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的。”
“所以呢？”徐渭仍然不依不饶的问道。
“所以，李默想要乱拳打死老师傅，从正面突破，大刀阔斧的进攻，是不会消灭他的。”沈默指一指西苑方向道：“几十年不辞劳苦、细致周到的服侍，让那位早已经离不开严阁老了……虽然那位也知道要更新换代，但他更想让严嵩挥完最后一点余热，被自然淘汰掉。”
“李默削一削严嵩的党羽没问题，甚至陛下也乐见其成。”沈默双目清明无比道：“严嵩也正是看到这一点，才一直容忍他。
但一旦李默想要触动严党的核心，严嵩父子和他那几个干儿子，那严嵩一定会跳起来的，皇帝到时候也会偏帮他，把他护下来的。”
说着呵呵一笑道：“所以我推断，如果严阁老没有应对措施的话，最后的结果八成是，双方分庭抗礼……哦不，甚至可能是三国演义。”有道是咬人的狗不叫，那位不动声色的徐阁老，在沈默眼里才是最可怕的人物。
“这只是你的推测！”听他说了半天，徐渭不爽道。
“但我觉着，虽不中亦不远矣。”沈默摇头晃脑道。
他故作滑稽的样子，把徐渭都笑了，笑骂一声道：“那那天晚上你去找我干啥？这不玩人吗？”
“不怕一万，就怕万一啊。”沈默流露出一丝苦笑道：“干咱们这行的，就怕有个能置你于死地的敌人，万一要是严阁老真倒了台，我可就万劫不复了。”
“我明白你的意思了。”徐渭道：“你是说非得李默真要把严嵩干掉了，才用我说的那法子？”
“非也。”沈默摇头笑道：“还有我快要被李默干掉时，也会用。”
“那不是早晚的事吗？”徐渭翻翻白眼道：“反正没有人知道是咱们干的，早把他拉下马多好，你也能早解脱。”
“不行，”沈默坚决摇头道：“若要人不知、除非己莫为，不到万不得已，我们不能趟这个浑水。”
第五卷 京华烟云雪满天 第三六一章 狼狈为奸的父子俩
“若要人不知，除非己莫为。这上没有天衣无缝的事情，”沈默摇摇头道：“咱们这一辈还长着呢，保不齐哪天就有人蹦出来，以此指摘咱们。”他忘不了那账册的事情，与徐渭做得那么隐秘，却依然没有逃过别人的眼睛。
说着沈默叹口气道：“偏偏李默这人的名声比严嵩强多了。”在工作中，李默是个很勤劳的人，他兢兢业业，天从早干到晚，很能工作，别人几年干不了的事，他几天就能搞定。在生活中，也是以身作则的廉政典范。在他主持外察期间，给他送礼求情的人从门口排到街上，等几天，他一个都不见，所有的礼品都退回去，退不了的就扔掉。
有这样的两大优点，再加上对立面站的是严嵩，这位极不光彩的权臣这让李默的生前身后名都差不到哪去，至少“忠臣、清官”这两顶高帽，他老人家是戴定了。
这正是沈默所忌惮的地方，因为在那些榆木脑袋的文官看来，与清官作对的一定是贪官，与忠臣过不去的也一定是奸臣。如果自己动手，几乎一定会被定性为贪官与奸臣，只时间早晚罢了。
而在大明的朝堂上，果失去了“正义”这面大旗，虽然有可能如严阁老一样位极人臣，享尽荣华，可要想让人心服口服，一呼百应，那是绝对不可能的。
在沈默的信念里，为官只是帮他实现抱负的阶梯而已，如果这阶梯没法载他去触摸理想，就算能把他托到万人之上，也依然只个废物。
看到徐渭失望的神情，沈默轻声慰道：“兵法云，善战者无赫赫之功，官场上更是如此，用最小的动作，取得预想的成果，这才是不败之道。”
徐渭皱着眉头道：“你方才说的是，如果严嵩没法应对的情况。那如果他有呢？”
沈默低声道：“如果有，李默必然死无葬身之地——对敌人斩尽杀绝是严嵩的习惯。据我所知，严世蕃运用金钱与权势，从吏部衙门到李默的私邸，都安下了许多“眼线”，无分日夜在窥伺他的起居行动，希望找到李默的命门……”说着深深一叹道：“而且以阴谋算计论，严世蕃一个顶我们俩，咱们能看到的漏洞，他没有道理看不到！”
“你是不是高看了那只独眼龙？”徐渭颇不以为然道：“如果他也发现了李默的命门，怎么迟迟不发动，眼睁睁看着子孙倒霉？”
“隐忍，政客如狼。”沈默淡淡道：“就像最老练的草原狼，悄悄潜伏，等待时机，一击必杀！”
“严世蕃真那么厉害？”
“严世蕃不行，那个人太焦躁自负，但严嵩可以！”沈默再叹口气道：“他们是子谋父断，所向披靡啊！”
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把徐渭安抚住，沈默继续静静的等待，眼看着严阁老溃不成军，李时言乘胜追击，朝中人心思变，官员们纷纷或明或暗的表示了对李太宰的效忠。一时间野火春风，熊熊燎原，真有李氏代严的倾向。
在一片大好形势下，李默判断己方，已经完成了对严嵩的合围，只等明年丁巳京察，再将严党骨干清除……恐怕不用等到明年，那些乌合在严嵩旗下的党羽，就已经做鸟兽四散了。甚至不用自己动手，众叛亲离的严老贼，也会心灰意懒的辞官回家，彻底退出历史舞台吧。
他这边如意算盘打得山响，那座沉寂了年之久的严府，也终于有了活动的迹象。
西长街，严府那极为奢华的书房中……
赵文华和鄢懋卿，还有吴鹏等几个骨干齐聚一堂，围绕着严世蕃如丧考妣的哭诉着，这半年来损失如何如何严重，多少多少手下被李默攻掉了。严世蕃起初还耐着性子抚，他脾气本来就不好，不一会儿便如爆竹炸开一般，怒吼一声道：“有完没完？都伸手进裤裆里，摸摸你们的卵子还在不？怎么跟个娘们似的叽歪起来没完没了？”
他一发火，腮帮子紧紧绷着，一只眼中却闪烁着幽寒的光，仿佛吃人的狼一样。众人登时全蔫了，都缩着脖子，畏惧的望着小阁老……
“严世蕃，你吵什么吵？”一个苍老的声响起，一身锦袍的严阁老，在两个俏丫鬟的搀扶下，颤巍巍的进到书房中。
严世蕃狠狠瞪众人一眼，把气咽到肚子里，换上一副笑脸，过去扶住老爹道：“您老起来了。”此时是未时时分，严阁老午睡的时间。
“你们舍了命的吵吵，谁还能睡得着？”严阁老在软椅上倚，淡淡道。
众人连忙给干爹谢罪，严世蕃这时却反过来帮他们说话道：“爹，您也不能光怨我们，从年前您就让孩儿们忍着，不要跟李老匹夫起冲突，孩儿们可都听话了，这大半年的时间，没有一个找李默麻烦的。”
见严嵩微微点头，严世蕃继续道：“可是结果呢？李默愈发肆无忌惮，大有斩尽杀绝之势……如果明年的京察再由他主持，爹爹劳功高自然无事，可儿子们就得发配的发配，充军的充军了，到时候谁来侍奉您和我娘呢？”
他那些“干兄弟儿”们纷纷附和，还有那泪腺发达的，几下两滴动情的眼泪，达到了声泪俱下的效果。
严嵩却连眼都没睁开，只苍声道：“不让你们动弹，是保护你们，连这点道理都不懂吗？”
“爹还是怕了李默……”严世蕃小声嘟啮道。
“我怕他？”严嵩嘴角浮起一丝冷笑道：“他比夏言如何？”
“那您为什么要做……”严世蕃咽口吐沫道：“要孩儿们做缩头乌龟？”
“因为我确实怕了……”严嵩缓缓睁开双眼，望向富丽堂皇的天花板道：“但怕得不是李默，而是……皇上。”说着悠悠道：“现在的大明朝，除了皇上，谁还能置我于死地？没有。”
“皇帝？”严世蕃不解道：“您说是陛下故意放任李默整我们的？”
“不错，”严嵩终于点头道：“这一切，都是陛下希望看到的。”
“他为什么要这么做？”严世蕃气得腮帮子直哆嗦，对大明至尊出言不逊：“我们父子十几年来，为他遮风挡雨寻欢乐，当牛做马背黑锅！他躲在宫里仙丹修道，大明朝这一摊子，可全在我们父子肩上担着呢！这是要卸磨杀驴吗！！”说到最后，简直是要跳脚骂了。
但屋里人显然对他的暴跳如雷司空见惯了，没有任何异样的表情。
等他发作完了，严嵩也怒了，却不是对嘉靖，而对严世蕃，怒气冲冲道：“以后这样的话，不准再说！给我记住，是陛下给我们一切，没有陛下，你爹我保准在南京翰林院坐吃等死到八年前，然后你就乖乖的跟我回分宜老家种地去！哪有现在这般钟鸣鼎食，骄奢淫逸？”
“这功名是您挣来的，是儿子这些年辛辛苦苦应得的。”严世蕃委屈道：“从二十年前，陛下就甩手不管国政，全国两京一十三省，兆亿子民的民生，都得爹来主持，都得儿子来操持。”从几年前开始，老迈的严嵩精力不济了，已经无法应付繁重的政务，便让严世蕃以侍奉老父的名义，跟他一起到内阁当值，带他处理大事小情，所以严世蕃才会有此一说。
“你觉着委屈了？”严嵩又好一声长叹：“严世蕃觉得委屈，你们也觉屈。就只有那么多不断买房子置地养人，不觉得委屈？文华你在浙江到底干了什么？刮地三尺不说，二百万两军费，你能贪污一半！这还不是最愚蠢的！”
严嵩怒瞪着赵文华，吓得玉带缠身的赵部堂双膝跪地，听干爹厉声道：“蠢不可及的是，你竟然把那些东西装了二百大车，大摇大摆的运进北京城来，这是给我送礼吗？你这是在给我们严家挖坟，你知道吗！”气得老头子咳嗽连连，脸都涨的灰白灰白。
严世蕃赶紧又是抚背又是喂水，还安慰道：“文华也是一片孝心，再说我都责备过他了，咱就别拿这个说事儿了。”
严嵩气涌上头，一把推开严世蕃递到嘴边的玉碗。“当啷”一声，在地上摔了个粉碎，气喘吁吁的骂道：“你也不要装人，若不是你贪得无厌，索贿紧迫，文华也不用刮得那么急！！”
严世蕃讨了好大个没趣，讪讪道：“您瞧，咱们说李默呢，咱们成了没事找骂了呢？”
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“前日之因，得今日之果。”严嵩靠在椅背上，重重喘着气道：“当初李默发难，我使劲浑身解数，虽然勉强保住了文华，可陛下洞烛高照，什么都知道……东南是陛下的心腹大患，你们弄得那么不像话，陛下怎么可能不生气？怎么肯能不厌烦我？”说着一脸后怕道：“若不是胡宗宪他们争气，没有让倭寇再酿大祸，我们就完了，你知道么，严世蕃？”
严世蕃聪明绝顶，只不过被“老子天下第一”的狂妄自大蒙了心窍，现在老爹一说，登时幡然醒悟道：“您是说，陛下恨我们闹不像话，所以才借李默的手，整治我们呢？”
“算你没有不可救药。”严嵩的气息渐渐调匀，声也缓和下来道：“大明朝是皇上的，他一言可定任何人的生死，包括你爹我。被皇帝恨上了该怎么办？继续闹腾么？”
“不行，”严世蕃这下没脾气了，掩口吐沫道：“那样会死得很惨……今年的两次考察，我们都不在范围之内，让李默眼看着抓不着，如果我们还冒冒失失的出头，他一定不介意顺手把我们收拾掉……不，是一定会咬住我们不放的。”
“那该怎么办？”严嵩微微扬头问道。
“装孙子……”严世蕃嘴角挤出三个字，小声道：“得装可怜，扮无辜，逆来顺受，让陛下起怜悯之心。”
“示弱还不够，还得示孤。”严嵩摇头道：“陛下最忌讳臣子拉帮结派，结党谋私。他李默不是说我严嵩有党么？他攻了我这么长时间，可见有人替我说过一句话？见我还击过，与他对着干吗？”说着冷笑一声道：“严党之说，便不攻自破！只要陛下觉着我没有传说中那么厉害，自然不会再忌惮我。”
严世蕃一下子也思路清晰起来，双拳一对道：“然后我们再想法让皇帝忌惮李默，双方的形势立马就颠倒过来了。”
“不错。”严嵩点点头，不无嘲讽的看儿子们一眼道：“现在还怪我么？”
“不敢不敢，再也不敢了。”儿子们纷纷摇尾乞怜，假意扇自己耳光道：“我们都不懂事儿，老爹您千万别生气。”
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“好啦，别装了。”严嵩微微抬手，他们不要再表演下去，对严世蕃：“你有一句话，说的没错。”
“哪句？”严世蕃问道。
“如果明年的京察，依旧由李默主持，我们就彻底完蛋了。”严嵩浑浊的双目中突然迸发出冷光道：“所以，不能让他活过今年！”
“爹的意思了？”严世蕃一下激动的腮帮子哆嗦道：“现在轮到咱们使撒手锏了？”
“还不到时候。”严嵩微微摇头道：“得先酝酿一下。”
“您放心吧。”严世蕃拍胸脯保证道，说着问一边的兵部右侍郎魏谦吉：“那几个李默的门生，控制住了么？”
“早把他们的家人攥在手心里了。”魏侍郎是严党中专门负责威逼利诱的，呲着森白的牙齿道：“干爹放心，且那几个家伙都抄了那份大逆不道的文章，还签了名，除了乖乖就范，没有别的路可走。”
“老魏做事还是很老道的。”严世蕃赞一句道。
边上的鄢懋卿这时候兴奋道：“干爹，咱们是不是这就让那几个小子上疏，弹劾李默？学生骂老师，可是千古奇闻啊，陛下一定会重视的。”
“蠢物！”严世蕃冷笑一声道：“皇帝可比聪明多了，你都知道是千古奇闻，皇帝能不知道么？”说着拍拍他的脑袋道：“这种匪夷所思的事情，除了你这个猪头谁信？拜托下回出个格调高点的主意。”
鄢懋卿嘴角一哆嗦，讪讪道：“哦，全当放屁就是……”
严嵩瞥一眼严世蕃：“那你说怎么办？”
“要孩儿说。”严世蕃压低声道：“要他们上疏是一定的，不能弹劾李默。”
“那弹劾谁？”严嵩轻声问道。
“弹劾您老。”严世蕃此言一出，屋里立刻炸了锅，把兄弟们纷纷埋怨小严，怎能让人攻击老严呢？
“让他把话说完。”还是严嵩打断了众人的话头，他知道自己的儿子虽然缺点不少，但是从来不出馊主意。
“李默的门生弹劾您老，这笔账就一定算在李默头上。”严世蕃道：“他是百口莫辩。”
“这又怎样？弹劾我的奏章多了。”严嵩不以然道：“陛下不会因此怪罪他的。”
“关键是弹劾的内容。”严世蕃阴阴一笑道：“如果他们用张经的事情发难呢？”
严嵩沉思良久，面色数变，伸出大拇指在儿子面前晃一晃，意思是，高在是高！
不得不承认，严世蕃是个坏蛋天才，张经是皇帝亲自定的案，谁拿此事说事儿，就是找皇帝的不痛快。但这还不是最要紧的，最要紧的是，张经与李默是相交莫逆的同乡好友！这就更坐实了李默借机报复的罪名，虽然不至于要了他的命，也够他喝一壶的。
“这半年来，咱们刻意忍让，虽然事出无奈，却也助长了李默的气焰。”严世蕃冷笑连连道：“飞扬跋扈，颐指气使，有时候连皇帝都敢顶，现在再加上这档子事，陛下肯定会厌烦于他，转而想起老爹的好。”说着一拍桌面道：“到时候老爹再将要命的东西伺机拿出来，把他彻底打入十八层地狱！”
严嵩微微点头，闭上了眼睛。
第五卷 京华烟云雪满天 第三六二章 寿宴与菊花
农历九月初一，是休沐的日子，也是李默的六十大寿。
六十岁对一般老百姓来说，已经到了含饴弄孙，享享清福的年纪了，可对朝廷大员来说，却是漫长仕途中最光辉灿烂的一段。对于目下圣眷正浓的李太宰，更是如此。
京里的官员们眼皮子最尖。谁还看不出，这李太宰之于严阁老，大有“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上”的架势？那趋炎附势可就多了去了，都围在他身边，嚷嚷着要给他的热闹大办一场。
原本李默不打算大肆庆祝，就想请几个好友小聚一下拉倒，可这时一件大喜事发生了，嘉靖皇帝亲笔挥毫泼墨，写一个御笔匾额给他庆贺，这下是想不办也不行了。
更何况，经过大半年的艰苦奋战，李默也觉着胜券在握，应该好好奖励一下自己，让手下跟着热闹热闹了，便点头同意下面人操办起来。
李太宰要庆生消息不胫而走，就像一石激起千层浪，很快传遍了北京城。所有人不管官大官小，都寻思备一份厚礼，到时候送给李大人。
倒不是李默有多德高望，而是俗话说的好“县官不如现管”——虽然今岁的外察风暴，并没有波及到京里的大人们，但没有任何人敢掉以轻心，因为明年就是丁巳京察之年，看这架势，仍然是李太宰主持，到时候要想临时抱佛脚，就晚了！
而且李大人官清廉，向来不吃拿卡要，若不趁着这个机会，送个没法推脱的生日礼，以后想送都没门。所以不管是谁只要想安安稳稳的当官，都提前备好了礼物，只等初八这天，便从东西南北，浩浩荡荡的开到西郊民巷条仅比西长安街短一点的大胡同而去。
好家伙呀，凡是在京官员，无论职大小，一千多号全来了！谁敢来白吃寿面啊？乖乖呦，送礼的都得排队喽！礼品一直摆到了厅廊下，说“堆积如山”一点都不夸张。
府里地方小，摆了三十桌便排不开，剩下的三分之二宾客怎么办？只好将西郊民巷封了，在大街上摆了七十桌宴席。这么大的规模，可不是李家能办得到的，而是由吏部操办，还有翰林院的官员一齐来协办的。就这，忙得帮忙的官员们脚打后脑勺，连喝口水的功夫都没有。
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来的客人们，都得先进宅子，向皇上赐给李大人的字行礼。只见四个遒劲的瘦金体大字“股胘辅弼”，高悬在厅堂正中，下面还有御笔印玺，大字墨光闪闪，印玺红得发亮，令人羡慕不已。
徐默徐渭诸大绶七个也来了，向那条幅行礼后又给李太宰行礼道贺。一见是沈默几个，李默原本笑容可掬的面孔，一下子拉得比驴脸还长，不阴不阳的从鼻孔哼一声，便算是还礼了。
这可是大庭广众之下的羞辱啊，徐渭当时就怒了，若不是沈默扯他一下，非得给李默的不自在不可。
好容易将他扯到外面去，孙铤和陶大临道：“要不咱不吃他这顿破饭了吧。”
徐渭却一挑眉毛道：“吃，为什么不吃？老子送了礼，难道光吃一肚子气吗？”
沈默呵呵笑着拍拍他的背，与六人寻一