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“金经理。”贺泰哲行至柜台前，清了清喉咙出声道。
金经理像是此刻才发现贺泰哲的存在，不急不缓地放下手中报纸抬起头，皮笑肉不笑地招呼道：“我当是谁呢，这不是泰福的少东家哲少爷吗？不知大驾光临我们这地方，有何贵干？”
贺泰哲不语，将目光扫过柜台上的报纸，上面巨大的字体写着泰福陷入绝境，面临破产的新闻。他心中冷冷一笑，早已习惯了这种势利小人的嘴脸。可如今各大银行迫于司马兴的压力，不肯向他伸出援手，他能想到缓解泰福危机的，也只有这一途。所以，尽管再厌恶，也还得小心应付着。
“金经理说笑了，上海滩谁不知道您的买卖？我来金禄还能做什么？”
“哲少爷，可别跟我说您是来典当东西的，堂堂贺家大少爷，还需要这点儿钱？”
“金经理想必也听说了，如今贺家遇到了些困难，急需资金周转。”贺泰哲心忧泰福之事，也不再和金经理多废话，直接掏出公事包里的两张房契，想了想，又将其中一张放了回去，把另一张摊开在柜台上，“这是泰福分店的房契，金经理给个价钱吧。”
贺泰哲看着金经理将房契拿在手里，左右翻看，心里却是说不出的复杂滋味，苦涩、无奈、不甘，种种心绪齐齐涌上心头。这间新店是他为了秦若岚，答应贺峰去经营的，他与秦若岚在一起之后，秦若岚也曾在新店办公室陪伴他度过很多美好时光。那些凝了岁月和回忆的美好，都在这一刻要放手了。想到这里，他心里便空荡荡的。
未料金经理只冷冷一笑，“我说哲少爷，现在生意不好做，您以为这要破产的铺子，还能值钱？”
贺泰哲暗自咬咬牙，“金经理您说便是。”
“我看这样，给贺少爷点面子，这个数如何？”金经理说着，伸出两个手指。
“何意？”
“两根金条。”
贺泰哲皱起眉，眉心有了些隐忍的怒意。当初贺峰将这铺子买过来，用了四根金条，眼下却被压了一半的价钱，怎能不让他恼怒？
“怎么？哲少爷不满意？”金经理将房契丢回柜台上，语气闲凉，“要不哲少爷可以再去别家问问，不过别说我没提醒您，放眼整个上海滩，金禄算是首屈一指，其他典当行还未必能拿得出这价钱。”
贺泰哲的拳握紧了又松，他闭了闭眼，再睁开时，已有了强压的镇定，沉声开口道：“就按金经理说的办。”
“可是——”金经理刻意将话音拖长，“两根金条也不是小数目，我得去准备一下，今日哲少爷您怕是拿不走，明天一早，金某让人送到您手上。”
“好，告辞。”
贺泰哲语毕，头也不回地转身走了出去，像是生怕慢一点儿，就留给了自己后悔的余地。
第二十七章 祸福与共
贺泰哲刚走，金经理得意扬扬地就要收起房契，却有一道俏丽身影在柜台前站定，毫不客气地问：“喂，贺泰哲来干什么？”
金老板抬起头，一个身穿洋装，梳着微卷发式的年轻女子轻敲着柜台，气势十足。金经理不由得愣了愣，才答道：“典当房契。”
女子皱起眉，似在思索什么，然后伸手道：“拿来给我看看。”
“这……”
“磨蹭什么？你开个价，我买下来就是。”女子说得没有一丝犹豫。
金经理闻言，也看出此女子定不是普通人，忙将房契递了过去，“小姐要是中意的话，我给您算便宜些，四根金条。”
“你给贺泰哲多少？”
金老板为女子的直言一愣，继而讪笑，“这恐怕不方便告知。”
“哼，告诉你，我认得贺家人，只要一问便清楚了。”女子眼眸清亮，“要不是我不方便亲自出面给他们钱，也不用通过你了。”
“两，两根金条。”金经理抹着额间的冷汗，不由得被女子的气势压倒，带了几分紧张。虽没弄明白究竟是怎么回事，但他只要能从中有赚头就好了。
“奸商。”女子冷冷吐出两个字，“一会儿你派人到城北顾家别苑去拿五根金条，就说是小姐让的，你自己留下两根，剩下三根给贺家送去，说又重新估计了一下地价，多给他们一根。”
“是，是。”
女子说完，也不看金经理，而是若有所思地离开了，留下满头雾水的金经理。这女子不是别人，正是顾思卿。她前几日回北平去看望父亲，回来才听说贺家出了这等大事。她本想找秦若岚，却在街上看到贺泰哲走进了当铺，疑惑之下，才跟进来看看。
顾思卿本想去贺家，但是出了金禄的门之后，却变了方向。看来贺家的困境，远比她想象的还要厉害，不然贺泰哲也不会典当铺子了。她还需要再多去做些准备，她回国后基本没有什么要好的朋友，有接近她的也是为了她家名声。可秦若岚不一样，想到那个淡雅如兰的女子，她是打心里把她当作挚友，不管怎样，顾思卿已在心里打定了帮助贺家的主意。只是方法，还需要从长计议。
这天夜里，贺泰哲回来得很晚，秦若岚坐在桌旁，边看书边等贺泰哲归来，以至于他才一进院，她便已知道。打开门迎上，贺泰哲一脸疲惫，她关切地询问，他只淡淡解释是因为有些累了。
“吃过了吗？”秦若岚将房门关上，接过贺泰哲手中的公事包放到矮柜上。
“还没。”贺泰哲坐了下来，活动了下有些僵硬的脖子。
“那我让灵儿赶紧去张罗。”
秦若岚转身要走，贺泰哲轻唤，“若岚，今天我想小酌一杯，你可愿意陪我？”
“嗯，若岚愿意陪夫君。”说着，秦若岚转身步出房门唤了灵儿让她安排晚饭去了。
吩咐之后，秦若岚转身，从矮桌上端了盘点心放在贺泰哲跟前，“先吃点点心吧。”贺泰哲应了一声，却并未动手。
秦若岚打量贺泰哲，见他神色恹恹，让她心中很是心疼。她起身来到他身后，伸手按住他的太阳穴，稍加施力揉压，希望能够缓解他身心的疲劳。
灵儿手脚麻利，不一会儿就将饭菜摆上桌了，见秦若岚朝她点了点头，她便会意地离开了，并反身将门关上。秦若岚拿了酒壶为贺泰哲斟满酒杯，又将自己杯中倒满。
贺泰哲凝视这杯酒，秦若岚则充满怜惜地看着他。蓦地，他端起酒杯，一饮而尽。秦若岚微微一怔，见他不似饮酒更似灌酒，但她心中却也明白，他心烦，她也应当陪伴左右。
“若岚。”贺泰哲忽然轻唤她，隔着潮热的空气，秦若岚可见他深深地望着自己，似有千言万语，却只化作唇边苦涩。良久，他才轻道：“新铺子，被我当掉了。”
他的声音很低，仿佛压抑着千斤的重量，令秦若岚心中一滞，持着酒壶的手微微一抖，却很快稳住，面上依旧一副柔和应道：“嗯，你决定就好，不管你怎么做，我都支持你。”但秦若岚明白，新铺子对于贺泰哲来说，意味着什么。
“昔日辉煌的泰福现却立于风雨缥缈之境，爹一生的心血，居然毁在我的手中。一直以来，为了防范二娘保护自己，我从来没有考虑过爹的处境，直到现在知道了，却也晚了。若岚，谢谢你陪伴在我身边，照顾好贺家，让我能放手处理，可爹的病况越来越重，虽然他强撑着身体，但我却也怕他因为泰福的事情而加重病情，而我不能保护家里的产业，只能靠卖了分店的房产才能还清欠款……”贺泰哲说着，声音低沉中带了几分哽咽，皱眉蹙额，忧心忡忡。
秦若岚动容，凝望着他，默默地聆听着他的话语，为他一杯一杯地斟满了手中的酒杯。
“若岚，你知道吗？现在咱们要面对的不光是泰福的问题，就连贺家我也快支撑不起来了，今天翻看账簿的时候，再紧缩开支，也无法撑起院子里的开支，我已经开始考虑精简一些下人，可那些看着我长大的或者陪我一起长大的下人，我对他们的感情已如同家人了，我又怎么舍得呢？”
秦若岚因贺泰哲的话语而触动心弦，仿佛感受到他心中的无奈与苦痛，终是忍不住缓缓落下泪水。贺泰哲抬目，怜惜地伸手抹去她落下的泪水，而她亦伸手抚上他的脸颊，让他感受到她手心的温暖。
“既然你已视他们为家人，那么他们一定会理解你的苦衷的。”秦若岚声音轻柔，充满柔情。
贺泰哲只是淡淡一笑，并不多说。
贺泰哲借酒浇愁，不多时已酒醉。秦若岚扶着他躺倒在床榻上，不一会儿便听到了均匀的呼吸声。也许是因为醉酒，也许是因为累了太久，这夜，贺泰哲沉沉地睡去。
第二天日上三竿，床榻上传来响动，坐在桌旁的秦若岚侧目，见贺泰哲匆忙起身，说道：“别着急，还早。”说着，起身帮他穿着外衣。
“今天与那些债主约好了，不能迟到，省得又生是非。”简单洗漱完毕，贺泰哲就急匆匆准备离开。
他刚走到门口，门房领进来一个人，正是金禄的金经理。金经理满面笑容迎上来，面对贺泰哲皱眉的表情，他也像是浑然未觉，依旧热情地走上前，将手中一个包裹好的纸包递给他。
“哲少爷，这里是您抵押房契的金条，您看看。”
“金经理太客气了，这事还需要你亲自跑上一趟？”贺泰哲接过包裹，掂在手上，面上显露出些许疑惑，迅速拆开来。秦若岚不解地看着他的举动，三根金条从纸包里露了出来，在清晨的阳光下闪动着晃眼的光芒。
金经理搓着手，“毕竟是如此重要的东西，我不放心别人带来。”
“为何比昨日说的多了？”贺泰哲审视的目光，看得金经理浑身不自在。
“其实那间铺子已经卖出去了，比预想的价钱要高，所以这金条是您应得的，尽管拿着便是。”虽然金经理很想将多出来的那根金条神不知鬼不觉地纳入私囊，可他感觉昨日那小姐绝不好惹，这才打消了这念头。犯不着为了赚钱，得罪了大人物，最后死得不明不白。
还好贺泰哲也没再追究，转头向门房道：“替我送金经理出去。”
逐客的意味表现得很明显，金经理也不再留，跟着门房走了出去。贺泰哲侧目看了看身边的秦若岚，将一根金条交给她道：“看看府上哪里需要。”
秦若岚却推还给他，坚决地摇了摇头，“我在家里用不上，你还是赶快拿到银行去换成银票，除了还给今日那些要债的人，日后要用的地方还多得很。”
明白秦若岚说得在理，贺泰哲也不再坚持，而是吻了吻她的额头，恋恋不舍地出了门。也许是这三根金条暂解了燃眉之急，让他脚步也轻快了些。
贺泰哲一走，秦若岚又坐回桌旁，拿着贺府下人的名单仔细打量。
昨夜，看着熟睡的贺泰哲，秦若岚却毫无睡意。她想帮他，想为他解忧。虽然有了那三根金条可撑上一阵子，可该做的事还是要按部就班进行，不能等着坐吃山空。
从昨天，秦若岚就盘算着贺泰哲昨天说的话。所以一早，她就让灵儿找来贺家下人的名单，看着这些名单，她也是有些吃惊的。贺家主人不过几位，可下人却已近百，有些名字她更是觉得陌生。略微从灵儿那边打听了下人们各自的工作是什么，心里大概了解之后，她才找贺峰。
“爹，若岚不孝，想遣散一些下人。”秦若岚端了茶水坐到贺峰床旁的椅子上，将茶水奉上，“现下，府里的人也不多，但是下人很多都是重复工作，况且现在上海物价也涨了不少，所以才……”
贺峰微闭双目，叹了口气，“放手去做吧，我相信你和泰哲。”
秦若岚顿了顿，“爹，若岚无能。”
贺峰缓缓睁眼，将茶杯递还给她，“贺家和泰福什么样，我心里早已明白，你二人能撑到现在也是难得，去吧，按照你的意思去做便是。”
“谢谢爹。”
贺家的一切，皆在秦若岚井井有条的主持下有条不紊地进行着。解散家仆，说起来容易，但真要实施，却仿佛千斤重担压在身上。虽然她心里也不好受，但好在一些被辞退的下人也算是明白贺家的困境，拿了遣散费之后也就离开了。
不过三天的时间，因为忙碌不已，超出了负荷，秦若岚已经瘦了一圈，穿在身上的旗袍也松松垮垮的了，就连贺峰看到，也不禁夸她懂事。贺泰哲看到眼里虽然心疼，可因忙着泰福后续事务根本脱不开身。虽有那几根金条在手，帮了大忙，暂时解决了资金问题，可依旧有一大堆事情等着他去定夺、处理。他也是忙得几乎脚不沾地，每每半夜回来，天还未亮人又走了。
贺泰哲时常打趣道：倒是俩人做了同命鸳鸯。而秦若岚却不以为然，因为鸳鸯都是成双的，只要在他身边，她已经很满足了。
盛夏的天，阳光透过窗洒落在秦若岚身上，为她镀上一层金黄。天越来越热了，她左手摇扇，右手执笔，正聚精会神地在账簿上写着贺府的开支。这是秦若岚持家以来的习惯，她都会将贺府每日的用度一一记录下来。
“少奶奶，有人找。”灵儿缓步走了进来，“是顾思卿顾小姐来了，现在在前厅呢。”因为前些日子秦若岚与顾思卿走得近，灵儿因此也认得她。
思卿来了？秦若岚停下手上的动作，最近一直忙着，没有时间与顾思卿走动，更无心思再去琢磨设计图。前阵子顾思卿回北平时，前来与她道别，之后贺家便出了事。没想到她又返了回来，而且还到家里来找她。
秦若岚忙将笔放下，将账本收到了柜子里锁上，才快步来到前厅。
“思卿，”秦若岚热情上前，一把拉住顾思卿的双手，“何时自北平回来的？也不差人说一声？”
顾思卿起先也是开心地笑，可见秦若岚清瘦了不少，于是关切地问道：“你最近是吃了什么苦，怎么瘦了这么多，是不是那个贺泰哲欺负你了，你跟我说，我给你做主去！”
顾思卿瞪大了双目，语气状似认真无比。她这模样，让秦若岚心底一暖。想到自贺家出事以后，处处闭门不见的昔日贺家之交，诚不如她们这般小女子来得真挚，这便是所谓的患难见真情吧。
秦若岚因顾思卿直白的话语，温柔一笑，也难得放松了些心情，戏谑地回道：“有你撑腰，他怎敢欺负我？只是最近院子里的事情有些多，累了点而已。”
顾思卿闻言一叹，见秦若岚面露疲惫，也敛去了玩笑神色，握着她的双手，一双澄澈的眼眸真诚地凝望她，“贺家的事我都听说了，真是辛苦你了。”
“切莫这样说，我也是贺家一员，贺家之事，便是我的事。”
“我当然明白，要不我也不会买下那间铺子了。”
“什么铺子？”秦若岚抬眸，问出口后，旋即便想通了顾思卿的话，“你是说，泰哲卖掉的铺子，是你买下的？思卿，你不该如此做，你我虽是朋友，可我们不能欠了你这么大一个情。”
“我就知道你会是这反应。”顾思卿无奈地抚额，她来之前，便想到了秦若岚不会轻易接受，可若要她不说出来，又难受得紧，毕竟她是那种藏不住事的人。况且，她既说明原委，便还有其他后续。顾思卿顿了顿，用眼神示意秦若岚听她说完，“其实，我早有意自己独立，而非依附在我爹的羽翼之下，我要靠自己的能力创出一番事业，所以才回国后留在上海，没回到我爹身边，不然肯定会被他逼着到家里的铺子做事去。”
秦若岚静静听着，她似乎隐约间有些明白顾思卿要说的话，却还是耐心地等她说完。
顾思卿撇撇嘴，“我爹就我这一个独生女，我必定要接手家里生意，但我不想直接坐享其成，我要让大家都看到我的努力，所以，我想开个铺子，等做得有模有样，再回北平去，底气十足地接下家业，如此才能将命运掌握在自己手中，不用任人摆布。”
秦若岚仍是没有开口，却轻点了点头。她想到当初与顾思卿提到联姻时她抵触的话语，看来，顾思卿一开始便是有这个打算的。
“这对我来说，也是个机会，泰福在上海也是数一数二的店铺，你们有名气，而我有资金，那铺子名义上还是泰福分店，而我要求在店里做主事的经理，设计和决定权在我手中，盈利我们五五分账，账目每个月会上报给贺泰哲，你觉得如何？”
“这好像对你太不公平了。”
“不会，我要的，只是一个能够施展我设计水平的天地，况且——”顾思卿说着，扬了扬唇角，“我可是有条件的。”
“什么条件？”秦若岚反问，但她并不担心顾思卿会提为难他们的事情。
“我要向贺泰哲借他亲爱的老婆，到我铺子里去帮忙。”
“我？”一抹讶然从秦若岚眼中闪过，“我能帮上什么忙？”
“你跟我学了那么久的珠宝设计，我觉得你有这方面的天分，再者说，我一个人也忙不过来，我们两人联手，定能将铺子弄得有声有色。”顾思卿挥着拳头，信誓旦旦道。
秦若岚被她坦诚的模样逗笑，可心底还有一丝疑虑，“泰哲怕是不会想和你爹那边有所牵扯。”
“这你放心，我这次买铺子，没用我爹一个银元，都是我这些年画设计图所赚和我的嫁妆钱。”说到“嫁妆”，顾思卿俏皮地吐吐舌头，“所以，你们可不能让我的投资血本无归，最后连嫁妆都赔进去啊！”
秦若岚脸上的笑意更深，感受到这些日子以来前所未有的快乐，“好，就按照你说的办，泰哲那边，我负责劝说他。”
“那就拜托你了，我相信你一定能马到成功。”顾思卿说着，眨眨眼，向秦若岚伸出手，“提前预祝我们合作愉快。”
与顾思卿相处许久，秦若岚也习惯了她的握手礼节，伸出手和她握了握，两人相视一笑。有许多话，不用说得太过明了，不管因由如何，总有一份不言而喻的情意在彼此心中融化，胜过窗外炙热的艳阳。
第二十八章 携手合作
顾思卿来过的当晚，贺泰哲亦是深夜才归。还未踏进门，便见一灯如豆，微黄的光芒自窗子里透出，映照在院子中，仿佛深海中的引航，连心皆被这光亮拢得温暖起来。一日的劳碌，也感淡去了许多。
他推开门，见秦若岚坐于椅子上，单手支腮，微闭着眼眸小寐，他忙轻声关了门，走到近前，拿起一旁外衫，小心地披在她身上。但仅是这般轻微的动作，却还是惊醒了她