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星期五早班邮差送来一个让·已普蒂斯特·朗加拉蒂寄来的大包裹。包裹里放着一捆小册子，是三家制造那种半硬式充气橡皮艇的欧洲厂商发行的产品介绍。小册子详细介绍了这种橡皮艇的各种用途：可以用作海上救生艇、汽艇、拖带滑水板前进的快艇、游艇、近海潜水供应船、轻便快艇、游船上的交通艇等等。但是，有一项最基本的用途这些小册子却无一提到，那就是：这种小艇最初是设计用来作为海军陆战队登陆突袭用的高速机动艇。
香农兴致勃勃地将所有的小册子都浏览了一遍。这三家工厂分别设在意大利、英国和法国。那家意大利工厂在法国科特达祖尔沿岸共开设了六家销售商店，看来这家工厂无论是产品种类还是交货方式，都挺合香农的胃口。其产品中最大的型号是一种长达5 米半的小艇，有两家商店可以立即交货，一家在马赛，另一家在戛纳。那家法国工厂介绍产品的小册子里。附有一张它生产的最大型号小艇照片。照片上一艘5 米长的小艇正昂首疾驶在蓝色的大海上。
朗加拉蒂在信中提到尼斯港有一家商店随时可以提供这种法国艇。他并且补充说，那家英国工厂的所有产品都需要特别订货。此外，虽然鲜黄色的小艇每种都有几艘立刻可取，但他仅仅准备在黑色的小艇中打主意。他最后谈到，任何功率大于50马力的舷外发动机都可以安装在这两种艇上，而当地随时都可买到七种不同商标的完全适用的发动机。
香农写了一封长信，指示朗加拉蒂买下两艘意大利制造的那种立刻可以提货的小艇，再买一艘法国艇。他再三提醒朗加拉蒂，一收到他的信后就必须立刻与那几家商店电话联系，落实好订货，给每个店主挂号邮去百分之十的预付金。他还嘱咐朗加拉蒂，马上分别从三家不同的商店买下三台质量最好的发动机。他计算了一下，这些东西合在一起刚好超过4000英镑，再加上原先从施林克尔那里购买照明弹、无线电步话机等物资花去的钱，他当初计划采购全部辅助装备的5000英镑就根本不够用。他现在只有希望买军火和轮船的钱别再高于预算了。他告诉朗加拉蒂，将给他的银行户头上汇去一笔相当于45ho英镑的钱；并关照这个科西嘉人，用余下的钱去买一辆性能良好载重一吨的旧货车，车子一定要有执照，并交过保险费。
车买回后，朗加拉蒂应该自己开着车，沿海岸去买回那三艘橡皮艇和三台发动机，亲手把它们运到土伦，交给那家代理商行存放好，准备出口。所有的货都必须在5 月15日之前运进货栈，准备好装船。朗加拉蒂本人应于5 月15日早晨开着货车去巴黎香农常住的那家旅馆和他会面。
香农当天还寄走了另一封信，是寄给布鲁日克雷迪特银行的。他在信中要求他们立刻给马赛社会银行总行让·巴普蒂斯特·朗加拉蒂先生的户头汇去相当于4500英镑的法郎。当天下午他快件寄走了这两封信。
回到公寓房间后，“猫儿”香农躺在床上，两眼盯着天花板，觉得疲惫不堪。过去30天来，他一直处于高度的紧张状态。现在从好的一面看，一切仿佛都在按部就班地进行着：艾伦·贝克眼下应该正在和南斯拉夫洽谈订购迫击炮和火箭筒，以便6 月初交货；施林克尔此时应该正在马德里，忙着采买足够那批施迈塞尔型自动枪使用一年的9 毫米子弹——其实，香农之所以订购这么一批数量远远超过实际需要的弹药，惟一的原因只是为了让西班牙政府觉得这笔生意有利可图。假如他能赶在5 月中旬前把运载弹药的轮船名称告诉施林克尔，倘使这条船以及它所属的轮船公司能被马德里当局接受，那么最迟6 月中下旬，这批弹药的出境执照就应到手了。
至于弗拉明克，他必须在6 月1 号前就把那批自动枪从比利时偷运到法国，准备和其他一些东西如小艇、发动机以及从施林克尔那里买来的辅助器材等等，一道在土伦港装船。
除了那批自动枪要非法偷运外，其他一切都是合理合法的。但这并不意味着全部方案因此也就万无一失。说不定南斯拉夫或西班牙政府会对那些申请购买军火的“最终使用人证书”的来源提出疑问，甚至拖延批准或者干脆拒绝出售。
还有军装问题。估计杜普里这时还在伦敦为此奔忙着。这些军装至迟也应在5 月底前就送进了土伦的货栈。
然而，目前最大的问题还是轮船。一定要敦促塞姆勒尽快找到合适的船，他几乎是忙了一个月。
香农翻身下床操起电话，通过邮局，给杜普里在贝斯沃特大街上的住所发了封电报，让他立刻来个电话。香农刚刚放下话筒，电话铃又响了起来。
“晦，是我呀！”
“你好，朱莉娅。”他应声道。
“这几天你上哪儿啦，猫儿？”
“出去了，国外。”
“这个周末你在伦敦吗？”她问。
“在，肯定在。”事实上，在塞姆勒买到船之前，他都无事可做，无处可去，而眼下他连塞姆勒究竟在哪里都不清楚。
“那太好了，”姑娘在电话里嚷道，“周末我们在一起干点事儿吧！”
肯定是由于太疲劳了，他一下子未能反应过来，好半晌才发问：“什么事呀？”
她开始详详细细有条不紊地说起来，没等她讲完，他就打断她的话头让她赶快过来。
虽然朱莉娅一周前就为这个消息激动不已，但和情人重逢时的喜悦，还是使她把早已准备好的话儿抛到了九霄云外，直到午夜时分，她才重新想起。她把头紧偎在已快进人梦乡的香农的脸上，说：“哦，差点忘了，有一天我曾看到你的名字。”
香农轻声打着鼾。
“是在一张纸上。”她继续道。可香农仍无动静，头深陷在枕头里，两手交叉着垫在头下。
“要我告诉你是在哪里见到的吗？”
他的反应真令她失望，居然还是鼾声不断。
“是在我爸爸写字台上的一个文件夹里。”
如果她是想让他大吃一惊，那么这一回算是达到目的了。他像是被针戳了一下似的猛地弹起，面对着她，双手紧紧地抓住她的两只手臂，眼里流露出紧张的神色，不禁使她害怕起来。
“你把我捏痛了。”她文不对题地说。
“什么样的文件夹？”
“就是个普通的文件夹。”她抽噎着，眼眶里含着委屈的泪水。“我只不过是想帮你偷看点消息。”
他马上软了下来，神色也温和了不少。
“你为什么要去偷看呢？”他问。
“嗯，你老是要问我爸爸的事，所以我一见那个文件夹就想看一看，于是我就发现了你的名字。”
“告诉我到底是怎么回事，从头谈起。”他柔声细气地说。
她讲完全部经过后，向前伸出手臂搂住他的脖子。
“我爱你，猫儿先生，”她悄声道，“我完全是为了你才这样干的，难道我做错了吗？”
香农考虑了一阵。她知道的已经太多了，现在只有两种方法才能保证使她不走漏消息。
“你真的爱我吗？”他问。
“真的。
“你是否愿意因为你说了或者干了些什么而使我身遭不测吗？”
她离开他的怀抱，深情地看着他的脸，眼前正在发生的事，简直就像她少女时代无数次在梦中见到的情景。
“决不。”她真诚地回答道。“我永远不会开口，无论他们怎样折磨我。”
香农惊讶地直眨眼睛。
“不会有人来折磨你的，只是记住，不要对你父亲说你认识我或者再去看他的文件。瞧，我是他雇佣来搜集非洲矿产前景的情报的，如果让他知道咱俩互相熟悉，他准会解雇我。那样，我就只好另谋职业了。还有个地方可以找到工作，但那是在遥远的非洲。所以，你要是让你父亲听说咱俩的事，我就只好丢下你远走他乡了。”
这一点正打中了她的要害，她最担心的就是香农会离开她的身边。香农心里明白，要不了多久他就非得和她分手不可，但现在尚无告诉她的必要。
“我决不会开口。”她终于许诺。
“还有两件事，”香农说，“你刚才提到看见那种矿产品的名称，到底是叫什么？”
她皱起眉头，努力回忆着那几个字。
“是用在钢笔上的那种材料，广告上说这是一种非常贵重的矿产品。”
“是墨水吗？”香农戏弄地问。
“叫什么‘金’？”
“是‘白金’。”他若有所思地纠正了她。“最后一点，文件夹封面上的标题是什么？”
“哦，那我记得很清楚，”她高兴地说，“标题有点童话色彩，叫‘水晶山’。”
香农深深叹了日气。“亲爱的，去给我煮杯咖啡。”
当他听见她在厨房里摆弄着杯盘时，他靠在床头爿向远处眺望着。
“你这个老奸巨猾的狗东西，”他深呼了一口气道，“别想得太美，詹姆斯爵士，绝不会便宜你的。”
说完，他独自在黑暗中大笑起来。
就在那个星期六的夜里，本尼·朗贝尔和几个朋友在一间他最喜欢的咖啡馆里一道喝了几杯酒，现在正兴高采烈地朝家走去。他已把香农付给他的那些英镑兑换成了法郎，买下一大批军火，准备转手卖给一些老关系。刚才在咖啡馆里，他洋洋得意地向他的老友们吹嘘了一番他最近如何赚了一大笔钱，并且还为几个对他频送秋波的酒吧女郎买了点香摈。这会儿，他还沉浸在刚才的兴奋之中。大概是由于这一原因，再加上酒喝多了，远远超过了他的酒量，所以竟未注意到，此刻有一辆汽车正在他身后200 码开外慢慢地跟踪他。当然更没料到走到离家仅有半英里的一块废屋基旁时，那辆车会突然向他冲来。
等他注意到情况不妙开始高声呼救时，那个从汽车里跳出来的彪形大汉，已经一把将他揪到废墟那边离马路约10码的一座旧仓库后面了。
他头上狠狠地挨了一拳，被打得晕头转向，呼救声立即哑了下去。接着那汉子揪着他的后领不放，对准他的太阳穴又猛击一拳，他立刻歪向一边，那人刚一松开他的衣领，他便颓然倒下。汉子站在他身旁，脸在仓库的阴影里显得模糊难辨。只见他从腰间抽出一根两英尺长的铁棍，俯身按住正在地上打滚的朗贝尔的左腿，对准特别容易碎的膝关节，用尽全身力气狠砸了一棍。只听“啪”地响起沉闷的一声，朗贝尔的膝盖骨立刻粉碎了。他像只一下子被钢丝钳夹住的老鼠似地惨叫了一声，随即昏了过去，自然再也不会感到另一只膝盖骨被敲碎时的剧痛了。
20分钟后，托马德从一英里外一家深夜营业的咖啡馆里给他的雇主打了个电话，夏尔·鲁在电话另一端一边听着，一边连连点头。
“干得好。”他说。“现在我告诉你个消息。亨利·阿兰刚刚通知我，香农常去的那家旅馆收到了基思·布朗先生的来信，要求替他在15号晚上留一个房间。听清了吗？”
“听清了，”他说，“香农15号到那家旅馆。”
“到时候你也去。”鲁在电话里说。“亨利将和他在旅馆里的内线不断保持联系，从那天中午起你就得待在旅馆附近等着。”
“一直等到什么时候？”托马德问。
“一直等到他独自一人走出旅馆。然后你就敲掉他，报酬是5000美元。”
托马德微笑着走出了电话间。当他站在柜台旁呷着啤酒时，他能感觉出左腋下那支沉甸甸的手枪给他带来的快意。他笑得更欢了。要不了几天，这支枪就会给他挣下一笔小小的财富。他胸有成竹，寻思要干掉个把人，真是不费吹灰之力，即便这次的目标是“猫儿”香农。因为他知道香农根本就不认识他，更不会料到他会在此专程恭候。
星期天上午9 点左右，库尔特·塞姆勒来了电话。香农此时还光着身体躺在床上，朱莉娅在厨房里懒懒散散地准备着早饭。
“是基思·布朗先生吗？”电话接线员问。
“是的，请讲。”
“有一位叫塞姆勒的先生从热那亚给你打来了电话。”
香农偏向床边，侧着身体撑在床沿上，拿好话筒。
“请把电话接过来。”他说。
塞姆勒的声音虽显得遥远微弱，但还算相当清楚。
“卡洛？”
“是的。库尔特吗？”
“是的。我正在热那亚。”
“我知道。有什么新闻吗？”
“我已找到船啦。这一回我敢肯定就是你要的那种。不过，此地还有人也想买这条船。如果我们真想把船弄到手，就非得抬高价钱。但船确实是不错，对我们来说非常合适。你能过来看一看吗？”
“你有把握吗，库尔特？”
“有，相当有把握。这是一条注册货轮，属一家热那亚轮船公司所有，一切情况正常。”
香农考虑了一会儿。
“我明天就来。你住在哪家旅馆？”
塞姆勒告诉了他旅馆的名字。
“我尽量乘头班客机赶来，但我不清楚飞机什么时候起飞。你明天下午待在旅馆里别出去，我一下飞机就和你联系。替我预订一个房间。”
几分钟后，他给英国欧洲航空公司订票处挂了个电话，得悉明天上午飞往热那亚方向的头班客机是意大利航空公司的，上午9 点零5 分起飞，途经米兰，下午1 点抵达热那亚。他给自己预订了一张单程机票。
当朱莉娅端着咖啡回到寝室时，香农正兴奋地笑着。假如这条船适合，那他12天后就可办完这件事，15号那天准能赶到巴黎和朗加拉蒂会面。他深信塞姆勒一定能配齐船上的水手，加足燃料，装上食物，准备好6 月1 号启航。
“谁打来的电话？”姑娘问。
“朋友。
“什么朋友？”
“一个同事。”
“他想干吗？”
“让我和他见面。”
“什么时候？”
“明天上午，到意大利去。”
“得多长时间？”
“不清楚，估计要两周或者更长一些。”
“那么这段时间里我干什么呢？”
香农微笑了一下。
“你会有活儿干的，要做的事情多着呢！”
“你真是个坏蛋。”‘她撒娇地说。“不过如果你真要去，我是拦不住你的。这样咱俩只能在一起待到明天早晨了，因此，我亲爱的猫儿，我一定要好好享受一下。”
香农的咖啡被她碰翻在枕头上。他想道，攻打金巴总统府的战斗与如何才能使眼前这位詹姆斯·曼森爵士的娇小姐满足相比，简直就像是一次儿戏。
十五
傍晚，热那亚港沉浸在一片夕阳西下、金光耀眼的余晖之中。“猫儿”香农和库尔特·塞姆勒付过出租汽车费后，信步沿着码头走向“托斯卡那号”。这条陈旧的近海货轮，停泊在两艘3000吨级的大船之间，越发显得矮小简陋。不过，这倒没什么，在香农看来，它已大得足以用来完成任务了。
“托斯卡那号”上有一个小小的艄尖舱，它的船头高出主甲板4 英尺，甲板中央有个四方形的大舱口，下面是全船惟一的大货舱。船尾有一个不大的桥楼，桥楼下显然是水手舱和船长室。船上还有个又矮又粗的桅杆，上面几乎是垂直地装着一个起重吊杆。船尾上方吊着全船仅有的一只救生艇。
这条船锈迹斑斑，不少地方的油漆都已被灼热的阳光晒起了泡，又在海水的浸蚀下脱落了漆皮。然而尽管它既小又旧又丑，却正具备了香农最需要的特点——貌不惊人。在世界各国的沿海贸易中，有成千上万条与此相类似的小型货轮，往返于海法和直布罗陀、丹吉尔和达喀尔、蒙罗维亚与西蒙斯敦之间。它们看上去都一样，毫不惹人注目，很少有人会怀疑，它们除了运载一些货物奔波于各个港口外，还有其他什么作用。
塞姆勒把香农引上甲板，慢慢地向船尾走去，来到通向水手舱的升降口，下面一片漆黑。塞姆勒对着舱口喊了一声，然后他们沿着梯子拾级而下。来到舱底时，一个40来岁、肌肉发达、饱经海上风霜的汉子迎上前来，对塞姆勒点了点头，瞪眼打量着香农。
塞姆勒和他握手，对香农介绍说：“大副卡尔·沃尔登伯格。”
沃尔登伯格生硬地点点头，然后与香农握了握手，问：“你是来看我们这条老‘托斯卡那号’的吗？”
香农高兴地注意到，此人的英语虽然带点儿外国口音，但说得蛮不错；而且看样子像是那种只要价钱合适，根本不在乎运送的物资是否合法的冒险家。他还看出这个德国海员对他也颇感兴趣。塞姆勒已把这条船的背景扼要地对他作过介绍，并且也已告诉过这条船的水手，他的上司将前来具体看看船的情况，准备买下它。对这位大副来说，新船主是个重要人物，别的甭说，至少沃尔登伯格的前途是和他有关的。
船上南斯拉夫轮机师上岸闲逛去了，他们只见到甲板水手。这是一个十来岁的意大利小伙子，正躺在铺位上翻阅一本色情画报。意大利籍船长也不在船上。他们没等他回来就由大副领着参观了一遍全船。
香农感兴趣的是三件事：一，船上是否还能再住12个人，即便是露天睡在甲板上也行；二，有无可能在货舱的地板下面藏上几只箱子；三，船上的轮机状况如何，能否平安无事地航行到去南非那么远的距离。
沃尔登伯格微微眯上双眼，彬彬有礼地回答着香农的这些问题。他能从中推测出香农的用心。其实，不言而喻，不会有哪个乘客心甘情愿地花钱坐上“托斯卡那号”享受身披毛毯、头顶夏日繁星、睡在篷布下面的乐趣；更不会有谁出钱买下“托斯卡那号”，只是为了装上一点货物运往大洋彼岸的非洲，因为那通常是远洋货轮的事。沿海小货船的优点是装货速度快，适用于航程两三天的近距离运输。与之相比，大吨位的货轮由于在港口装