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当我蹭回村子时，遮遮掩掩地掀起斗笠，心一沉。桂花树上，已不见了我娘。往常她总是在的，我慌了神，着紧向村童打听，嗓子也不忘压得沉些：“青姑呢？”
名叫大虎的村童掀下我的斗笠：“小明，你装什么鬼神？”
“啊？”我傻眼了，“你认出来了？”
大虎哈哈笑：“你跟我太婆的装束差不多，但走路的样子就差太多了。”
我细细地琢磨了一回，小老太走路都爱垮着胯，我装都装不像。大虎捶我一拳，我哎哟直叫唤，他又说：“除了小明，还有谁会找青姑？呀，也不对，前几天……”
青姑不见了。据村长说，几天前，村里来了一伙达官贵人，个个都衣着不凡，径直找到他说，青姑是云王爷当年偶遇的一段情，多年来萦绕在心难以释怀，现特派使者接她上京城。
对方阵仗颇大，出手又阔绰，料想身手也不差，村长本想等我回来再议，但对方说，小郡主早就被她的王爷爹爹接走了，村长这才放下心来，恭送了云王妃青姑进京。见我回来，他一头雾水：“这、这……”
我家黄瓜被人偷走了，真窝囊。我往村长家门槛一坐，教育他：“云王爷？当朝哪有什么云王爷！我的客人们都没说过。”
“可他们很有阵仗，你是不晓得，惊动了十里八村的老百姓……”村长挠着头，“再说了，我想着，若有诈，又何必，何必……”
他看了看我的脸色，没说下去。但我听懂了，以我娘这副疯魔的状态，对方若不是真心，何苦打她的主意？只有那“难忘旧情”的“云王爷”，才会不辞辛苦来寻她。端着贵人身份浪子回头，教村人们既羡慕又感动，村长妻还抹上了眼泪，一个劲地说：“青姑苦尽甘来啊苦尽甘来。”
待见着我，她也愣了：“假的？”
“他们长得什么样？有没有一个穿蓝衣的，浓眉大眼的？”
“都是贵人，没敢正眼看……”村长见好心办坏事，给我赔不是，“小明啊，你看这……”
村长妻已将那伙人送来的珠宝捧给我了：“他们说，这是答谢我们照顾你娘的，都在这里了。”
我略挑了几样当成盘缠，余下的都还给他们，村长一家于我家有恩，知恩图报我还是懂的。问明了那些人是往东去了，我也踏上了征程。
3 消得飞花几度，与子同游（1）
往东，是京城的方向，也是欧阳公子的方向。
历来皇朝都习惯建都北方，但本朝太祖是享乐派，他戎马半生，受够了北地天干物燥，执意选了稻谷鲜香、女子崭新的天云城。此后，本朝的京城被称为天都，皇族们过着软玉温香的南方好时光，人人都不思进取，任外敌不断在北方挑衅，也懒得玩御驾亲征的把戏。
皇帝不肯去，皇子们也偷起了懒。代父从军？那多辛苦，不如扔几名骁勇的将军去把持大局，班师还朝时封他个爵爷当当就是了。一时，本朝的王爷们满地爬行，庭院盖了一座又一座，把文官们弄得心痒痒，也半途出家学点功夫，主动请缨去剿匪。
本朝的懒惰是源远流长的，外敌们都觑准了机会，四处举事，时不时就给夏姓江山敲个口子，捞点甜头。其中势力最大的，要数西北的猎鹰国了，它原本只是草原上的帮派，族长深谙侵略之道，励精图治，历经五代后，已将本国国土圈连成了一串，索性自立为王，将猎鹰帮变作了猎鹰国。
猎鹰国的实力不足以跟本国抗衡，但它接连吞并了西北边陲的一众势力，并野心勃勃，本朝皇帝坐立难安，派了重兵过去镇压。但将士们死的死，降的降，不但没能拿下寇首，还白白贡献了几座城池，皇帝很生气，王爷们很头大，总而言之，此际正是天朝的多事之秋。
前生被唤作小明的石榴姑娘，选在了风雨飘摇之时，向京城进发寻亲。我花了点碎银子雇了一匹马车，快马加鞭，第四日傍晚，我们就到了京郊。
从村长处索要的几件珠宝没舍得花，都藏在老屋里了，夜明珠也一并藏了。带在身上的只是积攒多时的几锭银子，不显山不露水的，照理说，不会被贼人盯上，但我还是很警惕，入夜时分走出临时歇息的茅屋，将其随身携带，寻亲路漫漫，我得从长计议，容不得闪失。
夜露深重，我寻了一处背风处坐了，背靠着柴火垛，漫步目的地思念。渐渐地便想到了他，我黑眼睛黑头发的漂亮少年，他风流倜傥，和我相会在湛蓝的湖水之上。
诗书里说，情不知所起，一往而深，我为色相所诱，这真肤浅，并且盲目。但我的品相太次，我配不起他，只得独自歪倒异乡，坐在淡而薄的月亮地里思念。
马夫比我辛苦，早早就入睡了，借宿的这户农家很和善，不肯收我的钱，还腾出最好的房让我睡。但我辜负了他们，捱到天光才略有困意，拎起银子向里屋走去。
然后，我的左肩覆上了一只手。我心惊肉跳，被迫回过头，在这偏远乡间和故人重逢。
清晨的月光还未淡去，那人的眼睛周围覆盖了骨质面具，雄鹰盘踞在他肩头，给他的面容添了几分阴骛，但我可一点儿都不怕他。
你立在晨间的花树下，晃出一脸缤纷笑意。人生何处不相逢，我们又见面了，欧阳公子。
我和欧阳公子在春天的清晨贼眉鼠眼地相认了。他耳目众多，活得很有想法，对我的现状了如指掌，劈头就问：“你都快死的人了，不留点力气好往棺材里爬，乱跑作甚？”
“我娘丢了。”我说。
晨光中，他的笑容很和煦：“她很安全，因为她还有用。”
我第一次不逞强：“我娘只会酿桂花酱，难不成是御膳房缺人？”
他看着我，笑容越来越大：“我若告诉你，她的确在皇宫，你信么？”
“当真有云王爷？”我的眼睛都亮了，我真有个很阔的爹？他把我娘迎进王宫，然后是我，我将不再是渔娘小明，我可以自封为石榴郡主吗？
3 消得飞花几度，与子同游（2）
“你平素里三教九流都接触过，有没有云王爷其人，恐怕比我还清楚。”欧阳公子正色，“你娘不会有事，倒是你，随我去个地方。”
我陷入了两难：是死在娘亲怀中，还是死在他身旁呢？听他的意思，他是知道我娘在哪儿的，跟他混，就有望知道我娘的下落了，比我瞎打听还找不着人要强。我豁出去了，点点头。
如果我有钱，就随便我吧；可是我没钱，只能随便他了。打不过他，跑不赢他，何苦白费力气？逃跑有用吗？连滚带爬满地找牙，再灰溜溜地被他拎回来？白白地落得一身狼狈叫他瞧了去，我才不愿意。他爱带我去哪儿我就去哪儿。
见我应得爽快，欧阳公子勾起唇角，露出一抹“你果然很上道”的笑。这种笑在食客们给我钱，并宣称不用找的时候，我也常用。但他笑归笑，不忘对我连恐带吓：“跟了我，可就要去很糟的地方。”
“刀山火海？”他在吓我，可他不知道，他的鬼脸可笑极了，压根不可怕。
“比刀山火海还可怕，你跟吗？”他有双像是永远都含着笑的眼睛，虽然教人捉摸不透，却在不知不觉中勾人神魂。
“给我五十两银子，我就跟。”
“能不能不要这么见钱眼开啊，过一会儿再谈钱会死？”
“宁死不屈。”我自认很良善，要价不离谱，他却很生气，真是莫名其妙。
欧阳公子紧一紧钱袋子：“就剩这点儿了，都与了你，小爷委实凄凉。”
“旅途清苦，青春作伴好还乡，你说当给不当给？”
“好吧……我正值妙龄，空虚又寂寞，有人肯陪我去鬼门关口，我付一百两。”他回头，眉眼舒展，给了我一个很淘气的笑容，难得大方了一回，“戴顶财迷帽子，好得意吗？”
“比当穷人好。”一百两！我沉重地吞了一大口口水。我还没见过这么多钱呢，顿生人海茫茫得遇知己之感。一边忙着激动，一边抽空拍醒自己，将信将疑地跟他走，警惕地问，“你真答应了？你不觉太吃亏了点？”
他嘻嘻一笑：“将来你帮我个小忙，我就不亏了。”
“什么忙？我帮得上吗？”除非虎落平阳，否则哪轮得到我相助？
“将来再说，不让你太为难便是。”他啧啧笑叹，“你看看你，新鲜白银入账，脸色也亮堂了不少。”
早晨的风很闲适，吹得他的衣袍纷飞，愈发衬得身形高大俊朗。我亦步亦趋，随他到了农家户外，马夫已在空地上等着了，却只和他说话：“公子，上路吗？”
哎？马夫是我雇的啊，怎么竟倒戈相向？我跑上去问：“你……”
马夫心虚地低下了头，欧阳公子黑琉璃似的黑眼珠转了两下，一副理所当然的模样：“我出的钱比较多。”
肩胛骨又开始痛了，飞来横祸，任人宰割。我咧了咧嘴，他已搂住我的肩膀，轻轻一扳一抬，我就被他倒提起来塞进马车，竹帘刷地一拉，将我遮得严严实实。
“坐好。”他的眼珠乌黑，当马夫的能耐居然也不差，只听见他扬鞭在手，低叱一声，我们的马已嘚嘚上路了。我撩开帘子往后一望，马夫正心满意足地掂着银子，咂吧咂吧嘴，揣进了怀里。
他买下了马车带我走，为何？我心中的不安更加分明了，隔着竹帘问他：“你怎会出现在这儿？”
“因为你在这儿。”微风送来了他的回答，既模糊又遥远。这句话听上去太像情话，我不禁心坎一甜，但做人要有自知之明，莫说他和越天蓝姑娘已有婚约，就算没有，倾慕他的女子早就里三层外三层了，我不够高又不十分瘦，挤都挤不进去。
3 消得飞花几度，与子同游（3）
……可是，我真有自知之明吗？连日来发生的事情太多太杂，都说明我并不是我以为的那个“我”。我问了出来：“我是谁？”
“濒死之人。”他一抽马鞭，马儿发足狂奔，嘚嘚声如鼓点，激荡心魄。我又向外面往去，群山顷刻间被抛得老远，像飞速移动的布景般——这匹马的脚力如风行水上，当真可怕。
我猛然想到，它不是我雇的那匹马。一个普通的马夫断然不会有神驹，这就意味着欧阳公子买下的，只是这辆破旧的马车？
那个马夫，赚了。我在马车里困惑地想，文人常说的那句“白马非马”是不是就是这个意思？同样是白色的马，但不是我所见到的那一匹？我瞎想一通，把自己弄得很难过。他花费不菲，买了一辆马车，就是为了让我避开风吹日晒，能乘坐得舒服点——我总不能认为是他对我有情意，那就是，我是真的活不了几天了吧……
哪怕是恶贯满盈的囚犯，在被斩首之前，官府也会发发善心，赏他吃顿可口的饭菜，谓之为上路饭。一路上，马车颠簸，我昏昏沉沉，无心欣赏风景，只觉身体很痛，活得像个食不甘味的死囚，他让我下车吃饭喝水出恭，我一语不发地照办。我也不知他想带我去哪里，但何必问呢，终归不过地府黄泉。
我坐在山坡上啃干粮，欧阳公子放飞了那只雄鹰，它的脚上绑了一张纸条儿，有双极通人性的黑溜溜的眼睛，他拍拍它的背，它就扑棱着翅膀飞远了。他双手枕在后脑勺上，眯起眼注视着天空：“前方二十里处会有客栈，晚上我们一起过夜。”
过夜……呃。
他弯起嘴角，饶有兴致地看着我，眼眸暗黑深邃，望不到底：“一时失策摆了阔气，银两都拿去买了马车了，兜里只剩一点碎银子，看来只够要一间房了。”
“我才不信你没钱！”他坐着，一袭玄色披风，当风猎猎，就是在这荒山野岭也显得很有派头，我不认可他的鬼话。
他朝怀里一摸，果真只有可怜巴巴的碎银子，遂一五一十地解释给我听：“我这个人呢，在家里排行第三，你也是知道的。欧阳家嘛，家大业大，人口众多开销也大，我又无心向学，没有谋生本领，就靠爹娘打发的几个钱活着。”生怕我不信，又旁征博引起来，“你想想，不然我当日想吃你的桂花鲈鱼，为何要讨价还价？”
“胡说八道！”我不想搭理这个人了，“你的船很贵，穿得也好，会没钱？”
“唉。”他无比做作地摸了摸自己的脸，邪里邪气的，像个坏蛋，“我这人最爱惜颜面了，若非莲花兄接济，早就饿死客途。”
我一想也是，自己那颗夜明珠还是莲花公子赠送的呢，可没他欧阳阿三什么事。我顿时愉快地发现在他面前我活成了一个有钱人，理直了，气也壮了，胆也粗了。抵达客栈时，他从怀里掏出一块碎银子，左看右看，心疼得直吸气，塞回去再掏，换了一块更小的，张口就要一间房，我看不过眼了，掏出从骷髅头里摸到的那只翡翠铛往柜台上一拍：“两间！”
欧阳看我的眼神很崇拜：“哇，哪来的？”
“一只骷髅头里的。”
他翻了翻眼睛：“人都死了，你还要贪人钱财？”
“……不是我找他要的。”
掌柜的看了看我，又看了看欧阳，为难不已：“这位姑娘，小店地处偏僻，这值钱的物事可不易兑换……”
简单地说，他就是想要真金白银嘛，这个好说，比起欧阳，在下多的是。我把所谓云王爷打赏的一锭元宝拍到掌柜的眼皮下：“这个，行吗？”
3 消得飞花几度，与子同游（4）
“行行行。”掌柜的比我还见钱眼开，唤来店小二，“来，给客官们挑两间最好的上房！”
“免了，给公子挑上房，我住普通厢房即可。”钱得花在刀刃上，他的钱就是充脸面没的，我可不能步入后尘。
掌柜的叹口气，给我们开了单，我把手伸得直直的：“找钱。”他一愕，叹息声很夸张，我猜他以为阔客很好宰，散尽千金，挥手自兹去。
真不晓得欧阳带我走的是什么路，越走越荒凉，一气走了百来里才找着这么间客栈，奇货可居所以价钱昂贵，又破又潮，只有“最好的上房”才稍微能看入眼。店小二掌灯，跟他交待了几句，就要带我去普通厢房，欧阳猿臂一伸，把我捞到他怀里，挤出一个很害怕的表情，连声音都在抖：“我怕黑，别走。”
装腔作势！我很鄙视他：“我怕你，得走。”
男人晚熟且早死，一生稀里糊涂，我竟忘记了，这个人才十六岁，还是个大顽童。难怪出行时阵势浩大，又是头没破大师又是简裳姑娘又是莲花公子又是卒侍卫的，原来是为了掩盖其胆小如鼠的本质。亏得我当时还想到苏轼那句“不携名妓即名僧”呢，认为他将名妓和名僧一并收了，端的骄狂，不料真相竟出人意表，可悲可叹。
当我发觉我比他有钱，对他就狗眼看人低啦。男人这东西么，如果他不令我敬爱，我就没法爱。这位公子，你可要勤勉点啊。
见有外人在场，欧阳多多少少要维护自己作为男人的尊严，并不强留我。我随店小二向外走去，他几步上来，拍着我的肩问：“何以将上房留给我？”
“这间房干燥敞亮，应当不会有跳蚤，你可睡个好觉。”
我背对着他，看不清他的表情，他顿了顿，恢复了油腔滑调：“哟，小娘子竟也懂得心疼男人，何不顺势留下来侍寝？”
我甩开他的手：“谁心疼你？上不着村下不着店的，我还得靠你赶马。”
他面皮白净细致，万一惹上跳蚤了，准会影响行程。而且说实话，我也不想看到翩翩佳公子痒得抓耳挠腮的样子……
我连动荡的小明号都睡过，区区厢房本不在话下，但箭伤还痛，翻来覆去的，折腾到后半宿还睡得不安生。迷迷糊糊的，突然听得一声细微的响动，登时一个激灵，后背紧贴着墙壁，同时摸到了怀中一锭元宝。
黑暗中，来人的脚步很轻微，随着他用蘸了唾沫戳破我的窗户，一股浓郁的迷香气味扑面而来。我用被褥掩住鼻子，尽可能地少吸入一些，攥紧手中元宝。
对方是两个人，很猴急，约莫候了半柱香时辰，便撬门而入。待他们一接近床铺，我一跃而起，抓着元宝猛击其中之一的太阳穴，噼里啪啦一顿好打，他闷哼两声，倒下了。另一个见势不妙，拔腿就跑，我起身去追，他转眼就消失在长廊尽头，我连衣襟都没摸着。
女子擅武，防狼有术！也不知欧阳怎么样了，他白天可比我累，大概早就睡着了，若被迷香放倒了可就糟了。人命关天，我忙不迭地向上房跑去——
敲了半天门他才醒，我吓都吓死了，他却没事人一个，嘟囔着问：“谁啊？”
“我！”我抬高嗓门，“欧阳阿三，你还活着啊？”
听声音，他像是一骨碌爬起来了，三步并作两步地来开门：“长夜漫漫，无心睡眠，小娘子想通了？”
天太黑，看不清他的脸，但见他没事，我这才放下心来，提醒道：“方才有刺客用迷香，被我识破了，撂倒了一个，跑了一个，你可别睡得太死让人给杀了，留点心。”
3 消得飞花几度，与子同游（5）
他回屋摸着黑点了一盏灯，在房间里四下察看。我跟进去：“我今年莫不是犯了太岁？处处都有人追杀，也真是……”
说话间，他掌着灯，直直地瞧着我。灯火下，他的眼睛亮晶晶，我被他看得后背起了一层细汗，强行压住慌乱的心跳：“怎了？”
他眼中闪烁，上上下下地瞧了我一遍，走过来皱着眉头将我推到墙角不得动弹，双手撑在我耳侧，低声道：“唉，笨蛋。”
他声音里有种很浓烈的蛊惑，我纳闷地看了看自己，这才发现胳膊和腿上都青了。想必是刚才跑得太急，又看不见，在台阶上磕了好几下所致。
他在我耳畔吹口气，声音很低很低，又说：“笨蛋。”我的耳朵又麻又痒，心里不知何处泛起了灼热感，他却松开我，拿过包袱，翻出一只小瓷瓶儿递给我，“涂一涂。”
我抢白道：“有你笨吗？出身武林世家却连半点江湖意识都没有！你懂不懂什么叫防人之心不可无啊，若他们偷袭你……”
隔得太近，心一悸，身子软得不可思议，村人常骂轻佻女子骨头轻，我这也算吗？还未多加体会，他已飞快地截住我的话：“你在担心我。”
“没你我可寸步难行，这里太荒凉，我雇不着马夫。”