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滔滔抬头见他形容憔悴，全无往日活泼开朗的样子，想到素日他待自己的好，一件件，一桩桩，忽然不知如何开口，只紧紧咬着嘴唇，片刻恳求道，“七哥，你不是在谈公事么？先放开我好不好？”
老七恍若未闻，说道，“你真的喜欢他吗？”滔滔闻言垂下睫毛，盯着老七的皂靴，算是默认。老七见她并不否认，呼吸变得粗重，许久说道，“我不信，是因为我哪里做的不好吗？”
滔滔摇摇头，不知如何答言，只得向石得一使个眼色。石得一见状，悄悄地便想去叫十三。没想到身形刚动，便被老七一把拽住胳膊，直直问到他脸上，恶狠狠说道，“你敢去？”。老七怒目圆睁，通身散发着摄人的气势，与滔滔惯常认识的那个老七判若两人，她不由被吓到，背靠在墙壁上，一动不敢动。
石得一被老七一喊，顿时楞在当地，不敢不从，又担心滔滔受了委屈，若被十三知道，自己定然逃不掉责罚，一时也是心急如焚。
老七又转头道，“那是为何？他哪里比我好？看你罚跪他一句话不说，听皇上说你要和亲他也不帮你，平日里这个也不许你做，那个也不许你做，你真的喜欢他？”滔滔拼命摇头，说道，“十三哥不是那样的人，他成熟稳重……”
老七听滔滔如此说，忽然气上来，离滔滔靠的更近，咬牙切齿道，“为何你们都如此说？官家说我不稳重，十一哥和十三哥都有差事办，却还把我当小孩子！难道你也把我当小孩子哄？”说完眼神更加伤痛。
老七离滔滔如此近，呼吸可闻，滔滔想到他亲自己额头那一下，担心他带着醉意又有越矩的行为，求助地看向依依。
依依看了一会儿，大致明白了来龙去脉，上前来柔声劝道，“公子，这里人多眼杂，你即便不为自己想，也要为高姑娘的名声想想，若被人看到她在这种地方与男人纠缠，还叫她如何做人？”
老七闻言，沉默片刻，忽然松手，用了三分力一掼，滔滔一个站立不稳，险些摔在地上，石得一忙上前扶住。老七见状，似又有些后悔，一言不发，转身又进了摘星阁。
依依关切地问道，“你没事吧？”见滔滔摇摇头，才一脸歉然行了礼，也跟着进了摘星阁。
滔滔怔怔站了许久，将一腔情绪收拾好，方才向石得一问道，“十三殿下惯常在哪里？”石得一担心地看着她，道，“揽月阁”，又小心问道，“郡主，您没事吧？”
滔滔手臂上被老七握过的地方已肿了一圈，但她毫不在意，向石得一嘱咐道，“方才之事万不可告诉十三哥。”石得一知道轻重，忙点点头，侧身领着滔滔到了揽月阁。
滔滔进门后，见十三正跟两个人喝酒谈话，已是带了三分醉意。那二人每人身畔站着一个姑娘伺候着，独独十三身边没有，自斟自饮。十三听见动静，见是滔滔进来，唇边便绽开一抹笑容，温柔盯着她看了片刻，见她无事方才放下心，回过头去。
对面韩琦和范仲淹见了，不禁向滔滔望去，见十三这随从是个白白净净生的比女孩儿还俊俏的后生，又想到十三不用姑娘伺候，都若有所思，向他二人面上来回打量几眼。
滔滔见十三身边没姑娘，心下了然，觉得暖暖的，不由面带微笑，将方才的沉重也放下许多，便径直走到他身边站了，也学着那几个姑娘的样子，替他添酒。十三见了一愣，也不制止，由着她去，随即便敛了笑意，严肃地同那二位大人谈正事。
滔滔在旁边听他三人的意思，针对范大人的新政，朝廷上分成两派，势同水火，一方是范仲淹、富弼、韩琦、欧阳修等赞成新政的变革派，另一派是夏竦、吕夷简、王拱辰等反对新政的保守派。现下保守派对新政颇有微辞，屡屡欲行不利之事，故而韩琦等人希望能得到皇子的支持。她本就对这些事情不上心，听得也是五分明白五分糊涂。
一时觥筹交错，众人都已是酒酣脸热，十三见滔滔似有困意，又恐回去晚宫门关了，便饮了杯中酒，起身与他二人告辞。
滔滔半眯着眼，昏昏欲睡，窝在十三怀里，与他同乘一骑往延福宫走。出了北城门被夜风一吹，她才清醒几分，却依旧不想说话，任思绪同发丝一样在夜风中起伏，想起方才十三老成持重与朝廷大臣们侃侃而谈的样子，分外令人痴迷，身后抱着自己的这个人，已不是那个只会带自己玩耍的小孩子，已长成谦谦君子，朝廷栋梁，便向他怀里又蹭了一蹭。
十三见滔滔沉默许久，不似来时那样多话，便轻声问道，“想什么呢？”滔滔想到晚上遇到老七和那个‘大公子’在一起，又想到十三他们晚上说的这些话，加上老七之前同她说过，十三支持新政，他反对变革的话，隐约觉得可能有些关系，便开口道，“十三哥，我看到七哥跟另外个人也在满庭芳。”
十三正有一下没一下把玩着她的发梢，闻言停了动作问道，“哦，跟谁？你可认得？”滔滔摇摇头，将那人样貌描述一遍。十三闷头思索不言语，片刻有了头绪，鬓角有疤的八成是王拱辰了，老七竟不声不响开始结交大臣了！这王拱辰反对新政，老七竟是要跟他站在一起，又想到前几日老七在御前说的话，心中疑惑顿解。
十三将她揽紧些，问道，“老七常来这里？”滔滔点点头，“想来是这样，他与这儿的行首依依姑娘很熟。”十三默然不语，想着下次必要换个地方才好，若被他撞见结交大臣便不好了，想罢低下头，凑到她耳边问道，“那你也常来么？”滔滔被他的气息吹的耳根发痒，忍不住发出一阵轻笑，在马背上扭来扭去，一下子精神了。
十三怕她摔着，便不再逗她。滔滔抬头见他面上微微带着酒意，眸子清亮，一动不动盯着自己，便狡黠一笑，道，“我就来过一次而已，你又吃醋了！”十三微眯双眼，又露出那种危险的神情。
滔滔忽然高兴起来，抬头问道，“你为何不用姑娘替你斟酒？”十三知她明知故问，低头瞅她半晌，热热的气息扑在她面上，带着薄薄酒香，说道，“怕你又摔琴！”
滔滔见他一点儿也不示弱，反而提起自己吃醋摔琴之事，便道，“切！”
“你这促狭的小东西！”
“唔……十三哥，你好大的酒味儿……”
“话真多！”
声音渐渐低下去。月如银盘，繁星点点，挂在墨色夜空。草木笼罩在朦胧月光中，影影绰绰。空气中氤氲着淡淡的青草香，令人舒适而心安。不知名的虫儿在草丛里唧唧鸣叫，马蹄哒哒在空旷的夜空中分外清晰。
石得一正跟在他二人马后跟着吃土，忽见地上一团黑影，隐约是个人面朝下一动不动趴着，忙勒住马叫道，“殿下”。
十三听见喊声，勒住马哑声问道，“何事？”石得一道，“路旁有个人，不知是死是活。”
十三闻言，调转马头向回走几步，果见地上趴着个人，便道，“探探他是否还活着。”石得一伸出食指一探，觉得这人隐约还有微弱的呼吸，便答道，“还活着。”
十三应了一声也跳下马，接着月光见他约摸三十岁上下年纪，浑身污垢，面黄肌瘦，头发胡须乱糟糟纠缠成一团，鸡窝一般，两腮都凹进去，嘴唇灰白裂开好几道血口子，看上去十分落魄，但仔细看他五官却是不俗，国字脸上两道浓眉直飞入鬓，鼻梁高挺，不禁对他生了几分好奇。
滔滔跟着下马，好奇地打量几眼，道，“看起来到不像坏人。”十三抬眼看离东京城北城门已有很远一段距离。若是不管，这人必定活不下来，若是管，便只能驮了他去延福宫。他踌躇一阵，不忍见一条人命消殒，道，“石得一，先驮他去延福宫，安置在侍卫那里，找太医给他瞧瞧。不过要命人看好，万不可让他乱走，冲撞了后宫诸人。”
石得一答应着，扛了他放在马背上，自己只得牵马走着。驮着个半死不活的人，速度大大慢下来，待到延福宫，已经亥时了，少不得要惊动守门侍卫。十三看着滔滔悄悄进了寝殿，许久也未听见声音，想是未被皇后察觉，这才放心回了自己寝殿。
不多时石得一安置好那人，来回十三，说道，“殿下，太医说那位公子是几日水米没粘牙，中气不足以至昏厥，只要喂些盐水，待醒了好好调理，应无大碍。”十三一听，原来是饿的，便应了一声命他退下，自顾休息。
☆、第二十八章 立功（一）
清晨，庭院内各色鲜花争奇斗艳，五彩斑斓，馥郁的香气阵阵飘过，引得廊下一对金丝雀引颈高歌，声音婉转悠扬，悦耳动听。
滔滔昨晚同十三出去回来得晚，有些劳累，故而起得略晚些，待梳妆好都已日上三竿，这才一步三晃向凝和殿走去。
不知不觉中，滔滔已到殿门口，发觉外面台阶下候着的女官儿和内侍个个都战战兢兢，如临大敌，整个凝和殿一片死寂，一丝声音也无，竟在这大夏天的毒日头下透出一股子冰凉来。她不由一凛，琢磨着拽个人问问清楚怎么回事，方要向离得最近的一个女官儿招手，就听殿内“哐当”一声，像是摔碎茶盅的声音。
殿外众人身上也是一激灵，越发无人敢动弹，滔滔楞在当地，犹豫片刻，心里想必是皇上生气了，左右自己又不是正经当差，犯不着这个时候触霉头，打定主意转身便走。
她低头踮起脚尖，拎着裙角，微微弯腰低过窗棱，蹑手蹑手往回溜，一面走一面回头留意殿内的动静，没成想“咚”一声撞在一人怀里，疼的她龇牙咧嘴。那人伸手过来稳稳扶住她。滔滔抬头一看，竟然是十三，旁边还站着十一，老七在他二人身后五六尺开外，一个个也是面色凝重。
滔滔想了想，踮起脚尖凑到十三耳边嘱咐道，“官家生了大气，我听见他摔东西了。”她以为十三多少会惊讶，不想他一脸了然，只是淡淡点头道，“知道。”说罢见滔滔仍旧一脸担心，便微微一笑，道，“放心。”
滔滔知道，十三只要说话变得简洁有力，便是准备要谈公事，便也不再多说，道，“那你小心些。”十三点点头。老七在后面见他二人亲密，仿佛多年夫妻一般，轻哼一声扭转头去，终究又忍不住回过头来在滔滔面上一阵打量。滔滔被他看得有些不自在，便将脸转向一旁。
十三回头一看，面色一沉，道，“走吧，别让官家久等。”说罢一挥衣袖同十一一齐向正殿走去。
滔滔望着他三人背影，终究是惴惴不安，踌躇片刻也跟着掉转头。正殿地上大莲花缸里存着冰，用风轮对着鼓风，从外面走热了一进殿，凉气扑人，滔滔立觉每个毛孔都寒浸浸的，不由打个冷颤，回过神来在地上一福，也不出声，轻轻走到皇上身侧候着，大气也不出，只留神听他们说话，想捋清楚究竟是怎么一回事。
皇上素日温和，现下怒睁双目，两腮紧咬，坐得直直的，左手里拿着一份奏章，滔滔还是第一次见他生这样大气，忙打起十二分精神。他们三人在地下恭敬站着，也不说话，只凝神屏息听皇上示下。
须臾，皇上一拍御案，道，“这王则不过是一个小校，占的又是贝州城那么大点的地界，都已一月有余，为何还只是久攻不下？”将手里奏章向御案上一扔，道，“你们看看，又是说叛军首领狡诈，又是说贝州城地势易守难攻，左右都是借口。”说着又向御案上拍两把，“朕要他们做什么！”口中喘着粗气。
滔滔这次学会了，紧着将奏章拿在手里，递给十一。十一接在手里看了片刻，便递给十三，向皇上拱手说道，“启禀陛下，臣听说，那王则据城造反前已准备了一年有余，且说自己是弥勒转世，来救苦救难，只要追随他便能脱离苦海，甚是会蛊惑民心，在当地深得拥护，故而难以攻下。”
滔滔见皇上嘴上都起皮了，想是气的这半日未喝水，女官儿们又不敢上前来触霉头，便轻轻走到殿外，向素日伺候茶水的杏香嘱咐道，“去给陛下沏紫笋茶来。”滔滔在御前呆了几日，跟她们都混得熟了。这杏香闻言，悄声向滔滔说道，“我的好郡主啊，你来了就算救了奴婢了。”滔滔一笑，道，“少说嘴，快去沏茶来吧。”
一时杏香沏了茶来递到滔滔手上。她接了进殿，听皇上叹口气道，“这帮大臣，镇日家就知道纸上谈兵，一动真刀真枪，竟无一人可靠得住。”说罢愁眉不展，轻轻抚着玉斧。
这王则在贝州起义，已闹得举国皆知，朝廷久攻不下，甚伤天威，以至于各地的狂妄之徒都争相效仿，所以是当前头等的心腹大患。
滔滔也跟着发起愁来，忽然听到十一坚定的声音，“臣愿前往，替陛下分忧！”，滔滔一惊，险些端不稳茶盏，这可是去平叛，岂不是要好久不能回来？说不定还有性命之忧。滔滔正乱想着，又听两个声音齐齐说道，“臣愿同往，替陛下分忧！”
滔滔手一颤，茶汤洒出来泼在手上，钻心得疼，忙紧走几步搁在御案上，抽回手来，回头定定望着地上齐刷刷跪着的三个人，也顾不得被烫的地方一跳一跳得疼。她心里翻来覆去都是十三那句，“臣愿同往！”若说十一请战，是为了避开皇上和范姑娘，眼不见心不烦，这说得过去，可十三为何也要去？
皇上见他三人如此，大喜过望，起身踱至他三人身前，亲自将他们扶起，不住赞道，“好！好！不愧是朕看中的人，果然都是有志气的。”说罢眉头微皱，似在思量派谁去。
滔滔见状，心揪起来，呼吸停滞，殿内静的掉根针都能听见。皇上在他三人面上来来回回打量，许久一拍玉斧，道，“十一稳重，十三果断，你二人去吧，替朕除了这心头之患。”滔滔只觉“咯噔”一下，心空空荡荡似掉进谷底一般，怅然若失。
皇上说完，见老七满面失望，便拍拍他肩膀道，“青州连日降雨，朕还要你前往赈灾，一时也离不开你。”老七闻言，这才舒开眉头。
皇上回到御座上，端起茶盏饮一口，道，“此事迁延许久，已不容再耽搁，你们准备准备，早日出发吧。” 滔滔听了这句话，耳朵嗡嗡响，早日出发是何日？何时能回来？此去会不会有危险？直到皇上再次叫道，“滔滔？”她才回过神来，倾身答道，“官家叫我？”
皇上略有不悦，道，“替朕拟个旨，给他二人拿着。”滔滔忙收回心神，按皇上口述的意思拟了旨，交到十一手里。旁边十三双眸平静无波，与往日无甚差别，仿佛平叛与他来说只是出趟皇宫一样正常。
滔滔只顾着胡思乱想，连皇上何时领老七出的殿门都不知道，直到十三碰碰她胳膊，她才回过神来，满面愁容跟着他出了凝和殿。
一时来至僻静处，滔滔问道，“十三哥，你为何要自请去平叛？十一哥一人去不行吗？”十三并不正面回答，说道，“我们只是去查明情况，并不一定要亲自带兵，你只放心便是。”又不无担心地说道，“我不在你身边，你千万仔细，不要被人拿住错儿，明白吗？”说罢拿起她手问道，“方才可烫坏了？”
滔滔叹口气，心里暖上来，这都什么时候了，他还只是挂念自己，便摇摇头道，“无碍，已不疼了”。十三见她手上只是略有些红，并未起泡，想是不甚严重，又见她仍是眉头紧锁，左右瞧着没人，将她紧紧揽在怀里，又飞快放开，道，“官家自一起便封我武官的官职，以后这些事儿少不了，都担心起来，便没完了。”
滔滔想起幼时，二人玩累了，自己靠在树干上休息，十三拿着一截枯枝，有模有样比划着，道，“我将来定要做大将军，带兵打仗，定国安邦。”现下果然封了大将军，马上也要带兵打仗了，他心里必然是高兴的，不由也跟着高兴起来，道，“恩，只是要小心。”
十三见她笑了，也放下心来，道，“恩！官家催得急，估量着也就这两天，便要动身。”滔滔明白，他走时自己也不能送他，只得点点头，心下万般不舍，眼巴巴瞧着他回了移清殿。
滔滔心里终究忐忑，不知不觉走到范姑娘的兰薰阁，进门见她正在窗下挑拣茉莉花瓣，行过礼便默默在她对面落座。范姑娘忙命人上好茶好点心给她。滔滔一面喝茶，一面打量范姑娘，见她已不像前阵子那样总是眼角红红，想来情绪已平稳好些。此刻她神情专注，任一双柔夷在雪白花瓣间翻飞，不时拣出来一瓣残花。
滔滔犹豫片刻，试探着说道，“姐姐，十三哥要去贝州平叛。”
范姑娘闻言，停了动作，向她面上一打量，见她愁容惨淡，便安慰道，“他既是皇子，又是人臣，终究是要为朝廷效力的。”
滔滔点点头，小声说道，“与十一哥同去。”范姑娘只停了一下，便又挑拣起来，只淡淡答道，“嗯。”却是手忙脚乱，将好些完整花瓣都一同捡出来。她忽然一叹，停了动作，将挑好的敛在一个罐子里，向滔滔说道，“我有时候真羡慕你，什么都不用想，反而好，想多了也是错。”
二人正说着，隐约听见门外一阵脚步声，竟是渐渐远去。范姑娘将丫头叫进来，问道，“方才是谁来过？”丫头回道，“是皇后娘娘身边的杨都知，本来都走到门口了，像是想起来什么要紧的事，又回去了。”范姑娘和滔滔相视一眼，谁也摸不着头脑。
作者有话要说：
☆、第二十九章 立功（二）
自十一和十三出发去贝州后，滔滔日夜悬心，寝食难安，任窗外绿柳依依，花香馥馥，终是无心欣赏，便将前几日绣了一半的香囊摸出来，倚在窗下随意刺着。
这香囊上绣的是两只喜鹊站在树枝上对唱。滔滔本想着绣一弯碧水，几茎荷叶，但绣到那一对鸳鸯时，她只想一想便羞得满面通红，思前想后还是换了喜鹊重新绣起。
滔滔自顾绣着，想到十三见到这香囊时会是何种神情，心情不自觉好起来，不由嘴里哼两句小曲儿，一抬眼见地下侍墨又张着嘴露出那副目瞪口呆的神情来，便连羞带臊一挥手道，“你给我下去，别站在这儿让你郡主添堵。”
侍墨捂嘴一笑，上来给她换了茶，便转身去忙。忽见知画领了石得一进来，滔滔心一惊，不知何事，心里已是闪过数个念头，问道，“怎么了？”
石得一满面喜�