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的江浙湖广，只不过是块遮羞布，遮不住整个大明朝的一地鸡毛，遍地哀嚎……”
张居正说到这，双目中竟然泪水涌现，显然对那些悲惨场景的印象，实在太深刻了。他虽然方才还在感叹，报复得不到伸张，才华没机会施展。但无论如何。出生在一个富农家庭，自幼便才华横溢，从秀才到举人、从进士到翰林，都算是一帆风顺，虽然谈不上锦衣玉食，却也从没为衣食发愁过，也从没想过。原来自己引以为豪的大明朝，竟已到了如此岌岌可危的地步，自己亲爱的同胞手足，原来一直生活在苦苦煎熬、没有希望的炼狱之中……
第九卷 鬼哭神啸朝天号 第五一一章 夜谈
“这就是大明朝的真实面目。”烛光中，张居正的双眸闪闪发亮，放射着愤怒的光，只听他沉声道：“当无数的贫民衣食不继，卖儿鬻女，四处流浪，入地无门的时候，我们这些高贵的大人们，却正在欢宴不夜天，投壶戏美婢。”说着泪流满面道：“朱门酒肉臭、路有冻死骨！杜子美所言不虚啊……”
沈默只能跟着默然，他去过的地方不多，基本上都是在江浙、山东、直隶，这些还算富庶的地方打转，且也是前呼后拥、走马观花，没机会像张居正一般。以一个普通人的视角，近距离观察内陆地区的民生百态。
所以对于百姓的苦难，他知道的很多……但大都是从书上看来，别人口中听来的。虽然说起来一套一套，但绝没有张居正这般刻骨铭心，痛彻骨髓。
所以他没有发言权，只能听张居正讲述，老百姓是如何吃草根、啃树皮，观音土无法消化，会将人活活胀死，且死的时候虽瘦骨嶙峋，肚子却会胀得老高……
原来“易子而食”、“析骸而炊”，这些在书本上看到都会让人不寒而栗的词汇，正实实在在的发生于这个大明王朝中，原来很多人最大的愿望，就是每顿都能吃上一碗糙米饭，哪怕只是少少的一碗……
原来，自己所谓的忧国忧民，不是只是在为少数人考虑，却从没想过大部分的同胞百姓，他们能不能活下去……
刹那间，一股羞耻感涌上心头，他甚至觉着自己绮阁金门、锦衣玉食，简直是莫大的罪过，就连原本香醇厚重的美酒，入口之后都只感到无比的苦涩。费劲的咽下口中的“苦酒”，沈默的笑也变成苦笑道：“太岳兄，我算是着了你的道了。”
张居正笑笑道：“你心中有佛，才能变成佛。”
沈默叹口气道：“佛在极乐净土，拈花微笑，叹众生辛苦，却不开极乐之门。”
“那我宁肯做地藏菩萨，”张居正慨然道：“地狱不空，誓不成佛。”
这一刻，沈默从张居正的眼中，看到了燃烧一切的热情，看到了天下为己任的豪情，也看到了让自己羞愧的激情……跟他比起来，自己还是缺乏主动，遇事总是先为自个儿考虑，这确实不是做大事的性情，也跟心中的大志相悖。
其实他真没必要羞愧。因为圣人云“人不为己天诛地灭”—— 意思是，人啊，是一种天生且永远自私的动物。回想自己的两世，一直全力以赴的去拼搏、去奋斗，付出自己的一切努力和心血，出发点从来都是利己，哪怕使别人得到恩惠，也不过是因利己而利人，顺带着的而已。
唯一的例外，是在杭州那次替胡宗宪顶包，但当时有民族大义支配着自己，不过是做了件男人该做的事罢了。
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想让沈默以普罗大众的利益为自己的最高利益，要克服的心里障碍，何止关山万重？他知道，自己这辈子当不了圣人，因为自己无法完全消除私自，无法以悲天悯人的态度，去对待每个需要帮助的人。
其实他完全不必妄自菲薄，能在了解了世界的黑暗与绝望后，还始终保持希望，愿意为改变这一切而奋斗，沈默就已经很了不起了。
从这一点上说。他与张居正是站在同一高度上的……两人同样身负天才之名，且已经拥有远大的前程，可以很肯定的说，只要不犯天大的错误，只需安分守己，便可以一辈子锦衣玉食，名利双收了。
这是多少人求也求不来的，然而这两个傻瓜，却不约而同的选择了另一条道路，这条路注定崎岖、注定黑暗、注定荆棘密布，甚至至死也不知道自己，到底是功在千秋，还是罪在万代？
一旦选择了这条路，来自敌人的明枪暗箭虽然致命，却还可以忍受，最让人痛苦的，却是不被理解的孤独，那种煎熬足以让人疯掉。
所以沈默何其幸哉？遇上了张居正；张太岳何其幸哉？遇上了沈拙言……有首歌是怎么唱的来着？“一个人走路总不自在，心里少了别人的关怀；大家走到一起来，寂寞和孤独不会在。”
孤掌难鸣，双掌才能拍得响，大概就是这么个意思。
一种叫做“同志”的意气，在两人心中回荡。终于，沈默抖擞起精神，沉声道：“太岳兄，以君之材，必成大器，我愿与君共勉，将来齐心戮力，匡扶社稷，建立千秋不朽之功业！”
张居正目不转睛的盯着沈默，他发现他变了，想当年在京城的时候，自己想逼他拿出点态度来，那是八棍子敲不出个屁，十成十的闷骚男。看来五年的外任经历，终于将这块圆润的灵石，砥砺出了锋芒，然后他伸出了手，坚定地点头道：“风雨同舟，生死不弃！”
沈默也伸出手与他紧紧握在一起道：“唇齿相依，患难与共！ ”
这真是，世间豪杰出我辈，不日天书下九重！
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读书人不兴歃血为盟那套，所以两人握握手，便已是结盟。再坐下时，说话的语气和措辞自然不同……
沈默直截了当道：“太岳兄，你看我下一步该怎么走？”
张居正也不再藏拙，拿出真本事道：“现在的朝堂，对我们来说已经是死局了……仅拿内阁来说，严阁老、徐阁老便各占了半边天，还有袁炜、郭朴等七八个排队的；至于六部九卿，也是一个萝卜一个小坑，还有不少萝卜没有坑，若是按部就班的论资排辈，咱们非得熬到五老六十，才有机会出头。”说着苦笑一声道：“怕到了那个年纪，冲劲儿也没有了，血性也冲淡了，咱们也会变得抱残守缺、得过且过起来。”
沈默点点头，轻声道：“太岳兄的意思是，咱们要抄近道？”
“正是此意。”张居正道：“拙言，我明白你意思，是想在裕王和景王间两不得罪，等形式分明了再决定投靠谁……但你想过没有，人家都已经胜券在握了，还会稀罕你的锦上添花的？”说着挪愉笑笑道：“到时候人家的自己人纷纷入阁，你也只能看着他们后来居上，徒呼奈何了。”
沈默不动声色道：“那我该怎么办？”
“那我要问你，是看好裕王还是景王？”张居正把皮球踢回来道。
沈默嘴角扯起一丝微笑道：“不瞒你说，今天我找袁炜来，就是为了把景王那边给辞了。”
“这么说，你是看好裕王了？”张居正目光中的欣喜一闪而过，装作淡然的问道。
沈默假装没看到他表情的变化，点点头道：“不错，如果非要选一个，我选择裕王殿下。”
“为什么？”在这个裕王殿下风雨飘摇的时刻，张居正也需要有人印证自己的选择。
“因为你太岳兄选择了裕王爷啊，”沈默促狭的一笑道：“有的时候人不需要思考，只需要跟着有智慧的人走下，一样能达到目的。”他这说的是实话，经过几天的冥思苦想，他终于在这种犬牙交错的局势中，找到了一条取巧的法子 那就是紧跟着张居正，他去哪自己就去哪，他干啥自己就干啥。
原因很简单，他前世那点可怜的高中历史知识，让他知道了张居正这个名字，知道这位老兄干过很有名的“张居正改革”，还有“一条鞭”子用来“拷惩罚”。沈默可知道，在大明朝能折腾这么大动静，除了首辅不做第二人想。
而一个人想要当上首辅，最起码之前不会犯路线错误，而且纵观嘉靖以来四十年，从张璁到夏言，从夏言到严嵩，哪位首辅不是因为投机精确，才得以入阁拜相的？
所以沈默给自己定下的“紧紧跟随，伺机超越”政策，就显得无比务实而明智了。
想起绍兴一句老话，侬以为侬是二世人？是的，我就是。
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但世事的荒谬在于，你说了真话，却往往会被当成笑话。
听了沈默的回答，张居正先是一阵错愕，旋即失笑道：“拙言，奉承我干什么？”便正色道：“跟你实话实说，在我看来，当今局势混沌不明，虽然裕王爷占着大义，但景王爷的呼声日渐高涨，而且两位王爷的胜负，还受党争的很大影响。”说着加重语气道：“鹿死谁手还真不一定。我是因为裕王讲官的身份，天然就成了裕王一党，根本无从选择……拙言，你不要草率的下决定啊。”
“都说了风雨同舟，福祸与共，难道只是唱高调吗？”沈默淡淡一笑道：“太岳兄，不必多言了，我是跟定裕王了。”
“能说说原因吗？”张居正巴望着他道，这就好比你买了件不了解的东西，可盼着人家夸它好了。
沈默确实有自己的判断，却一个字也不能说，因为一旦影响了张居正本身的判断，那他执行“紧紧跟随”的策略，可就被小张同学给领到狼窝里去了。于是他语重心长道：“要相信自己的判断，我也只是直觉，胡乱说出来，除了干扰你的思路，没有别的好处。”
张居正见他不说，只好不再追问。
沈默又道：“前日去礼部拜会赵部堂，他给我一封荐书，我正犹豫着要不要交到吏部去。”
“什么荐书？”张居正问道。
“不在手边。”沈默道：“是推荐我去国子监当司业的。”
“好事情啊”。张居正欢喜道：“来吧，来了咱们俩就是同事了。”
“高新郑也在国子监吧？”沈默轻声问道。
“是的，高拱高大人，是国子监祭酒。”张居正道。
“那你担任具子监司业的任命，是出自谁的授意？”沈默问道。
“徐阁老。”张居正答道：“有什么不妥吗？”
“我觉着把咱俩弄去同一个地方，”沈默道：“不大可能是巧合。”
“你是说，阁老有意安排这样的吗？”张居正道。
“有可能。”沈默呵呵一笑道：“看来那个高拱很有料啊，竟让徐阁老如此重视。”
张居正听懂了沈默的意思，低声道：“你的意思是，徐阁老想让我们看住他？”
“也许吧。”沈默点点头，缓缓道：“别忘了，如果你的赌注下对了，那高拱就是最大的赢家……”
张居正默然，他这才发现，原来自己一直都小瞧了那位河南上司。
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两人聊了一夜，对朝局和未来彼此交换了看法，双方均觉大有进益，当然更重要的，是建立了一种较亲密的攻守同盟关系，为将来在激烈的朝争中存活下来，奠定了坚实的基础。
见天亮了。沈默伸伸懒腰道：“咱们去吃早饭吧，吃完了好好睡个觉。”许久不熬夜，还真有些挺不住呢。
张居正看看天色，不由苦笑道：“我可没你那么好命，得赶紧去国子监，给学生们开课，若是晚的一分一秒，都会被高校长骂得狗血喷头的。”
“他很厉害吗？”沈默问道。
“日后体会一下，你就知道了，包你一辈子忘不了他。”张居正起身拿起帽子，道：“我走了，你也尽快去国子监报道吧。”
“让你这么一说，”沈默将他送出门去，笑道：“我还得考虑一下，要不要去遭那份儿罪。”
“不是我没提醒你，若是迟迟不去报道，”张居正坐进轿子里，丢下一句道：“他一定会给你好看。”便匆匆离去了。
站在门口，将轿子一直目送到巷口，沈默才摇摇头，笑着转回院子里，便见徐渭睡眼惺忸的从隔壁客房钻出来。沈默顿时没好气道：“昨天晚上让你跟我一快去，你却装死，现在人一走，又立马爬起来了？”
徐渭挠挠草窝似的脑袋道：“要是有我掺和，你俩能聊那么投机吗？”说着嘿嘿笑道：“没斩鸡头，烧黄纸，搞些歃血为盟的勾当？”
“去你的，当我们是土匪吗？”沈默把水桶挂在辘驴上，下到院子里的水井，一边缓缓放着井绳，一边道：“从今天起，兄弟我就彻底放弃原则，加入党争了。”
“听人劝，吃饱饭，你的选择是明智的。”徐渭从客房中，拿两套脸盆洁具过来。摆在井台上，笑道：“芶富贵，勿相忘啊。”
沈默微微用力的摇动辘驴，将水桶摇上来，轻声道：“其实我是迫不得已的……前天苏州那边捎信过来，鄢懋卿搞得乌烟瘴气，很不像话，恐怕早晚我要和严党正面冲突，到时候临时抱佛脚，可就来不及喽。”
“哦，”徐渭把打上来的水桶从井钩上提下来。分别倒在两个脸盆里，便把脑袋扎到水盆里，让彻骨的冰凉驱走困意，好半天才抬起头来，摸一把脸道：“确有此事？”
沈默用毛巾蘸了水，一边擦拭着上身，一边道：“苏松的官员，向我告了他贪冒不法的五条罪状：其一、勒索下属官员贿赂十数万两。其二、随意受理词讼，搜括富民钱财，故意制造冤狱，敲诈勒索商户。其三、宴会日费千金、用钱如土。其四、虐杀无辜平民。第五、对工商业加额重敛，几至激变。”说着恨恨的拧着毛巾，道：“我才离开了不到半年，苏州城已经一地鸡毛了。”
“这里面，有没有隐情呢？”毕竟事不关己，徐渭还能保持冷静道。
“你说的不错，确实是一个巴掌拍不响。”沈默点点头道：“他们在我麾下，都轻松惬意惯了，猛然换上个贪酷之人，自然不愿接受，反过来也把他挤兑的够呛，双方矛盾越来越重，才搞出一桩桩事端来。”说着叹口气道：“话虽如此，但我永远，且只能坚定的维护他们的利益……哪怕跟严阁老为敌。”
徐渭默然。他这才知道，沈默背负着如此沉重的负担，刷完牙，吐出口中香膏，他轻声对沈默道：“我会全力帮你的。”
沈默重重拍拍他的肩膀，感动的点点头。他知道徐渭一点官瘾都没有，甚至已经深深厌倦了官场的黑暗与绝望，之所以一直盘桓不去，笑脸相迎，只不过是因为他的兄弟在朝，需要帮助罢了……
第九卷 鬼哭神啸朝天号 第五一二章 李贽、陆光祖……
既然下了决定，自然不能再拖拉，隔一天沈默便去上了轿子，往紫禁城西的吏部衙门去了。
到了街口，他下了轿子，让三尺拿名帖去通禀，自己则背着手，慢悠悠的走过去，路上还买了个黄橙橙的大鸭梨，一边走一边啃，一点都不着急。
因为自古衙门就是越高越难进，高到顶便是六部的衙门……内阁级别倒是高，但人家在西苑里呢，你想进也进不去。所以天下的衙门，数六部最难进，其中又以掌握百官任免升降的吏部最甚，等四五品的官员来了，还得先递红包再通禀，然后人家让你啥时候进，你啥时候才能进。
到了衙门前数丈的地方，便见墙根下搭着一溜凉棚。凉棚底下站着少说几十号官员……大多是青袍，也有一些蓝袍的夹杂其中。沈默知道，这是在衙门前排队候缺的。在队伍末尾，一个老吏正与个身材瘦削的青袍官员争执，周围人面无表情的看着，不知是不感兴趣，还是不敢感兴趣。
沈默到没有看热闹的心思，只是毒辣辣的日头底下根本没法站人，见三尺迟迟不出来，他便往凉棚走下，想要躲躲日晒。却那个眼观六路耳听八方的皂衣老吏拦住，从争执中抽身出来，对沈默道：“交钱了吗，就往里闯？”
“交钱？”沈默奇怪道：“交什么钱？”
“长眼睛是喘气的吗？”那老吏用脚踢一踢地上的牌子，沈默才看到几行字道：“五十文入棚，加五十文看座，加五十文供凉茶，加一百文吃酸梅汤。”
看完后，沈默问那老吏道：“衙门门前做生意，这是谁的主意？”
“怎么着？”老吏根本不怕他胸前的白鹇。这些人见过的官儿太多了，已经对红袍以下一律免疫，瞪着一对老鼠眼对沈默道：“吏部的生意你也要管管？”
沈默自然不会跟这种看门狗一般见识，淡淡一笑道：“我不过是随便问问……既然是吏部的营生，当然没意见了。”
“没意见就好，”老吏不耐烦道：“到底进不进去？嫌贵就说声，太阳底下站着去。”
“不贵，价钱公道着呢。”沈默呵呵一笑，却想起自己浑身上下没有一文钱，就连方才买鸭梨，都是侍卫掏的钱，便回头去找自己的轿子。
那老吏却以为沈默兜里没钱，死要面子，便冷笑道：“没有钱就早说声，去太阳底下站着也不丢人。”说着对沈默和那个男子，说了一个字道：“滚……”
沈默的脸登时拉下来，他虽然正处在低调期，却不代表好欺负，此时竟被一个小吏给如此侮辱，是可忍孰不可忍？这时他也看到自己的护卫了，招招手让他们过来，准备收拾一下丫挺的。
但假他人之手，总是没有亲自动手快，他的护卫们还没上来，那个被一起“滚”的男子先爆发了，猛的飞起一脚，一招传说中的“撩阴腿”，正中那老吏脐下三分处，只听“嗷”得一声，那老吏就像个虾米似的，捧着小腹跪在地上。
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那男子却浑不解气，揪住那老吏的头发，便大耳光子左右招呼，一边打还一边骂道：“塞您母诶大餐吧，个歹嘴看人无！”竟是一嘴闽南话。
沈默见那男子虽干瘦无肉，劲道却足得很，两巴掌就把那老吏的后槽牙给打掉了，登时披头散发、满口是血，没人声的狼嚎起来。
声音很快把衙门口的官差给招来了，一见自己人被打了，官差们登时火冒三丈，大叫道：“大胆！快住手！”“别让他跑了！”便抽出兵刃冲过来，想要阻止那人继续殴打。
沈默递个眼色，护卫们便排众而出，挡在吏部官差前面。他们也不拔兵刃，仅靠目光中的杀气，便让那些欺软怕硬的三脚猫全都变成了软脚虾，这就是上过战场的勇士，与圈养在城里的看门狗的差别。
这边沈默的护卫，将救驾的吏部官差挡住了，那边那青袍男子，却不放过那老吏，已经把他打得妈妈都认不出来了，还一直不肯收手，看那架势，非要将其捣成肉酱不可。
周围那些排队的官员就那么看着，也没个上去拉一拉的，看来平时被那老吏勒索惨了，恨不得上来揍他几�