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官居一品-第323章

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民。

那东王萧芹,乃是影响最大的一个。他向来出入虏地,惯以烧香惑众。甚至连虏酋俺答都被他骗得团团转,竟尊其为国师,执礼甚恭。狐假虎威也好、趁势而起也罢,这萧芹竟然成事,虽导另外三位首领并称四天王,实则已经成为唯一的领袖,手下亲兵近万,能指挥的部队超过两万,还有全体板升教民的狂热拥护,成为了边境地区不容觑的第三股实力!

明国人对他是恨之入骨,因为俺答几次入寇。都是萧芹等人为之向导;中国屡受其害,此人难辞其咎;而且萧芹这厮极尽花言巧语,哄骗边境军民说“在板升有万顷良田可供居住,去了便能分得田地、耕牛、农具、种子,且不需向官府纳粮,还可免受蒙古人劫掠”哄得军民越境逃窜者如过江之鲫,令官府大为恐惧,加强保甲连坐之法,曰一人叛逃。全保斩首,结果造成了整村整村的叛逃……

此人还破坏马市,挑唆战争、贿略边将、勾结奸商……犯下的罪恶罄竹难书,绝对是宣大总督的心腹大患,如果说让杨顺在他与沈炼之间。找出个最想杀的人,毫无疑问,会是前者。

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阎浩、杨胤夔等人,位列萧天王麾下的八大护法金刚,也是数内有名的妖犯,这次奉命过来跟晋商购买盐茶,结果不知怎么走漏了风声。竟被路楷带人擒了个正着,兴冲冲的拿来杨总督处请功。

却见杨顺得报之后,面上无甚喜色,心中不由奇怪道:“难道他嫌我没有事先通报吗?”便道:“机会稍纵即逝,来不及向大帅禀报,请大帅勿怪。”

“唔……” 杨顺摇头笑笑道:“路老弟想到哪儿去了?实不相瞒,本帅是在为另一桩事发愁。”便拿出严世蕃的书信给他看道:“本帅为此事朝思暮想,废寝忘餐,恨无良策,所以才愁眉不展。

路楷原先其实是员能吏,但自从收了杨顺的银子,算是彻底被拉下水了。只好死心塌地跟着严党混,接过小阁老的书信阅览一遍,沉吟道:“没了陆炳庇护,那沈炼不过是脱了壳的蟹子,还不任我们摆布?。

杨顺闻言大喜道:“若能除却此心腹之患,你我兄弟高枕无忧,升官发财。”

路楷呵呵一笑道:“就靠着大帅了。”略一思索,便笑道:“有道是,有心栽花花不发、无心插柳柳成荫,这次下官可算是插柳成荫了!”

“快快道来!”杨顺急切的催促道。

路楷指指门外道:“就落在那几个妖人身上。”说着有些得意道:“别的法子摆布不了沈炼,只有白莲教通虏一事,为圣上所最怒。如今将妖贼阎浩、杨胤夔的招供中,加入沈炼的名字。就说阎杨二人是沈炼的学生,那沈炼因弹劾严阁老不成。失职怨毒,反对朝廷,教他们煽妖作幻,勾虏谋逆。天幸今日被擒,乞赐天诛,以绝后患!大帅觉着如何?”

“妙!妙!妙!”杨顺拊掌笑道:“老弟真不愧是小诸葛啊!”便拍板道:“我这就急报小阁老得知,教他催促何宾快做覆本!这次沈炼之命,是万万逃不掉了!”

来而不往非礼也,路楷也拍手赞道:“妙哉,妙哉!”两个当时就商量了奏章,约齐了同时发本,要将此事办成铁案!同时路楷也不忘发签,命总督府亲兵直去保安州,擒拿“妖师”沈炼归案!

总督府亲兵一动,年永康便得知了消息,但他深知此时今非昔比,已经没法硬碰硬。于是快马加鞭赶在前头,先一步到了保安州,告知沈先生,速速远走避祸。

问得噩耗,慌得怀抱婴孩的沈夫人六神无主,沈衮、沈褒成了热锅蚂蚁,只有沈炼安坐如泰山,对年永康道:“那严世蕃和杨顺恨我久矣,现在陆炳又死了,他们必然要新仇旧恨一起清算,我不能逃,若逃跑必会累及乡邻,让他们无辜为我而死。”

年永康给沈炼跪下,苦苦哀求他快逃跑,他却纹丝不动;想要用强,却见他亮出匕首,抵在胸口道:“我意已决,你不要再浪费时间了。”

年永康于悲恸之中,听出了沈炼的言外之意,擦干眼泪点点头道:“那夫人和三位公子可否先行一步?”

谁知有其父必有其子,沈衮和沈褒高声道:“我们必在爹爹左右!也好有个照料!”

年永康急道:“沈公下狱必被诬陷重罪,生死难料,两位公子必须护送妇人和小公子,远遁口外,避其势力;待等严家势败,方可出头。若执意再次,必然全家破灭!”说着苦苦相劝道:“公子以宗祀为重,岂可拘于小孝,自取香火灭绝之祸?当早为远害全身之计。尊大人处,某自当看觑,不必挂念!”两位公子被他说得动摇起来。

这时门外冲进来年永康的手下道:“总督亲兵已经入城了”。

已经火烧眉毛了!众人都看向沈炼,等他最后的决断,他的目光扫过妻与诸子,沉声道:“你们都跟着年叔叔走,快走!”

年永康得了令,马上命人强拉硬拽,将哭号不停的沈家公子和游夫人送上马车,疾驰夺门而去,他给沈炼重重磕个头,也走了。

锦衣卫的人前脚才走,总督府的人后脚便至,将沈炼锁拿归案,却寻不着他的家人;想要搜捕,却见群情涌动,老百姓高喊“放人”,有鲁勇之士甚至持械而出,吓得他们赶紧带着沈炼仓皇而逃,不再去管其家眷如何。

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那边沈炼下了宣府大牢,等待刑部覆本,便要被枭首示众;这边年永康带着他的家眷逃出了保安州,径直往口外而去。

徐夫人让沈衮出来问,这是要去哪儿?年永康道:“宣大都是杨顺的地盘,只有板升不是。”

沈衮闻言失色道:“那岂不坐实了父亲的罪名?不妥不妥,绝不能去!”

“沈兄放心,”年永康劝道:“此事无人知晓,况且只是去权宜数日。等风声一松,立刻送你们去内地居住。”沈衮还是不答应,直至惊动了沈夫人,出来听年永康分说之后,才勉强答应下来……沈夫人是个女人,是个母亲,她不懂男人们的慷慨大义,她只知道怀中有尚需哺乳的婴孩,眼前有活蹦乱跳的两个儿子,她不能失去他们,其他的也很重要,但跟这个比起来,就算不得什么了。

到了晚上宿营,沈褒睡得迷迷糊糊,便被沈衮悄悄叫醒,兄弟俩到营外说话。揉着惺怪的睡眼,沈褒终于见二哥竟背着包袱,不由惊呼道:“你,”被沈褒一把捂住嘴道:“小声点!”

“你要去哪儿”沈褒这下声音小了。

“我要回去!”沈衮沉声道:“父亲无罪陷狱,做儿子的怎能弃之而去?年叔叔虽然是好心,但终究不知我沈家忠义第一!我们如今畏罪潜逃,父亲倘然身死,骸骨无收,万世都要骂我们兄弟做不孝之子,哪还有颜面活在世上?”说着攥拳道:“我要回去,伺候爹爹!”

“那我也跟你去!”沈褒闻言来了精神道。

“你不能去!”沈衮道:“你去了谁照顾娘亲和幼弟?”

“那我不也成不孝了么?”沈褒挠头道。

“笨蛋,咱俩都不去是不孝,都去也是不孝。”沈衮连珠炮似的道:“你留下来也是尽孝,我去也是尽孝,明白了吗?”

“哦……明白了。”沈褒掐着指头算了半天,道:“那我去吧,你留下来。”

“我是哥哥,你得听我的。”沈衮瞪他一眼。这时候营地里似乎有动静,他知道非走不可了,低声说一句:“照顾好娘和弟弟。”便转身跑到树林里。骑上早准备好的马匹,消失在黑暗之中。

闻声赶来的年永康追了一段。但天太黑,不知沈衮跑到什么方向,只好放弃了。沈夫人也知道了,狠狠打了沈褒两个耳光,怨他不留住哥哥。然后母子抱头痛哭起来。

天亮上路,不一日顺利到了板升,原来锦衣卫在这里面也有暗线,将沈家母子三人安顿好,年永康便急急折回宣府,此时已有确实消息——杨顺果然将沈炼扭入白莲教同党,问成死罪!沈衮果然主动投案,父子关在一处,到还没有问罪。

他还得知沈炼在狱中大骂不止,将杨顺的老底全都抖搂出来,不由惊惧莫名,唯恐杨顺自知理亏,受不了沈炼的爆料,会不等处决,便让狱官暗害了沈炼——这种伎俩司空见惯,很可能会发生!

他忧心如焚,却又一筹莫展,急得甚至想到了劫狱,但终究只能想想罢了,这日得了锦衣卫内部的绝密通报,说十三太保已经认大都督的师弟沈默为老叔,各地千户须得谨记在心,万不可大水冲了龙王庙。

看到这,他仿佛捞到救命稻草。急急写就一封求援信,赶紧唤来心腹吴强,也不说“认老叔,之事,只吩咐他用最快的速度,将其送到京城棋盘胡同沈默沈祭酒家!

吴强得了使命不敢怠慢,一路风驰电掣,换马不换人,将近三百里的路程,一天一夜便送到沈默手中。

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沈默得了消息,让吴强先去休息,吴强笑道:“得回镇抚司去报到。”

沈默便送他出了门。待吴强走了,他也不回去,就站在天井里道:“快备轿!我要去见徐阁老!”

轿子很快备好,三尺问道:“徐阁老这会儿在哪?”

“西苑。”沈默道,他是休假在家,徐阁老可没这么好命,年前正忙的时候,已经有一个月没回家了。

轿子很快到了西苑门外,守门的禁卫一眼就认出,上次叩阕的沈大人又来了,唯恐他又拿出什么杀器来,赶紧带着笑凑过来,问道:“有什么能效劳?”可见地位是打出来的,这话一点不假。

沈默说我要去无逸殿,禁卫请他登个记,然后直接就放行了,一点没有刁难的意思。

沈默来不及体会自己的牛逼,下了轿子,几乎是小跑着往无逸殿去了,让后面带路的太监累趴下了,也没追上他。

气喘吁吁的冲到无逸殿,里面的司直郎都认识他,上来跟他打招乎,沈默点点头,平复一下情绪道:“我要见徐阁老,烦请通报一声。”

众人笑着应声,但突然见他身后立着一人,马上噤若寒蝉,躬身道:“部堂……”

沈默回头一看,只见严世蕃不知何时出现在他身后,正用那只独眼睥睨着自己。

沈默没有行礼,现已是图穷匕见,还有什么必要向生死大敌卑躬屈膝?便直起身子,夷然无惧的回望着严世蕃!

场面安静极了,司直郎们不敢相信自己的眼睛,多少年了,还从没有人敢跟阁老对视过,但是今天,沈祭酒不知吃错了什么药,竟敢为天下先,和严世蕃顶扛起来!

严世蕃也十分意外,他本来满怀着快意,准备看沈默向自己行礼,谁成想,这胆大包天的小子,竟然眼都不眨一下的跟自己对视!在他看来,这真是莫大的侮辱啊!

“跪下!”严世蕃从牙缝中蹦出两个字道。

“凭什么?”沈默淡淡道。

“凭我是二品大员,你不过是个四品。”严世蕃冷笑道:“这点规矩不会不懂吧?”大明朝的官员之间,原先是不兴跪拜之礼的,最多就是唱个喏,作个揖便罢了。也就是这几十年,突然间人人便得谄媚起来。下官向上官下跪成了司空见惯,尤其是面对严世蕃父子,谁敢不跪?

沈默就敢,他冷笑蹦出两个字道:“恶习!”说着提高声调道:“我华夏男儿,生来只跪天地君亲师,不知严部堂占了哪一条?”

严世蕃登时语塞道:“你……”

第十卷 莫道浮云终蔽日 第五九二章 马瘦毛长蹄子肥

隐忍,是为了保护自己,以免过早被强敌注意,面对不能承受的打击。

但时至今日,沈默已经没有秘密,他的一切都暴露在严世蕃眼中,早被其视为心腹大患,恨不得除之而后快,又何必再故作下O贱,自取其辱呢?

这年头,终归是人善被人欺,马善被人骑!原先老师兄在时,自己就像有个百毒不侵的护身符,低调点没问题,闷声发大财,偷着办大事儿,既不惹眼,又有实惠,一举两得的好事儿!但现在不同了,师兄死了,没人护着自己了,只能自己保护自己!不把獠牙亮出来,别人就以为你是吃素的,不把卵子竖起来,别人还以为你是个不带把的!

何况此次是为营救老师而来,如果自己都怕了这个幕后元凶。又怎么能指望别人为自己出头呢?还不如亮明旗帜,当面锣对面鼓的跟他斗一斗,看他能奈我何?!

再说大话一点,别看他严世蕃现在嚣张不可一世,在沈默眼中却已经是明日黄花,如冢中祜骨,插标卖首而已!凭什么还受他的鸟气?

但严世蕃可不这么认为,他这个气呀!他活了快五十年,还从没被人这样当众忤逆过……不,曾经有过!就在六年前,有个人也曾经让自己颜面扫地。回忆的闸门瞬间打开,他不禁想起了六年前的那次宴会……

那时候他还很爱热闹,经常请同僚来家中宴饮,当时跟陆炳的关系尚好,座上宾中自然少不了他,不知从什么时候起,陆炳每次赴宴,身边总会带着个黑着脸的中年文士,严世蕃只以为那是他的跟班,也没太在意。但后来有一日,就是这个跟班,让严世蕃大丢颜面,自此竟罢了设宴的常例……

那日宴会上,严世蕃依旧倨傲跋扈,顾盼自雄,饮至中间有了酒意,更是狂呼乱叫,旁若无人!他整人的点子多,也以整人为乐,命侍女取一巨觥飞酒,但凡饮不尽者便重罚之!这巨觥奇大无比,看起来竟有一升容量,盛得又是辛辣白酒。简直是要人命!

但在座官员畏惧严世蕃的威势,轮到谁也没敢不吃的,其中只有个工科马给事中,年纪大了酒量极小,几乎是沾酒即醉,且醉后难受得死去活来,一般大家都不逼他饮酒。但严世蕃嫌他素日盘查太紧,不给自己面子,有意看他出丑,故意将那巨觥飞到他面前。

马给事再三求告,严世蕃置若罔闻,根本不依。无奈之下,马给事只好端着觥略略沾唇,脸便通红通红,眉头紧皱,不胜愁苦,连连告饶。但严世蕃哪肯罢休,竟下得席来,过去亲手揪了马承的耳朵,将满满一觥辣酒灌进了他的腹中。马给事一头栽到了地下,竟失去知觉。

严世蕃乐得拍手跺脚,眼泪都笑出来了,他的那些走狗也捧腹大笑,场面登时乌烟瘴气,就在这时,意外发生了……严世蕃正在笑,居然见一人揎袖而起,到了自己面前,二话不说,便抢过了那只巨觥。严世蕃定睛一看,原来是陆炳的那个跟班,就见他将巨觥斟得满满的,走到自己面前,大声说道:“马司谏承小阁老赐酒,已沾醉不能为礼。下官代他酬小阁老一杯”。

严世蕃不由愕然,他嚣张这么多年,还从没见有人这么对自己呢,便举手推辞,说自己已经醉了云云,虽然损了些面子,却也比被灌醉了强。

他满以为事情到此打住,谁知那人根本不罢休,声色俱厉道:“这杯酒别人吃的,你也吃得!你能逼别人吃,我就能逼你吃”。说着竟然也揪着严世蕃的耳朵硬灌下去。严世蕃出于无奈,只好闷着气,一连几口吸尽,顿时顿觉得腹中有炭火在烧,眼前天旋地转,浑身发软,站立不稳,若不是左右扶住,也一屁股坐在地上,唬得在座众人面如土色,一个个低着头,不敢做声。

那人却恍若无事,掷杯于案,学他的样子拍手呵呵大笑!严世蕃颜面扫地,称醉先被扶下去了。

他一生也忘不掉那次的耻辱,也忘不了那个人——时任锦衣卫经历的沈炼沈青霞!

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如今那个人的学生也站在他的面前,又一次让他颜面扫地,那师徒两人的身影恍若重合,在严世蕃的面前放声大笑,一下下的刺激着他骄傲而又自卑的心!

新仇旧恨一起迸发,严世蕃感觉五内如焚,如果不发泄出来,就要被活活气死,竟然不看这是什么地方,便指着沈默的鼻子高声咆哮道:“来人呐!给我把他抓起来!”

声音在长廊上回荡,但是没人应声……哪怕是严阁老进了西苑,也不能带护卫,他严世蕃更不可能把自己的家奴带进来,而这无逸殿里都是读书人,难道要这些翰林们出手抓人?谁也不会有辱斯文的,何况他们跟沈默年纪相仿,从感情上更加亲近,不帮倒忙就不错了。

“来人呐!”严世蕃见一声没奏效,竟用尽力气高叫一声,声音穿透力极强,整个无逸殿范围都能听清,这次终于把皇宫禁卫给招来了,四个带刀侍卫急忙忙跑进来,一看小阁老都快急哭了,赶紧凑上来谄媚道:“谁把您老惹成这样,小得们帮您办了他。”

严世蕃指着沈默道:“把这个小子给我抓起来。让他给本公磕头!”

四个侍卫顺着他指得方向望去,便看到了一脸无所谓的沈默,马上变了脸色,也讨好笑道:“哎呦,原来是沈爷。”

这一大转变,直接让在场所有人惊掉了下巴,虽说沈默曾经闹过西苑,侍卫们兴许都认得他,可也不至于在这时候还奉承他,这不是打严世蕃的胖脸吗?

严世蕃也气歪了鼻子,心中暗叫邪门,一转念便想明白了其中缘由……这些侍卫可都是御马监管,现在御马监的提督太监,正是司礼监次席秉笔太监黄锦。据说他在苏州时便跟沈默拜了把子,现在这些侍卫不敢造次,必然是那个死胖子早有嘱咐。

县官还不如现管哩,何况人家黄锦大权在握,根本不怕他这个小阁老。

果然,那些个带刀侍卫小意赔笑道:“二位大人别开玩笑了,我们小鼻子小眼小模样,可不敢掺和。” “是啊是啊,我们还得巡逻,巡逻……” 说着便头也不回的跑掉了。

严世蕃灰头土脸,恨恨看一眼若无其事的沈默,丢下句狠话道:“走着瞧!” 便一挥袖子离去了。令他比遭受难堪还郁闷的时,自己竟找不到法子惩罚这混账!回去后仔细琢磨,才猛然发现,原来人家已不怕自己了……

严世蕃害人的手段不少——纠集言官告黑状,人家有皇上护着,没用;在官场上打压他,人家现在是无权无势的国子监祭酒,还能怎么压?没用;利用东厂特务迫害,人家成了锦衣卫的恩公,没用;让陈洪他们在嘉靖耳边说坏话,人家有更讨皇帝喜欢的黄锦顶着,也没用;命令地方上迫害他家里,可胡宗宪跟沈默好得像一个头,还是没用……

算来算去,他终于不得不承认,自己一直以来过于托大,忽视了这个不显山不露水的小角色,等到对方峥嵘毕露时,已经成长壮大,经营完毕,成了个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响珰珰的一粒铜豌豆!就是大喇喇的站在那里,自己也无可奈何
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