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形外墙前，一对极为雄壮的大狮子，背脚都涂以青色，腹部是褐红色，乃是苏州城中最大的一对。
至于东西牌楼，正北的照墙，自然一样不少，还比寻常衙门前，多了一杆五六丈高的大旗，上面杏黄色的旗面迎风招展，仔细能看到十个斗大的字，钦命苏松巡抚都御使台！
正是一派封疆的气息。
归有光的轿子直入门厅，从大堂、二堂、小三堂一路行进，进了这个比他的知府衙门更大更气派，规制更高的衙门，一直到垂花门前才停下。今日是中丞大人的私宴，只招待亲朋好友，并无任何外人，所以在私邸中举行。
他下了轿子站定，却见另一顶轿子也到了，归有光一看，不由微微一笑，立在那里等着。不一会儿，便见松江知府王用汲，从那顶轿子上下来，一见归有光，他便抢先拱手笑道：“震川公，你来的早啊。”
“占了个近便的光。”归有光呵呵笑道：“倒是后发先至了。”两人便说笑着进了垂门。
府中的管家沈安迎出来，归有光笑问道：“中丞大人在忙什么？”
沈安已经没了当年跳脱浮躁的样子，他蓄了须，人也沉稳许多，闻言笑道：“正在给二位公子上课呢，估计还得一刻钟才能完吧。”说着伸手延请道：“二位大人先去正厅喝茶？”
王用汲却饶有兴趣道：“去跟着听听，看看大人怎么教三岁不到的娃娃。”他的五公子也是这个年龄，自然很感兴趣。
归有光也很好奇，两人便跟着沈安，往花圃后的书房拐去，到了近处三人放慢了脚步，中午天好，窗户是开着的，站在门口便能听到里面的声音。
两位知府便立在窗下，沈安要进去通报，却被王用汲拦住，摇摇头，示意他在外面听听就可以了。
从窗户往里看，只见沈默背对他们坐着，一边大腿上坐着一个穿着锦袄的小娃娃，爷仨面对着墙上一张七彩的超大地图，在那地图上，大明只占了不到十分之一的陆地，更不要说大片蓝色的海洋了。
归有光和王用汲见过类似的地图。那是随着西洋商人传过来的《坤舆万国全图》，但远没有这张地图细腻详细，更没有这张的生动有趣。只见上面，密密麻麻的贴满了各种图表，有动物、植物、矿藏、还有些颜色各异的小人，等等等等，让两个小娃娃看得目不转睛。
便听沈默轻声道：“今天咱们讲讲，澳洲在哪里呢？”
两个小娃子便伸出白嫩嫩的小手，争先恐后的指向地图中下部，奶声奶气道：“那里。”
“真厉害！”沈默赞叹一声。在两个小娃娃的腮帮上各亲一口，扎的两个小孩都把头往外偏，皱巴着小脸，想要挣扎下地。见儿子不领情，沈默无奈笑笑，从袖子里变戏法似的掏出两个糖人，才把他俩哄得乖乖坐在怀里。
两个小娃娃一边伸出小舌头舔着糖人，一边舒服的倚在阿爹怀里，听他讲述那异域的风情：“话说那澳州，可是片神奇的土地，孤悬大洋深处，却有着不亚于我大明的疆土。乃是当之无愧的世界第一大岛。因为与中土隔绝，那岛上的风土景致也与我们这边迥异。那里的许多动物，在肚子上都生着个袋子。”
“装糖果吗？”左边的阿吉奶声问道。
“不是，是用来装宝宝的”，沈默微笑着捏一把大儿子的脸蛋，道：“把你这样的小宝宝，装在袋子里，要去哪里就装着，这样柔弱的小娃娃就不用自己跑，也不会被大灰狼捉到了。”
两个孩子便感叹道：“哇，太好了，阿爹和阿妈要是也有一个，那该多好啊！”
这种话在外面两个大人听来，那是一定要被打屁股才行，但沈默却浑没在意，继续讲那些袋鼠、考拉和鸭嘴兽的故事，他讲得极为浅显动听，偏又妙趣横生，不止两个孩子，就连外面的归有光和王用汲也被深深吸引，忘了时间的流逝，直到悦耳的钟声敲响，小鸟从座钟的前额蹦出来报时，才让众人回过神来。
沈默把一对儿子轻轻搁在地上，呵呵笑道：“去找阿妈吧。”
两个孩子便开心的往外跑，看到站在门口的归有光两人，都很有礼貌的鞠个躬道：“叔叔好。”
“呵呵，好。”有礼貌的孩子总是最讨人喜欢的，两人发自内心的笑着，从袖子里拿出早就备好的礼物。归有光的一对金银丝编的蝈蝈笼子，王用汲的则是两只西洋舶来的“自行狮子”，每一只都有巴掌大小，活灵活现、憨态可掬。他拧紧藏在狮子腹内的法条，那对小狮子竟昂首阔步朝着两个孩子走来，立刻吸引了两个孩子的全部注意力，亦步亦趋的跟着那对狮子，往回廊尽头走去。”
见沈安紧紧跟在后面，沈默收回了目光，朝两人笑道：“走，咱们喝茶去。”
三位大人分主宾坐在桌前，沈默亲自动手沏茶，与他俩慢声细语的说着话。坐在他的面前，只让人感到春风拂面般的舒服，全然没有一点年少得志者的锋芒
现在是嘉靖三十九年，马上就进腊月门。去年是三年一度的己未外察，沈默和他的僚属们凭着开埠成功、每年完成朝廷的指标，以及疏浚吴淞江、收复徐海、平定苏松倭患等数样大功，全都得到了优异的评价。
转过年，嘉靖三十九年初，便有圣旨下达，原苏州知府兼江南市舶司提举沈默，因政绩卓著、履立大功，着升任苏松巡抚，仍兼任市舶司提举一职；其属下苏州通判归有光，升任苏州知府；长洲县令王用汲则接替升为山东巡抚的王崇古，升为松江知府。
沈默深知“其兴也勃乎、其亡也勃乎”的道理，自己以二十四岁之龄，已然封疆之列，显然是太高、太险、太引人嫉妒了，看不见的危险定然已经滋生，如果自己再敢招摇，那摔落的速度一定会超过兴起的速度。
于是他在这一年里，收起了任苏州知府时“开海禁、斗大户、修河工、平倭寇时的锋芒，一心一意的修身养性，没有任何引人注目的举动，甚至推脱掉了很多露脸的机会，只专注于管好自己的一亩三分地。
渐渐的，他终于不再成为大家谈话中的焦点人物，但苏州城、市舶司，却在他的治下，越发繁荣昌盛起来，已经成为了整个东南的经济中心。
现在马上就要进腊月了，很多公事要收尾，很多账目要汇总，很多报告要出炉，三人坐在一起，话题自然离不开政事。
不过自从徐海易帜，反倒成为打击海盗的急先锋，苏松一带的倭寇已经几乎绝迹，偶有一星半点的逆贼，却已经影响不到红红火火的海外贸易了。所以今年上缴国库的任务虽然达到四百万两之巨，却在这个月底便已经完成了，因此归有光和王用汲的心情十分轻松，兴致勃勃的说着今年的成绩如何漂亮，明年五百万两的任务，也不会是个难事儿，甚至没看出中丞大人眉间那淡淡的阴霾。
两人兴高采烈的说了半天，才发现大人极少应声。虽然大人越发低调，却也不至于如此低沉，便问道：“大人，有什么事吗？”
沈默摇摇头，微笑道：“没有。”便看一眼王用汲道：“上海城那边，已经全部就绪了吧？”
“回大人。”王用汲轻声道：“无论是码头、船厂、商行、票号，都已经建好了，只等大人选个好点的日子，就可以开埠了。”
听他这样说，沈默的脸上露出些许欣慰之色，归有光却有些不高兴的嘟囔道：“以后就该润莲老弟唱主角了，我就能清闲一些了。”很明显，如果上海开埠后，那苏州城的地位就会大不如前，他这个知府大人，自然不会高兴了。
王用汲赶忙笑着安慰道：“震川公也不是不知道，苏州城毕竟地处内陆，定然不如上海方便，所以大人才会将市舶司衙门迁到上海去。”
归有光越安慰越郁闷道：“我就想不通了，花上两年工夫，近二百万两银子，才把吴淞江工程干完了，怎么说不用就不用了呢？”
“怎么成了没用呢？”王用汲道：“疏浚吴淞江，目的为了苏松地区永诀水患，至于给市舶司当航道，不过是个副产品，现在主要用处还在，怎么能说没用呢？”
“你，强词夺理！”归有光怒气冲冲道。
“好了好了，”沈默赶紧让他俩打住道：“平时好的跟亲兄弟似的，一到了这件事上，马上就翻脸不认人。”说着宽慰归有光道：“震川公，你太悲观了。看看地图，上海城的优势在于，它是黄浦江的入海口，这一点确实是苏州比不了的。”看归有光的脸都要塌下来了，沈默又道：“但苏州也有自己的长处，它处于南北运河交界的地方，又是上海的西去门户，这就决定了天下的货物想要进出上海城，都在苏州城中转，从吴淞江上运进运出，我向你打包票啊，将来的苏州城，定然与现在一样热闹。”
归有光这才有些舒服，叹口气道：“我也不是不懂理，就是觉着这样有些折腾。”
这下轮到沈默郁闷了，只见他面上浮现淡淡的苦笑道：“你当我愿意啊，”说着轻叹一声道：“我这也是不得已而为之。”
“大人有什么苦衷？”两人关切问道。
“不瞒你们说，上月我京里的好友来信”，沈默轻声道：“说朝廷有意召我回京。”
“回京？”两人大吃一惊道：“大人一直谨小慎微，有功无过，他们有什么理由召你回去？”
“呵呵”，沈默笑道：“回京当官在世人眼中可是高升，你们怎们会想到，我非得犯了错误才能回去呢。”说着正色道：“当初陛下派我南下，便跟我言明五年之期，说好五年后会重新安排我。从嘉靖三十五年离京，已经四年多了，现在把我召回也是合情合理，我该欢天喜地才是。”
“大人，您这一看就是口不对心了”，王用汲愤愤道：“大人现在封疆一方，把苏州治理的海晏河清，正是安享成果，过几天舒心日子的时候，现在他们却要把你召回，显然是不安好心的！大人，我说的对吗？”
这一番气呼呼的话，却让沈默不的不点头，他无奈的笑一声道：“润莲兄，虽不中亦不远矣。”
事实上，沈默担心的事情发生了。
因为他在苏州干的太好，太风光。从嘉靖三十八年以后，给国库解去的银子，甚至超过了两淮的盐课。这其中的油水，哪能不让朝中那些贪婪的家伙眼红呢？
好吧，直说，就是严党。
虽然沈默为求跟严党相安无事，每年都给严世蕃那灰孙子丰厚的孝敬。但贪得无厌的严东楼，还是嫌沈默给的少了，再加上他下面那些爪牙，眼红沈默那肥美安康的宝座，整日价在严世蕃耳边絮叨，说什么沈拙言虽然每年给您十几万两银子，但他毕竟是徐阶的学生，每年给他家里不知道几个上百万两了，更别说徐家在里面的干股，还不知道捞了多少呢。
就算不谈钱，单说政务，现在苏州已经走上正轨了，也没有倭寇作乱了，什么事儿都不操心，就能哗哗给朝廷进钱，这几年朝廷可全靠苏州支撑着呢，您看看沈默和他那些下属，几年前还都不是场面上的人呢，现在都成了巡抚知府，这不都拜市舶司所赐吗？
第八卷 书生何须百万兵 第四八八章 绑架
在手下人的撺掇下，严世蕃便动了让沈默挪挪地方的心思，去跟老爹说。严嵩却告诉他，这个人简在帝心，轻易动不得。
严世蕃正有些失望，他那个大喘气的爹，却又慢悠悠道：“不过他也快回来了。”
严世蕃心说，您老有话不能一次说完啊，便听严嵩道：“当初陛下跟他约定了五年之期，到嘉靖四十年底，就该满了。现在看他的情况，明年五百万的任务肯定能完成，到时候陛下应该会把他召回来，让他开坊，以为迁围之阶。”
“陛下对他还真好呢！”严世蕃不爽道：“对他儿子都没见这么好过”。
“你要能给朝廷一年几百万两银子，陛下对你更好！”严嵩咳嗽一声道：“现在苏松那边天下太平、迈入正轨，随便派个人去，便能挣钱。像沈默这么能折腾的人，还是在京里看着，让人放心。”
严世蕃心头一动，轻声问道：“是您的意思，还是陛下的意思？”
“我的意思。”严嵩缓缓道：“不过只要找个合适的机会说说，陛下是不会反对的。”说着淡淡一笑道：“其实一点都不难，只要把他夸得没了边，陛下自己就会不踏实的。”
“原来爹您早有定计，”严世蕃笑道：“孩儿到是瞎操心了。”
“瞎操心不要紧，别瞎胡闹就行！”严嵩声音有些严厉道：“你已经到了不惑之年，不能再像年轻时那样骄奢淫逸、飞扬跋扈了。该给孩子们做个榜样了。”
严世蕃身为严嵩的独子，那是从小溺爱到大，几乎从不说重话，不由奇怪道：“爹，您今天是怎么了，说这事儿干吗？”
“没什么，”严嵩有些郁闷的打住了话头，其实他是想起现在朝野上下，许多人挂在嘴边的那句“生子当如沈拙言”，心中一时有些感慨，却也知道江山易改禀性难移，严世蕃都混账了这么多年了，送到太上老君炼丹炉里也没用，只能随他去了。
父子两个便谈妥了沈默的命运，然后严嵩直截了当的问道：“你那些狐朋狗友里，有哪个，想着要去的？”
“鄢懋卿您看成吗？”严世蕃问道。
“懋卿这孩子”严嵩沉吟道：“要说孝心和能力都是有的，但跟你一样，都太贪了，恐怕不适合那个位子。”
“爹，您这样说，孩儿可不同意了。”严世蕃已经收了鄢懋卿八个绝色美姬，早把话说满了，此时自然急着为他争辩道：“爹，人都说“有权不用、过期作废”那个位置就是捞钱的，不贪点能行吗？再说懋卿的孝心还是大大的。”
严嵩想想逢年过节，门下那么多有油水的主，确实是鄢懋卿送礼最多，便不再反对道：“你既然已经有主意了，那就去做吧，但出了篓子可别找我擦屁股。”
“瞧您，把我们看得也太不成器了。”严世蕃怪声道：“现在的苏州是倭寇没了，买卖也做起来了，去了就是享福收钱，这要是还干不好，那他还不如找块豆腐撞死。”严世蕃知道真出了事，他爹不可能不管。所以一点都不害怕。
“提醒你们，”严嵩加重语气道：“从下年开始，一年五百万两白银的任务，全靠市舶司出了，这些钱都是有用向的。你们可别光顾着贪污，忘了正事儿，到时候收不够钱，保准吃不了兜着走。”
“不就是五百万吗？”严世蕃大意笑道：“看苏州每年都增长一百多万，明年之后，多了的可都是咱们的了，只守着这一处，别处都可以少捞点了，省的狗嚼骨头干咽沫，吃不着点肉还耽误事儿。”
“嗯。”严嵩缓缓点头，轻声道：“但愿如此吧。”
沈默的关系通天，很快便知道了，自己可能要被调回京城去，在经过了最初的郁闷后，他也渐渐想开了，自己虽然跟陆炳关系不错，徐阶也会力帮自己，但严嵩一旦决定的事情，他俩也拧不过来。何况自己也早料到会有离开苏州的一天，从一开始就在准备着这一天，现在已经布置完成，也没什么好担心的了，只是有些舍不得打拼了近五年的苏州城罢了。
调整好情绪，他反过来安慰两个亲近下属道：“你们不必过分心忧，你俩是地方官，只要没犯错误，最少得干满三年，现在才是第一年，还有两年的工夫，到时候会发生什么，谁也说不定。”
而督抚虽然是事实上的地方最高长官，但编制却不在地方官之列，而是属于京官，大多数都是在都察院挂职，比如沈默这个苏松巡抚，官职全称是“都察院左佥都御史，奉旨巡抚苏松”，前面那个四品的左佥都御史，其实是不用上班的虚职，却是他的实衔；而后面那个“巡抚苏松”，是他的实职，却只是个没品级的虚衔。两相搭配起来，他才是有品有权的一方封疆。
不用说，对地方最高长官的这种限制，就是为了保持督抚的相对独特性，以免其在地方上专权。毕竟对于一个任期不固定，随时都会被调走的老大，任何属下投注的忠心都不会太大，当然这只是大多数情况。
所以沈默升任了巡抚，反而任期上没了保证，人家想把他调回去，连等着考满都不用，只要宣布出京巡抚任务完成，沈大人就得乖乖的回都察院报到。
所以沈默知道自己是没希望再赖在苏州了，但他对一干手下能坚持下去，还是有些信心的。因为他心里想的是：“有道是人生七十古来稀，严阁老今年八十二了，再过两年就算皇帝还用他，估计阎王也都不答应，只要严嵩一死，那可就是徐阶的天下，现在他已经将徐家绑上了市舶司的战车，到时候就什么都不愁了。
所以沈默给两位同党，定下了“按兵不动”的对敌方针，且让他上下蹦跶，又能嚣张到几时？
但两人都心疼这些年的劳动成果，都道：“总得想个法子预防下，总不能任由严党糟蹋了吧？”
沈默淡淡一笑，嘴角微微上翘道：“不必担心，就算我离开了苏州，市舶司也不会改了姓，不然它就是个废物点心空架子，一点用处都没有。”偶露峥嵘，才让归有光两个恍然想起，他正是当年那玩弄巨商大寇于鼓掌之间的苏州知府……
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“我就是市舶司，市舶司就是我！”沈默对两位属下如是宣称道。
这不只是宽心丸，而是绝对的自信！面对着两人难以置信的目光，沈默笑着对王用汲道：“润莲兄，你还记得，当初在筹建市舶司时，你问我怎么整个衙门就才四个人，我这个提举，你和震川公两位挂名的副提举，然后就是个负责文案的书吏，除此之外再没别人。”
“是啊，我到现在还不明白，”王用汲道：“虽然吏部的官职表上，市舶司只有一正二副三提举，加上个不入流的书吏，一共四个人，但那只是说明朝廷只给四个人的俸禄，其余的吏目就得自掏腰包了，却不是要我们四个人就成了个衙门的。”
“我其实是故意的。”沈默笑道：“从一开始，我就没打算把市舶提举司的衙门，有血有肉的建起来。我只是想借这张虎皮，扯一面大旗。然后把各路能人、买卖双方，用市舶司的名义召集起来，组织他们成立相应的民间机构，比如说平准拍卖行、证券交易所、期货市场、车马运输行、互助保险社，当然还有汇联银行。”
这些组织两人自然司空见惯，原先只以为是大人图方便、为了省麻烦才让那些富商大户出面张罗的，并没有往深处想过，但现在听起来，里面是另有玄机的。
“这些机构其