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“这里。”遇颂凌用手指在地图的一角处画着圈，肯定的说。
“汴州？”承影顺着他手指的方向看去。
“没错，东阳国若是要攻打元国，汴州是必经之路。”
“这么说来……”承影若有所思的仔细看着地图，“被害的朝廷命官所在的地方，正是东阳国入侵咱们元国的必经路线啊。”
“哼，是啊~~”遇颂凌冷笑道，“看来东阳国的这盘棋预谋已久了。呵~~还真是深藏不露。”
“要不要飞鸽传书给汴州官府，让他们严加搜查，抓捕霍刚等人？”承影问。
“不必。”遇颂凌无奈的摇了摇头，“霍刚能逃到汴州的第二个理由，就是那里对他造成不了威胁。”
“哦？此话怎讲？”承影不解的问。
“唉~~说来全怪张泉那个蠢货！”遇颂凌愤愤的说。
“张泉？你是说……汴州知州？”承影问。
“前任被灭门的汴州知州是他的表亲，因为命案现场留下的证据显示是盐帮所谓，而且前任汴州知州与盐帮的确有过过节，张泉上任后，立刻派兵镇压盐帮，还滥用私刑。要知道，盐帮的帮众多是混迹江湖的草莽之辈，岂能乖乖就范。这样，衙门与盐帮间的矛盾日益加深。”
“霍刚正好能利用这一点，盐帮中大多都是粗人。若是他能成功笼络盐帮，那么东阳国大军一到，攻下汴州，轻而易举。”承影一贯平静的脸上少有的露出了紧张的神色，“这个霍刚，还真是不简单。”
“那是当然。”遇颂凌笑得释怀，“在东阳国能以平民的出身坐上一品大将军的位置，怎么想也不能是个简单的人物啊。”
“那我们接下来该怎么办？”承影问。
“当务之急……去汴州！”遇颂凌坚定地说。
“你去？不行！那里太危险！”承影破天荒的对遇颂凌的决定一口拒绝，“你是太子，怎么能去那么危险的地方，万一出了什么差池……”
“承影，你听我说，这次帝都蔓延蛊毒，都是我的失误所致，我理应戴罪立功，捉拿霍刚。”
“这不是你的失误！”承影为他辩解道，“只是……只是……”
“只是我技不如人，被那老贼下了套，算计了。”遇颂凌说的坦然，“所以啊，哪里摔倒就要从哪里爬起来。这次去汴州，我心意已决，定要将霍刚的项上人头取下，承影你就不必在劝了。”
承影见遇颂凌态度坚决，明白多说无益，问道：“你打算什么时候动身？”
“今夜。”
深夜，伴着月光，安雅皇后紧紧握住遇颂凌的手不放开，双眼含泪，一遍遍的嘱咐道：“皇儿，你此去汴州，一定要多加小心，一定一定要平安回来。”
“母后放心，孩子自由分寸。”遇颂凌轻拍着安雅皇后的手背，一遍遍安慰道。
“太子，该启程了。” 侍卫在一旁轻声提醒。
遇颂凌没有多做耽误，向安雅皇后叩首行礼后，毅然转身上了马车，承影也跟随他登上马车。
安雅皇后望着一队人马远去的背影，暗暗抹泪。而树后，一个人的目光也紧紧跟随着遇颂凌所乘的马车，直至他消失在视线尽头。
“能站在他身旁的，最终也不是我……”季礼苦笑着自言自语，“我……只能这样远远地看着他了吧……”
经过几日的赶路，遇颂凌终于到达了汴州。中了他最坏的设想，探子回报，汴州已经彻底被盐帮控制了，衙门早已沦为阶下囚。
“他们还真是迅速啊。”遇颂凌皱眉说道，“布置下去，准备攻城，一定要在东阳国援兵到达之前将汴州拿下！”
“属下遵命！”
汴州城内。
“将军，元兵已经在城外驻营了。”李将军说。
“挺快的啊。”霍刚盯着面前摆放的一盘死棋，手中捏着一枚棋子犹豫不决迟迟不能放下，忽的眼睛一亮，将手中棋子摆放在棋盘中，一盘死棋，豁然开朗。
“就按原计划去办吧。”霍刚看似无意的说。
汴州城门，大敞四开，但门内的景象让所有人都大吃一惊。
在城门处，堵住路的不是别的，而是将数千汴州百姓绑在一起，绑成的一道“人墙”。遇颂凌的队伍若想进城，就必须想办法移开这道“人墙”，如果挨个为他们松绑，拆散人墙，埋伏在周围的东阳国士兵必会借机击杀元兵，元兵定会伤亡惨重。那么剩下的办法，就只有让元国的士兵从这些百姓的身体上踏过去，进入城内，而这些百姓，将会死在自己国家士兵的铁骑之下。
失兵力或是失民心，摆在遇颂凌面前的是一道进退两难的难题。
“先按兵不动！”遇颂凌几乎咬碎了一口银牙，在营帐内来回踱步。
“竟然用这么卑鄙的手段，那那儿是什么大将军啊，分明就是无耻小人！”华宇激动的骂道。
“兵不厌诈，不管他是什么，这下，的确给我出了一个不小的难题。”遇颂凌一边踱步一边紧锁眉头的想着办法。
“我看还是让我偷偷溜进城，杀了霍刚，东阳国士兵群龙无首，也成不了什么气候。”一直沉默的承影忽然说道。
“不行！这样太危险！”遇颂凌断然拒绝。
“现在除此之外，还有别的方法么？”承影反问。
“潜入汴州城暗杀的确是个好办法。”遇颂凌说，“我会派人去行刺，不用你去。”
“别忘了……”承影的嘴角微微勾起一个得意的笑容，“我才是你麾下的第一高手，还有谁比我更能胜任这项任务的么？”
“可是……”遇颂凌还想再说什么却被承影打断。
“别在犹豫了。现在时间紧迫，东阳国大军随时可能到达支援，若不能在此时夺回汴州，我们就是真的毫无胜算了！”
遇颂凌的眼中流转过许多种情绪，终是无奈的垂下头，闷声说：“就依照你的意思，你亲自挑选些人，同你潜入汴州城。”
作者有话要说：
☆、改变计划
暗杀不同于行军打仗，不是人越多胜算越大的，在精不在多。承影站在队伍前面，谨慎的挑选着随自己一同去暗杀霍刚的士兵。
“你，出列~你，出列~”承影在队伍前缓缓的走着，闪烁的目光可见他在不停的思考，每次都要停顿一段时间才抬起手指向一个士兵，用他一贯淡然的语气坚定地毫不犹豫的说：“你，出列~”
挑了十几个人，承影也走到了队伍的末尾，一抬眼，正好与站在队伍最末一个的严烈对视。或许因为他姐姐严冰的缘故，严烈看承影的眼神依旧带着显而易见的不满。
“你~要去么？”承影问道，因为他并不确定这个野性十足的严烈越不愿意听自己的命令，而多年的经验告诉自己，在暗杀行动中，不听从指挥无疑等于送命。
严烈闷哼了一声，右脚向前迈出了一大步，和听他所有被选中的士兵站在了一条线上。算是回答了承影的问题。
“好~就这些了。”承影对遇颂凌说。
“你就带这么少的人去？”遇颂凌不放心的说。
“人越多越容易引起注意，反而不利于暗杀成功。”承影很肯定的说。的确，对于暗杀这种事情来说，他是个不折不扣的行家。
“好了，你们下去准备一下，我们丑时出发。”承影说。
“是！”
“严大哥，你一会儿就要随公子一起去杀那个东阳国的大将军了？”私底下，华宇走过去小声问。
“是。”严烈回答。
“那……会不会很危险？”华宇担心的问。
“或许吧。”严烈回答。
“那你为什么刚刚还要出列啊！”华宇气得原地打转，“你知不知道，这一去，弄不好是要丧命的！”
“我不去也会有别人去。”严烈看着如热锅上的蚂蚁一般的华宇，平静的说，“这件事总是要有人去做的。”
“我也知道，可是……”
“华宇。”严烈抬手，轻轻摸了摸华宇的头，用一种平时绝不会用的温柔语气，微笑着说，“放心，我不会有事，我会活着回来的。”
“真的？”华宇抬头看向他，含泪的大眼睛中满是希冀。
“当然，我想来说到做到。”
“太好了！那可就这么说定了，我可等着你回来。”华宇破涕为笑。
“好，正好我也有些话想和你说。”严烈说。
“嗯！行！到时候我烫一壶就，准备几个小菜，咱们边吃边聊。”华宇的眼睛弯的像个月牙，“我和你说，前阵子外邦进贡了一种新奇的酒，叫葡萄酒。和咱们这里用高粱酿酒不同，那种酒是用葡萄酿的，紫红的颜色，好看极了。我看爷喝的时候都是往酒里放入冰块的，等回到帝都，我从酒窖里偷一点出来，咱们烫一下，尝尝味道好不好。”
华宇自顾自的憧憬着两人回到帝都后，对面而坐，促膝长谈，吃着小菜，小炉煮着葡萄美酒的美好场景。严烈则在一旁静静的看着他，看着他灿烂的笑靥，心中笃定：“有些话，是时候告诉他了。”
丑时，承影带着他选出的十几名士兵准时出发。天公作美，漫起薄雾，身穿夜行衣的他们顺着城墙攀沿而上。成功进入汴州城后，发现那些城中百姓仍被绑成“人墙”堵在城门口。经过白天一天的暴晒，许多女人和年纪稍长的人已经不堪折磨甚至奄奄一息，而他们的周围，并没有见到官兵把手。
“我先去把他们放了。”承影低声对身旁的士兵说，刚走出一步，却被人扣住了肩膀。
“不要轻举妄动！现在那些百姓惊恐之极，见你过去必定会大声呼救，所以，并不是这里没有士兵把守，而是根本就不许要把守。他们一叫嚷，自然会把敌军吸引过来，到时候将咱们团团围住，咱们便只有坐以待毙的份了。”
这一番话分析的头头是道，很有道理，承影却听得几乎要跳起来，若不是冷静惯了，现在叫嚷的就应该是他自己了。
这个熟悉的声音，即使蒙着脸，承影也能听出，那是遇颂凌无疑。
“你怎么跟来了？！”承影压低声音斥道。
“我从没说过我不来啊。”遇颂凌回答得很狡猾。
一定是刚才进城的时候，雾太大看不清楚，他便浑水摸鱼的跟了进来。承影心里想着，嘴上急切的说：“这里太危险，你快回去！”
“来都来了，怎么能不做点什么就回去呢。”遇颂凌不紧不慢的说，“走，我们还是先去看看我们的目标吧。”
“可是……”
“时间紧迫，不要浪费在说话上。”
遇颂凌说完径直向前走去。承影无奈，只得跟了上去。
霍刚现在所住的地方正是边汴州府衙。遇颂凌派人到衙门周围打探了一圈，不禁皱起眉头。整个衙门可以说被守卫围得密不透风，连一只鸟恐怕都飞不进去，更不要说是他们这一群人了。
“这种情况，刺杀霍刚，胜算几成？”遇颂凌问。
“不到五成。”承影坦言。
“那就不要冒这个险。”遇颂凌想了想，低声在承影耳边说，“承影，你看到那个染房了么？”
“嗯。”
“咱们刚刚来的路上，有个马厩，里面至少二十多匹马。”
“你要做什么？”
“你身上带火折子了么？”
“火折子？”承影目光一转，明白了遇颂凌的意思，将火折子递给他，“这里守卫众多，现在盐帮帮众也听霍刚调遣，要弄出这么大的动静，不容易啊。”
“所以，需要先把那些人引开。”遇颂凌狡黠的一笑，“如果得知大将军被刺，那些守卫会怎样？”
“必定跑去保护大将军，捉拿刺客。”承影说，随即眼前一亮，“你的意思是……调虎离山？”
遇颂凌眯起眼睛，笑道：“承影就是聪明。我们兵分两路，先派几个人去霍刚下榻的衙门故弄玄虚。”
“我去。”
“不行！”
“现在争论这个的时候。”承影学着遇颂凌的语气说，“时间紧迫，不要浪费在说话上。”
“你……”
承影带着严烈和另一名士兵运起轻功向汴州府衙跑去，而遇颂凌则带着剩余的人向染房跑去。
作者有话要说：
☆、调虎离山
承影当然不会傻到带着人从正门闯进去，他们沿着衙门转了一圈，终于在一个角落里找到了一个狗洞。
爬过狗洞，拨开挡在洞口的堆积的落叶，正是衙门的小花园。承影指了指前面，对身旁的两个人低声说：“兵分三路，只将他们引过来即可，切勿正面交锋。半个时候后我们还在这里汇合。”
“是！”
分别行动后，承影沿着主路前行，看到来回巡视的守卫越来越多，猜想前面很可能就是霍刚的住处。霍刚本是他此行的目的，现在承影却不想去招惹他，时间有限，他必须尽快引来守卫，为遇颂凌留出更多的时间，这一切必须在天亮前完成，否则他们就要成为真正的战俘了。
承影从地上抓起一把石子握在手中，藏身于假山后面，缓缓拔出剑，用剑刃在石头上轻轻一划，铁与石头的摩擦，发出一声轻微的让人听上去极不舒服的声响。
“谁？！”一个巡逻到此的守卫猛然转过身，摩擦的声音虽小，但在寂静的夜里也显得异常清晰。
“过去看看。”与他同行的守卫说。
几个人拔出腰间佩刀，小心翼翼的向承影藏身的假山出走来。
承影伸出左手食指和中指夹住一颗石子，向远处用力一掷，撞到了柱子上的声响立刻引起守卫的警觉。
“在那边！快追！”
承影尾随在那几人后面，在看到他们找了一阵无所收获准备离开时，双指捏住一枚较尖利的石子，向其中一个守卫后脑处的哑门穴弹去。
“呃！！”
一声闷哼后，那个人颓然倒地。
“谁？！什么人？！”其他守卫大惊，把刀护在身前，排成一个扇行。喊了几声，招来了附近巡逻的守卫。
“怎么回事？”
“有人闯进来了！”
“快去通知其他人！一定要保护好大将军的安全！”
承影再次向三个不同的方向投掷石子。
“这边！在这边！”
“那边也有！”
“看来闯进来的人不止一个。快去喊人来帮忙，大将军若有什么闪失，咱们都得人头落地！”
遇颂凌听到前面的衙门隐约传来喧闹之声，急忙带人潜入染房，将未浸入染料的干布抱了出来，有跑到马厩，将里面的马匹尽数牵了出来。
“将这些马匹背对着围成一个圈，把布拴在马尾处！”遇颂凌命令道。
待马匹围好后，遇颂凌拿出火折子，将布点燃，以腰中软剑为鞭，狠狠的抽打着马屁股。马儿吃痛，均长嘶一声，奋力的向前跑去。
“太子妃，我们来了。”两个人准时的在狗洞旁和承影汇合。
“好，我们快离开这里！”承影扒开了狗洞前挡着的枯叶，却看到了隐约的火光。
“不好，外面有人！”承影阻止住了想要钻进狗洞的士兵，“我们现在出去等于自投罗网。”
“那，那我们是不是就被困在这里逃不出去了？”那是病绝望的问。
“也不见得，先躲起来不要被人发现，等待时机再逃出去。”承影冷静的回答。
好在这个花园虽然不大，但做工精巧，假山水榭一样不少，到处簇拥着花丛与灌木，给他们的藏身提供了不少的有利条件。
“这边！这边搜搜！”
躲在树上的三人，看着树下越来越聚集的火把，心中都不由得捏了一把冷汗。
“这边，围起来围起来，仔细的搜，我就不信能插上翅膀飞了不成。”
那士兵看着下面人的架势，身上不自觉的颤抖起来，他这一抖不要紧，身边的树叶也跟着沙沙作响起来。
“嗯？”树下的一个守卫奇怪的向上看了一眼，从腰间抽出一条汗巾，伸直手臂，两根手指捏住一角，让它垂在半空中。汗巾静静的垂着，一动不动。
“没有风，树叶怎么会动？”他抬头看着树，喃喃自语，随后冷冷一笑，喝道，“来人！派弓箭手来！”
弓箭手三字一出，树上的士兵抖的更加厉害，承影急忙将他按住，以免再引起树叶的颤动。眼见弓箭手已屈膝跪倒在地上，搭箭瞄准，那人双手紧紧握拳，指甲陷入肉中，沁出血珠，双眼含泪，惊恐而绝望的望着承影。
承影虽然面色如常，心中也是焦急万分，这种情况如果在坐以待毙，很有可能就被乱箭射死，倒不如冲出去血战一场，或许还有机会冲出重围。
一直默不作声的严烈瞥见树上的一个鸟窝，里面还有四颗尚未孵出的鸟蛋，脑中灵光一闪，一把抓过承影手中的石子，向远处扔去，另一只手捂在嘴上，看不清他怎么动作，只觉得想起一阵清脆的鸟鸣，渐行渐远。
弓箭手看见有东西从树叶中飞出，急忙瞄准射去，但天黑，那东西又小，谁也没有看清究竟是什么。耳边听得渐渐远去的鸟叫声，心中猜想可能是鸟从树上飞起，没有再射，而是转头望着发号施令的守卫，等着他的下一个命令。
“嘶~~难道是我听错了？树上没有人，只是几只鸟？这么说，那树上好像是有个鸟窝来着。”
“趁现在，快跑！”树上的承影低声喝道，三人如离弦之箭迅速从树上跃下。
“快看！有人！追！”
三人将弓箭手们引到池塘边，承影再抓起一把石子扔进河里。众人到河边查看，严烈鼓起嘴学起了蛤蟆叫。
“蛤蟆？又追错了吗？”
“不对啊……这事怎么着都觉得有些蹊跷。”
正在众人纳闷之际，承影已偷偷潜入他们身后，一剑刺入一个弓箭手的后心。在他倒入池塘之时，又伸手抽下他的裤带。裤带一抖，浸入池水中，在一收一拧，裤带浸了水，有了重量，承影以它为鞭，横扫众弓箭手的小腿。弓箭手们淬不及防，被他一扫之下，尽数落入池塘中。
“快快！这边！在这边！”
聚集而来的守卫越来越多，承影心中正愁着怎么应付，互听外面有人大喊：“不好了！粮仓失火了！”
话音未落，另一个方向传来喊声：“兵器库，兵器库也失火了！快来救火啊！”
“马疯了，都疯了！”
守卫们听着四面八方的喊声，眼前又找不到溜进来的刺客，一时也是乱了阵脚，不知道应该继续捉拿刺客还是先去帮忙救火。
“他们成功了，我们快逃。”
承影一行三人趁乱从衙门翻墙