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苏雪点点头，姣好的面容满是担忧道：“你要保重啊，千万不要有什么三长再短，让你家里人怎么过……”说着如蚊子哼哼道：“……我，我也会很难过的。”
“晓得了，放心我吧。”沈默笑道：“一切尽在掌握。”
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但等苏雪一走，沈默便吩咐三尺道：”开始打点行李吧，除了我常读的书，还有换洗的衣服，别的都不用带。”顿一顿又道：“再跟兄弟们说一声，家里放不下的就去账房领一笔银子，加上这些年得的股份，在京城过日子是足够了。”
三尺大吃一惊道：“大人，难道不只是辞官回乡那么简单？”
“如果徐党的人上书，大范围参劾严党，我充其量也就是个罢官回乡。” 沈默苦笑一声道：“但是现在，徐阶老儿又摆我一道，断了我的后路，我只能任由严世蕃宰割了，现在最可能的结果，便是被弄到边疆苦寒、天高皇帝远的地方，再由他们的党羽，将我摆成十八般模样。”
第九卷 鬼哭神啸朝天号 第五六八章 借刀
得了严世蕃的许诺，胡植便回去召集党羽，商量弹劾国子监祭酒沈默一事。
但此人来京以后表现的过于低调，比较惹人注目的只有两件事，一个是御赐黄玉如意，另一次则是顺天乡试，但他把那黄玉如意藏得严严实实，谁也不让见，没法在这方面做文章，而顺天乡试又成了谁也不能提的禁忌，想要攻讦他实属不易。
如果没有东厂特务插手，恐怕严世蕃也会一直被蒙在鼓里，不可能将视线投到沈默身上。但现在，有了东厂介入，关于沈默的情报便源源不断的到来，让这些专业告状的家伙，如闻到血腥味的鲨鱼一般，一下便兴奋起来。
其实世上哪有什么无懈可击，在御史台的打手看来，有三点可以用来攻汗沈默，其一，他在担任市舶司提举期间，送给京里相关衙门的冰敬炭敬相当丰厚，可见必然是贪污了；其二，据说詹事府司经局的藏书几乎告蔡，他现在并未卸任洗马一职，责任不可推卸；其三、他一直与海盗眉来眼去，与王直义子毛海峰过从甚密，并招抚了海盗徐海、且一直充当其保护伞，这不是养贼自重吗？若是坐实了的话，那可不是丢官罢职，砍头都足够了！
胡植便将这三条罪名报给严世蕃，弹劾之前得先过他这关。严世蕃先看了第一条的黑材料，一看便大骂他白痴，道：“你是猪头啊？！市舶司的事儿还敢拿来提？还嫌我在皇上那不够丢人是不是？”市舶司的事情，嘉靖算是把他放过了，并未令三法司立案查办，只是将鄢懋卿解职了事。而人家沈默可是连年完成任务，差事没办好的都得以网开一面，还想去找把差事干好了的麻烦？岂不是自取其辱。
“那删了这条，您再看第二条。”一心邀功的胡植碰了一鼻子灰，尴尬笑道：“第二条是确确实实的，只要去司经局的书库一看，他的责任就跑不了。”
“也不怎么样。”严世蕃没好气道：“他才洗了几天马？真要追究起来，顶多是个知情不报，大部分责任还得他前任担。”说着瞪他一眼道：“开动你的猪脑子想想，他的前任是谁？”
“是……谁？”詹事府那种混资历的地方，今天这个来了，明天那个去了，胡植也搞不清楚，谁是上任洗马。
“袁炜呀，蠢货！”严世蕃没好气道：“那家伙多小心眼？小心他到时候跟你撕破脸！”
胡植彻底被打击了，蔫蔫道：“您先看看第三条，要是还不行，我再回去整在他看来，第三条是最不靠谱的了，徐海已经被招安了，他的部队成了为市舶司护航的舰队，那沈默的一切勾当，也就该盖棺定论，成了有益于朝廷的欣慰。
谁知严世蕃看了，不仅没有骂人。还点头连连道：“这个好，能引起共鸣啊。”便拍板决定，以这个为核心展开弹劾。
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因为此刻，王直还被关在杭州的监狱里，对于这个海盗头子，是杀还是放，东南总督胡宗宪，正与浙江巡按王本固争执不休，并将辩论发展到了北京，成为经久不息的热议话题。
支持王本固的一派，撇去派系因素，大都是大义凛然、自以为是的清流，他们的理由很简——既然倭寇做了那么多坏事儿，那汪直这个倭寇头子，就应该负总责，杀鸡给猴看，以做效尤。
而支持胡宗宪的官员，大多是能冷静思考，真正了解东南的现状的。他们认为考虑到朝廷的实际情况，杀掉汪直不是个好主意，而应让他为朝廷效力，约束倭寇，而后徐徐图之。
但在华夏这片神奇的土地上，想要击败不同的观点，据理力争从来都不是个好办法，因为中国没有逻辑学，却充斥着各种精巧的诡辩，这些诡辩并不以严谨的事实为依据，而是以所谓的圣人之言为依托，而圣人之言太多，且充斥着自相矛盾，让人总可以从中找到支持自己的理论，立于不败之地。
但这并不是说，就没法击败不同的观点，恰恰相反，在中国想做到这一点，比在任何国家都简单，因为有一招屡试不爽的简单法子，绝对的行之有效，那就是对人不对事。只要从某一方面，找出这个人的道德问题来，只要这个人不道德，那他所持的观点也就不道德，不攻自破。
这种泛道德化的是非标准，对那些油盐不进的“清官”极为有利。其实这些清官之中，大部分人都只有俸禄可领，想贪污都没得门路，并不见得有多道德。但正是这些自诩为“清官”的官员，占据了道德的制高点可以随时随地都会利用这柄武器。对“不道德”的官员进行砍杀。
而不幸的是，胡宗宪便是他们眼中“不道德”的官员——王本固有充分的证据表明，胡宗宪的手并不干净，他通过在南方加派“提编”等额外税赋，和请求留存浙江盐银等手段，聚敛了数额巨大的钱财。对此，王本固称之为“总督银山”并对此提出弹劾。
但胡宗宪上疏自辩称：“臣为国除贼，用间用饵，非小惠不能成大谋。”意思是，我要施行招安，必须用大量金钱贿赂倭寇，但这些钱不可能走明账支取，只能在私下截留，所以才会被人误会。
即使他这个说法是实情，这种行为也会对他的声誉带来极大的负面影响。
而且胡宗宪在生活上确实奢侈，在清流口中有绘声绘色的许多段子，可以佐证这一点……据说有一次，胡宗宪宴请织造太监黄锦和新到任的地方官员李子元等人，居然用两百名侍女陪饮。到了散席的时候，黄锦拿出五两金子表示感谢，胡宗宪冷笑一下，不予理睬。李子元仅拿出一再金子。被胡宗宪当场扔到了水里，一脸不高兴道：“您这是在羞辱我吧！”
而且王本固亲眼所见，胡宗宪迎春宴客，张灯结彩，绵延数里。鼓乐之声震天，侍女跪地迎送客人，极尽奢华之能事，乃藩王诸侯之家所不及。
还有更神、更符合大众庸俗口味的，据说又一次，严嵩的孙子严鹄回乡上坟路过杭州，胡宗宪当然要大肆铺张，盛情款待了，还找来了几名江南名妓为其侍寝。严鹄当时新婚燕尔，新娶的徐阶孙女还同行呢，自然推辞不就，胡宗宪却道：“你这是为难我吗？那我就先行了。”竟然左拥右抱先去睡了，直到第二天天亮才回去。
这些传言都有名有姓、有鼻子有眼，由不得朝臣们不信。而以胡宗宪微薄的俸银，怎可能维持如此奢糜的生活？所以对他“贪污”的指控，无人能予以反驳。
于是乎，那些原本支持胡宗宪的官员，只好跟这个“贪污犯”划清界限，一时间形势一边倒，舆论对胡宗宪极为不利。
即使胡宗宪本人，也因为担心引火烧身，真的被查办了，而不得不偃旗息鼓，不再据理力争。
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至于严家父子的态度，是一直会支持胡宗宪的，他们父子心知肚明，如果不是胡宗宪在东南沿海不可或缺，他们父子能不能挺过前一段时间的雷霆之怒，还真的很难讲，所以自然会不遗余力支持的，但眼下胡宗宪本人的态度都不那么坚决了。那在严世蕃看来，这就说明王直之事虽还未有明论，但结果已经注定了。既然如此，他当然不惮于利用一下此事！
他不是不想亲自动手，实在是最近在皇帝那里的印象极差，若是在皇帝眼皮子底下亲自下手难免适得其反，所以不得不借刀杀人，让那些傻缺的主动跳起来，替他把沈默打倒在地，等着那小子被撵出京城，然后再一下下敲打他，直到剥皮吸髓，方能解恨！
事态的发展十分顺利，那弹劾沈默勾结倭寇的奏章一上，在那些清流中便流行起这样一个观点“如果放过沈默，便意味着勾结倭寇没有错，那被关在杭州的王直也该释放了。”那就等于胡宗宪赢了王本固，而这是王本固和他的同党，无论如何都不能接受的。
所以王本固一党，不但上书支持查办沈默，重新逮捕徐海，还在百官中上蹿下跳，希望有更多的人加入进来，一齐讨伐这种姑息养奸的行为。
沈默的朋友同年们自然不服，纷纷上书支持沈默，说徐海已经是大明的武将了，正在保卫着大明的海上疆土，而且苏松一带的倭患已经绝迹，可见招降徐海是件利国利民的大好事。
经过六年的成长壮大，沈默的朋友、同年已经成长为朝廷的中级官员，虽然并无高官，但帮人心齐，卯足了劲儿一起上，还真能跟那些叫嚣着要严办沈默的人，打得不分胜负。
两边人吵得不可开交，但大人物们三缄其口，绝不表态支持任何一方。这时候高拱看不下去了，他虽然脾气大，但眼明心亮，知道若是徐阁老暗中约束，那些清流不可能闹得这么凶，毕竟他们还都是听徐阁老的，所以在这件事上，徐阶的不作为，让他十分生气。
但无奈他一个右侍郎，说话的分量还太轻，只能找到徐阶道：“沈默是为了阁老您，才惹了这一身麻烦的，阁老可不能坐视不理啊！”
徐阶淡淡道：“他是我的学生，我当然不能不管。”
“下官不是质疑阁老。”高拱耐着性子道：“只是现在那些人太不像话，不留着力气斗严党，却在这儿窝里斗开了。”
他这话在徐阶听来忒刺耳了，这不是指着和尚骂秃子，说老夫卸磨杀驴吗？便一脸不悦道：“什么严党，什么窝里斗？高侍郎请把话说清楚些。”
高拱没想到他这么说，被噎了一下，只好道歉道：“下官说话欠妥了，都是陛下的臣子，哪来的朋党？”
徐阶这才点点头道：“还是那句话，他是我的学生。我不会不管的，等合适的时机，老夫会帮忙的说着一眼高拱道：“就不要高大人操心了
高拱知道多说无益，说多了反而会坐实了沈默与自己过从甚密，更加对他不利，只得默默退出了内阁值房。
应该说，原先高拱对这位徐阁老还是有些好感的，因为他曾经数次帮过裕王殿下，但今天徐阶所表现出来的冷漠无情，大大的震撼了高肃卿，他终于知道在那笑眯眯的和蔼面容下，同样有一颗冷酷无情的心。
回望徐阶的值房，他不禁暗叹一声道：“不过是一丘之貉，到底有何区别？”
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玉熙宫里，龙体复原的嘉靖皇帝，又有了处理政务的心思，司礼监便将积攒了好久的奏章抬过来，请万岁爷批示。
嘉靖一看那奏章堆得跟小山似的，不由皱起眉头道：“这么多，怎么看的完？”却还是开始看了起来。他批奏章的架势倒也享受，舒服的靠在躺椅上，然后两个太监奏章将奏章展开，送到他眼前合适的距离，请皇帝过目。他打眼一看，没兴趣，便闭上眼，太监就赶紧再换一份儿，直到皇帝觉着奏得是个事儿时，才会点点头，拿过来好好看几眼，再看看内阁的批示，如果同意的就扔在左边，若是不同意，就扔在右边，自有司礼监的太监退给内阁重批。
让嘉靖欣慰的是，内阁草拟的意见都十分合他的心意。且看着比以前要高明许多，那种老成某国的宰相风范，就不是以前的票拟所能具备的。不由啧啧称奇道：“严世蕃长本事了，看来真是该多敲打啊。”
边上的李芳笑道：“主子，这些都是徐阁老批的，当时严阁老和严部堂都在家休息呢。”所谓休息，是闭门思过的文雅说法。
嘉靖奇怪道：“这字体怎么没变？”
“据说以前，都是严阁老说，徐阁老记。”李芳小声答道。
嘉靖闻言若有所思道：“看来，徐阶的本事，一直没发挥出来啊。”
李芳刚要答话，却见皇帝皱起了眉头，又被下一道奏折吸引，只好住了嘴，静候在一边。
嘉靖看完后，拿着那奏折问李芳道：“司礼监收到多少本这样的奏折？。
李芳赶紧凑上前去，看一眼恭声答道：“弹劾沈大人的折子，司礼监一共收到了四十多本。”
“这小子挺能啊，一下就四十多本，很多人当一辈子官，也不见得能攒这么多呢。”嘉靖竟然笑了起来，又问道：“内阁什么意思？”弹劾官员的奏章，内阁是不能批的，以示恩威皆出于主上。
李芳轻声道：“严阁老说，清者自清、浊者自浊，应该严查此事，以正视听，也好恢复沈大人的名誉。而徐阁老说，沈默是他的学生，他不便发表意见。
“呵呵，知道徐阶为什么老斗不过严嵩了吧？”嘉靖笑道：“他这个人啊，老是明哲保身，不愿给自己人出头。”说着摇摇头道：“百官看在心里，难免会觉着他不太仗义，所以宁愿跟着严阁老蹚浑水，也不愿上徐阶这条船。”说着却又笑道：“不过这样也好，他不结党，只能靠联，倒也算是个优点啦。”
李芳心说怎么从沈默扯到徐阶身上了？便小声问道：“那主子的意思是，这事儿该怎么批复？”
嘉靖冷哼一声道：“那些言官太过分了，为了逼胡宗宪杀王直，竟想出这么个损招来。”严世蕃的计策奏效了，这建立在他对嘉靖的思维深刻理解的基础上，知道这个皇帝看问题总跟别人两样，而且是个坚定的阴谋论者。不出他所料，嘉靖果然以为，那些清流们弹劾沈默，是项庄舞剑、意在沛公，目的还是取王直的性命。
严世蕃深知，这个怕麻烦的帝王，已经厌倦了与那些死脑筋的言官斗争，为了换取耳根清净，多半时候，嘉靖会妥协的——牺牲掉一个微不足道的沈默，堵上言官们的嘴巴。
但他低估了沈默在嘉靖心中的地位，并不知道这个年轻人，是嘉靖为接班人暗中培养的对象，所以对嘉靖的判断出现了偏差。
只听嘉靖道：“放他个假吧，让他回去看看老爹，过了年再回来。”
第九卷 鬼哭神啸朝天号 第五六九章 杀人
夜已深了，月明星稀。棋盘胡同的沈宅中没有一点声息。
沈默赤着脚，仅穿一身棉袍，披头散发的枯坐在西跨院的一间空房中。房中四壁空空，房门紧闭，仅有地上一床棉褥，席边孤灯如豆，他就坐在那褥子上，对着面前的灯，一动不动，如泥塑一般，已经如此三昼夜了。
期间三尺进来过，给他送水送饭灯里添油，但除了灯油消耗之外，水和饭都是丝毫未动，但他呼吸细而悠长，显然没有什么危险，仿佛进入佛教的禅定一般。
三天前，三尺听他说，自己要闭门思过几日，没事儿不要打扰，然后便来到这间空屋子里，一直那么坐着，到现在也没出来。当然，沈默现在有这个时间，因为他被弹劾了……
按照惯例，官员只要被弹劾了，就必须上折自辩，并同时请辞，虽然谁也不会是真心想走，但这个姿态是必须做的。
沈默现在只想安安稳稳的过了这几年，所以那检查……哦不，自辩的折子，他也认认真真的写了，然后递上去，然后便不用去上班，在家里自我反省，等候最终的处理结果。这其实也是惯例，每个官员都会这样做，但沈默的反省却十分彻底。他把自己关在屋里三天三夜，不吃不喝，枯坐冥想，对自己重新进行一番审视……
最近一段时间，风云变幻太快，自己的心境也起伏太大，乃至于一些浮躁的情绪凸现出来，让整个人都处在一种躁动中。
是的，躁动。当他看到能重掌苏州的机会时，浑身的热血都在躁动，一改韬光养晦的初衷，不顾一切的朝目标冒进，最终凭着以前的积累达成了目标。
虽然重新推演一遍，他所做的每一个决定，都是必要且有效的，并不存在什么昏招，但沈默确信自己的行为，显得过于突兀，犯了暴露实力的大忌，终于招来了严世蕃的嫉恨，和徐党的提防，这将会令自己在很长时间如履薄冰，举步维艰。
为什么会这样？明明自己没做错什么，却觉着自己错了呢？
沈默在这个死胡同里呆了很久，才猛然醒悟到，是实力！自己的实力不足，却觊觎更困难的目标，就只能剑走偏锋，处处用奇！但这其实犯了兵家大忌！
沈默曾经深读《孙子》，对那句“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江海” ，自然耳熟能详，但目光却总是盯在后半句上，喜欢出奇制胜，但忘了它的前提是——以正合！
兵法还云：“先为己之不可败，而待敌之可败。”而“正兵”正是为己之不可败的根本！用兵若一味“以奇胜”，总是依赖奇谋诡计，而忽视自身的布局、防御、建设，虽然可能一时胜利，但终将会被强大的敌人击败。
就像自己。在实力不足的情况下，强行用兵，只能一直剑走偏锋，这样就算连赢数场。也没法做到真正的强大；因为只要输一次，就满盘皆输，前功尽弃。
虽然现没到那种地步，但沈默能感觉到，随着自己暴露在严世蕃面前，扮猪吃老虎的好日子必然结束，自己将要面临无比凶险的未来，如果不作出什么改变，绝对是死路一条了。
所以沈默平心静气，刨除一切杂念，检讨自己的不足，并仔细研究那些屹立朝堂许多年的老家伙，比如说严嵩、比如说徐阶，甚至是陆炳、高拱，杨博。这五人在他看来都是具有非凡抗打击能力的，基本上都能做到任凭风吹雨打，我自巍然不动的。
原先沈默虽然承认实力上的差距，但他相信随着时间推移，这种差距必然会越来越但现在他猛然意识到，自己与他们最大的差距，其实是在心态上。如果不把心态调整好了，自己不会得到那么多的时间，也许哪天便倒毙在路上，永远也追不上他们。
他发现，这些人虽然发迹的路线