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文菊看着她这副无赖样，登时没辙，恼道：“你看你，哪还有千金小姐的样子，昨儿个也是，还把自己的脸涂成那副鬼样子。”
文竹垂眉敛首，恭恭敬敬地道：“姐姐教训的是，小妹都记下了。”
一旁的晓梅终是忍俊不住，扑哧笑了出来，文菊看着一本正经的文竹，再看看笑的捧腹的文晓梅，捶打了文竹几下也忍不住笑了起来，三人笑成一团。
闹了会儿，文竹见文菊轻咳，便拉起同样一夜未睡的文晓梅，强迫她随自己去休息，约了下午再来访文菊。
路上，文竹想起未曾见到两个姐姐，便问：“姐姐们呢？”
文晓梅笑道：“见四姐无甚大碍，一早便被姐夫们接走了。”
文竹轻轻应了声，状似无意地问道：“家中可有史书？”却是想着那黄衣少女所言，前朝大家，李商隐，对身处的这个年代起了疑心。
以前不管，不问，不想，是觉得陌生的朝代，知了又有何用？始终怀着一丝去国怀乡的愁绪，而今却又不同，心中隐隐有丝期待，望自己仍是那炎黄子孙，龙之嫡脉。
晓梅不疑有他，笑道：“爷爷乃是当代大儒，怕是皇家的藏书也没咱家的多了，平时都收在后面的书楼里了，姐姐若要读什么，只管吩咐一声；自行取用便是，爷爷在世时不禁咱们读书的，爹爹更不管了。”
太宗分封诸功臣，故后，太子登基，乃为高宗，其弟陈王反，以长江为界，二朝并立。高宗怒极攻心，留下隐患，十年后故去，留一子，中宗即位，因年幼，由高宗母孝仁太皇太后辅政，生母徐贵妃赐号容德皇太后。
六年后，中宗亲政，并立太皇太后亲选之徐氏女为后。
而今，恰是中宗七年。
文竹缓缓合上手中书册，长吁一口气，万没想到竟穿越到了时间的岔道上，自唐以前，历史与曾经的古中国一模一样，分毫不差。
唐后历史发生了转折，开国皇帝同样叫赵匡胤，却立国号为宁。将天下划为十五道，却未料到尸骨未寒死，俩个儿子便各占去半壁江山。
本朝风俗与宋相若，却不若宋那般严谨，尚有五分唐之遗风，因立朝不久便遭遇兄弟反目，疆域被一分为二，导致本朝士子民夫无不好战，如此一来，二国虽势成水火，却都国富民强，倒使得塞外游民不敢轻侮。
北楚陈王称帝后，自号明宗，励精图治，不失为一位明君；大宁孝仁后监政之时，战战兢兢，不求有功，但求无过，加之南地本就富庶，却也呈现了一片国泰民安的繁华景象。而今大宁新皇亲政不久，尚没有什么惊人之举。
大宁北楚两国实力仲伯间，若轻启争端，必落个两败俱伤的下场。文竹判断，数年内难有战事，如是看来，文家扎根大宁，只需好生维持，求个众姐妹一世荣华便罢了。
“小姐，该去书房了。”
进宝打断了文竹的思考，文竹放下手中的书卷，任由两个丫环把自己打点妥当。
离七夕已过去月余，文家姐妹们恢复了在书房上课的生活，只下课后又多了一项活动——探望养病中的文菊。
文章近日似忙于某事，每日里只叫众女儿核算账册，并未授课。
文竹皱着眉头看着手中账册，那一串串壹贰叁肆如此碍眼，看得人头昏眼花，贝齿咬了咬笔，毅然在繁琐的汉字边记下一串串阿拉伯数字，账目登时简单清晰许多。
文竹效率提高了不少，半日便看完自己那份账册。信手拈起一张笺，未及反应，随手就折成了一只千纸鹤，顿时愣了愣，前世年少冲动，做尽天下浪漫事，每日里叠着纸鹤星星，此时想来，真是傻的可以。
嘴角扬起一抹嘲讽的笑，恰在此时，几个妹妹围了上来，双胞胎睁着大大的眼，问道：“三姐姐，这是什么？”
文竹笑意更深，道：“这是千纸鹤，可为亲人祈福，咱们叠了送给四妹妹，好不好？”
众妹妹齐齐应诺，一起动手，一个下午便在折纸中度过。到得后来，文竹便只让几个妹妹折纸鹤，叫晓梅找来针线，亲自动手，把纸鹤串成了一串串，最后统计，共有三百六十五只，恰合了一年之数，做好后，文竹便叫妹妹们在纸鹤上写下祝福之语。
到了下课时间，文竹牵着文晓菊，双胞胎怀捧着纸鹤，蹦蹦跳跳走在前面，晓梅在后面紧跟着，不住地喊：“慢点儿，慢点儿！”
双胞胎却只有跑的更欢，哈哈地笑着，突地哎呀一声，终因只顾回头逗弄晓梅与人迎头撞上。
文竹心里一紧，忙急走两步，却见双胞胎已自行爬起，围着一个身着宝蓝色缎子的男子打转，那男子圆脸，圆鼻头，笑的眼睛眯成了缝，若再胖些，便与那弥勒佛一般无二。
第二十三章 上香（一）
只听双胞胎的声音传来：
“二姐夫空手上门。”“难道不会觉得不好意思么？”
严慎行讨好地笑笑，从怀中摸出一个荷包，立刻被文晓竹一把抢过，和文晓兰一起掏开看看，嘴一撇，齐道：“二姐夫，我们已经是大姑娘了，切莫再拿味香阁的酥糖来哄我们了。”
话一出口，严慎行尴尬地收回手，挠了挠头，却见双胞胎一起做了个鬼脸，道：“至少也要五芳斋的粽子才行。”说完，咯咯地笑了起来。
严慎行笑眯了眼，连道：“好好。”说完，拍了拍双胞胎的头，对文竹笑了笑：“你们二姐在里面，我与岳父有事商议，先行一步。”
文竹福了一福，见严慎行渐行渐远，忖道：这个二姐夫对几个妹妹倒是相当宠溺。
牵着几个妹妹的手进了文菊卧室中，见床边坐了个红衣少妇，头绾流云髻，脚踏祥云靴，胸前一串碧玉珠，明艳照人，正是文兰。
文家姐妹互相见过礼后，围着文菊团团坐下，众丫鬟上了一桌子点心吃食，双胞胎可怜兮兮地看着文竹，原来前几日文竹发觉两个妹妹吃点心太凶，便命下人不得随意给几个小姐进点心。
文竹板着脸，道：“只许吃一块。”
双胞胎满怀期待地问道：“是每人一块？”“还是合共一块？”
文竹笑眯眯地道，“当然是合共一块。”
看着双胞胎要哭出来的样子，文兰扑哧笑出声来。笑罢，文兰素手端起点心盘子，给双胞胎一人拈了一块，向文竹求情道：“只此一次，下不为例。”
双胞胎欢呼一声，把怀里抱着的纸鹤向文菊身上一堆，就要伸手去抓点心，文竹啪啪两声，一人赏了个栗子：“先洗手！”自有细心的媳妇子拿了温热的毛巾来为几个小姐净手。
文菊拉起一串纸鹤，看了两眼，石化当场。
文竹看到文菊哭笑不得的表情，信手抓来文菊手中那串纸鹤，见上面歪歪斜斜地写着：四姐一定要慢慢养病，每天探望的时候都有点心吃。
文竹登时无语，狠狠瞪向双胞胎，却见两姐妹齐齐把手中的半块点心塞进了嘴里，噎的咳嗽不已，文晓梅和文兰忙拿了茶盏给她们喂水。
文竹怒极反笑，温柔地望着两个妹妹，道：“你们是要罚写家规，还是举算盘？你们前儿个已经换了铁算盘了罢？”
双胞胎之一道：“家规么，我们已经熟背在心了，就不要再写了罢。”
另外一个道：“我们身小力薄，铁算盘实在沉重。”
文竹摸着下巴，望也不望她们，喃喃道：“那就一个月不吃点心了罢。”
双胞胎立时凑到文竹身边，一人拉着她一只手，谄媚地笑着，
一个道：“家规既要流传子孙后代，自当倒背如流才是。”
另一个马上接口：“我们身小力薄，理当多多举那铁算盘来锻炼身体。”
看着两个妹妹的小人儿样，众女皆笑出声来，文菊略显苍白的脸上也起了一丝红晕。
不理会对着满桌子点心流口水的双胞胎，文竹坐到文兰身边，捧了个点心盘子到她面前，狼吞虎咽大朵云颐，边还用眼斜觊着双胞胎。
文兰又好气又好笑地啐了她一口，对着众姐妹一笑，露出两个深深的酒窝，道：“自七夕以来，连日大雨，下了月余，可算这几天放了晴，便想着约几个妹妹一起去相国寺上香，为四妹祈福。”
文竹自不会有什么意见，从来到这个世界，除了七夕那次，便日日在这府里打转，正巴不得出去走走了。双胞胎最是兴奋不已，待闻得几个夫人也同去，两张小脸登时垮下。
“娘也去…”两人哭丧着脸，潸然欲泣。
文晓菊不明所以地道：“四娘一起去有甚么不好。”
双胞胎互望一眼，其中之一清了清嗓子，学着四夫人的口气道：“晓兰晓竹把裙子放下，好生坐着。”另一个接道：“笑不露齿，言莫高声，看你们成何体统”
那语气，那架势，端的是学的惟妙惟肖，活灵活现，姐妹几人掩帕轻笑。
却听见文晓菊淡然道：“大家闺秀，正当如此。”
许是文家姐妹都比较另类，出了个貌似正常的文晓菊反倒象怪胎。文晓菊是那媚气入骨的五娘所出，也不知怎地生成了现在这个样子，小小年纪便少年老成，若不是个子小，倒像是双胞胎的姐姐。
一言一行，莫不符合大家闺秀的标准，倒也并非刻意为之，举手投足自有一股天然的大家风范，在文家诸女儿中最得各房夫人欢心，常常被拿出来做标杆教育其他姐妹。
奇怪的是，文家姐妹并未因此恶了文晓菊，在几个年纪较小的妹妹中，还颇有人气，隐隐成了几人的领袖。
便如此时，文晓菊话音刚落，双胞胎那似长满了虫儿不停扭动的小身体，马上端正坐好，双手平放膝上，微低颔首，恰应了那句古话——静如处子。
文竹与文兰相视一笑，文兰向身边的管家媳妇吩咐道：“传菜罢，今儿个就在四妹这里用了。”
饭罢，姐妹几人把千纸鹤为文菊挂在了窗沿上，又在下面坠上几个铃铛，随风起舞，铃声清脆，文菊脸上登时浮现了几分喜色。
又耍了会儿，因明儿个还要起早上香，便各自回房不提。
天还未亮，文家的车队已然上路，文竹与文兰共乘一车，看得出，这个二姐与自己的亲娘也不如何亲近，倒是文晓菊，一板一眼地给每个夫人行了礼，目不斜视地随五太太上了车，得了众夫人太太一顿夸。
车轱辘在青石板上碾压，发出吱吱的声音，文竹小心翼翼地掀起车帘一角，悄然向外探望。
其时大部分人都日出而作，日落而息，虽然此时尚未大亮，沿街的铺子多数已开门，小伙计拿着抹布扫帚勤快地打扫着。
路上还许多早点摊子，一副担子里装着所有吃饭的家什，担子一放便开张了，清水抄手，炸酱面，油条豆浆，米果桂花汤，空气中满溢着食物的香气，想到双胞胎必然流着口水又不能不端坐车中，文竹便是一阵暗笑。
第二十四章 上香（二）
看了会儿，文竹放下帘子，回头恰对上文兰的笑脸，这个二姐天生一副笑颜，与二姐夫十足夫妻脸，长袖善舞，八面玲珑，却是文家姐妹中亲和力最强的。
文兰轻叹口气，道：“天子脚下，繁华依旧，可叹长江泛滥，两岸已是灾民无数。”
文竹一惊，“长江发水了么？”
文兰点了点头，道：“今岁初春，钦天监高天师便曾言道，去冬干燥阴冷，春旱天闷，今夏必发大水，这连绵一个月的雨不知会有多少人家破人亡，咱们今次上香亦要为灾民祈福。”
文竹视线穿过文兰，仿佛看到无数灾民扶老携幼流连失所，不由喃喃道：“安得广厦千万间，大辟天下寒士尽欢颜。”
因前世自幼孤苦，文竹从来不是在乞丐面前可以坦然走过的人，无论是真是假，好歹救人口饭吃。
文兰颇为意外的看了这个妹妹几眼，养在深闺中的千金小姐竟能有这等心胸，自己还是出嫁后才渐渐地知了许多以前闻所未闻之事，怪不得爹爹有意在百年后传家给三妹，确实不凡。
文兰安慰地拍了拍文竹的手，道：“爹爹已经把庄上所产米粮另购得糙米百车运往灾区了，家中布店陈年旧布也悉数捐出。”
文竹惊讶地看向文兰，见文兰认真地点了点头，心道：这文老爷竟有此等见识不成，前世国内诸多富豪只想着聚财传子孙，富贵万万代，偶尔捐赠也不过舆论所迫，慈善那玩意是欧美富豪中才流行的东西。
转念一想，不对，国人敛财为后人乃是自古流传根深蒂固的观念，文章此为，必有深意。
文竹似笑非笑地盯着文兰，问道：“爹爹，是为了扬名还是官府有什么奖励？”
见文兰但笑不语，文竹再次沉吟，既然都不是，那么只有一个可能了，水患，米粮涨价，猛地抬头，断言道：“爹爹要断何人财路？！”
若说文兰刚已对文竹高看一眼，现下却是惊为天人了，平日不显山不露水的三妹竟如此聪颖。
文兰转念一想，既然爹爹有意培养三妹，此事向她和盘托出亦为不可。
拉过文竹，低低嘱咐道：“你切不可把此事透露给五妹得知。”
见文竹郑重地点了点头，文兰又道：“那孙家家有良田数千亩，兼做些米粮生意，却是叫家中下人打理的。为了今岁大水，孙家向你二姐夫家的钱庄借了不少款子，囤积了不知多少米粮，只为发这一笔横财。”
文竹不解地问道：“五妹不是就要嫁入孙家了吗？爹爹为何又要与孙家作对？”
文兰恨恨道：“孙家竟然想五妹以妾的身份入门！当年大姐嫁入燕家时，爹爹便言道，今生今世断不会允第二个女儿与人为妾。”
文竹恍然大悟，略微思考，便明了其中的来龙去脉，问道：“可是爹爹求二姐夫收回贷款？又购得大量米粮平抑粮价？”
文兰摇了摇头，道：“你二姐夫只是严家偏支，如今也不过是一方管事，如何做得了主？”
顿了顿，傲然道：“乃是爹爹许以五倍高利，严家为利所驱，自是肯收回那一笔款子！”
文竹深深点头，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，商人逐利而居，严家所为，倒也没什么值得争议的，况文章定是把事情做的滴水不漏，出的我口，入的你耳。
文竹问道：“那如今孙家可是改了口？”
文兰眉头轻皱，低声道：“还要过段时日才清楚了。”
文竹安抚地捏了捏文兰的手：“谋事在人，成事在天，二姐无需太过忧虑了，况我文家富可敌国，五妹不嫁他孙家又如何？”
文兰顿时如醍醐灌顶，再次以崭新的目光审视文竹：“三妹所言甚是，是我想多了。”
文竹浅笑，“正所谓当局者迷，所以妹妹这个局外人倒比姐姐看的清楚罢了。”
文竹对文兰柔声相劝，心里却烧着把火，孙家，此事若能善了便罢。
文兰长袖善舞，八面玲珑，转过话题便谈论起了今日要去的相国寺。相国寺位居小香山顶，乃是当年圣僧玄奘西去取经归来坐禅之所，据说有佛祖保佑，香火极为旺盛。
现任主持空竹大师佛法精湛，兼与皇室修好，又广结善缘，在天下间也是有数的得道高僧。
文家的几个夫人俱是信佛的，经常上香，出手大方，一向是主持空竹大师的座上客，倒也不用和那平头百姓般，挤在前殿上香，自有后路登山。
到了山脚下，女客们都换了软轿，由那健壮的仆妇抬着，走着青石小路，直奔后庙，因事前知会了主持，路上并无闲杂人等。
前殿乃是给香客上香祷告之用，后山才是和尚们起居打坐之所，占地甚为广大，层层庙宇，古朴深幽，文家女眷上山时，正赶上和尚们在做早课，庙宇里回响着诵经声，舒缓祥和，涤荡心胸，文竹脑中顿时一片空灵，便愿如此万世千年。
主持空竹大师，约莫四十岁的僧人，瘦骨嶙峋，一双眼平淡无波，对着文徐氏双手轻轻合十，先念了句阿弥陀佛。
文徐氏双手合十，道：“长江水患，文家愿出十万贯香火钱，求大师布下粥棚，赈赦灾民。”
空竹大师古井无波的脸上也不禁有一丝动容，双手再次合十，道：“如是，小僧代天下苍生多谢文居士了，阿弥陀佛。”
许是感文氏虔诚，空竹大师亲自作陪，文家这次拜佛求的是如来，夫人们按位次，依次上香，女儿们也按年纪轮流上前，见文兰拜完佛，文竹接过招财手中的香，却因外出不便，这次出来只带了招财。
不管信不信佛，自己既然来到这个世界，一定存在某种神秘的力量，天威难测，还是心怀敬畏的好，文竹虔诚的燃了香，拜了三拜，愿我父身体安康，愿我姐妹平安幸福，愿灾民早日得返故乡。
第二十五章 上香（三）
上完香，夫人们纷纷受邀闻听空竹大师讲述佛法，文竹怕自己中途睡着丢丑，便推脱不去，只在庙中闲逛。
时下礼佛者重，纵是极恶不赦之徒进入寺庙，只要他放下屠刀，昄依我佛，官府也不再追究，是以，庙中极为安全，文兰便放心文竹自去闲逛。
观音殿，罗汉堂，一个个泥塑的菩萨栩栩如生，每到一地，便有僧人来为文竹释义，观音为何男生女相，降龙伏虎罗汉因何落下凡尘。这些知客僧俱是精心挑选的口齿伶俐之辈，文竹听的津津有味。
到得后来，不知不觉竟已把后殿转了一圈，方觉得腿脚酸麻，索性在后园中僧人日常种菜之所寻了个阴凉所在，招财拿出垫子，文竹随意坐下，觉得有些口渴，便唤招财去打些水来。
躲在树荫里，见四下枝桠繁密，文竹拿了帕子抹了把脸，拿着扇子使劲儿的扇，暗道，招财今儿个动作怎么这么慢。
突听得一男子温煦祥和的声音传来，“二弟，父亲母亲都甚为惦念，还是随我回去吧。”
文竹透过枝叶间隙向外看去，却见一白色背影和一黑衣男子对面而立。那黑衣男子眉目极为清秀，白皙异常，嘴角上调，似对白衣男子的话不屑一顾，喝道：
“父亲，他眼中除了母亲还有何人？”
“有你？有我？”
每说一句，便往前踏一步，白衣男子随之向后退了两步，却恰恰退到文竹隐身之所，再往后一步，便要撞到文竹的鼻尖。
文竹闻得那黑衣男子的声音有些耳熟，低沉沙哑，似在哪里听过，正思索间，闻得那白衣男子再次开口道：
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