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钱小凤托着下巴看他吃饭。侍候她家少爷七年，身上奴性见着他就一一凸显。她怕他吃快了噎着，怕他嘴里咸了便倒茶备着，怕他冷不防被鱼刺卡住便在自个儿碗里挑了刺再送上去。她什么时候变成这样的，自个儿都忘了。只记得打她一穿越过来就和这孩子相依为命，自这娃儿八岁还在玩儿泥巴起就，就开始拉扯他。
刚穿越那会儿，她谁都不信，只有和巳儿呆在一块儿才稍安心。那时候她十天半月逢人下毒，吃食全是她先尝过才敢喂给小崽子吃。有一阵人贩子横行，她出门在外都会带上巳儿，就差找根绳子把他拴在身上。
她待巳儿好，弟弟也护她。有一回他们到沾了些亲的婶娘家去，她对这些人惟利是图的嘴脸冷嘲热讽，把这泼妇逼急了，竟然放狗咬他们。那时候钱程巳第一回见到姐姐叫的比他还大声，脸色比她还白，小正太快速反应在地上捡起石头砸那恶狗。大约从那时起，钱小凤走上了这条宠弟不归路。
钱程巳早习惯了姐姐昨天打他，今天喂食的戏码，只他十五岁了，好歹知道投桃报李，没把整条鱼独占，和姐姐分着吃。钱程巳一边吃一边恭维她：“姐姐，你做的鱼真好吃，好九没吃到你的鱼了。”
钱小凤知他饭量大胃口好，让钱程巳先吃着，自己趁那灶里的火还没熄，又刮了两条鱼，熬成了汤，道：“我这几日忙，也没多余的功夫照看你，你在武馆好好的，别出去招祸。我把这两条煲成汤，镇在水缸里，可以喝上一两天。要是你在武馆累了，就回来喝一碗。”
“好。”
……
院子里温情脉脉，院外，入了夜的盘龙山脚吹起凉风，比起白日里的炎炎烈日，倒显得有点儿冷漠。就在钱家院墙外，坐了一个白色身影。
钱家四邻都知道钱大姑娘厌狗，因钱家势大，故不敢拂她的意，四邻无人养狗。但若是周围人家养那么一两条狗，怕这整夜里，都要听见巷子里的狗对那白色的身影狂吠了。
“好香啊……”黑暗里传来一个声音，慢悠悠的透着一股幽怨，要让人听见了，一准得吓掉三魂七魄。
次日清晨，钱小凤带着钱昊正式出门。葡萄暗地里跟梅子叫了好一回：“小姐怎么对这个新来的这么好啊，还他想做什么就任他挑选？”她早不像昨日那般神魂颠倒了，出门时见到扫地大娘的扫帚，都直想挥舞到那人脑袋上，赶他出钱家大门。
他们在外奔波，钱家家仆也各司其职。砍柴的砍柴，喂鸡的喂鸡，买菜的买菜，扫地大娘专管大门里外和钱家周围的干净，东门绕西门，最后扫到暗巷里。这时节，花儿都开过了，地上满是落花，大娘不懂那风花雪月，一阵风带着她的扫帚往里走，渣滓和落花混在一起，扫到了人身上。
昨夜换班的门房睡得正香，迷迷糊糊就听见墙外有人“哎哟”一声，他辗转身子继续大睡。而门外的扫地大娘正跌在地上，扫帚滚到一边儿。
“有有有……”清早的盘龙镇传来妇人最尖利的叫声，把镇口的守卫都惊了一个囫囵，“死人啦！”
日光散在镇口石雕上，龙首仰天而望，怒张的大口里衔着龙珠。它这副尊容，已伫立在此百年之久。
第五章
盘龙镇民风淳朴，治安良好，哪年哪月出过盗贼悍匪这些事，五个指头数得清。且只回回捉到的盗匪都是外乡人，本地人从不干这鸡鸣狗盗之事，更别提杀人越货，听也没有听过的。
这样的好地方，镇上老人家们依然挑挑捡捡，说他们年轻的时候，镇上夜不闭户，路不拾遗，如今怎比得上？
好了，今儿好看了。
“钱家扫地大娘发现钱家院子外边儿死人了。”一传十十传百，镇上卖鸡蛋的老婆娘，奶儿子的俏寡妇，屠户家宰了猪还没净手的悍妇围成圈儿，嗑着瓜子，挤眉弄眼，说的天花乱坠，一个个都跟亲眼所见似的，风言风语，口口相传，生怕别人不知道这桩事。这谣言跟长了腿儿似的在盘龙镇大街小巷四窜，最后竟变成了“钱大小姐逼死了外乡人，扔到院子外边，被扫地大娘发现了”。
这一切，都是在钱小凤火急火燎赶回家的那会儿功夫发生的。
清早她带着钱昊挨个儿转悠，把家里的铺子挨个儿巡遍，盼着这尊佛能找着他喜欢的行当。不料，他们的马车刚到绣庄，家里就来信了。
她也顾不上照顾钱昊了，要他在绣庄等着，说若他想回来，吩咐绣娘一声便罢，继而匆匆忙忙赶着马车回家去。
钱小凤刚到家门口，就看见两个衙役从她家里走出来。她心里“咯噔”一下：自己还没明白怎么回事呢？难道就要下狱了？
衙役神色如常，见了钱小凤还陪着笑脸：“钱大姑娘回来了？没事儿，咱们就是循例来看看。那人只是晕了，婆娘瞎咋呼，让钱大姑娘受惊了。”
钱家是盘龙镇每年交税最多的商号，就是衙门里的老爷也给她三分面子。钱小凤见此松了一口气，道：“辛苦两位大哥了。”她使了个眼色，梅子便取出钱袋，交到一人手上：“二位来一趟，钱府没有好好招待。两位打些薄酒喝吧。”
“钱大姑娘客气了。若钱大姑娘有事，望随时吩咐我们哥俩儿。”两个衙役笑得合不拢嘴，半点不再为难她，离开了。
钱小凤这才把一张笑脸拉下来，进了钱家宅子。家里的丫头回禀说，那人被安置在客房里，大夫在里边儿呆了半日，施了一回针，吩咐厨房给那位昏倒的公子熬粥呢。
“熬粥？”钱小凤愣了。
葡萄心领会神，道：“咦，难不成这人是饿晕的？”
这可是件稀罕事了，盘龙镇什么时候出过让人饿死的事儿来？就连那街上的乞丐，也有人接济维生不是？
她们是女眷，里边儿那人脱了衣服正施针，她们总不好进去看个究竟，只得等大夫诊完了才有个结果。葡萄端着厨娘熬好的粥，敲了敲房门，里边小厮赶紧出来，接过葡萄手中的粥碗，又递给葡萄一个东西，又匆匆进去帮大夫打下手了。
葡萄拿着小厮递出来的东西，风风火火跑过来：“小姐，敢情是他啊”她摊开手，掌心赫然是一颗鸽子蛋大的珍珠。
钱小凤愣了：“是他？”
这人不是赌徒吗？身上有多少当多少，杀红了眼哪管自己是不是倾家荡产，是不是有了上顿没下顿，先玩了再说。她以为他这颗珍珠早当在朱掌柜铺子里了。怎的现在看来又不是了？
不过她心里想的是一桩，嘴上说的就是另一桩了：“这人是不是傻的？有这样一颗价值千两的珍珠，还能饿死不成？”
“我也奇怪啊小姐。他为何要这样啊？”别说葡萄一颗小脑袋瓜想不出来，她也想不出来了。难道跟管事形容的那样，这人是个傻子？
不对不对，她每回见到他，都觉得这人挺正常的呀。
匪夷所思。
钱小凤道：“罢了，外人的事咱们不要多管。这珍珠我收着，待他醒了还他就是。” 钱小凤收起了珍珠。
这回大夫带着药箱走了出来，见到钱大姑娘，拱手问好。
“大夫，那人怎么样了？”钱小凤问道。
“可怜啊……”大夫叹道，“这人几日没有进食，前两日大概吃了一顿，我施针时他全给吐了出来……我又让小厮给喂了粥，他喝了几口，睡过去了，唉，要是他再吐出来，还望钱大姑娘尽早派人叫我来。这个人，可怜哪。”
亏得大夫没说什么繁杂难懂的术语，钱小凤对他说的话秒懂了。这个人是饿久了出现了轻微的厌食症啊。
梅子去送大夫，钱小凤扶了扶额头，对葡萄道：“你吩咐下去，若那人醒了，想吃什么就吩咐厨房去做，他这病可轻可重，需要安心静养一阵。这年头，镇上地痞流氓都找得到活路，他恁大一个人，总不能饿死。”又道，“待他醒了，记得问问来历，总归是个外乡人，不知底细的，图惹麻烦不好。”
钱小凤交待完便又要出门了，今日还有几家铺子没去看过，傍晚掌柜们都要来对账，昨日今日的她都得一并清算。没成想她一只脚才踏出钱家，街上便火急火燎来人了。
三五个婆子，平日里钱小凤最不喜的那些嘴碎人，这时候抬着一个人，脸上肥肉抖动，叫的钱小凤脑袋仁儿发疼。
“钱大姑娘，快来看看你家少爷呀！”
葡萄一见着钱程巳满身是血的样子就“哇”的哭了出来，钱家扫地大娘围上来，用她今早才给钱小凤惹了祸的大嗓门嚎啕大哭：“我的少爷呀……”
钱小凤那个瞬间都不知道自己该干什么，紧紧抓住弟弟的衣角，那血染红了她的手。
“葡、葡、葡萄……” 她忽然叫起来，“把梅子追回来，不，把大夫追回来……”这句话声量还不高，说到后半句时，忽的像抓住救命稻草一样，叫道：“把大夫追回来！”又对那还杵在门口愣神的门房吼道：“愣着干什么？还不把少爷抬进去！”
钱程巳被人抬进屋子，钱小凤跑回自个儿房里翻箱倒柜，把自己存的人参啦灵芝啦雪莲啦全倒腾出来。
大夫并没有走远，被葡萄梅子拉着一路跑了回来，在门口还没缓过气儿，钱小凤就抱着几个盒子递到他手里：“大夫，快救救我弟弟。”
钱家上下都在战战兢兢守着大夫救治钱程巳的时候，客房里的人悠悠转醒，他脑袋空白了好一会儿，想起自己昨晚闻着海鱼味儿睡着了，自觉十分难堪。房里并没有别人，他动了动手指，进而动了动四肢，确定自己还有力气活动，便缓缓支起身，他喉咙干渴烧灼，就像要燃起火来，看见桌上茶盏，便一路扶着床，扶着柜，扶着椅，艰难地挪动到桌子旁，给自己倒了一杯水。
“聊胜于无吧。”他这会儿正渴，给自己倒了一杯又一杯，一整壶下了肚。胃里不知怎的翻搅起来，他捂着嘴找了一座盆景，“哇”地吐了。
现如今钱家唯一没有守着钱程巳的人，大概只剩下守着他的小厮。那小厮心里也是火急火燎的，听见屋里有人的动静便赶紧进屋：“公子您醒了？”
一屋子酸腐味味儿。那人坐在凳子上喘着粗气儿，见小厮候在一边，便问道：“你们方才给我吃过什么？”
“大夫吩咐做些清粥小菜。”小厮道，“公子可是全吐了？”
那人没有答他，道： “我腹中饥馁，不知你家可有吃食？当然，是鱼最好。”吃不下也得吃。再不吃点儿东西，少爷他真要饿死在这鬼地方了。
“公子稍候，我到厨房看看。”小厮也知道他是饿晕的，匆匆赶到厨房去。大夫吩咐这位公子不得吃大鱼大肉，清粥小菜最是适合。可家里上下围着受伤的少爷，厨娘和烧火丫头都到屋里念经去了，厨房一个人也没有。
他四下翻翻找找。偌大一个厨房，连一个馒头都没有，他总不能拿没烹煮过的食物招待客人。突然，小厮在水缸里发现一锅煲好的鱼汤，他想了想，在炉火上热了热，盛了一大碗，招待家里的客人……
待小厮第三回回到厨房为那位公子添鱼汤时，自个儿也不经嘀咕：“怎的胃口这么好？大夫不是说他食不下咽吗？这样好胃口，可别撑死了。”这他回到厨房时，厨房已经恢复往日光景。
大叔宰杀了最肥的老母猪，把那壮硕的两条猪腿交给厨娘，厨娘也管不了刚才还在菩萨跟前赌咒吃素的誓言，开始兢兢业业熬猪蹄汤。家里的大丫头葡萄姐姐亲自在炉火上熬着熏人的草药，他赶紧上前问：“葡萄姐姐，少爷怎么样了？”
葡萄撇了他一眼，道：“快别说了，正被小姐揪着脸哭呢。”
“少爷都哭啦？”小厮又道，“能哭好能哭好，能哭说明没事了。”
“嗯，少爷被人打破了头，晕了过去，大夫给他扎了针，这会子醒了尚无大碍，只说伤了筋骨，不过……”葡萄神秘兮兮道，“有人要倒大霉了。”
……
小厮端着碗到那人屋里，态度恭敬，道：“刚才在厨房耽搁了一会儿，公子见谅。”
那人可不管这些虚架子。喝了两大碗鱼汤，他苍白的脸有了血色，接过小厮呈上来的汤又喝了一大口，这才有力气问道：“敢问此处是哪家府邸？”
小厮道：“这是盘龙镇的钱家家宅，公子你晕倒在我家偏巷里，清早被人发现送进了府。小姐为你找了大夫，出门前嘱咐了，要公子安心在此养病。”
“你家小姐是？”
小厮心想这位真是外乡人，连盘龙镇钱家的钱大姑娘都不知。便道：“我家小姐是钱家的大小姐，咱们钱府的女主子。”
两人你来我往，说的话跟话本里似的。小厮记起小姐的吩咐，问道：“不知公子如何称呼？”
“敝姓龙，家中排行老九。”
“原来是龙九公子。”小厮道，“那公子家住何处？离这盘龙镇可远？”
“家？”龙九叹道，“远着呢。”
第六章
钱小凤恁多年没这么大的火气了，直想揪着自家臭小子的耳朵，问问他平日里自己教的都学到哪个的狗肚子里去了，再把这狼心狗肺的心挖出来，看看是不是没长心眼子，最后两脚把他踹出去，省得她多看一眼都心烦。
听听他说的什么话。
“我不敢告诉你，姐姐。巳儿要是告诉你了，你明天就能把人给我娶回家里来，我知道姐姐厉害，可是我不想这么对小秀儿……”
她又气又心疼，臭小子长大了，有了喜欢的姑娘就忘了她这个姐姐。她倒想放他独当一面去。结果呢？被别人打得头破血流的回来，吓得她差点给人家大夫跪下，昨晚整夜都在做恶梦。
梅子出门打听了一上午，最后回来向她禀报了。
小秀儿是东街三里巷里张娘的女儿。她爹是个十足十的酒鬼，整日在外鬼混，对母女俩动辄打骂。张娘本是一等一的酿酒娘子，为了戒掉秀儿爹的酒，放弃了酿酒行当，母女俩靠绣活儿维持家里生计。秀儿那个酒鬼爹只管着家要钱出门与人厮混，要是张娘不给，便要挨他一顿打。昨日，秀儿爹喝醉了，带了一群狐朋狗友上门管张娘要钱，张娘无钱可给，那畜生竟拉着她女儿说要卖了她。
钱小凤的傻弟弟钱程巳两年前在街上认识了小秀儿，对人家喜欢得不得了，还跟个小孩子一样瞒着家里瞒着姐姐。小少爷恁多年所有事都是姐姐照料，这一桩瞒着，他还跟个孩子一样偷乐。他怕姐姐一知道小秀儿，第二日就把人给他抬进门。
这两年来他回回看见小秀儿脸上的伤，心就疼得哆嗦，一直想找机会教训负秀儿的酒鬼爹，于是翻墙到钱家隔壁的武馆偷师。钱小凤发现之后，让他正式拜师学艺。
不料他把这桩事告诉秀儿之后，她却脸色大变，说她最讨厌喝了酒便打人的男子。
傻小子再三保证自己喝了酒绝不打人，秀儿都不信他，于是钱家的傻少爷屡屡混在酒馆，就算挨了姐姐教训，他也想证明，自个儿绝不会打人。而对于一开始热心的武艺，钱少爷也因为此事逐渐厌弃了。
两年，在旁人眼里，他已经被钱大姑娘养成了一个十足的纨绔。
昨日，他到秀儿家的摊子上去找她，正好看见了秀儿爹的畜生行径，钱少爷正义感爆棚，冲了上去。他穿着武馆的衣服，当时场面混乱，一群混混都喝得醉醺醺，一时间没人认出他是钱家的少爷，都招呼到他身上。
他被打得头破血流，晕了过去，模模糊糊听见秀儿哭着喊给他找大夫，他是钱家少爷……然后，他便什么也不知道了。
醒来后见到红了眼眶的姐姐，他的这场“地下恋”也再瞒不住了。
钱小凤见弟弟哭得上气不接下气，一会说，“姐姐别生我的气”，一会儿又说“姐姐救救小秀儿吧，她爹真的会把她卖了的”，她再大的火也对着他发不出来了，要他好好休息，外边的事不用管。
当天夜里，盘龙镇的衙府便有人击鼓鸣冤。钱家家仆跪在堂下，哭诉他家小少爷被恶人当街行凶，生死一线，肯请青天大老爷做主。衙门里的差役都惊了，钱大姑娘出手大方，待人客气，他们中大半都收过钱小凤的“酒钱”，回回给钱家办事，他们这些人都比平日兢兢业业。当晚便出动了十几个衙役，把那还在酒馆赌坊温柔乡里的地痞流氓全搜罗了出来。放掉那些与此事无关的，把昨日那几个打过钱少爷的，都扣了下来，就这样忙活了大半夜，天蒙蒙亮的时候，他们抓紧时间补了觉，预备应付爱弟心切的钱大姑娘。
但钱小凤并没有先去衙门。
她半夜被噩梦惊醒，下半夜辗转反侧深深反思了自己，意识到她对巳儿的教育方式可能存在着巨大的问题。她什么事都给他办妥，有时候根本没想过巳儿喜欢或不喜欢，她做的多了，他反而觉得没了自由，跟这回一样，这么大的事都想躲着她，结果挨了外人的打。
现如今他也有了喜欢的姑娘，她再不能把他当成一个孩子看待，得教他成为一个真正的男子汉才行。
想到此钱小凤不禁再次感叹，古人就是早熟，巳儿才十五岁，放在现代才上高一。在这里就可以考虑婚嫁了。不过这些东西，还得她唠叨多事，为钱程巳把把关才行。
巳儿把那个小秀儿说的比天仙似的，她可得好好看看才行，相貌倒真是其次，人品才是顶管用的。至于其他的，钱小凤以后自然可以慢慢教她。
三里巷里的人家大部分都生活贫苦，钱小凤与葡萄走到巷口，有个小姑娘坐着嘤嘤哭着，模样倒还乖巧，钱小凤没空管别人闲事，进了巷子，直奔张娘家门口。
葡萄敲了敲门，里边传来妇人带着哭音的喊声：“谁啊……”
“张大娘，我们钱大姑娘想见见你。”
里边出现一阵响动，不一会儿，张娘家门“吱呀”一声开了，一个妇人红着眼睛，请她们进门：“钱大姑娘，请进。”
张娘原本是酿酒娘子，为了自家男人改了行当，绣活并不是她最精通的手艺，母女俩勉强度日，家中简陋得没法看。钱小凤转了一圈没瞅见传说中的小秀儿，开口问道：“你家秀儿到何处去了？”
张娘闻此惶恐跪下，道：“钱大姑娘，我家男人伤了钱少爷，可我家小秀儿是无辜的呀。”
钱小凤使了个眼色，葡萄会意，一句话咄咄逼人，道：“她勾引我家少爷，还敢说是无辜的？大娘你可知道，我家少爷从未受过这