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廖荒轻轻挥动马鞭，拍马来到宋先跟前道：“当然，我一言九鼎，绝对不会食言，你大 可放心。”
宋先吐出一口气，半响才说：“我还以为自己这颗棋子，对元帅来说已经没有任何作用 了。”
廖荒笑了笑道：“如今建州城百废待兴，就算是一截断木都有它的作用，更何况是宋将 军你了。”
廖荒丝毫不掩饰自己利用了宋先，甚至还用言语不断刺鸡他，此时连他身边的天辅都不 明白他的用意为何。
宋先苦笑了一下，对廖荒的讽刺他无能为力，如今他除了一个头衔之外，什么都没有。 就算廖荒答应和他决斗，他也没有丝毫胜算。
廖荒说完往地上扔了一袋金子后离开，那算是对宋先的赏赐。
当马蹄声远去之后，宋先迟疑了一下，最终捡起来那袋金子，小心翼翼地提在手上， 再一转身，却发现天辅并没有离开，而是骑在马上冷冷地看着他。在他马后，有一根绳子， 绳子拖着一个白色的布袋，布袋上可以清楚地看见渗出的血污。
“识时务者为俊杰。”天辅盯着宋先冷冷地说，“忍耐只是你在磨练中学习到的最简单 的东西，接下来你会看到越来越多你无法接受的事情，但你要记住，你要想改变这一切，除 了让自己变得强大之外，别无他法。”
宋先抱着那袋金子向相反方向走去，不发一语。
“宋将军，我有一件礼物送给你。”天辅用力一扯，将马后的那个布袋高高抛起，随后 落到宋先的面前。
宋先盯着眼前的那个袋子，呆了半天，最终抬脚从那个布袋上迈过去，此时天辅已经将 系住布袋的绳子给解开，里面露出一个血肉模糊的人来。
“当你看见了这个人之后，便会知道你根本没有受什么所谓的利用，我只是让你明白什 么叫做残酷，出卖你的人并不是我，而是他。”天辅下马来，慢慢走到布袋前，抬脚踩住那 个露出布袋的人头来。
宋先缓缓转身，在看见那个人的面容之后，浑身一震，布袋中所装的不是别人，而是江 狼帮副帮主沈庆枫。
沈庆枫还没有死，但已经处在死亡的边缘，被天辅踩在脚下的那张脸已经变得扭曲，似 乎想辩解什么，但又说不出来。
“若不是我们的门徒早就遍布东陆各地，甚至是在建州城中也不下千人，那夜的骚乱根本就不会成功。你难道不觉得很巧合吗？你们刚到破庙，与江狼帮会和，虎贲骑巡逻队就 找上门来，就是因为这个副帮主沈庆枫卖主求荣，想学着杨魁当年和你父亲的交易一样， 和纳昆军交易，出卖了你们所有人幸好我早有防备，在这小子准备逃跑的时候，给抓了 回来，现在交给你处置，算是战后我送你的礼物。”天辅用力在沈庆枫脸上踩着，随后又 看着宋先手上那袋金子，“我想这个礼物，对你来说远比元帅送你的那袋金子更合你心意。 ”
说罢，天辅将脚从沈庆枫身上拿开，站在一旁，冷冷地看着，等待着宋先下一步的行动 。
沈庆枫挣扎着想从袋子里面出来，但因为身体被捆绑，完全无法动弹，只得声嘶力竭地 喊到：“小公子小公子你听我说不是那样的其实我只是为了江狼帮的前途还有你的前途 我不想大家白白去送死你相信你真的要相信我”
宋先蹲下来，看着沈庆枫那张满脸血污的脸，可以想象，在被天辅带来之前已经吃了不 少的苦头。
许久，宋先终于开口问：“为什么？”
沈庆枫还是先前那一套说辞，不断地重复，而宋先也只是不断地问三个字——为什么？
宋先的身体抖动得越来越厉害，双眼也越来越红，最终他站了起来，此时天辅将自己腰 间的长刀拔出来递给宋先，但宋先连看都没有看一眼，反而是举起了手中的那袋金子。
“宋将军你先走”
“快走不要管我们杨帮主走不了我们会尽力保住他”
宋先的耳边响起了万擂和王强的声音，还有虎贲骑撞破庙门的声音。随后是砍杀声，宋 先自己的心跳声，还有惨叫声，最后他仿佛又看到那个追赶上来的虎贲骑武士，已经向他举 起了手中的长刀。
宋先伸手去挡，他第一反应竟然如一个挨打的孩子一样想伸手去挡住那柄利刀
手臂断了
同时，也为旁边赶来的王强赢得了一丝时间，王强跃到那名虎贲骑武士的身后，将手中 的武器刺入了他的颈脖之后。
虎贲骑武士倒下，王强又重新出现在宋先的跟前，已是满脸鲜血……然后，宋先发狂的 奔跑，一直跑，一直跑，一直跑到自己没有力气晕倒。
……
“为什么”宋先将手中装有金子的布袋狠狠地砸向了沈庆枫的头部。
“为什么为什么为什么为什么为什么为什么为什么”
宋先一下一下地砸着，每砸一下便问一句，完全没有意识到沈庆枫已经被活活给砸死， 整个头颅都被砸成了肉酱。
在一旁的天辅冷冷地看着这一切，不自觉地露出了一个笑容。
宋先手中装有金子的布袋已经沾染上了沈庆枫的鲜血和脑浆，随后袋子破了，里面的金 块散落了一地，但宋先还在挥舞着手中的布袋，包裹着自己的拳头拼命砸向那摊肉酱，随后 干脆站起来，用脚用力在上面踩着……
不知道过了多久，宋先终于力竭，身子一歪，躺在了旁边的雪地之上。
天辅盘腿坐在他的旁边，盯着他那张已经沾满了鲜血的脸，将他那只手给包扎起来，可 一句话都没有说。包扎完毕之后，天辅又坐到了一旁，静静地呆着，看着周围已经成为废墟 的房屋。
“小弟，如果你执意要留在天启军中，当姐姐的也不会阻拦你，只是记得，如果你有 机会重新回到建州城中，一定要善待城中的百姓，那才是你立足的根本，没有他们，你什么 都不是。”宋先耳边响起了大姐宋忘颜在离去时告诉他的话。
“姐姐，我明白。”那时的宋先回答，但那时他还并不明白。
“小弟，每次我在佳通关上看向建州城方向的时候，都会想起城中那些熟悉的地方， 热闹的西市，读书的书院，还有我们常去的那家卖殇人稀奇玩意儿的货铺……那是我们的家 ，我们长大的地方，但现在回不去了。”
热闹的西市，读书的书院，那家货铺，如今都成为了废墟。这个建州城，现在已经和地 狱没有任何区别。我曾经很讨厌这个地方，早就觉得这里没有了新鲜感，不管什么每天都还 是那个老样子，似乎永远都不会变化……可是，我们经常去的西市，那里有一家酒铺所酿的 米酒特别香甜。在夏天，老板娘还会将米酒放在冰窖之中冰冻起来，因为那样喝起来会觉得 特别爽口，老板娘也会因此将米酒的价格提高一倍，是个唯利是图的家伙。还有书院的教书 先生，总是说些你不懂的大道理，什么天下，什么王道，什么民之根本，很烦。卖殇人稀奇 玩意儿的老头儿，每次都会介绍给我一些完全用不上，但是很贵的东西，说这些我应该会很 喜欢，为此我花了不少冤枉钱。骗谁呢？我知道那些东西其实不值那些价钱，可同时也知道 这个老头儿靠着这些小玩意儿得养活一大家子人，他唯一的两个儿子都在反字军中，其中 一个已经战死了。
我讨厌建州城这个地方但是……不管是米酒铺的老板娘，还是书院的教书先生，还有那 个总是骗我的老头儿，都和这场战争没有任何关系，谁当了皇帝对他们来说只是茶余饭后闲 聊的话题。什么纳昆军、天启军、蜀南军，还有父亲的反字军，以及口口称称要为天下百姓 造福的统帅们，和他们实际上没有任何关系，可如今他们已经成为了一具具腐尸，不知道被 人给扔到了什么地方，连一个象样的墓穴都没有。
可是，如今只剩下一只手臂的我，又能为此做点什么呢？什么也做不了，我太弱了，我 弱到让人侮辱，都只能一笑而过，将屈辱慢慢地一点点化解在心中，最后遗忘。
天空中又飘落下雪花，随后雪花越来越多，慢慢地积累在了宋先的身体上，而宋先只 是睁着眼睛，看着那黑漆漆的天空，不明白这种颜色的天空，怎么会落下洁白无瑕的雪花来 ？
“想变强吗？”
宋先听到天辅在自己身边说。
宋先没有回答，还以为是自己的错觉，但同时又觉得这声音来自于头顶的天空。
“我问你，你想变强吗？”天辅又问了一次，但没有看宋先，而是将目光投向杨魁的尸 体上。
“想”宋先终于咬牙答道。
天辅起身，走到他的跟前，抓住他剩下的那只手臂，将他从积雪之中拖出来。那一刻， 宋先觉得自己的灵魂好像离开了身体。
天辅拽着宋先的手臂来到那旗杆下，伸手指着旗杆顶端悬挂着的杨魁尸体道：“如果想 变强，就不要依靠别人，不要畏惧现在失去的一切，上去，将他的尸体给解下来。”
说罢，天辅又将手指指向旁边王强和万擂的尸首：“还有他们，将他们的头颅重新安回 他们的身体，然后在城外挖三个墓穴，好好安葬他们，靠自己，不要靠别人，你现在已经不 再是宋一方的儿子，反字军统帅的爱子，你只是一个什么都没有，想变强的人”
“做完这一切之后，再来我的营帐中找我，记住，要靠自己……但首先要记得，你必须 得活着不管在什么逆境下”天辅说完，将斗篷重新罩在头上，转身上马离开，马蹄踏过地上 那些散落的金块，发出刺耳的声音，让宋先感觉到好像是踏在自己的身体上一般。
人，在失去原本的庇护之后，要想活下去，要想改变自己和周遭的一切，最终只能靠自 己。
宋先捏紧了剩下那只手的拳头，咬住牙，单手爬上了旗杆，随后又重重地摔了下来，又 爬，又摔……
远处，站在暗处的天辅看见这一切，脸上浮现出了笑容，拉扯着他那张骇人的脸。
《吕氏春秋。重己》——人不爱昆山之玉、江汉之珠，而爱一苍璧小玑，有之利故也 。今吾生之为我有，而利我亦大矣。论其贵贱，爵为天子，不足以比焉；论其轻重，富有天 下，不可以易之……
＇第一百七十回＇虎贲荣誉
东陆，江中，建州城，原宋一方府邸。
忙碌的天启军赤雪营的军士在这间原本豪华的府邸中穿梭着，可怎么也找寻不出一丝曾 经反字军统帅住过的痕迹。宅邸中几乎见不到完整的家具，唯独剩下一张缺了一根腿的木椅 看起来还算是完整，其它的全都有被焚烧过的痕迹，无论是墙体还是木梁。
廖荒背着手站在原本会客的正堂门口，盯着那张破椅子，嘲笑道：“怪不得会在武都城 下一败涂地，宋一方屁股下的椅子都只有三条腿。”
廖荒的说笑引来周围军士们附和的笑声，随后一名副尉上前道：“元帅，这所宅邸已经 完全毁了，找不到任何有价值的东西。”
副尉口中所说的有价值的东西，指的并不是单纯的财物，谁都清楚虎贲骑掠夺过的地方 不要说财物，恐怕能找着活物都觉得稀奇了。只是建州城自从沦陷之后，便有一个传言称宋 一方建立反字军之后，将从官府抢夺而来的那批官银，甚至还有不少龙鼎金都藏觅了起来， 至于在何处，就连虎贲骑都没有找到，所以廖荒决定来宋一方的宅邸碰碰运气，看看能不能 在这里找点线索。毕竟对任何一支军队来说，银钱都是必不可少的东西。
“急报”一名天启军的斥候疾奔进宅邸中，来到廖荒面前，单膝跪地道，“元帅虎贲骑 重新集结之后，又杀了回来”
廖荒并不吃惊，曾经在大滝皇朝为将的时候，就对卢成寺的性格相当了解。一个不服 输的王子，肯定不甘心就这样离去，必定会重新聚集兵力，组织反攻，不过这样的反攻对刚 刚大捷的天启军来说，不足为患。
“他们有多少人？现在在何处？”廖荒不慌不忙地问。
斥候道：“回元帅他们人数不足两千，现在正在城外十里处，只是叫战，似乎并没有要 强攻的意思。”
“强攻？骑兵攻城？卢成寺还不至于这么傻，虎贲骑领兵的将领是谁？”
“大将北落”
“北落？让我亲自去会一会这个虎贲骑大将，看看他到底有多少斤两。”廖荒说完之后 ，转身向府邸门口走去，又喊道：“立即备马，传令下去，全城戒严，调拨五千兵马随我出 城，其他人坚守城池不出。”
建州城外十里处，北落跨着自己那匹鬼马立在已经整齐地站成一列的虎贲骑武士前。这 些虎贲骑武士，不少人刚刚从战场之上退下，身上还带着不同程度的伤，有些人身体上甚至 还有没取出来的断箭，但听见北落要聚集人马重新组织反攻时，几乎没有人退缩，除了那些 不得不返回新营的人之外。
北落马前的地上，插着一柱已经点燃的香，他手中还拿着两柱。这是江中人用来计算时 间的简单办法，虽然根据香的质地不同，燃烧的进度也不同，在计算时间上多少有些偏差， 但这是在阵前相对便捷有效掌握时间的办法。
只要燃过两柱香之后，天启军还没有赶到，那么他们便可以安然地撤退。因为这段时间 内，焚皇已经可以让剩下的纳昆军虎贲骑跟随他安全地返回鹰堡，不至于担心赤雪营的追兵 ，虽然说天启军是根本不可能攻得下固若金汤的天险鹰堡，但为了焚皇的安危不得不这样做 。当然还有更重要的一个理由，那就是为了虎贲骑的荣誉。
作为一名纳昆武士，特别是虎贲骑的将领，两度失败已经让他在军中的威信大失，虽然 北落不在乎，但自己心中却对这种荣誉无比重视，甚至到了一种失去荣誉，等于失去生命的 程度。
一柱香很快就要燃烧完毕，北落亲自下马，点燃手中另外一柱，将其轻轻插在地面上， 然后起身，将腰间的碑冥刀抽出来，狠狠地插在那柱香的旁边，随后背着双手，静静地等 着。
北落在期待香快点燃烧完毕的同时，也在期待着天启军的到来。
这是他在撤离江中平原之前挽回自己荣誉的最后机会，若失去了这次机会，不知道要等 到什么时候才能再次与天启军在战场之上相见。他很清楚焚皇和大祭司的打算，无论如何都 要度过这个寒冬，再做下一步打算，而这次奇袭建州城，最终目的也不过是为了掠夺而已， 并不是真正地想将建州城周围划归为纳昆军的势力范围。
相对于治理领土来说，打仗变得简单多了。
“斥候回来没？”北落问身边的副将，副将并没有过多的言语，只是摇摇头。
很久后，待那柱香也快燃尽时，北落松了一口气，此时从后方疾奔而来一名传令兵，呼 喊道：“大军已经拔营返回鹰堡”
听到这个消息，北落觉得浑身顿时轻松了不少，只要焚皇安全了，自己的手脚再没有被 人捆绑的感觉。
“虎贲骑的武士们”北落突然转身喊道，“你们的虎牙刀在哪里？”
虎贲骑的武士们在那一刻齐齐地将自己腰间的虎牙刀给拔了出来，高举在空中，随后爆 发出齐声的吼叫。
此时，本还是一片黑色的天空，突然放亮，阳光从云缝之中穿出，照射在虎贲骑武士手 中的虎牙刀上，反射出一片光芒，照亮了他们阵前的每一寸地方。
刀身的倒影，照射在白茫茫的雪地之上，晃得人连眼睛都没有办法睁开，但这些虎贲骑 的武士脸上都洋溢着一种笑容，他们已经清楚天启军赤雪营在雪地的作战能力，甚至都做好 了战败的准备，可战败分两种，一种为彻底失败，一种为虽败犹荣。
“我们是天军”北落喊道。
“天军天军天军”
所有人整齐地重复着那两个字。
“我们受天神侍者巨鹰的庇护我们战无不胜攻无不克没有我们攻不下的堡垒，占领不了 的城池对吗？“
“对“
北落说到这，沉默了一会儿，随后又大声问：“但是，我们却败了”
北落的话犹如钢针一样刺在每一名虎贲骑武士的心中，几乎所有人都闭住呼吸，静静地 等待着北落接下来的话。
“可是我们不能为自己的失败去寻找借口在我们的后方，就是鹰堡我们不能再后退再退 敌人就会杀进我们的家园杀害和奴役我们的亲人掠夺我们的牛羊践踏我们的草原所以，我要 你们在今天这一战中拼尽自己的全力将愤怒涂在你们手中的武器上，向着敌人的头颅狠狠斩 去”
“啪啪啪”
虎贲骑的武士用手中的虎牙刀刀身拍打在自己的青黑色盔甲之上，以军中独特的方式来 响应北落的话。
“今日我们不死不休”
“不死不休不死不休不死不休”
北落将地上的碑冥刀拔起来，翻身上马，拉马调头从那列虎贲骑武士跟前跑过，用手中 的碑冥刀碰击着那些武士们的虎牙刀，发出一连串清脆的声音，最后北落在阵前的另外一头 停下，用碑冥刀使劲拍打着自己胸口的铁甲，随后爆发出一阵怒吼。
一支羽箭，划破了寒风，径直向阵前的北落刺来，在北落听出风中异响的时侯，已经来 不及了，他干脆听着胸口迎了上去，用胸口的铁甲直接撞击上了那枚羽箭的箭头。
“当”的一声之后，那支羽箭断成了两截，掉落在了地上。
“暗箭伤人，这可不是武士所为。”北落冷冷地看着地上的断箭，又伸手抚摸了一下胸甲上那道小小的痕迹，随后将手中的碑冥刀指向了远处。
大雪