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鞠，让他尝尝“家乡”的特产，说这样能够使他 尽快适应北陆的水土。
贾鞠接过那块干肉，正要吃，看见苔伊正笑望着他，忙将干肉递过去。那壮汉见状又 递给苔伊一块儿。苔伊接过，咬下一口，在嘴里细细地嚼着，笑道：“好吃，不过有点咸。 ”
贾鞠也细细地嚼着：“是用的江中的精盐还是你们从冰海中自产的粗盐？”
那群军奴嘿嘿笑着，并不答话，意思是让贾鞠自己猜一猜。贾鞠又咬下一口道：“嗯， 应该是你们自产的粗盐，精盐没有北陆的味道。”
领头的壮汉听罢哈哈大笑道：“恩人，虽说在咱们北陆，鲜肉放在那也能储藏几个月， 可没有盐，谁也活不下去，江中精盐的价格我们可买不起。”
贾鞠笑道：“对，谁也少不了盐，如今你们生活得如何？”
“回恩人的话。”壮汉道，“和从前在赤羽部落当军奴的日子相比，我们可是自由舒服 太多了。吃得饱穿得暖，还有用恩人的法子搭建的房子住，好得很呐。”
贾鞠点点头，又将手中的干肉咬下一块：“我离开的这段日子，让你们准备的事情，准 备得如何了？”
壮汉立刻回答：“恩人放心按照恩人书信中的记载，我们整日操练，从没有停歇过。”
贾鞠听罢脸上露出了欣慰的表情：“你们现在还出海捕鱼吗？”
“只是下午时分，日照正烈的时候才敢出海，就算出海也不能超过两个时辰，否则就会 被活活冻死在海上，况且我们的渔船也承受不住那种严寒。”壮汉说着浑身还打了个哆嗦， 想必是回想起了出海打渔时的情景。
“我知道了，你们下去休息吧，明日一早我们便跨越冰川，去你们那。”
那群军奴听完十分惊喜，几乎是齐声道：“真的吗？”
贾鞠点头道：“当然是真的，恐怕我要久居于冰海边缘了。请各位放心，我不会偷懒， 每日会和各位一样劳作。”
“恩人你这说的是什么话？若不是你，我们早就死了你们说是不是？”那壮汉高声喊道 ，屋子中一群人立刻齐声答道：“是”
此时，楼下客栈的小二跑上来，站在门口有些不高兴地说：“各位，都什么时辰了还 在这里喧哗？别惊扰了其他客人行吗？小店这开门做生意……”
小二话还没有说完，贾鞠掏出自己剩下的一点碎银递给他道：“小二哥，烦扰了， 这是一点小意思，多多包涵。”
小二接过碎银，笑了笑，也不再说什么，转身便走了。随后贾鞠也让那群聚集在房内 的军奴们早些回去休息，待众人都离去之后，贾鞠这才回到座位上来，拿着那块干肉喃喃自 语道：“久居……久居……恐怕……”
“不要胡说。”在一旁的苔伊听出了他话中的意思。
“我都忘了你还在这里。”贾鞠笑笑，并不继续刚才的话题：“我在想，身强力壮的军 奴出冰海打渔都要挑选下午日照最强的时候，而那些皓月国大军要登录北陆境内，却不一定 会选择那种时候，如果是我，一定会选在清晨亦或者深夜。”
苔伊坐到贾鞠的身边来：“你的意思是皓月国大军会偷袭？”
“不仅仅是偷袭，还有一个更重要的问题。冰海有多大？我们谁都不知道，皓月国大军 既然要入侵东陆，必定要随船带来大批的军士，少则几万，多则几十万，还有粮草辎重之物 ，这么多人，这么多物件，得用多少船只来装？大滝皇朝从前从未重视过水军，江河流域除 了一般的渔民之外，军队所用的船只少之又少，再者，在无比严寒的冰海之上，他们如何能 够抵御得了严寒？”
“也许他们的身体如纳昆人一样强壮？”苔伊猜测道。
贾鞠想了半天，摇摇头：“就算如纳昆人一样强壮也无济于事，冰海之上实在太冷，更 不要说他们从皓月国乘船而来，在海上飘行少则也是一个月的时间，没有坚固御寒的船只， 走到半路就全军覆没了。可谋臣告诉我，他们的大军已在前往北陆的海上，照这样推断，他 们必定也有胜于殇人的手艺，同样，军队的实力也必定在我们数倍之上，更不要提兵器和铠 甲。”
“你估计我们的胜算有几成？”苔伊实在不想将这个问题问出口。
“毫无胜算。”
苔伊听完，也不吃惊，只是淡淡地说：“无碍，只要能与你在一起，哪怕是死在一起， 也好。”
“不，你不能死。”贾鞠道，说罢竟抓起苔伊的手，“就当我是此生中最后利用你一次 。”
苔伊看着贾鞠那只手，随后将自己另外一只手拿起，紧紧握住：“好，我答应你。”
“其实在这个世上，真正能理解我的只有两人，一个是你，另外一个是谋臣。”
“我知道。”这个答案苔伊心中早就清楚。所以，贾鞠才会让她去投奔谋臣，帮助他， 而不是明言道将她托付于谋臣。苔伊心中这样想，却没有说出口，有些话说出来，相反会觉 得更加痛苦。她没有违背过贾鞠的心愿，以前不会，以后也不会。
苔伊慢慢将贾鞠的那只手松开，虽然心中千般万般的不情愿，可就这样握着一生？能吗 ？不能。
“相人相面，知人知心。“”贾鞠将自己的那白纸扇从怀中掏出来，放在手上端详着， “虽然我没有看过谋臣的真面目，但我却清楚他内心中一直很矛盾，再聪明的人也和普通人 无异，心中存有善恶两种，不停地在厮杀争斗，就看最终是哪一种能够占据那颗心。”
贾鞠说罢，将白纸扇放在烛台上点燃，盯着纸扇上腾起的火焰……
苔伊忙要阻止：“你这是做什么？”
“烧了它，很多东西我不能带走，也不想让它们跟我一起被毁在战场之上，与其落入敌 手，不如让它们先走一步。”
纸扇上的火焰从红色变成了深蓝色，好像如地狱之火一般缠绕在贾鞠手上。苔伊知道已 经无法阻止，只得站在旁边，静静地看着贾鞠将多年随身的物件都扔进旁边的火盆之中，全 数焚烧。
火盆中的物件都烧成灰烬后，贾鞠掏出一封信来递交给苔伊：“你见到谋臣之后，找 合适的机会亲手将这封信交给他，切记不要落到其他人手中，就算是他身边再亲密的人也 不行。信上所写，全是这些年来关于他身世的推测，虽然不准确，大概也能提供给他一丝线 索。”
苔伊接过信，小心翼翼地收好，问：“为什么要找合适的机会？”
“他的身世便是他的心魔，有这个心魔在，他的心思永远不会放在统一东陆的大业之上 ，所以在他心魔还未成形之时，将这封书信交予他，或者说……”贾鞠说到这顿了顿，深 吸了一口气，“如果有一天，他能够登基为皇，亦或者摘下了自己的面具，才将这封书信交予他。”
苔伊点头：“我明白了。”
贾鞠“嗯”了一声，再也不出声，只是静静地盯着那火盆。此时苔伊已经从他双眼中看 出，这个男人再也没有从前的雄心壮志，无奈的气息就如火盆中腾起的那股烟雾一样笼罩着 他的全身，最终化为一头妖兽，将他活生生吞噬。
贾鞠剩下的时日己不多，即便是没有皓月国大军的入侵，他留在这个世上的时间也屈指 可数。前半生他身在宫廷，在权利争斗中顽强地活了下来，最终将那些庸才玩弄于股掌之 中，却在这个时候发现自己的意志已经无法支撑起自己带着重伤的身体。
天妒英才，也许说的就是贾鞠吧。
苔伊默默地坐在他的身边，轻声哼着从前在北陆学会的那曲歌谣。不知为何，歌词她遗 忘了，只是记得那旋律很好听，听起来就好像能够看到一个浑身披着金甲的将军，带着伤痕 累累的身体跨马回到了家门口，发现一直守在家门口的妻子，早已经哭瞎了双眼。
＇第一百九十八回＇将逃
“大军还有多少日可以到达升寅山口？”
坐在马车上的廖荒撩开幕帘问从车旁骑马而过的大将军丁甲。
丁甲答道：“回虎王，应该还有二十日左右，明日便可以与北陆后备的五万大军会合。 ”
“好，传令下去让后方辎重大队马不停蹄地赶上来，大队不能断了粮草。”廖荒说罢将 幕帘放下，深吸了一口气，静静地享受着马车给他带来的小小颠簸。
新登基的大统帝已经接受了廖荒提出的条件，封他为异姓王，赐名虎王。将东陆的北陆 、建州以及还未到手的蜀南都归他统管，每年只需要向皇室交纳从前五成的税金。这一点 是廖荒自己想到的，并没有与天辅商议，即便商议他也不会改变这个决定。既然要出兵帮助 皇朝作战，那么自己就应该得到相应的好处，而这个好处必须要远远大于自己的付出。
在大统帝应许了廖荒的条件之后，相应地他也摆出了一幅为天下百姓着想的姿态，又加 上了三个附加条件，其一免除江中百姓五年的税赋，以安民心；其二不得滥杀已经放下兵器 的反字军，往事一律不得追究；其三天启军所到之处不会为难周边城池的百姓，但百姓也不 能因天启军的到来故意逃避。
第三条是十几日前廖荒刚刚起的奏折，大军从佳通关开拔后，军队还未到，周边的百姓 便闻风而逃，传闻说天启军沿途烧杀抢掠，无恶不作。这让廖荒头疼不已，详查之下才知道 有人冒天启军之名在此地大势掠夺。虽不知这是何人所为，但目的实在再明确不过，所以廖 荒才会起了新奏折加上了那么一条看似根本不重要的条件，并恳求大统帝能够昭告天下，让 江中百姓都知道此事。
建州城刚刚安顿好，廖荒可不想自己这个虎王的位置还没有坐稳，江中各地的百姓又闻 风而逃，以讹传讹。不过，此时的廖荒依然会想起那个已经离开自己的贾鞠，想起他曾经的 告诫，自己现在是不是走得太快了一些？
想到这，廖荒忍不住撩开幕帘看了一眼马车后那绵延的天启军大队，一望无际，清一色 的北陆赤羽人。就在廖荒心中赞叹道这才是人间美景时，带着斩击斧右臂的宋先拍马来到了 马车旁，默默地看着廖荒，眼神中没有一丝敬意。
说也奇怪，自己上了奏折要求不要滥杀投降的反字军，也不要追求往事之后，皇帝竟下 旨让宋先在身兼建州卫将军的同时，还封他做了朝中的司马将军。虽然司马将军只是一个空 头衔，并没有实际的兵权，和建州卫将军一样，只是好听而已，但单凭大统帝对宋先的态度 ，就可以看出天佑宗似乎对这个年轻人抱着厚望。
这个厚望是什么？取自己而代之？也许吧。
“宋将军，不觉得右臂吃力吗？”廖荒看着宋先故意问。
宋先面无表情地举起斩击斧，凭空挥舞了一下，摇头道：“多谢虎王关心，并未觉得吃 力，相反觉得兵器不离身心中还舒坦了许多。”
“是吗？”廖荒盯着他右手臂的那支斩击斧，“宋将军这次随军征战，有没有什么良策 可以一举击溃蜀南叛贼？”
“回虎王，我并不是军师。”宋先淡淡地回答，又将斩击斧放藏在了自己的斗篷内。
廖荒笑道：“不是军师无碍，只要有良策便行。”
“既然虎王问我，那我也只得实话实说了。”宋先目视前方低声道，“擒贼先擒王。”
“噢？何解？本王不是很明白。”廖荒问，他的确不是很明白，这个王指的是谁？蜀南 王？亦或者……
宋先没有回答，只是往身后看了一眼道：“虎王，军师来了。”
说罢，宋先拍马奔向前方，在廖荒眼中只留下马蹄扬起的灰尘。
擒贼先擒王？廖荒笑了笑，果然是后浪推前浪，这个少年将军什么时候变得这么可 怕了？
“虎王京城来信”天辅出现在马车旁，伸手递过来一封书信。
廖荒没有接过去，只是淡淡地说：“念。”
天辅也没有拆开信：“武都城有变，最近有部分蜀南军士似乎是当了逃兵。”
“逃兵？“廖荒脸色一沉，“什么意思？”
……
武都城内，五百名蜀南军士跨着马整齐地排成数列，杵门和敬衫站在这群军士的跟前看 了许久后，终于忍不住都笑了。
笑罢，杵门问：“你笑什么？”
敬衫脸上还带着笑容反问：“那你呢？你又笑什么？”
“我是笑眼前这群军士的模样一点都不像是‘逃兵’。”杵门道。
“我也是。”敬衫收起笑容，“谋臣大人看来很喜欢骗人，总是喜欢将一套办法翻来覆 去的用很多次，一直用到敌人都不知道到底是真还是假的时候，这才会下杀手。”
蜀南军青绿色的铠甲在阳光下特别的刺眼，这种颜色要是在蜀南境内作战，高山丛林之 中敌人很不容易发现，可在平原之上，无疑就是一个个的活靶子。幸好蜀南军善于弓射，否 则的话早就被敌人的弓箭给覆盖了好几遍了。这也是谋臣让这些军士伪装成为逃兵，每到三 更时分才出城的主要原因。
“还剩下多少人要出城？”敬衫问，根据斥候的回报，顶多二十天天启军就会兵临武都 城下，幸好他们没有什么骑兵，如果有，恐怕城外早已站满了天启军士。
杵门略微算了算回话道：“大概还需要五天左右，预定要离城的人就走得差不多了。”
“五天……”敬衫在心中默默地算着，算了一会儿道，“五天时间太长了，恐怕会引起 铁甲卫的怀疑，两天吧，两天之内将剩下的人全部遣走，只留下挑选出来的五千精兵，还 有城中准备的那些干草木料以及火油如何了？”
杵门一挥手，指着城中道：“全部准备齐全了，都放置在了城中各个角落处。”
敬衫点头：“那就好，我回去告诉那个骗子，看看他接下来要准备怎么做。”
＇第一百九十九回＇擒王
“大人，一切都安排妥当，不过我自作主张了一件事，还请降罪。 ”
敬衫几乎是小跑着走进正堂来，抓起桌子上一块点心就咬了一口。
我盯着他笑道：“你这模样像是来请罪的吗？”
“斥候回报，天启军大军还有二十日便兵临城下，而原定计划中要离城的军士需要五日 才能全数离开，所以我就自作主张让杵门在两日内全数撤走，你认为如何？”敬衫一边说一 边塞着点心。
我点点头道：“随机应变，不错，如果你两日内准备撤走，那么我的计划也要提前两日 了。”
“你到底是什么计划？”敬衫问我，很是不解。
我道：“以前没有用过的办法，也是我最不想用的，但却是最有效的办法。”
我故意卖着关子，让敬衫去猜我到底想做什么。
“到底是什么？”敬衫终于放下点心，“你先是让城中军士佯装逃走，又让城中布满可 燃之物，接下来……以前没用的办法？但前些日子好像又在用从前用过的法子？我真搞不懂 你呀，大人。”
“简单。”我抓起一块儿他吃过的点心，一口咬了下去道，“擒贼先擒王。”
敬衫一愣，随后问：“大人的意思是，准备先干掉远虎或者廖荒其中一人？”
“廖荒离我太远，派人前去刺杀风险过大，再者他们在行进途中，毕竟提高了警惕，我 来时给廖荒扔下一个烂摊子，他还忙着收拾呢，所以目标肯定只有一个。”我看着敬衫道。
敬衫脸色一变：“你想刺杀远虎？”
“对，刺杀远虎，而且这件事还必须远宁亲自去做。”我淡淡地说。
敬衫听完差点从椅子上摔下来：“你让弟弟去杀亲哥哥？”
“对。”我看着他说，“怎么？有何不妥吗？”
“你认为远宁会做吗？”敬衫问我，一脸的惊讶。
我拿出贾鞠所给的那把纸扇，敲了敲他的脑袋说：“他做不做，我怎么知道，要问问他 才知道。”
敬衫盯着我，我想必定是在猜测我到底在想什么，半响后开口问：“你难道先前不打算 告诉他？等出发时才说？”
我仰头看着正堂上的梁柱，原本的确是这样打算的。让远宁随卦衣等人一同行动，在潜 入铁甲卫大营之后才告知他是去行刺远虎。我想那样做的结果百分之百只有一个，远宁义不 容辞地去做，也会竭尽全力，就算行刺成功，自己也会死在铁甲卫大营之中。这种失去一员 大将的蠢事我不会做，所以我要找远宁前来，明确告诉他这件事，以此试探他是否忠心。
当然，是对我是否忠心。
我早已经计算过，敬衫迟早会知道我这一步的打算是为何，他会不会阻止？就算会阻止 ，远宁这个人也会为大局考虑，将此事答应下来。其实，远虎之死对这次战役没有任何好处 ，相反会先便宜了天启军，再便宜了皓月国大军，让远宁前去，无非就是做一个样子，首先 一窥他是否忠心，此次让他因此事和远虎兄弟两人断了“情谊”，听起来很残忍，可对兄弟 两人来说都有好处，昔日如果战场再见，均不会手下留情。因为两名主将一旦手下留情，最 终背负的命运就是被主子所责罚，远虎说不定会落个人头落地的下场。
我是不是还是太仁慈了？我在心中思考这个问题。
“我去叫远宁来。”敬衫沉默了许久后，转身出了正堂。
我坐在正堂之上，等待着，一直等到远宁一个人手持撼天胤月枪赶来，而在他身后，没 有一个人跟着，敬衫也不知去了何处。
“大人，有何吩咐？”远宁盯着我，脸上的表情很平静。这是�