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后来莱戈拉斯喝得很醉，几乎站立不稳，又拉着父亲的手臂不肯松手。也许是因为今夜跟过去那样不同，瑟兰迪尔并未阻止他的这种孩子气的行为，而是任他靠着自己，轻轻扶着他走向回房的途中。当所有仆人都退去之后，他干脆伸过另一只手，将儿子抱在了怀中。
“Ada……”当他将儿子轻轻放在床上时，莱戈拉斯微睁开双眼，用手扯了扯父亲的金发，就像他幼时所做过的那样。
“快休息，莱戈拉斯，明早你将踏上远途。”
“Ada，答应我……”他挣扎着用手搂住父亲的肩膀，“答应我……不论如何都不要伤害自己，无论是为了什么……”
一丝惊讶的神色掠过瑟兰迪尔的双眼，然而他很快镇定下来，将儿子轻轻按回床头，并垂头吻了吻他的额头。
“你喝醉了，儿子，晚安。”
离开儿子房间后他的心似乎如夜晚不平静的风那般开始慌乱，直到他快步回到书房，发现那枚白宝石戒指仍然安然无恙地放置在书桌上时，才深深地松了口气。
与此同时，另一头的莱戈拉斯快速平稳地起身，从他冷静的双眸中再也见不到先前所伪装出的醉酒的惺忪。他走到窗前等待，直到另一个轻盈的身影如轻风般跃进。
是泰西尔。今夜他没有饮酒，双颊却印满了激动不安的红晕——那来自他先前的行为，与他手中正紧紧握着的那枚戒指。
“换好了？”莱戈拉斯平静地问。这是他早就计划好了的，由他装醉拖住父亲，同时泰西尔就会去换走父亲书桌上的那枚戒指。
泰西尔似乎没有办法平静言语，只是将略微有些颤抖的手指伸到了莱戈拉斯的眼前——那枚白宝石戒指在黑暗中散发出淡淡的光泽。
“谢谢你，泰西尔。”莱戈拉斯轻声说道，然后将那枚戒指握在了自己手中。他的手半分也没颤抖过。
“你真的决定了，殿下？”明明知道对方从头到尾都那样坚决，年轻精灵却仍旧不甘心地开口。
莱戈拉斯微笑着点了点头。
“可是我很担心你，殿下……绿叶叔叔……”
“我没有办法不这样做，泰西尔，”莱戈拉斯将那枚戒指收得更紧，“因为他是我最爱的人。”
三千年的时光中，莱戈拉斯都未曾真正涉足过森林外的世界。而他现在来到完全陌生的土地，那种令人惊艳的美丽本应在他清澈年轻的双眼中印下更多快乐，而不是更多的悲伤。然而在这个人人内心都被覆上阴影的黑暗年代，越是仍然美丽的景色，就越是令人悲伤，因为就连智者埃尔隆德也无法准确预料，他所坚守的这片净土还能闪耀多久的光泽。
埃尔隆德将远道而来的莱戈拉斯引到了位于谷中长廊尽头的一间小会议室，除了巫师甘道夫之外，没有第二个外人见证了这场谈话。莱戈拉斯先是如实说出了自己所带来的那个令人遗憾的消息，而当他发现埃尔隆德与甘道夫眼中的神色并未过多惊讶而是迅速沉淀时，他便明白他所带来的这个消息或许拥有对已经发生之事的雪上加霜的效果。
“我已决定于明日召开会议，届时我和米斯兰迪尔会像大家说明一切。而你，莱戈拉斯，”埃尔隆德顿了一下，目睹过太多岁月痕迹的睿智双眼温和地注视着面前的年轻精灵，“似乎另有其他目的。”
“您说得没错。”莱戈拉斯先是对这位令人尊敬的长者微微点头致意，然后拿出了那枚白宝石戒指，轻轻搁置在了三人面前的石桌上——星月之辉都比宝石的辉泽闪耀，而一想到那黯淡的外表也正象征了父亲逐渐衰竭的生命力时，莱戈拉斯的心就疼痛无比。
“这戒指带有古老的力量，”埃尔隆德将手覆在戒指之上，隔空感受着它，“与我们倾注在精灵三戒上的力量不同，这种力量的来源更为古老和久远……嗯，我想它要求的不是操控，拥有它的也不会是主人，这种力量令人伤感……”
“这种力量来源于森林，这是一种古老的契约，也是一种互相牺牲的保护与共存……它的拥有者，是我的父亲。”
“我明白了，”埃尔隆德神色凝重地点了点头，“这是一种悲伤而危险的力量，瑟兰迪尔能因此保卫森林摒除黑暗，却也会因此而彻底走向毁灭之路……”
“我来正是为了阻止后一种可能的发生，”莱戈拉斯看着埃尔隆德，蓝色的双眸中写满了坚定，“有没有办法将这种契约力量转移到另一个人身上——比如我？”
一时间，小小的会议室内寂静无比。沉默中，莱戈拉斯展开纤长的手指，拾起那枚戒指戴了上去。
“我完全感受不到……感受不到森林的呼吸、挣扎与疼痛，”他看着戒指喃喃说道，“或许是因为Adar与森林建立的契约仍然有效，但我想打破这种链接——以不伤害Adar的方式。请你们……告诉我。”
埃尔隆德和甘道夫静默相视，他们似乎在犹豫要不要牵涉进年轻精灵的决定中。
“别担心，”莱戈拉斯微笑道，来自手中的微弱之光仍旧与他的笑容相互辉映，“我会守住这个秘密。”
埃尔隆德目光一沉，仿佛从这个年轻精灵身上看到了若干年前另一个人身上那同样的倔强。
“你有没有想过，莱戈拉斯，或许你的父亲也守着某些与你相关的秘密？”
“我当然这样想，而且我认为还不止这一个，”他指了指手中的戒指，“可是我从来不问，因为我知道就算我问了，他无论如何也不会告诉我。而就算不问，我也能想象他究竟为我付出过多少。”
“而你的父亲，或许总有一天也会知悉你的秘密。你无法永远守住你的秘密，正如同他也一样，只因你们都是那样深爱对方。”
“就算那样又如何？”莱戈拉斯轻抚那枚戒指，嘴角扬起轻柔的弧度，“那时我也早已为他牺牲和付出过，一切已无法改变。”
“那对一个父亲来说是太过残忍和悲伤的事。”
“所以你在拒绝我的请求吗？”
年轻精灵的嗓音中带着令人忧伤的不甘和疼痛，而他望向对方的祈求目光里充满了不会放弃的坚持。埃尔隆德叹了口气，就连甘道夫也不自觉地垂下头去。
“我只是想告诉你，要想取代那个契约，或许需要你奉献出全部的灵魂与血肉。”
第二天的林谷会议上，相比众人的忧虑，莱戈拉斯显得安静和坦然。这或许是因为他已经选择好了即将踏上的路，而这条路与他与生俱来的责任相关，与他戚戚相依的家园和族人相关，更与他以生命去挚爱的父亲相关。
所以，当埃尔隆德询问众人的护戒意愿时，莱戈拉斯以恬淡平静的嗓音再次重复了一遍前一夜所许下的承诺——
“我愿意。”
第40章 第十四章 莱戈拉斯的抉择（上）
离开森林，对父子来说或许都是件好事——只因他们都想保护对方，只因他们都想守住秘密。
莱戈拉斯早就知道，父亲不会对他的决定有所反对。他早就给过尊重自己的承诺，而莱戈拉斯当然也很清楚父亲从来都只是想要保护自己。至尊魔戒重现世间，黑魁首索隆的力量正在迅速恢复，他的爪牙遍布整个中土大陆——潜伏在森林内的邪恶势力蠢蠢欲动，大举来犯只是迟早的事。若是莱戈拉斯留在森林内，或许会时时刻刻都位于战场前线面临死亡的威胁，当然护戒之旅同样也是另一件相当危险的任务。所以在这个时候，做父亲的只能任儿子去选择。
大殿上，绿叶王子在所有臣民的见证下，轻步上前单膝跪下，宣誓般庄严地以手抚心。
“我在此恳求您的许可，我的国王，我的父亲，给予我遵从林谷会议上中土各族的共同决定的许可，给予我前往护戒之旅的许可，给予我借由此次机会来捍卫我们的森林的权力……”
并给予我真正保护你的权力，Ada。他在心里这样说道。
他仿佛等了很久很久，又仿佛只是片刻的时间——
“我给予你这样的权力。”
国王瑟兰迪尔这样说道，而当莱戈拉斯于事后敲开书房的门时，父亲瑟兰迪尔只是淡淡回应他，却始终以背影示人。看着那个承受过太多也依然坚挺的背影，莱戈拉斯心中涌起一股想要上前去紧紧拥住他的冲动。然而最终他只是轻轻拿起了书桌上的那枚戒指——那枚由他精心所仿造的替代之物。
果然如他预料那样，父亲立刻转身，浑身上下难掩一股想要上前夺走戒指的紧张和冲动。
“还是这么舍不得？”莱戈拉斯故作委屈地开玩笑道。
他于幼时便已留意到了停驻在父亲手指上的那枚戒指，年幼的他爱着父亲，也爱着父亲的一切。
“Ada，这枚戒指好漂亮，可以给我吗？”
“不行，儿子。”
“为什么？”
“总之你要什么我都给你，唯独这枚戒指不可以。”
那时的他，很快就被更多更美丽繁杂的事物吸引过去，又怎么会懂得潜藏在父亲话语中的真实含义呢？
“好啦，”莱戈拉斯不忍见到父亲眼中那样的神色，赶紧故作轻松地将戒指放了回去，“我已经不是那个不听话的任性孩子啦，Ada你不要……”
话音被扑面而来的温暖轻柔截止，记忆中，这样主动而急切的拥抱是那样少，似乎只有每当唯恐会失去什么时，父亲才会这样抱住他——这样的温度让莱戈拉斯心中一疼。
“莱戈拉斯，你从来……”
“Ada？”
“没什么，儿子……”
你从来就没有真的听话过，我的小绿叶。瑟兰迪尔将怀中孩子搂得更紧了些，却仍然没有办法阻止分别的那一刻来临。
“离去之前我有一份礼物要送给你，Ada。”当父亲松开自己时，莱戈拉斯踮起脚尖吻了吻父亲的面颊，目光跃过那张情绪复杂的脸庞，落在了身后墙上的那把剑上。
在这之前，瑟兰迪尔有想象过很多次重铸父亲之剑的场景，却从来没有想到最终的情景会是这样。他与儿子并肩步入铸剑房，一人执剑，一人执锤，在炉火中彼此微笑以坚定心中所想，在激荡的金属敲响声中心跳的频率也趋于一致。
“这把由爷爷所留下的剑，理应由我们所共同重铸。而它将会代替我在你身边保护你。”
于是，在火与光的孕育中，一种遗失在过去的光泽终于再次由森林的庇佑者重现——火光逐渐熄灭黯淡，那种光芒却越来越亮，映亮了共同赋予它新生命的那两张镌刻着相同坚毅的面庞。
父与子相视一笑，他们共执着这把重生的宝剑，轻轻靠在一旁的椅子上以作休息，目睹着火光的彻底熄灭，感受着皮肤上的汗水慢慢变凉。
“这种感觉很奇妙，Ada，”莱戈拉斯将头轻靠在父亲肩膀上，“我们并肩面临烈焰，并肩执起宝剑，仿佛也已并肩奔赴过战场……”
“我可不愿与你并肩作战，儿子，”瑟兰迪尔轻轻笑道，“作为军队的主心骨，我应当杜绝一切会令我分心的可能。”
“你真的没有一次分过心吗，我英勇的国王陛下？”
“如果你是指最后联盟之战，我可以告诉你，至少我努力过并认为自己做到了，但我的父亲究竟有没有因为我而分心，我便不得而知了。父亲肩负的总是更多。”
“所以父与子最好不要出现在同一战场上，”莱戈拉斯轻声叹道，将手从剑柄上移开，“我希望最后的结局是，战争结束后我回到你的身边，听你讲着所有那些有惊无险的故事，看着我们的大绿林再次复苏回归……”
“你会看到的，”瑟兰迪尔轻移手中的宝剑，感受着黑暗中的光辉自眼前一闪而过，“我们都会看到的……”
“我现在也能看到……在梦里，”莱戈拉斯轻声呢喃道并阖上了双眼，“再为我唱一遍那首歌吧，Ada，在离去之前，我想要在你的歌声中重见我们曾经的家园。”
而你不会发现，从头到尾我根本就没有离开过你……父亲温柔不变的歌声助他安眠，他放松身体的每一根神经投入到这为他所营造的保护氛围中，并且像个孩子那样贪婪而不舍地以双臂紧紧拥住父亲——他永远都是他的孩子，但这或许是他最后一次心甘情愿地任他保护。
莱戈拉斯是在没有惊动任何人的情况下，与陪伴自己回来的巫师甘道夫悄无声息地离开王宫的。以致于从现在开始一直到战争结束，不少森林精灵仍然觉得他们的王子殿下并未真的离开过，阳光下的林间似乎仍有那年轻纤细的身影，月光下的溪水中似乎仍夹杂着那清澈温柔的歌声……很久很久之后他们才终于愿意承认，自那个无人知晓的清晨开始，他们便永远失去了他。
第41章 第十四章 莱戈拉斯的抉择（中）
莱戈拉斯一路上都在轻声哼唱，他的外表看上去仍旧淡定宁和，偶尔还能对巫师的玩笑话回以调皮的微笑。
“我们正在走的是一条非常危险的路，你就不怕会将敌人引来？”
“只有森林才能听懂我的歌声，米斯兰迪尔。”他的笑容仍然如未染尘埃污垢的新生绿叶。
在那一刻甘道夫必须得承认，精灵的确是森林的主人。他轻盈的身影就像林中的微风，而他的歌声也不再是歌声，只不过是风中自然而然存在的呼吸罢了。为他脚步所到之处，森林万物的疲惫、沉重与哀伤似乎都一扫而光——他与森林所唱的乃同一首歌，过去森林教会这个年轻的孩子，如今他也用熟悉的歌声唤醒这些自己的生命导师。
然而越往南行，森林的回应就越微弱。浓密压抑的幽深林子里空气显得那样凝重不堪，阻挡了微风的穿行。莱戈拉斯逐渐沉默下去，蓝色的双眼里终于抑制不住地显现出了忧伤。
“森林受了很重的伤。”甘道夫抬头望去，甚至无法找到半个能容阳光渗进的豁口。
“它会再次好起来的。”莱戈拉斯再次微笑道，然后催马快速前行。
“我必须提醒你，莱戈拉斯，你所准备做的一切究竟有多危险……和有多傻，”第一次，巫师以一个老者特有的慈爱口吻说道，“你父亲与森林之间是共存共亡的盟友关系，他能在危急时刻唤醒潜藏在森林内的古老力量为他而战，也必须承受敌人为此加之在森林上的伤害——每折断一棵树，每烧毁一片草丛，都是在啃噬消磨他的骨血。但是他并非没有退路，如你所说，他只要能够警惕这种可怕的力量，克制住自己不去戴上戒指就行了。”
“但那只是权宜之计，就算他从不曾开口，我也知道他心里的打算，”莱戈拉斯叹了口气，“米斯兰迪尔，连你也说过这个世界即将迎来巨变了不是吗？那个制造这一切邪恶的人迟早会将魔爪伸向森林，我的父亲，森林的国王，从来就只会承担责任的庇护者，到了迫不得已的那一刻一定会毫不犹豫地戴上戒指，与森林化作一体，同敌人殊死拼搏，决一死战。”
“那也不代表这枚戒指的负担一定要由你来承接。”
“不，米斯兰迪尔，这份责任必须要有人来承担，不是Adar便是我——不会再有第二个选择。过去Adar从来不肯让我知道他究竟为我付出了多少，现在我为他做的也是一样：在这份爱上，我们终于平等了。”
“可是你要知道，要取代你父亲与森林的契约，便只能以埃尔隆德所言，奉献出你全部的灵魂与血肉。一旦做出抉择，你将没有任何退路，甚至可以说是没有任何希望，因为这是你单方面倾注的无私牺牲，森林会因你奉献出的力量和灵魂挣扎存活，然而所受之伤也会毫不留情地反噬到你身上，而如果这份伤害过于沉重，哪怕森林仍有复苏的那一天，你的肉体也会因过度消耗而趋于消亡，你所受的伤永远都不会彻底康复，你的灵魂永远都会疲惫不堪。你真的愿意承受那样的后果？”
“我愿意，”莱戈拉斯的眼前忽然变得朦胧，他翻身下马，如临梦境般地往前走去，“我愿意用生命去保护他，去爱他，我的国王，我的父亲，我最重要的一切……”
他仍然记得这里，尽管已离开了那么久。若是这份记忆永远都在，那么森林就不会真的逝去，哪怕它们萧条衰败，哪怕它们郁郁沉沉，哪怕它们的歌声早已止息。
对于莱戈拉斯来说，不论森林变成怎样，那些深深镌刻进心中的画面仍然如旧，目光所及之处仍然是它们不灭的光影，仿佛闪烁在暗夜中的银星。他可以再次看见，那一大一小两个身影穿梭在林中，那样的快乐和亲密，仿佛永远也不可能分开。小精灵赖在父亲怀中向着风中的母亲许诺永远的爱，已是太久太久之前的事，而如今已长大的孩子正是为了实现这个诺言而来。
最终他止步于那株老橡树前，黑暗力量压榨了它的外表，却无法彻底侵蚀它的灵魂——当那些记忆中的画面如光一般闪烁在眼前时，莱戈拉斯这样想到。那个王座已经腐朽衰败，然而当莱戈拉斯跃身上前站在那里时，身与心所体会到的真切感受仍然与数千年前，彼时刚刚成年的他于此接受父亲的馈赠与祝福一样，没有变过。
当他屏住呼吸，正准备更上前一步时，巫师低沉的嗓音于身后响起。
“如果森林拒绝了你，你就必须要放弃。”
“森林不会拒绝我的。”莱戈拉斯绽放出孩子般纯真和充满希望的微笑，而随着他轻身绕过王座，用手拂开那些厚重的荆棘，与他笑容相映成辉的光芒几乎在瞬间绽放——
这个由森林所孕育的孩子终将不再孤独，甘道夫感到微微的失神，因为森林已经给了他答案，而这个答案尽管蕴含了无尽的悲伤，却也是因爱所铸，这种牺牲必定会换来奇迹。
莱戈拉斯附身靠近那朵自荆棘中绽放的洁白花朵，仿佛那是另一个自己。
“谢谢你送与我这份礼物，米斯兰迪尔。”
“我过去给你的不过是一粒种子，”甘道夫感慨地注视着暗沉森林里那两个并身而立的光洁身影，“是你的爱与信仰支撑它在如此昏暗无光的环境内依旧带着希望成长。”
“我说过我的森林不会拒绝我的，”莱戈拉斯回头冲巫师笑道，纯美的笑容里既有孩子的天真狡黠，又有随着岁月流逝而沉淀的悲伤，“因为我的心从来没有离开过，而当我们都爱着同一个人时，我与森林的心应是连系在一起的。”
甘道夫叹了口气。他与埃尔隆德一样，并无意牵涉进年轻精灵的抉择中去。与畏惧无关，他们都知道那取决于莱戈拉斯自己，旁观者无法插手。作为身负重责与见证了太多岁月变迁的智者，甘道夫早已习惯了做一个处变不惊的旁观者，然而这一次，看着那张因着太过年轻而太过美好的面庞，他甚至也隐隐希望过森林能够拒绝年轻王子的请求，继续忠于他们的国王——然而忠心之外�