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“小哥说的，我不大明白……”崔玄陪着小心，带着几许试探。
释然眼角瞥见最后的一名顾客也离开了，这才慢吞吞地从怀里掏出一个布包，在手上掂了两下，先不急着给，而是带着挑剔的眼神审视着崔玄。
崔玄这会儿已经给撩拨得心急如焚了，看见东西，也不管里头装的是火药还是刺猬了，直接一把给夺了过去。
释然也不恼，只管静静地看着他。
崔玄做贼一般左右瞅瞅没人，稍微走开一点，就着亮光处揭开布包。
那是一叠散发着浓郁墨香的手札，字迹很小，还有些潦草，但是并不妨碍阅读。可见书写者很急切。
字体是最常见的小楷，笔力圆润，收放自如，隐隐能够感受到一股子傲气。
是的，字如其人。写这手札的人，一定是个心高气傲的。
崔玄纳闷地翻了几页，突然，就好像被人当头撸了一棍似的，一个哆嗦，差点就失手洒了书稿。
“这个……这个……简直是……”
他语无伦次地东张西望，面目慌张，整个人都像是缩小了一圈。
释然不慌不忙走到柜台前，在进门一侧的硬板座面的杂木四腿八七上坐下来，悠哉游哉地望着门外的人来车往。
“小哥儿，那个，你过来说话。”崔玄现在十分地怕光。那门外的人，似乎随时都要走进来似的。
释然头不抬、眼不睁：“这儿不能说么？真不知道你到底怕什么。”
能不怕吗？
崔玄腹诽不已，面上的笑容却是越发地亲切灿烂了。
释然的架势有如泰山，坚不可摧。
崔玄无奈地只好趋向前去，挨着她坐下，紧紧搂着那一叠要命的东西。
只消几眼，他已经可以判定，这是一部新鲜出炉的好书，禁书，春宫，花钱都未必能买得到的稀罕物儿，最适合一个人鉴赏把玩的好东西。
书是谁写的并不重要，此时此刻，他满脑子满心里就只剩下了一个念头：这得卖多少钱？如果印刷了出售，得给他赚回多少白花花的银子来？
崔玄假咳了一声，冷笑道：“你好大的胆子，这些东西也敢揣着满大街晃悠！你知道后果有多严重吗？”
现在是他要买这东西，所以，最好就是能以最便宜的价钱拿下来。
小孩子嘛，都是经不住恐吓的。诈跑了最好，他乐得捡个现成的便宜。
释然嗤笑了一声，凉凉道：“行了，收起你那一套。你既不是生手，我也不是初出茅庐什么也不懂的。就事儿说事儿，你觉得行，就行。别浪费时间，那头还等我回话呢。”
崔玄的心思给道破，不由得有些尴尬，心里骂着小鬼狡诈，嘴上陪着小心道：“要，肯定要！不瞒你说，这玩意儿，这年头稀缺着呢。之前也不是没鼓捣过，没啥新意，写的怪没劲的，看的也觉得不值。我看你这个倒是真不错，不过呢，到底能卖个什么价儿，现在还不好说。最起码，得先找好买主不是。”
释然懒得同他废话，直接伸出两根食指。
崔玄顿时笑开了花：“二两？好说，好说，咱们第一次打交道，这么着吧，再多给你半吊钱，再有新的，情管送到我这里来，有多少，要多少。”
释然给逗笑了：见过自以为是的，没见过这么自以为是的。
“开玩笑吧，崔大叔？二两？你当我们没见过钱怎么着？打发要饭的吧？”
说着，朝他伸出手，冷冷道：“看来，你根本就没什么诚意。东西还来，就当你我从不曾见过！”
“哎呀，别呀！”崔玄大吃一惊，扭着身子，死命地护着怀里的摇钱树，“二两不少了！衙门当差的，一年下来才六两银子，吃喝全都在内，这个能费多少笔墨？二两当真不少了！”
“二十两。写书的就这么要求的。顺便，还要另付给我二十个钱的车马费。成就成，不成，信不信我现在就出去告诉他们，你贩卖禁书！”
一提到“衙门”二字，释然的心陡地就是一阵抽痛，痛后就是冷硬如冰。
想到父母的辛苦，一两银子好做什么！她巴不得一气赚个金山银山，免了父母一辈子的仰人鼻息、吃穿拮据。
萧墙内外之第62回
崔玄慌地跳起来，一口一个“小祖宗”地叫着：“好好好，好，全听你的！我这就给钱，这就给！”
“别忘了，”释然在他身后不咸不淡地提醒道，“该我的二十个钱，别忘了。”
看着崔玄扎进柜台里数钱的时候，她又补充了一句：“有整银子最好，没有，帮换成银票吧。”
崔玄还真的给准备了银票。
首次接触这东西，释然不敢确定真假，反过来、掉过去地端详了好几遍。
这下，轮到崔玄取笑她了：“放心，这可是‘天机票号’出来的。知道‘天机票号’吗？那可是鲁王府的产业，谁敢弄虚作假？活腻歪了差不多。”
释然并未因被轻视而显出一丝的扭捏，她的举动泰然自若，世故深沉得让崔玄不敢小觑。
“从来鸟为食亡，人为财死。刀尖上舔血生存的多了去了，你怎么就敢夸下如此海口？智者千虑，还必有一失呢。常在河边走的，哪有不湿鞋的？猛虎尚且有流离失所在平阳的时候，蛟龙尚且还有搁浅在海边的倒霉时候。凡事，没有绝对。”
崔玄听她出口成章，字字句句都是刻骨铭心的大道理，不由得背心上冷汗涔涔。
行家一出手，就知有没有。这位小哥，貌不惊人，却委实地一肚子的弯弯绕。
挺好，挺好。聪明人最懂得趋吉避凶。
有道是马无夜草不肥，人无横财不富。若是能跟这种聪明人长期合作，何愁他崔玄不发家啊！
二十两买进，转手添个五两卖出去，他还净赚了五两呢。若是稍微印刷它个十本八本，多少副棺材本都捞回来了。
要知道，他的客户可是涵盖了整个山东道呢。那些有钱的爷，可是一点都不在乎这十两八两银子。
哈哈，该是他崔玄走运的时候到了。
日暮时分到了家，家里却安静得反常。
家里只有桂月一个人看门，看到释然，顿时就满面泪水了。
一问才知道，前头出事儿了。
姜蓉受了伤，而肇事者正是近来频频出入二太太那边的释言。
姜蓉伤的其实并不重，但却伤的极不是地方，恰好是女孩子最最要紧的脸蛋山。
释然见到她的时候，她仿佛是变成了另外一个人。整个面目肿胀得好像发过了的馒头。
两个大丫头，满秋和小暖，并姜蓉带过来的小丫头含笑，三个人更紧锣密鼓地用深井水澎过的冷手巾替姜蓉敷眼。
手上的左边脸上，涂着厚厚的一层药膏，黄黄绿绿的，散发出的刺鼻药味儿，弥漫着整个屋子。
听说伤口不浅，都翻出肉来了。
经常出入杨家的李医生对此也无能为力。他说的很明白：是伤口，就总有痊愈的一天。但是留下的伤疤，这辈子是够呛能消除了。
也就是说，姜蓉破相了。
屋里屋外笼罩着愁云惨雾。
大太太哭得眼睛红红地像小白兔，紧攥着手绢的手，不时地指向二太太，咬牙切齿架势要咬人，最终却化作了一声叹息、一腔压抑的悲呜。
周氏惶惶如同做错事的小孩子，弯腰驼背地在老太太、大太太之间转悠，不知道是该告罪好呢，还是安慰两句比较合适。
貌似，说什么都晚了，做什么都不济事了。
正房门外，陶氏带着几个孩子跪着请罪。从出事到现在，娘们儿已经跪了快一个时辰了，可是，屋头的老太太仍旧怨气难消。
“毒妇、妒妇，打开始你就没安什么好心！生怕这个家好了，变着法儿的败坏！打量你那点心思，别人都不知道？为什么？就为着这边吃香的、喝辣的没叫上你！为什么叫你？你是什么了不得的身份！这些年，干的那些个偷鸡摸狗的事儿，杨家跟着你们挨了多少唾骂！请你？！你没错，错的是这一屋子的老老少少、男男女女！我们全都不是东西，就你、你们一窝子才是好人，栖凤镇的大善人、大好人！”
“咔嚓！”
又有一个茶盅被砸碎了。老太太的怒气随着这一声脆响，越发地嘹亮：“坏了根子的混账东西！光明大道你不走，专一门自钻蛇窟隆，下作没脸的东西！”
砸东西的声响吓到了释言和释怀，姐弟俩瑟瑟发抖。
陶氏脸色发青地把姐弟俩揽到怀里，紧紧捂着，轻轻拍着，一句话也不说。
“怎么办？这可叫我怎么跟家里交待啊？”大太太的悲鸣起到了火上浇油的作用。
不等她说完，老太太即厉声喝止道：“说什么？等着两家子打起来？还是说，姜家有法子能够治好那伤？”
大太太一怔，旋即意识到自己确实是吓懵了。
萧墙内外之第63回
姜蓉现在正是最难看的时候，遮掩尚且来不及呢，又岂能给娘家人瞧见，伤了亲戚间的和气？
可是，若不跟娘家人说，先前说好的事——“她姑那边，怎么办？”大太太忐忑不安，“要是从外头买，现成只怕也来不及了。”
如果要从外头买，那到手的二十两银子，岂不是要飞？
四太太王氏最轻松，毕竟整个事件都跟四房扯不上一点关系：“要多少人都能买得到，只是，买来的管不管用、听不听话，一时半会儿还真不好说。”
她目光游移，在屋里的几个丫头身上飘来飘去，忽然就生出了个自以为不错的好主意：“照我说，要是真打算买一个，与其弄些扭手扭脚的，倒不如从咱家里挑一个。锉子里头还能拔出将军来呢，这么多大丫头、小丫头，不信就挑不出一个合适的？”
老太太眼睛一亮，正要道声好，却听大太太“嗤”地冷笑了一声。
“四弟妹这话说的，好像随便找个什么人就能糊弄过去呢。今天我才知道，敢情我们姑娘一旦毁了容，就变得跟丫头一样的身份了呢。”
这话含沙带刺儿，只要不是傻子，都听得出是什么意思。
换言之，四太太王氏这是在变相地贬低姜家姑娘的身份呢。一个小姐，虽然谈不上有多金贵，可毕竟还是良家好女子，怎么能跟卑贱的奴婢相提并论呢？
还是说，在四太太心目中，姜家的姑娘根本就是这样一个形象？
王氏本来一番好心，不料却遭到误解，不由得也冒出了火星：“确实是我多嘴了。大嫂自家的事儿，原也轮不到我们杨家跟着瞎忙活。大嫂怎么说好，就怎么办吧。”
说完，气呼呼地甩了甩帕子，掸着膝盖上原本就不存在的灰尘。
大太太不依不饶：“什么‘我家’、‘你家’？弟妹这是要分家怎么着？我一门心思想着让这个家过得更好、更体面，怎么到了最后，反倒落了一身不是？若是担心蓉儿混好了，姜家会忘恩负义，那好，就请四弟妹从信得过的王家亲戚里，选个信得过的女孩儿吧。我也乐得坐享其成，什么闲心也不用操！”
“都给我少说两句吧！”老太太捶着罗汉床怒道，“当着孩子的面，当着丫头婆子的面，吵吵闹闹的，成何体统！家里出了事，不赶紧想法儿度过难关，你们这是做什么！”
大太太和四太太顿时就消了音，彼此相看两生厌地别过头去。
“姜家那边，先不要说什么。若是问起来，就说姑娘不舒服，错过了选送的时间。”老太太紧着眼，细密地盘算着下一步的走向，“王府那边，机会难得，绝对不可以放弃。”
略呈倒三角的眼睛如同锋利的镰刀，逐一刮过屋子里的丫头们。
“老四家的说的也有些道理，肥水不落外人田。家里这么多适合的，总能挑出一个来。”
刚说到这儿，忽听门外通报：“回老太太、太太们，二姑娘过来了。”
释贤的突然出现，让整个紧张滞涩的气氛变得有几分玄妙。
老太太一看到她，心里眼里都是爱意，赶忙吩咐丫头们搀住她，别让磕着、碰着。
“不是告诉你好好养着么，怎么到处跑！风扑着了不是好玩儿的。”
眼看着释贤给大太太几个见过礼，老太太赶忙伸出手，牵了孙女儿坐到身边，问她感觉如何，可有什么想吃、想喝的。
释贤顺着坐榻滑下去，跪在了老太太的膝前。
她语意恳切，诚意拳拳：“言哥儿不懂事，做错了事，教导一番，下次不要再犯同样的错儿就好了。三伯母就有错，也是错在了始料未及、疏于管教上。老太太您罚她跪那么久，岂不是显得我们这些小辈儿比长辈们还金贵？人都说，师傅有事，弟子服其劳。现在三伯母有事，孙女儿理当替三伯母跪到那里去。”
说着，扎挣着就要出去。
老太太慌忙让左右拦着：“让她坐下、坐下！小心着点儿，别碰到受伤的地方。”
“三伯母不起来，孙女儿就不起来。”释贤跟老太太杠上了。
旁边的大太太几个全都攥出了一把冷汗，同时，又不由得心里泛酸。
也就二姑娘面子大、有这个能耐，敢跟老太太较劲，换别人，谁敢说“不”？
萧墙内外之第64回
老太太呼出一口粗气，烦躁不安地挥挥手：“算了，事情都发生了，就是跪上个十年八年，又有什么用！”
门外的得了令，赶忙高声道：“老太太发话了，三娘不用跪着了。”
声音很高，但是却没有一个人向前去搀扶。就好像一旦沾上手，就会被感染到霉运一般。
陶氏在地上坐了好一会儿，麻木的腿脚才缓过劲儿来。
释容和释言一边一个，吃力地把母亲扶起来，一起进屋去叩谢老太太。
“不要以为没事儿了。想想后头怎么跟姜家交待吧。”
老太太对陶氏，自来就没个好脸色。
大太太等人，就不约而同地朝陶氏投来同情的一瞥。
毁了人家的姑娘，怎么赔？这绝对能让三房愁白了头发。
低头瞧见地上迟迟不肯起来的释贤，不禁又是一阵心软：“你也起来吧。这本是大人们的事儿，让你一个姑娘家操心，实在是难为你了。”
转向大太太等人，话里话里便都带出了责备：“你们平日里，总说我袒护这个。也不想想为什么。家里出了事，你们一个二个地躲得老远，只有这个是个有勇气、有担当的。虽然不一定能帮到什么忙，可是，最难得的是有那个心，真正把这个家放在了心里。”
“是，老太太教训的是。”
大太太等人异口同声地看着老太太，对于老太太脚下的释贤，则一致地选择了视而不见。
“孩子懂事，那是作爹娘的教的好。”老太太这会儿再看周氏，明显的就温和了许多，“论起来，你是个好的。有心带着侄儿玩儿，最后反倒落一身不是。你原没有错，是我气糊涂了。”
周氏赶忙道：“出了这种事儿，是谁都要着急的。媳妇儿帮不上忙，能让老太太出出气、祛祛火，也不算是吃白饭的。”
见释贤仍旧没有起来的意思，老太太再迟钝，这会儿也嗅出异味来了：“你还有什么事儿？一并说出来。成不成，祖母都会给你个明白。”
“谢老太太。”释贤深深地拜了一拜，再抬起头来的时候，神情凝重，“家里出了事，有老太太和几位太太在，本不该我一个晚辈插言的。可是刚才，为了王府的事儿，大伯母和四娘都红了脸。贤儿心里很不好受。”
老太太哼了一声：“她们吵她们的，你就当没听见就好。”
“孙女没用，既不能替父母分忧，也无法像二哥哥那样，可以努力学习，争取日后一举得中，光耀门庭。孙女儿愿意效仿从前的缇萦，放下这大户小姐的身份，代替蓉姐姐，去王府做个尽职尽责的女侍，还请老太太、太太们能给贤儿这个机会。”
刚刚还在感念她的善良的陶氏，一听这话，登时就变了脸色：“二姑娘，不可以！”
释贤毅然打断了陶氏的话，斩钉截铁地说道：“三太太的意思，贤儿早就知道。好好的姑娘，为什么要自甘堕落去给人做使唤丫头？不管那是什么人家，就算是王府、王宫，也是大失身份的举动。大家小姐就算是吃糠咽菜，人前也要保持体面矜持。”
释贤不慌不忙地道来，不但镇住了陶氏，就连乍听得此话暗中咬牙的大太太，也不由得正起眼睛来看着她。
释贤的底气越发地充足了。
“这是三太太的做人标准，可是，贤儿却不这么以为。有道是‘唇亡齿寒’，跟整个家族的利益前途比起来，个人的荣辱又算得了什么！要说做奴婢没有出息，前朝的卫子夫如何能够母仪天下？她的兄弟、外甥，又如何能成为叱咤风云的大将军，名垂青史？王府不是寻常人家，所谓‘率土之滨，莫非王土’，别说我们杨家，放眼整个山东道，就连知府大人，见了王爷，也是要行跪拜之礼的。咱们再金贵，能贵得过鲁王府去？”
老太太拖着长腔叫了声“好孙女儿”，止不住就落了泪。
大太太等人慌忙向前来劝慰。
老太太伸着一根手指头，挨个点着几个媳妇儿：“你们听听，都听见了？我只说我平时没有疼错人。你们一个一个地，可有这个心？谁能把这个家看得这么重要？谁有这份大气的心胸？你们只知道家里出了个会读书的褐哥儿，是个能光宗耀祖的。今天我才知道，这内宅里头，还有一个不逊