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萨拉泽上校在喉咙里不置可否地哼了一声。这个解释是合乎情理的，巴伦西亚港每到夏季总是拥挤不堪，附近甘西亚地区无数柑桔要从这里装船出口。可他仍然厌烦这个变动，他喜欢照章行事。他也厌烦这笔生意，这批订货对于一个国家的全部警察部队来说，是太小了，实在微不足道，仅够1000名警察打上一小时的靶。他也不信任施林克尔，他对这个老滑头是了如指掌。有一次这家伙同陆军部洽谈一笔交易时，私自加进了一批订货，其中包括替叙利亚买的10000 多发炮弹。
他又翻阅了一遍眼前的公文。窗外，教堂的大钟敲了一下。1 点了，是吃午饭的时候了，他还是没能看出什么差错，连那份“最终使用人证书”都毫无问题，所有文件上都有与之相符的大印。他只希望能从哪里挑出一星半点毛病，无论是从“最终使用人证书”上或者是从那条货轮所属的轮船公司中。可惜一切都无懈可击。他无可奈何，终于做出了批准的决定，在申请报告上胡乱涂上了自己的名字，然后把卷宗塞回到那个文职官员手中。
“行了，行了，”他咆哮道，“改在卡斯特利翁。”
“我们只好把装船的港口从巴伦西亚改在卡斯特利翁了。”两天后的一个晚上，约翰·施林克尔对香农说。“如果你坚持要把装船安排在20号，那就别无选择，只好如此。几周来，巴伦西亚港一直拥挤不堪。”
“猫儿”香农坐在蒙得纳罗旅馆这位德国军火商房间里的床上。
“卡斯特利翁在哪儿？”他问。
“沿海岸向北走4O英里。它比巴伦西亚港小一些，但要清闲得多。对你来说，它也许要胜于巴伦西亚港，因为装货的速度大概会更快些。巴伦西亚港的那位船运代理人已得到通知，他将亲自北上去卡斯特利翁监督装船。只要‘托斯卡那号’用无线电和巴伦西亚港一联系，有关方面就会把变换港口的事告诉它。假如船得知消息后迅速改变航向，只需多花两小时便能抵达卡斯特利翁港。”
“那我上船的事怎么办？”
“晤，那可是你自己的事了。”施林克尔说。“不过我还是已经告诉那个代理人说，有个10天前在布林迪西港离开‘托斯卡那号’的水手正准备在此重新上船。我也已经通知他，水手名叫基思·布朗。你的证件办得怎么样啦？”
“好了，完全符合手续，包括护照和商船海员证。”
“卡斯特利翁港海关办公室20号早晨一开门，你就会发现那个船运代理人的，”施林克尔对香农说，“他叫莫兹尔先生。”
“马德里这一边的情况怎么样？”
“弹药将于明天，也就是19号晚上8 点到午夜之间由陆军来人监督装车。午夜装车完毕后在军队押运下出发，次日清晨6 点港口上班时到达卡斯特利翁港区大门。如果‘托斯卡那号’没有误点，那它应该在夜里就已进人港口停泊好。运弹药的是辆民用卡车，是我常打交道的那家运输公司的车，他们办这种事很有经验，效率很高。我己吩咐过那家运输公司的经理，要他亲眼看着押运车队离开仓库，然后立刻给我来电话。”
香农同意了，他实在想不出还有什么可能会失误的地方。
“到时候我再来。”说完，他告辞了。
那天下午，他从一家著名的国际租车公司马德里办事处租了一辆奔驰高速汽车。
第二天夜里10点半，他来到蒙得纳罗旅馆和施林克尔一起静候电话。两人都有些坐立不安，这是人们在一项精心安排的计划胜利在望时必然面临的心境；因为他们时刻担心，就在最后一瞬间会出现某个意外而使全局功亏一篑。施林克尔对此事的关心程度决不亚于香农，虽然原因不尽相同。他明白，万一出了大问题，当局很可能会下令全面审查他搞来的“最终使用人证书”，而那份证书绝对经不起如此审查。西班牙政府只要和伊拉克内务部一联系，一切都得完蛋。假如他在此事上露出马脚，那么他和西班牙政府商定的其他一些相比之下利润远为可观的合同肯定就会告吹。想到这里，他再次为当初没有回绝这笔生意而懊恼不已。可是和绝大多数军火商一样，他也极其贪婪，见钱眼开，从不肯放过任何一笔有利可图的生意。对他来说，见钱不赚，宛如刀割他的心头肉。
已是午夜时分了，仍然没有电话。又过了半小时，还是音信全无。香农焦躁不安地在室内来回踱步，向坐在他身边喝着威士忌的这个大腹便便的德国佬咆哮着，发泄胸中的怒火。12点40分，电话铃响了，施林克尔扑上去抓起话筒，用西班牙语说了几个字，然后等待着。
“是谁？”香农急促地问。
“停一下。”施林克尔挥挥手叫他别吭声。接着，电话另一端换了个人，双方开始用香农听不懂的西班牙语交谈起来。最后，施林克尔眉开眼笑，对着话筒连说了几遍“谢谢”。
“货已上路了。”他放下话筒后说。“押运车队15分钟前离开仓库，驶向卡斯特利翁。”
他话未说完，香农已冲出了房门。
虽然在马德里通往巴伦西亚的这段高速公路上押运车队时速可达100 公里，但它仍然远非奔驰轿车的对手。香农花了40分钟，驶出道路纷繁杂乱的马德里郊区，他估计车队由于熟悉路，花在这儿的时间要比他少得多。但是驶上高速公路后，他就把奔驰的速度加快到每小时180 公里。一路上，当他超过成百上千辆隆隆驶向海边的卡车时，他都逐一仔细端详着，终于在距巴伦西亚40公里处，雷奎那镇稍过一点的地方发现了自己要找的车队。
他的车灯照亮了一辆盖着篷布的8 吨载重卡车和紧跟在后面的军用吉普。当他疾驶过卡车时，注意到了车身一侧的名字和施林克尔说的那家运输公司完全相符。卡车前面还有一辆军车，这是一辆四个门的大轿车，他可以清楚地看见车后边坐着个军官。香农一脚踏下加速器，奔驰风驰电掣般地冲向前方。
到达巴伦西亚后，他绕过这座正在熟睡的城市，按照路标，开上了通向巴塞罗那的“E26 号”公路。高速公路就在巴伦西亚北面结束了，他只好跟在运柑桔的卡车和赶早的农场车辆后面缓缓行进，驶过了萨贡特附近古罗马军队用巨石建成的威武、神奇的堡垒，这堡垒后来又被摩尔人改建成伊斯兰教的要塞。4 点刚过，他来到卡斯特利翁城，沿着写有“港口”字样的路标向前驶去。
卡斯特利翁港距市区5 公里，有一条狭窄然而笔直的公路通到那儿，公路尽头便是港口和码头，其他一无所有。
和别的地中海港口一样，卡斯特利翁也分隔成三个部分：商港、游港和渔港。商港在左边，面临大海。如同所有的西班牙商港，它也围有一圈栅栏，大门口日夜守卫着全副武装的民防士兵。港区中央坐落着港务长办公室，旁边是附设餐厅的游艇俱乐部。从办公室向外望去，一侧是商港，一侧是游港和渔港，后边的堤岸上是一排货栈。
香农转向左面把车停在了路边，然后他钻出汽车步行前去，在环绕着商港的栅栏中间找到了大门。大门紧锁着，门内的岗亭里有一个正在打瞌睡的哨兵。他透过铁栅向里望去，发现了停泊在港口最边缘的“托斯卡那号”，不由宽慰地长舒了一口气，一屁股坐下来等待6 点钟开门。
6 点差一刻时，他又来到了大门边，冲着里面那个民防军哨兵微笑着点点头，可对方只是冷眼回望着他。在朝阳的照耀下，他已能看见正向港口驶来的军用大轿车、卡车和吉普。车队在百码之外停了下来，跳下七八个士兵，围着车乱转。6 点10分时，开来一辆小轿车，在大门边刹住，鸣着喇叭。接着，车中钻出一个身材矮小、衣冠楚楚的西班牙人，香农迎上前去。
“是莫兹卡先生吗？”他问。
“是的。”
“我叫布朗，是准备在这儿上船的那个海员。”
西班牙人皱起眉头。“什么？你说什么？”
“布朗，”香农坚持道，“托斯卡那号。”
西班牙人舒展开眉头。
“啊，不错，是海员吧，请。”
此时大门已开，莫兹卡掏出证件，然后指指香农，叽哩咕噜地对哨兵和开门的那个海关人员嘀咕了一会儿，香农几次听到了“海员”这个西班牙字眼。他们检查了他的护照和海员证，让他跟随莫兹卡来到海关办公室。一小时后，他上了“托斯卡那号”。
9 点钟时，海关当局事先未打招呼便对船上进行了一次搜查。他们把船长的运货单拿去进行检查，结果未发现漏洞。从马德里开来的车队停在码头边上，为首的是个瘦长身材的上尉。此人薄嘴唇、黄脸膛，长得就像个摩尔人。只见他和两个海关官员商谈了一阵，后者便登上船来，莫兹卡跟在后面。他ff］首先核实了一下船上的物资是否与运货单相符，然后检查了船上所有的旮旮旯旯，但没有查看主货舱的地板下面。他们还到贮藏室看了看，打量了一会儿里面放着的一堆铁链、油桶、油漆罐，关上了门。搜查进行了一小时，引起他们生疑的是，为何沃尔登伯格船长在这么一条小小的船上雇了七个人。船长解释说，杜普里和弗拉明克是轮船公司的职员，由于在布林迪港错过了船，所以顺便搭上了前往叙利亚拉塔基亚的“托斯卡那号”，准备中途在马耳他下船。他俩都没有海员证，因为他们把身边所有的东西都丢在原来乘的那条船上了。当问起那条船叫什么名字时，沃尔登伯格随口说了一条他曾在布林迪西港见过的船。几个西班牙人听了后都没吭声，只是抬头望着他们的负责人，听候指示。那人瞟了一眼上尉，耸耸肩，然后下了船。20分钟后，开始装货。
中午12点半，“托斯卡那号”慢慢地滑出卡斯特利翁港，转舵向南，驶往圣安东尼奥角。“猫儿”香农斜倚着艉栏，看着岸上一望无际碧绿的柑桔园，缓缓地向船后走去，心里百感交集。他想到，如今一切终于都已完结，从现在起，谁也无法再阻拦他了。卡尔·沃尔登伯格从他身后走来。
“这是最后一个要停的地方了吗？”他问。
“这是最后一次我们不得不打开货舱的地方。”香农答道。“我们还得在非洲沿海载上几个人，但到时候只须停在航道上就行，那些人将乘小艇上来，都是些专在甲板上装卸货物的当地工人，至少他们是作为这些人上船来的。”
“我身边带的海图最远只够用到直布罗陀海峡。”沃尔登伯格提出异议。香农拉开身上防风外套的拉链，掏出一卷海图，大约占恩丁在罗马交给他的一半。
“这些，”说着他将图纸送了过去，“将够你最远用到塞拉利昂的佛里敦，那儿就是我们停下来搭乘几个当地工人的地方。请你于7 月2 号正午前把船开到那儿，那是约好的时间。”
船长转身回舱房计算航程和速度去了，香农独自站在艉舷旁。成群结队的海鸥，轮番在船尾追逐着，寻找正在厨房内准备午饭的西帕内亚尼扔下的零星食物。它们呱呱尖叫着，扑下来抢夺漂浮在浪花上的面包和蔬菜残屑。
无论是谁，此刻只要侧耳细听，准会听见在海鸥刺耳的尖叫声中有人在吹着口哨，那是一支小调，名叫《西班牙的哈莱姆》。
这时，在遥远的北方，另有一条轮船收起锚链，在领港员的指引下慢慢地驶出了阿尔汉格尔港。这是一条仅有10年船龄的5000吨货轮“科马洛夫号”。
岸边的码头和货栈渐渐朝后退去，船长和领港员并肩站在船首温暖、舒适的桥楼里，各端着一杯热气腾腾的咖啡，注视着通向公海的航道。舵手不断根据领港员的指令把握着航向。在他的左侧，雷达荧光屏上绿光闪闪，扫描波跳跃着，显示出前方的海洋和更远处即便是在盛夏也永不消融的冰山。
船尾镰刀斧头国旗下站着两个人，他们斜倚着栏杆，看着这个俄国港口缓缓退向身后。伊万诺夫博士紧咬着口中黑色香烟上的纸质过滤嘴，用力嗅着海上清新、盐渍的空气。两人都穿着厚厚的衣衫，尽管时令方才6 月，但白海上刮着的冷风，仍然使人无法只穿衬衫。博士身边的是位年轻的技术员，此刻他正满怀激情，憧憬着他的首次海外之行。
“博士同志。”他扭过头来对伊万诺夫说。
伊万诺夫拿下嘴上的烟蒂，扔进了浮动着泡沫的海浪里。
“我的朋友，”他答道，“我想既然我们现在到了船上，你可以直接称呼我的名字，叫我米哈伊尔·米哈伊诺维奇好了。”
“但是在研究院……”
“我们现在不是在研究院，是在一条船上。不管是在这儿，还是未来几个月在丛林中，我们都将生活在一个相当紧密的小圈子里。”
“我明白了。”年轻人应声道，但这丝毫未打消他的热情。“您曾去过赞格罗吗？”
“没有。”他的上司回答说。
“可您去过非洲呀！”年轻人坚持道。
“是的，到过加纳。”
“那里是个什么样？”
“到处都是丛林、沼泽、蚊子、毒蛇，以及那些连你说的半个字都听不懂的土人。”
“可他们说英语，我们两边都会讲英语。”
“在赞格罗不行，那儿的人不说英语。”
“哦。”这个低级技术员曾从研究院巨大的图书馆里借过一本百科全书，读遍了书上全部有关赞格罗的词条。
“船长告诉过我，假如我们抓紧时间，可以在22天后赶到那儿，那正是他们的独立日。”
“他们干得好啊。”说完，伊万诺夫转身走开了。
过了斯巴泰尔角，从地中海驶进大西洋后，“托斯卡那号”给直布罗陀港发了一封电报，请他们转发给伦敦的沃尔特·哈里斯先生。电文只是简单地说：“非常高兴地告诉你令兄病已痊愈。”这是暗语，意思是“托斯卡那号”已准时出发。假如电报上是说“令兄身体略有不适”，便指船虽已起航但误了时间，或者遇上了麻烦。如果不发电报，则意味着船未能从西班牙水域脱身。
那天下午，在詹姆斯·曼森爵士的办公室里召开了一次会议。
当恩丁报告了这一消息后，这位大亨开口说：“干得好。香农现在还剩多少时间？”
“还有22天，詹姆斯爵士。现在是时间表上的第78天，香农原定第80天从欧洲出发，那样的话，他剩有20天时间。他预计海上航行大约需16到18天，这当中包括因气候不好或发生故障引起的耽搁。即使是按他自己保守的估计，他眼下也还有4 天余地。”
“他会提前发起进攻吗？”
“不会的，先生。进攻仍然是放在第100 天上。如果有必要，他将把多余的时间用来在海上漂泊。”
詹姆斯·曼森爵士在办公室里踱来踱去。
“那套租下的公寓房间怎么办？”他问。
“已安排好了，詹姆斯爵士。”
“那么，我看你就没有必要在伦敦再待下去了。上巴黎去办一张到科托努的签证，然后飞到那儿找上我们的新雇员博比上校，陪你到赞格罗的邻国去等待。假如看上去有些动摇，就再给他些钱。
“你先到那儿住下，备好汽车和猎枪。当你收到香农准备在那天晚上发动进攻的信号时，把消息告诉博比，让他以博比总统的身份在那份采矿租约上签字，签字日期要弄得比真实时间迟一个月，然后把所有三份文本分别用三封挂号信寄给我。
“在收到香农成功的信号前，你一定要把博比牢牢地控制在手上，然后你们就可以动身了。暧，你打算随身带上的那个保缥的情况怎么样？他准备好了吗？”
“好了，詹姆斯爵士。他对到手的钱心满意足，已准备就绪。”
“此人是副什么尊容？”
“与他的职业正相称，就是我要找的那种人。”
“要知道你还可能会碰到问题的。香农手下所有的人都会和他抱成一团，至少那些在战斗中没有丧生的人。他会给你带来麻烦的。”
恩丁得意地笑了。
“香农的人将跟着香农走，而我却可以牵着他。和所有的雇佣兵一样，他也有他的价钱。我会痛痛快快地把那笔钱给他的，但不是在赞格罗，而是在瑞士。”
恩丁走后，詹姆斯·曼森爵士俯视着窗外市中心商业区的景色，揣摩着这个世界上是否真有人威武不能屈，富贵不能淫。他还从未遇过这样的人。一位老前辈当年曾这样对他说过：“在金钱和武力并用之下，世上决无不动心之人。”自从他飞黄腾达后，他曾与政客、将军、记者、编辑（商贾、教士、企业家和大贵族、普通工人和工会官员、黑人和白人、幕前和幕后的打过多少次交道，又有哪一次未能证实这一信条？
很久很久以前，有一位西班牙航海家从此经过，他由海上打量时，发现陆地上这座遮住了东升旭日的大山，形状颇像一只狮子头，他于是便把这片陆地称为“狮子山”，并将这一名称传了下去。从此，这个国度便以“塞拉利昂”著称于世。后来，另有一个看见这座山的人，大概因为光线不同或者眼光不一，觉得它像是一个巨大的光环，因而把它叫做“光环山”，这个名字也传开了。又过了若干年，有一个白人异想天开，心血来潮，把建在这座大山影子下的城市命名为“自由城”，这个名字一直沿用至今。7 月2 号，也就是香农计划中的第80天，刚过正午，“托斯卡那号”便来到塞拉利昂首都弗里敦海岸外的三分之一英里的地方，抛锚停了下来。
从西班牙出发后，一路上香农命令所有的物资都原封不动地放着，以防万一在弗里敦会遇上搜查。虽然他们在这个港口既不装货也不卸货。他们已把弹药箱上的西班牙文全部擦掉，用细砂纸将木箱表面打磨干净，再用模板在上面重新印上字，说明箱内装的是供喀麦隆海上油井钻机使用的配件。
香农在途中仅仅吩咐大家做了一件事——把混装在一起的服装分类整理好，并且打开了那只盛着帆布背袋和背包带的木箱。西帕内亚尼、弗拉明克和杜普里动手把帆布背袋裁