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衍波的话倒是提醒了贾琮，好象书里有地方提到过的，不但连阴雨和冰雹，过年前还有一场大雪来着。年底陈福要送浙江庄子上的出产回来，还得叫人提前安排下，实在不行今年就别送了，万一被困在路上可不是玩的。
他嘴馋不假，可也不值当拿人去换。
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近晚贾琏从部里回来的时候，贾琮正在他院子里，抱着小侄女逗得不亦乐乎。小姑娘被他一上一下地悠着玩，笑声传得老远。
贾琏一步跨进，笑道：“琮兄弟好兴致。”说着拍拍手：“大姐儿来，爹爹抱。”
小丫头乖乖搂住贾琏脖子，却嘟着小嘴道：“娘说的，我不叫大姐儿了，叫巧姐儿。”
贾琏一怔：“巧姐儿？是你娘起的？”
小姑娘摇头：“是姥姥。”
贾琏听得莫名其妙，小红忙过来回道：“是刘姥姥，说是二奶奶的远房宗亲，住在屯里的。上年来打过秋风，奶奶帮了些银钱，这回带了些瓜菜来瞧奶奶。老太太知道了，特为留下住了二日，还带着逛了园子呢。”
哦，原来是她？想到书中那位风趣质朴的老人家，贾琮不禁会心一笑：来了啊，就等着你给小侄女取名呢。
他是从贾母处过来的。方才去请安，心想只怕又要被敲打几句，却见琥珀迎出来道：“老太太身上不好过，正睡着呢。哥儿明日再来罢，我们回一声儿便是。”
贾琮细问几句，听得不过是在园子里吹了些风，也就没进去，绕到贾琏院里瞧侄女。
贾琏将女儿交给下人带进里面，自己换了衣服出来，同贾琮坐下。
问起今日情形，贾琮大致说了，贾琏也不甚在意，他眼下立足未稳，正着意与一帮小吏拉近关系，并不急着去结交上司家的公子。
贾琮想了下措词，向贾琏道：“有件事儿想同哥哥商议下。姐姐能留在家里，也就这一二年的功夫了，怎生设个法子，让她搬回来吧。”
贾琏神情一动：“你是不是听人说什么了？”
贾琮垂眸，看来贾琏也是心知肚明：“那倒没有。只是哥哥知道，家里这些姐妹，真正跟我亲近的也就是二姐姐。一旦她出阁，能团聚的时间便不多了。”
贾琏皱了眉：“眼下你嫂子正要人帮手的时候……”凤姐儿如今怀着身孕，精力未免有些不济，这些天迎春一直帮着办些不太要紧的事情。
“不是还有珠大嫂子么。”贾琮真正的目的是要迎春从大观园里出来。
想到这节他就庆幸自己穿成的是大房的贾琮，不是二房的贾环或者贾兰，没见这二位现在还跟母亲住在一处么？说穿了就因为贾宝玉一直养在内宅，所以弟弟侄儿也只得循例而行。且不说这京里差不多的人家，便是宁国府的贾蓉，听说也是八岁时就搬到外院了。
贾琏还是摇头，一脸苦恼：“迎春这些年都在那边住着，哪怕是老爷去说，没个十足的由头，老太太不吐口，这事儿怕也难成。”
十足的由头？贾琮眼中掠过一抹淡淡冷然，换了个话题：“哥哥如今去部里当差，外头那些事情还料理得过来么？”
贾琏晃了晃头：“先顾这边吧，忙过这阵子便好了。”万事开头难，他新蒙圣旨钦点为官，自不想叫人落了话去，只得勉力而为，务求尽善。
贾琮微微一笑：“那，我荐个人给哥哥可好？”
“哦？”贾琏倒奇怪起来，这可是没有过的事情：“是哪个？”
贾琮道：“廊下五嫂子的儿子。”
“芸哥儿？”贾琏想了想，“造园子的时候他求过差使，做得还不错。只是他一向奉承你嫂子的，没怎么跟过我，一时半会，哪里就知道能用不能用呢？再者他如今管着府里灯烛采买的大项，只怕不想跟着我重新干起。”
贾琮轻笑：“芸哥才干有的，要论心性，只看他这些年孝敬五嫂子就能知道几分。至于他愿不愿——这也好办，咱们家收管各处田房事务的林之孝，二哥觉着可信得过？”
贾琏一笑：“这人平日半句话也不多的，难怪能让你瞧上眼。”贾家这些下人们，贾琮还真没几个能看得上的。
贾琮呷了口杭菊枸杞茶，缓缓道：“林管事有一儿一女，儿子十二，跟着他跑腿，女儿小红，正在嫂子院里当差。若哥哥觉得芸哥可用，不妨将这姐弟俩除了藉放出去。”
贾琏有些错愕：“琮弟是说？”
贾琮点头：“小红的年纪，这一二年便该配人了。我冷眼看着，这姑娘自有心气，未必想做姨娘。到时林家定要替她筹谋的，咱们府里这些人，哥哥还不知道？能干又本份的找不出几个来。她是家生子，倘使有人求到老太太跟前，林之孝就不情愿也得应下。如今咱们把事情做在头里，小红出籍配给本家的族亲也说得过，就不嫁芸哥，寻个小门小户当正头娘子又有何不好？她弟弟现下还小，好生教出来，日后跟着哥哥，也能得个出身。”
贾琏用杯盖拨着茶，半晌才道：“琮弟的意思，我多少也能听出来些。只是有句话我存在肚里不是一日了，今儿便想说说。”
贾琮微笑：“哥哥请讲。”
贾琏两眼直接对上了贾琮的目光：“咱们家如今的情形，琮弟也不会瞧不出。按说以琮弟的能为，做哥哥的是万万不及，若琮弟愿帮上一把，想来……”
作者有话要说：
☆、37
贾琮收了笑沉默片刻，叹道：“哥哥说的我明白。只是一棵大树，当中空了暂且无妨，若是整个树根都烂透了，还能立着多久？”叫他说这荣国府早抄了早完事，大家落个清静，也省得那些同族、族亲，还有府里如赖家一般的世代家仆，总是扛着荣国府的幌子招摇。
别的不说，就是外面这些管事的，向来是主子有一全分，他们就得半分。这是家里的旧例，人所共知的。不然赖家那园子哪里来的？
贾芹之母求了凤姐，便生出一项照管小和尚小道士的差使。二十四个人三个月的供给是三百两，也就是一个人一年五十两。书中刘姥姥说得分明，她全家一年的用度也不过二十几两银子。便是日后贾琏偷娶尤二姐，一个小宅子十来个人，一个月五两银子也‘过起日子来，十分丰足’。
既是‘供给’，便不会发到个人手里的，难怪贾芹能‘随手’拈一块，撂给掌平的人。
结果呢？贾芹在供奉祖先神位的家庙里‘为王称霸，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子。’弄得一派乌烟瘴气，连贾珍这样的人都看不过眼。
至于宁府那边，贾琮更是理也懒得理。
前二年，他无意中听人说起宁府的焦大已死，因并无家人，府中念在昔日有功，‘赏’了口薄棺。贾琮听得心里发凉，其实焦大之于宁府，何异与四王八公之于皇家？
最严重的是，贾家真正的主子们，还意识不到这一点。或者，是压根不愿去想？
其实贾家人对国家，同那些管事们对贾家，其行径根本上也没多大区别。
贾琏面露愕然，他压根没想到，贾琮会这般不看好家中前景：“何至于此？父亲寿辰，当今颁赐隆恩……还有娘娘……”
贾琮轻晒：“皇恩不假，可是比起一门两公的爵位如何？”
贾琏黯然无言，他心下何尝不知，莫看如今他被指了差使，相较于荣国府的颓势，不过是杯水车薪，无事无补。
“再有，家学那里，哥哥从出来之后便再没去过罢？族中子弟授业之所，如今竟成了藏污纳垢之地。做得那些好事，哥哥莫非都不曾听说过？苍蝇不叮没缝的蛋，可见平日里就不是真心去读书的！”
“娘娘侍君已近十载，至今不曾有妊，如今心思只怕都在子嗣上面。便有机会求恩，也加不到我们这一房。哥哥还看不出来么？”后宫历来女子众多，有几个是果真身体不好的？生不出孩子的倒是占了一大半，要就是怀上生不下来乃至生下来养不住。照他看贾元春自己也不是个多精明的，瞧着贾宝玉还是三四岁的幼童么？居然把他跟一帮子姑娘放到一处住着？‘自幼在姊妹丛中长大，不比别的兄弟，若不命他进去，只怕他冷清了，一时不大畅快，未免贾母王夫人愁虑，须得也命他进园居住方妙。’在这位娘娘眼里，姑娘们的闺誉还比不上贾宝玉的心情重要。
再有，自元春进位之后，每逢年节都会颁下赐礼，只是往往有薛姨妈的，却不见给邢夫人的。连面子上的人情都明晃晃省了，这般做态不是平白叫外人看笑话。
她身居四妃之一，是有资格自己抚养儿女的，这话一出，只怕这辈子别想了。
“果真，已经到这等田地了么……”贾琏咽了口唾沫，低语声中透出一丝不甘，更多的却是无可奈何。
回到静远轩，贾琮洗了个澡，展颜用布巾把头发擦得半干，贾琮看时间不早，命众人且去歇息，独自坐在窗边想心事。
他想要迎春搬回大房，倒不只为考虑她日后议亲，也是想在荣国府乱象纷呈之前让她脱身出来。按剧情时间来算，司棋那丫头只怕已经同潘又安好上了，后来王夫人派人抄检大观园，司棋因此被逐。
这年头的女孩子与异性相处的机会少之又少，便父叔兄弟也要避嫌。姑娘家到了十七八岁难免憧憬终身，又是自幼相伴长大，动了心也属正常。
司棋忠心胆气不差，只可惜没遇到个好男人。潘又安在鸳鸯撞见二人私会之后独自逃跑，紧跟着便是抄检大观园，司棋只落得一人受过，当着众人的面被揭破私情，还有什么日后可言？
正如王夫人对凤姐所说：“外人知道，这性命脸面要也不要？”
到头来害了自己不说，还带累了迎春面上无光。贴身大丫头与人私相授受，主子姑娘也少不得招人诟病。
又想到引发抄检的那个香囊，贾琮实在怀疑就是潘又安带进园子里的。眼中冷光一闪，干脆把剧情提前一步，找人吓唬几句，让他自己跑了算了！
正想心思，感觉有人轻手轻脚地向房里走。贾琮也不动，就那么合着眼睛靠在椅上。
“二爷。”身边响起低低的声音，贾琮霍然张目，见衍波立在身边，正拱手躬身，一脸恭敬之状。
贾琮也不问他为何未经呼唤便直入房中，只道：“何事？”
衍波觑着贾琮脸色，小心道：“瞧二爷的样子，似乎……不知可有小的们效劳之处？”
效劳？贾琮有些诧异地看他一眼：“这不是你份内的事情吧，你主子要知道了怎么说？”
衍波迟疑一下，才道：“二爷，主子那时候就说过把小的们给了二爷使唤的，二爷若有差遣，只管派了下来。”
贾琮倒是一愣，然后轻笑：“看你俩个行动，身手不错罢？”
衍波弯了弯腰：“不敢说身手，只是跟着教习打熬过几年筋骨。”
“好吧。”贾琮忖度片刻，还是应下了，衍波机灵澄心稳重，单论起能力来要比飞白兄弟强上不少。反正对阳昊来说他现在也没什么需要隐瞒的，至于真正的隐秘，就是说出来，也得有人信才成。
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阳昊独自坐在一处空旷的殿堂中，手上把玩着一方田黄石章。
登基六年，他真切体会到什么是孤家寡人。
过去还算亲近的几个兄弟早已经渐行渐远，只剩了恭谨礼敬，相伴长大的叔王如今将关心隐藏在荒唐嬉闹之中。为太子时常谆谆教导的皇父，从传位之后就不再同他谈论国事，上皇的用心他自是明白，请安时便只说得轻描淡写。至于母后——阳昊低叹出声，母后为他的心是天日可鉴，可是，母后除了是他的母亲，还是一个女儿，家族，是永远撇不下的牵绊。
皇后、妃嫔，莫不如此。
便是那几个稚龄儿女，眼中的天真又能留住多久？
他曾对镜自嘲：怕是只有镜子里的这个人，才不会对你动心机罢？
如果当真有一个人，可以分享喜怒哀乐……
贾琮，天子之信不是那么容易得的。若你在帝王盛宠时仍能不失本心，那么……忽又微微一晒：朕固然不能信你，你又何尝信过朕了？
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次日一大早，因贾母欠安，请安的人到得格外齐。贾琏有差使在身不便耽搁，便由贾赦出面，请了御医来府。一时诊了脉，又写了方，道是：“并无别症，偶感一点风凉，究竟不用吃药，不过略清淡些，暖着一点儿，就好了。如今写个方子在这里，若老人家爱吃，便按方煎一剂吃，若懒怠吃，也就罢了。”
贾琮只站在一边，低头做恭敬状。送走太医，跟着父亲行礼退出，从头至尾，贾母的眼光都不曾落在他身上。
贾母的态度正中贾琮下怀，乐得当个隐形人。只是没见着刘姥姥，未免有小小遗憾。
贾环却有些不忿，觑着四下无人，冲他咬耳朵：“难道府里只有宝玉一个是孙子？前日不过孝敬一枝花儿，便喜得逢人就说。王爷手书相邀是多大的体面，倒一字不提，这心也偏得忒过了些。”贾琮少不得劝慰几句，方各自走开。
中午贾琮刚吃过饭漱了口，便见澄心在外面抻头探脑。心下不由好笑，随便换了件葡萄灰绣青绿缠枝藤蔓的交领夹袍，淡彩忙挑了根茄紫色丝绦递过，贾琮接来束了，又拿了包东西在手里，向淡彩道：“我带澄心和衍波出门，晚饭未必回来吃，你们到时自己吃罢。”反正刚吃完饭，权当是饭后百步走了。
这处宅子位于荣宁街边上不远一条巷子里，正当中的一户。至于两边的人家，贾琮几番过来均未看见有人进出，却分明感觉得到有目光集中在自己身上。
带着两人慢悠悠地晃过去，正如他所料的，阳昊还没到，只有何总管迎着，之前会面都是在中院，今番却是引着他向垂花门一侧行去。
原来这处宅子不止一路，左面是三进院，右面是扩出去的一整个花园，从外看一溜灰墙毫无二致，里头却又另成一番天地。
门上题着‘东园’，再简截不过的名字。进门处三间敞厅，厅后湖石成山，旁有青石漫成甬路，绕过假山，便见不远处浅溪如带，迤逦蜿蜒，间或有锦鳞一闪而没。
此际秋色澄鲜，碧天如洗，贾琮轻轻吐出口气，索性放开心怀，一路观玩。
这园子虽不甚大，却颇具匠心。布局清旷疏朗，水木明瑟，其间曲槛回廊，莲池竹榭，景致宜人。何总管边走，边侧着身向贾琮道：“这边是当时一并置办下的，主子专找内廷的大匠拿的图样儿。”
约行出百十步外，前面一处小小院落，何总管回头笑道：“这一处是主子特特为少爷安排下的，少爷可要进去瞧瞧？”
贾琮淡淡一笑，方入院门便觉此处比别处不同，当中是一明两暗三间，两边各有耳房。院中一边是两株老梅，另一边怪石嶙峋，妙在石头当中有处巴掌大小的缝隙，生出一丛兰草，秀叶披拂，别有一番动人之处。
“不言居？”抬头念出匾额题字，踏入房中，便有一缕极清淡的幽香扑入鼻端，心神为之一振。
墙下一张坐榻，墙上挂着米万钟的醉石图，两边有对联：烟翠三秋色，波涛万古痕。黑漆根木高几上摆着正合时令的菊花，贾琮先不曾在意，扫眼过去便是一怔，那菊花竟是开在石头上的，这才认出原来是菊花石制成的摆件，那霜姿傲骨，皆系天然生成。
另一边几上设着鎏金香狮子，吐着似有若无的轻烟。
重阳渐近，正是‘瑞脑销金兽’。贾琮不觉扬了下眉，这香气清微淡远，明明就是龙脑香，却与府中所用不同，不过想想阳昊的身份，便也不去在意。
中堂左右一面以落地罩隔出书房，一面放着一人多高的红松座紫檀缂丝青绿山水大屏，当地是楠木瘿子嵌心的方桌，并四张透雕山水玫瑰椅。集锦格子上灵璧石山水盆景、水晕墨章冻石插屏并几件白玉青瓷，还有整套的木鱼石茶具。贾琮向屏风后略瞧了眼，见里面是坐卧之所，便没多看，转身进了落地罩。
满满的一壁书架，楠木翘头大案，案后卷书宽椅，案下脚榻，案上笔架砚洗并镇纸等物齐全。案头置一定窑白瓷浅盆，内中以清水养了十余颗七彩莹石。贾琮只瞧得一眼，便再移不开目光——苏堤春晓、平湖秋月……竟是天然生就的一套西湖十景！
轻轻吁出一口气：“果然是‘石不能言最可人’！”雨花石并不稀罕，但要凑出这么十颗……贾琮只能感叹皇家就是皇家。
作者有话要说：
☆、38
窗边是张透雕梅鹤卷书憩榻，墙上松风泉石图挂屏，地下一个尺多高的宣德窖青花高士图大罐，里面稀稀落落地插了四五个卷轴。
何顺引贾琮进了里面小间，笑道：“主子知道琮少爷喜欢，特特去库里找了好些出来。”靠墙一溜柜子，打开看时，里面堆着不少上好玉料并青田、昌化、寿山各处名品。其中一块红白黑三色昌化石，三种颜色斑布均匀，极其巧妙的融合在一起，天然浑成。另有块拳头大小的翡翠，质地清透，红黄绿蓝紫五色交融，贾琮捧至窗前，阳光映照，竟如手上托了一团祥云。
何顺在旁笑道：“这原是太宗爷时候，缅甸王贡了来的。只颜色艳了些，太宗爷不爱这样儿的，就搁下了。”
贾琮心中一动，点点头放下了，又去看其他的。满目琳琅，一时心情大好，笑道：“叫你主子费心了。”
且不管目的如何，他贾琮领了。
何顺见他高兴，也是笑容满面：“这边还有个小门，通到后面儿的。”说着便拍掌。
贾琮前就听见外面有呼吸之声，见门外进来二人，打头的一身柳娇黄的袄裙，束着葱绿汗巾，越显得纤腰一搦，瓜子脸眉目如画，生得极是俊俏，竟不让黛、钗，探春几个都要比了下去——步子沉稳，手捧嵌彩螺钿虬枝梅盘，托着个钧窑黑白花釉盏，向贾琮曲一曲膝，将茶奉上。紧跟着那个白绉袄裙外罩水红比甲，玫瑰汗巾，杏眼桃腮，明媚鲜妍，也有十分人才。
何顺便笑：“这两个是主子挑了来专在这里服侍的，公子赏脸，给个名儿罢。”
二人齐齐跪下，只是贾琮分明看见，为首那丫环眼神中透着思量，而后面那张姣美的面庞上，却掠过一丝不甘。
顽心突起，面上只漫不在意：“捧茶的叫莞尔，后面那个就叫嫣然好了。”
何顺看在眼中，只呵呵一笑，见贾琮放下茶杯，便道：“琮少爷来这边瞧瞧节礼。”
桌