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众臣见皇帝摇起头微笑着打趣，都附和着笑出声来。
“王太傅，你掌三司之事，这天下的钱粮、度支，自然不得不过问，现如今马政的开销，要如何解之啊？”
皇帝侃侃而言，他的表情显然稚气未泯，举止瞧来也与言辞毫不相称。皇帝的脸庞消瘦而白嫩，面门处隐隐青黑，似是这些天刚刚登基不久，便开始沉溺酒色了。他的神情童真未脱，却又毫无朝气，言语的口气简直就像在做戏。冯道扫视这殿中之人，刚刚只有两人未有附合而笑，一个便是那苏逢吉，另一个却是郭威。
冯道细看皇帝的眼睛，他的眼神虽然故作淡定，却不时向苏逢吉那里扫视，迅速的收入苏逢吉的一个表情目光后，又回归平常。这不经意的一个细节，看来就似提线木偶的那几根细线，阳光反射下，才偶尔闪现。
冯道暗暗冷笑，高祖刘知远死后，原本郭威、苏逢吉、史弘肇、扬邠，四顾命该当共所理事。苏逢吉明里大呼“圣上当乾纲独断”，又挑拨帝与太后的关系，实际却想将皇帝绑在自己一人手里，今上年轻冲动，自然便着了他的道了。
加之郭威不时去署理邺都的军务，以平息宋州节度使杜重威的叛乱，原本朝中顾命之臣的三对一局面，居然演变为独对三人的苏逢吉占了点上风。
右边下首一个个子瘦高的人站起身来，脸上微微的麻子，被还算眉清目秀的五官略有补过，正是三司使检校太傅王章。冯道看了他一眼暗想：此人胥吏出身，要说些什么话开题，那是可以想见了。
“臣禀圣上，去岁，各镇贡军马一万六千三百余匹。今年至二月初止，各镇贡军马两千二百余匹，其中，郓州所供军马一百三十匹，青州……”
“好了好了……王太傅啊，吾可不想听你在这里报账了。”皇帝又是微微一笑，“还是说些纵论之言吧，你说话的根据，吾从来都是相信的。”
“就是先帝，也信……”皇帝犹豫片刻，又补上这么句话。
冯道盯着王章的嘴唇，众人的视线也聚集了过来，王章微微沉默了一瞬，继而躬身道：
“回圣上，臣，不敢讲。”
6 吃人的省耗（）
听到这话，皇帝依旧下意识向苏逢吉的方向瞥了一眼，冯道顺着他的目光微微偏头，见苏逢吉的下巴微微向下沉了一下。这个动作转瞬即逝，大殿中的这些人每一个都不是什么善茬，不过能够捕捉到这个瞬间的，也只有冯道——这只老狐狸。
“王卿但讲无妨！”皇帝收到苏的回应，似乎松了口气，说话时的声音也更自信了点。
“回圣上，臣想说的是今年各镇、各州府所贡的马匹，愈发短缺！”
冯道的眉毛微微一扬，关于外镇节使截留禁军马匹，自己前朝就管过户部，早就深知。自后唐以后，中原王朝的中央对各镇皆采取姑息态度，边军越发拥兵自重，恶性循环。这个形势本来到先帝刘知远时已有所改观，然而年初先帝已逝，原本已经安分的地方军队有如炒锅里的豆子，在灶中小火的作用下再次噼噼啪啪地响起来。
“燕、冀、晋、秦，诸盛产良马之地，短缺最重。”
讲完这话，王章不由得以袖抚摸面，微微擦了擦汗水。
殿内诸人纷纷动容，有人开始交头接耳起来。王章的话揭开了一个谁都不愿去揭的盖子——那就是身处太原的北京留守刘崇。刘崇是先帝刘知远之弟，与郭威有多年的旧怨。在原本的历史上，几年后刘崇将成为北汉的皇帝，并与广顺开国的大周皇帝郭威势不两立……
而对于刘知远死后的后汉朝廷来讲，此时地处河东，北接契丹的刘崇也属于一股举足轻重的势力。
冯道此时斜眼去看郭威：“好啊，你让自己的走卒到这里来揭开这个盖子，又明知所有人必然将这刚开的盖子赶紧捂上，不知你又欲何为？”
苏逢吉此时不再沉默，他起身施礼道：“臣启陛下，皇叔在北京（注1），担着北据契丹的重责，不可疑之！”
冯道再看郭威，见他微微闭目，对眼前的情势似乎毫不关心。
“好了好了，皇叔之事休要再提。可禁军定要立于绝对之势，这是先帝多番叮嘱的。方今之际，还是要诸位卿家想想，是否另有法子。”
王章回道：“回圣上，只有扩大同党项吐谷浑诸部的茶马贸易了。”
大唐灭亡后，最盛产茶叶的地区往往不被中央王朝所控制，因此茶马之易，也逐渐被银钱粮食布帛取代，当然，所谓“茶马之易”，毕竟被人们叫惯了。
王章继续说下去：“近年来契丹从中作梗，又兼河中、西北的藩镇屯积牲畜，良马之价，已抬至六十贯。如还要扩大交易，则长此以往，国库难以为继啊。”
冯道心想：“王章身当三司使之职，然户部的实权依旧被苏逢吉一党把持着，自己向来力促财、支、运的集中，可这所谓的三司使终究没能彻底形成三司合一，王章实则依旧只相当一个转运使罢了。”想到这里，不由微微叹了口气。
“王太傅做事也难啊，”苏逢吉一脸的猫哭耗子，“近年流民、盗贼四起，官输不畅。地方转运之折耗，不计其数，臣细细想来，也只有再加省耗了。”
所谓省耗，即是朝廷运输羡耗的附加税，历代政府皆如此加征以作敛财，甚至向下摊派。直到清代初期皆没有解决。加省耗是解决财政问题的通常手法，当然毫不新鲜。在座的臣僚们听到苏逢吉带出的这句话，都侧耳聆听，想知道他究竟要如何加耗。
“以臣所知的运输羡耗情状，一斛粮米的赋税，会因盗贼、流民而折却两斗。”苏逢吉停顿了一下抬眼去看皇帝，皇帝张大了嘴，那分明是“苏卿家，今天的剧本怎么事先没和我说过啊”的表情，苏逢吉也不去理他，他又做出一副感慨的表情，泪光闪闪的道：“然臣深感民生之艰难困窘，天福十二年，转运判官崔敬所持全国仓署之修缮维护，如今已然大体完成，故臣恳请圣上，省耗虽乃为充国库而不得不为，但那鼠雀耗却当“彻，底”免却，以明圣德！”
在场的臣僚霎时间一片默然，议论中的殿内一时安静，沉寂的可怕，只有门外传来零零散散的雨点声，能够证明此刻的时间并没有休止。
皇帝的嘴微微张着，依旧没有缓过神来。
冯道又去看郭威，他依旧一副事不关己的样子，毫无即将作出任何反应的预兆。冯道心想：“加省耗的主意，前番廷议的时候苏逢吉便提过几次，那时不论郭威、王章还是史弘肇都会慷慨激昂的坚辞反对，这才免了百姓的又一次灾难。此番不但重提旧事，居然更有意将省耗定到一斛加征两斗，这是明目张胆的吃人啊！还说免个鼠雀耗？哼哼……”冯道摇着头想：“这苏逢吉无愧为市井氓痞出身！”
果然沉寂了片刻，两个人对视了一眼，互相点头，看来要准备开口。冯道左看看，正是检校太师兼侍中史弘肇，右边一个人则是中书侍郎、吏部尚书兼枢密使同平章事杨邠。
这两个人也都是顾命大臣。
杨邠先挺了挺腰板，正色道：“苏相公此议着实令人费解，既是明圣德，那么免了鼠雀耗即可，又或是二者对等添却，那鼠雀耗一斛只加征两升而已，苏相公所议的省耗一斛要加到两斗！二者乃是十倍之差啊！”
史弘肇随即接话：“杨公说的没错！苏相公，方才说到免鼠耗，你将那“彻、底”二字喊得好不着重，我等在座细听来，到似是对君死谏，慷慨为民请命一般，然细细想去，那可有了神志倒错之感了。”
若是人数众多的廷议，史弘肇这话兴许会引出郭威一党所发的哄笑，不过现在人少，众人也只能在心里暗笑了。
冯道一边窃笑，一边暗暗摇头：“史杨二人身为顾命，从前却都是些军头，这帮人将君前奏对搞得鸡飞狗跳一般，真是毫无体统。”既然这架又要吵起来了，冯道也只得提起精神，随时准备履行和事佬的义务了，但是在此等刺猬般的议题下，想要平息真是太难下嘴。
苏逢吉嘿嘿冷笑：“杨相公，嘿，还有……史太师！”
苏逢吉扬起脖子，下巴上的短须几乎要对着史弘肇。
“朝廷，要用钱！陛下亦欲立后。殿宇宫观要扩建，国家要用兵以防北国。”
苏逢吉咬着牙，一字一顿的道：“你们二位说些戏谑搅局之言，是不是银钱、粮米，军马就纷纷变出来了？北国国主便来称臣纳贡了？”
冯道有点坐不住了，他先思索了几句场面话，闭目咳嗽一声，正要张口，忽听一个明亮而浑厚的声音响起：“诸公，再如此吵下去，可就要入了夜了！”
众人同时向左首第一位看去，一个人已经缓缓舒展开高大魁伟的虎狼之躯，随即傲然立于案前，却是郭威，终于站起来了……
注1：太原是后汉北京，陪都之一。
作者按：
当看到史实中提到乾祐中“输一斛者别令输二斗”时，笔者也不由为之咂舌，而文中提到的鼠雀耗正是晋朝旧制，一斛两升。由此可见石敬瑭虽然被后世咒骂，可对于人民而言，可真比刘知远、刘承祐父子仁慈多了。当然，后汉时国事糜烂至此，确实也有不得不然的缘由。
7 郭威（）
郭威这一起身，王章的表情就轻松了许多。
一步步走到中间，郭威向坐在两侧诸位的脸上逐一扫视，每个人见到他投射来的目光后，皆低下头去不敢与他对视。
他环顾了一圈，最终定格在皇帝刘承佑的脸上。五代时的君臣对见最是缺乏人臣之礼，然而像这样逼视国君，只怕也是少有的。
皇帝只感到浑身发胀，这郭威的表情并无愤然之色，自己的身体却不由自主的微微发起抖来。皇帝只想看一眼苏逢吉寻求救助，然而郭威的瞳仁似乎要把人吸住一般，自己毫无逃脱的机会。
皇帝强作镇定：“郭卿家，有何见解，但讲无妨。”他索性背过身子走向御案
只要回到御座上，自己要掩饰这种紧张也就容易的多了。即使是背对，皇帝依然感到浑身并不自在，这种体验又不似霍光之于汉宣帝，因为郭威的存在倒并没有给他芒刺在背的感受，而是一种烧灼或者炙烤。对于这位皇帝而言，郭威就像一团烈火，仿佛要使得周围的一切都被蒸得干干净净。皇帝努力地扫视，就像一位溺水的人要寻求可供抓住的东西一般。他的目光定格在一个美目极端隽秀的人脸上，这个人目光炯炯有神，鼻梁高挺犹如雕刻出一般，朱唇皓齿，下巴上留着一丛短须，年过五十却皮肤雪白细腻，却是国舅李业。然而此人却一直在躲避皇帝的目光。
郭威微一叹息，缓言道：“史太师，国家缺钱，事情难办，在座列位皆甚急之。我掌着禁军，缺马的事情最是日夜愁窘，你又何必在此对苏相恶语相加呢？”
史弘肇瞪大了眼睛看着郭威疑窦丛生，为什么他突然不和自己站在一头了呢？
苏逢吉也侧过首，拼命地把耳朵对着郭，仿佛仔细品味他话里的意思。
郭威又冲皇帝说道：“圣上，先帝临终前设四臣以为顾命，其实何止这四个人，在座的冯太师、王太傅，都是朝里的股肱之臣，圣上乾纲独断前，也当兼听群策啊。”
皇帝低下头去呆呆的看着御案，心中微有羞愧，转念间心中对郭威愈加切齿愤恨：好哇！你旁敲侧击的要我兼听，实则却是嫌我和那苏逢吉走得太近了，不方便你恃军权僭主！你之祸心谁人不知？
郭威也不再理他，而是继续说道：“苏相刚刚说了那么些要用钱的地方，其实又何止是这些？前日那夜空闪耀于邓之事，威胜军节度使刘晏僧上的书，诸公想是都读过了，如此激烈之异象，竟使方圆数百里人尽得见，史无先例。这几日朝野里议论很多，有说迁都的，有说邓州抬南京的，不论如何，这都是当断之事，不可一味无视之，更不可放任这众议惶惶乱了朝局、纲纪啊。”
此时冯道心中一悸：“好的很！今日第二个正题终于引出来了，原本以为什么“魁星现世”是苏逢吉在作怪，原来这抬陪都的馊主意竟是你出的！”
史弘肇道：“郭枢密，既然扯到邓州上面，我也不得不多说几句，所谓迁都至邓的议题，不论魏、唐，历代确有可考之论。然隋炀帝筑通济渠已三百年，运河所向乃汴京至宋州一线（宋州在开封以东，即今河南商丘附近），而非向南至邓、襄，无论我东都开封、还是西京洛阳，皆要据运河所成之血脉以补元气，故迁都已无可能，更无必要。”
“说的很是啊，”郭威点点头，“你继续说下去。”
郭威坦然的说出这种僭越之语，毫不顾忌御座上的皇帝。在坐的臣僚们凝神聆听，似乎对这种场面早就见怪不怪。
“至于抬邓为南京，这难道不是短视之见么？当然，陪都向南八百里，如若河朔、西北、北国这东西北三个方向有乱，危急时宫室可临时移驾于此以避锋芒，确能给汴京一个后路，然汴梁以南一马平川，所谓偏安又能拖得几时呢？”史弘肇一边说，一边微微抬眼去看郭威表情，观察他对自己的言语是否有见怪之意。言毕想了一想后，又补一句：“还望枢密、圣上明察”
郭威哈哈大笑起来，虽已年过五十，这笑声依然明亮似若钟磬，冯道被这笑声震得五内翻覆，忍不住轻轻的咳嗽起来，御驾之侧记录起居、实录的史官也惊得把笔掉在了地上。
他并没有回答史弘肇的话，而是回过头去问苏逢吉：
“苏相公，你看如何？”
苏逢吉检查着郭威的眼神，对方的眼睛像一只鱼钩一般，仿佛能把自己的心肝脾肺一并钓走。
苏逢吉心中怦怦狂跳，连忙扔出一句试探之语：“抬都之事，所耗甚巨，这财力上却不知……”
“度支官署那些判官，乃至坐堂的官员皆敬苏相，这些事情想来也非无法可想，嗯……至于收支相应，这确是重要的，王太傅、枢密院自然也不会掣肘。”
苏逢吉听到郭威的这一席话不由窃喜，此话意味着：也许身当枢密使的郭威终于不会再让王章和枢密副使杨邠坚辞反对省耗的提案。此时心中已然有数，他连忙向御座方向施个礼道：“陛下，邓州之议，确须考虑。臣闻朝野不肖之辈常有私议，诬高祖皇帝乃沙陀血统，邓州立陪都，正可以正我社稷，以安天下人之心啊！”
冯道坐在底下，此时暗暗惊叹，苏逢吉见事之快，实在是非比常人！
原来，高祖刘知远在血缘上属沙陀血统（沙陀即突厥的一支），为证明自己统治中原王朝汉家江山的合法性，高祖在开国时伪称自己是东汉淮阳王刘曋螅ü盼骸�
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既然南阳本来就是东汉的陪都，刘知远又继承了东汉王朝的大统，那么苏逢吉现在把这个事情说出来，倒显得邓州这南都真是不得不立，简直非立不可了！
此时御案下的臣僚们皆低下头去，盘算着立南都事件对自己势力的影响。
皇帝刚要战战兢兢的搭话，不料郭威已然抢先开口：“至于这陪都的留守，以宗室置之，只怕也未必妥当。反之刘晏僧这个人，虽并非皇家宗室，但身为节使，常年来安分守己，无有越轨之事。若令其开疆扩土，平逆戡乱确非所用，然肇建陪都而善加经营，他还是可以的。”
冯道心中雪亮，开篇王章提出皇叔刘崇截留马匹的事情，不单止是郭威要以省耗为钩钓苏逢吉这么简单。更有以此为由，渲染出“宗室留守亦未必可靠”这种气氛。刘晏僧并非宗室，这个人表面中立，实际上冯道早就闻出他背地里投靠郭威的味道。一个缺马事件，原来还藏着如此一个后招。
冯道正想念间，郭威已然再度开口：
“诸公，苏相的提议，省耗加征为两斗，以充国库。免鼠雀耗，以平民怨。军马、度支问题也就有所舒缓。另有立陪都之事，也该有个初步的定夺。”
郭威该说的话说完了，现下也就缓缓闭目，等着收获胜利果实了。
“臣，无异议！”苏逢吉抢先答话了。
“臣附议。”杨邠从来都是郭威的跟屁虫，也跟了过去。
“臣附议！”王章当然毫无二话。
“臣无异议。”刚刚一直默不作声国舅李业，也只好赞成。
史弘肇瞪大了眼睛，似乎眼前局势的变化过于出乎意料，简直像做梦一般，他一时间有点接受不了。郭威拧起眉头，朝他的方向横了一眼。
“哎……臣无异议…………”
史弘肇知道大势已定，终于没有再多事。
难道，护圣军所谓的催要良马，也是郭威所煽动？想到这里，冯道心中又是一凛。好啊！这朝堂，这朝政已经成了你郭威和苏逢吉公然的交易场所了。你二人坐地分赃，各取所需，天下的百姓却要被你们那一斛二斗的省耗刮得更加活不下去！冯道暗暗切齿，胸中一股股厌恶都要涌了上来。
“冯太师，不知你可有异议？”
冯道一怔，原来这说话声来自于御座上的皇帝，眼见皇帝可怜巴巴的看着自己，冯道长叹一声，终于站起身来：
“臣，亦无异议。”
冯道读了许些圣贤书，却不是圣人。他只是狐狸，而且是只垂老的狐狸。
冯道知道，狐狸要有狐狸的活法，无论一瞬间的心境如何，人的本性，却是难以战胜的。
作者按：
后汉的四个都城即首都开封（或称大梁）、西京洛阳、北京太原、以及邺都大名府。西京洛阳沿袭后晋，邺都大名府即当初的兴唐府，也沿袭自后晋。北京太原府不但是前朝陪都，还是汉高祖刘知远起兵的发祥地，因此作为留都存在。如果因为承远的穿越而增设邓州为南京