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“那我先过去了，他们开始：理鸟了，我得去看着，可别浪费了。”铁柱道：“您让柔姑娘先将水烧开了，待会先给您送过来。”
“去吧。”沈默微笑道：“不急的。”
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待铁柱走了，若菡端一热水过来，再帮他除下厚厚的大氅，沈默便蹲下，打着胰子洗洗手、擦擦脸，将一路的风尘都洗去。
若菡递给他一个小盒子，里面是防皴的油脂……她还有用名贵药材炼制地“凝雪香脂膏”，沈默擦了一次，效果确实更好，但受不了自己身上有香味，便坚决抵制，只用这种单纯的油脂。
沈默把脸上手上都擦好，若菡又端一盆热水来，让他坐下后，便蹲下给他脱靴。沈默静静地望着若菡，在火光的照耀下，她的脸清瘦了许多，肌肤和头发也不如原先那么细腻和光泽，而是呈现出一种从未有过的憔悴来。
沈默不禁一阵心酸……若菡是地地道道的千金小姐，虽然也有奔波，但都是在浙江境内，有豪华车船，风吹不着，雨淋不着。天生丽质加上后天保养得好，肌肤吹弹得破，说赛雪欺霜都不为过。
想到这，他弯下腰，轻轻拉起若菡的手，却感觉那小手也有些粗粝了，不由又是一阵心酸，涩声道：“你的手……”后面的话却说不出口，只好紧紧攥住她的双手不松开。
若菡抽了抽小手，没有抽动，只好任由沈默握着。见他一脸的心疼，若菡无所谓的笑道：“除非是十指不沾阳春水，否则十冬腊月里哪有不皴手的？没事儿，等开春就好了。”
“你以前肯定没皴过。”沈默轻轻揉着若菡的手背，仿佛要帮她恢复原先的吹弹得破一般。
“我这不算什么，” 着看看在火堆边忙活着做饭的柔娘道：“柔娘妹妹的手上，都裂开小口子了……那些倒弄水的活，她都不让我干。”
沈默心里更加难受了，他弯下腰，不让若菡插手，自己洗好脚，轻声道：“等到了徐州，买两个粗使丫头吧，这样我看着心疼。”
若菡摇摇头道：“没来由为这点事儿，让人家跟着咱们背井离乡。”说着将两只优美的小手在沈默面前晃几下，学着他的口气道：“安啦安啦，保准天一暖和，就还你一双吹弹得破啦……”
沈默急道：“我不是那个意思，我就是心疼你才这么说……” 却被若菡轻轻按住了嘴唇，双目中蕴满深情的对他道：“一双手能为你粗糙，我甘之若饴。” 这才意识到自己的动作是如此大胆，赶紧收回手，红着小脸道：“相信柔娘也是如此。 ”
美人恩深情重，让沈默不知如何相报……
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吃饭时，柔娘端上来的鸟汤，竟然是奶白色的，看起来相当诱人，闻着更是其香无比，尝一尝更是赞不绝口。沈默竖起大拇哥道：“这个味道真是绝了，绝对是国手水准。”
柔娘被他夸得不好意思，小声道：“食材短缺了，瞎做的，大人能喝就好。”
“哦？不信啊？”沈默舀一勺笑道：“若菡你来评评理。”便很自然的送到若菡嘴边。若菡红着脸喝一口，一下子两眼放光道：“确实确实，我家凤引楼的特色是做鱼汤，那些大厨们的手艺是远近闻名的，”再喝一口更赞道：“你这个鸟汤的味道，有过之而无不及啊。”说着便职业病发作，问道：“你这个菜名叫什么？”
柔娘一边将热好的饼子递给两人，一边微笑道：“乱做的，哪有什么名字。”
“那可不行，”若菡一边喝汤一边很认真道：“一道菜能不能成为名菜，名字是很关键的……对不对？”最后却是问的沈默。
沈默正在喝汤蘸饼，吃得不亦乐乎呢，闻言赶紧点头道：“确实确实，您太英明了。”
“你看，我说的没错吧。”若菡得意的对柔娘道：“咱们的大才子都认可了。”
“那姐姐给起个名字吧。”柔娘掩口轻笑道。
若菡便煞有介的想啊想，一时说叫“百鸟朝凤”、一时说叫“丹凤映雪”，想来想去都觉着不恰当，竟然连饭都不吃了，非要找个最恰当的出来。柔娘劝她吃完饭慢慢想，若菡却只答应不改变，柔娘只好求助的望向沈默。
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沈默只好咽下口中的食物，开腔道：“我也想了个名字，绝对够大气，够吸引人。”
若菡催促道：“什么名字，快讲快讲。”
“尧舜禹汤。”沈默呵呵笑：“怎么样，够大气吧？”
若菡道：“我还“秦皇汉武”哩……”
“你那个不通，我这个通啊。”沈默笑道。
“倒要请教解元郎，怎么个通法。”若菡忍不住笑道：“倒要听听你怎么编排四位圣人。”柔娘也露出好奇的表情。
“跟圣人有什么关系了。”沈默笑着解释道：“我这个叫“鸟胜鱼汤”……你方才不是说，这鸟汤比鱼汤好喝么？那就是鸟汤胜于鱼汤，简称……”
“鸟胜鱼汤？”若菡有些晕道：“这也……太能掰了吧？”
“那无所谓，”沈默呵呵笑道：“够吸引眼球吧，不是完全不着边际吧？”
“那倒是……”若菡咽口吐沫道。
“那不就结了吗？”沈默耸耸肩膀，继续吃饭。
这边若菡终于无话可说，笑一阵便可以专心吃饭了，那边柔娘却又提出疑问道：“那四位圣人会不会怪罪？”
“当然不会了，”沈默摇头笑道：“他们都在另一个世界里，任咱们后人嬉笑怒骂，也不会再发表意见了。”说着不由看一看矗立在大殿正中的那尊泥偶，心中暗道：“就连这位驱除鞑虏，再造中华的朱皇帝，就算被人塑成泥偶立在庙里，其实跟着花花世界，没有半点关系了。”很显然，这是阳明公那套“花树理论”的延伸，可见在身边人的耳濡目染之下，他不能不受心学的影响。
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这一夜沈默失眠了，他望着依偎在火堆边，疲惫的沉沉入睡的两个女孩，心里久久无法平静下来，他第一次问自己：“我这样做值么？大明朝反正还有六七十年的太平呢，我就是不折腾，这辈子也会过得很好，干吗还要自找苦吃，还连累家里人担惊受怕，心爱的人跟着我受罪呢？”离开了熟悉的江南，开始越靠近北方，他就越担心自己未卜的命运，连带着对自己的信念也怀疑起来。
再看看已经成了泥偶的朱元璋，国祚仍在，祭庙却破败成这样子。更是觉着应该好好享受人生，让身边人过的好一些就可以，管他死后洪水滔天呢？反正老子看不见。
他又想起杨升庵那阙《临江仙》……是非成败转头，青山依旧在，几度夕阳红……想法不由更消极了，竟然有了了结此事后，带着家里人避世隐居的念头。
“管那么多干什么？把我自己日子过好就是了，”沈默又一看朱皇帝的佛像，仿佛求证似的问道：“您老说是不是？”
然而就在此时，让他毕生难忘的一幕发生了——他见到“朱皇帝”摇头了！
沈默浑身一个激灵，使劲揉着自己的眼睛，口中还呵呵笑道：“看来是该睡觉了，我都花眼了。”
但下一秒，他便彻底惊呆了——只见那座泥偶身上的灰尘开始扑扑簌簌的落下，仿佛那位脾气很大的皇帝要走下神坛，揍他这个不争气的子民一般！！
沈默的头皮嗡的一声，顿时感觉一阵天旋地转，终于明白发生了什么。
第五卷 京华烟云雪满天 第三零二章 大地震
脚下的地面在上下起伏，梁柱发出不正常的呻吟声，灰尘扑扑簌簌往下落，就连那尊太祖皇帝的佛像，都开始颤动……
眼前的一切让沈默浑身一阵冰凉，目光扫过大殿之中，只见除他之外，所有人都因为疲劳沉沉入睡，竟没有一个惊醒的。他只好用尽最大的力气喊道：“地震了，都快起来！”
“快跑出去，什么都不要拿，快！”沈默一边大喊，一边去推身边的二女。见她俩醒过来，沈默便去别处，用脚踢打着仍然不醒的手下。大伙睡得懵懵懂懂，茫然被吓醒了，这才发现整个地面都在剧烈的晃动，哪里还能分辨东南西北？便如无头苍蝇一般，四处逃跑。
突然一阵强烈的天旋地转，震得大殿里人仰马翻，连沈默也摔倒在地！就在此时，他竟然在乱作一团的环境中，听到一声痛苦的娇呼！
沈默不由一个激灵，用从没有过的敏捷循声跑过去，推开两个乱跑的侍卫，便看到若菡摔倒在供桌旁，柔娘正在使劲的想要将她拉起。
沈默三步并作步冲过去，弯腰刚要将若菡抱起来，便听得头上一阵沉闷的咯吱声，他暗叫一声“大事不好”，便抱着若菡，拉着柔娘滚到了供桌底下！
几乎就在下一秒，伴着一惊天动地的巨响，大殿顷刻间倾塌下来，登时间烟尘弥漫，笼罩了所有的一切！
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恐怖的午夜里，处处声如轰雷地如簸荡，让人如坠九幽炼狱一般！
沈默已经什么都看不见了，但他仍然撑不怎么有力的臂膀，蜷着双腿，若菡和柔娘尽量护在身下。
两个女孩吓坏了，一个抱他的胳膊瑟瑟发抖，另一个干脆大哭起来……这种体会实在是太可怕了，那时不时的、连续不断的震动，摧残着人的精神，即使最坚强的人，也无法对抗这种直坠九幽地狱的感觉。
黑暗中沈默分不清谁是谁，只好将两个都搂住，搂得紧紧地，好让她们能多些安全感，去对抗这可怕的恐惧。两人也仿佛捞到救命稻草一般，紧紧地反抱着他……三人就这样抱在一起，在这恐怖的天地之威中无助的捱着。
不知过了多长时间，反正沈默觉着如好几辈子般漫长，那种天崩地裂的摇晃好像终于停止了。之所以说“好像”因为他两耳轰鸣，头昏眼花，一时没法准确判断四周情形了。
又过了好一会儿，耳鸣才轻一些，沈默终于感觉到了自己的存在，身体五官也开始渐渐恢复了知觉，他凝神倾听一会，终于确定，地震停下了。
这才长长松口气，疲惫地趴在两个惊魂未定地女孩中间，大口大口地喘气。
待稍稍恢复些力气，沈默支撑着爬起来，跪在地上双手试探着向上举起，但好像推在千钧巨石上一般，纹丝不动。他加大力气，使出吃奶的劲儿，还是纹丝不动。
两个女孩也悉悉索索爬起来，帮他一起使劲，三人累得气喘吁吁，却仍然徒劳无功。
沈默只好放弃，气馁的一屁股坐下，倚在宽厚的桌腿上喘粗气，对两个仍不放弃的女孩道：“别费劲了，等着人来救吧。”他已经听到外面隐隐有呼喊声传来，想是那些逃出去的人，开始想办法救人了吧。
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两个女孩闻言乖乖停下，便坐在那里，没了声息。沈默拍拍手，笑道：“都过来吧，黑咕隆咚的很好玩么？”两个女孩使劲摇头，便如受惊小兽钻到他怀里，正好一左一右，一边一个，紧紧搂着他不撒手。
沈默揽住她们柔软的腰肢，突然涌起一个古怪的念头：“可不能再来一个，不然我连抱都抱不过来。”却感到左边怀里的女孩，身子一阵阵微不可察的痉挛，不由关切道：“你怎么了？”
怀里的女孩轻轻摇头，示意自己没事儿，却一句话也不肯说。
就在这时，黑暗中突然起了一点亮光，沈默稍微适应一下，便看到是柔娘弄着了火折子。
借着这光，沈默也看到了满面泪水的若菡，不由心疼道：“你怎么哭成这样了？可是伤到哪里了？”
幽幽的橘光下，若菡的眸子更显明净，抬头凝望着他道：“都怪我，若不是我又回去找东西，也不会把你们都拖累到这里……”
“是什么宝贝东西？”沈默笑问道：“能让我媳妇命都不顾？”
若菡便从棉祅里，悉悉索索掏出个油纸带。沈默一下子愣住了，原来那是装着他的户籍、学籍、乡试成绩等一系列会试报名材料的袋子。
他的心里一阵柔软，伸袖为她轻轻拭去泪水，略带责备道：“傻丫头，这东西重要，还是你的命金贵？”
“这个……”若菡毫不犹豫道：“没有它你就没法参加会试了。”
“还会试呢？”沈默一阵苦笑道：“你觉着我还有机会考么？”
“一定会的。”若菡坚决道：“相吉人自有天相，肯定能逢凶化吉。”
沈默拍拍她的肩膀，轻声：“下次可不许这样了，你要是有个三长两短，叫我怎么活？”
若菡很认真的点点头道：“嗯，我听话。”
沈默又问道：“柔娘，你没事儿吧？”
柔娘摇摇头，轻声道：“奴婢很好，大人心。”说着指向头顶中间，有些不确定道：“那里好像裂了……”
“什么？”沈默接过火折子，凑过仔细一看，只见那桌面的底部，已经出现了一道可以容下手指的断纹，仿佛被什么极重的东西压迫所致。
他的心一下子提到嗓子，便将两个女孩推到左右两个桌角去，吩咐道：“紧紧贴着边，把手脚收好，千万别乱伸！”
“那你呢？”两个孩急切问道。
“我去对面！”沈默沉声，同时便将火折子晃灭了。
小小的空间重新陷入黑暗之中，若菡和柔娘小声呼唤着沈默，却听他微弱的声音道：“别说话，这里面空气不多了，都别说话了，小心憋死。”
两人赶紧住了嘴，在无边的黑暗中捱着，等待那不知何时才会降临的救援……
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不知过了多久，终于听到一声很近的呼喊声：“大人，您在下面吗？”
“在！我被压在桌子底下了。”沈默大声回应道：“不过你们要小心，这桌子随时都可能会断裂！”
听到外面大声道：“都小心点！”沈默再一次嘱咐二女，紧紧贴住桌角，便侧耳倾听外面的声音……能很清楚的听到，上面在搬动砖石瓦砾。
大概过了小半个时辰，上面又高声道：“大人，桌子被佛像压住了，我们抬不起来。”太祖皇帝果然是睚眦必报啊……
“从侧面挖！”沈默吩咐道：“挖之前先把那佛像支撑住，可千万别把供桌压瘫了！”
上面人便照着他的吩咐，开始忙活起来……他们先将佛像用木桩子撑起来，然后小心翼翼清除两侧的瓦砾，这个过程极为漫长，当然也可能是心理作用，直到天亮时分，侍卫们才看到了桌子的一角，便挖的更加小心了。
在某一个时刻，光线终于透进了桌子下，短暂的适应之后，若菡和柔娘便清晰看到，沈默只距离她们不足半尺——他根本没有坐在对面的桌角下，而是在桌子的正中间，头顶上就是那道断纹。
两人不解的将目光延伸，终于知道沈默为何不过去了，因为整个桌子的对面，都被断木乱所填满，根本没有插脚的地方……
这时侍卫们挖出了一个可以容人通过的洞，伸进手来道：“大人，我们把您拉出来。”
沈默转头笑道：“快，你们谁先上去？”却见两个女孩泪流满面，先是有些奇怪，转而明白了原因，便呵呵笑道：“这不没事么，快上去再说？”便伸手去拉两个女孩。
谁知两女却反过来，一起把他推到小洞口，让侍卫们将他先救出去。
沈默一上去，便转过身来，再将她俩拉上来。
还未曾体会重见天日的喜悦，若菡一把揪住沈默的领子，愤怒道：“你为什么要骗我？”
沈默无力的笑道：“我觉着，在那种时候，我得给你点安全感。”
“你要是有个三长两短，我还会独活么？！”若菡呜呜哭道。
“这不都好好的么。”沈默轻轻拍打着她的肩膀，柔声安慰道：“都过去了，就不要再提了。”
第五卷 京华烟云雪满天 第三零三章 天下震动！
大雪停下了，但空气中仍然弥漫着厚厚的灰黄色，象缓缓悬浮于空中的帷幔，无声地笼罩着这片废墟。
众人望着那断成数截、被掩埋在瓦砾中的神像，都一阵阵的后怕，禁不住的庆幸……好在这殿墙建的结实，没有在方才的地震中倒塌，这才没有造成严重的人员伤亡。
清点人数之后，伤了八个，没人死亡，倒是拴在配殿中的马匹，被倒塌的梁柱砸死了几匹，不过在这突如其来的灾难过后，还能奢求什么？
沈默让侍卫将伤者全部扶到马车上，做好保暖措施，想了想，又对包着脑袋的铁柱道：“把死了的马肉割下来，咱们得做好到徐州也没有补给的准备。”
“您是说？”铁柱沉声问道：“徐州那边也地震了？”
沈默点点头，看着远方红黄色的天空，一种不祥的感觉兀然而生，沉吟道：“不怕一万就怕万一，有点防备总是好的。”
等全部收拾妥当已经中午了，在废墟边胡乱吃些东西，一行人便迤逦离开了这个令他们终生难忘的地方。
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在沈默看来，这场灾难很可能波及方圆百里。但事实上，嘉靖三十四年十二月十二日的这场大地震，是在陕西山西河南三地同时震响的，其威势还波及京师、山东、南直隶、湖广四布政使司，换言之，全国两京一十三省，竟有整整一半受灾！
整个北中国，全都感到次恐怖的大地震。大明朝的首都北京感尤为强烈，从十二日这天开始，连续五天声如轰雷，势如涛涌，白昼晦暝。永定门等四处城门倒塌，城垣坍毁近十里，宫殿、官廨、民居更是倒塌无数。就连嘉靖皇帝的西苑没有幸免，十余间宫殿倒塌，玉熙宫损毁严重，根本不能居住。
受极大惊吓的嘉靖皇帝，已经移驾圣寿宫中，顾不得安顿自己的御床，就先让人将法坛设好，他仅着单衣，跪在冰冷的石板地上，向上苍祷告道：“万方有难，罪在朕躬，五帝降罪，皆有朕受，勿伤吾民，勿扰列宗……”
对于每个皇帝来说，虽然天灾人祸都够烦的，但最最不愿面对的，就是这说不清缘由的地震，因为不知道哪个杂碎想出来的，说发生地震是帝王犯了错，以至于天神降罪，千百年来都是这样说的，以至于大家都相信。
极端迷信的嘉靖皇帝自然更是深信不疑，他坚信这是上苍对自己的警示或者说警告。所以他必须先请得上天宽恕，然后再设法弥补罪过。
当然以嘉靖皇帝的脾气，是不会认为自己有错的，他坚信那些错误，都是由属下臣工犯下的，朕只不过代人受过罢了。所以在祷告三日之后，他将四位阁老，六部九卿、詹事行人，科道御史，林林总总二百余人，全部传到殿外，陪着自己一起下跪。
别忘了这里可是北京，现在可是腊月，真正的滴水成冰，跪在殿外的大臣们，纵使穿着厚厚的皮裘，若是像往常那样，跪上