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赵姑娘先是一愣，旋即又是惊讶又是钦佩地看着琸云，喃喃道：“二妹真是巾帼不让须眉。”她进门之前多少听说过琸云的一些事，知道方家几乎都是靠着琸云撑起来的，原本就已是敬佩有加，不想今日才晓得她竟是个女子，让赵姑娘如何不惊讶。
“我们家那老太太与旁人家的不一样，大哥日后再与嫂子细说，反正一会儿她若提出要来城里住，你们可说什么也不能答应。她老人家一来，这家里头可就得鸡飞狗跳没一日安稳日子过了。”
柱子连连点头，“二丫你放心，我知道的。”说罢，又拉了拉赵姑娘的衣袖。赵姑娘虽说不知道这兄妹俩为何非要将唯一的长辈送去乡下，但她也晓得方家兄妹都是厚道人，既有此言定有另有道理，遂满口应下。
一对新人进了屋，依足礼数给老太婆请了安，又寒暄了一阵，老太婆果然开腔，一把眼泪一把鼻涕地抱怨起乡下的生活来，一边哭诉一边转着眼珠子朝新媳妇打量，谁料赵姑娘就跟没听到似的，眼观鼻，鼻观心，安安静静地站在柱子身后始终不发一言。
老太婆有些恼，正欲直接开口，一旁的琸云重重咳了一声，冷冽的目光毫不留情地在她身上扫过，只将她吓得一个激灵再也不敢说话。她心里头忿忿地将琸云骂了个狗血淋头，面上自然也没个好脸色，不等新媳妇一一认人，喝了几口茶便挥挥手把柱子和赵姑娘赶了出去，那原本充作见面礼的金镯子自然也没拿出来。
琸云也没心情陪着这吝啬的老太婆，紧跟着柱子和赵姑娘身后出了门，又招呼院子里众人出来与新嫂子认亲。赵姑娘早准备了许多鞋子荷包，一一分给众人，琸云也得了两双布鞋并一个石青色绣翠竹的荷包。
“先前并不晓得阿云是女子，所以……”赵姑娘准备的鞋子全是一水儿的男式，且又不晓得她的尺寸，只约莫估算着做的，故琸云那两双鞋实在大了不少。琸云却不以为然，笑道：“没事儿，反正在家里头穿穿，舒服就好。”
贺均平昨儿忙了一整天，好不容易今日偷了空在屋里歇了一会儿，听到外头的动静，赶紧起床。待收拾好了出门，就瞅见琸云正坐在院子里跟柱子说起老太婆那金镯子的事儿，“……我早先还纳闷呢，她怎么就忽然大方起来，竟舍得给嫂子送什么金镯子，果不其然，她那压根儿就是给自己打的么。”
贺均平朝柱子夫妻俩笑着打了声招呼，很自然地靠在琸云左侧坐下，又理所当然地拿起琸云面前的茶杯一口饮尽，然后又给她倒了一杯，笑着附和道：“那老太太什么德行你不早就一清二楚了，怎么还会做那样的美梦。”
赵姑娘微微垂下眼睛朝贺均平看了一眼，贺均平一脸坦荡的笑。琸云还在跟柱子抱怨，浑然不觉这一个照面的工夫，贺均平已经在她新嫂子面前成功里留下了二人是一对儿的印象。
抱怨完了，琸云又想起赵家小弟一个人孤零零地住在赵家旧宅，便叮嘱柱子赶紧去接人。赵姑娘正是心忧着自家弟弟，闻言愈发地对琸云感激不尽。
中午时分，柱子与赵姑娘便领着赵家小弟回来了。赵小弟模样生得好，大眼睛白皮肤，眉宇间自带着一股子机灵劲儿，一进门便“哥哥、姐姐”地招呼着，嘴巴甜，人也懂事，众人一见便很是喜欢。
因早说好了要送赵小弟去读书，第二日琸云便与贺均平一起去附近的几个私塾询问，最后定下了距家不远的一个姓文的秀才家。那文秀才学问极好，只是脾气古怪，极少收学生，贺均平备了礼，亲自登门送了束书，第二日便将赵小弟送了过去。
这边的事忙得七七八八了，贺均平不好在益州久待，便开口说要回宜都去。小山与小桥听说后，竟主动过来要求一起走，叶子与阿东知道后都快哭了。
“我们在益州不是好好的么，干嘛要去宜都？你们俩跟过去能做什么？就连石头大哥都要去打仗的，难不成你们也跟着一起上战场？那战场上刀枪无眼，一不留神就要被人给捅一刀，万一你们俩有个三长两短的，哇……”叶子终于忍不住与阿东抱作一团哇地一声大哭起来。
小桥却是一脸坚决，沉声道：“大丈夫志在四方，怎么能安于现状，贪图享乐。而今正值乱世，虽说益州暂时还算太平，可难保哪天就打起仗来，若是我们全都龟缩在家里头，日后出了事，还有谁能支撑？功名利禄险中求，好不容易有石头大哥带着我们一起出去闯，自然要抓住机会，不然，日后打起仗来，恐怕就不是我们自己能说得算了。”
小山亦附和道：“我们是早就已经下定主意了，叶子和阿东你们不必再劝。”
贺均平见他们二人态度坚决，自然应下，私底下却拉了他二人进屋仔细叮嘱了一番，又道：“你们可要想好了，便是跟着我过去，也未必就有个好前程。战场厮杀残酷无情，一不留神性命都要丢在里头，可不是你们想的那样容易。”
小桥郑重点头，“大哥放心，我们都理会的。”
于是，二人行变成了四人行，贺均平既无奈又有些沮丧。
下午他又去寻琸云，皱着眉头道：“小山和小桥都开始收拾东西了，你怎么一点动静也没有？”
琸云一愣，有些糊涂，“我收拾东西做什么？”
“你不是跟我一起去宜都么？”
琸云瞪大眼看着他一脸讶然，“你浑说什么，我好好的跟你去宜都做什么？大哥好不容易才成了亲，我还想等着大嫂赶紧给他生个孩子呢？”
贺均平的脸都气歪了，“你都快十六了，你不跟我去宜都，难道你要嫁给别人不成？”
“是呀。”不知什么时候小桥从门后探出个脑袋来壮着胆子给贺均平帮腔，“师父你就答应了吧。”
小山也附和：“师父你就别扭扭捏捏了，你们俩都好了这么久了，早该去见婆婆了。”
“可不是，都用一个杯子喝水呢，我们都瞧见了。”
琸云看着这一**胳膊肘往外拐的小叛徒气得不打一处来，偏偏拿他们一点办法也没有，总不能一个个拎起来打一顿，气得她把三个人全都赶了出去，“砰——”地一声关上门生闷气，连晚饭都没出来吃。
琸云其实挺瞧不起自己这种忒矫情的别扭样儿的，可是这会儿她还真想不出什么法子来应对。贺均平的步步紧逼让她无路可逃，琸云不大喜欢这种怪异的感觉，她习惯了无论什么事情都由自己掌控，习惯了从来不依靠别人，这般猛地落入贺均平的“陷阱”，让她有些无法接受。
晚上贺均平在门外唤了一阵叫她去吃晚饭，琸云始终不搭理他，闷头闷脑地躺在床上发呆，正迷迷糊糊的时候，忽地听到院子里一阵喧闹，她竖起耳朵，竟然仿佛听到了刺史少爷的大吼大叫。
“……人呢？”刺史少爷气吼吼地大声喝道：“本少爷给的请柬他竟然敢不来，是不是不把小爷放在眼里。方琸云，方琸云——你再不出来小心小爷把你们家院子给砸了。”
贺均平冷冷地看着他，似笑非笑，“大少爷不妨试试？”他说话时眉头微微挑起，漆黑的眼睛阴沉沉的，仿佛透着寒气，一眼瞟过来，刺史少爷竟不由自主地打了个哆嗦。
琸云赶紧翻身起床，顶着一头乱糟糟的头发推门出来，眯着眼睛朝刺史少爷道：“急什么，又不是不去。”
贺均平脸色顿变，深吸了一口气，原本寒气森森的脸上渐渐露出些许阴沉沉的笑意，和颜悦色地朝刺史少爷道：“大少爷请稍等，容我们俩换身衣服。”说罢，转头就将琸云拽回了屋。
刺史少爷喃喃自语，“小爷又没请你。”
贺均平将琸云拉进屋，压下心头的气恼朝她看了几眼，伸手欲给她整整衣服，琸云往后退了一步，贺均平的手尴尬地停在半空中。
琸云白了他一眼，小声道：“说话就说话，别动手动脚。”
贺均平一副倍受打击的模样，垂着脑袋低声喃喃：“你真去啊？那刺史少爷摆明的没安好心。”
“我就是去看看他到底折腾出什么点子来。”琸云道：“我若不去，你觉得他能罢手？”正所谓民不与官斗，那刺史少爷既然缠上了她，她若是不去，今日定不得消停。他们还能出去躲一躲，可柱子跟阿东他们却是要一直在这里住下去的，岂不是给他们惹麻烦。
贺均平也晓得她说的有道理，无奈地叹了口气，小声道：“今儿我跟着你一起，我们俩相互帮衬着，多少比你一个人去好些。明儿我去跟表哥说一声，让他照看一下这边，省得那刺史少爷再来找麻烦。”
琸云低着脑袋没说话，过了许久才轻轻地“唔”了一声，尔后抬起头来，小声骂道：“我要换衣服了，你还不赶紧滚。”
作者有话要说：晚上还有一更
第五十五回
这一回琸云穿得很素净；浅灰色的长袍并素色腰带；浑身上下一点配饰也没有，浑不似先前的骚包。刺史少爷有些不高兴；一脸嫌恶地道：“小爷好心请你去赏梅花，你怎么穿得跟死了人似的；忒晦气了。”
琸云还没来得及反驳；刚刚换了衣服出来的贺均平倒先接了话，毫不客气地回道：“梅花品性高洁，坚贞傲骨；不沾世俗之气，既然是赏梅；怎好浓妆艳抹一身光鲜；没得污了梅花的品格。”说罢又冷冷地朝刺史少爷那一身华服扫了一眼，话中讥讽之意冲着谁来一眼便知。
刺史少爷被他堵得说不出话来，不悦地瞪了他一眼，拂袖而去。
三人乘着刺史府的马车到了梅园，园子里早已到了不少人，瞅见刺史少爷亲自领着人进来，不免好奇，纷纷上前打探琸云与贺均平的身份，待听得只是两个平头百姓，顿时没了兴趣，倒也有人见他二人长得俊美，生出龌龊之心，挤到他俩身边说些难以入耳的玩笑话。
这种人琸云见得多了，并不往心里去，但贺均平却实在不愿琸云被这种人侮辱，气得脸色微变，拳头握得紧紧的，若不是琸云及时发现不对劲拽了他一把，恐怕他这会儿已经毫不客气地把拳头砸在那些人脸上了。
梅园客多，刺史少爷自然没时间多搭理她们，立刻就被其他客人拉走了。贺均平巴不得他离得越远越好，拉着琸云悄悄地踱到园子角落无人处，一边喝茶一边说着话。一会儿，陆锋也到了，他沉着个脸，一贯是一副不苟言笑拒人千里的样子，饶是如此，还是一批接着一批的人厚着脸皮去与他搭讪。
陆锋在院子里走了一圈，很快发现了角落里的贺均平与琸云，阴沉的脸上这才稍稍缓和了些，快步踱到他二人面前，低声道：“原来你们俩也在，怎么躲在这里？”
琸云低着头站在贺均平身后朝陆锋拱了拱手，尔后便一直垂着眼睛听他们兄弟俩说话，自己则沉默不语。贺均平虽察觉到不对劲，但终究没有出声问起。
他们三人在角落里说了一会儿话，很快便有小厮过来请他们入大厅落座，说是表演就要开始了。琸云这才知道那刺史少爷竟把益州城的三大花魁都请了过来，排场着实不小。
“一会儿平哥儿与二……二公子便与我坐一起，”陆锋低声叮嘱道：“刺史家大少爷一向胡来惯了，今儿特特地把你们请过来，恐怕另有所图，跟我坐一起，多少我也能拦着些。他看在我的面子上也不会胡来。”
琸云不大愿意跟他离得太近，但贺均平却觉得陆锋说得有道理，遂点头应下，又悄悄扯了扯琸云的衣袖，让她莫要任性。
于是二人随着陆锋一起进了大厅，在上首靠陆锋右侧的位子上坐下。厅中客人见陆锋对他们和颜悦色，不知他们与陆锋究竟是何关系，俱不敢乱来。刺史少爷很是忿忿，欲开口刺琸云几句，陆锋忽地抬头朝他瞥了一眼，目光锋利犹如利箭，刺史少爷到了嘴边的话又咽了下去。
几声鼓响后，三位美人一齐入场，云梦因是此届花魁，自然站在正中，她依旧是平日里清清冷冷的样子，穿了身白色绣红梅的袄子，领口围着一圈雪白的狐狸毛，衬得那一张小脸愈发地清丽脱俗。她抱着把古琴，袅袅上前朝众人行了一礼，并不言语，目光在堂上一扫，瞅见琸云，眼睛一亮，旋即又立刻收敛起来，缓缓低头，转到一边去。
接下来才是叠翠与晚碧上前与诸位行礼，她二人一绿一红，相映成趣，很是养眼。
三人行礼完毕，又缓缓退了出去，不一会儿，便有歌姬与舞姬相继步入大厅，丝竹乐起，大厅中顿时一片歌舞升平。琸云打定了主意今儿要老实安分不出风头，故一直低着脑袋不急不慢地吃菜喝茶，连酒都不沾一口。
偏生那刺史少爷却不肯放过她，故意指着她高声道：“大家可识得这位小哥儿？上回花魁大赛上他可是大出风头，就连陆大人也被他给灌醉了呢。今日梅花会本少爷特特地把他给请了来，便要让他再来评一评这三位美人，也不知今日究竟谁能入得了方二公子的眼。”
既然他都点到自己头上来了，琸云无论如何也没法再缩着脑袋装低调，遂站起身来朝刺史少爷拱了拱手，笑着应和道：“大公子莫要再取笑了，那天在下喝多了酒，口无遮拦，这才胡咧咧。您再这么说，我可真是不敢见人了。”
刺史少爷却不肯放过他，举起手里的酒杯朝他道：“哟，可真看不出你竟然还会谦虚了。”他既然举了杯，琸云哪里敢不喝，无奈之下，只得端起杯子问一旁伺候的丫鬟要了杯酒。
酒杯将将送到唇边，琸云立刻察觉到这酒不对头。她当土匪的时候什么事儿没干过，简直就是这一行的祖宗，酒里下药这种下作手段都不屑做的，端起杯子闻一闻便晓得里头放的是什么料。
刺史少爷竟是打的这样的主意？真真地下作！
她脑子里飞快地转着，左手也抬起来掩住酒杯，胳膊一抖便将杯中酒悉数倒进了衣袖里，作出一饮而尽的样子，罢了却不坐下，一伸手将那丫鬟手里的酒壶抢了过来，盈盈浅笑，当着众人的面上前去给刺史少爷斟了一杯，眉一挑，眼角自有一股风流姿态，勾起嘴角道：“我不过是个平头百姓，怎么当得起大公子给我敬酒，理当我敬您才是。”说罢，又故技重施将杯中酒再倒了一遍。
那刺史少爷竟恍若无知，目光游离地盯着琸云看了一阵，毫不迟疑地将杯中“美酒”一饮而尽。
待琸云回到座位上，贺均平的脸都已经扭曲了，压着嗓子气鼓鼓地道：“不是说了不要惹事么？”
琸云也生气，怒道：“那小子竟敢跟我玩阴的，那酒里头掺了料。”
贺均平气得脸色立刻变了，一旁的陆锋微微侧过头来看了他一眼，关切地问：“出什么事了？”
贺均平咬着牙摇头，狠狠地道：“没事。”
说话的时候，上头的刺史少爷仿佛已经有了些不对劲，皱起眉头摸了摸肚子，过了一会儿，又起身离开。琸云想了想，紧紧跟了过去。贺均平哪里放心，也赶紧追了上去。陆锋见状，想了想，也悄悄跟在了后头。
刺史少爷一出大厅便迈开步子飞奔，琸云悄无声息地一路追过去，直到眼睁睁地看着他进了茅房，这才赶紧停住脚，捂住嘴偷笑了一阵，折身准备回厅。不想刚转身走了几步，方才在她身边伺候的那丫鬟竟不知从哪里绕了出来，见了她，赶紧上前来见礼，又道：“奴婢方才还准备去厅中寻二公子的，不想竟在这里遇着了。”
琸云愈发地察觉到不对头了，盯着这丫鬟上下打量了一番，面上隐隐带笑，“不知姑娘找我有何事？”果然是刺史府，便是连丫鬟也生得娇俏可人，也不知道这府里头到底是谁看她不顺眼，竟然在众目睽睽之下对她动手。
那丫鬟恭声回道：“方才奴婢在后院悦心楼遇着了云梦姑娘，也不晓得她究竟出了什么事，急急忙忙地托奴婢来寻您。”
竟是托了云梦为借口来哄她？琸云有些想笑，微微眯起眼睛盯着那丫鬟看，不回她的话，反而问：“你叫什么名字，是哪个院子里伺候的？”
那丫鬟一愣，脸上闪过一丝慌乱，但很快又镇定下来，低着头小声回道：“奴婢晴雪，是桂姨奶奶院子里的人。”
“名字倒是挺雅致的。”琸云正欲再追问，忽又瞥见刺史少爷皱着眉头慢吞吞地从茅房里出来，遂扯着嗓子唤了他一声，刺史少爷一抬头瞥见是她，脸都绿了，气鼓鼓地冲过来，怒道：“好你个方琸云，竟敢在酒里下药害我，是不是不想活了。”
琸云一脸无辜地看着他，作出浑然无措的样子来，讶道：“大公子说什么药？那酒里有药？难怪我方才喝了酒就肚子痛，可那酒不是她——”她一转头，方才还乖乖地守在一旁的晴雪已经不见了踪影。
琸云笑，“这丫头倒是溜得快。”说罢，又摇头道：“大公子，恐怕我们都着了别人的道儿。方才有个自称是在桂姨奶奶身边伺候的丫鬟晴雪邀我去悦心楼，说是云梦姑娘有急事寻我。我怎么想也觉得不对劲，我与云梦姑娘又不熟，拢共不过是见了两回面，她便是再怎么急，也断然不至于来寻我才对。对了，方才我们俩喝的酒就是那个丫头伺候的。”
刺史少爷脸色顿时变得铁青，额头上甚至沁出了汗，咬着牙喃喃道：“悦心楼住的是我母亲。”
琸云闻言顿时愣住，她原本只以为这事儿是冲着她来的，而今看来，竟是一石二鸟之计。她一个“大男人”若果真贸贸然地冲进了悦心楼，不说她没了活路，刺史夫人恐怕也跳进黄河洗不清了。
“那丫头去了哪里？”刺史少爷绷着脸怒气冲冲地问。
琸云只是摇头，“我只跟你说了句话，一扭头就没见人了。”话刚说完，就听到走廊那头“砰——”地一声响，贺均平与陆锋一前一后地走了过来，贺均平手里拽着那个丫鬟，轻轻一甩，那丫鬟便倒在了地上不省人事。
刺史少爷气极，立刻高声唤人，被陆锋拦住，道：“这是贵府的家事，何必闹得人尽皆知，外院里还有许多客人在，大公子莫要太冲动了。”
刺史少爷竟还听得进劝，勉强压下心头的愤恨朝陆锋拱手道谢，罢了又朝琸云道：“今儿的事你若是敢往外说——”
琸云连连挥手，“大公子放心，我又不傻。”
出了这么大的事，刺史少爷哪里还有精神来跟琸云过不去，琸云便与贺均平赶紧回了厅。陆锋因与刺史府有交情，遂陪在刺史少爷身边帮忙，过了好一会儿，才见他与刺史少爷沉着脸回到座位上，之后整个花会二人都一言不发。众客人察言观色，知道定是出了什么事，遂很有眼色地纷纷告辞。
琸云与贺均