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都些都还是小事儿，比起辛苦打下来却又再度发芽的一家子的口粮而言，这些都算不了什么！
怎么办？
“老人”应该会有办法吧？如果连“老人”都处理不了，是不是应该及早跟县衙求援呢？
镇上加强了警卫。留心看就会发现，新增的护卫之中，有不少都是杨家的家丁，还有部分是杨家从各处招募来的闲汉、游徒。
从东街回来的陶氏，面色铁青，一进家门就开始骂：“一群丧尽天良的！老天爷怎么不一个忽雷劈死这帮黑心狼！”
老三正在为生计艰难挠头皮，一听这口气，吓了一大跳，赶忙询问缘由。
陶氏现在对前头的杨家的态度，可是明朗了很多，气愤之下，更是直呼杨老太爷的名讳：“杨善文把所有出口都堵死了，想困死这一街的人呢。”
增加巡防，不是防盗防灾，而是防止百姓离家，防止灾情传播出去，进而危及到其身的地位与权威。
“你呢？外头都是怎么说的？”
这个时候，两口子难得地一个鼻孔出气。
老三神情凝重：“北岭快秃了，冲下来的沙子都堆到南街上来了。那些高处的房子，屋瓦给揭了几十片去。东街的老房子，倒了好几家。死了俩。一个下地窖舀水，炕塌了，直接活埋了。一个门前的梧桐树扫到了屋顶，爬屋顶锯树头，不小心滑下来，跌死了。好像还有个孩子，淹死了。”
炕上做针线的桂月听得真切，忙因材施教警告孩子们：“听见没？没事儿都别出去，尤其别去耍水。给龙王爷招了去，可就再也回不来了。”
正说话间，听见大门上门环响了两下，郑屠叫着“大姐”、“三哥”走了进来，一双光脚踩得水花呱唧呱唧响。
郑屠是有求而来的，希望陶氏能够帮忙安置一下他的邻居高驼子父女。
“高大哥怎么了？”
近日伤亡事件时有发生，陶氏一直很紧张。听说高驼子病了，还很严重，当即就联想到了瘟疫。
“我看着他那个样子，不是瘟疫。不然，他家玉兰一直伺候着，怎么就一点事儿也没有呢？”
郑屠予以了否认。
“我问过玉兰了，他这病有些时候了，一直硬撑着，没有看医生。结果，小病慢慢拖成了大病。刚才那丫头跑去跟我哭，说她爹快不成了，让我帮忙。我也不知道该怎么办，只好来跟姐姐、三哥讨个主意。”
闻说之下，陶氏两口子不敢耽搁，即刻披上蓑衣、带上草帽，顶风冒雨赶往高家看个究竟。路上顺便又请到了季远志，让去给诊一诊。
听说诊费由自家出，桂月就一肚子的郁闷。边上，释容问谁要死了？
桂月没好气地说道：“还能有谁？北街的高驼子呗！”
“是那个罗锅儿？”释容好奇地追问。
“就是他！浑家才死了几年的那个，没有儿子，只有个闺女，跟个傻子似的。跟你大姐差不多大，要模样没模样，要聪明没聪明，也就要个不聋不哑罢了。长的五大三粗，跟头小牛似的，谁也不敢要，八成是嫁不出去了。”
为了证实自己所言非虚，桂月还拉了释然作为人证：“不信问你二姐。她成天在外头跑，你问问她，高玉兰是不是跟我说的那样。”
释然点点头。
释怀和释容姐儿俩就不由得唏嘘起来，为高家未卜的明天担忧。
将近过了半个时辰，陶氏两口子才回来。
还没进门，就开始怨恨杨老太爷不是东西，自己住着高屋大房，就不管别人是否头有片瓦、脚有寸土，这种自私冷漠的人，凭什么做“老人”？
高驼子的病不可怕，不过是之前吃喝了不干净的东西，腹泻得狠了。
救治还算及时，现在已经服下了药，只要注意饮食清洁，很快就会好起来。
一家子正叙着话儿，陶老太爷过来了，说是看看房子的漏雨情况，以及各处院墙的安危。
漏雨也没法儿，要想修补，必须等到晴天后。
场院里的麦子算是瞎了。
霍乱已经露出了苗头。
各地的伤亡人数还会增加。
陶氏告诫孩子们，如果不想吃苦药、送掉小命，就必须听话。不准耍水，不准吃生水，勤洗手，尤其是解手之后，一定要洗手，不准抓脏东西，尽量不要往人多的地方去。
“特别是然儿，少往人堆里扎。”
陶氏的眼神充满严厉。
释然从中感受到了紧张和关心。
也只有最亲的人，才会在乎她的生死存亡。
陶老太爷的点头，算是给陶氏的这一番警告增加了严重性。
屋子里的所有人都不由得心头发紧，似乎死亡就在触手可及的地方。
很快的，灾难就扎了堆：贫寒之家断了炊；各种物价高上天；走投无路的人想要投亲靠友，却被禁止离开栖凤镇。
小股的瘟疫开始流行，跟伤寒一起，交错发生，最终导致死亡频发。人人道路以目，偶有个咳嗽、喷嚏，即会引起众人侧目、避之不及。
看到母亲借出去第六瓢面粉时，释然的不安终于到达了极限。
她拦住了母亲。
这不是法子。
陶氏也知道，但却没有其他的法子：“要不然呢？难道眼睁睁看着人饿死？”
释然沉声道：“同样是杀一人而救无数，娘你觉得，以你一人之力，真的能救人脱困？”
听她这口气，陶氏不由得心神一动，怀疑女儿已经有了主意：“你说吧，娘听你的。”
“这种事，本来就是老人的本分。”
陶氏短促地笑了一下：“傻孩子，你以为娘不知道？杨善文但凡有一分善心，早就出头了。你是没看到，杨家大门前每天聚着多少人。十二个时辰都不断，又怎么样？你根本就见不着他的影子！”
“单打独斗肯定不行。一人技穷，二人计长。五个指头握成拳，打出去才会有力量。”
策略是必须要有的，战术也是必不可缺的，至于目的，更是要十分明确具体。
眼下最需要什么？粮、药、房。
行动要有专人组织、联络；要有专人负责稳定军心，务必坚持到底莫要被三言两语哄骗；要有足够狠的人压阵，以便当对方动摇、蛊惑时，能够迅速地化解变故；……
“娘要为善，须得有个恶人作比对。虽说善欲人知，不是真善。可历来君子行事，都必须师出有名。为善不可耻，没必要遮遮掩掩。”
陶氏转身就把这些话转述给了陶老太爷。
随机，陶老太爷又走街串巷，跟几位素日友好的老街坊做了沟通、探讨。
只不过半天时间，众人就达成了一项共识：由老三、二舅起头，暗中呼吁、联络起尽可能多的困难户，集体去向杨老太爷申诉，要一个交代。
二三十号人于次日一早，汇集到了杨家大门口，强烈要求杨老太爷出面，给出一个解决灾难的方案。
老三的参与激怒了杨老太爷，在家里连续砸了三个杯子，却终究没有走出客厅半步。
家丁们如临大敌般团团围住了请愿的民众，只字不提洪灾，只一口咬定，是杨老三怀恨在心，聚众寻衅滋事，借着天灾蛊惑不明真相的民众，扰乱治安。
其居心险恶、目无法纪，一目了然。
针对此次恶劣事件，杨老太爷不日将书呈县衙，详述此间经过。必要时，不排除会大义灭亲，以保地方安宁。
第98回
针对此次恶劣事件，杨老太爷不日将书呈县衙，详述此间经过。必要时，不排除会大义灭亲，以保地方安宁。
老三是个鸡毛性格，平日起的高、底盘浅，胆子小得一个人不敢呆在家里。此刻被对方这么一恐吓，登时就软了腿脚。
作为头领的他一旦怯阵，其他人自然就会跟着失去方向。
倒是有几个中坚分子，对此颇能坚持。
二舅首当其冲，对对方的威胁发出了挑衅：“写，现在就写！最好能请得县令大人亲自跑一趟。到那时，谁真谁假，一看便知！”
保护圈中，二老爷的脸色发黑如锅底。
季远志向前作揖，恳求道：“二老爷，还需早作预防，洪水不退，隐患重重。洪水一退，难保不会爆发疫情。”
杨老二烦得要命，强忍着骂人的冲动回复道：“这事儿，李医生那边早就有了对策，就不劳你费心了。”
“能否告知我等？”季远志心系地方安危，不由得焦急起来。
杨老二一瞪眼，讥笑道：“这是要报给县令大人的东西，你一介草民，有什么资格先行阅览？”
郑屠越众而出，苦兮兮道：“小人前两天才收的两头猪，被大水冲走了一头，还望二老爷能够派人帮忙给找找。”
“府里头能用的人，全都使上了，你别以为全都闲着发疯。事情那么多、地方那么大，不可能面面俱到，能不能找到你家的猪，换谁都不敢做这个保证，只能说尽量吧，啊，你先回去吧，等找到了，自会喊你认领。”
说着，十分大气磅礴地冲着犹犹豫豫的一群人挥手：“就这样吧，你们的话，我会一字不落转达给老太爷。出了这么大的事，换谁都不会坐视不管。都回吧，啊，回吧。”
……
听完二舅完整的叙述后，陶氏气得直发昏，指着丈夫半天说不出话来。
“就说你成事不足、败事有余！千嘱咐万嘱咐，叫你沉住气，别给人三言两语诈唬过去，就是没长耳朵！就是没脑子！也不想想，他为什么堵着门不让出去？还不是因为害怕？就让他喊官府的来，看来了谁草鸡！”
老三缩在西厢房里，大气不敢吭一声。
桂月也忍不住拐着弯儿地埋怨他：“姐姐既然知道你的为人，就不该让爷挑这个头，谁都能当老大，唯独爷你不是那块材料！疑人不用，这是在数的！”
老三赚了个里外不是人，自觉得很委屈，又不敢放开了吵，只能嘟囔道：“知道我做不来，还非要让我上。我要说不干，肯定又赚不了好。自始至终，都是我一个人不对，你们都是诸葛亮……”
抱怨跟牢骚都无济于事。
二舅和郑屠他们齐聚三房，商量下一步的走向。
大家一致认定，这次事件肯定已打草惊蛇，杨老太爷那边定会提高警觉、加强防范。
想要走出栖凤镇，怕是要难上加难了。
进过了一段沉默后，陶老太爷沉静地做出了总结：第一，必须尽快安置灾民、救助病患；第二，必须赶紧地把消息送出去，让县衙及早派人过来赈灾。
先说安置的事儿。粗略计算了一下，急需人群约有三四十，这不是个小数目，安置在哪儿？
病患情况不明，还有待做仔细的诊断。万一是疫病，倘若不加以规矩，任其随处辗转，必定会将疫病传给更多的人。因此，病患者还需要一个集中安置点。
与会的都是小门小户，谁家都提供不出那么大的空闲以供使用，怎么办？
人群后一直默默观望的释然轻轻吐出来三个字：“六出寺。”
六出寺！
别说，还真是个极佳的选择。陶老太爷权势再大，也只能约束俗世中的乡民，却没有资格过问寺院的事务。
出家人，慈悲为怀，这个时候可不正是表现的好机会么！
即使是六出寺一个和尚也没有了，但是那些僧舍还在，还在空着。别说住进去三五十人，就是百八十人也没什么问题。
而且庐山山势高，洪水再大也淹不了庙门，实在是躲避灾祸的有利位置。
陶老太爷有所顾虑：“是个不错的选择。只是远离街市，来去多有不便。”
碰到病来如山倒的，要去山下买药，来回这段路可不短，万一耽误了救治怎么办？
一老者摇摇头，提出了不同意见：“远一点也好，万一有什么疫情，也免得带累了山下的人。”
只是，要先去庙里打个招呼才好。
陶氏这时插了进来：“这事儿交给然儿去说最合适。她不好那会儿，多亏了里头的大和尚念了几场经，才好了。”
听了这话，众人不禁一起惊讶：“这件事，怎么没听三娘提起过？”
“小孩子一个，七八岁本来就是道坎儿。有个小病小灾也正常，哪值当地大题小做。扛过去是她的造化，抗不过去是命。不都是这么过来的么！”
听陶氏这么说，众街坊不免又是一顿感慨，直说她为人低调沉稳，尽显陶家之风。
“消息要怎么传？”二舅率先想出了办法，“县衙么，姐夫最熟，让他跑这一趟应该最合适。”
大家相顾点头，就连陶氏也觉得很行得通。
“口说不作数。”陶老太爷提议，“咱们必须得能拿出个凭证来才好。”
这个好说，准备份状纸就对了。
众人的目光就一齐对准了大舅。
桂月即刻在东间炕上摆上了炕桌。释然取出两张上次尔雅赠送的好素笺，然后卷起袖子开始研墨。
大舅咳嗽了一会儿，咳够了，平定了一下气息，脱鞋上炕，端坐桌前，从容地挽起衣袖，提笔蘸墨，舔笔之际，凝神专注，随即徐徐落笔。
几个孩子大气不敢吭地围在一旁，看得目不转睛。
“这套文具不错。”写了一段后，大舅随口说道。
湖笔，端砚，徽墨，青田石镇纸。
这怎么可能是大姐家能置办得起的，别说一整套，就是一件，也是可望不可即的奢侈。
不出所料，释然的回答平淡如水：“嗯，朋友送的。”
什么样的朋友，送得起这么昂贵的礼物？
“你的？”大舅抬眼看她。
这次的回答就更加节省了，不过就是一记挑眉。
这表示，他没办法再从这个外甥口中套出更多信息了。
释然的眼皮一直没抬起来，一直盯着那一纸诉状。
她暗中为大舅感到惋惜，就凭这一手漂亮的颜体，凭着这落笔有神，谁能想到出自一个病人之手？
可惜无法仕进，实在是天意弄人。
“你觉得这么写还行不？”大舅又是随意地一问。
释然嗯了一声。
“好？将就？”大舅揣着小心。
他有些许紧张听到外甥女接下来的评价。这种感觉十分怪异，就像是从未进出过森林的人，对于猛虎有着本能的畏惧一般。
释然倒也没有讲客气，抻过头来细看了一遍，道：“再精简些会更有感染力。”
大舅停笔端详着自己的所书，有些不能理解：“怎么说？”
“灾情迫切，民心如焚，朝不保夕，这种火烧眉毛的感觉要体现出来，让读者感同身受。既然是迫在眉睫，又哪里有心情和时间咬文嚼字？这种东西，就该如矢如刀，直搠人心，要让接状者如捧火炭，心生惊栗。”
大舅的眼光，刹那精利，只是低垂的眼睫遮掩了那份锐利与深沉的怀疑。
“你说的对，很对。看来，得重新写才好。”大舅微笑着，自语着，如同醉里梦里。
他知道此刻的他不是一贯的那个他，而心里的外甥女释然，也决计不像是以前的那个孩子。
这当中的转变，太过巨大。
或许是释然经历过什么，或者是他，错过了什么。
终归一句话，释然这孩子，太出人意料了。
她没有读过书吧？
没有。
“这个已经很好了。”
释然没有一丝一毫的着急，似乎算准了他也就是说说而已，并不会真的弃稿重来。
“大舅写的，足够打动人心了。过犹不及，写得太出色，辞藻太规整，反而会喧宾夺主，减弱诉状的本意。”
大舅点点头，果然没有坚持修改：“你说好，就好。”
说着，就要搁笔。
释然却伸出手来握住了笔管：“舅再写一张吧。”
大舅不由得愕然抬头。
镇北官道上，一队彻夜守候在此的巡警拦下了谭麻子的车。
老三撩开车帘，激怒交加：“干什么？我得回县衙述职，耽误了大人们的公事，断了我的差使，谁赔？”
警头傲慢地扫他一眼，道：“杨老人有令，现在四处都在闹水灾，为防止发生意外事故，禁止各种形式的迁徙。三老爷请回吧，丢了差使跟丢了性命相比，算什么！”
“你们这是要霸王硬上弓吗？”老三乌黑了脸，手上、颈上青筋暴露。
双方陷入了僵持。
二舅闻讯赶过来，伙同几个街坊，跟巡警吵嚷了一番，可惜胳膊拧不过大腿，到底不敢采取激进手段，硬冲过关。
就在这时，一辆马车从庐山方向下了官道。
第99回
警头眼睛一亮，丢下老三等人，趋向那辆马车。
他一边叫着“秦公子好”，一边围着马车转悠，两只眼跟刮板似的，上下左右地查看，就好像马肚子下面裹挟了什么违禁品似的。
“秦公子这是要哪儿去？”
无患推开半扇车门，抱怨道：“雨这么大，什么草药、虫子全都淹死了。再不走，连换洗的衣裳也没有了。别到时候救人不成，自己先倒下去。”
尔雅素衣如云，端坐在车厢里，朝着外头的老三、二舅遥遥行礼：“三叔、二舅这是要去哪里？可是需要晚辈帮忙？”
不等老三张嘴，警头先就抢了话去：“不用不用，我这儿正跟三老爷说事儿