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他要自己解决，不肯和离，不同意我的做法，我尊重他，因是他的私事。他要求三人会面，我最后都让步同意。他心里的怨气怒意需要出口，他这般压抑自己，若无法释放，我怕他承受不住。
所以争吵，甚至动手，我都有考虑到。可是，都没有。
飞虫在四周穿来绕去，嗡嗡作响，丛林间蛙鸣阵阵，屋里好安静。我有些不安，踮脚向屋里张望，没能瞧见什么。
越在外等，不安敢越强烈，我不知道此刻屋内三人是怎样局面。齐叔会不会有事？紧紧攥着手。一分钟，一分钟后再无动静，我就进去，是的，不能再等。我来来回回踱步，打定主意。
门咯吱一声，陡然被撞开，一个身影踉跄着跌出来，跪倒在地，不住呕吐。借着光，瞧清那人是齐叔妻主。我冲过去拽住她，她素来暴虐，此时眼里俱是惊怖，抖着手指着屋内说不出话。
奔进屋，只见齐叔垂首站着，满手鲜血。那山妇倒在他身前，头发凌乱的盖住脸，面朝地趴在地上，血在身前汇成一小滩。
“齐叔！”我吓得不敢动。
齐叔缓缓抬起头，满额冷汗，慢慢抬起手，血一滴滴坠落，才现出痛苦的神色，眼底的红被黑色湮没，他的肌肉纠结痉挛，抱着自己无声颤抖。
我想去探那山妇死活，脚似被钉住，一步都动不了。那滩血，从山妇身下一点点淌出，我没有办法去看一眼，胃似被人攫住，血腥味让我干呕起来。
如果山妇死了，她死了……这个恐怖的想法在我脑中盘旋，几乎绝望的感觉驱使着我站起来，去探她鼻息。
拨开她的头发，颤抖着手伸过去，她的眼皮突然跳动了一下，又紧紧闭上。我吓了一跳，跌坐在地上。
她没有死。我缓了好久的劲。
“齐叔，你……”一下忘了自己要说什么，因齐叔的衣衫被血渍浸透，他手上的血不仅仅是山妇的，他也受了伤！
他茫然的看着我，眼里的痛苦几乎无法负荷。
掀开他的衣袖，手臂上的肉被剜掉几处，不断冒着鲜红的血，十分可怖，我脑袋一阵晕眩。
“是她！”我咬牙恨道。
“我自己。”齐叔道，垂首放下衣袖遮住伤口，衣袖紧紧贴在胳膊上。
我无法相信。
“我自己。”他低眉道。
我回过头找齐叔妻主，她缩在门外，惨白的脸畏缩的看着齐叔，看着我看她，忙道：“是他自己发了疯，剜了那女子的肉不算，把自己的，自己的……”
她没有说完，畏惧的看着齐叔。齐叔的眼里有从未见过的阴鸷，陌生人般，我不禁打了个哆嗦。
这就是他说的方式——转变自己，以血肉改变两人的从属关系。
是，我一直希望齐叔可以争，可以狠，不要再对妻主唯唯诺诺，可真到此刻，我的心却这样难过。为什么要这样做？到底是为什么啊！
我忍着泪，撕了里裙给齐叔包扎：“齐叔，你回家去，这里我来处理。今晚，今晚你先回家，找个相熟可靠的大夫重新上伤药，千万不要让旁人知道。小宝在我家，你别急，明天再让她回去。”尽力保持冷静，声音还是发颤。
齐叔垂着眼眸，哑声道：“齐叔给你添麻烦了。”
我转过身去检查山妇的伤势，没有再说。齐叔妻主，已然不需要再威吓，她被齐叔吓破了胆，不敢不听从他。
脚步声渐渐远去，山妇的呼吸声渐渐粗重。
我取了她嘴里的布巾，她才睁开眼，丝丝的呼着气。要解她衣衫检查，她却瑟缩着避开我的手。
“伤哪了？”原来还有力气，我反而不那么担心了。
她趴着，被绑住的手捂住胸口。
我把她翻转过来，才看到她的伤口，胸前被剜去一大块，伤口还在淌血。我不由沉默，胃里翻滚起来。
她痛得缩成一团，涕泪满面。
我却在卑劣的想，怎样给她治伤不被发现，怎样恐吓让她不敢报官。我还没有想好，可她的血一直在流。给她绑了伤口，但血还在不断冒出来。
必须先给她止血，我左思右想，决定趁着夜色回县里拿些伤药来，带着她不方便，我没有地方可以安置她，而且一旦被人看到，势必会有不良影响。
“你在这里等着，我很快回来。”我把布巾塞回她嘴里，把她藏到稻草堆里，屋内的血渍也用稻草掩盖住。手脚本就被绑着，受了伤，她没办法逃。做完这一些，还是不放心，可实在无法在施。她呜呜叫喊，我权当没听见，奔回县里。
不敢去医馆，幸好家里还有一些伤药绷带，是上次受伤时剩下的，陈子敬给的药膏想来不会差。
我翻箱倒柜的找着，褚珀和小宝怯怯的站在门外，我只得停下，把他们赶回床上：“乖乖睡觉，今晚衙门有事，一会我把门锁了，你们不用等门。”
褚珀可怜巴巴揪着被子：“阿姐你衣服上怎么沾了血，你受伤了？”
我不由放柔语气：“不用担心，就是寻常事。夜里要是怕，不熄灯就是。”我低头看，衣摆上的确染了血渍，我才注意到，大概是跌坐在地上的时候染上的。
“阿良姐，可是我，我爹爹他……”小宝眼睛立刻红了。
“没有的事。”我截断她的话，“你爹爹明日就回来，阿良姐明日就带你回家。”
“真的？”她犹不敢信。
“当然。要听阿良姐话，乖乖睡觉。”我把被子给他们盖上。
四只眼睛巴巴看着我。哄他们躺下，才敢把伤药拿出来，取了银两，布袋一兜，背着就要走。略略思索，还是换了身衣衫。门在外面锁上，我其实不放心两个孩子在家，但实在无人可依靠。
走出半条街，还是叹了口气，转头往齐叔家去。依照他的性格，只怕不会请大夫。
到他家，果然如此。
他手臂上还是我给裹着的布巾，齐叔妻主远远躲在屋子另一角，不肯近前。我心里焦急，不敢再耽误，把伤药塞进她手里，就奔了出去。
那山妇似是怕事无能之人，若施加恐吓，再给些银钱打发她回去，大概是可行的，无论如何不能让她报官。可我今日所做之事……我不由苦笑。
兜个大圈子，是为用律法解决此事，我终究不想违背它。可时到今日，已经不容我思考了，现实推着我一点点走到了边缘，什么律法规矩，我没有办法去考虑，如何尽最大可能保护身边人，忽然成了最大的愿望，即使手段卑劣，也在所不惜。
对，抑或不对，我都管不着了。
可现实总与计划相悖，常常一个大棒当头打下，躲避不及，打得人发晕。
远远看到破屋里有光，已觉得不对。出来时，为了避人耳目，我是吹熄了烛火的。不应该有灯光啊。我不由慢下脚步，屈身躲在草丛里谨慎靠近。
那一丝灯火似幻觉，晃了晃，熄了。没有星子月亮的夜晚，漆黑一片，我的心如雷在鼓噪。
草丛里的虫鸣蛙叫依旧，可夜色压抑得人透不过气，我几乎想拔腿退回去。可是想到齐叔，我没有办法就这样走掉。
实在想不出是什么人会在晚上来此地，路过？皱眉想了想，把膏药就地掩埋，捡了根粗树枝握着，就这样悄悄的挪到屋子附近。
摒气蹲了许久，屋里似乎没有人，可那丝火光绝非幻觉，我手心的冷汗令我几乎握不住树枝。
屋里很黑，我在草丛里根本无法看清，只得屏气等待，跟屋里人比拼耐力，如果屋里确实有人的话。
意志左摇右摆，即使我等得住，可那山妇呢？她的伤口怎么办？而且如果有人真的发现她，此事如何再私了？等下去也不是办法。屋里似无人般，我决定先探明虚实，可又不能贸贸然进去。
悄悄退到远处，站起身，假作过路的夜行人，哼着小曲，树枝打着草丛一路走过来。装作不在意，眼睛却时刻盯着不敢放。
直到屋前，黑洞洞的，我手心的汗滑腻腻，几乎没有勇气走进去，嘴里却道：“咦，有个屋子，那先歇歇脚再走。”手里紧握着树枝，暗暗警惕，心跳如雷。可我安然的走了进来，甚至掩盖血迹的稻草也似之前一般，我立在屋内，一时不知该怎么办。
挨个角落搜查？直接确定山妇还在不在？不，一一否定，可我也不敢坐下来，万一有人袭击就反抗不得，跟个傻子似的站在屋中间。
脑子飞快转着，终于道：“呀，好黑，夜路难行，生个火照路得了。”
摸出火折子，拢起干草，心扑腾扑腾狂跳。
火折子一下，两下没有点燃，手心滑腻得几乎抓不住。突然，黑暗里伸出一只手，抓向我肩膀，我猛一转身，手中树枝狠狠打下。
那人吃痛，呼喝一声，我还待要动，身后刀光一闪，一把刀就驾到我脖子上。两人迅速上前捉着我的手，翻脚一踢，我摔倒在地，脸重重的砸下，痛得我眼冒金星。
火光一闪，屋里的火把都亮起来。
“褚阿良，你好大的胆子！”
“大人……”
☆、逼供
“大人……”
我的血猛的上冲——怎么是她？
县丞极威严模样，眼神咄咄箭般锐利。
冰凉的刀锋压在脖子上，热气一寸寸逼退，心有些慌。我不由看向原本藏着山妇的地方，稻草散乱着，显然没人在。
她的目光随着我转过去，冷哼一声，盯住我脸，喝道：“褚阿良，你夜半来此作甚？”
“我自先父坟上来，正往家去，见有屋子，便来歇歇脚。大人怎在此？”我茫然问，心底忐忑难安，那山妇是自己逃了，还是被县丞抓住了？县丞又是为何夜半来此？
县丞眼角斜来，显然不信：“夜半去上坟？满口胡言！你究竟为何来此，从实招来！”
“大人，小的句句实言！先父驾鹤西去，夜里常常梦见，悲不自胜，恐我父亲地下挂念难安，才到坟上相告。大人夜里在此，想是为了公务。阿良误入此屋，可是搅了大人布置？若是如此，若是如此……实在难辞其咎！”我没有料到是县丞，原先的计划不管用，拙劣的编着借口。
“哼！你还不肯说实话？”县丞厉声喝道。
“阿良不敢欺瞒。”
县丞踢开地上稻草，湿润的血迹露出来，她指着那摊血问道：“这是怎么回事？”
“啊，这……”我吃了一惊，并非作伪，是当真心惊，莫非山妇在县丞手上？县丞是如何知道消息的？她夜半来此地，难道真是为我？
“说！”县丞喝道。
我看着她，黑沉沉的脸，瞧不出什么。不由偷瞧押住我的衙役，她们俱是皱着眉黑煞神般，如对疑犯。一共来了四名衙役，皆是县丞平日亲近的心腹。我的一颗心翻腾着，掉落了。
她要对付我。为什么？我只是一个小小书吏，与她从无过节，她这样的阵仗，我真看不懂。
“我不知道，刚刚进此屋，连灯还未点，实在不知发生了什么事情！”我暗暗叫苦，只得硬着头皮把戏演下去。
“哼，哼！”县丞喷鼻冷笑，“褚阿良，你好大的胆子，身为公差，竟敢知法犯法！”
“大人冤枉啊！我只是路过，确不知发生了何事！”我真未料到自己竟有喊冤一日，更不知她安什么罪名到我头上。可瞧她神情，来意不善，如何是好？
“带回去审！”县丞挥袖便走，带起风飒飒。
“大人……”
我一句话还未出口，她却不打算再让我开口，喝道：“把她嘴巴堵起来，带走！”
“不……唔，唔唔！”
粗麻绳勒住嘴巴，狠狠系起来，手被反剪在身后，紧接着被人从地上提起，推推搡搡的往外走。我只能含含糊糊讲话，粗麻绳磨得牙关皮肤好痛，隐隐尝到腥锈味。
她们根本不听不理，只粗暴的推着我往前走。
山妇不在队伍中，我稍稍放下心，可她们如对嫌犯般的态度令我紧张。县丞她为何半夜来此？李达曾提醒县丞在关注过问，要我小心，我还是大意了。事到如今，我弄不清县丞的意图，又该怎么应对？
回平春的路，如此漫长，她们推得粗暴用力，我屡屡绊到自己的脚，连摔好几跤。她们拳脚如雨落下，我躲闪不得，咬牙硬捱，打到肩膀腰背旧伤，痛得叫喊不出。她们如提孩童般一把把我抓起，推着走。
跌跌撞撞，头发散落蓬乱，沾了满身尘土污泥，脸上手上俱是伤口，我狼狈模样想来与一般被缉拿归案的案犯已无二致。
远远瞧见县衙大门灯笼高悬，我的心却又沉了几分——有皂吏在外守夜，县丞显然是早有计划！
走过题着“民具而瞻”、“恪慎天鉴”的牌坊，我竟在极度压抑心情下，想起与周文质一同来看榜那日，是我来平春后一家人最开心的一日，我求的不过是一个平顺安宁。愿安住乐土，世上却无乐土。美得像梦一样的安宁却真的如梦一场，会消散。
当日递上拜帖时，从未想过自己会被人押进来。可我却如案犯般被押进县衙。
那守夜的皂吏看到我，大吃一惊，揉了揉眼睛，再瞧，看清还是我，一脸活见鬼的神情。
被她们一路拖进衙门，拖到牢房，如破布般，我被丢弃在地上，两人在旁看押。我挣扎着坐起，两柄刀落到脖子上，刀锋寒意更甚。
“我能不能坐着？”我含糊道。
“老实点！”
如一般没有创意的恶吏，她狠狠踢了一脚。这下力气真狠，我一头撞到地面，额头擦破皮，大概血沁出来，辣辣的疼。
县丞的打算我虽然还没有弄清楚，但这样的手段，我隐约明白她要害我，不仅仅是针对，不单纯是打压，真相与我原先想法相差甚远。
听得两声咳嗽，我又被她们提着胳膊，拖进一个房间。墙上琳琅挂满刑具，显然是监狱刑讯室！我遍体寒意。
屋内设一案一椅，县丞独坐，她冷然喝道：“褚阿良，你夜半到县外做什么？”
“大人，我……”我嘴巴被勒住，说出来的话含糊不清，却没人有为我解开粗麻绳，让我回话。
“大胆，本官问你话！为何不答？”她拍案喝道。
“大人，不敢……”我努力让她听清。
她若未听见，阴沉沉道：“别怪本官没有给你机会！再不从实招来，本官可要用刑了！”
用刑两个字听得我心惊肉跳，我急道：“大人，小的确实是……”
“看来不用刑你是不知道厉害了，给我打！”
变故太快，我甚至来不及推想反应，立刻被人按在地上，我挣扎着想要辩解，厚板子已经重重落在身上。
“啊！”疼痛来得太意外，我昂头嘶声痛叫。
几板子落下，落在皮肉，痛在骨里，我咬紧牙关不愿再叫喊，却咬到麻绳上，指甲抓进泥地里。
县丞手一挥，板子停了。
“褚阿良，你招，还是不招？”县丞阴测测的问。
“呼……”我缓缓吐口气，试图撑起身答。
“打！”县丞又喝道。
板子又落下。
她要打死我！我咬着牙死死抠住泥土，任板子落在身上，痛在身体的每个角落放声狂嚎，眼泪无法控制的滚落。什么骨气勇气，我统统无法想，刑罚痛苦让人尊严都失掉。我只能咬着牙，不让自己崩溃得彻底。
一下、两下、三下……十五、十六……刑罚好像永远不会停止，可是……
“停！”县丞喊道。
她原来没有打算把我活活打死，我迷迷糊糊的想，疼痛让我几乎无法思考。
“褚阿良，你可知罪？”
我哆嗦着撑起上身，昂头看她。
县丞使了个眼色，有人上来把我嘴上的麻绳割开。我咬着麻绳死死盯着她。
她眼里有算计，慢慢的漾开笑容：“怎么？还没有挨够？”
吐出麻绳，嘴巴满嘴锈味，我呸呸吐了几口血沫子。
“不知我何罪之有！”
她从从容容的笑：“她犯了何罪？”对着屋内的衙役问道。
“贿赂狱卒，公然泄私愤，伤天害命，败坏衙门风纪。”
“哦？”县丞故作惊讶。
“原来褚阿良人面兽心，与他人一言不和，即以公务为借口，把人抓回监狱行私刑。因伤人不轻，怕事发报官，竟把人带出县外杀害，抛尸荒野！”
抛尸？是山妇死了么……怎么会怎么会！
“幸好大人英明，看出其中端倪，才揭开了褚阿良的恶人面目。”
“褚阿良，你可听清了？”县丞喝问。
“不知，不知死的是何人？”我哆嗦着。
县丞道：“被你割断了喉咙的人，身份难以查证，无辜惨死，好不可怜！”
割断喉咙？我抓住这句心底燃起希望，她们说的不是山妇，死的不会是她！可是山妇去哪里了？这个被割喉的又是谁？或者山妇被割喉死亡？
“敢问大人尸体何在？”
“尸体？”县丞道，“尸体被你抛在荒野，自然要问你。”
当真讽刺，我赫赫笑，却是气力不继咳嗽起来：“咳咳，咳咳咳，大人如何说是我做的？”
“为何？”县丞轻笑。
身旁人道：“狱卒被你蒙蔽，大人英明又怎会被你糊弄，早已令人跟踪，可惜，还是慢了一步，等我们赶到时，你已在清理现场。”沉重叹息。
“你公然拒捕，我们合力才把你拿下。大人押你回衙门，连夜审讯，没想到你还有罪状隐瞒！”
我睁大眼睛看着她们做戏，一个个唱作俱佳，我如果不是被栽赃之人，只怕也要相信了。
县丞缓缓道：“褚阿良，你还是招认了吧，何苦受那皮肉之苦？”
“欲加之罪何患无辞？我褚阿良虽然身份低微，却是万万不敢乱认罪的！”我恨恨道。
“是么，竟然还嘴硬？”县丞眼睛眯起来，阴测测的光，“打！”
痛，恨不能此身非我所有。我嘴硬，身体难扛，手指甲几乎抠断。一下打到腰背，新伤旧伤齐发，我冷汗津津，几近晕厥。
县丞一挥手，棍棒再停，她喝道：“你认不认？”
我咬牙道：“不知我还犯了什么罪？”
“你竟还敢问我们？”县丞道，“你收人钱财，谋害性命的事已是铁板钉钉！”
收人钱财，谋害性命？
“你身为公差，竟然利欲熏心，收受汤府贿赂，逼死仓啬夫管事赵真，以隐瞒真相保全汤府！褚阿良，你好大的胆子！”
赵真……汤府……
“真相？什么真相？”一道光从脑中闪过，我似乎抓住了什么。
“哼，赵真何止偷粮草倒卖，她借