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时迁忙抱拳道：“小人一时糊涂，好汉海涵，还未请教两位好汉姓名。”
“我是郓城县晁勇，他是清河县武松。”
时迁惊道：“难不成是泰安州摔了蒋门神的小霸王晁勇？”
武松戏谑的看着时迁，笑道：“知道你胆儿有多肥了吧？”
时迁才知道自己今天栽得不冤，叹道：“原来竟是小霸王当面，真是有眼不识泰山，该死，该死，多谢手下留情。”
晁勇笑道：“家父托塔天王平日也爱结交朋友，庄上也有许多营生。时迁兄弟不如随我一同回庄，总有用武之地，好过在此蹉跎。”
时迁虽然轻功了得，但也知道飞檐走壁不是长久之计，一旦失手，捕快便会闻风而来，到时只能丧家犬一般逃走。
他也早想告别这种到处逃亡的生活，只是除此之外，他也不知干什么，便一直蹉跎着。
听见能去有名的江湖大豪晁盖府上，忙道：“我也多曾听闻晁天王仗义疏财，早想投奔，只是无人引见。勇哥儿愿意提携，小人甘效犬马之劳。”
晁勇收的时迁，自然也是十分高兴。众人酒足饭饱，在齐州城歇了半日，晁勇又出钱给时迁买了马匹代步，这才上路。
第十六章 祝家黑店（上）
四人一路快马加鞭，又行了一日，来到东平府一个市镇上，却是个岔路口，问了本地人才知此地唤作北新桥镇，武松去清河县却是要往西南，晁勇回郓城县则要继续往东南。
四人便在北新桥镇寻了个酒店吃了几杯告别酒。
出的镇子，晁勇执意要送武松。
牵马走了几里，看看离岔路口远了，武松告别道：“送君千里，终须一别。兄弟也上路吧，莫要错过了宿头。等武二看望了哥哥，一定去东溪村找兄弟。”
晁勇取出两锭十两银子，塞给武松，道：“哥哥前番打了人，武大哥哥想必花费了许多。万一事主还揪着不放，哥哥回去便多使些银钱，了了那事，省得吃官司。”
武松知道晁勇性子，也不推托，接过银子，抱拳道：“武二结识的你这般兄弟，也不枉了这一遭。勇哥儿保重，武二走了。”
说完，翻身上马，再回头抱拳说声“保重”，脚下用力一踢马腹。马匹吃痛，嘶叫一声向前跑去。
晁勇看着武松打马走远，这才转身与时迁、晁三上路。
告别武松，晁勇也是返乡心切，过得香林洼，早望见一座高山。
不觉间，日头已经落下，燃烧着的晚霞也逐渐黯淡下来，融入暮色中。
望山跑死马，晁勇本来是准备过了那高山再寻住宿的地方，却没想到跑了一阵，那山还在天边。
往回返，路过的客店也有二三十里，眼瞅着错过了宿头，晁勇索性又打马跑了一阵，见前边官道边出现一座客店，不由喜道：“前边有个客店，今晚便在那里歇息吧。”
走到客店前，只见这客店前临官道，后傍大溪。门前几株绿柳遮荫，炎炎夏日，显得格外清爽。
虽在荒郊野外，但靠着官道，不少赶路错过市镇的过往客人都来投宿。
三人来到店前下马，门前并无人招呼，只是隔着芦苇帘子，依稀能看见几人在里头吃酒。
晁三见小二还不出来，便喊道：“我们来投宿，小二还不来牵马。”
吃酒的一个汉子却不起身，只是喊道：“后院有马厩，你们自己牵到后院便是。”
时迁见小二如此无礼，不由骂道：“什么鸟店，惹恼老爷们便走了。”
那汉子闻言，笑道：“再往前三五十里都没有客店，客官请便。”
时迁闻言，也不敢做决定了。
晁勇点头道：“想必是独家买卖，小二才敢这般无礼。我们忍耐些，将就一晚便是。”
安顿马匹的事情自然由晁三辛苦，时迁则背起包袱跟晁勇进店。
晁勇二人进来，便见五个赤膊大汉正坐在店中吃酒。
看到二人进来，一个大汉道：“后院左边屋子空着，灶上有锅，若要打火，在这里买米去做。”
敢情这里就提供个屋子让人住，饭都得自己做。
晁勇见他们有酒有肉，便问道：“可有酒肉卖？”
小二拍着另一个汉子肩膀道：“不巧，我这位兄弟今天得了赏，把店中剩余酒肉都买下请大伙一醉。店里倒是还有些熟菜，客官若要，我给你取来。”
晁勇见桌上还有两坛酒，笑道：“我们一路奔波，却是有些口渴，小二哥若能匀一坛酒出来，我出两倍价钱。”
“怎样？”
小二听得晁勇愿意出两倍价钱，不由心动，看向请客的汉子。
那个汉子抬头看了看晁勇二人，见二人衣服讲究，眼珠转了转，道：“若是三倍，俺们便匀一坛给你。”
“好，那便劳烦小二哥送到房间，再拿三升米和一些菜，明日一起算钱给你。”
这小二听得有油水可捞，也来了精神，道：“客官自去，我取了米和菜便送去。”
晁勇二人穿过大堂，到得后院，便见屋檐下插着十数把朴刀。晁勇艺高胆大，也不以为意，先进屋安顿了行李，小二已经抱着酒和米菜过来。
晁勇便问小二道：“你家店里怎的有朴刀？”
小二哥应道：“都是主人家留在这里的。”
晁勇更是好奇，道：“你家主人是什么人？”
小二道：“看两位客人样子，也是江湖上走的人，如何不知我这里的名字。前面那座高山，便唤做独龙山。山前有一座冈子，便唤做独龙冈，这里方圆三十里，却唤做祝家庄。庄主便是我家主人，太公祝朝奉有三个儿子，称为祝氏三杰，颇是英雄了得。庄前庄后，有五七百人家，都是主人家佃户，各家都分了两把朴刀。这里唤作祝家店。常有数十个家人来店里守夜，以此分下朴刀在这里。”
时迁道：“他分军器给庄户干甚？”
小二道：“如今世道不太平，远近山头都有贼人落草，主人家怕有贼人来借粮，因此分给庄户防备。庄上还请了江湖上有名的铁棒栾廷玉做教头，农闲时庄客都要操练。不是我夸口，祝家庄乡兵却不同其他地方乡兵，若是有不开眼的贼寇敢来，管叫他有来无回。”
晁勇闻言，这才知道他来到了祝家庄，前番他是从梁山取道泰安州北上的，倒没路过这祝家庄，没想到南下却来到了这水浒中所说的祝家庄，祝家三子，晁勇倒是没兴趣。不过对水浒中红颜薄命的一丈青扈三娘还是有些想法，却不知道能撞着不。
小二把酒菜在桌上摆开，道：“米菜钱明日一起结便是，只是这酒钱却不是店里的，还请客官付了，我好给祝乙。”
晁勇身上也没铜钱，便扔给他一两银子道：“多余的寄账上，明日一起结算。”
小二接住银子，捏了捏，躬身道：“好的，客官们慢用，小的告退。”
时迁却是机灵，不用晁勇说话，便抢着淘米做饭。
晁勇口渴，端起来喝了一碗酒，叹道：“虽是村酒，倒也可以下口，可惜有菜没肉。”
时迁闻言，眉毛一动，贼笑道：“勇哥儿要吃肉？”
晁勇道：“店家说没有肉了，你去哪弄？”
时迁笑道：“刚才我在院里发现有一只报晓公鸡，长得十分肥壮。勇哥儿若是要吃，小弟去捉来便是。若是店家发现，给他些钱便是。”
贼性难改，水浒中时迁便是因为偷鸡被捉。店里小二仗着背后祝家庄撑腰，在这附近横行惯了，哪能容得人撩拨。
坐惯贼的人，走到哪里都要看看有没有值得下手的东西。晁勇方才和时迁一起从后院走过，便没发现有鸡。
晁勇方才已经见识了小二嘴脸，知道若是偷鸡一旦被发现，一定不好善了。也不想因为一只鸡生事，摇头道：“我身上钱财多的是，犯不着偷他一只鸡。你去问问小二看是否愿意卖，我们出高价买。”
时迁虽觉花钱有些冤枉，但也不敢多说，一溜烟跑到前厅，扯着嗓子道：“小二，有酒无肉，却是不痛快，后院那只鸡卖给我们吧。”
小二回来又在吃酒，见时迁又打起公鸡的主意，摇头道：“那是报晓的，店里少不得，不卖。”
时迁笑道：“又不是什么镇店之宝，明日从附近村坊再买一只来便是，多给你些钱便是。”
先前那卖酒的祝乙闻言，抬起头来道：“拿一贯钱来便卖给你。”
时迁跳脚道：“你这汉子却是狮子大开口，一贯钱能买几十只鸡了。”
祝乙却道：“我们偷卖报晓鸡，也是冒着风险，若是让主人家知道，却是吃罪不起。钱少了我们也不值当冒险，一贯钱拿来我们便卖，不然便请回吧。”
时迁原本以为最多也就是百八十文钱，哪想到他们说出一贯钱来，只好悻悻返回。
“那些撮鸟忒可恶，一只鸡居然要一贯钱。依我看，不如我去偷偷抓来吃了便是，明日咱们一早便走，他们发现了也晚了。”
虽然谨慎点，也可以让他们无法察觉，不过晁勇还是不准备做偷鸡贼。
“不过一只鸡，不值得生事，你让他们记账上便是。”
时迁也难得做一回大爷，跑到大堂，粗着嗓子道：“鸡爷们买了，你记账上，明日一发结算。”
祝乙刚才赚了两坛酒钱，原本也只是随口一说，没想到时迁还真买了。一众大汉也是都目瞪口呆的看着时迁。
时迁看着众人吃惊的样子，志得意满的转身去后院捉鸡去了。
祝乙看着时迁背影，脸上慢慢浮现出一股笑意来。
第十七章 祝家黑店（下）
暮色越来越重，终于黑暗笼罩了大地，忙碌了一天的人们纷纷进入梦乡，一些夜间觅食的生物则潜入黑暗中向猎物靠拢。
祝家店背靠大溪，白天固然凉爽，但一到晚上便有些冷了。
刚入夜，后院便熄了灯，陷入黑暗中。只有前堂依稀有些火光，透过芦苇帘子能看见十来个大汉正围着一个炉火驱寒。
通红的炉火照在大汉脸上，便仿佛一群蹲守猎物的恶狼一般，显得格外恐怖。
那白天给众人上菜的小二赫然也在其中，此时已是昏昏欲睡。
祝乙捅了捅身边快要睡着的小二，道：“精神点，小心二爷来了，家法伺候。”
小二睁眼看了看旁边大部分人都已睡着，不耐烦道：“二爷恐怕后半夜才来，祝乙，你也不用把眼睛睁那么大，打个盹吧，后半夜说不定还有活干。”
“都睡着，要是后面的人走了怎么办？”
“刚才我还去后院走了一遭，他们都已入睡，不会走的。你要不放心，听着点便是，我再打个盹。”
祝乙看着一众东倒西歪的守夜庄丁，也有些犯困了，只是为了赏赐，还是咬咬牙，打起精神听着四周动静。
好不容易熬到后半夜，祝乙只觉眼皮重的厉害，快抬不起来了，看了看都已睡死的同伴，也没个人说话，只好站起身来往店外走去。
清冷的夜风一吹，祝乙顿时清醒了许多。
祝乙伸了个懒腰，站了站，正准备回去。
突然听到官道上一阵脚步声传来，赶忙打起精神，低声道：“地振高岗，一派西山千古秀”
黑暗中传来：“门朝大海，三合河水万年流”
祝乙听得切口对上，迎上来见领头的正是二爷祝虎，赶忙躬身问好。
祝虎看了眼祝乙，道：“羊牯在里头？”
“一入夜，他们便睡了，小的盯了一夜，有些困了，这才出来醒醒神。”
“办得不错，完事多赏你一份。”
祝乙闻言顿时来了精神，喜道：“谢二爷赏。”
祝虎道：“你们看了他们包袱没，果然有财物？不要让二爷白跑一趟。”
祝乙触到祝虎凌厉眼神，赶忙道：“包袱他们随身带着，我们没机会动。不过有个十七八的后生穿着绸缎，骑的马匹又十分神骏，应该是只肥羊。投宿时，正巧店里没肉了，他们要买报晓鸡吃。我便试探了下，要他们拿一贯钱来买，没想到他们真答应了，身上应该有不少财物。”
“如此说来，是肥羊没错了。好了，祝吉，你带三人去店后守着，以防有人走脱，其他人跟我进去。”
祝虎领人进店，把一群睡得东倒西歪的庄丁都踢醒，分了朴刀便都来到后院。
祝家庄众人做这事情显然不是第一次了，祝虎领人在院外守着，一个汉子掏出一把小刀，上前去开门。
“吱”
时迁却是做惯飞檐走壁的事情，晚上本就精神头大，还没睡熟，听到门上传来熟悉的声音，马上抬头看去。
只见一把小刀正从门缝里插进来，拨门闩。
时迁悄悄抬起头来，借着月色，透过窗纸，只见门外站着几个大汉守着，院中还有十几个大汉，手里都操着朴刀。
看着外面一群大汉，时迁头上也有些冒汗了。若是趁他们不备，撞破窗户，攀上房顶逃走肯定没有问题，只是晁勇二人恐怕措不及防，性命便不保了。
大难临头各自飞，死道友不死贫道。
时迁咬咬牙，正要走，扭头看了看正睡得香的晁勇。想起他给自己买马赠衣，不由又有些犹豫起来。
自己一个飞檐走壁的蟊贼，何曾有人赏识、信任过他。晁勇身为江湖大豪的儿子，又是后起之秀，没有看不起他，愿意带契他，一路把包裹都交给他，全无防备之心。自己怎能一走了之。
“吱，吱。”
大不了一死，十八年后又是一个神偷。
眼瞅着门闩便要被拨开了，时迁咬咬牙，捅了捅晁勇。
晁勇睡觉也不是很死，睁眼见时迁捅他，正要说话，却见时迁指向门口和窗外。
晁勇悄悄抬起半个身子，看了看院外情形，也知道遇上黑店了。
他也没想到祝家庄居然还干这勾当，不过荒郊野外，正是谋财害命的好地方，也难怪他们动心。
“吱”
拨门的显然也是惯犯，晁勇还没想出对策，门已打开，晁勇便示意时迁躺下装睡。
一个大汉持刀蹑手蹑脚的走了进来，这些年，不知多少客人睡梦中被他取了性命。
眼瞅着炕上三人都没动静，大汉走到炕前，举起刀来，正要一刀砍下，却见中间一人突然跳起来，扑了过来，接着脖子一疼，便没了知觉。
晁勇暴起发难，扭断来人脖子，抢过刀，便向门外扑去。
门外守着的大汉还没反应过来，已被砍倒三人。
祝虎见眨眼便折了四人，也是大怒，大吼一声，挺起手里朴刀，便向晁勇砍来。
晁勇却不迎接，侧身闪过，一刀便向祝虎懒腰砍去。
祝虎见晁勇这一刀来的快，赶忙抽身后退，却不妨被后面涌上来的庄丁拦住，躲避不及，当场腰斩。
“二爷死了，大家并肩子上。”
涌上来助战的庄丁见祝虎一个照面便被看做两截，也是大惊，呼喊着一起向晁勇围来。
一些粗通武事的庄丁怎敌得过晁勇，眨眼间，晁勇便摧枯拉朽的砍翻七八人，剩余几个庄丁见晁勇如此凶悍，也没了再战勇气，发声喊，四散逃去。
祝乙却是奸猾，晁勇杀了祝虎后，便一直躲在后边，见情形不妙，第一个便往后门逃去，眼看便要逃出去，却觉后背一痛，一把朴刀已经透胸而出，强大的力道带着他向前跑了一步，钉在院门上才停了下来。
“噗”
祝乙一口血沫喷在院门上，头一歪，挂在门上。
时迁叫醒晁三出的院子时，只看到地上横七竖八的躺着七八具尸体，晁勇在院中快速的移动着，或踢或掷，一柄柄朴刀便腾空而起，逃跑的几个汉子没一个走出后院。
时迁和晁三看着杀神一般的晁勇，都有些傻了。
晁勇只是想着不要让人走脱去报信，此时冷静下来看着院里屠宰场一般的情形，也有些恶心。
“快回庄里报信，二爷他们都栽了。”
时迁正发愣时，听得外面声音，赶忙翻上屋顶去看。
“不好，有四个人逃了。”
晁勇攀上屋顶，只见四个人已经快要没入黑暗中。
“好汉不吃眼前亏，收拾包裹，我们连夜赶路回郓城县。”
原来祝吉领着三人在后门堵着，本来是防备肥羊逃走。没想到刚等了一会，便听见里头人喊“二爷死了”，祝吉刚要带人进来报仇，却没想到里面又传来一阵惨叫声，听声音似乎都是祝家庄的人，顿时没了胆气，领着三人便向祝家庄逃去。
当下，晁勇三人穿了衣服，拿了包裹，牵马上了官道往南走去。
祝吉几人虽然抄小路回去，但怎比得过晁勇三人骑马。祝家庄点起人马拦截时，晁勇三人早已去远。
第十八章 论生辰纲
那日各村保正上交地契后，次日，如狼似虎的衙役便开始查点各村田地，好几个村子农汉因为保护土地和衙役起了冲突，县里土兵全部出动捉拿了上百个闹事男丁，才震慑住各村百姓。
东溪村因为晁盖没打算反抗，因此括田进展很快，村中也很快便恢复了平静，只是土地的主人换了一个，村民仍然是过着日出而作，日落而息的生活。
村头晁盖也并没因为没了田地便闭门谢客，因此隔三岔五的便有江湖汉子来投奔。
夕阳将落时，三骑快马出现在村口，到的晁盖庄前才停下马来。
仔细一看，却是少庄主晁勇带着庄丁晁三和一个陌生汉子。
门客听到马蹄声早已出来查看，见是少庄主回来，赶忙上前迎接。
晁勇把马交给晁三，问道：“我爹可在？”
“庄主和几个客人在后园喝酒呢。”
晁勇闻言，也猜到是哪几人了，带着时迁来到后园，果然见晁盖和三人正在葡萄架下喝酒，其中一个吴用吴学究是晁勇认识的，另两人也好认，一个一身道袍，一个一头赤发，鬓间一块朱砂记，显然正是入云龙公孙胜和赤发鬼刘唐。
晁盖见晁勇带着一个精瘦汉子回来，起身道：“勇儿回来了，不知这位是何方豪杰？”
时迁见晁盖起身，赶忙抱拳道：“高唐州时迁，见过晁天王。”
晁勇补充道：“时迁善飞檐走壁，有鼓上蚤之称，是孩儿在齐州结识的。”
晁盖听得时迁善飞檐走壁，顿时眉头一皱，抱拳说声“久仰”，便对晁勇道：“过来见过三位叔父。吴教授，你识得，这位是入云龙公孙胜，这位是赤发鬼刘唐。”
晁勇最不情愿的就是这个，晁盖结交的豪杰都长他一辈。刘唐也不过二十四五，他心底是想以兄弟相称的，可惜他爹先和刘唐结识了。好在他和阮氏三雄、林冲都以兄弟相称，上了梁山也能找机会把称呼改过来，不然满山都是叔父了。
晁勇上前作揖道：“侄儿晁勇见过三位叔叔。”
“几月不见，勇哥儿就闯出了个小霸王的名号。小生便是呆在乡下，也听得小霸王的名声了。”吴用和晁勇却是相识，开玩笑道。
“先生说笑了，晁勇不过是初出江湖。”
吴用摇着扇子，盯着晁勇道：“勇哥儿�