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比如说陈皇后，起初看到隆庆专宠于她，心里多少还是有些酸溜溜的，等到她诞下龙子，陈皇后的提防之心就更加明显了。李贵妃却不跟皇后一般见识，因为她看得明白，这女人膝下无子，又体弱多病，不仅对她的儿子毫无威胁，将来还得指着她的儿子。李贵妃便很聪明的不去挑战她的地位，反而对她恭敬有加，无论人前人后，从不说皇后一句坏话。年复一年，每天早晨，李贵妃都带着太子到慈庆宫来给陈皇后请安，后来太子出阁讲学，早晨要用功，才改为下午请安。长此以往，陈皇后那一点戒备之心、妒忌之情也就烟消云散了。两人至少看上去相敬如宾，有什么事都商量着来，让隆庆大加赞赏，群臣也无不称颂李娘娘知情达理，贤惠淑德。
其实李贵妃当时并没想那么多，她结好皇后，不过是为了在宫里只手遮天而已。对于那些潜在的威胁，她从不手软，如果别的嫔妃有了身孕，她会命太医观察胎儿的性别，如果是公主则罢，若是皇子的话，必然会想方设法使其流圌产……本朝为了防止外戚做大，故只在平民百姓中选妃，因此宫妃的力量薄弱，在深宫重院之中，面对着掌握所有人生杀大权的后宫之主，根本无力自保。
对于那些在册的嫔妃，她的手段还算隐蔽，而对于那些隆庆临时宠幸的美女，随后便有太监送去“红花汤”。又担心没有药效，过上十天半个月，她还会命太医为其号脉，以免有漏网之鱼。
久而久之，这深宫重院之中，真叫她修理得俯首帖耳、无不顺意，贵妃娘娘也愈发容不得人挑战自己的权威了，又哪里能容得奴儿花花，那么个妖冶放圌荡的骚狐狸把皇上弄得神魂颠倒，昼夜不分？于是便在冯保面前，气哼哼地说道：“我看皇上被那骚轻子勾了魂，忘了自己是一国之君。再这样下去，千秋之后，皇上的英名如何能保！”
冯保明白了李娘娘的意思，而且因为奴儿花花入宫之事，是孟和一手操办，后来两人还认了干兄妹，连带着孟和也在皇帝跟前更得宠。所以冯保本身也早想给他们点厉害看看了，于是不用再吩咐，过不几天，奴儿花花便死在御花园的窨井之中。
这种事冯保已经不是头一回做，因此驾轻就熟，他也不担心皇帝的反应，因为那些美女，对皇帝来说，不过是一件件玩物，伤心一阵子，也就再换另一件了。这次，虽然隆庆似乎对那奴儿花花动了真感情，当时就咆哮如雷，声言要严厉追查，不过宫里全都是冯保的人，哪个也不敢胡说八道，查来查去也查不出名堂来，此事只好像从前那样不了了之了。
但是他们忘了一件事，那就是虽然惩治一个人需要证据，但厌恶一个人、排斥一个人，却只需要心里怀疑就行了。隆庆这个皇帝，只有远观才能发现他的不凡，而身边人却往往只看到他的缺点。其实隆庆很久以前，就猜到是谁干的了，不法者往往会低估别人的智商，自以为做得天衣无缝，便可以高枕无忧，殊不知有些事情不需要证据，仅靠猜测就能猜个八圌九不离十，就像隆庆的老爹，不需要证据，就知道方皇后的目地，然后让人在坤宁宫放一把火，还不许人去救，他自己站在远处看的手舞足蹈。不只是为了给曹端妃报仇，更是为了出口恶气。
龙有逆鳞，触之者死！皇帝的尊严，就是他的逆鳞。
隆庆也猜到是谁干的，但他学不来自己的老子，而且那毕竟是自己儿子的娘，所以才一直忍气吞声，装作不知罢了。但凡事都有个度，超过这个度，就算泥捏的，也会窜出火星子来。而这次，奴儿花花之事，就是压垮骆驼的最后一根稻草，隆庆彻底的伤心了，他不愿去见那心如蛇蝎的女人，自然更不会见冯保。甚至也如他老圌子一般，对女人失去了兴趣，只不过嘉靖自此寄情于修玄斋醮，求仙正道去了，而隆庆则改不了风流本性……不要女人了，还有男人，先是从玩弄小太监开始，然后又被孟和等人引诱，去了帘子胡同，这才落下了一身“杨梅疮”。
因为病痛的折磨，往日里温和的皇帝，变得喜怒无常，一会儿清醒，一会儿糊涂，一些原本藏在心里的话，也会不自觉的喊出来。今天，隆庆当着那么多人的面，说“甚事不是宫人坏了”还说“有人要害我”，也许大部分人都当成是皇帝的昏话，但做贼心虚的冯保，却吓破了胆子，今儿个一天都心神不宁，心里泛起了疯狂的念头，所以才会对张居正说了那样大逆不道的话。
而李贵妃也同样是得知了皇帝的话，心下六神无主，才单独留下冯保来商量对策。
只是，两人谁也不想给对方留下把柄，所以万不会把目地直白的说出来……
慈宁宫内室里，两个被皇帝的一番昏话吓坏了的人，在低声密谋着……
“皇上今日说，甚事不是宫人坏了……”冯保字斟句酌道：“娘娘，您看皇上是不是对奴婢们不满了？”
“病里的昏话也能作数？”李贵妃紧咬着下唇道：“皇后娘娘不关事，这后宫的大事小情都是我管着，皇上要是不满，第一个怨我，你们不用担心。”这时候，虽然她心里也怕得要死，但必须要稳住下面人，不然真要让他们顶不住压力，吐露出什么来了，自己也就完蛋了，太子的生圌母又怎样，真要论起来，皇后才是太子的嫡母，自己这今生圌母，只能靠边站。
“哪能让娘娘担待，您放心，我会管教好小得们，不给您添麻烦。”冯保眼中凶光一闪，告诉李贵妃，他会把所有知情者灭口。
“要快些。”李贵妃这才放下心道：“别等着皇上亲自过问，那就是我们的不是了。”
“奴婢明白。”冯保点点头道。
内室中一阵沉默，许久，李贵妃才轻声问道：“冯公公，我这心里怎么跳得厉害？”原来天子之怒是这样的可怕，原来离开了皇帝，自己什么都不是……
“娘娘且宽心。”冯保想一想，目光阴森道：“就像您说的，皇上病着呢，说的话做不算数。”
“……”李贵妃叹口气，巴望着冯保道：“你说皇上这病，还有没有好？”
“难说，”冯保低声道：“这种病要静养，但皇上对那事儿上瘾，乾清宫里藏着好几个卖屁圌股的，这哪是养生延年之道啊！”顿一下，又有些沮丧道：“但是那李时珍到了，谁知道他是不是真有本事………
“这李时珍，先帝便下旨不许他进京了。”李娘娘恨恨道：“来凑什么热闹？”
“不过娘娘放心，”冯保声如蚊蝇道：“李时珍虽然开了方子，但煎药的还是咱们的人……”
“胡闹！”李贵妃吓得一哆嗦道：“若要人不知，除非己莫为！这种事要被查出来，是要诛九族的！”
见她花容失色，噤若寒蝉，冯保不禁暗暗鄙夷，庄户人家出身的就是不行，禁不住事儿，啥都没发生呢，就先自己把自己吓成这样。但表面上一点不流露，赶紧安慰道：“娘娘放心，奴婢岂是那种不知死活之人，找死的事，是绝对不会做的！”
“那就好。”李贵妃拢一下稍微散乱的发型道：“你且记住，无论到是什么时候，都要以太子为重，切不可胡来！”
“是以你自己为重吧！”冯保又暗讽一句，点点头道：“奴婢晓得。”
“你准备怎么做？”这种事情，李贵妃当然要弄个清楚了。
“基本上，什么都不做。”冯保低声道：“有蠢货比我们更着急，早就成了热锅上的蚂蚁，只要稍稍帮他一把，保准他什么事儿都替咱们办了。”
“你是说，李贵妃手心全是汗水道：“孟和？”
“对。”冯保点点头。
待冯保走了，李贵妃便回到佛堂，虔诚烧香念经，请菩萨保格，顺顺利利度过这一关……
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第八六九章暗算（下）
沈默回到内阁时，已经到晚饭时间了，他本打算去小食堂吃饭，却有高拱的长随来请；说高阁老请他过去吃饭。
沈默点点头，便跟着他到了高拱的直庐。高拱的直庐中，书籍盈架卷帙浩繁，到处都堆着各种文卷档案，连个插脚的地方都没有，还不许人收拾，因为那会让他找起来不顺手的。
一般高拱是不在直庐里吃饭的，但为了和沈默单独说话，他特意命人收拾出外间，然后摆一桌丰盛的席面……当然首辅大人只要吩咐下去，下面人自会办的妥妥当当。
高拱亲自把沈默迎进院子，随从端上水，请二位阁老洗手净面，同时又有人沏上一壶茶并端了几样茶点上来。两人遂坐到桌前饮茶；沈默问道：“今晚就咱两个？”
〃你好容易回来，本当聚聚，”高拱道：“但圣体还在病中，我等内阁大臣公然宴饮，实在不妥……咋俩也不过是吃个便饭，谈些事情而已。”
沈默点点头，今天上午，内阁便紧急咨文照会在京各衙，；第一，皇上患病期间，各衙门堂官从今天起，一律在衙夜宿当值，不得回家；第二，从明日起，各衙门官员，全部青衣角带入衙办公；停止宴饮嫁娶；为皇上祈福十日：第三；所有官员不得妄自议论皇帝病情；违者重处；第四；各部院不得借故渎职；办公勤勉一如往昔；凡遇（原文欲，我觉得是遇）决议之大事；一律申报内阁；不许擅自决断。
高拱说得在情在理，但谁都知道，这不过是他将旁人排除在外的借口罢了。
“江南，三年不见，难道没有话要对我说吗？”一阵沉默后高拱率先开口道。
“有，李延的事情……”沈默一脸歉意道：〃还请元翁原谅则个。”李延，就是沈默一到广西便被斩首示众的那位。虽然证据确凿、又事急从权，谁也说不出什么，但那李延毕竟是高拱的门生；打狗还得看主人；沈默这么做；确实有些落高拱的面子。
高拱自然很不高兴，他身边的人更是觉着，姓沈的这是不把首辅放在眼里，整天撺掇着高拱，要给他个教训，让他知道谁才是老大！
结果；真让他们找到了机会……殷正茂在得到韦银豹首级后；便急吼吼的上报；结果在皇帝向太庙进献后；却又有情报传来；说那脑袋是个假的；真韦银豹还在古田活动呢！韩楫、宋之问那帮人一听说，就像打了鸡血一样兴奋；催促高拱把误报军情的殷正茂；定成是谎圌报军情；也干掉沈默的一个手下；把场子找回来。
当时高拱还真是意动了，他觉着，虽然你沈默势大权重，又对我有恩，但毕竟我才是首辅。咱俩之间应该是，你敬我一尺、我敬你一丈，同样道理；你落了我的面子，我也得落你一下。
要不是沈默替殷正茂担下了责任，加之运气不错，很快就抓到了真正的韦银豹，这件事还真没那么容易过去。
“怎么是你的错！”高拱一摆手；恨恨道：〃这个李延；我原以为他只不过能力稍差，人品还不坏；谁知他背着老夫；竟做出那等猫腻之事。”说着一脸惭愧道：〃多亏你把他贪污军饷的账册交给我，我才明白过来；自己险些被身边人蒙骗了……等到皇上康复了，我一定摆上一桌；多谢你帮我躲过一劫。”
“元翁言重了。”沈默摇头笑道。
“一点也不重。”高拱面色复杂道：〃别看皇上平常对政事并不关心；但耳聪目明着呢。这几年，东厂的势力恢复的很快，暗地里专门监视百官动静，这帮吊靴鬼，一天到晚泥鳅似的四处乱窜；什么事情打听不到？前些日子；几个官员在一起喝花酒；为了个妓女大打出手；第二天皇上就问我这件事；我还不知道呢。冯保那阉竖；每天都有大把的访单送给皇上。”说着意味深长的看看沈默道：〃多亏你当机立断；把事情了结（原文是解，我觉得是结）在广西；要是把李延留到北京；老夫真不知该如何收场了。”
“……”沈默看看高拱，微微一笑道：〃元翁这样说；我就放心了。”
说着话，外面响起敲门声，两人便停下来；高拱沉声道：“进来。”
两个随从便抬了一张小饭桌进来，摆好了二米粥、煎饼和几碟小菜……高拱律人律己；说圣躬病重期间不能宴饮，便真的只是一餐至简的便饭。
高拱瞅了瞅煎饼旁边的一碟酱；问道：“这是哪里的酱？”
“回老爷，这是御膳房的酱品，有名的金钩豆瓣。”他的长随恭声答道。
“不吃这个酱，口味淡吃不惯。你还是去把老家送来的麦酱装一碟子上来。”说着；高拱拿起那碟金钩豆瓣就要让厨子撤下去；忽然又放下；对沈默笑道；〃南人口淡；也许你喜欢吃。”
“我也喜欢口味重一点。”沈默笑笑道：“就尝尝元翁家里的特产吧。”
“算不得什么特产，乡下吃食罢了。”高拱笑笑，让人撤了那盘御膳房的酱；换上河南麦酱；两人吃了几片煎饼，又一人喝了一碗二米粥。高拱这才另起话头道：“今天下午；我把太医院的人叫过来了…………本来圣躬的病情；不该是臣子知道的；但我等名为辅臣；实则宰相；必须以宗庙社稷为重；所以老夫豁着被人圌弹劾；也得问个明白。
沈默给高拱舀了第二碗二米粥；自己也盛上一碗；不动声色道：“圣躬如何？”
“太医说；皇上是中风。”高拱沉声道。
“中风？”沈默有些怀疑；道：“怎么看着不像？”
“我也觉着奇怪。”高拱道：“大凡中风之人，或偏瘫在床，或口齿不清，如何皇上还满地乱跑，打妄语？”说着自问自答道：“太医说，我说的是一般中风之人的症状，但皇上的情形又有不同。”轻叹一声，重复那太医的诊断道：“皇上平常吃的补药太多，是药三分毒，补药也不例外，效果越明显的补药，就越是厉害的火药。如今到了夏天，邪火更旺，已由表及里，由皮入心。有道是，出表为疮，攻心为毒。火毒在表者；疮毒猖獗，入心者，燎灵犀，便会生出许多妄想。所谓风，就是火毒。所以他断语，皇上今次之病；实乃中风之象。”
“实不想瞒，那太医姓金，就是太医院的院正，论医术也算首席。听他娓娓道来，剖析明白道理充足，老夫不得不信。”高拱面色沉重的捻了捻胡子；道：“我问他，依他所见，皇上的病重是不重。他说重。我又问重到什么程度，他答道，中风之症，自古就是大病，比起寻常症状来，更为复杂难治，若想稳住病情，重在调养。”
“重在调养？”沈默皱眉问道：“怎么个调养法？”
“关键是降火祜邪，而第一条是清心寡欲，然后辅以汤药；则皇上的病就能好转。”高拱缓缓道：“但是那金院正在回答我话的时候；有些躲躲闪闪；让人不知他说了几分实话。”
“嗯。”沈默点点头，道：〃元翁所虑甚是，想那金院正顾虑不少，怕是很难实话实说。”
“不错。”见沈默也同意自己的判断，高拱脸上的忧色更重。他太了解隆庆是个什么样的人了，知道皇帝第一做不了的；就是那清心寡欲。作为首辅，这些年来他兢兢业业，宵衣旰食的为皇帝排忧解难，处理好军政大事，但对于皇帝的私生活，却从不随便进言，也不支持其余的大臣进言……高拱饱读圣贤书；荒淫误国，乃至亡国的道理，他可以讲上三天三夜，但他柄国以来，对隆庆贪恋女色却一味地采取纵容袒护的态度，因为惟其如此，他这位内阁首辅才能够臣行君道，挟天子以令诸侯，御百官于股掌之间……现在风云突变；他才猛然意识到；自己这些年的纵容是何其短视；不仅害了皇帝；也把自己的改草大业置于险境。
“江南，”一阵沉默后；高拱出声道：“你我相知多年；肝胆相照，彼此以身许国，发誓共创大业。当年，我被徐阶老匹夫迫圌害下野，是你暗中相助，才有我起复的一天；四年前我高拱忝居首辅之位，又是你沈江南大度相让，要不，轮不到我来当国。你又担心我束手束脚，不能展布大计，便甘愿离京赴边，一去就是三年，这些我都是知道的。古话说得好，路遥知马力，日久见人心。你这是真正的大公无私，一心为国，仅此一点，我高拱就对你只有一个“服”字。如今圣躬不豫；宗庙不稳；在这非常时期；我的身边就需要你这种不为功利只为苍生、荣辱与共肝胆相照的朋友……”
说着说着高拱竟然动了情，眼角微微泛起泪花。人心都是肉长的，听了高拱诚挚的话语，沈默不免也动了情，长叹一声道：“元翁能知我信我；我这些年的苦心便没有白费……”
“我不信你又能信谁？”高拱凄然一笑道：“官位离着我远的，整天就想着怎么巴结我、奉承我。在我面前表现的再积极，也不过是为了升官发财。人都说‘宦场如市’，此话一点不假；一旦我像徐阶那样倒圌台，他们肯定会调转枪头，像对付徐阶一样对付我，没有一个会始终如一；官位离我近的，又整天想着怎么夺我的位子，名为金石之交，实则暗地里捅刀子。”高拱苍老的脸上满是疲惫道：〃可以说，满朝诸公，除了你沈江南，我实在不知还能相信谁。”
“元翁太悲观了。”沈默温声宽解道：“公道自在人心；这些年大明变化怎样，所有人都看在眼里；不知有多少人；真心实意的支持元翁呢。”
“公道自在人心……”高拱重复一遍；定定望着沈默道：“多余的话也不用说了，我只问你一句，你觉得老夫的气数是否已尽？”
沈默看了高拱一眼，这个看似粗豪，实则心细如发的首辅大人，已经真切感受到危险的来临了。
想了想，在高拱的注视下，他缓缓说道：〃在我看来；元翁的气数；和大明的国运是连在一起的；元翁气数未尽，大明的国运就有救；元翁要是这时候气数就尽了；我想……再也没有人能救得了大明了。”
“江南谬赞了。”高拱眼中闪过喜色；却仍绷着脸道：〃老夫区区一人；又能对国运影响多少呢？旁人不说；就算我完了；还有你沈江南呢；我知道你胸有经纬；早晚会操此国柄的。”
“以后的事情谁知道。”沈默心中咯噔一声，原来自己还是小瞧了高拱。但丝毫不慌、苦笑一声道：〃我却知道；如果您老败了；这朝堂哪还有我的立锥之地。”
“哦？”高拱睁开眯着的眼睛，紧紧盯着沈默，想要看他到底是在说真话还是假话：〃此话怎讲？”
“元翁当了四年的首辅兼天官，觉着自己史无前例，权高国疑。”沈默两手一摊手道：“却不想想我这个三十六岁