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李嬷嬷早已端来一盆水，伺候她净了手，又忙不迭地将札记仔细收于楠木长案的暗格里，又自案上取了块清田黄石雕异兽镇纸，压于未干的墨迹之上，这才扶了她去厅里，自返回收拾不提。
海澜斜倚在圈椅上，端起茶盏徐徐啜了一口，复又轻轻放下，只以手夹起香几上铜胎珐琅花卉纹果盘里的一粒金丝小枣，放入嘴中咀嚼，神态慵懒而闲适。忽听平嬷嬷在外回禀：“小姐，三小姐来了。”
海澜忙直起身子，取过香几上的一张杏黄绣龙爪菊的丝帕擦了擦嘴，又扶了扶头上的羊脂玉蝴蝶钗，这才道：“唔，那就请她进来罢。”
……
☆、第30章 各怀心思（下）
平嬷嬷才打起帘子，那娇小的人儿已翩然而至，嘴角噙了抹笑，甜甜地唤了一声：“长姐，”方告了坐。
正寒暄间，平嬷嬷的声音隔着帘子又传了进来，“王妈，你总算来了。”说着，挑起帘子，让了王妈进去，自己亦跟了进来。
王妈将托盘里的血燕取出，置于海澜面前的几上，然后施了一礼，“见过两位小姐。”
见青花瓷盅里的血燕比平素少了些许，平嬷嬷不禁沉了脸，责怪道：“王妈，今儿个怎么比平时晚了一柱香，血燕亦少了些？”
王妈一脸羞赧，一面告罪道：“奴婢不慎打翻了小姐的燕窝，还请小姐从轻发落。”
海澜奇道：“王妈，你素来稳妥，今儿为何会出此纰漏？”
“回小姐，奴婢，奴婢端燕窝来时，途经回廊，见红玉在前，便欲从她身侧绕过去，不料她突然抬起手来，奴婢闪躲不及，致使托盘连带瓷盅皆跌落在地，瓷盅更是摔了个粉碎，血燕也泼了一地，也不知红玉烫伤与否……”
王妈一面说着，一面偷偷觑着海澜的脸色。“说来皆是奴婢的不是，一来人老了脑子越发的转不过弯，误以为能侥幸避过；二来亦未曾出言提醒一二，以致，以致……”
海澜不置可否，一面漫不经心地以银吊子舀起一勺血燕送进嘴里，只用眼角余光观察王妈及雪华。
雪华暗暗称奇，这王妈素日里笨嘴拙舌的，何曾有这般伶俐之时，不过三言两语便将事情兜了个底朝天，末了却是揽责上身，始终不曾说红玉半点不是。
纵然记恨着红玉，却不轻易露在面上；且不想把事闹大，若非平嬷嬷开口，也不会把事揭出来；揭底之后，又以退为进，只坦陈自己不是……
这份心思倒也缜密，若是有机会此人定是不会与红玉善罢甘休。而经此一事，想必长姐对红玉也是失望至极，血燕被撞飞，王妈固然有责，红玉又岂能脱得了干系？
连前来告罪亦不曾，或许是以为王妈胆小怕事奈何不了自己罢。如此契机，不用岂非可惜？只是，如何才能推波助澜，彻底去了红玉那隐患？
正踌躇间，只听海澜不紧不慢道：“王妈，今儿就先这样吧，有什么也明儿再说。先取些榚点过来。”
王妈如逢大赦一般，松了口气，忙应承了下来，又行了一礼，这才匆匆退了下去。
平嬷嬷早已为雪华泡上茶来，随伺在侧。
雪华慢悠悠品着茶，一面低头出神。
青花瓷盅里的血燕已然用完，海澜看着陷入沉思的雪华，微微一笑，并不开口。
没一会，王妈便赶了回来，自托盘里取出核桃糕与云片糕各一盘放在几上，才举袖擦了擦汗涔涔的额。
海澜忽然笑道：“三妹，这些糕点不错，不如尝尝？”
雪华忙应了，匆匆取过一片云片糕放入嘴中，脸上露出一抹明媚至极的笑容，“嗯，香酥绵软，甜而不腻，”又拿起茶盅喝了一口，不禁笑道：“就着云雾茶，品糕点，倒别有一番滋味。既不失香甜，又能享受青山绿水之上云缭雾绕的雅趣。”
海澜不觉轻笑道：“三妹这条丁香小舌，不单擅品味，还能鼓捣出这么有趣又贴切的话来。”
雪华有些难为情地低下了头，头上的芙蓉玉钗也不禁轻轻一颤。
海澜道：“三妹，你甚少戴这支钗……”
“此钗，乃是我母亲当年最为钟爱之物，来海宁之前父亲交与我的。”雪华神色有些黯然。
海澜轻轻拍了拍她的头，怜惜道：“这支芙蓉玉钗，乍一看寻常不过，实则乃是用上好的冰种翡雕刻而成，周身通透，没有一丝杂质，极是名贵，你可得收好。”
“多谢长姐提醒，此钗是娘的遗物，华儿定会收好。”言毕，取下钗用一方绣着彩蝶的云白丝帕包好，放入怀中。
海澜道：“三妹，随我出去走走可好？”
雪华点点头，“好。”
两人旋即起身，向外走去。
其时平嬷嬷已将余下的糕点另装了盘，将青花瓷盅与两个盘子装进托盘，递与了王妈。王妈笑着接过，便告辞了。
姐妹俩一路说说笑笑，奔院墙而去，雪华无意间回头，见王妈端着托盘走在后头，不由心头一动，却未露声色。走着走着，一方云白丝帕忽地从袖中滑了出来，落在青石板旁边松软的草地上，芙蓉玉钗若隐若现。
王妈弯下身子拾起，正欲上前交与三小姐，忽听得前面的人似乎提了一句红玉，身形一僵，脸上微现一丝恼怒，也就在这一瞬，改了主意。
看着王妈离去的背影，一丝笃定的笑爬上雪华的嘴角。
芳华院，“砰砰砰”三下，房门“吱”的一声开了，露出红玉一张俏脸，见是王妈，隐隐有些不喜，按捺着性子道：“王妈，有何贵干？”
王妈陪着笑脸道：“今儿冲撞了红玉姑娘，心中着实过意不去，特来致歉。”说着将手中托盘放于地上，从袖袋中取出了一支钗，双手奉上，“还请姑娘不计前嫌。”
红玉觑了一眼，似有些眼熟，一时也未想起，倒也不觉名贵，惟做工还算精细，心中不免得意，遂接了过来，一面道：“如此，你我恩怨便一笔勾销。”
王妈喜不自禁道：“多谢，还请红玉姑娘以后高抬贵手。”
红玉沉吟片刻，矜持一笑：“好说，好说。”
“如此，那我便告辞了。”王妈一副如释重负的样子。
红玉不免有些好笑，有些颐指气使道：“王妈，快回去罢，只怕大厨房要忙不过来了。”
王妈诺诺而退。
关上房门，红玉左瞅瞅右瞧瞧，觉着手中的钗愈发耐看，不禁生出几分欢喜，再一想到王妈苦心讨好的样儿，更觉畅快无比。
遂走至靠窗处坐定，将钗往条案上一搁，又打开奁妆盒，取出一把牛骨梳，将打散的发梳通梳透，先将发一分为二，再于头的两侧各分别盘成上卷下垂环之状。
随即取过条案上小铜镜，前后左右皆照了一番，唔，这双环垂髻似模像样，不觉点点头，忙不迭将芙蓉玉钗插于髻上，对着镜中一照，惟觉明艳、贵气，暗自忖道，这钗握在手里也就精致而已，谁知插于头上竟有这样一番效果，难不成是贵重之物，可王妈又怎会买贵重之物与自己？
想来不过看此物还算精致，才送与我的，不过肯定不是今儿买的，一来二去的肯定来不及，说不定是她压箱底之物，嗯，算她还识相……
“红玉，”孙嬷嬷有些倦怠的声音在门外响起。
红玉蹙了眉头，应了一声，“作甚？”
“估摸着一盏茶的工夫，去听澜院接三小姐回来。”孙嬷嬷的声音隔着门传进来，却是字字清晰，透着几分命令之味。
红玉本有些不快，可一听是去听澜院，脸上不由一喜，立马应道：“诺”，声音甚是松快。
孙嬷嬷的脚步声去得远了，红玉起身倒了一盅茶，一面喝，一面寻思如何跟小姐套近乎。
听澜院，唤鱼池。
夕阳的余晖透过木槿花丛射过来，早已失却了正午的力度，惟添了一份影影绰绰的美，池中更是旖旎一片，雪华学着长姐的样儿，将撕碎的木槿花瓣丢入池中，引得一群锦鲤不时跃出水面争食，漾起一圈又一圈碎金似的流光，令人目不暇接。
雪华歪着头，疑惑道：“长姐，这唤鱼池中为何没种荷花，便是浮萍亦少？”
海澜斜了她一眼，笑道：“若是荷花、浮萍之类的多了，又怎能欣赏到锦鲤争食之美景？”
雪华若有所悟，“长姐的意思是，人有所取必有所舍……”
海澜欣慰地点点头，笑道：“东坡居士的《水调歌头》曾言：‘月有阴晴圆缺，人有悲欢离合’，世间万物，又岂有尽善尽美之时？”
雪华不解道：“为何佛家有功德圆满一说？”
海澜的笑，从容而优雅，“功德圆满原是佛家语，意指诵经、布施等佛事的结束，引申出来指事情顺利完结……”
雪华会意，“功德圆满只是指某件事告一段落而已，非是指完满无缺……”
海澜不住点头，“能有这份悟性，实乃三妹他日之幸……”
雪华一脸恭谨，“若非长姐刻意点拨，华儿又岂会长进？”
海澜笑中带嗔，“三妹的*汤还是少灌些好，长姐若是迷糊了，可怎么才好？”
雪华不禁“扑哧”一笑，“看长姐说的，好似华儿别有居心似的……”
见她额上不时有汗溢出，海澜遂自袖里取了一方淡紫色绣腊梅花的丝帕替她拭汗，一面心疼道：“瞧你，竟然出了这许多汗，也是这般热的天，谁也难免，不如快些回房歇着，回头我让人给你送些冰镇西瓜过来，也好解困祛乏。”
雪华亦笑，“如此，恭敬不如从命，华儿这就回去候着。”言毕，对着海澜就是一福。
海澜轻呼一声，“平嬷嬷，送三妹回去。”
“诺，”平嬷嬷自不远处出来，便欲上前搀扶。
只听一道清脆悦耳的声音骤然响起，“奴婢红玉，见过两位小姐。”
姐妹俩不由得面面相觑。
……
☆、第31章 计中计
见二人面有疑色，红玉也机灵，忙道：“奴婢奉孙嬷嬷之命，前来接三小姐。”说着，恭顺一福，那支芙蓉玉钗也随之轻轻发颤。
海澜沉沉地盯着她，眸中已有隐隐怒气。
平嬷嬷极有眼色，顺势一看，不由勃然大怒，正欲发作，见海澜微微摇头，心知其意，当下和缓语气问道：“红玉，你头上这支钗蛮好看的，怎地从前未见你戴过，莫非新买的不成？”
红玉心中暗暗得意，平嬷嬷与李嬷嬷一样，在这钗环佩饰上头最是眼光独到，遂喜滋滋道：“我这钗看着精致，却是小摊之物，不值甚钱。”这样看来王妈当初选钗倒是有些眼力劲的。
平嬷嬷忍住心头不满，强笑道：“你倒会挑，小摊上亦能挑出此物，”见红玉有些沾沾自喜，又道：“可否取下来，令我一观？”
红玉不疑有它，因道：“有何不可？”遂解下玉钗，兴致勃勃地递与平嬷嬷。
平嬷嬷翻来覆去地看，“咦。这不是丰城金宝莲之物吗，又岂会是小摊之物，此钗咋就这般眼熟呢？”
环顾四周，见雪华一副痛心疾首的样子，一拍大腿，醒悟道：“咦，这不是三小姐头上之物吗？奴婢依稀记得，三小姐与小姐品糕点时，此钗尚在……”
恍若当头一棒，红玉不禁愣怔当场，自己先前说此为小摊之物，如今又怎能自圆其说？
这个王妈也不知是偷的还是捡的，把如此来历不明之物送与自己，可真是坑苦自己了，也不知是无意还是有心，只是眼下脱困要紧，虽绞尽脑汁终是无法，仓皇失措地跪下，语无伦次，“小，小姐，奴，奴婢冤枉……”
平嬷嬷耻笑道：“还敢说自己冤枉……”
红玉贝齿紧紧咬着唇，留下一排深深的牙印，几乎浸出血来，沉思良久，终是破口而出：“奴婢真，真是冤枉的，此物并非奴婢在小摊上购的，而是，是王妈转赠与奴婢的……”
平嬷嬷冷笑道：“即便如此，也留你不得，出云别院如何容得对主子不忠不诚之人？”
红玉膝行至海澜面前，抱着她的腿哭得抽抽噎噎，“小，小姐，奴婢知错，求您再给奴婢一次机会……”
平嬷嬷上前掰开红玉的手，将她推倒在地，厉声喝道：“亏得你还有脸求情……”
其时李嬷嬷闻声走了出来，忙问道：“不知两位小姐意下如何？”
雪华小脸涨得通红，又长又密的睫毛上挂着晶莹的泪珠，欲滴未滴，向着海澜，“红玉虽然有错，念在她服侍我一场的份上，也不必发卖，只赶出去便是。”
海澜点点头，吩咐道：“既如此，平嬷嬷，且将红玉的卖身契取来，另取一百两银票。”
平嬷嬷应声退了下去。
瞅着瘫软在地的红玉，海澜不禁叹了口气，“红玉，你跟在我身边多久了？”
“奴婢跟在小姐身边快五年了。”
听到小姐话中似有不舍，红玉仿佛抓住了最后一根救命稻草，泣不成声，“求，小，小姐看在多年情分上，饶，饶了奴婢这一遭吧。”
一面心头暗恨道：好你个王妈，此番我若是能留下来，定要教你好看。
正说着，平嬷嬷已带着两个身强力壮的仆妇赶了过来，见状，便默然不响站在一旁。
海澜似有无限惋惜，“说来你跟我的时日也不短，我如何待你，你自然有数，只是眼前，眼前，嗨，我又岂能因私忘公，好在三妹替你求情，也罢，念在主仆一场，你娘庄氏又是昔日伺候过我母亲的人，如今我便将卖身契交还与你，免了你再为奴为婢。你娘如今脱了奴籍一月有余，已在骆城西街十三号落户，你便前去与她相聚，也让她享享你的福。这一百两银票权当你日后的嫁妆。”说着觑了平嬷嬷一眼，平嬷嬷忙将卖身契与银票塞到红玉手里。
“如此，奴婢多谢小姐恩典。”红玉自是不愿离去，却也明白于她而言这已是最好的结局。她趴在地上，恭恭敬敬地向着海澜叩了三个响头。
海澜只摆摆手，示意她起来，一面又道：“平嬷嬷，你且陪红玉去收拾东西，昔日赏赐之物，让她一并带走——不许克扣，再到院门外叫辆马车送她到骆城，把银子也付了。”
红玉又朝海澜福了一福，这才跟在平嬷嬷身后出去了，看也没看雪华一眼。
海澜只向着李嬷嬷道：“明日一早，唤王妈过来。唔，厨子、厨娘各添一名。”
“诺。”李嬷嬷答应着正要下去，海澜又道：“那事，且查查，”李嬷嬷点点头退下了。
雪华心头狂跳不已，勉力按捺道：“长姐明日莫非要处置王妈？”
海澜神色淡淡的，“三妹以为不该处置么？”
雪华不置可否，“全凭长姐作主。”
次日一早，雪华用过膳，便来听澜院请安。
海澜心知其意，也不挑破，便命平嬷嬷泡了茶上来。
不多时，王妈至，仍是一副低眉顺眼的样子。
海澜也不废话，单刀直入，“王妈，昨儿你说自己年纪大了脑筋亦不好使，我向来不喜欢遮遮掩掩之人，你既坦诚我也不亏你，已让人给你准备了五十两银票，你可回家买些薄田，颐养天年。”
王妈一愣，随即如常笑道：“奴婢谢过小姐。”好在自己当初签的是活契，不过十两银子，自己早已攒足，只需将这十两银子交与东家，便可全身而退。
横竖老家尚有两间草房，虽说简陋，只需略花些银两便可修缮，再使些银子，买两三亩薄田，生计自是不成问题。当下腆着脸道：“奴婢还想向小姐再讨个恩典。”
海澜盯着她足足一刻没说话，直看得她背脊拔凉拔凉的，莫非玉钗事发？不对呀，即便事发红玉供出了自己，左右那也是捡拾之物，顶多便治个贪昧之罪，难不成小姐反悔，不欲放自己家去，这样一想，豆大的汗珠直往下滴。海澜这才淡淡说了句：“你说。”
王妈抬起袖角擦拭额上的汗，一面偷偷觑着海澜脸色，试探着道：“奴，奴婢不过是，是想使点银子，解了契约。”
海澜沉吟着道：“依你便是。”说着睇了平嬷嬷一眼。
平嬷嬷忙下去取了王妈的契约来，又拿了四张十两的银票，海澜只逡巡一眼，点点头，平嬷嬷这才将东西交与王妈。
王妈不免感激涕零，“奴婢多谢小姐恩德，”言毕趴在地上磕了一个头。
海澜淡淡道：“平嬷嬷，叫一辆车，送送王妈，把银子也付了。”
平嬷嬷忙应了，领了王妈出去。不到一盏茶的功夫，折回来，见雪华仍在此，只点了点头。
海澜因道：“嗯，你辛苦了，下去歇着吧。”
“奴婢谢小姐体恤。”
见无人在侧，雪华乃道：“长姐，华儿有一事不明。”
“但说无防。”
“长姐为何让王妈回乡养老？”雪华问出了心里的疑惑。
“王妈的心机太过深沉，做人也忒不地道。”
“长姐说的话，华儿不太明白。”
“远的不提，单说王妈和红玉相撞一事，难道只是其中一人的过错？”海澜自袖袋取出一方绣有彩蝶的云白丝帕递与她，“这是在听澜院门外找到的，下次即便要收拾人也别露了痕迹。”
雪华只觉一股热血直往脸上涌，自己耍的小聪明，长姐早已看穿，却隐忍不发，正所谓“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
所幸这次遇到的是长姐，换作他人未必能够善了。抬头望着海澜，鼓足勇气道：“长姐，红玉一直阳奉阴违与我作对，华儿得知王妈和红玉结下梁子，故遗落玉钗……”
“三妹既有心，又何须多此一举——非得丝帕包着？若是丝帕落入红玉之手，自然能觑得端倪……”
“华儿确有不妥之处。”
“记得‘吃一堑，长一智’便罢。”
雪华叹道：“红玉也算伶俐，且绣功了得，只是眼光未免高了些。”
海澜因道：“绣功与伶俐倒在其次，首要的却是本分与听话。绣功不好可下工夫学，笨一些则可慢慢教化。”
“华儿受教了。”
“你可知红玉为何敢那般不把你放在眼里？”
“皆因华儿赏罚不明。红玉初来时做错了事，我想着她曾是长姐贴身丫鬟，不忍斥责……”
海澜轻叹一声，“三妹，你须记住：一码归一码，既然已将她指给了你，权柄就已移到你手上，要打要罚皆由你说了算，不杀一儆百又怎能扬名立威？”
“诺。”
“三妹，这管家么不但要拉得下脸，必要时也要给点甜头收复人心，还得学会借力打力，诚然知人善任亦不可少，否则那些个下人如何会把�