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甲午之战未有机会施展抱负的“开济”六舰，此后的生涯旅程大致相似，与她们精彩的身世相比，显得凄凉冷清，颇有英雄末路之感。
美术作品：“开济”舰突然爆炸。创作：海军史研究会顾伟欣。
1902年6月22日，火炉金陵闷热不堪。甲午战后一度驻扎北方的“开济”舰，这时早已移师南下，驻泊江宁下关。今天正值星期日，管带福建烽火门参将李田前往下关炮台会商公务，舰上官兵一半放假上岸，只留七十多人在舰。正午时分，舰上厨房正准备午餐，在军舰首楼甲板上做工的水兵陈鸿第、陈祖藻猛然感觉到舰体剧烈震动，远处下关炮台内管带李田也听到“巨声发于江中”。巨响中，“开济”突然爆炸沉没，除了管带和两名在首楼上的水兵幸免于难外，剩余官兵均随舰而没。
经两江总督刘坤一组织彻查，认定这一悲剧的导因是火药库自燃爆炸。“是日天气燥闷，药舱存储之无烟等药，药性又猛烈，或由药受闷热气过度，猝然轰发。”管带李田被命令组织打捞沉船上的可用舰炮，和遇难官兵尸体，事毕后发往军台充军。侥幸未遇险的其余官兵，则概行遣散。“开济”六姊妹的老大，就这样极为突兀地陨失在长江之上。（39）
福建船政建造的二号巡海快船“镜清”，曾在俄国王子访华时，与北洋海军的“致远”舰一起充当护卫舰。甲午战后，“镜清”一度北上驻防，旋重回江宁。辛亥革命爆发时，“镜清”舰是驻宁舰队旗舰，由其管带宋文翙统率，驻宁海军全部倒戈，加入民国。1912年，袁世凯命令海军部点检舰船名单，“镜清”舰被列作练习舰。1913年，孙文发动“二次革命”，李烈钧、黄兴、陈炯明等相继起兵讨袁。上海都督陈其美兴兵响应，“镜清”则与驻沪海军舰只一起配合北洋军作战。1918年，“镜清”舰商售给三北航运公司，改制为商船，更名“升有”。
“寰泰”舰在甲午战后江南水师学堂重新开学招生时，被列为学堂的练习舰。1903年8月17日，“寰泰”运输两广的军火南下，途经汕头附近海面，与加拿大太平洋轮船公司商船“印度皇后”号相撞。“寰泰”舰舰体中部被撞，受损严重，舰上官兵170人获救，管带祁凤仪不愿离舰，与17名轮机官兵一起随舰而沉。事发后，清政府通过法律途径追索赔偿，获赔367900余两。
德国后挖得船厂建造的那两艘特殊的“开济”改型，“南琛”舰于甲午战争后，运送两江裁撤的湘军回湖南，在长江内河不慎搁浅受损，经修复留驻在江宁。民国以后，与“镜清”一起被作为练习舰，并一起参加了二次革命时，守卫江南制造局的战斗。1919年，因舰龄老旧被裁撤。“南瑞”舰甲午战后，1897年时就因舰况不佳，被裁去一半人员，俭省费用。1903年正式裁停，1906年变卖。
“开济”家族的小姊妹“保民”，清末变身为运输舰，辛亥革命时，曾担负为巡防长江的海字巡洋舰运送弹药补给的任务，后与“镜清”等舰一起在南京举义反正。民国初年，广东设立海防办事处，统一两广军舰，“保民”作为当时为数不多能够出海的军舰，被调用至广东海军。1913年，孙文发动的“二次革命”失败，龙济光出任琼崖矿务督办，“保民”舰被龙军调用于海南岛。1917年，孙文在广州组织护法军政府，掀起护法战争，12月17日，两广巡阅使龙济光率驻守海南岛的龙军，在“保民”等舰护航下，渡海登陆两广。12月29日，“保民”舰在海南岛海口附近被护法舰队的“海圻”舰俘虏，编入护法政府海军。护法战争失败后，1920年3月在越南被发现，北洋政府派专员接收，就地拍卖，所余下的三门舰炮一度委托越南当局代为保管，1926年赠送给越南。（40）
【注释】
（1）光绪二年八月二十三日“复吴春帆京卿”，《李文忠公全集》，朋僚函稿，卷十六。
（2）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第177页。
（3）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第134…135页。
（4）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第135页。
（5）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第177页。
（6）有关“杜居土路因”的技术描参考了：纪荣松“参与清法战争的法国巡洋舰、炮舰和杆雷艇”，发表于2004年台湾淡水“清法战争120周年学术讨论会”。
（7）Conway’s all the world’s fighting ships 1860…1905，Conway Maritime Press，1979年版，P317。
（8）姜鸣：《龙旗飘扬的舰队》增订本，生活·读书·新知三联书店，2002年版，第47页。
（9）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第177页。
（10）中国近代史资料丛刊《洋务运动》2，上海人民出版社，1961年版，第424…425页。
（11）《刘忠诚公遗集》，（台湾）文海出版社有限公司，1968年版，第2090页。
（12）中国近代史资料丛刊《洋务运动》2，上海人民出版社，1961年版，第388页。
（13）中国近代史资料丛刊《洋务运动》2，上海人民出版社，1961年版，第388页。
（14）中国近代史资料丛刊《洋务运动》2，上海人民出版社，1961年版，第426页。
（15）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第191页。
（16）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第200…201页。
（17）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第201…202页。
（18）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第224页。
（19）中国近代史资料丛刊《洋务运动》2，上海人民出版社，1961年版，第467页。
（20）《刘忠诚公遗集》，（台湾）文海出版社有限公司，1968年版，第2386页。
（21）《花随人圣庵摭忆》（一），山西古籍出版社，1999年版，第182页。
（22）《左宗棠全集》12，岳麓书社，1987年版，第737页。
（23）《左宗棠全集》12，岳麓书社，1987年版，第762…763页。
（24）光绪七年十二月二十二日“复丁稚璜宫保”，《李文忠公全集》，朋僚函稿，卷二十。
（25）光绪八年正月二十三日，“复黎召民京卿”，《李文忠公全集》，朋僚函稿，卷二十。
（26）《左宗棠全集》8，岳麓书社，1987年版，第400…401页。
（27）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第253…255页。
（28）《左宗棠全集》12，岳麓书社，1987年版，第794…795页。
（29）《左宗棠全集》8，岳麓书社，1987年版，第574…575页。
（30）《曾国荃全集》2，岳麓书社，2006年版，第234…235页。
（31）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第228…229页。
（32）中国近代史资料丛刊《洋务运动》2，上海人民出版社，1961年版，第580…581页。
（33）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第318页。
（34）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第324页。
（35）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第357页。
（36）《左宗棠全集》8，岳麓书社，1987年版，第180…181页。
（37）中国近代史资料丛刊《洋务运动》4，上海人民出版社，1961年版，第52页。
（38）中国近代史资料丛刊续编《中日战争》1，中华书局，1989年版，第263页。
（39）（台湾）中央研究院近代史研究所：《海防档·乙》福州船厂下，1957年版，第1046…1047页。
（40）《世界日报》，1926年7月13日，第三版，世界要闻。
龙腾八闽——“平远”（“龙威”） 级近海防御铁甲舰
1910年6月5日，江苏省城江宁城北的丁家桥一带人头攒动，在两江总督张人骏亲自主持下，名为南洋劝业会的清末首届全国性博览会隆重开幕，其展会运作模式效仿万国博览会，一时颇为人称道。由一栋栋风格各异的西式建筑构成的展馆群中，除全国各行省展馆、农业、机器等展馆外，专门设有一座武备馆，展示中国的武备建设成就。玲琅满目的展品中，一件由福建船政选送的钢甲舰模型格外受人注意：
“船政自制钢甲船惟此一号，实为裴大臣经中法战事之后，知世界风潮日亟，非墨守成规所能与各国争长也。时出洋制造各学生综理工程处，历练渐深，成效卓著，遂督饬算绘钢甲图式，估计工料。议者每以费巨难筹，多方阻尼，裴大臣虽不恤人言，而筹款维艰，只能决定试制极小之钢甲船一号……船政创设四十余年，成船达四十号。其中非无推陈出新之制法，当创制‘平远’钢甲船时，全系学成回华诸生督率华匠自办，幸竟告成。盖深知海军以钢甲舰为最重要之船，既设船政，则不可不知自制也。”（1）
近海防御铁甲舰
中法马江之战结束后，接替被革职而去的张佩纶，江苏阜宁人裴荫森成为船政历史上第八任总理大臣。1885年2月8日，裴荫森抵达马尾正式上任，这位任事勤勉的官员，担负起了中法战争后复兴船政的重大责任。在更新厂房以及添置机器设备的同时，裴荫森听取多方意见，认真地总结了马江海战失败的经验。抛开难以随意涉及的政府指挥决策层方面的问题，裴荫森将主要责任归结到武器装备的落伍，认为巩固海防，必须要拥有当时世界最具威势的海上利器——铁甲舰。尽管过于偏重强调客观原因，但也属可以理解之事，在那个官场派系复杂的年代，一步不慎，前面就可能是万丈深渊。在裴荫森的领导下，福建船政进入了一个全新的发展时期。
1885年7月4日，一件特殊的奏折从福建由轮船送至上海，再由驿站快马加鞭急送北京，尘土飞扬的驿路上，铭记了这桩对中国近代军舰制造意义重大的历史事件。由船政大臣裴荫森撰写，左宗棠、穆图善等大臣联名上奏的这份加急奏折里，首先开宗明义，指出中法战争中，法国舰队之所以能横行海上，肆无忌惮，关键原因在于中国海军缺乏制敌利器铁甲舰。认为经过马江一战挫折后，海防薄弱的闽浙、台澎一带，急需装备铁甲舰，“惩前毖后之计，整顿海军必须造办铁甲，时势所趋，无庸再决者也”，随即便介绍了福建船政的留法学生魏瀚等提出的一个方案。
该方案预备仿造法国1885年左右设计的三艘同型的小铁甲舰，这种军舰比北洋在德国订造的“定远”级铁甲舰吨位小、吃水浅，较适合福建一带的船坞。而马力比“济远”舰略低，驾驶较为便易，单艘造价不包括武器、电器等装备约为46万两银。裴荫森请求清廷在财政经费短绌的情况下，也应该竭力拨款建造三艘，“闽省若有此等钢甲兵船三数号，炮船、快船得有所护，胆壮气扬，法人断不敢轻率启衅”，奏折中激动地称：“……该学生等籍隶福省，均无希图名利之心。只以马江死事诸人非其亲故即属乡邻，以报仇雪愤之心，寄于监作考工之事，其成效必有可观。”（2）大有一番驾长车，踏破贺兰山缺之豪情壮志。
关于这级铁甲舰的设计方案，原本在裴荫森的奏折中讲得十分清楚，是以三艘法国军舰作为仿造原型。但随后因为抄录转载者的粗心大意，以及后世编辑出版者的误读，竟然酿成了中国近代海军史研究上的一段令人啼笑皆非的公案，以致直到历史长河缓缓流过100多个春秋后，某些时候仍然还被混成一笔糊涂账。其实在裴荫森个人的文集《裴光禄遗集》，以及福建船政史料，乃至一手原始资料——中国第一历史档案馆收藏的光绪朝朱批奏折中，都非常明确肯定地表示福建船政申请建造的铁甲舰，参考的母型是法国军舰。但1895年，刘名誉编刊《越事备考》一书时，将裴荫森的这份奏折中的法国字样误抄录成德国，一字之差，失之千里，法兰西就此变成了德意志。而对现代学术研究影响颇深的史料集《洋务运动》中，竟然也随之错书成德国，由此使得这则讹传流传甚广。
法国“黄泉”级近海防御铁甲舰线图
错误并没有就此停止，更为荒唐滑稽的事情来自三艘法国军舰的舰名。原本裴荫森上奏的年代，因为没有现代标点符号，用作参考母型的法国军舰的舰名是直接被书写为“柯袭德士迪克十飞礼则唐”的，对于这组复杂的音译，上世纪50年代《洋务运动》一书编纂时，在没有任何依据的基础上，乱点鸳鸯谱，随意标点断句为“柯袭德士迪克”、“十飞礼”、“则唐”。（3）由于这套书在学术界影响之大，覆盖面之广，以至于“德国”造的“柯袭德士迪克”、“十飞礼”、“则唐”竟然成了定论，被各种著作反复引用，一错再错。实际上，遍查19世纪的德国军舰资料，是绝找不到哪型军舰的译名与此相同的。这三艘被马大哈们硬生生篡改了出生地和姓名的军舰，真实身份乃是法国在19世纪末期建造的“黄泉”（Acheron）级。除了首舰“黄泉”号外，其他三艘军舰Cocyte（“痛哭河”）、Styx（“冥河”）、Phlegeton（“地狱火河”），根据音译，应该分别断句为“柯袭德”、“士迪克十”、“飞礼则唐”，这些才是裴荫森奏章中所指的军舰。（4）
Wespe装备的305毫米主炮
19世纪中期以后，由英国著名的舰船设计师伦道尔肇始，小船架大炮的蚊子船出现在大洋上。这种军舰体格小巧，造价低廉，而却装备与其身材远不相称的大口径巨炮，颇有点“志大才疏”的阵势。这类军舰不利于出远海航行，主要用途是防守海岸、要港，当时被称为水炮台。因为具备陆地炮台所无法比拟的机动性，以及造价低廉，甫经出世，就被各主要海军国家大量装备。不太愿意亦步亦趋地跟随英国人，德国在蚊子船的设计思路上作出自行改进，加上了水线带装甲，创造出了具有开创性的装甲蚊子船Wespe号。这类军舰又被称作近海防御铁甲舰（Coast Defence Ships），名为铁甲舰，实际则是加强了防护的蚊子船而已。但较普通无防护的蚊子船，生存力已大为提高。
法国建造的“黄泉”级铁甲舰正是属于这个类别，设计上直接仿照了德国的Wespe号，单桅杆的设计体现了她的德裔血统（在19世纪中后期的很多军舰上，存在以下一个有趣的现象。即正统的德式军舰往往采用单桅杆设计，而英式军舰是双桅杆，艺术感强烈的法国军舰则大都使用3桅杆的设计）。这级军舰的排水量为1690吨，舰长55。2米，宽12。32米，吃水3。56米，外形上和蚊子船一样，看起来有点五短三粗。舰上采用两台蒸汽机、四座锅炉，双轴推进，功率1600匹马力，航速11。6节。煤舱容量较小，仅能装载98吨，由这点清楚显示了这级军舰根本不是被用来出远海作战的。
值得一提的是，这级铁甲舰上，包裹舰体厚度为8英寸的水线带装甲却是钢质。在近代，钢被认为过于坚硬，容易折断，韧性不如熟铁，因而从来没有被考虑用来作为军舰的装甲。法国人在“黄泉”级上使用了科洛苏工厂生产的新式全钢装甲，在当时世界造船界被认为是大胆创新之举。这艘“名不副实”采用钢甲的铁甲舰，装备的主要武器是1门10。8英寸28倍径的1881式加纳火炮，小于Wespe采用的305mm克虏伯炮，另外增加了法式舰船的传统设计——耳台，两座耳台上各装备一门3。9英寸口径炮，此外还有一些三磅、一磅小型机关炮。整体来看，这级军舰在各国的蚊子船中，算是较为先进出众的设计。（5）
由此可以看出，裴荫森积极上奏要仿造的铁甲舰，其实是蚊子船的变种。就防守海口而言，蚊子船完全能够胜任，但这种军舰是绝对无法出大洋作战的。福建船政选择法国的装甲蚊子船作为母型，尽管“黄泉”级属于先进设计，但不得不看到当时选型具有很大的盲目性。
船政有关仿造铁甲舰的申请提交的同时，北洋大臣李鸿章也向清政府提出了一个资金请求，申请向欧洲订购新式穹甲巡洋舰（即“致远”、“经远”级军舰），用以加强中法战争后显得薄弱的台澎海防。（6）“造舰”派和“购舰”派这次刚好撞了个满怀。正在因为购买了“定远”、“济远”级军舰志得意满，准备进一步加大外购军舰力度的李鸿章，看到半路杀出来的船政铁甲舰，认为其打断、干扰了自己外购军舰的计划，而异常恼怒。为争夺宝贵的经费，7月30日，李鸿章毫不客气地上奏清廷，从军舰吨位、主尺度、装甲防御、动力系统以及造价等问题上全面出击，措辞严厉地将船政选定的建造母型批驳得体无完肤，称通过和李凤苞的讨论，判定船政提出的方案“船式、轻重、尺寸均不合海面交锋之用”，“欲以此敌西国之铁甲舰，恐万万不能”，进而直接对裴荫森展开人身攻击，称“裴臬司于此道素未考究，误信闽厂学生之蛊惑”，要求清政府“审慎图维，勿任虚掷帑金”。（7）资历、实力和官场经验都无法望李鸿章项背的裴荫森落得很大没趣，唯有值得庆幸的是，不管是否出于故意，李鸿章竟然没有看出三艘法国铁甲舰就是蚊子船型，否则，很难想像还会出现怎样的后果。
平心而论，裴荫森选择仿造法式近海防御铁甲舰，出发点自然是为了巩固国防，提高船政造船的技术层次考虑，尽管选择的型号可能与国家的需求不是非常适合，但对新生儿横加笞伐是不够公正的。而李鸿章提出的某些批评，也不可谓不切中要害，同样，李鸿章坚持大量购买外国军舰，也是为了加强中国的海防起见。之所以二者间争得面红耳赤，掺杂其中的地域、派系等感情起了重要影响。
正当裴荫森灰心丧气，准备将法国铁甲舰的资料锁入档案柜，束之高阁之际，出人意料，清政府中央高层竟突然伸来有力的援手。主持中国朝政的最高权力人物慈禧太后，亲笔在福建船政的奏折上写下了很长一段批语�