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这位正是有着一串炫目头衔的皇帝头号亲信，锦衣卫大都督，陆炳陆文明……但在严嵩严阁老地面前，陆都督还是要低头拱手，满面笑容的问好。
严嵩深深看他一眼，低声道：“拜托了。”便将一个陶罐子递给他。
陆炳道谢后便提着罐子上马离开了。严嵩的轿子也缓缓起驾，驶进宫门而去。
与此同时，两匹快马从刚刚开启的永定门外疾驰而至。驶向位于西苑对面的通政司衙门。小半个时辰后。又一匹快马从永定门驶进。向西华门外地锦衣卫衙门去了。
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就在皇帝地左膀右臂，进行这次短暂而重大地接触时。嘉靖本人也从睡梦中准时醒来。做一套龙虎山陶真人传授地功课。待浑身汗起。面色红润之后。这才在太监地服侍下洗漱更衣。吃一点早饭。再服食一些丹药。然后会到万寿宫中。会见他地内阁大臣。看看他地帝国又发生了什么闹心地事……已经有很长一段时间没有一点好消息了。以至于一想到吃完饭就要自寻烦恼。他就没有一点食欲。
面对着满桌子地御膳。嘉靖几乎没有吃一口。便推下碗筷恹恹道：“服丹吧。”边上侍立地黄锦赶紧捧上檀香木丹药盒。打开高举着跪在皇帝面前。嘉靖帝伸出修长地手指。捻一颗鸽蛋大小地通红丹药。就着水吞服下去。顿时一股暖流全身游遍全身。让他精神一振。容光焕发起来。不由赞道：“陶天师炼地丹药果然还是最好地。”
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皇帝用膳的时候，陆炳也回到了他的衙门，在签押房里吃饭，面对着严夫人亲手熬制的栗子桂花粥，这位皇帝的奶兄弟，跟嘉靖一样，也吃不下饭去。
桌上摆着一张纸片，乃是从那陶罐底下取出来地，也是陆都督吃不下饭的原因所在。
与他同桌而食的，还有一个身穿七品官服，面色黝黑的中年官员，他虽然脸色阴得出水，却大口大口的吃饭，看来属于心情越坏，胃口越好地那种。
看着这家伙吃得那么香，陆炳哭笑不得道：“青霞兄，别光顾着吃，倒是帮着想个办法呀？”
青霞是沈炼的号，这官员便是锦衣卫经历官沈炼沈纯甫，他好像被噎住了，使劲拍拍胸膛，吐出一口浊气道：“严嵩要对付张经，让大人您帮着说话……”
“不是说话。”陆炳苦笑道：“是保持沉默。”
“都是帮凶，没有区别。”虽然比在绍兴时老了许多，但沈炼地脾气没有一点改变，只听他硬邦邦道：“您要是再帮他，身后的名声就彻底完了，说不得还会累及子孙。”
有道是卤水点豆腐，一物降一物，陆炳在手下面前官威极重，脾气颇大，但偏偏就吃沈炼这一套，不仅从来不恼，还一日比一日尊重。
闻言苦恼地揉着额头道：“他娘的，这真是一失足成千古恨，你当初夏言那个老倔驴，怎么就那么犟呢？”
陆炳说地是一段有名的公案……当年夏言在任时，有御史掌握了他陆都督指使手下时常绑票富户、勒索赎金的证据，准备一举扳倒这位大特务头子。虽然那时陆炳已经是权势滔天的锦衣卫指挥使了，但他还是不敢与内阁首辅对抗……惊慌失措间，只好带了银子上门求情。
但夏言见到他和他带来的东西，只说了两个字：“请回。”情急之下，陆炳只好痛哭流涕，下跪求饶，后来夏言虽然原谅了他，却狠狠的教训他一顿，并说再有下次，看我怎么收拾你。
陆炳回来后被严世蕃逮个正着，三说两说，便把他弄得此仇不报非君子，答应了严世蕃请求，放出了关在诏狱中的仇鸾。就像昨夜那样，严世蕃写了一封告状信，由仇鸾递交给皇帝，扳倒了支持“复套”的三边总督曾铣。但这还不是最可怕的，最可怕是其中十分不起眼的四个字——“结交近侍”。
夏言乃是坚定支持曾铣一派，立刻被皇帝对号入座，将夏言法办。夏言也成为大明朝开国以来唯一被判死刑的首辅，因为严东楼的那四个字——意思是边将结交近臣，意味着图谋。不管你是元老还是勋臣，只要触动了那至高的皇权，除了死，没有别的路可走。
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陆炳虽然不是个好人，但不是严世蕃那种坏透了的王八蛋，多少次午夜梦回，他都梦见夏言向自己索命，几年来都被锥心刺骨的自责，弄得苦不堪言……所以他喜欢沈炼骂自己，不仅不生气，反而越骂越舒坦，这不是贱骨头，这是自虐求解脱。
当然仅限沈炼一人，如果别人敢骂一句，老虎凳辣椒水的伺候！
因为沈炼用他的博学正直、坦荡胸襟，已经征服了这位时常自相矛盾的大都督。无形中，陆炳不自觉的将他当成自己的良师益友，也早把这段心结讲与他听。
以听到陆炳仍然在埋怨夏言时，沈炼声音不善道：“夏首辅虽然貌似古板，实际上胸怀宽广，心存仁义，一个不折不扣的好人……被这种好人教训几句，比让严世蕃那种恶棍奉承一百句，也要受用一万倍。”
陆炳举双手投降道：“我的沈先生啊，我已经知道错了，您就别抓住不放了，关键是现在该怎么办？”
“简单。”沈炼沉声道：“凭良心说话。”
陆炳沉默半晌，摇头苦涩道：“谈何容易啊？自从被严世蕃拉下水，我这些年来又自甘堕落，与他早已经瓜葛不清，被人视为“严党”了。”说着无力道：“别的不说，就凭严世蕃那手写告状信的本事，我就根本受不了。”
“我就这一个主意，不听算完！”沈炼冷笑道：“反正你陆都督名下已经有了夏言和曾铣的冤魂，多上徐阶、张经、李天宠乃至汤克宽等人，又有什么关系呢？”
“当然有关系了！”陆炳懊恼的使劲揉搓着头发，生气道：“夏言那次，我尚且可以自我安慰是自保！可徐阶这次，我要是干了，这辈子就别想再睡个安稳觉了。”
两个人都气呼呼的，谁也不理谁。
就在这时，门外传来急促的脚步声，紧接着有人敲门道：“督公，东南急件！”
陆炳没好气道：“谁的急件？”
“浙江巡察使沈默，呈送陛下的浙江军情总报。”
“什么巡察使？”陆炳想了好一会，才恍然道：“是先生你的那位爱徒吧。”
沈炼的脸一下子拉下来，低声骂道：“臭小子，这时候淌什么混水？”他真想把那玩意儿抢过来撕了。
陆炳见他面色狰狞，笑着安慰道：“先生别担心，咱们先拿进来看看，要是有什么不妥，帮他改改就是了。”说着呵呵笑道：“管保他不会倒霉，反倒还加官进爵。”变造文书对锦衣卫来说实在是小菜一碟，现在陆炳又决定着张经的命运，这样说一点都不夸张。
“拿进来吧。”
第三卷 谁人试手补天裂 第一九六章 君前奏对
当陆炳打开那厚厚一摞的报告，不由感叹道：“都是心血啊。”但他现在不想看什么敌我形势、倭情深究，他只想知道一件事，那就是这小子是如何描述王江泾一战的……在吃饭以前，他已经得到了张经战报的副本，虽然那是送往通政司的，但在陆都督的英明领导下，锦衣卫已经成为了最为可怕的情报机器，但凡京城里有什么风吹草动，他总是第一个知道，这次也不例外。
出于对严世蕃颠倒黑白本事的了解，他自然相信张经的说法。但若是皇帝问起来，他可万万不敢这样说，因为严世蕃代赵文华拟的那篇奏章太绝了，简直是指鹿为马、登峰造极，不仅把张经咬得死死地，而且不留任何把柄，让人无从反咬，更别说扯到严家父子身上了。
早在夏言倒台后，陆炳便得出一个结论，除非有十二分的把握，否则严世蕃是绝对不能得罪的。所以他不可能采用张经的说法……又着实不想再给姓严的当帮凶，这就是陆都督的纠结所在。
胡思乱想间，陆炳翻到了最后几页，漫不经心的看几眼，便呆住了，他反复看了几遍，不由喃喃道：“我的娘来，这才是真正的高手啊！”沈炼凑过去一看，面色变了数变，低骂一声道：“没了我的管教，这臭小子果然本性毕露啊！”但面上却是掩不住的欣慰之色。
陆炳又看了数遍，放声哈哈大笑道：“想不到这位小师弟，帮了去了一大心病啊！”
“大人叫他什么？”
“小师弟啊？”陆炳呵笑道：“先生觉着我还不够资格给他当师兄吗？”
“是我不够资格给你当老师。”
“那哪能呢，要咱们摆香案，我给你磕头吧……”
“我受不起……”
两人正在拌嘴。便听到外面又有脚步声。这次更急切。连门都没敲便在外面大声道：“督公。陛下让您赶紧去万寿宫。好象有要事相询。”
“知道了。”陆炳沉声道：“我就去。”朝沈炼呲牙笑笑道：“我说的是真地。先生再考虑考虑。等我回来再说。”
沈炼无奈地点点。目送他风风火火地离去。
不一会儿却又回来。不好意思地朝沈炼笑道：“忘了拿那救命地东西。”
沈炼把沈默的那份报告递给他。
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时间倒退两刻钟，嘉靖皇帝驾临万寿宫，准备批阅今日的奏章。
当严嵩率领着徐阶及三位阁臣迈入万寿宫时，便看到一个神采奕奕、飘飘若仙，脸上还残留着嗑药后的红晕的皇帝陛下。
叩拜之后，阁臣在侍立，当然严嵩是坐着的。皇帝地下首边，则立着司礼监掌印李芳，还有四大秉笔，皆穿着大红的蟒衣，各抱着一摞奏章……他们的身份是皇帝的私人秘书。
嘉靖帝看一看左右，轻声道：“说说吧，有什么倒灶事儿，朕听着就是。”
严嵩赶紧起身笑道：“陛下，今儿可是好日子，有个顶好的消息。”说着便磕头道：“恭喜陛下、贺喜陛下，东南大捷啊……我军一下消灭了五千倭寇啊！”自古只有夸大战功的，严世蕃却授意他老爹将歼敌数减半，这样必然会给皇帝造成赵文华实在可信，张经却浮夸造假的影响。
嘉靖本来弓着身子，半倚在御案上，闻言一下直起身子，两眼放光道：“真地吗？”这话却是问向李芳。
“千真万确。”李芳赶紧出列道：“消息今天早晨才进宫，当时正是主子爷的功课时间，奴婢怕影响了您的修行，所以才斗胆现在才送上来。”
“你个老狗都白了毛，还不知道轻重缓急，”嘉靖笑骂道：“快快把奏章拿上来。”
李芳便看一眼身后，首席秉笔太监陈洪便捧着两份奏章上去，跪着奉上御案。
跪在地上的严嵩，心都提到嗓子眼了，直到看见陈洪转身时，若无其事的看了自己一眼，这才稍稍放松下来，偷偷抬眼瞄向高踞御案后的陛下，但见他面色阴晴不定，终于确信陈洪是先把自己那份给递上去了……不由暗暗擦汗，心说这五千两银子花得值了。
除了他和陈洪之外，所有人都不知道，为了能让赵文华地奏折搁在张经的上面，严阁老是花了五千两雪花银地，而且他老人家还没觉着亏……因为如果让皇帝先看了张经的，可能事情就要向反方向发展了。
五千两没有白花，皇帝看完第一份后，果然一脸地阴骛，完全没有了起初的兴奋，他手指无疑是滑动着奏折，喃喃道：“惟中看过了吗？”
严嵩点点头道：“微臣过了。”
“众卿呢？”帝又看向徐阶四个。
四人一起摇头道：“消息刚到内阁，我们只听阁老说了一下，尚未来得及看过。”在这事儿上，徐阶确实很被动，他不是首辅，也没有那么强地实力，也不可能有一道单独的八百里加急，加之又整日在西苑值庐，确实是天亮后才知道消息的……而且严嵩还不给他看原文。
“怎么不给他们看呢？”皇帝微微皱眉，面色捉摸不定道。
“微臣以为此事事关重大，陛下应该先知道。”严嵩一脸坚定道：“不应该受到臣下意见的影响。”
嘉靖点点头，算是接受了他的说法，轻哼一声道：“算你懂事。”轻轻拿起第一份奏章，第二份便出现在眼前，赫然写着“臣东南总督张经启奏”，嘉靖的眉头皱得更紧了，面无表情的打开一看，看着看着胸口便开始起伏，待坚持看下来，便将那奏章重重一拍，怒喝一声道：“票拟！”
徐阶赶紧端过纸笔，跪在地上准备写字。
“张经着实可恶，文华劾，方一战！”听到这话，徐阶眼前一黑，便晕了过去。
“这是怎么了？”一边让太监太医将徐阁老背去偏殿诊治，嘉靖一边奇怪道。
“也许是因为没吃早饭吧。”徐阶平时为人极好，所以李本、张治等人纷纷道。
虽然不敢得罪严阁老，但说一句话，为徐阶消一点无妄灾，还是没问题的。
果然严嵩准备好的污词用不上了，好在大局已定，说不说都无所谓，他也没有在意。
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但这意外地一乱，让嘉靖皇帝被怒火冲昏的头脑，稍稍冷静下来。虽然吃了很多丹药，但他脑子还很灵光，突然就对赵文华那份无懈可击地奏章产生了一丝疑问……这还是朕知道那个庸才赵文华吗？难道去祭了趟海就被于少保附体了？虽然迷信鬼神，但在国家大事上，他还是不敢轻忽的。
严世蕃虽然是构陷的大宗师，但也不可能做到万无一失，将赵文华塑造的过于完美，以至于脱离了往日的形象，便是他的一个小失误。好在他预先埋伏了后手，有人可以帮他圆场……
皇帝觉着自己不能太草率了，必须再找人印证一下，便垂下眼皮道：“把陆炳找来，你们都出去候着吧。”
阁臣和太监们哪敢多，乖乖行礼退下，在大殿外等候。过不多久，一个身材高大魁梧，美髯飘飘、身着坐蟒袍，腰缠白玉带的中年男子便匆匆赶来，朝着众位大人点点头，说一声：“不能多礼了。”就赶紧进去大殿。
大殿里只有这君臣、主仆、甚至是朋友、兄弟俩，嘉靖脸上的表情终于生动了些，笑着说他两，便把那两份奏折给陆炳看。
在陆炳看地时候，皇帝状若不经意道：“栗子桂花粥还好喝吧？”
听了这话，陆炳的后背飕飕直进冷风，任他多高的功力，顿觉浑身冰凉。他知道这是皇帝在警告自己，便坦然笑道：“什么桂花粥，是严阁老想让我帮他说说话。”
“说么？”皇帝面色不虞道。
“他想提拔那个胡宗宪，让他来统筹抗倭。”陆炳心说，好在我备好说辞了，便放松下来道：“但此人现在才是七品巡按，一下子超擢起来，严阁老怕反对声太大。”
“所以他就给你送礼了？”嘉靖的眉目终于舒展开了，笑骂道：“这个小气鬼，凭着一罐子桂花粥，就想让朕的奶哥哥帮忙，忒得一毛不拔了吧。”
陆炳呵呵笑道：“他知道金银我也不敢要，还不如送点人情份儿呢。”
“很好。”嘉靖吐出两个来，也不知道具体指得什么，便笑道：“继续看吧。”
陆炳这才暗暗松口气，他便是严世蕃的后手，在东楼大师的设计中，这位皇帝无比信任之人，可以帮他把所有可能的漏洞补上。
这设想原本是没错的，然而就算他智比诸葛也料想不到，一个千里之外、没品没级的芝麻官，竟然让陆炳改变了主意。
过一会儿，他对皇帝笑道：“看完了，陛下。”
“你锦衣卫有没有确切消息啊？”嘉靖问道：“是不是尽如赵文华所说啊？”
“微臣知道地也差不多。”陆炳含糊道，在皇帝发作之前，他献宝似的拿出沈默那份报告来，笑道：“但这里有份亲历现场的报告，应该是最中立的，请陛下过目。”
第三卷 谁人试手补天裂 第一九七章 第三次激动
“谁的报告？”嘉靖有兴趣道。
“陛下您钦命的浙江备倭巡察使，沈默沈拙言的。”陆炳恭声道。
“什么？沈默？”嘉靖帝已经淡忘了自己心血来潮时的任命，但那次与严阁老闹的那个“什么沈默”的笑话，却让他记忆犹新，所以一听名字就什么都想起来了，微微颔首道：“朕让他写一份东南军情的禀报，就这么点小事，怎么到现在才呈上来？”
陆炳心里对沈默有了想法，自然要帮他解释一番：“陛下乃是天下之主，心怀山河，在您眼里的小事儿，在臣子们眼里可就是了不得的大事了。”
“哼，那就好了。”嘉靖帝眉毛抖道：“若非满朝皆是阳奉阴违、尸位素餐之辈，我大明何至于被小小的倭寇，给弄得焦头烂额？”
陆炳脸上一阵发臊，他觉自己就是其中的代表，赶紧岔过话题道：“微臣来时翻了一下，厚厚的一摞呢，起码有十几万字，写得是井井有条，深入浅出，尤为可贵的是，无论写到哪个方面，都有相关的文武签字用印。这至少说明，其一，他确实把浙江走遍了；其二，他的说法确实可信，不然也不可能有那么多文武作证；其三，”说着呵呵一笑道：“恭喜陛下，这真是个实心用事的大才子啊。”
他说话的时，嘉靖皇帝在翻动沈默的报告，闻言虽不置可否，但不由认真起来，一看果然与往常看到的那种模棱两可的奏报大为不同，十分的精确简明，让他可以不费心思的明白作者想要表达的意思。
而且沈默知这时代的人，普遍对数字不敏感，以至于很多官方文章上，不时出现什么“河宽千丈、楼高百丈”之类的笑话，便特意用一些简单易懂地图表，将那些数量关系表示出来，使嘉靖略略一翻，就感觉对东南了解的透彻了许多。
嘉靖不是陆炳，对自江山的关心，远远胜过什么张经、李天宠的死活，严嵩徐阶的暗斗之类，所以他没有急着去找什么王江泾大捷，而是仔细从头看这篇报告。
沈默说原来东南地卫所早在成化年间就已经烂透了。现在在战斗地部队。都是官员们从浙江等地招募来的民兵。想把这些人练出来也确实需要时间；原来倭寇地领导者和主要力量。是一些数典忘祖的本国人。铤而走险与日本人勾结。这才造成了十数万人的大倭患……看来不是我大明奈何不了小日本。而是本国的不法之徒在其中作祟啊。嘉靖帝如是想道。
沈默还用一系列战力对比。指出明军目前地战斗力正处于恢复阶段。想要达到倭寇地水平。需要至少一两年的时间。而且重点介绍了倭寇以海岛为基地、来去自如地行动特点。还客观地分析了倭寇地来源构成。十分隐晦的暗示皇帝。想要彻底将其剿灭是十分困难的……
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大殿里针落可闻。皇帝翻动纸张的沙沙声。听起来十清晰。
过