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晚风吹着，钱时茂浑然忘我。远远传来几声狗吠，似乎把她惊醒了，她犹豫着向前，终究还是缩回了步子。
“走罢。”她颓然道。
门却“哗”地一声开了，一个清瘦的男子愤怒又悲哀的瞪了她一眼，转身回了屋，任房门大敞。
钱时茂期期艾艾的，到底是进去了。那男子哼了一声，钱时茂立刻在桌边乖乖坐好。
奇了奇了，铮铮傲骨的钱时茂此时变了个人，当真是一物降一物。
那男子奉了茶，便低头纳鞋。
钱时茂偷偷看他。
“嘶。”那男子手被针刺破，血珠冒出来。
钱时茂下意识的夺过他手指，吮去血珠，责备道：“也不仔细点！”
“还有人在呢！”那男子缩手，低头嗔怪，眼泪悄悄滑落在衣衫上。
“见谅。”钱时茂歉然的看我。我眼观鼻，鼻观心，安心当个石雕。
“你……你近来好么？”
那男子道：“你既休了我，何必再问。”
“哎——”钱时茂一声长叹，“你莫怪我无情。”
“我知你犯的什么事，当日没拦住你，便做好了和你共担后果的准备。谁知你……”那男子道，“我以你为荣，断不会怕，可你却给我一纸休书。你好狠的心！”
“秋辞，你别怨我。”钱时茂难安，“我听人说，你住在这里，怎么不回家？”
“家？我如今还有家吗？”秋辞冷淡道，“我是你明媒正娶的夫，被你休了，我还可以回哪里去？”
钱时茂仿佛被扎胸穿肺，肝胆俱疼。
秋辞缝了最后几针，收了线，蹲身为钱时茂穿上，“正好。”他满意道，心平气和，“你愿为元和百姓赴死，我愿守节一世。我啊，谁都不怨，哪里都不去。”
钱时茂无言，滑下两行清泪。
我鼻尖发酸，起身回避。
想起每每和陈子敬待在书房，我总不自觉看他，他状似不在意，手中书却迟迟翻不过一页，耳根飞红。我心中偷乐。
须知生情易，相知相守难。情侣不比夫妻，举手投足需自然默契。若我如钱时茂遭遇，陈子敬会如何？他定不会退居一侧，为我守节。他定是强势奔走，为我解困。
京中混迹这些时日，早听闻了八卦——乔燕歌母亲在陈子敬腿残后，提出再为乔燕歌订一大家公子，与陈子敬做平夫，陈子敬听闻，当即退婚，“不与人共侍一妻”。他太清傲！
然幸甚，幸甚。
☆、旧情
最后一日。
待日头升到中天，倒计时结束。
昨夜归来我几乎彻夜不能眠。心中有感钱时茂做好了事败赴死的准备，是以她趁夜辞别前夫秋辞。
一早，有元和商户从外地运来大批粮食，当真是及时雨，我们高兴坏了，直接往粮仓运。
巳时，我又亲自去检查了遍，还差五分之一。陆续仍有百姓来送粮。
只差五分之一。
还有一个小时。
要不……或者……
钱时茂摇头道：“我已知足，你尽了力，百姓尽了力，天命如此，不必强求。”
时间一点点过。
钱时茂站起，整衣冠向北行大礼：“谢万岁。”又拜谢我，“谢褚大人。”
我闭目不忍看：“还有时间，我们不应放弃。”
“报——”衙役冲进来，“报大人，刚有大批人涌入县城。”
什么？！
我噌地站起，急切道：“你说仔细点！”
“他们，他们都背着粮食来的！”衙役叫道，“都向着县衙来了。”
！！！
我和钱时茂看着彼此神情，从惊愕到欣喜，天不绝人！
提起裙摆，飞奔出县衙门，望见衙前街涌来大批人，或背娄子，或挑担子，齐齐向着县衙来。县衙前坐着的吏员都站起了，翘首盼望。
平春的百姓夹道欢迎，也不知谁带的头，平春的百姓们敲起了鼓吹起唢呐，感谢远道而来的人们。
“快！召集县衙所有人，来登记清点粮食！”我急急吩咐。
群众力量无穷。一人之力薄弱，若乘以百，乘以千呢？衙役干劲十足，登记，清点，运送，分工明确，配合无间，还不忘对来人道谢，仿佛受恩的是她们自己。
钱时茂早到这些人中，问询致谢。
“我们虽是旁县的，也受了您的恩德，当时我们流离到元和，县令大人你一视同仁，一并救济，才有我们今日。我啊，把亲戚好友都发动来了。”妇人指着她旁边一些人，“您是好人，该有好报！”
还有些人道，“我虽然没到元和，但也受了别地的恩惠，现报答给您是一样的。”
有个妇人送了粮，登记完，忽然向我激动喊：“这位大人，这位大人！”
她高兴指着自己：“你可还记得我？”
我迷惑看着她。
“去年我们受灾流离到平春，幸亏得你们收容，给饭吃，给地住，还给看病。”她态度亲昵。
“哦哦！”原来是当初收容灾民中的一个，我当真不记得脸了，只好笑着道歉。
“没事，你们收容人可多，怎么可能都认得。不过我一直感念你们恩德。”她不介意地嘿嘿笑，“书吏大人你怎么到这了？陈大人呢？”
一名衙役抬谷子路过我们，笑道：“什么书吏大人，这位可是京里来的大人！”
“噢！”她惊叫，“原来大人高升了，恭喜恭喜！”
我羞赧笑笑。
她真挚道：“像你们这样的好官，”她指指钱时茂，“应该多一些，我们老百姓啊，日子才好过。什么皇律的，我不懂，我们这些平头老百姓只盼日子过得下去，大人你说是不是？”
“只是满朝那么多大人，又几个把我们这些‘小人'的喜乐放在心上呢？”她说话干脆爽利，“陈大人虽是男子，可只要他心中有我们这些‘小人'，我们就服气他，一辈子念他的好！”
我胸腹间溢满感动：“他心里也记挂你们的！”
她朝人群招招手，一个男子抱着孩子上前来。“这是我夫郎，这是我女儿，才三个月大。”她笑眯眯介绍。
小婴儿睁着葡萄般的眼，流着口水乐朝人笑。我伸手指逗她，“喏喏喏喏喏喏。”婴儿咯咯笑不停。
“她叫什么名字？”我逗着孩子，随口问。
“涂念恩。”
我不由停下来，正视她。
“念恩。”她认真回答。
“好名字。”我心中震动。奈何身无长物，狠心取下陈子敬送的玉佩，放到孩子手中。
“使不得大人！”她阻拦。
“这是陈大人送我的，现下代表我和他的心意。”我摸摸念恩的头，对她道，“小宝贝，好孩子，祝你健康快乐！”
“咯咯咯咯咯”小婴儿回我无邪欢笑。
送别他们，日头已近中天。
衙役奔跑来报，欢喜大叫：“大人！仓粮满啦！满啦！”
衙前广场寂静一瞬，下一秒，人群齐齐欢呼起来，钱时茂被抛到空中，众人拍手相庆，仿佛我们一起完成了一件了不得的事情。
的确，了不起。
遥遥望见人群外，站在角落的秋辞望着被反复抛到空中的钱时茂，欢喜抹泪。
真好。
此间事尚未了，还要逗留几日。人未动，奏折先行，加急报送到京城，等圣上旨意。
钱时茂设宴感谢，由秋辞亲下厨。我推拒不得，也不愿太早去打扰两人叙情，直到傍晚才悠悠从县衙出发。
愉快地哼着小曲，走过一个小巷，蓦地一双手伸出捂住我口鼻，还来不及挣扎，就昏了过去。
当再醒过来，发现自己身在屋宇下，房内只有一桌，桌上燃着微弱的油灯，我手脚被反绑着，侧身躺着地上。
我醒来，最先感到的不是恐惧，是茫然——发生了什么？本能的，我汗毛耸立，几乎下意识的往屋子黑暗一角看去。
那里慢慢踱出一人，毒蛇般的眼神黏在我身上：“好久不见。”
我的胃一阵紧缩，感到恶心。是她！虽只见过一面，她可怖的眼神却一直留在我脑海里！她是陈子敬搜的盐船主事人，汤府漏网之鱼。
她哼笑一声：“踩着汤家众人尸身爬上去，滋味怎样？”
我全身肌肉紧缩，警惕她行动举止，脑子飞快的转——也不知时间过了多久，几个时辰，还是几天？县衙中人不知是否发现了我失踪？我到底是在哪里？他们没有塞住我嘴巴，说明这地方完全是他们的地盘，我没有可求救的对象。
“不必想了。”她冷酷道，“凭县衙那些三脚猫，不可能找到你。至于你身边的暗卫……的确有两下子，不过这地方可没人能找到。”她像玩弄老鼠的猫，围着我绕圈子。
暗卫？！寺卿派的？女帝派的？还是……陈子敬派的？
她似厌烦了，脚猛地后抬，发力要踢出来。
我反射性地一缩。
“红姨！”一个熟悉的声音喝止了她，黑暗里显露出一张熟悉又陌生的脸。
“初英。”我冷静道。
她越过我，与那个红姨小声说些什么。
我小心不着痕迹的打量，她更瘦了一些，戴着帽子也，慢着！……帽子！她们二人都戴着帽子，这是夏日，还是屋内，屋内却不热，反有些潮湿——我在极有可能在地下室。帽子遮不住她们鬓角，没有头发露出青白的头皮——她们可能假作尼姑藏在庙里。是了，人迹罕至的寺庙，的确是藏身绝佳的地方！
那叫红姨的女子出去了，留我和汤初英在房内。
汤初英摘去头顶的帽子，随意扔在地上，讽刺笑道：“你应当看出来了。”她摸摸自己光溜的头顶，冰冷的笑意加深，“褚大人，你如今是平步青云了，何曾想过你我今日模样？”
“我不欠你什么。”我按捺住心中怒意，冷淡道。
汤初英讥讽道：“哦？”
我闭嘴不答。
“你不欠我什么？那我又欠了谁？谁又欠了我？”她大笑，“一夜间，家破人亡，死的死，散的散，我该问谁？！”
“那我又该问谁！”我怒道，“我冤死的父亲又该问谁？他什么都不知道，什么都没做过，却被汤府人杀害了！我两次濒死，又该问谁？！”
“你踩着汤家人的性命扶摇直上……”
“你以为我……”我冷笑，“我有今日，是凭努力考试得来的，和汤府一丝关系都无。”
汤初英似回忆起当年求学考试，怔愣半晌，回神道，“同窗一场，你莫要怨我，要怪，就怪你不该认识陈子敬！”
我无言以对。
汤初英不比红姨老辣，或许曾是同窗，她在我面前更易暴露情绪。现下她绕着我走了好几圈，神情阴晴不定，似没拿准主意要拿我怎么办。
她们要拿我如何？杀了泄愤？或拿我做人质，换汤府活着的人，还是……引出陈子敬？我觉得可笑，她们的矛头对准的不是朝廷，而是陈子敬。朝廷办案，没有陈子敬，也会来王子敬涂子敬，然她们拿庞大朝廷无法，愤怒矛头只好对准了办案人。
“你做京官，可知道我夫郎在何处？”汤初英停步，背对着灯盏，硕大黑影罩住我。
“不知道。”我面不改色。
汤初英似在辨别我说话真伪，好一会，才重新走动。
我不敢松懈，半敛着眸，余光留意她的举动。
“你撒谎！”她大喝一声！
心下陡然一慌，怎么被她发现了？不不不，千万不能暴露，文质现今和她夫郎走得很近，倘若连累到文质……一念间，我无畏迎向她的眼睛，“你若是想找回夫郎，不如把我放了，我回京翻个底朝天也一定帮你找到，决不食言。”
她看着痴人说梦话，表情渐渐扭曲，像是听到什么至可笑的话，哈哈笑起来，笑声越来越狂放——
“褚阿良，你当你还能活着出去？！”
☆、宿命
狂放的笑声似在耳畔回荡，任何异响都使我神经紧绷。
她们把我丢在这，油灯将熄都无人管。不知道这算不算得是好事，还是在策划什么？我强忍不安，努力恢复理智思考。
汤初英连她夫郎在哪都不知道，至少说明三件事。第一，她没有办法去京城，包括她现在的手下，说明她们势力一般；第二，她抓我是偶然，因她以为我得来的官职是汤府案的奖赏，说明她根本不知道我的动向；第三，我来元和不过三日，她能注意到，说明她的落脚点就在元和附近，只是隐蔽一些罢了。我醒来时没有昏沉感，可能我昏迷很短，也许只昏迷了一两个时辰。这又佐证了她们藏匿地点在元和附近。
她们可能还没想好要拿我怎么办。试想藏匿已久的案犯，势力单薄，义愤之下抓了朝廷官员，她们如今在惊惶程度应当不亚于我，毕竟京官被绑，绝非小事。我唯一要当心的是，她们为求自保杀人灭口。她们连我口都不封，说明此地完全在她们势力之下，要杀人藏尸轻而易举。
几次三番经历生死大关，我没有“天将降大任于斯人也”的觉悟，唯感慨时运不齐，命途多舛。
“姑娘此后当否极泰来，欣欣向荣。”那个据说师承原国师的钦天监是这么说的吧！如果还有机会，我一定当面唾弃他，呸！讲得一点都不准！
“腹诽可以再大声一点哦，反正我听不见。”满是笑意的声音轻佻道。
我一怔，不置信的转头，“你？！”
眉目含笑，闲闲摇羽扇的不是钦天监监正李利安又是谁！他俏皮指指自己，“没错，就是我。”
他和汤初英是一伙的？！我震惊。
“诺诺诺~”他啧叹，“明法榜首脑子看来不好使哟，陛下若知道会否觉得用错人。”
“你怎么在这？”
“我夜观星象，掐指一算……”他一手摇扇，一手做掐指状，狡黠一笑。
然后呢？我心想。
“然后我就来了。”他仿佛读懂了我每个心声，自顾答。
“所以……你是来救我的？”我试图抓住重点。
他一脸“孺子可教”的神情，欣慰笑了：“我的断言从不会错。既然说过姑娘今后当否极泰来，欣欣向荣，就绝不会错。”
“所以……你是怎么进来的？”我反应过来，“不对，你怎么不给我松绑？不对，你怎么可能来？”我脑子又清醒又迷糊。
他以扇掩嘴，眼睛成一弯月牙：“问题一，我是走进来的。问题二，松绑这种粗活不适合我。问题三，我为何不能来。”
啊？！我竟然无言以对。
手脚陡然一松，我轻轻用力挣脱了绳子，赫然看到另一个悄无声息走进来的人——陈游之。
等等，怎么回事？我到底错过了什么？他们怎么都在？
“丧家之犬，不成气候。唯一能过眼就是布下的奇门石头阵，如果没李监正，我们没法这么快进来。”陈游之倒是解释了。
“所以，我被绑了多久？”我小心翼翼问。
“三个时辰。”陈游之面无表情道。
三个时辰？！这些原本该远在京城的人是怎么来的？除非，他们一开始都在元和，或在元和附近。
“你们是跟着我来的？”我问了个愚蠢的问题。
李利安又啧叹起来。
“我跟着公子来的。”陈游之罕见的耐心，“至于他，说星宿异动，向圣上请旨外出观星，刚巧在元和遇上了。”
“我说了呀，我是夜观星象，掐指一算……就来了。”李利安无辜。
我不理他，只问：“大人也来了？”
“是……”陈游之还未说完，我已奔跑起来。
一钻到地面，陈子敬的轮椅赫然入眼，是我为他定制的那把，钢轮藤编。然后——他的鞋子，他的腿，他的手，他的衣领，他的唇，他的眼——安静等待着。
忽然很想哭，又想放肆大笑，所有情绪缠绵、酝酿、沉淀，化作两字在舌尖绽放：“大人……”
他轻声道：“你受苦了。”
仿若那夜他带我离开地狱时说的，铠甲一瞬褪了去，我的心温暖又踏实：“你来了。”
他取下腰间玉佩，为我系上：“玉佑平安，别轻易取下。”停了一瞬，又补充道，“也别送人。”
莲花图案，是他常佩戴的，我垂首认错，“是。”
有好多问题想问，然我只是安静跟住他，待他处理完此间事，随他上了马车。
汤初英集结了汤府余党躲避在乡野间，请了高手布下八卦阵，是以屡次搜查不到。我到元和第二日，被他们盯上了，他们混在送米粮的百姓间打探，掩饰踪迹。今日，趁着暗卫不备，下手把我劫了，又趁着全县狂欢守卫松懈把我带出了城。陈子敬派来的暗卫很快发现不对，一面向陈子敬汇报，一面追踪，不多时就找到了大概范围，只是受困于阵法，迟迟不得入。于是请了刚巧到元和的李利安，解了阵法，然后找到了我。
理清了来龙去脉，我只觉不可思议：“李利安来元和观什么星？”
陈子敬道：“太微垣有星子变化，他为解厄来。”
“嗯？”我迷茫。
“最近谁出了事？”陈子敬温和问。
“钱时茂。”下意识给出答案。
陈子敬摇头，黑眸一瞬不瞬看着我。
我迟疑，指向自己，“嗯？”
陈子敬颔首。
我？！对应天上星宿？李利安观星见我有难特赶来云和？我在听天书吧……
“那大人你怎么来了？”我明知故问。
陈子敬眉心微动，含着若有似无的笑，不答。
待下了马车，他道，“先去吃饭。”
随他进驿站餐厅，菜刚上桌，香气扑鼻。我食指大动，正要坐下，想起我被掳正是晚饭点，转头问：“大人也没吃？”
他低哑应了声：“嗯。”
搬着凳子坐到他身旁，元和驿站做的菜口味一般，但有他在身旁，我只觉世上任何珍稀佳肴都比不上眼前这桌。
我一念起，再无法抑制，小心翼翼单膝跪在他身前，握住他手。他漆黑眼眸注视着我，眼眸印着的人在燃烧，狂热又冷静，羞怯又勇敢，糅合成奇异色彩，诚恳请求：“子敬，与我成亲好不好？”
灿烂星河在他眼眸，他反握我手，微微用力，我还未反应过来撞向他怀中。陈子敬已俯下身，吻上我唇。轻嗅他身上草木香气，感到发丝如流星划过。
“好。”
他如是答。
作者有话要说： 完结了。
5年前，注册账号，发几章后签了晋江，为同批几位年轻的作者留过言，彼此鼓励。彼时万未想到抗战要5年。一直说，逆风行，我不会弃，间隔虽久，到底写完了。
没有遗憾。
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