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可紧贴在城墙上的天启军军士没有一人退缩，也没有任何将领下达撤军的命令。
关下城门正对着的远处，一辆马车的马匹已经全数中弹死去，只得停在那里的攻城车后，丁甲带着麾下的几名亲卫躲藏在那，幸运的是，在这个距离关上的火炮已经没有办法发挥作用，不幸的是，他们已经在密集的火枪射击范围内。
丁甲小心翼翼地探出头去，额头刚擦过攻城车的边缘，一排枪弹就砸到他的身边，惊得他赶紧缩回头去，怒骂了几声，随后抓起两名死去刀斧手落地的盾牌，重叠在一起，举在自己身前，然后起身，对身旁那几名根本抬不起头来的军士下令道：「合力把攻城车弄到关下砸开那扇城门」
几名军士正要起身执行命令，一位年龄较大本应该退役的副尉却问：「将军拉车的马匹已经死了凭我们几人之力根本无法推动这辆攻城车，北陆雄关的大门你我清楚，靠攻城车是根本没有办法砸开的」
丁甲紧握住盾牌，抵在自己的上方，探头快速看了下那扇大门，又缩回来咬牙恨恨地说：「不管是用什么办法哪怕是用我们的脑袋撞也得撞出个窟窿来」
撞出个窟窿来能有什么用？就算北陆关城墙已经变得千疮百孔，在那样的寒地，一夜之间，只需要泥土和水，就能用化好的冻土立刻封闭好，这早年原本是用来抵御赶到北陆寒地中赤羽部落的北陆雄关，到现在却变成了外敌入侵后抵御东陆的屏障，祖帝卢成月如果泉下有知，不知会不会含着泪苦笑，暗骂自己当年的做法是何其愚蠢。
丁甲下令后，其他军士只得弓起身子来，合力去推动那辆巨大的攻城车，无奈就算几人合力攻城车也是纹丝不动，一名军士急了，竟将头抬了起来，换了一个相对能使得上力的姿势，谁知道刚一抬头，脑袋就中了一枪，身子向后猛地一仰，倒地身亡，顿时没了气息。
那军士倒地后，脑后的鲜血逐渐蔓延出来，双眼还瞪得老大，额头上那个硕大的窟窿清晰可见。
「兄弟们加把劲得对得起战死的兄弟」副尉吼道，用力推着攻城车，刚吼完手腕就被丁甲一把抓住。
副尉抬头，看着丁甲，丁甲冲他缓缓摇头，低声道：「算了，还是另想其他办法……」
「想什么办法？将军你看关下的那些弟兄们，都快死光了」副尉伸手一指远处关下那些不断倒地，根本没有办法反抗的赤雪营军士，手指都在微微颤抖。
「啪啪啪啪……」
关上枪声响起的时候，丁甲身子一震，看着关下又倒下一批赤雪营军士，忍不住对着那个方向大声喊道：「撤军撤军赶紧撤军回来全部都给我回来」
丁甲的声音根本无法传到那些军士的耳朵中，顿时就被震天的枪声所掩盖，在那些倒地死去的天启军军士旁边，还有前些日子突袭北陆关还没有抢回来的铁甲卫军士的尸体，尸体盔甲上插着的那些红香已经被全数踩断，遍地都是红色的断香，和关下天启军流出的鲜血混成一片。
宋先拖着沉重的步伐走到那辆攻城车旁边，就站在那，也不躲闪，甚至很期待关上的皓月国火枪兵开枪将他打死，自己也不用再背负这样的苦难。
丁甲回头看着宋先，宋先却没有看他，只是不停地深呼吸，眼前开始变得有些模糊，往左右两边看去，只能看见穿着黑色铠甲的铁甲卫军士已冲锋到了关下，用最原始的办法想爬上城墙，可每当他们爬到一半时，枪口就从百姓人群中的缝隙中伸出来，对着下面乱枪齐发……
堆起来，又倒下去，倒下去又堆起来。
这种最原始，最血腥的攻城办法对这座关卡来说，丝毫不起作用，在枪声中还混杂着皓月国军士的嘲笑声。
这是战争？这简直就是屠宰场，战役进行到现在，皓月国的兵力损失为零，而天启军和铁甲卫则已经折损过半，只是短短的不到半天时间。
「走啊回去撤军回去你们攻不进去的」宋先对丁甲大声吼道。
丁甲盯着他，呼吸越来越急促，因为他现在也不知道到底应该怎么办，就算自己下达了撤军的命令，可没有接到廖荒的指示，也相当于拿了一张没有盖大印的圣旨。
对丁甲来说，这是一个不公平的战场，也许在一天之前，宋先也有相同的想法，可战争无非就是打个你死我活，不管你用什么办法，既然是战争，哪还有讲究公平的？难不成皓月国大军还应该等待天启军和铁甲卫和他们拥有同等实力的火器后，两军拉开阵势正式交战？不，那样的话就不叫战争，甚至连演习都算不上，只能是一群跳梁小丑的把戏。
关上，轩竹斐透过城墙上那些北陆百姓身体间的缝隙，看着站在关下根本不躲避的宋先，招手让岳翎炎上前，指着宋先说：「传令下去，不要伤害这个家伙，他活着还有用，等他到关下，就打开大门。」
「打开大门？那不是放敌军进来？」岳翎炎看着远处整齐列队的骑兵，骑兵的速度很快，就算是炮火和枪弹也不能全部阻止他们，瞬间就可以冲进大门。
「不。」轩竹斐带着笑，「他们绝对不会进关内来，我自有办法。」
说完，轩竹斐拍了拍跟前站在城墙上的那名北陆人：「总旗本，这些东陆猪威力可比炮弹还大，清楚这一点，才有可能战无不胜」
岳翎炎点头，传令给不远处的旗本卫，旗本卫立即遣人分头去告知周围的火枪兵，同时叮嘱火炮手，将火炮的炮口调高，对准远处，担心骑兵突然冲杀过来。
关下，回到阵营中的廖荒、远虎和霍雷三人爬上高台，都看着慢慢走向关下大门的宋先，替他捏了一把汗，担心他还没有走到关下大门，就会被乱枪打死，可奇怪的是关上的皓月国火枪兵的子弹好像都故意避开宋先，只打天启军和铁甲卫的军士。
「两位将军，撤军吧，没有任何意义，只能图加伤亡。」霍雷靠着高台的栏杆坐下。
廖荒看着远虎，远虎沉默一阵后，反问霍雷：「如果现在撤军，那接下来怎么办？围死北陆关？困住他们？」
「除此之外，没有任何办法，按照规矩，你应该飞书一封回京城，奏明皇上，询问下一步应该怎么做。」霍雷淡淡地说。
远虎皱着眉头摇摇头：「不行，这样做只能将把柄交到天佑宗的手中，说不定连我这个统领一职都会被借口撤掉。」
「你脑子里面装的全是豆腐渣吗？你难道不会在奏折中写，与皓月国外贼在北陆关下遭遇后，首战大捷，杀敌几千，贼寇返回北陆关中，坚守不出。」霍雷说，盯着远虎的脸，看着他脸上的表情慢慢从愁容转变成为怒容。
远虎最终还是没有压制住自己的怒火，一把抓起霍雷，指着北陆关下那遍地的尸体喝道：「大捷？这是大捷？你眼睛瞎了？」
霍雷并不生气，也不挣脱开，只是看着远虎的双眼淡淡地说：「将军，你是想授人以柄，还是留得时间，寻求解决的办法？」
廖荒此时抓住远虎的手说：「霍将军的话没错，别忘了，你还是大滝皇朝铁甲卫的将军，和我不同，一纸诏书下来，我可以当做废纸，但是你能行吗？就算你能行，你下面的军士行吗？你自己都说过，很多新军士都来自于京城的士族，既是士族肯定都与皇朝有千丝万缕的关系……」
「远将军，退一步说，就算你不服气，反了，你认为下面的那些铁甲卫军士会跟着你一同反了吗？不会，大多数人还有家人在京城之中，一旦铁甲卫出了任何状况，得利的只是皓月国还有天佑宗，对战局有很大的影响，如今我们只能罢战退兵几十里甚至上百里，重新整顿，随后引蛇出洞。」霍雷这时抓住了远虎的手，但没有用力。
远虎低头看着廖荒和霍雷的两只手，终于松开了霍雷，说：「谎报军情是死罪。」
「战败也是死罪，横竖都是死，但前者可以让你有周旋的余地，你怎么选择？」霍雷问，廖荒也默默点头表示认同。
远虎没想到，自己引以为荣的铁甲卫统领一职，如今却变成了一个沉重的累赘。其实，他心中很清楚，谎报军情，好大喜功对大滝皇朝的军队来说，多年来几乎都成为了一个无耻下作的传统，很多将领为了保命保住自己的荣誉，甚至不惜杀良冒功。
若干年前，远虎父亲远子乾带兵剿灭天佑宗时，途经天源郡驻扎时，因为粮草的问题，和当地的百姓起了冲突，因为那年大旱，百姓自己能吃饱肚子都算不错了，可朝廷却下令每家每户都要上缴一定的粮草，如果没有多余的粮草便交人参军。远子乾本不愿意执行这条命令，因为军队并不缺粮，朝廷只是找了个借口想为官仓多囤积一些粮食，而当地的官员仅仅是为了能够领功，谎称天源郡连年丰收，一亩田能产出往年两亩田的粮。
百姓围住了军营，领头人希望朝廷能收回命令，给他们一条活路，当地官员担心出事，忙前去找远子乾商议，言下之意便是希望军队出面将这些乱民给全数收拾了。远子乾当然不肯，当即便驳了当地官员的提议，赶他们离开。谁知，当夜，当地官员便狠下心来，从监狱之中找了一群囚犯，以释放他们作为交换条件，拿着武器混入百姓之中，攻击军营，远子乾当然不知那是计谋，只得命令军队反击，只是不到两个时辰，围困军营抗议的百姓就半数被杀死，半数被俘，被俘之后一经审问，才知道有人从中作梗，但当地官员已经连夜飞书到京城，说是天佑宗教唆百姓造反，正在镇压。随后没几天，朝廷又下达圣旨，命令远子乾将所抓获的百姓全数斩首，以震慑天佑宗反贼……
知道实情已经没有办法挽回的远子乾，只得咬牙挥泪命令士兵让那些含有冤情，无辜的百姓吃了顿饱饭，在饭菜之中下了剧毒，第二天再将尸体的头颅砍下，交回朝廷当做是反贼的头颅。
「父亲，为何你要毒死他们？」当时年少的远虎问远子乾。
远子乾用手捏灭了油灯的灯芯，在黑暗中说：「虎儿，手指捏灭灯芯都会疼痛，但不会心痛，君令不可违，我能做的只是减少他们的痛苦，让那些百姓尽快上路，至少还能吃顿饱饭，如是斩首，上百人聚在校场之内，一批人眼睁睁看着前一批人头颅落地……于心不忍。」
于心不忍？那只是借口，那时远虎便知道这个天下要亡只是时间上的问题，官不解民困，不查实情，只是一味为了暂时的安定，怨气积累过多，等民众爆发之时，便一发不可收拾了。
明知如此，却故意行之，是违背天意？
不，也许那就是天意。
＇第两百四十四回＇殇与商
关下，宋先已经来到了城门口，仰头去看站在城墙上的百姓。
那些个被威逼站上去，带着惊恐的表情，流着眼泪，夹着屎尿的北陆人嗓子都已经喊哑，眼睁睁看着前来解救自己的天启军和铁甲卫的军士一批批倒地，口中却为皓月国鼓舞喝彩。
有几个略有些骨气的百姓都咬牙干脆跳下城墙，宁愿摔死也不愿受这等屈辱。
宋先看着几个跳下城墙的百姓活活摔死在自己的旁边，但眼睛都没有眨一下，只是挥舞着双手要求城上的皓月国军士打开大门，放自己进去，算是履行诺言，并没有离开。
关上城墙的旗本卫见宋先已到，忙禀报岳翎炎，岳翎炎侧头去看轩竹斐，轩竹斐只是双手一开，做了一个打开大门的姿势，随后岳翎炎高声喊道：「开城门」
没多久，沉重的城门缓缓打开，开门的声音引得周围还活着的天启军和铁甲卫军士目光全都转了一个方向，门打开一条够一人进的缝隙后，宋先缓步走入，此时，城墙下的军士在没有人下令的情况下，都齐声高呼向城门方向冲去，还没有冲出几十步远，城墙上就下起了「人雨」……
原本那些在城墙上站着高声呐喊的北陆百姓被接二连三地推了下去，重重地砸在了地面上，原本冲锋的天启军、铁甲卫军士都在刹那间停住了自己的脚步，抬头去看，而已经冲到城门口的那些军士看着「挡」在门缝处的宋先向他们缓缓摇头，示意他们不要进来。
「宋将军回来」一名军士忍不住叫道，伸手就要去抓宋先，可手刚伸出去，就看到宋先奋力用左手和右侧的肩膀将两侧的大门关上，在门缝关上的瞬间，又一个百姓从城墙上摔了下来，落在门缝前几丈之处。
那人侧着头，瞪大眼睛看着门缝内，被摔断的手臂还在微微发抖，折断的手指弯曲着，用尽最后一口气伸手，指向城门中的宋先，嘴巴微微抖动，似乎想说什么，可终于还是没有说出来。
大门合上，还是那声沉闷的关门声，和开门时一样，仿佛是最后希望破灭的声音。
门外，天启军赤雪营的军士放下了手中的武器，静静地站在那，一动不动。
门内，宋先趴在门上，咬紧牙，抑制住喉头的涌动，不想眼泪从眼眶中流出。
在他身后，站着持刀的岳翎炎，黑暗中，岳翎炎挥手让开门的轻足兵离开，单独留下自己一人。
「为什么你不走，你明知道，你就算回来，该死的人一样会死，这是他们的命，逃不掉的。」等轻足兵离开后，岳翎炎开口问。
「对……你说得对……这也是我的命，逃不掉的，至少这场游戏你们的统帅没有全胜。」宋先没有转身，依然趴在城门上。
「这是他的游戏，不是你的，你应该走，走了或许还能想办法复仇，我也期待能在战场上与你一战，公平的决斗。」岳翎炎紧了紧手中的军刀。
宋先手臂离开那扇沉重的城门，转过身来：「以前有个半桶水的军师对我说过，这天下不能有真正的公平，因为一旦真正的公平出现，就会打破原有的平衡，就如人一样，天生下来就会分个三六九等，我想在你们皓月国也一样，这是无法改变的。」
「但我觉得你有希望，你有希望能消除打破这种不公平的平衡。」岳翎炎自己都不知道想要表达的是什么，脑子中不再出现空白，而是无尽的黑暗，这种黑暗渐渐扑向宋先，似乎想要将对方吞噬。
「我投降，我愿意归顺皓月国」宋先突然昂起头说出这样一句话。
岳翎炎愣住了，好半天才反问：「你说什么？」
宋先重复道：「我说我投降，我要归顺皓月国，任凭你们差遣」
「为什么？」岳翎炎问，宋先的突然转变让他根本反应不过来。
「我问你，你忠于的是什么？你们的统领？」宋先沉声道，眼泪却在眼眶中打转。
「不……」岳翎炎否定了，但在否定的同时声音放低，侧头看了下身后，确定没有人跟踪偷听的情况下又说，「我忠于的是我们的月皇，我们的皓月女神。」
「你可知道，我忠于的是什么？」宋先说。
「什么？」
宋先咬牙盯着地面：「我忠于的是脚下的这片土地——东陆」
说完后，宋先的眼泪终于还是夺眶而出，流了下来，但他很快抬手抹去，大步向关内走去。
其实宋先根本想不到，在很久之前，商地千机城的地下水道中，身为天佑宗宗主的鳌战与皓月国的特使竹内杉也有同样的对话。
东陆，商地大漠，千机城。
顶层了望台上，阿图里斯、竹内杉和鳌战站在一排，看着远处空无一人的大漠之中。阿图里斯搓着手，不时手搭凉棚焦急地看着远处，期待着皓月国的先遣军到达，早些日子他就已经下令让千机城中的人准备好驻地，还有宴会，吃喝用品，甚至是用以给皓月国士兵**的女奴。
先遣军的到来，是他的希望，他唯一能够摆脱天佑宗控制的希望，同时还决定孤注一掷，说服先遣军的统领，将鳌战与老大等人彻底赶出千机城，换为先遣军和守猎者来防守千机城，以达到自己和皓月国单独合作的机会。
只要能够得到这支军队的庇护，自己以后的道路便会畅通无阻。谁当皇帝对来他说无所谓，即便对方是个暴君，只要不伤害自己，会给自己提供无尽的生意机会，他就拥护谁。同时，他还私下送了一张地契给竹内杉，告诉对方那张地契是江中平武城内一座豪华宅邸的拥有证明，只要竹内杉在下面写上自己的名字，就尽归他所有，就算他不需要，可以放在那，等着战争一结束，地价一定会数十倍翻涨，即时转手再卖出去，都是一笔巨大的财富。
竹内杉没有理由不接受这件礼物，在他眼中，这座豪宅对阿图里斯来说相当于九牛一毛，根本就算不上什么，可对他这个所谓的大藩臣来说，算是一笔巨资。他清楚，如果皓月国拿下了东陆这片土地，未来自己也会在这里生活，既要生活就不得不面临一个问题——财富
接受礼物后阿图里斯很合时宜地提出了他的条件，在写出鳌战和老大两人的名字后，他在脖子上比划了一下，言下之意便是需要皓月国的帮助铲除这两股势力。摆脱天佑宗之后，他不用再背上天佑宗门徒的傻称，更不用做什么既不得利还得看对方的脸色的生意，而风满楼则是最大的危险，风满楼帮他训练出守猎者，其实力几何他比谁都清楚，要拿下他的性命，风满楼只需出动二十名高等级的杀手。
「长老，你这是要过河拆桥？」竹内杉将那张地契叠好，放入自己的怀中。
阿图里斯笑道：「这河本就没有，是他们挖出来的，而这桥根本就是我自己搭建，实属无奈之举，又何来我过河拆桥这样一说？我只是个生意人，希望找个一讲诚信，有信誉的合作伙伴，仅此而已，密使大人多虑了。」
生意人说话永远都会给自己留有余地，留下后路�