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“学生就斗胆了。”沈默低声道：“除皇权外，能够祸乱朝纲的还有五种力量——文臣、武将、宦官、外戚、皇亲。”徐阶点点头，示意他继续说下去，便听沈默道：“在本朝，武将、外戚、皇亲的权力，都被牢牢钳制，翻不起风浪来，所虑者是文臣，宦官……和皇权本身。”
“老夫觉着文官的问题也不大……”徐阶表示异议道：“都是读圣贤书的，怎会祸国殃民呢？”
“老师忘了严家父子？”沈默道：“难道他们没读过圣贤书？”
“这个……”徐阶还是接受不了，文官也会导致亡国的说法，便道：“但最终他们还是被消灭了，而且严党能祸害国家这么长时间，离不开皇上的庇护，所以归根结底，还是皇权的问题。”
沈默心中暗叹一声：‘看来谁都是只能看到别人的毛病，却忽视自身的问题。’便不在这个问题上纠缠，道：“老师说得对，而且照您这样一说，连宦官的权力，都属于皇权的附生，这么看来，威胁到我大明江山永固的，正是这江山的主人。”
“皇权，是大明朝至高无上的权力。”徐阶缓缓点头道：“但将江山社稷系于一人之身，这本身就是最大的危险。”
“老师高见。”沈默抱拳道：“所以学生才说，皇权可抑不可张，为了祖宗的江山，天下的百姓……再说句最实际的，为了让我们能得以善终，都不能让皇上随便杀人……”说着压低声音道：“而且裕王还在观政，若是让他看到皇权可以随心所欲，难免将来会变成一个什么样的皇帝——老师不想让嘉靖朝的故事，再重演了吧？”
徐阶悚然想起了大礼议、哭门事件、廷杖百官、夏言之死……”等等一系列充斥着暴戾的事件。可以说，嘉靖一朝，实乃仁宗皇帝以来所仅见的，谁又愿意这场噩梦再继续下去呢？
想到这，徐阶直起身子，竟朝沈默深施一礼道：“老夫代朝中百官，多谢拙言点醒了。”
沈默赶紧侧身让过，道：“老师折杀学生了。”
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冬日天短，两人刚刚统一了认识，外面便已经黑透了，徐阶拉一下手边的一根吊线，也没听见外面有什么动静，他的老仆人便敲门进来，恭声问道：“老爷有何吩咐？”
“外面有消息吗？”徐阶问道。
“回老爷，刘总宪来过，说大军一出动，外面闹事的就一哄而散了。”老仆道：“不过按照您的指使，并没有抓人。”
“好的。”徐阶点点头，又道：“晚饭准备好了，就上来吧。”。
待那老仆躬身退下，徐阶指着那跟垂线对沈默道：“这也是严阁老留下的，只要一拉，外面的铃铛就响了，不拉的话，永远不会有人进来。”
“严阁老真会享受。”沈默笑道。
徐阶笑笑没有说话，仿佛是对沈默的话的回应，过一会儿，端上来的晚餐十分简单……两碗细丝面，几个荤素小菜，一海碗热乎乎的汤，便是全部了。
徐阶歉意的笑道：“老夫年老口淡，所以厨房做饭也清淡，”说着吩咐老仆道：“再撕一只白条鸡，切点猪头肉。”
沈默摆手道：“晚上学生也是吃素的。”
“在老师这儿不要客气。”徐阶笑道。
“不是跟老师客气。”沈默道：“确实如此。”于是徐阶作罢，两人便就着小菜吃了面条，沈默又给老师舀一碗汤，双手奉上。徐阶慢慢接过来，轻声道：“其实京城是不怕乱的，这么多衙门、官兵、谁也乱不起来。老夫所虑的是，如果事情得不到妥善解决，那些人会在地方上闹事，这才是真正麻烦的地方。”对大明在地方的治安真空，经过伊王事件的徐阁老，是有切肤之痛的。
“老师所虑甚是，”沈默轻声道：“不震慑住那些藩王宗室，事情真的可能会闹大。”
徐阶点点头道：“是啊，而且老夫担心的还有一件事。”说着指指那碗汤道：“味道不错呢，你也趁热喝。”
“是。”沈默便也给自己舀一碗，无声的喝起来，就听徐阶仿佛在自言自语，又仿佛在对他说道：“身为宰辅者，必须勇敢的承担起治国的责任，不避嫌、不畏难，坚决维护大局的稳定。
尤其是现在这种非常时期，必须使用非常手段，对任何动乱的苗头，都要当机立断，立即扑灭。”顿一顿，他又道：“但在使用非常手段时，还必须考虑到，形势好转后，可能出现的政治责任问题，预先采取安全措施，不仅要果断，该杀就杀；而且还要细致，不给人抓把柄的机会。”说着他目光复杂的望着沈默道：“你我师生一场，我却从没教你什么东西，今天就把这点心得传授给你吧。”
“为人臣者，既要不辞风险，还要明哲保身……”沈默轻声重复道。
“嗯。”徐阶缓缓点头道：“能把握住这一点，往往就是富贵寿考的保证了。反之，则难免成为悲剧人物——不是蹉跎一生毫无建树，便是兴亡勃乎，不得善终。”
“学生谨记了。”沈默能感受到，这是徐阶真心相授的经验之谈，便郑重表示记下了。
“好了。”徐阶搁下汤碗，拿起口布擦擦手道：“你现在可以说一说，打算怎么办了？”
沈默组织一下思路，轻声道：“听了老师的教诲，学生有所领悟……”既要做到震慑宗室，又不能留下什么后遗症，‘杀一儆百’应该是合理的选择。”
“杀一儆百？”徐阶轻声道：“这个‘一’必须够分量才行。”
“您看亲王怎么样？”沈默幽幽道。
“亲王？”徐阶一下瞪起眼来道：“你是说……伊王？”伊王的罪状已经查明，目前公布的也足以将其赐死了，如‘屡抗明旨’、‘私造兵器’、‘募集亡命’、‘仿筑帝城’等等，便已经足以判他一个‘久蓄异志，咨行僭拟’，削除世爵，处以死刑了。只是嘉靖因为某些方面的考虑，一直没有批复，只是暂时将其禁锢在高墙之内。同时被关押的，还有一百五十余名同党，也没有宣判。
“正是此人，”沈默道：“他的分量够，更重要的是，理应被定死罪。
“我方才的话白说了……”徐阶有些生气道：“拿大明仅次于皇帝的亲王开刀，你不怕被宗室们恨死？”
“老师放心，他们感谢我还来不及呢。”沈默笑道：“一般我大明是不杀亲王的，除非是犯了谋逆重罪，从宣宗时的汉王，到武宗时的宁王皆是如此。现在我手里有一百多个宗室，其中不乏亲王世子，仅凭着那面‘诛奸佞、清君侧’的旗帜，就能把他们定为谋反，推去西市问斩。”
“当然，他们不会相信我们有这样的决心。”见徐阶默默的听着，沈默沉声道：“那就把伊王杀给他们看！等他人头落地那一刻，自然全都信了。”
“哦，对呀……”徐阶恍然道：“宗室们信了，必然就怕了，必然求我们通融，咱们再做作一番，把他们的子弟保全下来。藩王们欠了咱们的人情，自然不能再生事了。”
“老师英明。”沈默赞道。
“那伊王怎么个死法？”徐阶又问道：“是白绫还是鸩杀？”依照旧例，亲王是没有斩罪的，最多不过白绫鸩酒赐死，最多处以绞罪。
“宣宗时候以铜炉酷刑炙死汉王，所以诸藩一百年不敢妄动：武宗时枭首宁王，所以崩殂无后时，诸王也不敢轻举妄动，才使得杨廷和恭请当今入继大统，天下丝毫没乱。”沈默语带杀伐之气道：“所以这些欺软怕硬的宗室，就得用雷霆手段住，才能让国家得以安宁。”
听了沈默的话，徐阶寻思片刻，终是点点头道：“你说的有道理，为了让大明能安安稳稳的恢复元气，确实得对这些宗藩狠一点……老夫明日便去皇帝那里请示，斩伊王以儆效尤！”
“如此，天下幸甚。”沈默欣喜道：“消弭一场动乱，老师又是功德一件。”
“要那么多功德作甚，老夫又不打算成佛。”徐阶笑笑，有些凄凉道：“而且再多的功德，也保不了人一辈子。”说着突然有些热切的望着沈默道：“拙言，再多的功德，也不如有个好学生，老夫将来致仕后，还得靠你周全啊。”
沈默一愣，不知徐阶怎么没头没脑的冒出这样一句，但嘴上丝毫不慢道：“老师有事，学生自然赴汤蹈火了。”
第十一卷 严东过尽绽春蕾 第七一八章 预感
师徒俩结束谈话时，差不多已经子时了，宫门早已落锁，徐阶命人将自己的书房收拾出来，让沈默凑合一晚。
其实一点不凑合，屋里很暖和，被子很软，床也铺得很舒服，可沈默翻来覆去都睡不着，今天和徐阶一晚上的对话，让他心里乱得很，他在想……若不是徐阁老泄露了《宗藩条例》，那该会是谁呢？
其实答案并不难猜，因为嫌疑人并不多，而又具有动机的，就更少了。但沈默不愿看到这个答案，因为这意味着，一场政治斗争的阴云，又一次笼罩在大明朝的庙堂之上。
‘这不是个好兆头啊……’沈默暗暗叹口气，披衣而起，站在床前缓缓踱着步子，炭盆里的火巳经熄灭，清冷的月光透过窗梗洒在地上，房间中变得冷幽幽的，但他没有再喊人添炭，一来怕中毒，二来这种冷清的感受，更有利于思考。
但越是静下心来，就越是为自己的仕途担忧，不是眼前，而是将来……眼下的嘉靖一朝，自己算是安逸了，凭着跟皇帝的情分，自己再小心谨慎，日子还不算难过，但嘉靖这状况，还能撑几天？等他一闭眼，自己可就掉到夹缝里了——如果猜测是真的话，二妇之间难为姑的命运，已经指日可待了。
从本心说，沈默是个不愿折腾的人，他曾扪心自问，如果把自己放在永乐、宣仁年间，甚至成化正德时期，他都不会产生什么高尚的理想，而是老老实实当一辈子官，官大官小都无所谓，只要能舒舒服服过一辈子就行。
或者把他往后搁搁，放到天启、崇祯年间，他也不会白费功夫，而是把精力全放在海上，到澳州或美洲筚路蓝缕，为华夏留一苗裔去。
但老天爷不愿放过他，将他搁在了这该死的嘉靖末年，让他的一生，与大明朝最后一段机遇重合，不必是胸怀大志，不必是悲天悯人，历史的激流便会推着你，让你有做些什么的冲动。
沈默是个天生冷静，甚至有些悲观的人，他知道自己一个人，在这个时代、这个国家面前，实在太渺小了，根本不能带来多少改变。要真想做好一两件大事，非得有个稳定的政治环境，一群齐心戮力的支持者不成。
所以必须得想出个两全其美的法子，保住自己，也保住那些同年、同乡、同窗，能在未来的政治斗争中安然无恙。
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想了一夜，都没有头绪，还把脑仁弄得生疼，天快亮时，沈默在床上歪了歪，听着外间有了动静，他便起床出来，见徐阶正在院中打太极拳。
既然看见了，只好站在一边等老师打完，早晨的空气真冷啊，呵出的空气直接变成了白霜，沈默缩缩脖子，想把身上的大氅裹紧，却见徐阁老仅穿着夹袄、单裤，面色红润，头顶上白气氤氲，一点都不怕冷。他哪好意思再哆嗦，只好敞着怀，一脸淡然的等徐阶收功。
一刻钟后，徐阶才收功，沈默感觉整个身乎都冻僵了，勉强扯着脸皮笑道：“想不到老师还有这么深的功夫。”
“不过是熟练而巳。”徐阶接过老仆人递上的大氅，披在身上道：“七八年前跟着宫里的道士学会的，坚持每天都打一套，果然不生病，精神头也好了很多，要不然整天公务操持，这把老骨头可撑不住。
“让您这一说，学生都想学一学了……”沈默说着打个喷嚏道：“这才站了一会儿，就阿嚏了……改天老师教教我吧。”
“呵呵，好啊。”徐阶笑道：“择日不如撞日，今天就教你几招吧。”
于是沈默真的跟着徐阁老，学了几个套路，且十分认真，让徐阶十分高兴，直说孺子可教。
学着打了通拳，出了汗，身子果然舒坦多了，徐阶让人带沈默去洗洗，再出来时，整个人已经神清气爽了。
“还是动一动，对身体有好处吧？”徐阶笑着招呼沈默坐在身边道：“来，吃早饭，咱们还各有一摊子事儿呢。”
沈默便依言坐下，斯文的吃起来，吃到差不多时，徐阶状若不经意的问道：“你和胡宗宪的关系匪浅？”
“不敢隐瞒老师，”对这个问题，沈默早有准备，闻言一顿，便坦诚道：“学生当年还未出仕，便已经与胡默林相识，十分欣赏他的英雄气度，因此相交匪浅。”沈默昨晚一宿没睡，琢磨徐阶对他示好的原因，觉着很有可能，是自己不顾潮流，执意力保胡宗宪的表现，触动了徐阁老的某根心弦……所以干脆大大方方的承认了。
“哦……”徐阶不置可否的点点头，便继续小口的喝粥。
沈默知道这是等他开口呢，这种伎俩他也会用，不过只能对下，不能对上，现在自己在下，所以只能乖乖中招。便摆出一副恳求的表情道：“我知道朝中很多人，都想要他的好看，而且他在某些事上，做得确实过火，但无论如何，恳请老师帮着周全。”意思是，我求你了，帮帮忙吧。
“胡宗宪确实有大功，但功不掩过，不能因为他有功劳，贪污腐化、克扣军饷的事情，便可不予追究。况且这件事，非我一人可以决定。”徐阶道：“而且都察院早就放出话来，他们这次一定要打倒胡宗宪，谁敢阻拦，谁就是胡的同党，一并参倒。你也知道言官的威力，老夫都忌惮三分。”
沈默心中暗叹一声，便起身跪在桌边道：“无论如何请老师相助！”自认小辈就有这个好处，可以不费脑子的耍赖。
“唉……”徐阶叹口气道：“净给我出难题。”
“谁让您是我老师呢？”沈默讪讪笑道，心说让你跟我玩温情，顺杆爬谁不会啊？
“你这小子……”徐阶一脸哭笑不得道：“好吧，老夫尽力就是，快起来吧。”
“多谢老师成全。”沈默干脆利索的站起来，笑道：“就知道您一定会帮忙。”
“老夫可没打包票。”徐阶微微摇头道：“最好的结果，就是给他个体面收场，别的就别奢望了。”
“我知道，我知道……”沈默默默点头，表示自己不再强求，毕竟对于今时今日之胡宗宪，这已是最好的安排了。
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吃过早饭，两人便分头忙碌，徐阵去嘉靖那里，运作处斩伊王的事宜，沈默则回去，扮黑脸吓唬那些宗室。
上了候在值房的轿子，沈默出了西苑，出去时没看到焦英，不过宫门处的戒严巳经解除，看来外面的骚乱业已平息。
但在回东江米巷的短短一段路上，沈默便见到数队巡逻的官兵，却没看见一个行人，道路两旁早该营业的店铺，也都紧闭着店门，许多门头上，还能看到昨日暴徒肆虐的痕迹，让京城的百姓无法忘记那场噩梦。
回到礼部衙门时，二位部堂正在点卯，见沈默终于出现，两人便终止了训话，与礼部众官员迎出来，每个人脸上都写满关切道：“怎么样，皇上没怪罪吧。”
“没有，”沈默摇头微笑道：“皇上明鉴，知道这件事不是我们的责任，只是责令下官妥善解决，并没有怪罪咱们的意思。”
虽说有那旗子护身，觉着应该能没事儿，但大明开国二百年，还从没发生过六部衙门被攻打的事件，就连当初成祖靖难也没有过，所以严讷和李春芳惴惴了一夜没合眼，一早便来到衙门等消息。现在终于听到了准信儿，两人可算是松了口气，把下面人都驱散了，如释重负道：“皇上明鉴万里啊。”
李春芳又道：“我听说昨日外面平乱，可是一个都没抓啊，江南啊，我看咱们也把人放了吧……那可都是些烫手的山芋啊。”
“人已经移交锦衣卫，跟咱们礼部没关系了。”沈默对他笑道：“大人把心放回肚子里去吧。”
“嗨，不瞒你说，我也是这么说的。”李春芳说一句，又解释道：“昨晚有好几波人，到我那里打听消息，也有做说客的，希望咱们能放人呢。”
严讷也笑道：“我那也是一样，再下去都不敢回家了，拙言你给个准信，上面到底打算怎么处理这事儿？”
“一时还没顾上说这个呢，”过早露了底，那把戏就玩不戍了，所以沈默只是跟两位上司含糊道：“只能请二位大人勉为其难，继续跟他们蘑菇，我这就去北镇抚司问问，看有什么新进展没有。”
“不先回去歇歇？”两人过意不去道：“你都一晚上没回家了。”
“先去镇抚司吧。”沈默感动的笑笑道：“皇命在身，身不由己啊。”
“辛苦了，江南。”二位大人道：“我们等你的好消息。”目送沈默离开后，便回去烤火喝茶了。
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沈默的轿子一出礼部衙门，就被一群人围上了，他掀开轿帘一瞧，原来是些穿着朱色服饰的宗室中人，在那里大声嚷嚷着要求放人……看来是被抓的那些人的兄弟亲属之类。
三尺凑过来道：“大人，吹哨吧？”这是三品官员的特权，警哨一吹，附近的官差……不管是哪个部门的，只要听到了，就必须马上赶过来，保护大人的安全。
沈默摇摇头，淡淡道：“该害怕的不是本官。”说着沉声道：“落轿！”
宗室们闻言安静片刻，看着轿子落下，然后一名年轻的高官从中出来……许多人立刻认出他，是专管宗人府的礼部右侍郎沈默，也是昨日里下令抓人的那个，便一下子炸了锅，嗷嗷道：“好小子，你还敢出来！”“你是我们老朱家的长工，怎么敢骑到主子头上来了？”“快把我们的人放了，不然当场就叫你好看。”
见识到这一幅幅嘴脸，沈默没有一丝慌乱，反而暗笑道：‘严部堂和李春芳确实有涵养，昨天肯定也没少挨骂，可今天一点都没表现出来。’
他不着急也不上火，就那么听任众宗室骂着，还好整以暇的压平大氅上的一道褶皱，直到那些人骂过一气，还没开始下一气的间歇，才慢悠悠道：“诸位跟昨天在衙门里闹事的，是什么关系？”
“什么关系？你看不出来吗？父子、兄弟、叔侄、总之都是一家乎……”众人七嘴八舌道。
“不像，可真不像，”沈默摇摇头，道：“我还以为，你们是仇人呢。”
“怎么说？”众宗室的神情明显一滞。
“你们可知道他们现在被收押何处？”沈默问道。
“南镇抚司啊。”众宗室答道。
“已经转北镇抚司了。”沈默道：“谁都知道镇抚司诏狱