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其实多番接触，已知陈子敬的坚定心志，强大内心非吾辈可比。我如何说得动他，使他改变心意呢？想想，几乎是一件毫无希望的事情。不过由陈子敬经手，亦算是件幸事。落在宗族手中，只怕无命可活。我虽未探得陈子敬确切态度，但总有一线希望留存。
若非查命案，诈屠户，也不会牵扯到此事。说到命案，昨夜自中和堂出来，我便魂不守舍，先行回来了。也不知李达昨夜是否回去，可有查出一些有用的线索。我不由暗叹一声，连续两夜未睡，只怕脆弱神经载不动这多思虑烦忧。倒是天寒好个冬，凄寒空气催人清醒。
爹爹洗罢了脸，又回了厨房。他的背影并不挺拔，常年苦力劳作压弯了他的脊背，然而每一步却无比踏实。我忽如福至心灵般，看明了爹爹闪躲的姿态。
码头不算大，爹爹平日又总与齐叔在一处，没道理在码头转了那么多圈都遇不上他。除非，除非爹爹在刻意躲避。可是，为什么呢？我想起当时与县尉衙役走在一起，又想起爹爹一贯的脾性，爹爹是怕自己令我尴尬吗？爹爹您可知，虚浮从不在我眼中。我一阵心酸，隐隐作痛。爹爹的爱宽宏无私，却把自己放置在尘埃里。
默默的吃了蒸蛋，洗完衣裳，出了门。既然爹爹试图避开这个问题，那便等遇着合适机会，定让爹爹明了我的心意。
走至县衙，张蓉李达已在。
我说：“李姊，张姊，早！”
两人颔首回应，她们二人皆神情严肃，没有半分轻松喜悦，我便知追查一事无什进展，心下亦有些黯然。
我问道：“李姊，沈大松夫郎那边如何？”
李达说：“如宋胖子所言，他们夫妇吵了一架后，沈大松的夫郎回了娘家。此间发生的事情，他一概不知，唯问了沈大松可能的去处，县尉已派衙役去追查，未知结果如何。”
古代通讯不发达，案子调查过程中，每有疑问或稍有进展，皆需等待。等待，最让人神伤。
衙内梆子敲响七声后，又依次响起四声梆子，待四声清晰可闻。不多时，县衙大门便开了。待内衙梆子声再次响起，我们到承发房点卯，交接文书。
回了刑房，李达拿着手上的文书细细看了遍，眉头紧锁。
张蓉问：“李姊，怎了？”
李达将折起：“因案子涉及邻县人士，郡里来文书过问此事。”
张蓉问：“是太守写文书么？”
李达叹了声说：“此封不是，若是太守写的，早呈交至大人手中。字里行间表露是太守授意的，乃是敲山震虎。”
张蓉疑惑道：“太守怎么突然过问此事？”
李达说：“涉及两县，更兼是命案。”
张蓉却恍然：“想必是孙家约托了关系，求了太守施压。”
李达又叹了声，眉间愁意重重。
太守即为郡守，曲水郡之长。陈子敬所管平春县亦在曲水郡太守管辖内。说起来陈子敬上任还与太守有着莫大关联。前县令钱时茂便是不愿受太守的轻慢侮辱，留诗一首，挂冠而去。当时钱时茂视察河堤而返，着便装常服匆匆谒见。太守未谅其勤政，反觉其不讲礼数，出言相讽。钱时茂归隐理鱼竿后，才有陈子敬的上任。
郡试时太守也出现在考场，不过那时我没留心。如今又闻其人，从张蓉的反应，便可知太守施压之事，绝非首次。而李达素来内敛少言，今日却情绪难掩。
我问道：“太守有何指示？”
李达说：“暂时未明。”
她在屋内来回踱步，站定道：“我须得将此文书交由大人过目。你们二人处理其他事宜吧。”她说罢匆匆的走了。
张蓉哼声道：“只怕没什么好事！”
假若太守曾多番打压县令，作为县衙老人的张蓉李达必定都受过牵连压制，因此对太守都没个好心态。太守的作风，令人不敢苟同。
整个上午，我与张蓉忙着整理昨日审案文书。翻阅堂审记录，陈子敬审案一如以往。不拘一格，不徇私情，不动刑讯，不逞官威，平定周详，依法断案。
我叹道：“大人断案全无错处。”
张蓉赞道：“大人虽说是男子，但智慧谋略丝毫不输女子。”
我笑笑，未说话。
张蓉又说：“大人还未婚配，也不知怎样的女子才称得上！”
陈子敬年的确智慧非凡，年少夺得榜眼之位，据说诗作文采俱是一流，声名响彻京城。但男子与女子，性别并非决定智慧多寡的因素，是受教育、学习知识的机会。在虞国，毕竟由女子主导，男子受教育的机会远少于女子，多数人家只想养出佳公子，许个好姑娘。说起来，以陈子敬的年纪还未许亲的，也算少见了。
我笑道：“大约容德俱美，能与大人诗词相对，琴瑟相合的。”想起朱梅王卓，我又加了句，“家世身份相匹配的。”陈子敬之兄乃虞国大将军，背景显赫，岂是一般人可以高攀。
张蓉叹一声：“可惜，大人的腿疾。”
陈子敬本如谪仙般高高在上，腿疾好似折了他的羽翼，将他捆绑在尘世。张蓉话落，我们皆默然不语。
申时，李达回了刑房，愁容更甚。
张蓉问：“李姊，大人怎么说？”
李达说：“大人只笑了笑，什么都没说。”
她又道：“县尉派出的衙役回了，没人寻到沈大松，也无有用的新线索出现。”
沈大松的追查，到这一步，好似断了。
案子没有进展，太守却将步步相逼。即便陈子敬顶得住压力，然而情形确实不容乐观。李达的愁意感染了我与张蓉，刑房内的气氛凝重起来。
我抽空去了趟监牢，在潮湿阴冷的牢狱里先见了朱梅。我还未想出解救对策，不知该说些什么。
朱梅凤眼红肿，窝在角落里。见人靠近，也不动弹。
我问：“朱梅？”
朱梅抬眼看着我，不做声。
我颇为踟蹰，说道：“王婆子很记挂你。”
朱梅眼中似有泪要涌出，她屏了好一会气，说道：“她的恩情，我无以为报。”
我说：“她倒不是要你报恩情，就想知晓你的安危去向。”
她挣扎着爬过来，攀着柱子站起：“大人，求您放了王卓，全是我一人的罪责，与他无关。他不愿与我走的！”
我说：“抱歉，我只是一名普通书吏，做不了主。”
我又问：“大人昨夜可有处置？”
朱梅缓缓摇头：“没有。问了些问题，我们就进狱里。”
我说：“大人问了什么？”
朱梅抿嘴看着我，带着微微抗拒之意。
我看着她的眼睛，带着我无比的诚意：“你可以相信我，我知希望有些帮助。”
朱梅与我对视许久，忽而凄凄一笑：“命不由我，罢了！我只求若有机会，让王卓平安回去。”
我却无法答应她，这事如何发展，我全然不知。
朱梅说：“大人问了我们几日前的行踪，我与王卓是何时决定出走的，去向为何。”
问几日前的行踪，出走计划，应当是确定以彻底排除朱梅的杀人嫌疑。为何没有处置？
我问：“你们怎么答的？”
朱梅笑着，泪却掉下来：“他争着认罪，明明说好由我来认的。明明说好的。”
二人争着认罪，以陈子敬之智，案情想必了解透彻。
见她笑着流泪的模样，我难受得很：“有什么话要我带给王卓？”
朱梅眼里闪烁些微温柔光芒：“他曾说，毂则异室，死则同穴。但我只盼他好好的，莫再认罪。劳烦大人转告，朱梅生当复来归，死当长相思。”
我沉重颔首。王卓说，毂则异室，死则同穴。活着居室两不同，死后埋在一坟中。而朱梅说的那句，更重在死当长相思，她惟愿王卓活而自己死！
王卓关在男牢。见到他时，他坐在乱草堆里，闭目靠在墙上。昨夜并未仔细瞧过他，如今一看，一番感慨。王卓算不得美男子，却是好一个潇洒男儿，眉间似落了四月阳光。
我喊道：“王卓。”
他睁眼，不若朱梅的忧郁。
他道：“私奔是我提出的，朱梅是我带走的。”他说着，唇角带着一丝淡淡的笑意。
不知为何，我信王卓的话。私奔一事，是王卓主导，而非朱梅。我仿佛能看见，王卓定下私奔，想法子与朱梅联络，说毂则异室死则同穴时的刚决果断。
我说：“我是来替朱梅传话的，她让我转告你。”我停了下，说，“虽你曾讲，毂则异室，死则同穴。但我只盼你好好的，莫再认罪。朱梅生当复来归，死当长相思。”
王卓却轻轻说：“谓予不信，有如皦日。”
我的心惊跳起来，为了二人的情。朱梅盼王卓活，所以会脆弱。王卓更愿两人同进退，所以他无畏。王卓这句是毂则异室，死则同穴的后一句，其意是，若你还不信，太阳在天上作证。王卓心意坚定，但求与朱梅共进退。然而他们都存了玉碎的念头，王卓说，生不同衾死同穴。而朱梅决心一力担下罪责，保全王卓。王卓却不愿独活。二人竟都是以死相托！临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。
我拖着沉重的步子走出监牢。虽则陈子敬未表态，但他绝非草菅人命之人，更不会要二人以血祭礼法。可我讨厌这样的无力感，想帮忙却什么都做不了的感觉。多情自古空余恨，好梦由来最易醒。
薄凉阳光重照身上，我一时茫然，不知何去何从。
作者有话要说： 毂则异室，死则同穴。谓予不信，有如皦日——《诗经·王风·大车》
（这首诗，正适合私奔痴儿女）
生当复来归，死当长相思——苏武《留别妻》
（苏武留居匈奴十九年持节不屈，不过归来时，妻子已改嫁）
曾有人觉得逆风行不像女尊文，但逆风行的的确确是女尊文。俺说过，不会将男性冠以娇弱泪汪汪的形象，那是带着扭曲眼光看女子时的模样，不过是个颠倒过来的男尊。
没错，俺高举女权主义的大旗，一百年不会变
从三月初着手准备，到下旬开更。
文写得慢，日更有困难，我会尽力写。
谢谢你们一路相伴
愿更多人喜欢逆风行╭（╯3╰）╮
☆、破局（一）
窗外飘着淅淅沥沥细雨，大堂院里的树随风摇摆，枯叶打着旋混入泥水中。满目萧瑟零落。
两日时光，在众人忙碌身影中闪过。四处查探，不放过任何一个可能的线索，仍未能发现沈大松的踪影。她去向不明。查平春县码头车行，她不曾在晚上乘坐过，船夫车夫也未见乔装可疑人士。沈大松并未借着车船离开平春县。不乘船坐车，单凭脚力，一日夜间走不了太远。衙役沿着平春县几条道查去，沿途茶寮饭馆客栈，都无人见过沈大松。
从昨日开始下雨，雨天行路，走得慢且引人注目，衙役快马奔走数十里，仍未有收获。县尉因此疑心沈大松在平春县附近，并未走远。平春县附近破庙等少有人烟的屋子，却也不见她的踪迹。
李达穿上蓑衣，戴了斗笠：“虽暂未寻到沈大松，但她若果真在平春附近，少不得回家刺探一二。我与县尉大人去布置暗桩，刑房便交由你们了。”说完便出了门。
曲水郡来函过问命案查探一事，人人皆明太守的意图。陈子敬不予置否，更不曾因此向县尉衙役及刑房施压。众人却自危，更忙碌奔走。
张蓉与我二人在房内继续审查文书宗卷。
两天过去，命案无进展不说，陈子敬对朱梅王卓私奔一案态度也不明朗。除两人被押回那晚，陈子敬问了话，便再无动静。我翻查了堂审记录，未发现关于朱梅王卓的堂审过程。没有堂审记录，是没把记录放过来，还是根本未记呢？主簿那晚出现在中和堂，陈子敬传她去是做什么呢？如果不是做堂审笔录，又是为何？思来想去，陈子敬传她，大约是过问平春县素来的处置办法。
张蓉似坐立不安，在位子上折腾了好一会：“早晨来时鞋袜浸湿，冷冰贴着好难受。”
我搁下笔说：“张姊，班房应生了火盆，你可去那里烤烤。”
张蓉未答，又折腾了一会，站起叹道：“不成，干坐着也不是办法。烤干了我就回，你先在刑房守着。”她撑着伞就出了门。
刑房变得极安静，只闻窗外风雨声。我搁了笔，听着风声雨声入了神。
私奔本就不常见，被抓回的不少，但由衙门抓人的极少。我套了张蓉的话，才确认私奔的后果处罚。张蓉说，平春县就曾发生过几起，寻回的，无钱无势的都被乡里宗族处死了。家里有些势力的，保住了人，却丢了一族的脸面，人人皆可轻贱。
我能理解朱梅王卓私奔时存了玉碎念头的缘故。一旦被乡人捉回，朱梅的命难保，以王宝珠之势或可保住王卓。然而谁也未料到，竟被衙役捉了回来。平春无衙门审私奔的先例，谁都不知结果如何。因此朱梅盼一人承担，保全王卓。王卓心里清楚，朱梅无钱无势，凶多吉少，只愿两人共进退。
然而案犯押着迟迟不审不判，不是陈子敬的审案风格。既不审，又不放人，他心里在想些什么？我琢磨不透。可中和堂不是随意能去的地方，我不能再突兀行事。
一人影从窗前走过，闪身进了屋子。
“只你一人在么？”来人是承发房书吏。
我站起：“她们都外出公干去了，只我一人在。”
她犹豫了下，抖了抖袖子，手从袖底伸了出来：“郡里来的公文，是加急件，你收好。”
我绕到桌前接过：“多谢，劳烦你跑这一趟。”
她摆摆手，出去了。
我拿着信封反复掂量，郡里来的公文。封蜡上印的是曲水郡刑房小印。李达前天回了公文，今日又发来一封。太守步步相逼，急功近利的心态可见一斑。
正欲抠掉蜡印，想想又缩了手。郡里的公文，一般由李达拆封，若是要紧事，就会上呈陈子敬手里。我贸然拆开，只怕不妥。这样想着，将公文放在李达桌上。又忍不住回头看了两眼。若事情紧急，必然要递交给陈子敬。可李达不在……我脑中灵感一闪，这封信不就是一个好由头么！
李达不在，我借着送信便可以见到陈子敬。一来是加急件，不会被耽误。二来，我正好可以再探探陈子敬的态度。
主意已定，我将公文放入怀里，转身疾走。没走出几步，又停下，回身拿了伞，撑开走进雨里，向中和堂方向去。
未上阶梯，便见阿九从堂前走过。
他停下步子站在门里，歪着头看过来。
我收了伞，在门外对他一笑。
阿九说：“褚书吏，你又要求见公子？”
我拿出公文挥了挥：“有急件，须有大人过目。”
阿九想了想，转身进了屏风内，片刻便出来：“褚书吏，进来吧。”
房中架着一座大红铜熏炉，纵然屋外寒气入骨，屋内却暗生阳春之姿。
陈子敬坐在案桌后，提笔书写。袖子叠起，露出匀称美好的手腕，干净修长的手握着乌黑笔杆，如玉般温润发光。漆黑秀美的眉飞扬，浅色的唇轻抿，或许是屋内暖和的缘故，他苍白脸上难得浮现些微血色。
他又写了几笔，搁笔，将袖子放下，深邃的眼抬起。
我把将文书呈过去：“大人，郡里来的加急件。李达外出办事了，我怕有要紧事，不敢耽误。”
陈子敬拆了信，拿出公文翻看。
他这一看，便是好久。浓密的眼睫遮去眼中情绪，他面色安详沉静，不见任何变化。满室只闻炭火燃烧时的吡剥声，以及陈子敬轻敲扶手的轻叩声。
我瞄了眼，公文并不长，究竟写了些什么，让陈子敬看了这久？他思考时不自觉敲手指的动作又出现了。上次李达上呈给陈子敬，说他只笑了笑，没说话。莫非这次的公文很让人为难么？我忽然有些后悔，应当等李达回来看后再做决定的。大家本就为命案一事烦忧，我选的时机不对。
却见陈子敬的眉微微皱了起来，眉间形成一个浅浅的川字。我与阿九垂手站在一旁，谁也不敢吭声。他指甲节奏压得人心里犯怵。
陈子敬停了手指动作，合起文书，放在桌上。阿九往杯里注入热茶。
陈子敬轻轻吐出一个字：“坐。”
我应了声，搬了凳子在案前坐下，与陈子敬面对面。
我问：“大人，那公文……”
陈子敬淡淡说：“公文放在这吧。”
“哦！”我答到。陈子敬既不愿意说公文内容，那留我下来又是为何？我虽好奇，但安安静静等着陈子敬发话。
陈子敬并不着急，端起杯子，吹开茶末，轻抿了一口。
阿九也给我倒了杯茶。
接过茶，我低声道：“多谢。”
阿九抿嘴一笑，站回陈子敬身后。
陈子敬眼眸微抬：“褚书吏可还有事要问？”
他主动问我，我反而踟蹰。他刚看完公文，心情欠佳，我此时开口问，怕不合适。
陈子敬端坐，安详沉静，眼眸深邃，似盛了一斛星光。
我说：“大人，是卑职鲁莽，拿杂事使你烦忧。大人前些天的教诲，卑职记得。但今日既非私情，也非求情，只为解惑……大人要如何处置朱梅王卓？”
陈子敬轻声道：“恐令你失望。”
我眨了眨眼，什么意思？
陈子敬却转了话锋：“为何特别关注此案？”
为什么？原因有许多。我能跟陈子敬说真心话吗？他会不会觉得我疯了，或是大逆不道？可我不想欺瞒，直觉不愿撒谎。朱梅王卓二人前路都在陈子敬一念之间，我劝不了陈子敬。但他是个极聪慧的人，我说真心话是没坏处的。
我沉声缓缓道：“那夜到柏口村查探，之后两人归案。他们两情相悦，愿相伴白首。可惜婚姻并非两情相悦便可，父母之命凌驾之上。王宝珠瞧不上朱梅，将王卓许了富户。感情是自己做主，婚姻却不行。私奔固然莽撞，但国法未有明确规定处罚。我知父母之命，媒妁之言是传承下来的礼，但传承下来的并非都是好的。就像灾荒，疫病，哪朝哪代都绝不了，可这些带来的都是苦难。”
顿了顿，我又说：“大人那天的教诲，我记在心间。我去牢狱里见过二人，他们在私奔之时，便存了玉碎的打算。我知他们所为，不被世人所容。可不被世人所容就一定要丢了性命么？人命为何这般轻贱。”
陈子敬沉默良久，忽然道：“褚书吏进刑房多久了？”
“两月有余。”满一个月时，�