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严世蕃胖脸一阵抽搐道：“原本儿子以为，已经摸透了皇帝的想法，可以将其玩弄于鼓掌之间了，看来确实是狂妄自大了。”说着不寒而栗道：“他先是整死了李默，让陆炳跟咱们彻底决裂，又把赵文华抄家，这分明是在告诉我们……一山不容二虎啊。”
沈默天外飞仙般的一击，竟让素来算无遗策的严家父子，陷入了深刻的反省与自我批评中，如果让他知道了这一幕，肯定要暗爽很久。
一阵令人沮丧的讨论之后，严嵩有些意兴阑珊道：“这回就认栽吧，想办法跟文华说，让他把嘴巴闭紧，我会想法保住他的性命，然后让他回老家躲一阵风头，等过几年，这事儿淡了，再让他起复。”
“嗯。”严世蕃点头道：“我会想办法的。”
“还有，”严嵩道：“这次咱们弄巧成拙，把赵文华给评了个一等，现在可闹笑话了，这事儿肯定会被那些人抓住不放的，要早做处理，不然就被动了。”
“只能把责任推到李本身上了。”严世蕃苦涩道：“不过这样一来，原先的名单就得作废了，咱们的一番辛苦可就付诸东流了。”
“哎……”严嵩今天这都不知是第几次叹气了：“当断则断，不然反受其乱。这次咱们确实是太贪功了，整倒李默之后，应该过上一段时间再清洗，那样才不会引起陛下的反感。”
“说也没用了。”严世蕃拍拍膝盖起身道：“咱们怎么补救吧？总不能搬起石头砸自己的脚的吧？”名单要是完全推翻了，上榜的可就是他们严党的人了。
“扶我起来。”严嵩沉吟半晌道：“我去找徐阶。”
严世蕃依言扶着老爹起身闷声问道：“这事儿交给别人不行吗？老徐跟咱们终究不是一路人。”
“哼，谁还有这个资格？”严嵩卒道：“只能是他了……好在当初卖了他个人情，现在开口也不难。”
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查抄赵文华，足足用了三天时间……因为赵文华在北京有四处住宅，燕郊还有避暑的别墅，这都得一一查清才行。
第四天早晨，陆炳才拿着厚厚的抄家清单进宫复命。
嘉靖皇帝面色阴沉的翻看着，只见清单上写着：“正院一所，九进五十八间；东院一所，五进二十七间；西院一所五进三十间；徽式房屋一所，三十间，且都在京城繁华地段。另有花园一所；别墅四座。”不愧是十几年的包工头子，仅不动产一项，估值就达到白银九百万两……
当了，这年代算总资产时，不兴将商铺外的不动产折成现银。不过即使如此，那些可以折现的，也足够杀他八回了……
屋外，还开列有古铜鼎、端砚、珍珠、宝石、白玉罗汉、汉玉观音、金银碗盏、金银面盆脚盆等若干。金珠翠宝首饰大小共计八千余件。另外，还有金元宝五百个，每个重十两；银锭无数折现银八十万两；赤金十万两，生沙金三十余万两……这个最让皇帝生气了，因为这玩意儿是给皇宫贴金用的，全让赵文华弄家里去了。
另外还有京城的当铺八家，琉璃厂古玩铺三家，银号五家，至于入在各家店铺中的干股，更是不计其数，约折银一百余万两。
嘉靖皇帝看完清单后，竟然不怒反笑，骂一声安陆土话道：“个二球的，谁说国家没钱？都在这帮狗娃家里呢。”
陆炳立即来精神了：“要不再抄几家？”
嘉靖颇为意动，转念又摇头道：“算了吧，比他有钱的，恐怕就只有严世蕃了。”嘉靖帝对下面人的贪污了若指掌，但他向来认为这是多少年流传下来的陋习，所以从来不当回事儿。
陆炳有些失望，但也无可奈何。
嘉靖皇帝看完了上列各类清单，便吩咐将现有金交付国库，以备抚恤地方灾害之用。对于已查抄的大量产业，着将原单交与徐阁老和户部详细估价转卖。所估银两，悉数充公。
这一抄，除古玩珍宝送入大内不计外，嘉靖帝实在到手至少三百万两，顶上国库半年收入了。
这让快穷疯了的皇帝心情大好，严嵩便趁机说和，让皇帝想起赵文华的功劳，下旨说：“文华罪不容诛，然亦有不赏之功，今两相抵消，免其死罪，以示朕不忘功臣。”最终大贪污犯赵文华，只落得个撤职的处罚。
这当然不能让被严党害惨了的官员满意，赵文华的老冤家夏栻、孙濬上本，弹劾赵文华贪污修筑城墙款项二百余万两……他们也是学乖了，没敢牵连严世蕃，把黑账全部栽到赵文华一人头上去了。
后面人有样学样，这个参赵文华在浙江贪污一百万两，那个参赵文华几年前给皇帝修园子，贪污八十万两，一连串的指控累加起来赵大人一共贪了五百万两，除去没收的三百万，还欠国家二百万两。
这回严嵩也不吱声了，因为都是确有其事的，如果硬查非得查到他儿子头上……要知道，每次贪污都是三七开，严世蕃拿大头的！
何不趁着这次把以往的烂帐抹平呢？严阁老如是想到。
嘉靖帝只好加重处罚，命其削职为民，永不叙用，并发配他的儿子充军云南，让他立即滚蛋回家。
第五卷 京华烟云雪满天 第三六八章 毁灭与开始
按说到这里，赵文华的故事就该完了……他会在一个孤僻的小山村终老，贫穷孤独的死去，没有任何人关心。可一件匪夷所思的事情，让他的死亡被所有的史书记载，为千万人津津乐道，甚至名列嘉靖朝十大疑案之列。
时间是嘉靖三十五年十月二十三，秋风小雨。被遣返回乡的赵文华行到山东境内，因为道路泥泞，无法赶到驿站，只好在一个叫十字坡的乡村野店过夜。
远离京城已经近千里，距离那场导致他身败名裂的事件也已经快一个月了，赵文华终于从巨大的打击中恢复过来，有了点精神，也想吃东西了。
便让店家尽力张罗了一桌酒菜，便在凄风冷雨中，他夫人已经去世，只剩下八房小妾，凄凄惨惨的围坐在桌边。
“哭什么哭……”赵文华说话有些漏风，但仍然教训她们道：“我还没死呢。”
只听姨太太们：“呜呜，我的首饰……”“呜呜，没了钱，我们将来可怎么过啊……”闹了半天，人家哭的是“穷”，不是他！
这让赵文华很没面子，便笑连连道：“你们这些不看书的娘们，不知道“狡兔三窟”的典故吗？”他还有价值三十万两银子的盐引藏在身上，这些钱足够他挥霍一辈子了。
正当他准备炫耀一下，以重振声威。谁知嘴巴最损的一个姨太太刻反嘴道：“我们妇道人家，无才便是德，不看书是对的。倒是老爷，您要是多看看书，咱们何至于落到这份儿上？”
“何出此言？”赵文华被噎道。
“这阵子人家都说，在皇宫边上盖豪宅的你可不是第一个。”那姨太太小嘴叭叭道：“据说一百年前，有个叫石亨的，就盖了个房子在皇宫外面，结果让皇帝看了一眼。然后就完蛋了……他们都说，这事儿很多书上都有，您还是进士出身呢，怎么就没看看呢？”
“我怎么没看？”赵大人不由感叹，真是虎落平阳被犬欺，龙游浅水遭虾戏啊，现在连小老婆都敢欺负老夫了，只能愤怒道：“我看了。”
“看了？”小老婆吐吐舌头道：“那就更不可思议了……”
“他妈的！”气坏了的赵大人拍下筷子，起身就走。
“你少说两句吧。”大姨太瞪那个快嘴巴姨太太一眼，对赵文华道：“老爷您还没吃饭呢。”
“不吃了。”赵文华没好气道：“气都气饱了，还吃个屁！嗝……”气得直打嗝，便揉着肚子回屋去了。
姨太太们叫不回他来，只好任他去了。
等她们吃完饭，觉着老爷的气改消了，便用托盘端着给他留出来的菜到正房中去。
却见老爷发疯一般揉着肚子满地打滚，姨太太们登时慌了神，过去想把他扶起来，但因为他的动作过于猛烈，谁也无法靠近，只能眼睁睁看着他两只手使劲在肚皮上抠啊抠……衣服早就抠烂了，连肚子也被双手挖得皮开肉绽。
但即使疼成这样，他却一声不吭，只是双手使劲挖自己的肚子。让那缺根弦姨太太不由赞道：“老爷我错怪你了，你是条汉子！”
“还不快喊人！”大姨太高声道：“快来人啊！”
家丁们闻声涌进来，便大姨太吩咐道：“快按住老爷！”家丁赶紧上前，却已经来不及……只听扑哧一声，赵文华手扪其腹，往外使劲一扯，腹裂，脏腑出，遂死……
真正的肠穿肚烂，血流满地，惨烈无比！这就是赵文华留给个世界的最后一幕……
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当然现在，北京城里还无人知晓这惨烈的一幕。不过即使知道了，也无暇去猜测其中的内幕，因为与他们切身相关的二次京察开始了……
嘉靖三十五年九月二十三，嘉靖帝以兼掌吏部大学士李本，不悉部务，独断专行。既不与都察院商量，也不允许科道官插手，一人独揽考察，难免出现“赵文华名列上等”这样惹人笑话的误判，故令李本停止反思，罚俸一年，其所上两份名单悉数作废！
并由内阁次辅徐阶，会同新任吏部尚书吴鹏，都察院左都御史周延，三人共同进行京察。
嘉靖帝在任命三人重察的谕旨中强调道：“君子小人之辨，其几甚微。君子孤立寡合，未免取忤于俗，小人阿谀软熟，足以弥缝于人。考察大典要当辨心术之微，审是非之真，以为去留。毋分崇卑，毋间远，毋拘常数，毋追既往，及欲开陈事迹，昭示贤否。”
此乃嘉靖帝在这一年里，从李默和赵文华闹出来的是是非非中得到的教训，可谓是言真意，当为后世遵从！
翌日，四品以上官员重新上表自陈，嘉靖或优诏褒答，或降调他用，个别的令致仕闲住，几乎未有变动。
与此同时，三位大人主持考察五品以下京官。得老疾者二十五人，贪二人，罢软二人，不谨一百零二人，浮躁浅露十九人，才力不及二十六人。随后科道拾遗又论罢十余人。
但朝中对此次京察的反映很平淡，远没李本那次那么多不平与义愤。主要原因是，这次嘉靖帝收回了对四品以上大员的审查权，而上次京察不论品位高低一概听李本纠劾，可见上次是何等的不公正！
而此次京察虽亦不免有庇护同党之嫌，但总体而言，有条文可循，重在对官员称职与否的考察，对于刚经过惊涛骇浪的官员们来说，已经是再好不过的结果了。
而且在内阁次辅徐阶的主持下，此次京察一切都按制度办事，且有科道拾遗和科道互纠，使京察可维持大体，众人咸服。
徐阶也因为京察得力，晋升华盖殿大学士少师衔，赐蟒袍，与严阁老得以同样的待遇。
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沈默原本以为，此次京察没有自己什么事儿，毕竟他才任官不到一年，但在公布评价上等的三十八人名单中，他却赫然看到了“内阁司直郎沈默”的名字，这让仅得到二等的张四维大呼没天理。
不过张四维也只是说说已，他长期浸淫于内阁，自然知道这个世界的法则有很多，就是从没有“公平”一说，沈默但凡能如芝麻开花节节高一定有他的门道所在。
“你命可真好啊，拙言。”在笑闹完后四维不无感慨道：“先一个掌吏部的李阁老，是你的老乡你扶上右中允；后一个掌京察的徐阁老，又是你的座师，你个金不换的上等操评，你要不发达才真是没天理呢。”
张四维说的没错，仅仅了三天，嘉靖帝召见沈默，并亲自宣布了任命：“外放右中允兼内阁司直郎沈默为苏州同知。”
沈默这下真有点晕了，苏州是上府，比绍兴高一级，所以知府是正四品，同知也是正五品……与中下等府的知府同品，也就是说他在升右中允不到一个月后，又连提两级……
“一年里，连提三级，会不会太高调了啊？”大脑结构和别人有明显区别的沈拙言，如是想到。
但更高调的还在后面呢，只听嘉靖帝笑眯眯道：“苏松巡抚曹邦辅，已经被调走；苏州知府王崇古，也调到松江去，朕也不会再派人担任这两个职务了，知道这意味着什么吗？”
沈默的脑袋嗡嗡直响，咽口吐沫道：“这意味着……这意味着……”说着苦笑一声道：“陛下恕罪，微臣脑子有点乱，啥都想不明白了。”
嘉靖帝哈哈大笑道：“人之常情，何罪之有啊？”说着为他分解道：“新任东南总督胡宗宪，给朕提了三个要求。其一，是允许他便宜行事，不定条条框框；其二是暂不设苏松巡抚，以便统一指挥，防止相互掣肘；其三，便是要钱……明年军费短缺一百万两，这个窟窿要朕给他补上。知道朕怎么回复他的吗？”
沈默茫然摇头……其实他已经从惊喜状态中摆脱出来，只是乐得继续装傻充愣罢了。
“朕说，别的都答应，就是要钱没有。”嘉靖笑道：“你知道他怎么答复的吗？”这次不等沈默回答，皇帝便道：“他便说，不给钱，也行，给个人吧。”说着指指沈默道：“胡宗宪跟朕点名要你，想让你给他当浙江巡抚。”
沈默干笑道：“这个跨度太大了吧。”他知道以胡宗宪的智慧，不会真干这种没谱的事儿，之所以提这样的要求，不过是漫天要价就地还钱罢了。
嘉靖点头道：“你太年轻了，又才中进士不到一年，巡抚是想都不要想。而且回本乡任官多有避讳，所以浙江你也不能回了。”说着嘴角泛起一丝苦笑道：“朕本来想让你当个苏州知府，谁知二位阁老齐声说“荒唐”，哪有二十岁的知府？”
只听皇帝用一种拐骗儿童的语气道：“朕为你据理力争，说你与一般进士不同，历任浙江巡察，巡按监军道，虽然那时候一直没有授品，但已经是仪同正六品了，现在你中了状元，点了翰林，升任右中允，又有内阁司值的经验，外放个知府，并不过分。”
说到这，皇帝看一眼沈默，见他已经感动的泪流满脸了，很满意的点点头，心说：“总算没白费一番表情。”便一脸惋惜道：“可惜啊，严阁老已经答应了，但徐阁老太倔，无论如何不答应让你当这个知府。最后没办法，只好先委屈你当个同知了。”
沈默一边一把鼻涕一把泪的谢恩，一边心说：“委屈我当个同志？怎么这么别扭啊？”
只听嘉靖又道：“不过你放心，朕是不会再派苏州知府了，在整个苏州城里，你这个副职就是最大的。”
“臣，臣惶恐莫名，臣担当不起……”除了这个，沈默也没法说别的了。
“呵呵……”嘉靖终于收起那副造作的“礼贤下士”的样子，坐回到他的蒲团上，缓缓道：“你能先想到担当，就证明朕没有看错人。”说着对沈默道：“知道为什么朕要提拔你吗？”
沈默擦擦眼泪道：“因为，臣的那篇奏疏，那次奏对。”
“不错，”嘉靖点点头道：“还是很清醒的嘛，没有冲昏头脑。”
沈默腼腆笑笑道：“臣实在想不出，自己还有什么可取之处。”
“呵呵……”嘉靖帝被他逗笑了倚在大靠枕上道：“你虽然是自谦，但朕用你，确实是为了解决财税问题。”说着叹口气道：“这半年把你放在内阁，就是让你了解，大明的财政已经到了何等局面……”说完，定定看沈默一眼道：“你说说成这一切的原因是什么？有没有解决之道。”
沈默刚要开口，皇帝却又一摆手道：“这里没有第三个人，今日之话也不会记入起居注，你不必担心有人找你麻烦。所以朕恩准你可以无所禁忌一次，就是指责朕花销无度，指责祖宗法度也不会怪你。”说着定定看他一眼道：“说实话，朕知道，你有这个能力。”
沈默叹口气道：“实陛下一不大起宫室，二不出游巡行，能花多少钱？可大明朝以天下奉陛下一人，竟然还是如此捉襟见肘，这说明，在根源上就出了问题。”
“讲下去。”嘉靖帝沉声道。
沈默点点头道：“一个国家没钱，问题只可能出在两方面，收入萎缩，支出膨胀，入不敷出，自然会出现现在的情况。”他很清楚，虽然皇帝让他畅所欲言，但真要说说出什么攻击祖制，指责皇帝的话，自己一定会躲得了初一，躲不开十五的。
但老生常谈也不行……
“这个谁都知道，朕问你为什么？”嘉靖道。
应该是上岗前的最后一道面试吧，沈默心说，便轻声答道：“不讨论支出问题，因为这几年国家缺钱，已经将支出一缩再缩，不能再缩了。”他深知嘉靖帝怕麻烦的心理，所以干脆把那些牵扯甚重的东西一语带过，道：“从收入方面看，我大明的税收主要集中在农税上，而且王公官绅的土地是不交税的，偏偏这些人的土地，占了全国的八成要强。换言之，我大明要用两成不到的耕地，养活上亿子民，提供国家税收，这就是收入太少的原因……如果解决掉这个问题，我大明便再不愁没钱了。”
“继续说。”嘉靖帝微微点头道。这个问题他当然知道，但他没有与世界为敌的决心，所以只能忽视。
沈默心中轻叹一声，继续道：“对于其他税种的征收，基本流于形式……比如说商税，在山西、两淮、两浙、福建、广东，这些省份，财富十万两的加起来有上万家，过百万两也有上百家。自古都是无商不富，这些大家如果单靠土地，是绝不可能积攒这么多财富的，他们必然都有经商。”说着两手一摊道：“但每年才征收五十万两不到的商税……这个问题如果解决掉，我大明更不愁没钱。”
“你说的有道理。”嘉靖摇头道：“但太不现实……其实十年前朕就想提高商税，可那些大臣们异口同声的反对，说“士农工商”，商在最末，如果对他们多收税，就是提高他们的地位了。”说着骂一声道：“这种狗屁理由，鬼都不信，但他们就能众口一词，知道这是为什么吗？”
“官员家族里，或多或少都有商铺产业，供应着他们在京的花销，当然不愿意陛下多收税了。”沈默笑道。
“对，”嘉靖点头道：“朕强要施行，却阳奉阴违，阻力重重，最后只能不了了之……”
沈默当然知道，嘉靖帝肯定会否定自己前两个说法的，他之所以故意这样说，是为了那最后也是唯一的选择，能争取最大的主动。
“那就只有海上贸易了，倭国人傻�