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等了大约一分钟，十三发现在她右手边上，那双油光锃亮的系带尖头黑皮鞋没有挪动丝毫的意思。
她也很想立刻翻身一跃而起，可惜想到目标那瑕疵级的身体素质——也就是地上界俗称的“运动白痴”，她犹豫了。十三想自己既然没有按照要求落在客人怀里，那就只有尽可能让自己接下来的行为符合目标的习惯。
十三努力想象自己是只刚被甩上岸的弹涂鱼，在沙地上扑腾了几下才终于爬了起来。起身的时候还得注意踩几脚碍事的裙摆，假装自己随时会摔倒的样子——根据很多中古神剧显示，这样有很大概率引起围观男性的爱怜。
挣扎半天，她终于起身立直。
少女攥紧裙摆边缘，垂眼做出羞涩的模样，轻声道歉：“让你久等了，约瑟夫先生。”
“你迟到了。”围观的绅士声音冷硬如铁，带着年久的冷漠与锈蚀般的涩意。
“啊？可是……”
“没有可是。我们约定的‘见面’时间是9时00分35秒，你迟了一分钟。”
“……”
“我付钱了，按照时间。回去后我会向你的主管提交退款申请——针对你恶意浪费我的时间的行为——包括现在解释的时间在内。”
——这人！
十三猛地抬头，怒视声音的主人。
任务委托者约瑟夫是个中等身材的英俊绅士，年纪大约在三十出头，装束低调而奇特——羊毛阔沿高礼帽，纹丝不乱的棉质白衬衫，没有一丝多余褶皱的黑领结，得体挺括的黑西装，外加雕花银头手杖，再配上毫无笑意的方正脸庞与鹰钩鼻，郑重肃穆得像是马上就要去参加一场葬礼。
第一眼，十三觉得这个讨厌的人类大概也是个复古文化爱好者——但哪怕是基于这个猜测，她也完全无法感到丝毫的亲近。因为这个人简直和他的声音一样冷漠陈旧，完全没有复古文化中的浪漫气息。
想到这里，十三皱着眉，不由又多看了一眼。这一眼，让她意识到了另一丝不同寻常的古怪：这个叫约瑟夫的人类看起来太过清晰，也太过协调。
在爱丽舍乐园中，“清晰”几乎就是“富有”的同义词——清晰度与储存空间直接相关，因此再直观不过。
而“协调”则是比较罕见的一个概念。神经与外表同步率越高，那么呈现出来的外貌与表情就会越生动自然。如果在进入乐园之时，对原本的相貌改动太大，或者在乐园居住十年以上，那么就很容易在外貌上出现某种程度的不协调，据说是因为神经无法精确控制面部呈象，而出现局部的僵化、死板。
根据任务资料显示，这个叫约瑟夫的人类应该是少见的在乐园居住了二十年以上的人类。虽然现在他正板着脸，却毫无僵硬之感，表情看起来依然细致生动。
生动到十三可以清清楚楚地看出他此刻的轻蔑与审视——紧抿的唇角，微皱的眉头，还有毫无爱怜之意的灰眼睛。
——不管从哪个角度看，都和她收到的任务内容以及随之产生的粉色浪漫联想没啥关系。
“看明白了？”
“差不多吧。”话刚出口，十三猛地意识到，自己的回答恐怕不是太得体。
然而这次这个叫约瑟夫的古怪客人没有再和她计较。他只是轻轻扣了下手杖，迈步示意十三跟上。
“这是要去哪里……？”
十三想，可能什么地方不太对。因为任务进程上分明说，他们现在应该是坐在阳光灿烂的广场中心，背靠着通体洁白的巨大圣少女塑像，看蠢头蠢脑的鸽子走来走去，然后在有一搭没一搭的闲聊中打发一个下午的时光。
然而绅士约瑟夫并没有立即回答。他的目光扫过十三的脸，没有丝毫停留，但落在她的身后时，明显地停顿了下。
十三顺着他的目光疑惑回头：广场中心只有几个前来参观圣少女塑像的游客，无一例外全是男性。若真要算，大概还有几只蠢笨的灰鸽子——它们按照固定的程式，跳到圣少女伸出的修长双臂上，在她那已然凝固了的、悲悯而爱怜的目光中毫无知觉地扑棱着翅膀，看起来僵硬无比。
“去接真正的公主。”许久，她听到他这么说。
☆、祝福
“去接真正的公主。”她听到他这么说。
他转身往广场边走去，走了没几步，又补充了一句： “但是得先做些准备。”
“什么准备？”
“礼物。”
十三精神一振，立刻打开光屏连接网络，准备下单：“请说。”
然而她一脸兴奋的模样依然得到的是对方的沉默。约瑟夫脚下不停，十三只得迈步跟上。
“那个等等……请问我们是要去？”
依旧没有回答。
9时15分，满头雾水的十三随着沉默的绅士来到了广场边缘，看到了停在路旁的某样稀罕物——外表漆黑的古怪铁壳驾驶舱，带着四只轮毂，前面还装着两只眼睛一样突出的玻璃球罩。外观总体设计偏方正，边角线条却不失流畅。和乐园主流的呈简单几何形图形设计的交通工具有很大区别，但依然能感觉到这样的设计在当时应该是极为酷炫的。
“这是？”
“车。”
“哦哦，就是那个中古时期在地上界极为流行的四轮交通工具，但后来因为能量转化效率太低，容易对生存环境有不可逆的消极影响而被淘汰的那种吗？”
十三对自己的回答十分满意。她觉得凭自己的渊博知识储备与完美的答案，一定能获得客人的赞赏与好感。
然而，不知道是不是她的错觉，客人的眉头似乎皱得更紧了。
“呃……”
“上车。一会儿注意基本操作方式，以后你会用到——我知道你们能很快搜索到资料，但是请注意操作的时候控制你的蛮力。”
“先生……”
“我没空听你的解释，请记住，我已经按照时间支付报酬。从现在起，你所有无效、未经允许的举动和语言都将视为浪费时间、违反契约的行为。我会一一记录在案，任务结算时从你的佣金中扣除。”
“……”
十三忽然觉得这棺椁一样的四轮车怎么看都和它的主人一样，应该趁早回收淘汰——或者作为标本供在博物馆里让人瞻仰也不错。
当十三一脸木然地坐在复古的交通工具中，带着让路人避退三舍的噪音来到时尚中心妖零芭大厦门口时，她更加确定了自己的想法。
——为什么现在还有人类热衷于这样低效、复古的购物方式？一边宣称“浪费时间可耻”，一边拖着她来买一堆随时可以通过网路传送到手边的东西？限量版？愚蠢的说法，愚蠢的发明。
十三有满肚子的怨气，却不敢多言。这并不是她害怕这个人类，而是她确实不想有任何投诉传到密密那里。想起每次密密给她善后时，那满头乱窜的红色火星和青筋突起的额头，即使她再没心没肺，也知道自己不该给上司增加额外的神经护理费用。
“跟上。”看绅士投过来的冰冷目光，十三感到了一种威胁——她想，或许自己刚才那一瞬的走神已经被这个可恨的人类记录在案，回头就会报给密密。
她不情不愿地跟上，随着约瑟夫从五十层玻璃大厦的第一层开始，挨个在那一堆据说含义丰富的复古品牌中间穿梭。
很快，十三就发现，虽然“购物”本身效率极为低下，但这位约瑟夫先生的执行效率却有值得称道之处。
可以看得出，他十分熟悉那位“公主殿下”的品位，或者他本身早有决断，进店之后，基本只要扫一眼，就能立刻做出决定。从采购到付款行云流水一气呵成，大有中古时期传说中某类人群的采购气势——根据记载，那是一种“除了这样那样其他全部打包”买尽世界舍我其谁的气势。
但是这种高效采购的弊端也很明显。等到他们到达大厦顶端的时候，十三已经从头到脚挂满了五颜六色大大小小的包装盒：脖子上挂着新款耳机式通讯器的透明匣子，双肩扛着两大袋皮草外套，手里还提溜着满满一堆扎着粉色缎带的鞋盒、包着天鹅绒镶嵌水晶的首饰盒……显然，少女已经无法如客户最初的要求那般，继续表现出弱不禁风的样子。
但十三此刻关心的不是这个。她觉得自己现在的样子估计是蠢到家了。从身上的礼盒数量与分布，她可以想见自己大概已经成了一棵愚蠢的圣诞树：据说以前人类喜欢在过地上界节日的时候，把礼物装好挂树上，放一晚再拆包——由此来收获亲近之人的惊喜，促进彼此之间的感情。
“就这样吧。”当约瑟夫终于下达离开指令时，十三默默地瞥了眼悬浮在大厦天井正中的数字时钟，已经是12：23分。
“那么我……”
“你可以先从传送口出去，到楼下等着。哦，等等。”
绅士走到休息区的水吧旁，点了两杯酒。酒液晶亮如黄金，老远便能闻到薄荷般清凉的味道。
十三不由欣喜地瞪大了眼。
她想，看来这个人类也不是全无可取之处，还是有点上古遗风。
绅士走到她面前，却没有马上递过杯子，反是皱眉将她从头到脚打量了一番，最后抬手将酒杯放在了少女的头顶上。
“别洒了，少一滴都从你的报酬里扣。”
“……”
……
茴香、甘草、苦艾的气息在微腥的水中弥漫，伴随着橙色珊瑚管吹奏出的音乐泡泡，漂浮在她的周围。
玛莎拈着酒杯的手几乎已经垂到了巨大的珠光扇贝靠垫边缘。她在这醉人的混合酒香中昏昏欲睡，浑身泛着甜美的无力，如珠母般懒洋洋地舒展着四肢，丝毫不在意自己的仪态。
深蓝的水域中，周围皮肤光洁的男男女女摇曳着巨大的鱼尾在她周围游来游去，如同海藻般不时纠缠在一起，然后又缓缓分开。总有暧｜昧的肢体像珊瑚鱼般调皮地擦过她的手臂，拂过她的脸颊，但玛莎连多看一眼的兴趣也没。
她甚至慢慢阖上了眼，选择遮去这光怪陆离的景象。那些调皮的举动像是知道她的心情般，没有再来扰乱她即将来临的昏睡。
说昏睡或许不是非常准确。玛莎更愿意将之称为“冥想”。这是一个好词，是她偶尔在那个人的书房中翻到的。据说只要摄入一定量的药草，就能进入这种介于梦境与现实的状态。
玛莎不喜欢梦境，因为那太虚幻也太奇怪，并且不受控制；而现实又太沉，就像周围这一丛丛海草，随会将她紧紧缠绕直到窒息……只有现在这样的状态，才让她感到最为舒适。她能够意识到自己正漂浮在水中，以完全放松的姿态，如呼吸般自由而顺畅地在眼前编织出各种各样的画面。
阖上眼后的世界并不是完全的漆黑。大概是因为水中原本还有光的缘故，她“看到”的是一个透着幽光的世界，潮湿的，就好像下着雨的夜空，泛着薄薄的雾气。她很熟悉这样的景象——在她刚来乐园的时候，有时为了完成一个任务，她会在这样的雨夜出来。
所谓的任务，不过是类似于“卖花”这种简单而奖励微薄的工作。在这个和现实地球完全不相干的地方，庆祝“情人节”这样的地球节日——啊，还有纪念她和旧情人吉米分手一周年愉快。
她记得很清楚，在来到爱丽舍乐园的第二个情人节，她穿着白色棉布裙子——这是最初吉米用了差不多一半的储存点换的——抱着大把的玫瑰站在人来人往的大街中央，向成双成对的情侣推销手中几乎没有成本可言的玫瑰，顺带附赠她一文不值的祝福。
——祝你们的爱情像这玫瑰一样永不枯萎。
但是没人愿意接。
——他们真蠢。
她想。没人会懂这句祝福的含义。吉米以前在地球给她买的玫瑰不管怎么养，最终都会变得又干又黄。但这里的玫瑰不一样——只要愿意支付一点点储存点，就不会枯萎。
她第一次发现时，开心得像个没见过世面的小姑娘一样，抱着吉米不停尖叫——那是他们刚来这里的第一个情人节。
然后在第二个情人节就要到来之前，他们就分手了。因为某个愚蠢的理由。
——真是讽刺。
她漠然地想。
——没用的男人。
在她眼里，吉米是个完全不求上进的男人。来到乐园之后，他坚持要先享受不用工作的生活，完全无视她对高品质生活的向往。
——完全无视这个世界的奇妙是多么的愚蠢。而不愿意工作的人又是多么可耻。明明可以先好好努力再享受乐园生活的，是，两者根本不矛盾……
她出神地走在大街上，继续像个幽魂一样兜售怀中的玫瑰，完全没注意身后如幽灵般飞驰而来的车辆。
“啵……”
她听到酒杯滑落碎裂的声音，极其细微，如同气泡在水中炸碎时的清响。苦艾的气息更浓烈了，她感觉自己全身的毛孔与神经都舒张开来，像一朵巨大的海葵随着海水轻轻来回摇曳。
“啵……”
又是气泡炸裂的声音。但这次有其他的声音传了出来，像是咬碎泡泡的鱼，带着细细的声响——是笑声。那群无聊的家伙的笑声。
她极不情愿地掀了掀眼皮，所见依旧是满眼模糊、迷幻的幽蓝。
“玛莎……”
一个绿色的泡泡飘过来，炸开，飘出对她的尖细呼唤。
她不想回应。那个声音一听就是她最讨厌的长舌妇杰尼卡。但讨厌的人之所以讨厌，很多时候是因为他们大多具备“锲而不舍”的精神。
似乎是不愿意放过她，很快一个巨大的绿色泡泡又飘了过来贴上她的耳朵，发出“啪”的一声清响，像是顽固的抗议。
“玛莎，”泡泡里的声音更尖更响亮了，“你那慈父般的情人来接你了。”
玛莎蓦地瞪大了眼，狠狠朝气泡飘来的方向望去。瘦的像干柴一样的杰尼卡、总是明着暗着挤兑她胖的杰尼卡，正和几条外观同样修改成人鱼的人类抱在一起，滚作一团嘲笑她。
她讨厌杰尼卡，尤其讨厌后者的这个比喻——因为太**恰当了。
幻境如气泡般转眼消散无踪。
她此刻面对的现实清晰而唯一：玛莎在尼普顿区的“深蓝”俱乐部堕落了一个下午。而这堕落的时光马上就要结束了，因为她的主人，她的主宰，她的恩主正要来接她。
作者有话要说： 白天卡文卡得有点厉害… …所以更新晚了点，小天使们早休息，爱你们（づ￣ 3￣）づ
☆、所谓情感
——约瑟夫不喜欢等待。
玛莎在听到消息的瞬间，脑子里就炸出了这句话。
几乎同时，身遭苦艾的甜香消散殆尽，取而代之充斥于她感官中的，是腥咸湿热的海水气息。若是放在平时，玛莎会觉得十分享受——无限接近地球真实的尼普顿区“深蓝”俱乐部总是让她觉得享受，尤其想到呆这里的每一分钟都是以三位数的储存点的花费计算。这会让她觉得自己像是在黄金或者红酒的海洋中度假。
但不是现在。
玛莎从眩晕的状态中稍稍恢复了些后，立刻翻身坐起，无视周围不断随水泡飘过来又炸开的窃窃私语，还有潜藏在幽昧水草深处的各色目光，手脚并用，以一种难看的姿势——比起鱼尾来说，她在地球上学会的蛙泳姿势确实很难称得上赏心悦目——迅速地朝他们所在峡湾边缘的一片珊瑚海游去。
她迟到了。
刚才的冥想已然太久，久到超过了她和约瑟夫的约定上岸时间——本来她应该早早穿上约瑟夫最爱的欧罗巴宫廷款式的公主裙——虽然没有古典画册中的大裙摆和束腰，但是尾部依旧大得像顶沙滩上的遮阳伞——镶满了细碎水晶闪闪发亮的那种。无论什么时候走在街上都无比引人注目。玛莎得承认，虽然她非常享受备受瞩目的感觉，但不是现在。
她现在只有一个任务：立刻、马上出现在约瑟夫面前——优雅地。
虽然乐园的便利之处在于，只需要一个指令，她就能自如地穿上背后束带的大裙子（如果是她一个人，简直无法想象这是多么浩大的工程），脱离珊瑚海湾。但在进入接待区之前，她还是需要穿过一段狭窄的海底通道。为了“真实”，这段通道特地被设计为无法进行直接跳跃。所以为了顺利通过，玛莎不能现在换上那招摇笨重的裙子。
——但也不能太迟。
约瑟夫不会希望知道，她每次来度假时都会像一条鱼般，以基本光洁的姿态躺在白细的海底，迷醉于幻境之中。
玛莎奋力划动四肢，以最快的速度通过了这个区域。随着通道尽头的粼粼波光越来越近，她摸了下脖子上的项链坠子——这粒拇指大的翠绿宝石是她全身上下此刻为数不多的装饰之一——轻声下达指令。
——一。她默念。
纯白的缎带鞋子覆上了她小巧纤细的足。
——二。
比牛奶更顺滑的丝质衬裙从她肩膀流泻而下。
——三。
同样质地的手套如苍白的海藻般温柔缠上她的手臂，到了肘弯尽头又含蓄地绽开，如一朵含苞的百合。
“到了。”
她深吸一口气，让自己平静下来，抬手向两边用力一撑，轻轻滑出了幽暗不明的甬道。
迎接天光的一刻，外裙严严实实地将包裹住了她的躯体，大概是没了海水浮力的缘故，她只觉得平时还算适应的裙摆，在接触空气的瞬间变得如枷锁沉重。她想要迈步，却蓦然发现因为先前过度放松的缘故，双腿无力，居然一步也走不开去。
玛莎有些惊慌，不由低头去瞧。
然而她没有看见自己裙摆下的脚尖，反倒是很快看到了一双熟悉的、永远一尘不染的黑色尖头皮鞋。
玛莎的心蓦然抽紧了。
“玛莎。”
许久，她听到他念自己的名字，如同从古旧得满是灰尘和蠹虫的字典中终于翻找到某个生涩的词。
“你身上的味道太重了。”他说，“苦艾酒不是什么好东西。”
玛莎的心直直坠了下去。
——他什么都知道。
沉默中，他递过来一杯金色的酒液：“喝了它。”
——他不喜欢苦艾的味道，他只喜欢兑了苹果汁的杜松子酒。
她木然接过，顺从地举杯饮下。
——他从来不会问别人的意愿。
“还有一杯，”他说，“回家以后再喝。”
——他绝不允许多余的东西存在，包括味道。
玛莎抬眼，用一种含情脉脉的目光望向约