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“我们没有哄抬……”众人委屈道。
“没有个屁！”沈默一拍桌子道：“如果不是你们一面疯狂收购粮食券，一面大放印子钱，让百姓也来抢购，物价怎么会无休止的涨！”
众人哑口无言……
“醒醒吧，夜郎自大的家伙。”沈默语带戏谑道：“你们已经被九大家放弃了，成为平息朝廷奴化的替罪羊，却还自以为矫矫不群，无人敢动是吗？都见过壁虎断尾吧？看上去他们的尾巴和身体同气连枝，成为一体，但一遇到危险，他们会甩掉尾巴，用那活蹦乱跳的小东西，吸引敌人的主意力，然后逃之夭夭”，说着一指众人：“你们，就是可怜的小尾巴。”
众人全部面如死灰，汗如浆下。
一直以来，他们坐井观天，在苏州这一亩三分第上称王称霸，觉得自己很强大。即使九大家也得卖几分面子，所以从没正眼瞧过沈默这个五品同知一眼，哪怕他是状元。
现在一语惊醒梦中人，他们终于发现一直以来都是被九大家利用。现在却又被人家抛弃了。却还如壁虎的尾巴一般活灵活现，嚣张跋扈，可怜可悲无过于此！
等他们回过神来，沈默已经又一次离开了，望着空荡荡的座位，众人一下慌了神，赶紧往后院去找他，仿佛沈默成了他们的安神香，救命草一般。
却被归有光拦驾了：“诸位，大人说，你们现在心情激荡，做什么说什么都是不理智的，还是先回去冷静冷静，然后再进来吧。”
说完衙役们便把后院的大门关上了。
望着那缓缓闭上的大门，缙绅们的心也跟着往下沉，等到彻底关上，他们也魂不守舍了，互相看看，都从对方的面上看到了恐惧与绝望。
“众位，我们回去合计合计吧……”陆鼎出声道。
众人很不友好的看着他，陆鼎奇道：“看着我干什么？”
潘庹冷笑道：“别装了，你这个叛徒！”
彭玺也站出来道：“就是，姓陆的本来就是蛇鼠一窝，你分明和他们就是一伙的！一直以来，你都在帮着他们说话，明着是给我们出主意，实则就是不想让我们跟官府和解，好让苏州得不到安宁，开不了埠！”
“就是，就是，就是你这个叛徒！”众人也将陆鼎团团围住，纷纷指责道：“口口声声为我们好，其实只想把我们往死路上领！”
“一派胡言！”陆鼎大声呵斥着昔日的小弟们，就像他们往常所做，在他看来，今天并没有什么不同：“我向来是为大伙儿考虑的，何时胳膊肘子往外拐过！”
众人却越骂越生气，连日来的憋屈与惊惧，仿佛也找到了宣泄口，一下子奔涌出来，一发不可收拾。
偏偏陆鼎平日里作主惯了，受不德半点委屈，也怒不可解起来，大声道：“不识好歹的东西们，我再不管你们去死了 ！”说着拨开众人就要往外走。
突然，有人大喝一声到：“打死你这个败类！”还没等他反应过来，头发已经被狠狠的抓住，被人一把拽了起来。
动手的就是潘庹，此人脾气暴躁，见他死不认账，还敢如此嚣张，不由得怒从心头起恶向胆边生，冲上前去，抓住陆鼎的头发，大巴掌劈头盖脸地向他揍去。愤怒冲昏了潘庹的大脑，展开一手八十八路王八拳，斗大的拳头，如雨点般落在他身上的每一处，一边打一边骂道：“叫你老小子再嚣张！”
边上人也愣了，大家都是体面人，长这么大别说打架，就是骂人也从没有过，一下子愣在那里，不知道怎么办好。
再说那陆鼎，起初被打蒙了，但潘庹毕竟是养尊处优，又是六十好几。体虚无力，打着打着，竟让陆鼎缓过神来。死死抱着他的身体，感受到背上仿佛被捶鼓一样。陆鼎心里的怒火已经淹没了理智，竟然张开大嘴，一口咬在潘庹的耳朵上，伴着一声惨叫，登时血流不止！
王八拳对飞禽咬！门里门外的人，彻底的惊呆了。
这时彭玺不干了，他跟潘庹的关系最好，一看自己老兄第流血了，怒道：“你这个老王八，敢咬人！”便撸着袖子上前，要帮着揍陆鼎。
但王子让跟陆鼎关系好，自然不好不插手，便挡住彭玺道：“你瞎掺合什么……”话音未落，便被彭玺的大巴掌抽上了。他也急了，同样展开村妇拳，跟彭玺战做一团。
这时众人才从震惊中回过神来，心说这是干什么啊？还能更丢人吗？便赶紧上前，将两对、四人拉开，不让他们再打下去。
潘庹捂着被咬了半边的耳朵，彻底发疯道：“你们放开我，今天不把老东西的蛋黄挤出来，我就是他养的！”
陆鼎一擦满嘴鲜血，双眼通红道：“你要是我养的，生出来时就该把你掐死！”
这跟泼妇有什么区别？看他们已经彻底地失去理智。众人赶紧拉着潘庹先走，除了王子让，却没人再管陆鼎。
人一走干净，场面安静了，陆鼎也冷静下来，回想起方才的一幕，羞愤欲死，掩面道：“此生休矣！”便朝王子让深鞠一躬，萧索如落叶一般，失魂落魄的离去了。
场中只剩下一个王子让，他回望一下漆黑的大门，虽然看不见里面的人，却能清晰的感受到无尽的嘲笑，灰心摇摇头，也步陆鼎后尘离去了……
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从门缝看完这一幕，归有光不禁叹息一声。暗道：“本来多么强势的一群人啊。只因为一步走错，便落到这般田地，真是可怕啊。”
回到签押房里，他将看到一幕禀报给大人，沈默表情依旧如故，淡淡道：“镇川公是不是觉得，我把他们逼得太狠了？”
“瞒不过大人。”归有光对沈默畏惧，已经深植在骨子里，所以干脆有什么说什么，什么也不瞒他：“卑职担心，他们即使屈从了，也会有心病的。”
“本来就没打算让他们心悦诚服。”沈默沉声道：“近百年来，对士族的优待太过了，他们变得自私自利，愚蠢跋扈，只以为荣华富贵是他们应得的，却从不想为大明尽一点义务，承担任何责任！大明落到这般田地，他们要付主要责任！”说着紧紧握拳道：“这样的蠢物，牵着不走打着倒退，好言好语就蹬鼻子上脸，非得给他们点教训，才知道上下尊卑！”
归有光也严肃起来，他这一生，见惯了那些官员的嘴脸，搞不明白为什么明明饱读圣贤之书，怎么做了官就骄慢贪婪，不思报效，反而成了国家的蠢虫了呢？想到这，他问出了自己苦求不得其解的问题：“为什么会是这样？”
“是科举害人啊！”沈默沉声道：“对寻常人家来说，要三代积累。风调雨顺，到第四代才能让一人不事生产，专门读书，即使豪门大族。也要花大价钱延请名师，士子本人也非得寒窗苦读数十载，抛却尊严，历尽艰辛，方能从层层“磨成鬼” 的考试中，博得一顶乌纱帽上头。只认为功名是家族花钱培养，自己苦熬而得，不过是家族和自己罢了。”说着冷笑一声道：“可见如此用人，本来就不显朝廷待士之恩，而朝廷却责其报效，指望其为民着想，不是痴人说梦吗？”
“那该如何应对呢？”归有光面色沉重的问道。
“给他们一盆凉水，让他们清醒清醒！”沈默苦笑道：“目前我也只能做到这一步了。”不在其位不谋其政，这是他的戒条。
第六卷 春风又绿江南岸 第四一四章 债转股与证交所
沈默这一手敲山震虎，尤其适合色厉内荏的纸老虎。
翌日一早，衙门还没开门，便有几个缙绅悄悄来的衙门口，等候求见，他们昨天晚上商量了很久，觉着摊上沈大人这么强硬的府尊，还是乖乖低头的好，但关键还得抢在别人前头，捞个“降”之功，待遇肯定不同。
但最早的那几个没来多久，便又看见一拨，双方尴尬的点点头道：“来了……”“哦，来了。”
“挺早啊。” “你们也不晚呀。” 便各自低头数蚂蚁去了。
等到衙门开门，昨天的大户已经来了七七八八，甚至耳朵受伤的潘庹也包着半边脑袋，灰溜溜的跟在彭玺后面，要多低调有多低调的到场了。
门房这次倒没有为难他们，请他们二堂就坐，还给上了茶，问早点吃了没，他们倒了一晚上肠子，又起了个大早，哪个也没吃早饭，只是还得特谦和道：“吃过了，谢谢啊……”
伴着一声：“府尊大人到！”没有任何人指挥，众位缙绅齐刷刷起立，鞠躬，问安，显得十分乖巧。
沈默这次也不再难为他们了，在主位上坐定后，笑道：“诸位都请坐吧。”
“谢大人。”众人惶恐道，屁股只贴四分之一在椅子上。
沈默笑吟吟的目光扫过众人，笑道：“一个个眼睛通红，昨晚上休息的不好啊。”
彭玺一脸愧疚道：“经过大人昨天的教训，我们是如梦方醒，无比内疚，以至夜不能寐，今天一早便来向您请罪了。”
众人纷纷点头附和道：“是啊，大人，我们都认识到自己错了，真心实意的向您请罪了。”
“真的？”沈默收敛起笑容道：“错在哪里？不妨说一说。”
便七嘴八舌的发言，有人道：“我们太自私了，光想着自己，不想着苏州。”“我们太糊涂了，人家说什么就信什么。”“我们太幼稚了……”等等等等。有那表情丰富的，真是痛哭流涕，捶胸顿足，大骂自己不是人。
沈默知道，这些话其实都是被他逼出来的，当然他也没指望他们能检讨到灵魂深处，他要的，就是一个俯首帖耳的态度而已。所以等这些人说的差不多了，他才点点头，语重心长道：“诸位，教训很惨重啊。但能认识到错误，却是弥足珍贵的。”
众人一听有门，态度愈发诚恳起来，便听沈默道：“有道是，知错能改，善莫大焉。
本官也得给你们一个改过自新的机会。”众人纷纷点头如啄米，小心翼翼的问道：“不知大人准备如何对上交代？”
沈默淡淡道：“只办首恶，不问胁从，诸位以为如何？”
“大人仁慈！”众人纷纷松口气。他们知道事到如今，不交出几只替罪羊，是没法过关了，便都道：“皆是陆鼎和王子让指使的。”
早猜到他们会把责任推到没来的人身上，沈默心中冷笑，面上却很严肃道：“这条线索很重要，官府会认真调查的。”
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将这一页掀过了，才进入正题。彭玺道：“大人，现在苏州城物价暴跌，票券的价格一落千丈，我们这些人事债台高筑，损失惨重，恳请您施以援手，拉我们一把吧。”
“苏州城的物价确实是个问题。”沈默缓缓点头道：“长此下去，确实会乱套的。”说着朝众人笑笑道：“但本官也不知道该怎么办，有道是“三个臭皮匠、赛过诸葛亮”，不知咱们群策群力，看看有没有什么好办法。”
众人假意思索片刻，道：“您看能不能让那些商家，将票券按原价收回去？”说着又心虚道：“当然半价也行，我们这次犯浑，该赔！可也得给我们留条活路啊……我们谁家都是成百上千口，总得吃饭不是。”
“这个，我其实已经问过粮油商会的古润东，”沈默皱眉道：“但是他说，连续数月粮价高企，他们又被票券所累，售价低于进阶，其实损失是很重的，如果让他们再把票券赎回去，苏州城的粮店就要全部倒闭了。”说着叹口气道：“这次咱们苏州城是鹬蚌相争，被人家渔翁得利了，也不要指望那些粮商了。”
众缙绅愁云惨淡道：“难道大人见死不救吗？”
“救是当然要救！“沈默坚定道：”但是不能靠赎回，而是得想个别的法子。”说着一抚掌道：“我有个建议，诸位不妨想想……既然问题出在票券贬值上，我们想办法使其升值不就行了？”
众人心说：“说的容易。”苦笑道：“前端时间物价奇高，恐怕还得再跌很长一段时间，想让票券升值，谈何容易？”
“如果票券不再是债务，”沈默沉声道：“而是转变成为商号的股份了呢？”
众人有些糊涂了：“大人，您的意思是？”
“我的意思是，既然他们没法兑现债务，是否可以将你们手头的债权，”沈默道：“转化为他们的股权，将原本的“见票付货”转化为按股分红。这样，你们就成了他们的股东。可以参与重大决策，但不干涉他们的正常生产经营。”说着顿一顿道：“但是可以按照股份，分享他们的利润，这个办法怎么样？”
众人见他说的头头是道，哪还不知道已经早有预谋了，但听起来似乎比血本无归强得多，便纷纷道：“大人能不能拿出个具体的章程来，让我们商议一下？”
“这个么，”沈默道：“我只能给你们一个草案，然后你们双方坐下来。开诚布公的逐一谈判，有道是一个巴掌拍不响，只要大家都觉得没问题才能去做，对不对？”
众人一听这样，都点头道：“全凭大人安排。”
于是沈默让他们先回去，等着他跟粮油商会沟通之后，尽快定下谈判的日期。
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缙绅们离去后，粮油商会会长古润东和新任副会长沈鸿昌，联袂而至。
与垂头丧气的大户们形成鲜明对比，这两位粮油界的大佬红光满面，意气风发，嗓门都特别的大：“大人，我们给您请安了。”
沈默笑容可掬道：“来来来，我们去后院说。”
便领着二人进了外签押房，上好茶，还有点心伺候。待遇显然不同：“这次能打赢这一仗。多亏两位和咱们商会的通力配合啊。”
两人强抑着兴奋，赶紧谦虚道：“都是大人英明领导、指挥若定，不然我们这些乌合之众草头并，都要跳吴淞江了。”
“哈哈，咱们先不要相互吹捧了。”沈默拍拍两人的胳膊，坐回大案后，语重心长道：“但胜利只是暂时的，还没到庆功的时候。”说着正色道：“如果不处理好善后事宜，情况肯能会重新恶化，一发不可收拾。”
“全凭大人教诲。”两人道。
“你们也应该知道，”沈默也不跟他们客套，沉声道：“那些当铺、钱庄的后台老板们，来本官这里哭诉了两天了……”其实那些缙绅原先只要半价赎回就满足了，但并不符合沈默的想法，所以他用“债转股”的提议，将那个想法给覆盖了。
“大人，万万使不得啊！”两人失声叫道：“此例一开，必然所有人都会来要求赎回，我就算砸锅卖铁，也还不起这个钱啊。”其实按照面值的一半兑现，他们还是可以做到的，只是钱进了口袋，想要他们再掏出来，那可就千难万难了。
“你们有偿付困难，我自然是了解的。”沈默不急不躁道：“但是欠债还钱，是天经地义的事儿，虽然我们关系近些，但倘若他们打起官司来，我也没法偏帮你们，对不对啊？”
“大人，您对我们粮油商会有再造之恩。我们也不敢隐瞒您，那么多票券在外面，我们是真的没法松这个口，”古润东愁眉苦脸道：“不然的话，所有的商号全得倒闭了，那些票券同样变成废纸。”说着小声道：“为今之计，只能先让他们宽限时日，我们慢慢兑现就是。”
“嗯……我当然没意见。”沈默笑笑道：“但你们想过没有，如果就这么拖下去，那些当铺和票号被债主逼急了，狠下心来，将票券价卖给百姓怎么办？”
两人登时脸就绿了，他们想想就知道，如果老百姓买了极便宜的票券，肯定会害怕物价再次上涨，涌进店里要求兑换。商铺哪有那么多货？百姓手里才几张票券？他们可不会跟大户那样，还担心店倒闭了，债券变成废纸怎么办？定然会强要兑现的，如果争执起来，店面可能都要不保了……想到自己可能会被闹事的暴民像过街老鼠一样追打，两人越想越害怕，足足一刻钟没说出话来。
原来，赖账的前景，也不是想象中的那么美好的啊……
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于是，在沈默的支持下，粮油商会的正副会长，以及八名其他行会的代表，与彭玺、潘庹等十位缙绅，于次日齐聚府衙三堂，共商“债转股”的事宜。
说是共商，其实基本上是沈默讲众人问，用了整整一天时间，他才将方方面面的问题讲清楚，最后总结陈述道：“为什么说这是一个共赢的好事呢？因为我们苏州府就要开埠了！一旦开埠，人口要激增，船队要补给，还要进货；对各种物资的需求就会暴涨，这是商家的良机啊。我敢打赌，只要大家别犯傻。赚的盆满钵满是一定的。”这话说的粮油商会众人笑呲了牙。
却听沈默话锋一转道：“但是你们的规模远远不够的！我当年在宁波府时，查阅当时的资料。发现正德年间，人家的商铺规模。就是咱们苏州城的五倍多了，”说着伸出个巴掌道：“咱们想要适应开埠后的需求，也得最少扩充到这个规模，而且必须是尽快！”指一指四周道：“天下十大商帮，有七个就在咱们周边，如果咱们不快点下手，这块肥肉就得被人家吃掉！你们愿意这样吗？”
“不愿意！”不仅十个商号领袖，那些缙绅也跟着一起大声说道：“绝对不能答应！”很显然，他们彻底沉浸在沈默描绘的美好前景中了。
“好，有志气！”沈默抚掌笑道：“可是光有志气行吗？如果没有大量银钱的支持，商号怎么扩张起来？！”
“大人，我们完全支持这个债转股！”诨号“一只耳”的潘庹大声道：“那些券转化为投资，给他们用吧！”缙绅们都没意见，心说一笔烂帐能化成注定大赚特赚的股份。这种好事哪里去找？
那边的商会也没意见，他们毕竟是不占理的债务人，事情能这样处理。已经是最好了，他们现在只想回去马上买地扩建，摩拳擦掌等待开埠。
既然大家都没了意见，那就签订协约吧，但当彭玺提起笔来，突然冷静下来到：“大人，这个固然是无比的好，可远水解不了近渴，我们还欠了一屁股债，这个怎么办？”厅里的气氛一下冷了下来。
“多少钱？”沈默道。
“四五百万两银子。”彭玺愁眉苦脸道。
让商号与票号交叉持股，相互对冲倒可以，但数额太过巨大了，以对冲的话，大家就都没钱了，成白兴奋一场了。
“这个钱我来想办法。”沈默沉声道：“但也是债转股的方式解决，你们没异议吧？”
“那样最好。”彭玺道：“但是希望能够是信得过，至少是您信得过的人接受。“没问题。”沈默点头道。
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嘉靖三十六年五月初三，是个值得纪念的日子，在