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约略攀谈几句后，裴玄静就发现，这位“韩道兄”不但对近几个月中的京城状况惘然无知，甚至连同行者聂隐娘的去向都稀里糊涂。他先是言之凿凿，说自己是和聂隐娘一路同行来到长安的。可又说，就在春明门外将入长安时，聂隐娘丢了。
“丢了？”
“是啊，我一不留神，隐娘和她的夫君就不见了。”韩湘满脸无辜。
聂隐娘夫妇不愿在长安城内暴露行藏，本在情理之中。不过这种突然消失在同伴面前的方式，也太有聂隐娘的风格了。更奇趣的是，韩湘丝毫不以为意，索性自己一人在城外的客栈歇息一宿，今日方姗姗然入城而来。要说潇洒和任性，世人还真没法和他们比。
听着韩湘绘声绘色地叙述打劫吐突承璀的经过，裴玄静颇感心虚。聂隐娘虽不曾特别关照，裴玄静也知不该告诉韩湘，就在昨夜，聂隐娘已到访金仙观，并且给自己留下了一幅无“心”的《璇玑图》。她更不会告诉韩湘，昨夜隐娘连半个字都没提到他。
总之，对韩湘撒谎是最容易的，因为他压根不会察言观色起疑心；但又是最不容易的，因为会遭到自己的良心谴责。
突然，正说得起劲的韩湘停下来，东张西望。
裴玄静问：“韩郎，你找什么？”
“崔淼。他人呢？”
“崔郎……”只要一提起崔淼，裴玄静的心跳就会加速，“他在宋清药铺落脚。”
“不住在这儿？”
“这儿是女观啊，韩郎瞎说什么！”
“我知道啊，可他不是成天都围着你转的吗？”
裴玄静越发气恼：“谁说的！”
韩湘上下打量几眼裴玄静，忽地起身道：“你说崔淼在宋清药铺落脚？好，我这就把他找来！”
裴玄静根本来不及阻拦，韩湘已经跑得没影了。
她只得坐下来等待。
从辅兴坊的金仙观到西市的宋清药铺，就算步行，一个时辰也足够打个来回。可眼看着未时都快过了，敞开的房门外仍然只有白茫茫的一片——不知不觉中，柳絮开始飘飞了。
金仙观里的杨柳特别多，大团柳絮随春风闯入，在日光中翩跹轻舞，使整间屋中像是笼了一层薄纱。她所望出去的大千世界，便显得格外迤逦而柔和，而她的鼻子，也止不住地阵阵发痒。
才等了不到一个时辰，裴玄静已焦急得心浮气躁，掌中冒汗。
“静娘，静娘！”
裴玄静闻声跳起来，却又愣在门前。来者正是韩湘，但他的身后……裴玄静向外张望，并没有看见其他人。
“不好了静娘，崔淼那家伙让神策军给抓走了！”
“你说什么！”
韩湘擦着满头急汗道：“我刚到宋清药铺，便见到一队神策军将铺子团团围住，任何人不得出入。紧接着便看到崔淼被人押了出来。我想上去问个究竟，哪里过得去，只能眼睁睁看着他们向皇城方向去了。我一想，这不成啊，我总得去打听打听出什么事了，便一路尾随直到承天门外。又在那里转了半天，才打听到，据说崔淼是藩镇派在长安的奸细，今年以来一直在城内制造蛇患乱象，闹得人心惶惶，意图谋逆作乱。此外，他好像还扯上了名妓杜秋娘毒杀案？唉，我也记不清了。总之乱七八糟一大堆罪名！唉，你说这个崔淼，怎么如此不安生呢？我想着大事不好，赶紧回来给你送信。”
“……天呐。”裴玄静只说出这两个字来，定了定神，她说，“我这就去大理寺。”
“你？”
“不。我去求见皇帝。”
“什么，静娘想去找皇帝求情？”
“不是去求情，是去陈情。”裴玄静坚决地道，“崔郎无罪，我去说。”
“你说圣上就会听吗？”
“听不听是他的事，但我必须去。”
裴玄静理了理道袍，刚要跨过门槛，眼前却是一黑，有个人影挡住去路。
“静娘。”
她猛地抬起头，那张笑意盈盈的脸离得太近了，看起来有点陌生。不，应该是前所未有的腼腆表情使他显得不太一样了吧。
“你……”裴玄静后退半步，“……你？”后面这个“你”是指印帕炒展吹暮妗�
“静娘莫怪哦，是我的主意，想给你来个意外之喜。”韩湘对裴玄静作了个揖。
裴玄静不说话，突然往房中一闪，低声喝道：“出去。”
两个男人看她神色不对，都不由自主地向外一退。裴玄静用力将门合拢，挂上门闩。
“哎呀，静娘，你怎么生气啦！”韩湘在门外叫。
崔淼示意他闪开，自己贴在门上轻轻地唤：“静娘，你不是盼着我来吗？怎么我来了，你倒避而不见？”
裴玄静气不打一处来：“谁说我盼着你来？”
“哦？那我走啦？”
裴玄静不理。
“唉，韩湘出这个馊点子的时候，我料到静娘不会上当，所以才答应依计而行，本来是想看他的笑话，谁知道你竟然这么容易就被骗了……”
裴玄静还是不说话。
“静娘，其实我早就想来向你致歉，又怕你不愿意见我……”顿了顿，崔淼道，“那天在大理寺，是我错怪你了。多亏有你帮忙，我才能把秋娘安置妥当。请静娘开门，让我代苦命的杜秋娘向你作个揖，道个谢吧。”
裴玄静将背靠在门上。老天在上，她曾多么努力，企图让崔淼离开是非漩涡的中央。这种努力早在洛阳、在会稽就已经开始了。正因为她了解崔淼，了解他的才智、野心与胆魄，她才一遍遍地将自己挡在他与皇权之间。在裴玄静看来，即使大唐已褪尽盛世荣光，现在的皇帝也非昔日的“天可汗”，但大唐毕竟是大唐，百足之虫尚且死而不僵，更何况大唐只是有些黯然，有些衰弱，但绝非不堪一击。皇权，绝不是区区的野心家可以去挑战的。就连崔淼自己也承认是在“飞蛾扑火”，为什么非要一意孤行呢？
她的一番苦心，他终于肯认可了吗？
裴玄静打开门，崔淼就在门前深躬到地。
他说：“都是我的错。在下给炼师赔礼了。”
待他直起身来，裴玄静才道：“崔郎不必赔礼，也不必道谢。只需老实回答我，你究竟有罪否？”
“这个……不打紧吧。反正不管怎样，静娘都会为我说话，哪怕上达天听，也依旧站在我这边。”
所以这就是他的目的——试出她的真心。裴玄静忽然意识到，也许崔淼并不像他表现出来的那么自信和傲慢。至少在她面前，他还有许多的犹疑和彷徨。
于是她说：“不要管我怎么想，我想从崔郎的口中听到真相。”
“风雨如晦，鸡鸣不已。”
——这就是他的回答。
裴玄静垂下眼帘，复又抬起：“我相信你。”
崔淼笑了。她能清楚地感觉到他的如释重负，她又何尝不是呢？裴玄静突然冲动起来，脱口而出：“崔郎，你走吧。”
“走？”
“离开长安。”
“这话你说过好多遍了。”
“这次不一样……我、我也走。”
“你……你随我一起走？”
裴玄静点了点头。
崔淼不敢相信：“你是说真的？”
是真的吗？裴玄静也在问自己。当她从皇帝那里接下任务，继续破解“真兰亭现”之谜，并且遁入道观时，她无疑是做好了以小小才华为大唐效力的准备。她以为，这样她至少能够帮助长吉完成遗志，同样也是在效仿武元衡、裴度这些令她敬仰的长辈们。然而这些天来的所见所闻，使她开始重新审视自己的选择。
她认识了一个表面金碧辉煌、内里却千疮百孔的大明宫。她从来没有想到，会有一个地方生活着那么多身不由己的人们。从宋若茵开始，宋若华、宋若昭、郑琼娥，乃至后宫之首郭贵妃，再到虽身在宫外，却又与大明宫隐秘相连的杜秋娘……不论尊卑美丑，不分才华禀性，竟没有一个人能够按照自己的心意活着，甚至也不能按照自己的心意死去。这太可怕了。
崔淼的所作所为后，肯定有许多不可告人的秘密、既然他不肯说，裴玄静也决定不再追问。要让崔淼放弃所经营的计划，安心离开的唯一可能，恐怕也只有她自己了。
凡此种种，使裴玄静做出了令她自己都意外的决定——走。
一走了之。
想到这里，裴玄静发觉自己竟已迫不及待了。她抬起头，直视着他的眼睛：“是真的。”
他也注视着她：“他……会放你走？”
会吗？明天，裴玄静就将向皇帝陈述扶乩木盒杀人案的始末。她欠皇帝的，只剩下“真兰亭现”离合诗的来历。裴玄静认为，宋若华是个言而有信之人。她对裴玄静有所期许，亦有所报偿。临死之前，她留给裴玄静两个暗示。现在裴玄静解出了其中之一，另外一个，相信也会很快水落石出的。
裴玄静坚决地点了点头：“他会的。崔郎只需再等我几日，不长，最多十天半个月，我们便可一起离开。”
崔淼不说是，也不说否，仍是一脸熟悉的戏谑微笑。但她清清楚楚地看见，他的眼神中充满了怜惜。
裴玄静有些发急：“崔郎，你不相信我吗？”
“相信。”他说，“你我皆有身不由己之处。不过，我还是愿意相信静娘。”
“你答应了？”
崔淼终于点了点头。
裴玄静喜出望外地沉默了，崔淼也沉默地注视着她。就在默默无言的对视中，空中飘来一阵悠扬的洞箫曲声。
崔淼笑起来：“是韩湘。”
循声而去，果见一棵海棠树下，韩湘摇头晃脑地吹着箫。身边一左一右，坐着禾娘和李弥。两人都仰着脸，专心致志地听曲，活脱脱的小儿女情状。
见二人过来，韩湘停下箫声，笑道：“话总算讲完了？刚听到自虚背诵长吉的诗，颇有感触，不禁就想吹上一曲了。”
“是吗？”裴玄静好奇，“自虚，是哪首诗？”
李弥的脸红了红，竟装出没听见的样子，令裴玄静大为纳罕。
韩湘说：“还是我来念吧，诗应景得很呢，‘花枝草蔓眼中开，小白长红越女腮。可怜日暮嫣香落，嫁与春风不用媒。’”
这一下，连裴玄静的脸也红透了。
5
长安之春来到东宫时，便呈现出一种极端矛盾的气象。
一方面熏风送暖，只在朝夕之间，东宫里本就繁茂的草木便焕发了新生，处处绿草红花，缭乱争春。另一方面，从中和节起以各种理由告假的学生越来越多，崇文馆的课堂一天比一天冷清，和户外的曼妙春光形成鲜明对比。
来崇文馆上学的都是贵族子弟，靠祖荫即能封官获爵，参不参加科考、中不中进士，对他们的影响并不大。才华出众又爱读书者，当然可以勤学上进，没人会拦着你。相反的，也没人在乎。
既然春天是用来享受的，长安的游春季一到，崇文馆的老师就只能眼看着学生们散去。
这天来的人更少。到放学的时候，段成式一看，听他讲故事的人都不剩几个了。
算了！段成式迈开步子就走，他的心情本来就不好，也不打算讲故事。
可是——去哪儿呢？
段成式不想回家，看时间还能在东宫流连一会儿。他便向崇文馆后的盘龙影壁转过去。此地十分隐蔽，一向是他给大家讲故事的场所。可是今天，却只有他一个人。
段成式背靠着影壁坐下，地上的嫩草钻出土来，垫在屁股底下毛茸茸的，挺舒服。他抬头仰望长空，耳际掠过一声不知来由的长鸣，澹澹青色的天际仿佛有鸟儿掠过，但当他的目光刚想要追随捕捉时，却又无影无踪了。
段成式不自觉地想起最爱的诗人杜子美吟颂长安之春的句子：“三月三日天气新，长安水边多丽人……绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。”在成都时读到这些诗句，段成式曾无比向往过长安的春天，期盼着能有这样一趟春游。
但如今他虽身在长安之春中，却并没有诗人笔下的春游。
他甚至开始想念成都。至少在成都的每个春天里，他都是快乐的，不像现在……
段成式突然觉得手背发痒，低头一看，好大一只黑黢黢的虫子在那里爬。“哎哟！”他吓得直蹦老高，拼命甩手。虫子掉到地上，段成式又冲上去连踏几脚，直到虫子都被踩进泥里去了，他才抹了抹额头的冷汗，惊魂未定地嚷道：“你干什么呀，吓死我了！”
李忱看着段成式的狼狈相，“扑哧”一声笑了：“胆小鬼……”
“谁是胆小鬼！”段成式气坏了，“我原来什么虫子都不怕的！还不是上回在‘飞云轩’里给吓得……”他的眼前又冒出那可怕的场景来，连忙摇摇头，把它从脑子里驱赶走。
“诶，你怎么在这儿？”段成式问李忱。
“我跟你来的。”
“为什么不回宫？”
“不想回去。”李忱讲话不利索，一个字一个字往外蹦。段成式原来总觉得他呆傻，今天却发现，这孩子好像还蛮有主意的。
“为什么不想回去？”
李忱想了想，却道：“你为什么不回去？”
哟，这小傻子居然还会反客为主。段成式觉得心情好多了，便拉着李忱一块儿坐在影壁下，说：“我自有道理。可你还小，陪你来的公公不催你吗？”
“公公不爱管我。”
段成式想，大概是因为没油水吧，肯定也讨不得好。奴才们最会趋炎附势，不是有种说法吗？落魄的主子比奴才还不如。他端详着李忱的小脸，忽然惊问：“咦，这是怎么弄的？”
李忱的面颊上有好几块青紫，像是被人用手拧的。
他垂下眼睛，不说话。
段成式猜了个八九不离十。他听母亲谈起过，十三郎生母的身份太低贱，所以由郭贵妃代为管教。可是郭贵妃会像亲娘一样待他吗，更别说十三郎还有点心智不全……
段成式不禁叹了口气：“嗳，我听说你娘是大明宫中数一数二的大美人，你怎么长得这么寒碜呢？不像你娘，也不像你爹。”
李忱好像没听懂，光是嘿嘿地一个劲儿笑。
“傻。”段成式也笑了，伸手勾住李忱的小肩膀，感慨道，“其实你这样也没啥不好。干脆没人管，不像我，烦得要命。”
“你烦啥？”
“多着呐。我爹要我学舅舅，好好读书中状元。我这舅舅也奇了，居然连中三回状元，你说他是不是有毛病啊，要那么多状元干吗？”
“傻。”
“就是！”段成式又道，“我不喜欢读经史子集，就爱琢磨奇谭怪闻，我爹就不高兴。阿母替我说了几句话，爹爹就和她吵。他们这些日子常常吵……”他的声音低落下去。
段文昌和武肖珂的矛盾在中和节那天爆发。
杜秋娘死了。听到这个消息时，段成式心里不知是什么滋味。按理说他应该恨她，应该以她的死为乐。但他亲眼见过她，瞻仰过她的绝世美貌，甚至听她唱过一曲。据说，全长安听过杜秋娘这首《金缕衣》的人，加起来不会超过十个。段成式相信，就连自己的父亲也从未听到过。而她，就那么慷慨地唱给他听了，所以段成式无论如何对她都恨不起来。
但正是杜秋娘的死讯，使段成式的父母彻底闹翻了。为什么在她活着时，母亲还勉强隐忍，却在她死后突然爆发了呢？段成式弄不明白。反正他从到长安后就一直在盼望的春游，彻底没戏了。
最让段成式郁闷的是，自己明明不痛快，却无处发泄，连恨都不知道该去恨谁。
他喃喃地说：“我真羡慕你，十三郎，你的爹娘永远也不会吵架。”
李忱看着他发愣。
段成式突然问：“十三郎，上回你给我看的血珠，还带在身上吗？”
“嗯。”
“既然我们俩都不想回家，干脆……我带你探海眼，好不好？”
“海眼是什么？”
“哎呀，就是血珠来的地方。去不去？”
李忱缓慢地点了点头。段成式惊讶地发现，十三郎的动作越迟钝，就越显得信心十足。
说走就走。段成式拉着李忱站起来，刚要转过影壁，突然从影壁后跳出一个人来，挡住去路。
“哈，我全都听见了，带我一起去吧！”
段成式把眉头一皱：“你？”
“是啊——我！”小胖子郭浣的脸涨得通红，也不知是太激动了，还是被风吹的。影壁后面背阴，现在这天气晒不到太阳，光吹冷风，郭浣为了偷听他们的谈话，也怪不容易的。
“不行！”
“为什么不行？”
“你会说出去的。”
“我发誓不说！”郭浣的脸都红得发紫了。
“你不说什么？”
郭浣给段成式问得一愣，想了想才说：“我不说我们去探海眼，也不说十三郎有血珠。”
“这还差不多。”段成式凑到郭浣面前，“我告诉你啊，圣上发过话，谁见过十三郎的血珠，谁就得死。”
郭浣连忙摇头：“我没见过！你见过——”手指头快点到段成式的鼻子上了。
段成式把他的胖手指扫落：“带上你可以，不过你要先办到一件事，办得成就带你。”
“成，绝对办到！”郭浣把胸脯一挺，他终于有机会在段成式面前证明自己的能耐了。
崇文馆前并排停着三辆马车，分别等候着三位金贵的小主人。论身份李忱最高，但他又是最不受待见的，因而他所乘的马车制式虽高，细微处破旧肮脏，是宫奴们疏忽怠慢的结果。郭浣和段成式却都是备受宠爱的心肝宝贝。相形之下，郭家的势力和财力都更强，所以马车的装饰最奢华。
段成式低声对郭浣道：“我们三个都坐你家的车。你过去说。”
郭浣会意，来到三驾马车前，大剌剌地道：“阿母让我带段一郎和十三郎去家里玩，他们都上我的车，你们先回去告诉一声，完了我府中会派人送他二人回家。”
伺候李忱的内侍答应得很干脆。郭浣之母汉阳公主李畅本就是李忱的姑妈，因为同情李忱的身世平日就待他很好，经常把孩子接到自己府里玩。又因为李畅是郭念云的嫂子，郭贵妃对她还算敬重。若换了别人特别善待李忱，就等于在郭念云的太岁头上动土，她定不能容忍，唯有汉阳公主是个例外。
宫里的马车第一个离开了。
赖苍头忧心忡忡地看着小主人，惨痛的经验告诉他，段成式又在打鬼主意了。
他说：“我就不回去了，跟着吧。”
“跟�