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“没什么，”风很大，他的语声破碎而模糊，“。。。。。。你爹娘暂住探花府邸如何？明日一早，我派人来接他们。”
他的府中自是我爹娘藏身最后的去处了，我拍手：“那自然好极！我呢？”
“你随我去泽州吧，夏一白见着你会很开心。”他的衣袂在风里荡悠悠，看到我脸上一笑，“天大的事都交给男人兜着吧，你只管把自己看好。”
次日我和爹娘等到晌午，莲花公子还未起床，我在他门口敲了半天，好像并没有动静，急了，一推门——
一双美人儿拥在大床上，莲花公子正低头在简裳颈间磨蹭，而罗衣半褪的女子半散的青丝落在他肩头，淡香依稀悠悠飘浮。
这香艳的熏口味我可吃不消，当机立断遮眉遮眼，连声抱歉：“我什么都没看见，真的，真的。”
欧阳说得真对，我为人莽撞，不承认不行。莲花公子抬头看我，手从简裳的颈项滑到锁骨，复又缓缓拿开，轻言慢语道：“说谎不是好孩子。”
见鬼，他和简裳之间，反倒是他让我看到媚骨天生，仿若红唇绿歌销魂夜。我咳一声：“好吧，我认错。二位，我借客栈的厨堂用了用，烧了几条鱼给你们，快来。”
“这回却是值几两银子？”简裳姑娘没忘绿湖的情景，笑了我一回。
“莲花公子解我后顾之忧，我答谢一二也是该的，只怕谢意太微薄了点。”我转过身，走出门，“鱼冷了有腥气，快些啊。”
小客栈，食材有限，却叫他们吃的啧啧叹：“小明，你果真有两下子，欧阳小子好口福。”
可他不跟我在一起，不然小明岂非好艳福？老祖宗说福无双至，真智慧。待他们吃完，我们就兵分两路了，简裳和莲花公子星夜招至的随从们护送我爹娘进京城，入住探花府。我和莲花公子则快马利剑赶往泽州。
他们两人被我活生生拆散，我拉着简裳的手赔不是：“简姑娘，你看。。。。。。我这真是。。。。。。”
莲花公子说，阿白在前线尚有事要同我说，不然我就自己和爹娘去京城，再折返了。这下连累了有情人，我心里很过意不去。简裳却之用秋水眼看着我：“小明姑娘客气了，公子吩咐的事就是我的事，我办完了再去找你们便是。”
他们走后，我问莲花公子：“何不让简姑娘和我们一起去？”
“她这一遭陪我出来颇久了，该放她回去陪陪大师了，再说我的手下都是男子，你爹娘需要一个细心人沿途照顾。”莲花公子说，“回京城后，让你爹娘和大师说说话，互相走动走动，却也不坏。”
丽人飘然远行，带走了我的父母。我心下隐约感到哪里不妙，但思之良久，仍理不清头绪，便按下不表，和莲花公子一人一匹高头大马，向泽州奔去。我是一个草木皆兵的惊弓之鸟，疑心病比谁都强烈，原谅我。
爹爹教给我的咒语都烂熟于心，但融会贯通尚需时候。我很勤力，骑马时也不闲着，背个不停。莲花公子回头瞅我几眼，启齿一笑，我若不曾心仪欧阳公子，只怕会为他心驰神醉。天下好看的男儿都是会让女人伤心地，我一下子就瞧见了好几个，简直是苦海无涯。
泽州离得不近，沿路我们经过了颇多山庄、小城和河流。帝国的夏日来了，本该绿意葱茏生机勃勃，但到处皆凋敝，民不聊生。莲花公子说，战争一来，男儿们都被送去参军了，猎鹰国来势汹汹，已吞并数座城池，阿白坐镇泽州，呕心沥血地排兵布阵，撑得很艰难。
我去他身边也帮不上什么忙吧，但至少在他劳碌时，能为他奉上一盏茶。他是欧阳的生死好友，便也是我的。我从没忘记，他给予我那么多友善。
我很喜欢听莲花公子说话，他是欧阳的表兄，是信得过的人。在客栈歇脚时，他会和我说话，讲的均是三人初识的往事。我这才发现，同一桩事在不同人的角度看来，意味大不一样。在阿白眼里，莲花公子是一个狂狷而清澈的存在，他自己贵为皇子都会自惭形秽，但在莲花公子的口中，阿白宛如谪仙，静好不可方物。
犹记那年冬日，白梅树下，那人衣白胜雪，款步走向他。如今年华抛却，却还能记得前太子皎白的微笑，真如清月钻出了云层。这些评价恰如其分，深得我心。是，即便是许久后，他中了暗含尘，却还能再花树间笑得坦然，散散淡淡地说着话。
他本是白衣公子世无双，却要用只手安天下；妙手本该著文章，却被际遇弄成了染血的生涯。莲花公子说，虽坐享圣眷优隆，但四海恩宠也抵不上初识那一日，阿白望向他的笑容，如天街点起了明灯，霎时亮成白茫茫。
那么多人结交他，是为着天子对他的另眼相看，但阿白是不同的。那个和他年岁相仿的朋友，对他一片冰心，绝无贪图，无须攀附。况且，他是那么一个温温淡淡的人啊，又跟他志趣相投，一见如故。便是如此，莲花公子对阿白性命相付。
“我素不喜欢纷争，但因为他是夏一白，我是真心实意的。。。。。。宁愿违背本性，也想和他并肩作战。”莲花公子笑得芳华绝艳，却又婉转低回，我轻声说：“他说待到海晏河清时，就将江山拱手相让，当一世逍遥王爷。”
“海晏河清，万象升平，是我们大家的心愿。”莲花公子眼中闪动着诱惑的光亮，我看得胸口发热，忙顾左右而言他：“阿白得你和欧阳两个朋友，真是大幸，我很羡慕。”
“我也深以为然。”他志得意满道，“不是每个人都能做我的朋友的。”
我谨慎地问：“那。。。。。。咱俩是朋友吧？”
“不是，我不和行为粗鲁的人交朋友。”他很傲然。
我提醒他：“你送过我夜明珠的。”
这人比欧阳阔绰，答得更傲气：“我经常送，住店吃饭喝茶，都要打点。”
他和欧阳是表兄弟，不是一家人，不进一家门，连揶揄人的手法都如出一辙，我气道：“我都不嫌你像女人，你为何要嫌我像男人？”
“所以说，我们不是朋友，是相好。你相中了我的好东西，我相中了你的好东西。”他揉揉我的头发，给我加了一块笋干，“吃了好赶路。”
说实话，跟他相处比跟欧阳同路还有压力，他艳光蓬勃，满大街的姑娘都在直直地看他，偷偷瞪我。唉，定会有很多好女子凄凉地感到命运不公，怨叹如今这世道，鲜红插在牛粪上。
可我挺无辜地，刻意和莲花公子保持了距离可她们还不放过我，我和他一人一马正奔驰得尘土飞扬，他忽然袖风一扬，从半空中截下了几人，他们砸在地上，轰然几声巨响，泥土乱飞。
这又是谁？我惊呆了，莲花公子身形在空中一转，将我的衣领一抓，轻飘飘地躲过飞舞的利刃，远远地落在地上，背上长剑已翩若游龙向对方刺去，比闪电还快。乖乖，看不出美人儿还真是个练家子。我趴在他背上简裳了几招，眼见来人越来越多，再打下去准要吃亏，就附耳道：“右边有条河，道那儿我有办法。”
莲花公子不动声色，越战越勇，我急了：“留点力气好赶路，我会潜水，到了水下我自由对策，你听我说。。。。。。”莲花公子忙着跟敌人打架，见招拆招忙个不休，顺便扬起左手，一记掌风一劈——
我只觉后颈一疼，接着就晕过去了，只觉在怀抱中，云深不知处。
醒时，我已伏在马背上，莲花公子用件长衫搓成布条，将我绑在他的后背，一抖缰绳，骏马打了个喷嚏，撒开蹄子跑。我在他身后问：“我的马呢？”
“陪葬了，他们砍了它的腿。”风呼啦啦地吹，他大声说：“于是我看了他们的头，扯平。”
“他们都死了？那么多人啊！得有五十个吧？”我对他崇拜得五体投地，“阿白说你武功好，没想到这么好！”
“废话真多，欧阳是怎么忍受的？”
“他没忍，所以他要别人，不要我。”我总想着人太多，打不过就躲，但莲花公子有一把嗜血的剑，见血封喉。吃饭时他教训我：“你躲到水下去，他们就不会血洗整条河？”
“他们是谁？”到了泽州，我只要找间寺庙拜拜，今年我犯太岁，血光不断。
“杀你的。”吃完晚饭后，莲花公子站在那儿，背着双手抬头看夜空：“初时见你，欧阳的评价是，觉得你有小奸无大恶，可为我等所用。接触多了，他再说起你，就变成了：石榴啊？若非我们寻访，她也不至于中箭，又被蒙在鼓里，我得待她好些。”
“我还是有几分人格魅力的。”我自命不凡地说，“可那又怎样，我要的是一个人的爱意，不是愧意。”
莲花公子收回目光，看了我一眼：“你很有趣。”
“你也是。”
之后我们又遭遇了几拨追杀，但莲花公子这人武功高绝，砍砍砍，杀杀杀，剁剁剁，我趴在他背上犹如一只狈，大开眼界。敌人都杀光了后，我赞扬他：“你是个斗士！上了前线能当个副帅！”
“你的观点很深刻。”莲花公子目空一切，态度接近于傲慢，“夏一白就是我的统帅，他想让谁死，我就让谁死，他想让谁活，我就让谁活。”
“。。。。。。你拼死，是为了让我活着？”我感谢涕零道：“你是我的贵人。”
莲花公子笑了：“可你是我的仇人呢。”
“啊？什么仇？”我丈二和尚摸不着头脑，他哈哈笑，翻身上马，“夺夫之恨，算不算仇？”
“啊？”莲花公子又在说笑了，我不理他，利索地爬上马背，将他的腰一搂，“明日就该到了吧？”
即使被苍蝇叮了一口，骏马依旧向前飞驰。第二日夜里，我们抵达泽州。数百名兵卒打着的火把光影里，殿下站在众生之巅，远远向我们含笑道：“来了？”
“来了。”莲花公子将我扶下马，走向他。
十来日不见，阿白的脸上又添了风霜，我仰着脸瞧他：“殿下，你可好？”
“好。”他拉过我的手，放在他手心，简洁地答。
莲花公子墨发如浪，灿若春晓地笑：“我把人给你带来了，不辱使命。”
阿白的另一只手搭上他的肩，两相对望：“我们有三年未见了吧？”
“怎么会？你们认识才三年多！”我惊叫。
“我爱玩，他不爱玩，我总在外面晃着，他总在宫里待着，很难聚在一起的。”莲花公子拂落阿白的手。
“可你老和欧阳聚。”我有点搞不懂，明明是惺惺相惜互相牵挂的朋友，又都是京城人氏，本该走动得很勤才对。
阿白为我们准备了接风宴，并不盛大，但有几道很精致爽口的点心，饭后我就去找厨子讨教做法，留他们在庭院里两两相对。泽州的恶战这就要打起来了，阿白作为新任总兵的幕后人物，连日来忙着征兵操练，还得部署粮草情况，忙得夜不交睫。苦战在所难免，粮食得做好充裕安排，总兵府上下都吃得简单，见我和莲花公子风尘仆仆，才特地多烧了几道菜。
厨子是个长得鱼米丰足的胖子，我们互通有无，谈得很投机。我再转回庭院时，只看到阿白独自立在月色里，如踏月而出的仙人。
花影横斜落在他周身，月光使他的脸色呈出玉白色，尊荣背后，他的孤独如影随形。我走过去，他的目光落在我身上，似深潭般幽静。我问：“莲花公子呢？”
“去邀月阁了。”
“那是哪儿？我也要去。”
“青楼，你去吗？”阿白弯起嘴角，“他爱玩，你也是？”
“他还真闲不住。”我坐在石凳上，将石桌上摆的一副残局棋子丢进棋盒里，“你们久别重逢，我还以为要秉烛夜谈。”
“你就是这么理解男人的友情的？狭隘。”有个人坐在树上晃着腿，抢白道。
阿白按着石桌站起来，眉梢与唇边漾起笑意，走到树下对莲花公子说：“你是方才回来的？我刚回屋里拿了一壶茶，快些下来。”
莲花公子从树下跳下来：“茶？我只好酒。”他的目光跟着灯影摇曳，言语虽不敬，到底还是倒了一盏茶，自斟自饮，批评起阿白来了，“我在树上坐得腿发麻，你都无知觉。心不在焉怎么行？战场上刀箭无眼。”
阿白笑：“是你功夫深。”
“以你的武功，不应该。”莲花公子的手指敲击着桌面，凝神一想，沉下脸问：“耳力没从前好了？”
阿白承认：“是不如前。”
莲花公子有些说不出话来：“。。。。。。是暗含尘导致的？”
“兴许是。”
莲花公子一拳砸在桌上，我都替那只玉手难过，他恨声道：“杀她很容易，你却总是拦着我。”
“杀她无用。”阿白摇着头，“按辈分来算，她是我后母。”
莲花公子嗤笑：“她何曾将你当成继子？我总弄不懂你，为何活得这般拘束？我只管自己快活，不也活得挺好？他人怎么想，与我何干。”
“天下不一样，得大位不难，难的是服众，天下太平需要民心所向。”阿白朝我看过来，给我倒了一盏茶，“不然，我何苦大费周章地寻到石榴，还让她吃了这些苦头。”
自从知道我有望练成摄心术后，我明白了欧阳和阿白找我的用意。太子之位本是阿白的，被皇帝转送于静妃的儿子康王，他想弄回来，得让皇帝老儿发话。当年废除他时，群臣集体上书阻止，皇帝大怒，他不仅没保住储君位置，还有好几个要员受到株连，被皇帝以结党为由削了职。此后几年，朝中又有几个人请求恢复阿白呃身份，均遭到驳斥，久而久之，臣子们学乖了，不再忤逆皇帝。
这样一来，阿白纵然除去静妃一脉，也落下篡位口实。可笑这帝位原本就该是他的，怎奈天子坐明堂，万事都只在他的一念之间，他一言九鼎，可在瞬息间决定一个人的生死去留。阿白若想登上帝位，治理这
濒临崩溃的帝国，唯一的法子，就是让皇帝主动让位于他。
但皇帝完全被静妃惑住了心神，意志已决，阿白绝无翻盘可能。别说他己无兵权，就算有，逼宫也非他想看到的局面。千秋万载史笔如刀，他不想以弑父的面目存于史册。举头三尺有神灵，如何能让皇权沾满了至亲的血？那么，拥有摄心术的异人是他最好的帮手，她可以摄住君王的心念，让他写下诏书，退位让贤，皆大欢喜。
他不知还有多少时日可活，但活着的时候，他不能眼见帝国坍塌。父亲无心朝政，弟妹都尚年幼，臣子们一盘散沙，百姓们流离失所，而他想在这滔天骇浪里，当一根定海神针。至上的权力是他最有效的利器，所以他必须登上大宝，且用一个尽可能周详的途径。
莲花公子做事向来由着性子来，他无法认同阿白的迂回路线，在他看来，杀出一条血路就是，哪有那么多废话，但阿白却说：“《左传》 你可记得？开篇就是郑伯克段于郡，哪怕他开创了春秋霸业，但今人记住的只是他是如何用阴险的手段对付其弟弟。
他杀了七岁的康王也没用，得益者是他，这一目了然，皇帝在震怒下必不会将太子之位给他，难道一不做二不休，连皇帝也杀了？可他是父亲，他不会心安。
“咳，你想不开。”莲花公子把茶当酒喝，一杯复一杯，“你就是想当个圣主呗，只有功绩，没有骂名。”
“谁不想呢？”我插嘴道。
莲花公子瞧着我微微笑：“小明，你要记住，，高尚者只是善于掩饰者。一将功成万骨枯，谁的江山不是杀戮如山血流成河？谁又能比谁更清白高贵？”
阿白白着脸坐着，我见之不忍，莲花公子仍笑：“三年了，你迁腐依旧，一忍再忍，换来了什么？那个女人下毒将你害成这样，你还对她和她的儿子高抬贵手，你认为这就足美德吗？”
“什么是美德？”爹爹对我说过，以德报怨是最大的美德，可莲花公子却说：“美德的标准万万千，到我这儿就一条― 别人对我的议论全都听不见。”
“所以你活得痛快。”阿白说。
“痛，未必快。”莲花公子瞧着他，“亲者痛，仇者快，你都这样了，我怎会痛快？你又不肯让我杀了他们，累我连皇宫都不敢去，我怕我一去就飞到玉缘楼，咔咔就是两剑。”
莲花公子直来直去，很对我胃口，我劝阿白：“摄心术一练成功我就让莲花公子带我去皇宫，把皇帝哄得团团转，帝位就是你的了。你想派多少兵镇压猎鹰国就有多少，根本不必自己在这儿捉襟见肘地招兵买马，恨不得一个铜板掰成两个花。”
“还挟总兵以令士兵呢，你都想要撒豆成兵吧？”莲花公子对阿白痛心疾首，“有时候解决问题得祭出野路子，你太正统，就受限了。”
任何事一到莲花公子面前就格外简单，条理清楚有章可循，他留下，协助阿白打仗，我琢磨着摄心术，争取早日修炼出关。当下各自领命归去，睡了个好觉。
在梦里，仍见莲花公子，他穿了件绣了红芍药的袍子，笑如冰雪消融：“要避讳的人趁早拔腿就跑，有冤的人快点剖明心意，当弃则弃绝不含糊，你说世间该多轻松适意？”
然后是阿白的反驳：“那是由于你的人生顺风顺水，不曾受阻。而我生于帝王家，只能挣扎，并无随性的权利。”
“顺风顺水也是我自己挣来的。”分明是初夏，但梦中的莲花公子却在为阿白拂去肩头的落雪，深深地看着他，“殿下，半生将过，望雪但醉又如何？”
我正在寻思这句诗词的含意，就被人摇醒了：“石榴，石榴——”
是阿白，他正坐在我床边，一脸忧切地目注着我：“真是个怕冷的孩子，睡着了也还蜷着身。做噩梦了吗？”我才发现，手中正抓着他的袖子，难怪在梦里触手是微凉的布料呢。
灯花毕剥地响，窗纸隐见晨光，他挥手扇熄了灯，转脸看我，犹豫地，轻轻问：“你喊了殿下，何故？”
他衣着整齐，不像是就寝的装束，我问：“你…… 你怎会？”
他怎会在我的房间里？他也意识到了不妥，解释道：“我推敲着地形图，一夜未眠，路过你房间，就，就，就…… ”
一连说了几个就字，再也说不下去。我知他不谙撒谎，又不想见他窘迫，就帮他补圆了：“夏夜还是有点冷，怕我着凉，又见夜已深，不便唤醒侍女，也顾不得许多，自己进来送了一条毯子给我，可是这样？”
我以为他会顺着我的话说下去，但他咬住下�