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今年的打猎，意义比往年更重要。自从本格森的电台和戈特霍布的克劳斯先生建立联络后，克劳斯先生命令爱斯基摩村的猎人四处搜索，寻找德国秘密气象台。三个月中，爱斯基摩猎人在克鲁克斯指挥下，东奔西跑，疲于奔命，虽说什么也没有找到，可是把沿海岸猎屋中的肉食和补给品全部消耗净尽。如果不对猎屋进行补充，稍后连正常的活动也难以进行。可以想象：如果一个猎人忍饥挨饿地跑上100里路，指望在猎屋中歇歇，吃些东西，恢复体力，可是猎屋中空空如洗，他该是什么样的心情！也许和南极探险家斯科特的下场一样吧！对北极居民来说，猎屋是家，是温暖，是食品，和父母一般的亲切。
安德森告别了难舍难分的埃玛尔，就和他的爱斯基摩朋友鲁西、卡鲁古一块去打猎。他们三个人一直很要好。这回他们拿上美国造的温彻斯特步枪、猎枪、子弹、渔叉、网、滑雪板，套上两架爬犁上了路。
海岸蒙在雾中，雾是这个季节的特色。风一吹，露出瓦蓝的天空和奶酪色的冰山。鸥鸟排空而过，鼓噪声很响。景色美极了。可是路可不好走。表面冰雪层融化了，地面上水淋淋的，雪橇阻力大，狗队累得气喘吁吁。迷雾中的海洋方向，传来冰山相撞的隆隆声音。泥泞的路就是如此，急也没有办法。到晚上，才走了15里路。爬到一座小山上，甚至还能看见爱斯基摩村呢。晚上，他们拍起三堵雪墙，支了块帆布，依托爬犁铺了三块熊皮。喂狗之后，就沉沉入睡了。安德森刚写完日记，就听到朋友们的鼾声。猎人们的身体好极了，在露天睡觉连动也不动。夏夜很短。大雾渐消，露出满天星斗。除去冰山的声音，周围一片静谧。
黎明时飘起雪花，转瞬变成大雪，风也吼叫着，在辽阔的冰原上驱赶着雪片。天亮后，积雪已达半尺厚，可是三个猎人还做着甜蜜的梦。
雪把帆布压塌了，他们才醒了过来。一看这情景，哈哈笑了一阵子，准备套狗上路。在雪地上露天睡觉，在他们是司空见惯的事。许多人单衣睡在雪地上，任雪在体温下融化。
地面冻得很硬，正是赶路的好机会。他们用干海豹肉喂了狗队，就赶着爬犁在大冰原上飞奔。他们响亮的喝狗声久久凝滞在空气里，由于没有人烟，它们仿佛不想猝然消逝。
三天后，猎人们来到克拉夫林岛的玛丽海岬。通常，这儿是海豹出没的地方。夏天，随着海流而来的上千头海豹、海狮和海象在波涛间嬉戏，捕食寒暖流交汇处丰富的鱼虾。它们高兴时跃出水面，打着响鼻，海面被搅得像开了锅。虽然是六七月之交，盖尔·哈姆科斯堡海湾还是时冻时消。海面的冰田上布满长长的裂缝，大块的冰田上还有小小的冰尖。这可不是风和潮水的造化，而是海豹的冰气孔。
海豹虽然极善于游泳和潜水，可它是地道的海生哺乳动物，有肺而无鳃，必须直接呼吸空气而不能从水中摄取氧。在大片海面结冰的情况下，海豹就在冰层中啃一个洞，当成它的呼吸孔。它每8分钟换一次气，因而冰气孔在大冰田上比比皆是。海豹的这个习惯，别说是猎人，连北极熊都清楚。白熊像人一样耐心守到冰气孔旁边，等海豹上来就狠狠打它一巴掌。
克拉夫林岛的玛丽海岬附近冰田上，冰气孔多极了，这说明它是海豹的聚集区。格陵兰人并不滥杀海豹，他们打到够人和狗食用就停止捕杀。真正的捕杀狂都是海豹油商人。他们用高价来刺激捕鲸队，成千上万地捕杀海豹，然后剥皮熬油，而把它可怜的尸体抛到海滩上去喂兀鹰和狼。
安德森他们用标准的爱斯基摩人的方法来捉海豹，那就是守候那些冰气孔。这种方法的关键是要有耐心和经验，即既要能找到海豹常用的新气孔，又要能耐心等待。猎人们两种素质都不缺乏。
安德森走过一些被海豹弃置不用的旧气孔，找到一个新鲜的冰气孔，就耐着性子等下来。他凝神闭气，远看去，宛如一具冻石雕刻，只有狼皮帽边上升起一丝淡淡的烟。他在吸烟呢！烟草是爱斯基摩村民给的。有一艘叫〃不列颠尼亚〃号的加拿大轮船，被布留恩总督租来从北美大陆往格陵兰东西两岸运补给品。爱斯基摩村这里，它一年来一次。烟草也是这艘一年一次的来船带来的。
爱斯基摩人没有钟表，他们凭太阳计时，时间概念很模糊，因而他们都不是急性子。大约两小时光景，冰气孔下面的海水响动了。安德森不动声色地把步枪瞄准了气孔。一会儿，一个毛茸茸的海豹头拼命从那气孔中往外钻，把新冻的一层薄冰也撞碎了。这是只肥大的金钱海豹。它的两只黑眼珠溜溜直转，长胡须抖着海水，软软的鼻子伸入水面，痛快地打了个喷嚏。就在这时，枪响了。
海豹中了弹后，冒出的鲜血染红海水。很快，尸体开始下沉。安德森丢下步枪，闪电般地抄起渔叉投出，一下子刺中了血水中的死海豹。猎人们的渔叉顶端装有倒钩，挂住了海豹。爱斯基摩人的渔叉很巧妙，中间是空心的。安德森通过叉柄往海豹尸体中吹气，胀鼓鼓的海豹终于平稳地浮在水面上。于是安德森开始把冰气孔周围的冰砸开，又扎了一只钩子才把沉重的海豹拖上冰面来。
呵！这只金钱海豹足有200公斤重，和一头牛犊差不多大。6只拖橇狗冲上来，亲切地围着安德森叫，并且舔他的皮衣下摆。北极狗经常参加打猎，训练有素，不等海豹打死，它们一声也不吭。
丹麦人抽出刀，很熟练地剥下海豹皮，割了六大块肉喂狗。狗儿们撕咬着还温热的肉，得意得呼噜呼噜叫。安德森收拾一下猎具，又换了另外一个大约五百米远处的冰气孔，随后就吸他的烟叶子。运气真好，不到一小时（也是看太阳估计的）又打了一只母海豹。他用内脏喂好狗，把肉切成一大块一大块垒在爬犁上。他去找另外两个人。朋友们的成绩都不错，鲁西打了两只海豹，卡鲁古打了四只，其中三只是母的。母海豹油脂挺厚，可以用来熬油。今天真是丰收的日子。
晚上，他们用从〃不列颠尼亚〃号上换来的大麦甜酒庆祝好运。鲁西拿出自己刻的石头小神像，对它念念有词，作了祈祷。
第二天，他们又到海边去。他们换成用网来捕捉海豹。这种方法很费力，要三个人一同干才行。猎人们来到一条长长的冰裂旁边，沿着裂缝走了许久。最后，大家商量了一下，这里下网准有收获，于是把爬犁上载的长网放下来，一段段沉入裂缝边的海水里。有的地方冻起薄冰，还得砸开。把网沉好后，他们就坐在爬犁上等起来。他们一边吧嗒着抽烟，一边聊天。说着说着，话题就转到那个神秘的德国气象台上。
〃我看，它根本就不存在。像你们白人常说的什么……幽灵一样，只存在于人们的想象里。〃
〃它也许设在内陆的冰峰上，那儿不要说人，连鸟也甭想去，可能就在那儿。〃
〃不管怎样，反正我们要找到它，一个月，一年，直到战争结束。到那时，它存在不存在都没关系了。〃安德森说。
〃都过去三个月了，连影也没看到呀！〃
〃也许它像那只鸟一样，整天飞来飞去。〃鲁西犹豫地说。他失去了信心，气象台干扰了他们正常的快乐生活。
〃 看！网绳动了！快拉呀！〃三个人都忘掉了气象台，跳到海边去，结实的网绳在剧烈抖动。三个人拉起网。网重极了，原来是一头海狮闯进来。强壮的海狮死命冲撞，结果是网越缠越紧，把它折磨得筋疲力尽，只好浮上水面。猎人们把海狮拖到岸边，卡鲁古对准它滑漉漉的小脑袋狠狠劈了一斧头。
过一阵子北边的网也动了。一头小海象钻入网里。它很小，非常好玩，连牙也没有长出来。大概是和妈妈出来散步，误入了罗网。安德森和鲁西都可怜它。再说海象太小，没有多少肉，他们就重新把它放归大海。爱斯基摩人认为海兽是他们的畜群，一般不滥杀幼兽。这时南边的网又动了，有一个大动物在猛烈挣扎。大家跑去一看，网中困住了一头特别大的老海象。它的獠牙足有两尺多长。老海象拼命想挣脱网子，把那片海水搅得昏天黑地，两个人怎么也拉不住，弄不好连网也要被挣破。
安德森看到情况不妙，抄起步枪对海象开了一枪，海水一下子变得血红。海象还在钻，猎人又补了两枪，才结束了它的生命。三个人使了好大的劲，才把它拖上冰田来。呵，它又肥又大，重量在800公斤左右，光那对象牙就可以换四支步枪。海象的长牙和大象的牙一样，是它生活中不可少的工具。它要靠这对长牙来挖掘泥沙中的蚬蛤类软体动物，很值钱。
沉在别的冰缝的网也相继动起来。又有2只海豹钻入陷阱。一会儿，又网住3只。1只大雄海狮也被拉上冰田。接着又是2只母海象，看样子还在哺乳。到天色昏暗时，已经猎到20只海豹、5只海狮和13只海象。大家在收拾肉和猎具准备过夜时，一只独角鲸在冰块间暴露的海面上游来游去。几个猎人商量到底打不打，最后决定打。因为据鲁西说，昨天夜间他祈祝过神灵，所以今天才有如此大的丰收，不能把神仙送来的东西放回去！而且独角鲸的角是最好的雕刻材料。
三个猎人埋伏下来，准备好枪和渔叉。等独角鲸发出刺耳的吼声浮上水面换气时，三支温彻斯特步枪一齐响起来。就在独角鲸被击中的一刹那，三支带皮绳的渔叉像标枪一样飞出，击中了受重伤的鲸鱼。安德森和鲁西使劲放着皮绳，卡鲁古端枪准备再打。独角鲸潜入海中，但终于支持不住又上浮呼吸，高大的水柱喷出来，带着殷红的血。卡鲁古不歇气地打了五枪。
所有的狗都被唤来，费力地把角鲸拖上冰面。这是只小角鲸，牙才两米长，可是堆在冰面上活像是一座肉的房屋。天完全暗下来，一钩上弦月挑在天边，淡淡的月华泻在银色的大地上。到处是东一堆西一堆的肉和动物的尸骨，血腥味飘散开，引来了北极狼和狐狸。狗儿们经过训练，听从猎人命令不动声色，三个疲劳的猎人选择地方埋伏起来打狼。食肉兽们胆大极了，也不认人，一群群窜来，被打死同伙后也不远去。枪声响了一夜，三只狐狸和五只狼又被打死。最后还有只白熊冒冒失失闯来，挨了一枪又跌跌撞撞而去。6月的夜晚短极了，很快太阳又在地平线的冰山旁升起。
整整一个礼拜，猎人们忙着处理这些肉。他们紧张而愉快地工作着，剥皮、剔骨、割下肉，把肉切成一块块、一条条，能风干的就风干，该冻的就冻起来。一周后，他们开始熬油。熬完油，又开始打猎。每天夜里，油香和肉香随风飘远，招来一群群狼和狐狸，于是又能打些皮毛兽。只是食肉兽越来越精，收获比不上第一天。
最后，连那只角鲸也被割了肉、熬了油。肉都被陆续送到沿海猎屋和爱斯基摩村去。一艘很大的皮船从海上开来，运走大部分的肉块和脂油。
十三 该来的船没有来
一个月后，太阳越来越高，真正的北极夏天来临了。好似变魔术一样，一下子，所有的花都开放了。谁也难以想象它们开得这样生气勃勃。正因为夏天短暂，它们就争先怒放，以完成生命的过程。白色的北极棉草花、鹅黄的多瓣木花、绛红色的宽叶柳兰、洁白的高山卷耳、淡粉色的蝇子草、绛紫色的海风铃草和殷红色的蔷薇景天，在沙岸边、岩石旁、苔藓中、石缝里炫耀着自己斑斓的色彩，把格陵兰的荒凉土地装缀得一如锦缎。
附近的猎屋里都储满了油和肉，堆满海兽尸体的海滩上只剩下兽骨。人刚走，狐狸就把骨头上的剩肉啃得精光，而狼连骨头也咬得稀碎。
在他们干活期间，没有任何人出现过。别的猎人也在远方干同样的活。上千里的海岸线上，也不过几十个人在活动。没有人偷懒，也没有人怠工，北极居民永远勤奋而乐天，他们自觉地维持严酷自然条件下的生活。
每个打猎点上的收获都特别大，大得出乎预料。可能是欧洲的战火，大洋中的潜艇使大西洋和北极海都变得没有人敢航行和捕鱼，所以这里鱼多，海兽也多。这条食物链的最后一环是海滩上的爱斯基摩人。说来也惨，欧洲先进的捕鲸技术和大量渔船已经使鱼和海兽明显减少，影响了爱斯基摩人的生计。现在欧洲被希特勒浸在血泊中，处于北极圈的少数民族居然又有了生路。
夏天使道路变得泥泞不堪，运输也因此而中止。最后的肉被存在一个背阴山谷间，浇上海水冻起来，虽然上面还盖了土石，但弄不好可能会被熊和狐狸吃光。
海豹远远深入到大海中，离开了海岸。要想继续打猎，只有深入内陆，到山谷间打驯鹿和麝香牛。猎人们也离开了海洋，他们聚集到爱斯基摩村中，商量下一步的行动。
猎人们都陆续回村了，村里又热闹起来。留在帐篷中的妇女和孩子都高兴地跑来跑去。埃玛尔乐得脸上泛着红晕，又天天往安德森帐篷里钻。妇女一般不参加打猎，她们要缝制皮衣。没有皮衣，这个北极圈中的民族就无法抗御狂暴的自然。
爱斯基摩人的皮衣分为内装和外装。几千年的生存斗争使这种服装既轻便又保暖，其原理甚为科学：利用热空气向上和空气保温的原理。大名鼎鼎的挪威极地探险家阿蒙森就穿着爱斯基摩人的皮衣发现了通往太平洋的加拿大西北航道，并且第一个到达地南极。而英国探险家斯科特采用欧洲式御寒服装却遭到严重的冻伤。即便今天，所有的极地探险队和登山队的服装，都是借鉴了爱斯基摩服装。
缝制皮衣是很费工的事，花费了妇女们很多精力。内装分为上衣、裤子和轻软鞋。皮上衣毛向里，没有扣子，全部封闭。内有鸟毛或兽毛，占了很大储气空间。裤子是鹿皮或熊皮，毛向外。鞋中放有类似我国东北乌拉草类的干草。如果天气极寒，软鞋外还可以套双翻毛皮靴。外装包括皮外套、皮手套和皮靴。外套也是没有扣子，要套头穿，很像我国的〃皮猴〃。这样热空气才能保持在衣内。在不太冷的季节，穿上这种衣服会热得汗流浃背。要知道，整套内外装仅仅十斤重，就能抗御零下四五十度的严寒。世界上任何其他民族的冬季服装，不管用什么料子，怎样加工，其重量和保温性能根本无法和爱斯基摩服装匹敌。
猎人们在自己的帐篷中吃肉，谈天，互相请客。他们都在讨论今年的运气特别好，连狐皮也丰收了。海豹皮、油、海象牙、角鲸的长牙等等值钱的东西，都可以卖给〃 不列颠尼亚〃号上的商人，换来枪、子弹、苏打饼干、茶、火柴、绣着花的布、针、各种玻璃珠和一些铁器、烟草、铁的和陶瓷的容器。人们高兴地等待着那艘老式蒸汽船的出现。连孩子们也跑到小丘上去，观察杰克逊岛方向的海面……加拿大船总是从那儿鸣笛出现的。
时间一天天过去，焦急的人已经失望了。钟表般准时的〃不列颠尼亚〃号一直没有出现。谁也搞不清它今年为什么不守时。
其实，〃不列颠尼亚〃号早就准时出发了。它于7月22日满载物资，离开加拿大东海岸的哈利法科斯港。它编入了从哈利法科斯出发的HX护航船队，这些货船清一色是运送租借法案的军事物资，因而护卫森严，甚至从纽芬兰岛的阿根提亚空军基地派出卡塔林纳水上飞机进行反潜巡逻。不幸的是，这艘加拿大船在雷斯海角东北200海里处因浓雾被冰山擦伤。船体有漏水不得不返回锡德尼港。HX船队其余船只选择了靠近格陵兰岛的北航线，顺利到达冰岛。那时美国海军陆战队刚刚占领冰岛不久，因而一艘船也未被潜艇发现和击沉。
倒霉的〃不列颠尼亚〃号在加拿大东岸锡德尼港进行了一般性修理后重新入海，编入锡德尼开往英国的SC护航队。9月6日，它随SC…42护航队出发。这回护航力量糟透了，只有一艘英国驱逐舰〃老兵〃号和三艘护卫舰护航。SC…42船队中不少是英国旧船，航速才有5节。两天后就被德国潜艇扇形侦察网发现。〃头狼〃招来11艘潜艇组成凶恶的大〃狼群〃。〃狼群〃跟踪 SC…42达三天之久。夜间则施行攻击，共击沉商船15艘。〃老兵〃号驱逐舰在护卫舰〃勒明汤〃号和加拿大护卫舰〃穆兹焦〃号、〃钱布利〃号协助下，和穷凶极恶的〃狼群〃打了三天三夜，最后以击沉德国潜艇U…501号和U…207号告终。
不幸的是，〃不列颠尼亚〃号就在沉船之列。除了爱斯基摩人所期待的全部货物，船上还载有一台大功率的美国电台、汽油发电机和电池，后者正是本格森的轻便电台所不可缺少的。然而这一切都永远沉睡在冰冷的大西洋底了。
这批潜艇也许是〃北极一号〃最早招来的〃头狼〃。
10 月间的一天，一架道格拉斯小型飞机在爱斯基摩村上空盘旋。它飞得很低，发动机声音震得帐篷发响。村里男女老少都出来看这只神奇的大鸟。克鲁克斯受过训练，把几只爬犁勉强拼了个〃Ｔ〃字形。飞机对准爬犁，投下两顶降落伞，伞下坠着沉重的板条箱。小孩拥上去，乱叫着去接降落伞，几乎被砸伤。
板条箱被拆开了，是些步枪和子弹。安德森数了一下，共20支枪，在一个箱子里有一封信。安德森交给了克鲁克斯。
克鲁克斯看完后，什么也没有说。他招呼村民们进屋喝茶，安德森一直跟在他后面。暮色浓深时，东岸长官克鲁克斯在一个无人处告诉安德森：美国海军司令金上将已命令第十一特混舰队巡逻格陵兰东北地区。该舰队由〃诺斯兰〃号、〃北极星〃号和〃熊〃号等舰艇组成，司令官是大名鼎鼎的海军中校爱德华·史密斯，就是那个〃冰山史密斯〃。一切外国舰船和人员不得进入格陵兰，否则以间谍论处。
安德森不明白为什么美国人对格陵兰有这样大的兴趣：〃难道我们也由美国海军来指挥吗？〃
〃是的，这封信就是命令。史密斯的东岸指挥部设在斯科尔斯比镇。布留恩指示我们听他指挥。〃
〃那他又说些什么呢？〃
〃他说必须大规模搜索格陵兰东海岸。埃拉岛以南由他负责，以北由我们管。〃
〃难道要往北搜到皮尔