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“很奇怪？其实贺连会这么做，我一点都不意外。”
“是二娘？”自然的，秦若岚联想起今日贺连与黄萱从偏院先后走出来的情形。
“聪明。”贺泰哲微微一笑，却弥漫出些许苦涩，“我知道他们不会放过这个机会，就像是十几年前一样，做得神不知鬼不觉。”
秦若岚蹙起眉，倏尔，惊疑地睁大双眼，定定望进贺泰哲眼底，“你是说……”
“不错，我大哥根本不是死于意外落水，而是被二娘推到湖里淹死的，二娘以为没人看见，可那时我正巧去找大哥玩，躲在角落里看得一清二楚。”
尽管贺泰哲语调淡然，秦若岚的心还是被揪紧，拧得生疼。那时候他还只是个几岁大的孩子，目睹亲哥哥被人害死，心里所受的伤害该有多大？难怪他要用放荡不羁来掩饰自己，难怪他对人总保留着最真的面目，这样看起来一个光鲜的大家族里，他究竟经历了怎样的成长岁月？而这些，他都只能埋在内心最深处，一个人来承担。一瞬间，不管他曾做了什么，她都不在意了，她紧紧握着他的手，希望能借此来帮他分担心里的痛。
似是感受到了她的心意，贺泰哲长臂一伸，将她揽入怀中，嗅了嗅她的发香，才又继续道：“当时我年纪还太小，就算说出去也没人会相信，但我也确信，二娘为了能让泰川得到家业，也绝不会就此收手，那么我的存在，就成了她最大的心头患。木秀于林，风必摧之，就是因为当年大哥少时便太过优秀，深受爹的喜爱，才会引来杀身之祸，所以这么多年来，我尽量做得不经心，才能让她放松对我的警惕。咳咳……”
因为一口气说了太多的话，贺泰哲又剧烈咳嗽起来。秦若岚一惊，忙要起身去给他倒水，却被他阻止，他环住她不放，“别走，让我就这样抱着你。”
“你主动提出去运货，不是生我的气，而是为了引出二娘和连管家？”她在他怀里仰头，问出这些日子来她最在意的问题。
“嗯，就连那些劫匪，也是连管家他们安排的，所以我才假意落水逃走。”
“你既然逃出来，为何还要去找连管家？那不是给他第二次害你的机会吗？”
看出她的担忧，贺泰哲轻笑，“傻瓜，我既有准备，又怎会轻易被他所害？我喝掉了贺连第一回送来的药，卸掉了他的戒心，那之后的药都被我偷偷倒掉了，只留下药渣。以后找机会送到素姨那里去检查一下，就能掌握他们下手的证据。”
“你如此冒险，就是为有证据能揭穿他们？这大可以慢慢来，又为何偏要用如此极端的方式？”
“我自然有的是时间和他们慢慢耗，可我不能眼睁睁看着二娘将目标转向你。”贺泰哲凝视着她，眼中似凝结着最深沉的温柔，只一望，便满溢，“当初我太小，没能保护大哥，现在却不同，我不会让你受伤，这事从上次二娘设计陷害你去祠堂，我就开始筹划了。”
“你……”尽管知道他为她做了许多事，但听到这话自他口中说出来，秦若岚还是感动到泪盈于眶，朦胧的泪眼中，她感到心底最后一道防线也撤了去，只剩无尽的爱恋与****。
“哭什么？一切都过去了。”他吻了吻她的发。
她哽咽着抱紧他，“我不许你再用这种杀敌一千，自损八百的法子，就算为了我，也别伤了自己的身体，我会心疼。”
“我可以理解为，你这举动是爱上我了？”贺泰哲顺势抱紧她，语带戏谑，“不过，我做这些，可不是为了让你以身相许。”
“我爱你。”
原本以为难以启齿的话语，就这样自然地说了出来，让秦若岚自己都觉得惊讶。但说出口后，又是无比的心安。她不想再隐藏自己的心情，她爱着这个男人，而他，还是她的丈夫，有什么能比这更加幸福呢？
这回轮到贺泰哲呆愣了，他脸上一时闪过各种情绪，最终定格在掩饰不住的欣喜之中。他张了张口，还没想好要说些什么，便先发出一阵煞风景的咳嗽声。但秦若岚坚定地倚靠着他，他那样分明地感受到怀中的温度，熨烫了这些年来已然疲惫的心，仿佛所有受过的苦，隐忍的累，就只为这一次的相知。就连咳嗽带来的难受，他也感觉不到了。
秦若岚轻吻了一下他因病有些发白的唇，贺泰哲极力抗拒着那种****，想要将她轻轻推离，“别，会传染给你……”
“我不怕。”
吐出这三个字，秦若岚越发靠近了他，两人的身体紧贴在一起，她的唇更是重又吻上了他。贺泰哲再也不想躲闪，将她揽在怀里化为主动，深深探索着她的芬芳。心与心的接近在唇齿间平添了几分灼热，似乎身体的每一寸都在呐喊，要将最真的心意迫不及待地传达给对方。
良久，两人才不舍地分开，已都有了些动情的微喘。望着她微红的脸颊，贺泰哲声音低哑，“你可要知道，你相公我身体还没好，虽然我不想承认，但现在确实没有能吃掉你的体力。”
“那你就快些好起来。”听出他话音，她略微不好意思，埋首在他胸前，闷声开口。
他笑声低沉，“遵命，为夫一定尽力，没想到我的娘子还这么害羞。”
她闻言，不满地看着他，“那当然，我又不像你脸皮那么厚，还身经百战，你不是带着那个夏莲走的吗？她人呢？”虽然明白他一切皆是做戏，她还是不免在意夏莲的存在，一想到贺泰哲与那女人有过纠缠，她还在自己婚礼上跑来示威，秦若岚心下便有些不满。
“其实我带着她，是为了将她送走。”贺泰哲解释道，“我以前确实利用了她，甚至想要借她来反抗爹安排的婚姻，因为怕你走入我的生活，发现我极力想要隐藏的一面。不过现在想来，都是徒劳，也许与你相爱相守，就是命中注定。”
“就是说，她来我们婚礼上闹，也是你计划的一部分？是你授意的？”
“不完全是，但我默许了。”他说着，又吻了吻她的脸颊，温柔地安抚着她的情绪，“那时我还不知道会爱上你，否则也不会折腾出这些事了。”
听到贺泰哲说爱她，秦若岚纵是再有怒火，也已化作片片飞絮，“那你又为何把她送走？你当初不是还打算娶了她做妾？”
“我已有了你这么好的****，还需要她做什么？”他宠溺地捏捏她的鼻尖，“快别吃醋了，我这辈子就只认定你一个，不会再娶任何女人。”
“我也是。”她感动地轻声道。
“哼，那个纪怀宇，在你心里就没有分量了？我对夏莲，只是利用她，可你们却是真的有过感情。”贺泰哲嘴上这样说着，手臂又收紧了些。
“你介意？”
“那是自然，我走前那日，对你发了很大脾气，虽说是演戏给当时就在窗外偷看的二娘看，但仔细想想，看到那木梳，我心里还真是有些嫉妒的。”
秦若岚幸福地笑笑，“我只把他当作好朋友，你要是不喜欢，我改日找机会将那梳子还给他就是了。”
“给凝羽那丫头吧，相信她一定稀罕得很。”
秦若岚有些惊讶，“你都知道？”
“凝羽单纯得很，能藏得住什么心事？她喜欢纪怀宇，只怕是要受苦了。”
“他们自有自己的命运，只希望能有个好结果。”
说了许久话，贺泰哲面色中显露出些许疲惫，看得秦若岚心疼不已。她忙让他躺下，帮他盖好被子，自己则坐在床边。两人紧握着手，再不需要任何言语，仿佛再没有任何理由能将他们分开。卸去了心房，敞开了心扉，最后一层隔膜，也真正烟消云散，等待着他们的，将会是一个共同携手并肩的未来。
明白了前因后果，秦若岚自然不会破坏了贺泰哲的计划，只是命人在屋子里又添上了几个火盆，将屋内弄得温度堪比夏日。然后她日夜守在贺泰哲身边，白天陪他说话、读书，晚上，则在他发烧时为他擦拭身体，更换毛巾降温。这样几日下来，即使没用药，在她的悉心照料下，贺泰哲的病竟然神速地好转了，不再发烧咳嗽，脸色也变得红润起来。而这几日似乎是嗅到了不安定的气息，即便看到秦若岚与贺泰哲夫妻日渐恩爱，黄萱也没再发难，就连贺连，也不见踪影。
贺泰哲本打算身体好些就回到铺子里去，用他的话来说，既然打算和秦若岚长相厮守，就该尽全力给她安稳的生活。更何况，做好了扳倒黄萱的准备，他也无须再做伪装。可秦若岚却不同意，坚持让他在家多休养些日子。
这一日，贺泰哲拉着秦若岚，以出门透透气为由，来到了素姨的店里。
素姨见他们携手到来，笑着迎上前道：“我还以为你这小子有了老婆，就忘了上我这儿来呢。”
触及素姨若有所指的打量目光，秦若岚不好意思地微低下头，只听得贺泰哲的声音在她头顶不紧不慢地传出，“素姨，若岚脸皮薄，您就别难为她了。”
“这就心疼了？”素姨虽是不满地抱怨，语气中却流露出一抹欣慰，显然为他们而高兴，“所以说你们年轻人，就是没个准儿，之前还死鸭子嘴硬，现在怎么样？不也相亲相爱了？”
“我这算是因祸得福，不然，哪能知道她的心思？”
秦若岚不爱听贺泰哲这副若无其事的口气，想到他病重憔悴的模样，到现在她心里还微微地疼。她握紧他的手，堵住他的话，“我不许你这么说，你要是再有事，一定得和我商量，别拿自己的身体开玩笑！”
“遵命，我都听娘子的。”
“贫嘴。”秦若岚娇斥，却幸福满溢。
“看到你们这么恩爱，我也就放心多了。”素姨踱回桌旁，为自己添了杯茶，升腾的热气氤氲，使得她的声音因回忆而显得有些虚无缥缈，“若岚，想必泰哲也全都告诉你了，这些年，他过得不容易。当初我在江边遇见失魂落魄的他时，他还只是个孩子，却背负了沉重的心伤，不得已逼着自己过早成熟起来。我虽心疼他这孩子，却也无可奈何。现在好了，有你在他身边，他便不会再孤单了。”
“嗯，素姨，我会一直陪着他。”秦若岚声音虽轻柔，却透出无比坚定的决心。
贺泰哲闻言，愉悦地扬起唇角，改为环着秦若岚的腰，“素姨，您真快成我娘了。”
素姨却置若罔闻，就连肃然的神色都未变。她依旧端着茶盏，如水般的目光却仿佛望穿了时光，凝结在往昔的一个点上，只是那个点，永远都仅仅在她自己心里。素姨启唇，喃喃道：“要记得珍惜眼前人，有些事年轻时候错过了，便是一世。”她声音不大，也不知是说给面前的两人听，还是说给自己听，但其中流露出的酸楚，却让人不忍细细品味。
“素姨，这闲谈也差不多了，还是说正题吧。”贺泰哲话尾一转，体贴地不再接着说下去。
素姨也回了神，笑着瞪了他一眼，“我就知道你无事不登三宝殿。早给你找了靠得住的大夫问过，那药渣里面确实如你所料，有种叫作‘乌木’的慢性毒药，少食无碍，但长期服用会损伤神经，严重者神志恍惚。”
秦若岚微微一抖，还好贺泰哲早有准备，否则稍有差池，她就险些失去他了。之前他提及要送药渣给素姨，她还没想那么多，只觉得两人出门不方便，怕引起黄萱注意，便差了灵儿偷偷拿了过来，不承想这消息如此惊人。感受到她的不安，贺泰哲将她搂得更紧，笑容中带了几分嘲讽，“看来他们也使不出什么新手段了。”
“你打算怎么办？”
“坐等。”贺泰哲缓缓吐出两个字，淡漠中带了些冷意，“他们知道我在怀疑，已经有些心慌了，假以时日，必定露出马脚，在那之前，他们不能轻举妄动。”
“随你吧，不过你们要小心些。”
“放心，我不会让自己有事，因为我有了想要保护的人。”贺泰哲说这话时，璨如星辰的目光望向秦若岚，情意绵绵。
“行了，别在我这里肉麻了，我年纪一大把，看不得这个。”
“我还要带若岚去附近转转，就不打扰素姨您了。”
素姨不答，只象征性地挥了挥手。待二人走远，素姨才起了身，缓缓走到柜子旁，拉开抽屉，那里端端正正摆放着厚厚一摞报纸，最上面那张还很新，看样子像是被小心收藏起来的。素姨抬手，手指轻抚过上面黑色油墨的字迹，眼中一丝柔情百转千回，报纸上赫然是杜海山大帅来沪征兵的新闻。
良久，素姨轻叹了口气，重又将抽屉关了回去。每每回顾，恍如隔世，既然无缘，何必留恋？
走出素姨的店，秦若岚挽着贺泰哲的手臂轻声道：“素姨她，似乎也是个有故事的人呢。”
“每个人心底总会有不愿意被人碰触的角落，我们又何必揭人心伤？”
秦若岚点点头，不再继续这个话题，但她脑海中闪过那日素姨看报纸的表情。杜海山——她隐约感觉到，素姨的故事中有这个如今叱咤风云的男人存在。
第二十二章 留也不住
因为久未出门，贺泰哲这一口气非要透得尽兴，他拉着秦若岚东游西逛，吃吃喝喝，还买了不少东西给她，兴奋得好像是第一次进城一般。面对秦若岚疑惑的眼神，他只一句“由心不由境，有你陪着，自然不一样”，就成功把她所有话语都堵了回去，甘愿和他玩到日头偏西，才返回了贺家。
秦若岚命人收拾好买回的东西，遣退了前来伺候两人洗漱的丫鬟，像连日来的每晚一样，亲自将火盆点燃，倒来水给贺泰哲擦脸。忙完一切，趁着贺泰哲换衣服的工夫，她打开了留声机，那浅吟轻唱的女声又环绕在屋内，那些满怀担心与思念的日子，恍如隔世。
听了一会儿，贺泰哲不乐意了，他走上前关上留声机，长眉挑起，“这种哀伤的歌曲，听来干什么？”
“你不记得了？我们在新店开业酒会上共舞的便是这首曲子。”秦若岚一笑，“你不知道，自从听说你落水下落不明后，我每日听这曲子似乎成了习惯，好像你在身边似的。”
贺泰哲动容，脸上柔情尽显。他上前一步，将她抱个满怀，晚饭时因为高兴，他在外面喝了些酒，此时顿时有种清淡的酒香将她包围，似梦似醉。
“对不起，若岚，这事儿让你担惊受怕了。”
“下不为例，别再离开我了，下次即便是再危险，也带上我一起。”她倚靠着他，感受着从他胸膛传来的温暖，“二娘与贺连那边，虽然这几日没有动静，你也不能掉以轻心，我要你好好的。”
“嗯，他们还伤不了我。这等良辰美景，别谈他们了，太煞风景，我们还有更重要的事要做。”
“是什么？”她在他怀里转头，疑惑地问。
贺泰哲扬起唇角，眼中墨色更沉，“没听白日里素姨说吗，要珍惜。不如我们现在就抓紧时间，先把夫妻之实给定了吧。”
“你……”秦若岚倏然间就明白了他这番话的意思，还来不及害羞，已被他拦腰抱起，放到了床上。
她低垂着头，不敢看他，却在心里对接下来要发生的事有了些期待。他挑起她的下巴，望进她的眼底，声音中带着深情爱恋，“若岚，让我好好看看你，这一刻我等了好久，若不是前些日子身体不好，我早吃掉你了。”
四目相对，再多言语都显苍白，他一个前倾，温热的吻已然落在她的唇上。她似乎能感觉到他心中那把炙热的火，带着燎原之势，将她的理智燃烧殆尽。他的吻霸道而温柔，自她的唇一路滑到脖颈，所到之处，肌肤灼烫不已。
他更紧地抱住她，伸手放下床边帘帐，屋内月光如银，落满光华，唯有轻柔的喘息声，与火盆发出的噼啪声，交织成一片旖旎。
突破了最后一层心防，秦若岚与贺泰哲之间越发甜蜜，也不再遮掩地展示着自己的幸福。贺泰哲病好之后，就开始带着秦若岚去泰福新店上班。眼见寒冬即将结束，贺峰的身体却有些缠病，且反复不好、每况愈下，更多时间待在家休息。于是，贺峰提出让贺泰哲和秦若岚监管几个店的账目，精神好的时候，他会亲自教秦若岚看账册，希望她能够帮助贺泰哲，两人因此而变得更加忙碌。
又过了一个月有余，上海滩迎来了一件轰轰烈烈的大事——杜海山杜大帅进城了。因为之前捷战连连，打响了名声，他进城这一日，百姓们围拢在街头，人人都想一睹这位名将的风采，可谓是深得民心。
在人群中，默然立着一个年轻男人，他便是纪怀宇。纪怀宇早有了报国心，却不得其门而入，左思右想下，他觉得此次杜海山征兵正是个机会，所以，他一早便等在这里，想看看杜海山究竟是否值得投靠。
远远传来一阵敲锣打鼓声，紧接着，鼓声渐歇，取而代之的是整齐的马蹄声。早就翘首以待的人群开始喧闹起来，因为他们已经能看到坐在为首一匹黑色大马上、身穿暗红色军装的杜海山那挺拔的身影。
杜海山并没乘车入城，而是气势十足地坐在马上，红军装、金色肩章、黑色军帽，刀柄锃亮。他看起来四十出头的年纪，岁月在他那风吹日晒而变得黝黑的脸上，留下些许风霜的痕迹，但更显出他英姿勃发，他眉宇间的坚毅气度，无声地震慑人心。
就在杜海山的队伍踏入街道中央时，人群中忽然起了一阵骚动，一个尖细的声音不知从哪里冒了出来，却让整条街的人听得分明，“杜海山是个伪君子。”
“听说他那些战绩，都是他自己吹捧虚报来的。”不远处另一个声音附和道。
那声音离纪怀宇很近，纪怀宇侧目望去，只见一个穿着灰色布衣的瘦小男人，头戴一顶大帽低着头，看来是不想让人看清他的面目。但就在纪怀宇转头这一刻，他清楚地看到那男人飞快抬头，隔着些距离与另一男人对望一眼。纪怀宇立即从两人的举动中明白，他们是有意来捣乱的。
想来这也并不奇怪，现在时局紧张，伪政府做不了什么实事，更阻止不了军阀割据的局面，面对杜海山的威望与强大的力量，自然会有人站出来镇压、诋毁。结党营私、各谋利益罢了。
再望向杜海山，他依然镇定地坐在马上，充满压迫感的目光无声地扫过人群。蓦地，他抽出自己的军刀，阳光下闪动着寒光的锋利军刀准确无误地指向那个戴帽子的男人，他声音洪亮道：“是那个人，抓住他！还有旁边那人！”