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“圣明无过于皇上，”徐阶一脸坦然道：“微臣以为这样才能显示公正。”
“好吧，既然你这样想……”嘉靖道：“有什么人选推荐上来？”
“有左佥都御史沈默，才干非凡，且与严家素无瓜葛，足以服众，”徐阶朗声道：“臣举荐其为查案专员之一！”
“沈默……”嘉靖寻思了好一会儿，才点头道：“可以。”
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与此同时，裕王府中，裕王朱载垕和他的五位师傅，在内书房中用寒食宴。
按习俗，寒食这天是不动灶的，传说是为了纪念小心眼的介之推，所以在这天禁止生火，只能吃备好的熟食、冷食。不过对富贵人家来说，这一天的寒食，不会委屈到嘴巴，反而是一次别有风味的体会。
只见那张餐桌上，摆着寒食粥、寒食面、寒食浆、青精饭，点心有十三样，称为寒食十三绝，饮料有春酒、新茶、清泉甘水等数十种之多……哪会委屈到贵人们的肚子？
不过这几位的心思，显然没有放在寒食上，而是在全神贯注的交谈着什么。
他们关系显然已经到了随意的程度，几把椅子围城一个圆圈，在一张小圆桌边就坐。
裕王在上首的中间，高拱、陈以勤在他的右边，沈默、殷士瞻在他的左边，张居正甘陪末座，几个人一边轻啜着春酒新茶，一边听高拱咬牙道：“ 孔曰成仁，孟曰取义。如果皇上非要废长立幼，我高肃卿就一头撞死在西苑门前，让皇上看看人心何在！”说这话时，他两眼圆瞪，胡子都翘起来了，谁都不怀疑他真会这样做。
“师傅，千万不能做这种事，”裕王的声音十分细弱，轻声道：“哪怕我当不了储君，您也得好好的过下去，大明朝就这点正气了，可不能轻言断送。”
“唉……”高拱郁闷的叹口气道。
“皇上圣明，主意拿的正，”张居正接言道：“不会轻易被那些人煽动的。”
“那可难讲……”陈以勤沉声道：“有件事儿，你们听说过吗？”
“什么事儿？”众人的目光全汇集过来，高拱道：“我说老陈，你就别卖关子了，快说吧。”
“听说，皇帝今年几次跟左右说起，”陈以勤道：“想把皇位传给儿子，自己当个太上皇，好专心修道……”
众人听了无不惊愕，裕王更是面如土色，结巴道：“真、真的？”
“空穴才能来风，”陈以勤道：“无风不会起浪。”
屋里人陷入了可怕的沉默，他们都很清楚，如果嘉靖真的萌生退意，这时候撂挑子的话，那么唯一有儿子的景王，就是唯一的继承人，大家还瞎忙活什么？还是早点辞官回家避祸来的正经。
但有一个人笑了起来，高拱不悦道：“张太岳，你笑什么？”
第十卷 莫道浮云终蔽日 第六四三章 真真假假
听到高拱的质问，张居正连忙敛住笑，抱拳道：“王爷，部堂，在下失礼了……”
裕王的性子十分随和，摇摇头道：“无妨，张师傅随意就是。”
张居正解释道：“在下想起了进门前，江南兄对我说过的一番话。”
“什么话？”众人的目光都转向沈默，沈默苦笑着摊摊肩膀，意思是你们别看我呀，我哪知道自己说得哪一句。
还是张居正道：“江南对我说，那些现在着急捧臭脚，做文章的人，是机关算尽太聪明，只误了卿卿前程。”
“为何？”众人又看向沈默道。
沈默微微一笑道：“敢问诸诸位大人。陛下的那番话，可见诸任何诏书谕旨了？”
“当然没有……”众人摇头道：“除非陛下心意已决，真要那么做了。才可能降下圣谕的。
“那就是无凭无据了？”沈默淡淡笑道：“仅凭着空穴来风，便争先恐后的上本保奏嗣君，唯恐少了自己的拥立之功，未免也太薄情势利了吧？皇上心里会好受吗？”
众人一下不做声了，他们也知道。嘉靖帝是个极聪明难猜的皇帝。不能指望他跟大臣们掏心窝子，现在看到那么多人捧景王的臭脚，竟都盼着一代新人换旧人，心里怕真是不好受。
“那皇上说那番话，到底什么意思？”陈以勤不服气道：“君无戏言，现在这话已经传出禁宫了，知道的人不在少数，总不会是逗着大家玩吧。”
“当然不是逗大家玩。”沈默摇头笑道：“而是试探群臣的态度。皇上确实想看到群臣纷纷上表，但绝不是举荐新君，而是……”
“而是劝陛下打消念头，”张居正接着道：“陛下春秋正盛，不过因龙体微恙，或有一二内禅之心，但无论百官是支持还是反对，这个念头都很快打消！谁要是看不清这一点。而轻举妄动，制定没有好果子吃。”
其实归根结底，看看自秦汉至今，除了压根没当过皇帝的刘太公，有那个太上皇不是备受冷落，郁郁而终？天家无父子，这句话裕王体会最深，试问嘉靖那么刻薄寡恩的对待儿子，又凭什么有信心，指望当了皇帝的儿子，会对自己百般孝顺呢？
以己之心度人之心，嘉靖都绝不会松开手中的权柄，这道理原本不难想通，但一犬吠人，百犬吠声，见到有人上本，群臣便为空落人之后。也不是所有人都想不明白，但更存折侥幸心理，觉着法不责众，不上白不上，这才造成今日局面。
但这也印证了，这一年多来，裕王人望的流逝有多严重，原本支持他的清流官员们，也因为他迟迟无后。而偏向景王了。
听到了张居正的开解，裕王紧锁的眉头终于舒展开来，问道：“那咱们该怎么办呢？”
“既然都说了，那就上本吧。：陈以勤道：”他们不挽留皇上，咱们留。”
“不妥不妥。”高拱摇头道：“咱们的身份特殊，贸然上书的话。难免会呗认为有私心，怕为皇上不喜。”众人深以为然，这时候还是不要轻举妄动的好。
听师傅们议来议去，又议论会起点了，裕王有些沮丧，望着沈默到：“沈师傅，你怎么也不说话啊。到底该怎样，给孤出个主意吧？”
高拱也到：”是啊，江南，咱么这些人里，就你主意多，可不能装哑巴。
沈默笑笑道：“什么办法，还不如王爷快快诞下世子。”为什么现在景王甚嚣尘上？还不是欺负裕王无后吗？
裕王苦着脸到：“这种事可急不得，最然孤已经可以开戒，但就是再快，也得明年了。”众人也点头道：“远水解不了近渴，而且也不敢保证，到时候一定是位世子……”
托一时是一时吧。沈默悠悠道：“陛下的身子一天不如一天了。就算不会禅让，但立嗣也迫在眉睫了……”顿一顿道：“一旦让景王抢了先，那说什么都没用了。”事情确实很紧急了，要是裕王输了。在场的五位的仕途将没有一点希望。与其被景王的人肆意凌辱，还不如回家种地去。
这时，书房里的气氛愈加凝重起来，裕王和他的师傅们，都意识到。在不知不觉中，他们已经站在悬崖边，只差半步就完蛋了。
“我明白你的意思，对我们来说，时间确实最重要，”高拱道：“可怎么赢得时间呢？”众人的目光都望向沈默，想知道计将安出。
“据说但凡大人物，都是天上的星宿，其出生必伴有异象。”沈默悠悠道：“如果出生时没有，也会在怀胎前后有，尤其是帝王，没有谁生而平凡。”
在座的包括裕王，都是很有学问的，自然之道，无论是古来圣贤，王侯将相，往往史书上都记载有异象伴生，或是紫气东来，或是神物降世……比如说本朝太祖，他出生的时候。据说他家屋外是一片红光，邻居们还都以为着火了呢。孔子畜生的时候也是这样，矍铄当地祥云缭绕。一幅极乐世界的景象，由此可知，这肯定是圣人降临人世了；诸葛亮出世的时候就更神了，据说不仅云雾缭绕，而且天空里海仙乐齐鸣。远处云端上更有飞龙隐显，定然是某位天神下凡，可见这些大人物不凡的一生，是早注定的。
这是，裕王却苦着脸道：“孤王出世时，可什么异象都没有，就那么普普通通的降生下来。”意思是，看来我是没有皇帝命了。
几位师傅闻言哈哈大笑起来，高拱对裕王笑道：“殿下请放心，只要您将来真的身登大宝，那就必然生具异象。
“可明明就是没有嘛。”裕王不理解道。
“说他有他就有，没有也有。”张居正笑道：“王爷，还不就是一句话的事儿吗？”
“啊……”裕王惊讶道：“编的啊！”
“不是编的，还能是真的吗？”高拱笑道：“那些不凡，大都是后人穿凿附会捏造出来的，一是为了显示神圣，二是为了愚民尔。”
也不能说是编的吧……”这时《陈以勤有不同意见了，道：“遍览史书，生具异象者，帝王将相。先哲圣贤，不计其数，难道全都是编的？我觉着还是确有其事的……不然没法解释，这些大人物的大运气。大不凡。”
老实人殷士瞻也道：“是啊，我也觉着，也许有一些事穿凿，但还是有些确有其事的，远的不说，就说我那同乡戚继光，出生时也是红光满屋，云霞满天，十里八乡都能看见……现在证明了，他果然是位不出世的名将。”
“八成当时正火烧云吧？”高拱不以为然道，一是私人分成两方，为生具异象的真假争执起来。
裕王连忙劝住他们，对沈默道：“沈师傅，你觉着呢？”
“也可能有，”沈默道：“也可能没有……”众人心里说，这不废话吗？一起问他道：“那到底有没有？”
“这个谁都不敢说。
沈默笑笑道：“正因为如此，咱们才好干点什么……”
“你是说？”张居正沉声道：“造个异象出来？”屋里一下没了声息。陈以勤和殷士瞻心说：“者认可太大胆了，也不怕万一走露了风声……”
裕王变了脸色道：“风险太大了吧？”
“王爷放心，”所有人都紧张起来。沈默却没事人似地道：“这种事情风险小的很，自古多少这么干的，也没见谁演砸过》”说着笑笑道：“只要手脚利索点，不会有事的。”
沈默说完，屋里沉默了，裕王看看这个，看看那个，目光最后落在高拱身上道：“高师傅，您说呢？”
高拱掳着坚硬的胡子道：“我看中……”一不留神，家乡话都出来了。
“太冒险了……”陈以勤却害怕道 ：“你们疯我不拦着，可别扯上王爷。”
“那你有什么办法？”高拱看着他道：“人心似水，大臣们越发向景王那边靠拢，不给他们信心，谁还会支持我们？今年元旦大典上，你们也都看到了，皇上是怎么对景王世子的，要不是那黄玉如意莫名其妙断掉了，那天就大局已定了！”
“高部堂说的没错。”张居正道：“那次真实老天庇佑，才让我们过了那一关，但陛下的心思可见一斑，确实是已经偏向景王爷了。”
“若果我们能好好谋划一下。做到天衣无缝，绝对事半功倍……”见张居正也支持，高拱精神一振道：“值得冒这个险！”
五个人里，一下子有三个同意的，裕王又看着殷士瞻道：“殷师傅。您说呢？”
殷士瞻是个实在人，道：“下官不赞成，不过也不反对……不赞成的原因是，这样有违君子之道；不反对的原因是，非常之时做些非常之事。也是迫不得已的。”说着笑笑道：“但不管怎样，算我一份吧，出了问题大家一起担着。”
他这话太烫陈以勤郁闷了，心说：“你什么意思？怎么就扯到愿不愿担责任上了？”
这时，高拱又状若无意的挤兑道：“陈大人不愿意掺和也无所谓，只是请看在王爷的份上，为我们保守秘密。”把陈以勤这个气啊，闷声道：“你们是英雄，就我是怂包？”说着一拍桌子道：“格老子地，干就干，谁怕谁？
沈默与高拱若无其事的对视一眼，都从对方眼中，看到了一丝满意的笑……
于是事情就这么定下来了，大家开始讨论具体的细节，裕王爷虽然心里不踏实，但他的意见向来无足轻重。一切以极为老师的商谈结果为主。
过了没两天，在家赋闲半年的沈默，终于接到了圣诣，命他以左佥都御使的身份，进入严世蕃一案的调查。
“不会吧？”刚返城不久的徐渭道：“难不成要你领导三位部堂高官？”
“瞎说什么呢。”沈默从他手中拿过那上谕，端正的放入盆中，然后收进抽屉里，还上了锁……总从被这家伙摔了如意后，他就防火防盗防徐渭，唯恐在惹出什么麻烦来。把东西收好，他才接着道：“你刚回来不知道，内阁对三法司会查进行了解释，说会审才需要堂官出面，会查要比会审低一个档次，不必堂官出马，由次一级官员充任即可。”
“那刑部和大理寺都派谁？”徐渭问道。
“涂立和大理寺少卿周淮安。”沈默道：“还算好对付吧。”
“那你打算怎么办？”徐渭又问道。
“不是我打算怎么办，而是皇帝如何打算。”沈默道：“都察院左都御史以下，还有右都御使，左副都御使，右副都御使，我满打满算排在第五位，用我而不用他们，无非就是为了省心。”
“那你怎么让皇帝满意？”徐渭道：“还不让自己失望？”
“这次我跟皇帝又想到一起去了。”沈默笑道：“我满意，皇帝就满意。”
第二天，沈默应邀去刑部，跟涂立和周淮安开准备会，最然他的贫瘠比涂立低，资历比周淮安浅，但人的名，树的影，尤其是涂立早领教了他的厉害，哪敢在面前托大？客客气气的请他进签押房就坐，又上好茶，又十分热情的寒暄，那姿态摆的要多低有多低……他是个厚道人。想着沈默当初不计前嫌，帮他和周毖在皇帝面前说好话，让他俩免于处罚便觉着应该这样对沈默。可让一边的周淮安心里直犯嘀咕。不知沈默有什么独门密器，竟让涂侍郎若此忌惮。
闲话少叙，直入正题。涂立简单开了个头，便对沈默和周淮安道：“这个案子牵动了皇上的心，之所以从正印官手中，降到咱们这里，并不是说其重要性低了。恰恰相反，正是皇上慎重的表现，咱们必须把握好其分寸，既要对天下人有交代，又要让皇上满意。”
沈默看着涂立，心说能感到副部长的，确实都有两把刷子，把事情看的真通透。
周淮安却不甚上道，道：“都满意是不可能的，咱们秉公查案，只求问心无愧便好。”
沈默和涂立同情的看着他，心说：“万采给他什么好处了，让他这么死心塌地？”但凡有些头脑的，便该知道，皇帝必然是对起先的调查不甚满意，所以才中途换人，警告各方不要报些不切实接的幻想。所以像涂立这样的老油条，立刻就警觉起来，任凭顶头上司威逼利诱，也不远得罪皇帝。他在嘉靖朝为官近三十年，岂能不知谁才是自己命运的主宰？
然后沈默也表明态度道：“周大人说的不错，严部堂是肯定有问题的。但我估计问题不会太严重。涂大人说的更对，咱们查案的目的是什么？无非是给所有人个交代……”就当两人以为他想和稀泥，等于什么都没说时，却听沈默轻描淡写道：“交代过去便可以了，不必太过较真儿。”
涂立听了捻须微笑，因为他也觉着最好谁也都不能得罪。
周淮安愣住了，他原本以为，应该是自己和涂立一起针对沈默的，谁知竟反过来了，自己倒成了被挤兑的那个。
“如此，咱们便分分工，各自行动吧。”涂立道：“我来查工部账目，请沈大人调查严部堂是否在居丧期间，做出什么出格的事情……至于周大人，请你坐镇衙门，居中协调吧。？三言两语，便把不上道的周淮安排挤出去了。
他们三个里涂立官儿最大，所以得听他的，沈默自然没意见，周淮安倒有意见，可也不敢当面质疑上官，于是三人约定三天后再次碰头汇总案情，便各自散了。
三天时间很快过去，三位大人重新坐在一起，亲热的互道辛苦，其实大家都很清楚，这几天也没干什么，全都闲的无聊，还真累不着。
但还是要装模作样的，涂立问道：”沈大人，你那边差的怎样了？”
沈默笑笑道：“我这边基本没问题。严部堂确实不拘小节，但没那么禽兽不如，居丧期间还是挺守规矩的。”严世蕃给欧阳夫人守丧期间，整日大开筵席，用美貌歌妓拉拢大臣，这在京城都是传开了的，所以沈默是睁着眼说瞎话。
但听了涂立的话，他才知道一山更有一山高，还有脸皮更厚的呢……
第十卷 莫道浮云终蔽日 第六四四章 帝王心
只听涂立道：“本官三天来查看账目，也没有查出问题。”顿一顿道：“看来严部堂是被诬告的。”
沈默心中一沉，暗道：“严党这么快就软下来，想要退一步不了了之了。”按照严党原先的方向，是想把事情闹大，从而实现大翻盘，但涂立现在要息事宁人，显然是退求不胜不败了。
如果沈默是个纯粹的政客，接受这个局面倒也无妨，但他的良知毕竟还没让狗吃了，怎能眼看着严党继续为祸国家？无论如何，都得让严家父子下台，这是他的底线，所以他才会在第一时间通知徐阶，并义无反顾的接下这个吃力不讨好的差事。
人不能总那么自私，有时候傻一点，才是真君子。
只听沈默沉下脸道：“涂大人，你想救严东楼我没意见，可也不能把咱仨赔进去吧！”
“这个……”涂立错愕道：“沈大人是什么意思？”
“要是严世蕃没有问题，你怎么解释那不翼而飞的一百五十万两工程银？”沈默沉声道：“难道是被咱们三个贪污的吗？”
涂立和周淮安闻言脸色大变道：“沈大人，话可不能乱说！”
沈默逼问道：“那皇上问起，我们当如何解释？”
“这个沈大人有所不知了。”涂立淡淡笑道：“皇宫禁内的用料极为考究，别的不说，就是那些大殿的金丝楠木、紫檀木、黄梨木，在中原已经找不到了，得从云南、海南采伐，然后长途运输进京。”说着双手对搓道：“当时世道不太平，不敢走陆路运送，专门造了三十艘大船，十艘运送木料，二十艘作为军舰护送。仅这一项，就耗费了近八十万辆银子。”
“那为何工部的帐上查不到这些船？”沈默问道：“也从没有人提起过这件事。”
“造船是广东布政司和都指挥司负责的，钱直接拨给了地方上，”涂立慢悠悠道：“这是有据可查的。”说着对沈默道：“我为这事专门问过工部的人，他们说，现在工程完工了，三十艘船可以�