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“这点小事都不行，那我住在这儿受的什么气，干脆明日就派人去请岳大人来接我回去罢了。”语妍搬出岳东莱吓唬他。
曹太监还真吃这一套，无可奈何，答应下来。
“明日一早，就让她们过来。”
他心里面却另有安排，吴茱儿不能送来，另一个叫心琪的丫头，却是无关紧要，等明天就先送了一个人来，稳住她再说。
（小剧场——
作者：鬼大侠，该你上线了。
小鹿子：书评区都说少主的戏份还木有炮灰多，少主你怎么看？
太史擎：哼，呆瓜你怎么看？
吴茱儿：我？我站着看吧。）（。）
第四十九回 忍一时（）
（二更）
曹太监从梅妆阁出来，憋了一肚子的委屈，又往月娘那儿去。
话说月娘和吴茱儿白天见到语妍，虽是没有吃什么亏，但是担心她再来找麻烦，总要有个对策。
“不如让人在院子门口再加一道门，咱们闭门谢客，有本事就让她翻墙进来。”吴茱儿今日见了语妍蛮不讲理的样子，便歇了早先那份儿同情之心。
她当语妍是只兔子，才因她出事担心不已，可闹了半天，人家却是农夫怀里的一条毒蛇，而非善类。
月娘道：“不妥，咱们躲得了一天两天，能一直躲下去？我听曹公公的口气，她日后也是要进京去的。不知她攀上了哪门子亲戚，我们得罪不起，早晚要着了她的道儿。”
吴茱儿迟疑道：“要不我去跟她赔个不是，她肯定是记恨我那天拿水泼了她，大不了我让她泼回来，只要她消了气，不找咱们的麻烦便是。”
她也只能想出这么个法子了。逞强斗狠她不在行，忍一时风平浪静还可以。
然而月娘冷冷一笑，并不赞成：“她何止是记恨你一个人，要让她消气，谈何容易。对付她这种小人，你越是忍让，她越是得意，越是得意，就越是变本加厉。”
吴茱儿叹了一口气，又一回觉得自己没用。
这时候，曹太监寻了过来。他进门先扫了一圈，只见月娘和吴茱儿坐在屋里，却没见另一个丫鬟。于是张口就问了一句：
“怎么就你一个人在这儿伺候？”
月娘代她作答：“那丫头白天中了暑气，闹得上吐下泻，我让她回房躺着了。”
其实是心琪见了语妍回来，心虚又害怕，自己先把自己吓着了。吴茱儿发现她脸色不好，这才向月娘说情，让她早早去休息。
曹太监正好顺了这话茬子接下去：“那也太娇气，本来娘子身边就少人使唤。既然她不中用，咱家调了她出去，再换个人给你。”
月娘却不领情：“叫她待着吧，我才用惯了她。再换个人来还不知什么脾气。别再像先前走了的那个一模样，我这尊小庙可容不下大佛。”
她是暗着讽刺语妍一事。追根究底，要不是曹太监弄了这两个丫鬟来伺候她，埋下语妍这个祸患，也不会有今天的麻烦事。
曹太监吃了她一堵。却绝口不提梅妆阁那一位，皮笑肉不笑道：“娘子放心，这回我一定挑个温顺懂事的送来。就这么说定了，明天一早我再过来。”
他使了一回强，不管月娘答应不答应，硬要给她换人。不容月娘拒绝，就拍怕屁股跑了。
吴茱儿把人送走，回过头来对月娘纳闷道：“曹公公葫芦里卖的什么药？”
大晚上跑过来，就为了给月娘调换个丫鬟不成？
月娘比她想得多，当即就怀疑到了语妍的头上。认为是她捣鬼。眼下她也无计可施，只能兵来将挡水来土掩。
“明日再看吧，你先不要对心琪说，免得她胡思乱想。”月娘叮嘱了吴茱儿一句。
吴茱儿虽然觉得不对劲，却说不上来哪里不对。
。。。。。。
第二天，曹太监果然一早来了，身后带着一个丫鬟，要把心琪领走。
心琪昨日受了惊吓，今天还没缓过劲儿来，又逢变故。她直觉不妙。不能跟着曹太监走，当场就扑到了月娘的脚边，抱着她的小腿哭求：
“娘子别赶奴婢走，奴婢知错了。今后一定好好服侍您，誓死不敢有二心，求求娘子大发慈悲，留着奴婢吧。奴婢不走，奴婢死也不走。”
月娘昨天想了一晚，心中有数。猜到曹太监换走她是为哪般，真要放走了她，这丫头一去，不死也得脱一层皮。
吴茱儿被心琪这副要死要活的模样吓了一跳，这才觉得事情比她想象中严重多了。
“茱儿，你帮我跟娘子求求情，”心琪见月娘默不作声，抹了一把眼泪，扭头去求吴茱儿：“我不想走，别撵我走。”
“我——”吴茱儿也慌了神，转头看向月娘：“娘子？”怎么办？
“别哭了，”月娘到底还是心软，看了看可怜巴巴的心琪，对曹太监道：“曹公公也见着了，这丫鬟忠心难得，我也舍不得她，就让她留下吧。”
曹太监却不松口：“咱家却看这丫头滑头，不是个能长久的，娘子休要被她糊弄，早点叫我带走了事。”
月娘这下子是百分百确定她要把心琪送往哪儿去了，冷着脸道：“我要是不许她走呢？”
曹太监早有应对，瞟了一眼她身旁的吴茱儿，道：“总归今日是要换走一个人，你自己拿主意吧。”
摆明了是在告诉她：不带走心琪，就要带走吴茱儿了。
月娘脸色沉下，心知今日不能善了，曹太监知道她舍不得吴茱儿才故意这么说，她再要拦着，两人势必会翻脸。她还不到和他撕破脸皮的时候，思来想去，竟只有听从的份儿。
月娘觉得憋屈，缓缓吸了一口气，忍了下来，别过头去，不再吱声。
曹太监笑了笑，暗道她识趣儿，摆摆手便让下人将心琪拉开带走。
“娘子！”
心琪还要叫唤，下一刻就被堵了嘴，吴茱儿心里头发堵，忍不住追上前两步，却听月娘沉声叫她：“茱儿，回来。”
吴茱儿脚步踟蹰，眼睁睁看着心琪被人拉出了小院儿，曹太监留下个丫鬟也走了。
吴茱儿心里发堵，上一回是语妍，这一回换了心琪，她仿佛看见下一回她被人带走时的情形。这让她有些害怕，又有些彷徨。
“娘子，奴婢名唤小乔。”边上弱弱地响起一声。
吴茱儿回过神来，看向曹太监留下来的这个丫鬟，方才她低着头没有看清，这会儿一见，居然是昨天语妍上门找茬时候身后跟着的其中一个。
她瞬间明白过来，曹太监为何带走了心琪。莫非是要送到语妍那里去！？
“娘子，心琪她——”
吴茱儿惊忙回头同月娘说起她的猜测，却在看到月娘脸上无奈的神情时，把话又吞了回去。
月娘已经知道了，可她拦不住曹太监，也救不了心琪。
（小剧场——
吴茱儿：忍一时平风浪静，退一步海阔天空。
月娘：错，忍一时得寸进尺，退一步变本加厉。
太史擎：又错，是无能者忍，有能者无需忍。
作者：你们都对，我错了还不行么。）（。）
第五十回 大有文章（）
梅妆阁里，语妍一大早就等着曹太监把人送来，不想曹太监压根没有露面，只叫六福送了心琪过来。
“怎么只有她一个人，那一个呢？”语妍皱眉问道。
“哎，那丫头不肯走，又是哭又是闹，寻死觅活差点一头撞死。曹爷爷心肠软，就没强逼她，只好先把这一个送来伺候娘子。”六福满嘴胡说八道，像是真有这么一回事似的。
语妍听了这话倒有些解气，眉头舒展，看了看战战兢兢立在门口的心琪，冷哼一声，道：“你下去吧，等曹寺人回来了，让他再来见我。”
六福喏喏应声，转过身便暗暗咂舌：这个来路不明的小娘皮，比宫里的娘娘架子都大呢。
他前脚走，语妍便冲心琪招了招手，笑眯眯道：“过来啊，站的那么远，我还能吃了你不成？”
心琪打了个冷颤，只觉得那晚的噩梦成了真，眼前的语妍真像是变成了厉鬼回来，张牙舞爪要吃了她。
。。。。。
话说曹太监躲出了门，没闲心去找乐子，为着牛内监闯下的祸，又寻宋晓辉去了。
白天宋孝辉在应天府衙门坐堂，身为知府，掌一府之政令，总领属县。职能在于宣布朝廷政令，治理当地百姓，审判讼案，考核下属，征收赋税等等。
身为一府最高官，忙的时候团团转，闲的时候没事干。
宋孝辉这会儿就闲着呢，听到衙役禀报，连忙让人将曹太监请了进来。打从几天前岳东莱来过那一趟，他就一直等着曹太监上门呢。
“宋大人，你可害苦了咱家。”曹太监一见宋孝辉就大吐苦水，“叫你给我找两个知根知底的丫鬟，你都给我找的什么人呐。”
宋孝辉心知肚明，故作疑惑：“寺人再不来找我，我也要去寻你呢，前几天锦衣卫岳统领查案子查到我头上。说是要寻个名叫小黄莺的妓子，我才想起来是寺人想要两个盯梢的，我给改了名儿送过去了，到底不知那小黄莺犯了什么事儿？于我有碍无碍？”
“于你无碍。于我可就遭殃了。”曹太监和宋孝辉鬼混了这些日子，又沾了他许多便宜，就没把他当外人，口无遮拦道：
“那丫头也不知同厂公沾了什么亲，竟被岳东莱找着了。如今却成了我的祖宗，每天得三炷香供着她！”
宋孝辉惊讶道：“居然有这等稀罕事，嘶，那小黄莺就是个勾栏里卖笑的歌妓呀，该不会是弄错了吧。”
“我倒是盼着他们弄错了，可是岳东莱一点儿口风不露，我哪儿晓得这里面藏着掖着什么蹊跷。”
宋孝辉听这话，就知道他们没有怀疑他，正如他的计划安排，让岳东莱查得出语妍的来路。最好是查到他头上，他越是正大光明，就越不惹人疑心。
“把料，不说这个。”曹太监倒完了苦水，这才道明来意：“我今日是替人说项来了，有件事得烦劳宋大人出手相帮。”
宋孝辉一副洗耳恭听的样子。
曹太监于是将牛内监惹出的人命官司变了个说法告诉他：
“这回奉旨到应天府开矿的是我一个同乡的小弟兄，他前阵子在江宁县南寻到一处矿脉，不巧那里有一户何姓人家的祖坟，我那兄弟上门买地，想要出钱叫他们迁了坟去。又不巧他们当家的出远门了，家中无人做主，只好搁置起来。谁想到，前天晚上何家三个妇人上吊死了。却诬赖到了我那小弟兄头上。恐怕何家的男人回来了要到应天府告官，我先同你说道说道，介时还请宋大人还我那小弟兄一个公道。”
宋孝辉面露难色，稍有迟疑，又听曹太监补了一句：“再怎么说，咱们身上都担着皇命呐。出了什么差池，岂不是要抹黑了万岁爷，那就该当万死了。”
宋孝辉立刻会意，点点头说：“寺人放心，此案我一定盯着。”
曹太监笑着作了回揖，自鸣得意：瞧他几句话就讨了个人情，一个铜板没用上，就换了矿上两成利回来，再没有比这更划算的买卖了。
曹太监一走，宋孝辉就沉下脸来，思索一番，当即叫了个心腹下人出去送信儿，请东林党人周永今晚秘密过府一叙。
这何家的三条命案，里面大有文章可做。
* * *
傍晚，吴茱儿同月娘一起吃了饭，面前摆了几道精致可口的小菜，还有一尾新鲜的清蒸鲈鱼，两个人却都没怎么动筷子，可惜了一桌好菜。
月娘放下筷子起了身，对吴茱儿道：“我进去躺一躺，你慢慢吃。”说着就上了楼梯。
吴茱儿一个人对着几盘菜，也没胃口，转头叫了门外的小乔进来，从食盒里取了一双净筷给她。她白天里问过了，小乔今年才十三，比她小了一岁半。
“你也坐下吃吧，省了待会儿到厨房讨冷饭。”
“谢谢姐姐。”
小乔暗吞口水，大着胆子地坐下了。若是月娘还在桌上，她是万万不敢的，可这里就剩下她和吴茱儿两个丫鬟，自然没那些讲究。
吴茱儿见她吃的津津有味，想到她先前伺候过语妍，犹豫了一下，小声向她打听起来：“语妍娘子是不是脾气不好啊？”
小乔咬着一大口红糖豆包，含含糊糊点点头。她只在梅妆阁呆了两天不到，自然是没什么忠心可言。倒是曹公公把她送来的时候提点了一句，说她如果能讨了小院儿这位任娘子的喜欢，就让她跟着一道进京去呢。
“那昨天她回去罚你们了吗？”吴茱儿对语妍动不动就伸手打人的印象太深，昨天她们关上了门把语妍拦在外头，就听见她在外面骂两个丫鬟，骂的可凶了。
“罚了。”小乔总算把嘴里的东西咽下去，噘着嘴也同她小声儿说话：“语妍娘子责怪我和小沫拦了她教训人，昨晚上没许我们吃饭呢，连口水都不给喝，又叫在青石板上跪了半个时辰，我腿都青了。”
说完她还挽起了裤腿给吴茱儿看，证明她没有夸大，果然她膝盖下面有巴掌大两片乌青，叫人触目惊心。
“吓，”吴茱儿低呼一声，瞧着都疼。不由地想到：这两个小丫头不过是拦了语妍一下，就被她这样教训。那心琪不光同语妍打过架，还掌过她一通嘴巴，把她的脸都打肿了，如今去到语妍身边，她还不得扒了她的皮吗？
“疼吧，你擦了药吗？”吴茱儿轻轻摸了一下，赶紧收回手，生怕弄疼了她。
小乔却一副习以为常的态度，摇摇头：“不用擦药，过几天就消肿了。这还是轻的呢，像咱们这样儿卖身为奴的婢子，有那一纸卖身契在主人家手里捏着，犯了错儿打死的都不少见呢，又没爹又没妈，死了也就死了。”
吴茱儿呆了呆，突然想起一件事来，她拿了曹太监给的一千两银子，又留下当了月娘的丫鬟，按道理说是卖身为奴了，可她没签过什么卖身契呀。
（这章木有小剧场，晚点有二更，看到粉红票够80了，太晚就明天再加三更，不熬夜了。）（。）
第五十一回 死了（）
（二更）
吃了晚饭，小乔将碗筷和空盘子收走送走，吴茱儿就去打了一盆清水给月娘送到卧房，以便她洗漱。
月娘拆了头发坐在窗子底下，面前摆了张棋盘，手里捏着一颗白子儿落下，又换了一颗黑子儿。吴茱儿将水盆放在脸盆架子上，她抬抬手叫她过来。
“茱儿来，我教你下棋。”
吴茱儿心不在焉地在她对面坐下，也没听进去她讲了些什么，见了棋子儿在棋盘上乱摆一气。月娘哑然失笑，三杀两杀就吃空了她，看出来她没认真在听，干脆弃了局问她：
“说吧，胡思乱想什么呢？”
吴茱儿神色微赧，老老实实地将那卖身契的疑惑告诉她。
月娘一听就笑了，她学了这些日的宫规，该懂得都懂了，这便说起原由：“宫中采选的宫女，名曰都人，同样是要身家清白的平民女子，你若现在就签了卖身契，那便是奴仆，回头还要再消了奴籍才能进宫，那多麻烦。我早就和曹公公说明了，放着你自由之身，等到进了宫再说。”
她以为上回她同吴茱儿交心，已经把话说明白了，没想到她和自己同吃同住这些天，居然还没转过弯儿来。
“这回事你自己心里有数就好，别对外人讲。”月娘若有所指道：“今天送来的这个小乔，你多盯着她些，也别同她太过亲热，记得一句——逢人且说三分话，未可全抛一片心。”
吴茱儿晕晕乎乎地点点头。
月娘没了兴致下棋，叫吴茱儿捎上一壶茶来便让她去睡，只字未提心琪一事，分明是撒手不管了。
吴茱儿这会儿却没有困意，回了房就开始琢磨小乔说的那两句话，什么没爹没妈，死了也就死了。这叫她很难不想到心琪头上去，那也是个无父无母的苦命人。同她一样的。
——没爹又没妈，又是签了卖身契，死了也就死了吗？
她越想越不安，翻来覆去睡不着觉。一扭头就看见了枕头旁边放着的一朵嫩黄的绢花儿，那是心琪送给她的，只为了叫她在月娘跟前替她说句好话儿。
听着院墙外面传来的敲梆子声，她干脆一骨碌从床上爬了起来，穿了鞋子走出房间。
小院儿里静悄悄的。夜空当中一轮弯月透着惨白，她抬头看了看月娘楼上熄了灯，小乔住的那间屋子也是黑的，她们都睡了，唯独她醒着。
其实，晚上吃饭那会儿她就从小乔口中打听到语妍住在后院何处了，她想去瞅上心琪一眼，看看她是不是挨了打挨了罚。
吴茱儿走到院子门口，望见月亮门外那一片阴森崔嵬的树影，她又怯步了。走出去一步，退回来两步。
心想：就算见到心琪又如何，难道她挨了打挨了罚，她还能替她不成，她自己都要月娘护着，如何帮得了别人呢？
她孤零零地在门前吹了一会儿冷风，掉转头跑回房里，一把将门关上，扑到床铺上踢了鞋子，扯过被子蒙在头上。
过了许久。她才浑浑噩噩地睡着了。
就在她睡着不久后，屋门从外面被人轻轻推开了，一道人影裹着夜色无声无息地走了进来，盯着床铺上蜷缩的一团。确认了她安然无恙，这才转身离去，因有事在身，并未叫醒她。
而她魂在梦中，却不知他曾来过。
。。。。。。
吴茱儿第二天起迟了，月娘没让小乔喊她。她就一觉睡到了天明大亮。醒过来后，整个人昏昏沉沉的，头重脚轻，像是着了凉。
她换了衣裳走到院子里，只觉得阳光刺眼，她却浑身发冷。
月娘在书房等着她，见她这副模样走进来，便知是生了病，连忙起身上前摸了摸她额头，果然有点发烫。
“小乔，小乔，”月娘将人喊了进来，吩咐道：“你快去找六福，让他请个郎中过来，就说我昨晚上受了风寒，身子不舒服。”
她这是怕六福不当一回事，才以她的名义去请人。
“不妨事，”吴茱儿吸了吸鼻子，嗓音有点发哑：“给我熬一碗姜汤，我喝过就好了，用不着请郎中。”
她身子骨好，从小就没生过几回病�