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“所以我把她带来了，给师傅您磕头。”沈默轻声道。
“带来了？”沈炼吃惊道：“不在绍兴好呆着，这么远跟来作甚？”
沈默便将自己遭了官司，被拿到京城，若菡千里相随，一路上蓬首垢面，服侍自己进京的事情简单说一遍，让沈炼终于动容道：“是个好姑娘，快叫来让为师见见。”合着如果不是好姑娘，他就不见了……
沈默朝远处停着的马车招招手，若菡便提着个食盒下车过来，给沈炼磕头请安。
沈默也跪下，两人并肩给沈炼磕了三个头，算作是弥补一下老师缺席婚礼的遗憾了。
沈炼一看这对璧人，果然是郎才女貌，般配非常，心里十分高兴，原先那点觉着徒弟委屈了的想法，已经抛到九霄云外去了。连声道：“好好好……”想要找点什么见面礼，但浑身上下空空如也，竟连一个铜板都没有。
看到师傅窘迫，若菡乖巧道：“能得到师傅的认可，已经是若菡最开心的事了。”
沈炼不好意思的挠挠头道：“等我安顿下来，第一件事就是给你们补上。”
“谢谢师傅啊。”沈默嘿嘿一笑，便让若菡将食盒里的东西在石桌上摆下，他则起身扶师傅在长亭坐下说话。
师徒俩先说一说别后之情，沈默便道：“沈襄师兄肯定可以参加下科大比了，徒儿我不会让这事儿再出岔子了。”
沈炼却摆摆手道：“不让他出来做官了，考完乡试就算了，让他回去守好祖业，耕读传家就好了。”
沈默轻声道：“只是师兄不一定愿意。”
“是啊，儿孙自有儿孙福。
”沈炼也感慨的叹口气道：“你尽量劝劝他吧，如果真要走仕途这条路，还得你多加照拂啊。”
“那是一定的。”沈默笑道：“只要徒儿有这个能力的话。”
“你当然有这个能力了。”沈炼笑着转过头道：“若菡，你先去歇着吧，为师和你相公说几句话。”
若菡轻声应下，便回去车里了。
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“知道方才陆炳为什么非要降尊纡贵，拜我为师么？”待若菡走了，沈炼压低声音道。
“他不是一直很佩服您么？”沈默轻声道。
“那不是主要原因。”沈炼轻啜一口家乡的状元红道：“主要原因在于你，他是项庄舞剑志在沛公啊！”
“啊？”沈默难以置信道：“跟我有什么关系？”
第五卷 京华烟云雪满天 第三五三章 责任
“当然有关系了。”沈炼云淡风道：“陆炳曾经对我说，他最喜欢文官们一句话，“做官要三思”，知道是哪三思吗？”
“思危、思退、思变。”沈默轻声答道。
“对，做官要三思，走一步看三步，决不能只顾眼前，等穷则变时，已经什么都晚了。”沈炼温声对自己的徒弟道：“陆炳就是在为以后作打算呢。”
“他可是铁前程，金饭碗，有什么好担心的？”沈默笑道。
“他这个位子，看着风光，但实际上也挺可怜的。”沈炼淡淡道：“文官当官，可以当成数朝元老，但他这个锦衣卫大头领，注定了只能风光这一朝。”只要新君御极，就一定会把这种危险的特务头子换成自己的心腹，不然连觉都睡不安稳。
沈默点点头，没有说话，听老师沉声道：“他爬的太高，如果到时候没有大佬能罩住他，怕会摔得很惨，所以他要拜我为师，好跟你扯上关系。”
“我？”沈默失笑：“这也太扯了吧？”
“扯个屁。”沈炼笑骂一声，压低声音道：“无论什么时候你都要记住，他的一切都系在皇帝身上，皇帝在他就位极人臣，皇帝崩了他也就什么都没了，所以他不会背着皇帝做任何事，包括这次……甚至说是皇帝指点他的，也有可能的。”
“这是为何？”沈默越听越觉着玄幻。
“陛下要为国储才了，”沈炼目光幽深道：“你就是其中之一，而且是很重要的一个。”
“那么远的事儿，谁说的准？”沈默摇头不信道。
“不要看皇帝整天修道，在他心里最看重的，还是朱家的万年基业，不想得远些怎么行？”沈炼淡淡道：“如果裕王景王争气些，陛下当然不用这么早操心……但是裕王性子柔弱，景王飞扬浮躁，均不是英主之选，所以陛下得操两代人的心。”
“当今圣上御极已经三十五年了，为大明历代皇帝之最，磨炼出一个可堪大用的股肱之臣，最少需要十年时间，陛下现在才开始为国储才，已经是很晚的了。”沈炼颇有些谈笑间指点江山意味道：“他允许甚至授意陆炳走这一步，首先是因为他可以为你提供庇护。让朝廷大员们想要对付你的时候，先掂量掂量他这个“师兄”的分量；其次便是等他成为明日黄花之后，你能庇护一下他和他的后人。当然还因为，你俩注定是两个时代的人所以陛下放心让你们扯上关系。”
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沈炼抛出一番“未来股肱”论，把沈默砸的晕晕的，却又话锋一转道：“当然这话你听听心里有数便可。自古圣心难测，尤其是当今圣上……就像你说的，日子还长着呢，未来谁说得清。”
沈默闷声道：“师傅，不来这样的……”听了半天，感情都是白开心了。
“要想让自己始终被人重视，”沈炼双眉一挑道：“就得拿出真本事，干些轰轰烈烈的大事，这样才不负平生所学。”
沈默这才知道老师的目的，不由苦笑道：“徒儿我现在困于翰林院，估计一时半会是出不来了，不知道修《元史》算不算轰轰烈烈大事。”
“算个屁！”沈炼沉下脸来，对自己的高徒道：“我朝选士，由乡试而会试，由会试而廷试，然后观政候选，可谓严核之至矣。何以现在国家诸方有事，内外交患，满朝文武却都皆不能用？”
沈默摇摇头，这个问题他没考虑过。
“就是因为士风日渐颓废！人人都不想担责任！”沈炼满脸沉痛道：“以前可不是这样的，在正德以前，我大明的臣子仗义执言，不畏强权，芶利国家，不避福祸，即使是龙鳞也敢揭一揭。那时臣子是真的将皇帝看成君父，将大明当成自己的家。但从正德年间，武宗皇帝因不从劝谏，廷杖一百零七人；本朝嘉靖皇帝，更是同时廷杖一百二十四人，其中十六人当场死亡，其余残废者大半……上百人被扒下衣服，排在承天殿下，上百根子同时起落，一时间声响震天，血肉横飞，把臣子的胆子打小了，心也打寒了，不敢挺身而出，不敢仗义执言，再也听不到杨升庵“国家养士百五十年，仗节死义，正在今日”那种震聋发聩的喊声了！”
“天子又用严嵩这种趋炎附势的无能之辈当政，任其结党营私，使小人沉瀣一气，使忠诚清廉之士纷纷排挤，带坏了朝纲风纪，人人无心为君分忧，全都变得自私自利！”沈炼满脸沉痛的对沈默道：“这才是我大明最大的危机啊！”
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沈默面上露出深思的神色，他还没从这个角度审视过这个帝国，只听老师继续道：“朝廷以高爵厚禄奉养大臣，一旦君父有难，大臣却各思自保。新进之士曰：“我此功名实非容易，二十年灯窗辛苦，才博一纱帽上头，还指望着官居一品，封妻荫子呢，怎能胡乱出头？”
沈默羞得脸色微红道：“老师，我不是这个意思……只是国家大事，都是由阁老尚书们说了算……”
“他们也会说：“我官居极品，亦非容易，二十年仕途小心，始得至此地位。大臣非此一人，我还是保住权位要紧！”沈炼冷笑道：“这就是严嵩立于朝堂，带来的最大危害。他伺陛下喜怒以恣威福，陛下用一人，便曰“我荐也”；斥一人，曰“此非我所亲，故罢之”。陛下宥一人，曰“我救也”；罚一人，曰“此得罪于我，故报之”。以至于群臣感嵩甚于感陛下，畏嵩甚于畏陛下。以至全不思量朝廷简拔之恩，陛下待士之德！”
“其间更有严氏一党，其子弟亲属徇私情而进，诸如赵文华，鄢懋卿，吴鹏，袁应枢等，一个个仗着干爹干爷，养成骄慢，一味贪痴，不知孝弟，焉能忠义？又有富豪之族，送厚礼而进者如上科状元唐汝楫，今科第五金达，既费资财，未习文章，满身铜臭，焉知忠义？”沈炼重重一拍桌面道：“若不矫其弊而反其政，则朝无贤位，国无宁日！”
“所以就算是为振作风气，为师要弹劾严嵩！虽然是以卵击石，但就当做张子房在博浪沙中椎击秦始皇，虽然击他不中，也好与众人做个榜样！”沈炼沉声道：“我坚信泱泱天朝，自有正气浩然，就算一时被压在人心里，就让我们师徒将其激发出来吧！”
沈默吓的心砰砰乱跳，咽口吐沫艰难道：“师傅，您不会是让徒儿也上书吧？”
“你有那个胆子么？”沈炼笑骂一道：“你要给年轻的进士们做个榜样，敢想敢干，高歌猛进，则必有效尤者甚众！却比说什么都管用！”说着意味深长的看他一眼道：“你现在有光环在身，朝野闻名，凡事要比别人好做些，正可谓天时地利人和，正是大丈夫建功立业之时……就算是弄砸了，只当你没有经验，不会一棒子打死。
过几年工夫，又能重新来过了。”
沈默沉思良久，缓缓点头道：“学生，谨记恩师的教诲。”
看看天不早，沈炼起身道：“我得走了，不然赶不到驿站了。”
沈默点点头，跟着起身道：“不知何时才能再见恩师？”
“别时易，见时难……”沈炼望一眼茫茫前路，低声道：“纵然不悲啼，惜别情难免；”后看一眼沈默道：“愿长此，两珍重，同心协力保国安。”便毅然决然的翻上马，一挥手道：“后会无期！”策马往官道上驶去。
看师傅走远了，沈默突然发足奔跑，用尽最大的力气道：“师傅，我不会让你失望的！！！”
远远的，能看到沈炼回首，仿佛欣慰的笑了……
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回去的路上，沈默有些失神的对若菡道：“这世上就没有比师父看的更透的人了，我跟他谈了这番话，心里敞亮许多，对将来也更有把握了。”
若菡小声道：“其你们是一类人，都是那种认准了一件事，就死不回头的那种。”
“不是，”沈默摇摇头道：“对于师傅这样一身正气的人，看的太明白了，本身就是一种痛苦；”说着惨然一笑道：“对你相公来说，看明白了，就意味着能少受点痛苦。”
第五卷 京华烟云雪满天 第三五四章 四只狼
送走师傅回来，沈默又投入到日复一日修史中，但这个初夏注定是不太平的。没过几日，竟有太监传来嘉靖口谕，命翰林修撰沈默兼任内阁司值郎，次日到西苑值庐报道。
传旨太监一走，诸大绶和陶大临便过来道贺道：“恭喜拙言兄，超脱苦海，跻身内阁了。”如果说大学士是皇帝的秘书，那这“司值郎”就是大学士的秘书，虽然也是从六品官，却比埋在故纸堆里的翰林修撰要显要多了，所以两位兄弟都向他道贺。
“有什么好恭喜的？别说“四只狼”，就算七匹狼进去内阁，也得给那些阁老们端茶倒水，小心伺候。”沈默苦笑道：“万一再有个看我不顺眼的，说不定哪天就寻趁了我。”
两人知道他言不由衷，但换了谁也不可能实话实说“能去内阁我很快乐，弟兄们继续在这受苦吧……”所以都没有再挤兑他。
沈默去找实际上的掌院学士李春芳，对他说明情况，请求调几个人过去，帮着两个兄弟继续修订《元史》。见他才来了不到俩月，就须臾调入内阁，李春芳知道这小子炙手可热，当然不愿得罪他，便让他从庶吉士中挑两个过去。
沈默想想便道：“那就徐渭和孙鑨吧。”有道是肥水不流外人田，现在《元史》修订已经理出个头绪，当然不能让别人捡了便宜。
“徐渭肯定不行，”李春芳摇笑道：“就在刚才，给你传旨的同时，也有太监给徐渭传旨去了，命其兼任中书舍人，于你一样入职内阁，明日西苑值庐报道。”中书舍人是从七品，与庶吉士同级，但其本质上，与“四只狼”的差事没什么不同。
“是么？”沈默暗道：“那就请吴兑替他吧。”
“没问题。”李春芳笑容可道：“拙言啊，去了内阁以后，可别忘了咱们翰林院。”
“当然不会。”沈默笑道：“可惜我一个小小的司直郎，也帮不上什么忙。”
“当然能帮上了，”李春芳笑道：“你在阁老们耳边说对一句，就比我们下面人跑断腿，磨破嘴要强的多。”
“如有机会。”沈默拱手道：“拙言义不容辞。”
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第二天一早，沈默便与徐渭一起，在西苑外等开门。两个好朋友可以同时进步，彼此都很兴奋。
等到卯时钟响门开。两人便手持圣旨，向门禁卫道明来意。过了一刻多钟，有一个紫衣太监和一个青袍官员出来。对他俩笑道：“两位一起来的呀。 ”
两人笑道：“门口碰上的。”
官员便道：“沈修撰，请跟我来吧。”从这称呼也可以看出，翰林官虽然无权，但确实贵重，所以人家不称呼他“四只狼”，还是叫他修撰。
那太监也笑道：“徐庶常跟杂家来吧。”庶常是对庶吉士的称呼，庶吉士徐文长便尊称徐庶常。
沈默和徐渭吃惊道：“我俩不是去一个地方么？”
“当然不是，”官员笑道：“你是去无逸殿。”太监道：“徐庶常是紫宸殿。”
徐渭当时便变了脸色，谁不知道无逸殿才是内阁值房所在，而紫宸殿则是陶仲文那个老牛鼻子炼丹作法的地方？
沈默轻轻拉他一下，徐渭这才想起自己是在什么地方，怏怏的垂下头去。两人只好分开，各自跟着各自的领路人，去各自该去的地方。
待走出一段距离，沈默对那引路的官员笑道：“还没请教大人台甫？”
“什么大人不大人，咱们都是司直郎，以兄弟相称就是。”那官员望之与张居正年龄相仿，但身材不高，面容白皙，但一双眼睛炯炯有神，让人感觉十分亲切。笑道：“我叫张四维，字子维，山西蒲州人……”
“哦？”沈默吃惊道：“你就是传说中“山西一宝”的张四维？”
听到这个称呼，张四维差点没有一跤跌在地上，苦笑道：“不消说，拙言你认识我那小舅舅。”
“苏松知府王崇古是子维兄的舅舅？”这下轮到沈默吃惊了，他正是去年与俞大猷、王崇古一干人吃饭时，才听说这个张四维很牛的。
为什么说他牛呢？据说此人是个神童，年十五举秀才，取得小三元，山西提学刘凤甚为赏识，称其必为国家栋梁。而后二十四岁时，以第二名中举人。二十七岁，以第四名中嘉靖三十二年进士，入翰林院为第一名庶吉士，正好比沈默早一科。
这份履历虽然比起沈默来失色不少，但已经足以让天下人大呼“天才”了，所以王崇古才会时常挂在嘴边……有这么个天才外甥，确实是很有面子的。
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借着远在苏州的王崇古，一个山西人和一个浙江人，竟然涌起了他乡遇故知的感觉，再加之两人都是青年才俊，颇有些惺惺相惜的意思，待行到无逸殿所在的院子时，已经仿佛多年好友一般熟络。
只听张四维指着无逸殿道：“这就是内阁大学士们办公的地方了，”又指着两边的配殿道：“那是大人们睡觉的地方，你也会有一间的。”
望着那低矮的配殿，沈默难以置信道：“阁老们就在这儿就寝？”
“是啊，”看出他脸的不可思议，张四维苦笑道：“西苑值庐低洼狭隘，而且皆是东西房，夏日暴晒，冬日寒冷，在此办公可苦心志，劳筋骨，增益其所不能。”说着呵呵一笑道：“我说笑的。据阁老们说，这还是皇恩浩荡呢……据说原先皇上虽常居西苑，但从侍诸臣在此尚无固定住所，随召而至，日或再或三，夜分始退，都如家常便饭一般，这让大学士们苦不堪言。后来圣上慈悲，命将无逸殿左右厢房辟为“值庐”，赐予侍值大臣居住办公，大人们这才免了疲于奔命之苦。”
“不过首辅是不住这儿的。”四维指着远处的一个小院子，不无羡慕道：“圣上怜爱严阁老，命人给他在那边新建了住处，虽然不大，但五房齐备，厅室皆南向，所以严阁老不用在这儿受苦了。”五房是指厨房、书房、卧房、澡房和茅房，代表着基本的生活设施。
“哦……”沈默点点，跟着他进了正殿之中。
进去后才发现偌大宫被分成了数个单间，最大的一个自然是严阁老的房间。
张维让沈默稍后，他则进去禀报一声，不一会儿掀开门帘道：“沈修撰，首辅请您进来。”
沈默整整衣，抖擞精神进去，大礼参拜了严阁老，老态龙钟的严嵩竟然扶着桌子起来，亲自扶起沈默道：“状元郎何必多礼呢？老夫可不喜欢见外哦。”
屋里又响一个声音道：“就是啊，大家都是自己人，拙言不必多礼。”
沈默抬头一看，只见一个身穿三品服色，身材如富家翁般肥胖，但眉宇间却带着，挥之不去的阴骛与狠厉的中年男子，正扶着严嵩与自己说话。
猜到对方的身份，但沈默依旧拱手问道：“敢问大人？”
“我就是严世蕃，”那胖子笑容满面道：“叫我东楼兄吧，就是别叫我严大人，一叫就生分了。”
“还是叫东楼公吧，”沈默在京里已经不是两日，对这家伙剽悍阴贼飞扬跋扈的名声早有耳闻，自然不敢托大。
“随你便。”严世蕃扶着严嵩坐下，呵呵笑道：“咱们虽然是初见，可已经神交良久了。胡汝贞几次三番来信，备述你在浙江与他的协力之，对他的回护之恩，所以我和我爹早就想见见你了，对你亲口说道声谢。”
虽然不知道严世蕃葫芦里卖的什么药，但沈默赶紧谦虚几句，说自己“没干什么”云云。
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西苑另一头的紫宸殿中，徐渭换上宽大的道袍，已经开始在绿纸上用朱砂写青词了，边上还有个一嘴山东味的道士喋喋不休道：“你是沈相公的好兄弟吧？他是俺的恩公啊，那从此以后，你就是俺的兄弟了，你不会不认我这个兄弟吧？”
徐渭本来就不爽现在的差事，脑袋一下有两个大，搁下笔骂道：“蓝道长，你再不住嘴，我可就写不完了。”
“那俺不说了。”蓝道行赶紧噤声道：“快写快写，陛下还等着烧呢。”
第五卷 京华烟云雪满天 第三五五章 两种生活
无逸殿内