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她打电话给订票热线，买了下午一点飞香港的机票。从香港搭轮渡到妈阁港，正好是傍晚七点。妈阁一片华灯，和风习习，多好的夜晚用来享受妈阁，一个大悬念等在前面供她娱乐。
除了乘飞机的三小时，她一直和老猫、阿专保持联系。阿专向晓鸥报告段凯文每一局输赢，晓鸥在轮渡上的时候，段赢到了一千一百万，加台面下的三千三百万，够偿还欠晓鸥和其他赌厅大部分债务了。现在他每分钟都可以收手。应该收手。运气是不能抻的……
阿专在码头上接到晓鸥时，她一句话也不让他说，只催他快开车。路上阿专若干次开口，描述这种千载难逢的大赢，感叹段今天〃拖三〃拖的不是他女老板，否则晓鸥现在已经给他拖垮了。但晓鸥请阿专闭嘴，让她歇歇。看悬念片最不能让人打搅。她专注于内向的娱乐，看看段凯文往下会抖搂出什么意外包袱来。她心里只有一个念头，就是〃段总你可千万别收手〃！
一进赌厅就看见几十个人围着一张台子。其中一半多的人都在边观局边发手机短信。叠码仔雇用的喽们把赌局的每个回合用短信发送出去，而在台面下以三倍代价和段鏖战的叠码仔们此刻在家里收看战况。台面下有五个叠码仔在分吃段这份〃货〃，老猫告诉晓鸥。
错了，不止几十个人，至少有一百来人围着段那张台子。一摊糖稀招来一片黑麻麻的蚂蚁，不久被粘成微微蠕动的一片黑色。这联想激得晓鸥两臂汗毛直竖起来。人群中有十几个人跟随段凯文押注，沾他鸿运的光，帮他抻着他的运气，又过了几分钟，晓鸥发现五个叠码仔大佬都亲自来了，站在最靠里的圈，脸色铁青。台子上假如不是赌局，而是一个临终病人，他们的脸色和神情会更适用一些。
晓鸥找了张稍远的椅子坐下来，人群哄的一声：段凯文一把推上去一百五十万。一个被段拖到台面下角逐的叠码仔受不了了，从人群里挤出来。段这一手若赢，眨眼间就富有了五千万。五个叠加在一起，便会穷三千七百五十万。所以这位叠码仔受不了亲眼目睹的刺激。
又是一声〃哄〃！段凯文翻出一张九，又翻出一张九，注押在〃庄〃上。荷倌翻出一个八，第二张却是个十。一百来颗心脏都经历了一趟过山车，〃哄！〃是这样不由自主出来的。和局了。段表示要歇口气。一百多个人陪着他歇气，都累坏了。
半小时过去，另一个跟段同台玩的老头拄着龙头拐杖站起来，前后左右四个跟包摆着搀扶的架势，并不触碰老头，向厅外走去。第五个人从赌台下捡起一双精良皮鞋，一手一只地跟上四个护驾的和他们当中的老头。晓鸥发现老头把袜子当鞋踏着出去了。不知何方神仙的老头输得香港脚都犯了。
人们慢慢散开。赌台边独坐着一个沉思者：段似乎在沉思他面前如山的筹码是否有个谜底，谜底是什么。
一个叠码仔问他还玩不玩。他又说：〃歇口气。〃
他站起来，朝两个保安打个手势，意思是要他们看护台子上他的那堆金山。然后走进洗手间。刚才问他话的叠码仔无意中碰到段的椅子，被蜇了一样抽手。椅背湿透了，椅座也湿透了。冷汗交汇着热汗。
晓鸥都听见了，看见了。乘兴而来，现在兴味阑珊。大悬念并没有娱乐她，只多了一份无聊。
段凯文却又回来了。头发上沾着水，脸膛也湿漉漉的。他直着眼走回赌台，没看见坐在边远处的晓鸥。继续抻你的运气吧，段总，但愿你命不该亡，能把这份运气抻得够还清所有赌债。还清欠下的农民工工钱，接上断裂的资金链，让余家英和一双儿女永远待在幸福城堡的高墙里。
新的一局开始了。段先前押了一百五十万，野心收缩不回去了。四散歇息的观众又聚上来。几个叠码仔用眼神激烈交谈。
这老小子疯了吧？今天碰上什么狗屎运了？不跟他〃拖〃就好了！还不是听说他是〃常输将军〃？！……
五个叠码仔一声不吭地议论纷纷。他们的年龄都在三十岁左右，刚进这行不久。假如他们在老妈阁混事超过五年，晓鸥一定会认识他们，因此他们还没有建立完整的信息网络。而晓鸥在赌厅坐着可不是闲坐，网络四通八达地运行，把段凯文在妈阁欠的所有赌债都清查出来：九千万。段今天使命重大，必须大赢，一赢扳回所有的输，把他在妈阁各赌场的记录翻过来。他刚赢了一半多，还有四千万需要他一局局地搏。
他赢赢输输地入了夜，离开赌厅时是个美丽的黎明，进来是多少身价的段凯文，出去的还是那个段凯文。累死累活一天一夜，输去了所有赢来的，输最终还是抵消了赢。
晓鸥是在他的好运终于被抻断时离开的，那是子夜。她始终狠不下心来走到段凯文面前：〃哇，先生，您长得跟我一个姓段的客户一模一样哎！〃晓鸥以为自己对段凯文已经储备了足够的憎恨，足够她对他如此残忍，可最后她一声不响地走了，把阿专也招走了。段凯文在黎明前的业绩是别人转告她的。梅晓鸥还缺耳目？耳目透露说段凯文是有种的，在输完最后一个筹码之后，站了起来。能在这一刻站起来的人不多。他站起来，泛泛地道了谢，掉头向门口走去。这一回他成功了，一个子也没输，除了输掉他百忙中的一天一夜。他欠所有人的债包括几家大银行的贷款也就一动未动地堆积在那里。所谓的楼盘依然是几个大洞，或者大荒地一片。
晓鸥在上午十点给段凯文发了条短信：〃身体好些没有？〃
没有回复。
二十分钟后，晓鸥揭下面膜，又发出一条信息：〃假如近期您能康复出院，我就在北京等着您的召见。〃
回复快得惊人：〃捉什么迷藏？你昨晚不就在我旁边吗？〃
晓鸥深信昨晚他没看见她。原来有人一直跟着她。段凯文的人。被捉个正着，她没什么说的了。段从来没让她主动过。她一面换衣服一面思考回复的内容和措词。儿子却来了条短信。
〃妈妈，我能再多待一周吗？〃
一个被她拉扯到十三岁的儿子，吃了卢晋桐什么迷魂药，居然舍不下他了。负责的人花费十三年的辛苦喂养教育孩子，不负责的把积累了十三年的迁就、宠爱、纵容在十几天里都拿出来给孩子，这就是孩子为什么对他不舍的原因。晓鸥不仅妒忌而且尴尬，在儿子面前自己落选了，哪怕只是落选一周。她愤愤地回复了两个字：〃不行。〃
〃为什么？〃
〃学校请不了那么多天的假。〃
〃爸爸已经跟学校打了电话了，学校同意。〃
居然越过她给学校打电话。她耗费了十三年的心血换得儿子一声〃妈妈〃的呼唤，卢晋桐白白地就成了爸爸！他在洛杉矶她家的小院第二次剁下自己手指的时候，儿子你在哪儿？你被关在儿童房，嗓子都哭出血来。可儿子现在认贼作父！
〃你必须按时回来。〃
那边静默了一阵。儿子胆子小，母亲动一点脾气他就不知所措。十三年中他没有父亲，强硬时的晓鸥就是父亲，而温婉时的晓鸥便是母亲。儿子明白想得到做母亲的温婉晓鸥，必须先服从做父亲的强硬晓鸥。
〃那好吧。〃儿子服从了。
看着儿子这三个字的回复，晓鸥的心顿时软下来。儿子长长的手指如何委屈而缓慢地打出这三个字，她完全能想象。她马上发了条信息过去，说儿子可以在北京再多待三天。儿子没有回答她，连个〃谢〃字都没有。卢晋桐跟儿子玩象棋，玩迷你高尔夫，用九个手指教他如何端相机取景，一个差劲的父亲，但对于儿子来说他时时在场；晓鸥呕心沥血地做母亲，但时时缺席。对于孩童，长辈的陪伴是最最豪华昂贵的，把巨宅华厦、名牌轿车都比得太便宜了。
晓鸥独自吃早餐时，眼睛呆呆地看着小桌对面儿子的位置。现在她需要儿子的陪伴比儿子需要她要强烈得多。换位体验使她敏感到儿子十三年来如何宽恕了她的不在场。难道她不是个赌徒？假如她输，输掉的将是儿子健全的心理成长，输掉一个感情健全的儿子。她为段凯文、史奇澜之流付出的代价太大了。
她给儿子发了条短信，问他是否看到她之前发的信息。看到了。在北京多待三天，高兴了吧？还行。那么能告诉妈妈为什么想多待一周，假如妈妈被说服，也许会同意儿子多待一周的。
刚按下〃发出〃键，她就后悔莫及。多么矫情的母亲，儿子会这样看她。恩准就恩准了，却让受恩准的一方不得安宁，把获准的心情毁了；他宁愿不获准。
〃因为爸爸扩散了。〃儿子的短信回答，似乎忽略了或原谅了她的矫情。
又过了几分钟，儿子的短信问：〃什么叫扩散？〃
〃扩散就是病很重。〃晓鸥答道。
〃就是快死了对吗？〃儿子终于把砂锅打破问到了底。
这太为难他的母亲了。向一个连死的概念都不太清楚的孩子承认将发生在他父亲身上的〃死〃，是安全的还是危险的？
〃你听谁说你爸扩散了？〃晓鸥的短信问。
〃爸爸跟我说的。〃
卢晋桐对儿子也演出了一场类似断指的苦肉计。他在用或许会或许不会发生的死亡企图留住儿子。正在发生的癌症扩散和即将发生的死亡还会对儿子显出一种悲剧美，因为父亲的陪伴时光是倒计时的，每一天都会戛然而止，所以他活过的每一天都是一场虚惊，每一天也都是一份额外恩赐，父亲多一天的幸存就是儿子一天的赚得，更别说这是以象棋和迷你高尔夫的陪伴，以教学摄影的陪伴，充满父与子的共同语言，延续一天就增长几倍或几十倍的难舍难分。迫在眉睫的死亡把儿子推向一张无形的赌台：他在和父亲的病赌，新的一天到来，就是翻开的一张新牌，看看赢得了父亲的是谁，是他这个儿子，还是死神。
儿子毕竟是卢晋桐的儿子。正如晓鸥是梅大榕的灰孙女。
晓鸥养育了儿子，却从来没有好好地陪伴过儿子。上百个史奇澜、段凯文让她不暇自顾，也把她推到赌台前：一个新客户是她的福星还是克星，将以诚信还是以失信回报她，向她翻出他们人品的底牌时，是增分的点数还是减分的点数。难道她不为每一张人品底牌的最后一翻而兴奋吗？难道她的兴奋程度逊色于那一个个人渣赌徒吗？
傍晚时分，段凯文回到赌厅。这次没人再敢跟他玩〃拖〃了。老小子昨天那二十个小时把为他贷款的叠码仔折磨坏了。段拿着两百万筹码在摆有六张台子的贵宾厅游走了半个多小时，天完全黑尽时，挑了张背朝门的位置坐下来。
这都是阿专向晓鸥报告的。阿专的报告惊人地及时，在手机上书写神速，假如他不迷恋赌场的环境和气氛，完全能做个优秀速记员。
段头一手押了五万，小试手气。五万输了，他押了三万，三万又输了。他停下来，付钱让荷倌飞牌。此刻来了两个福建口音的男人，坐在了段的左边。两人上来就赢了四十万。段突然推出五十万，两分钟不到，赢了。接下去他又歇了手，看两个福建男人时输时赢，突然又押了一大注，一百万，再一次得手，把一堆筹码往回扒的时候，段的眼镜从鼻梁滑到鼻尖，多少汗做了润滑剂。
段在晚上九点多离开赌厅，成绩不坏，赢了三百多万。
早上十点，段凯文从早餐桌直奔赌台。他的大势到了，一把接一把地赢，中午时分，赌厅陆续出现其他赌客时，段赢到了一千九百万。他再次离开赌厅，回到客房去了。下午段在健身房跑步、练器械，花去一个半小时，天将黑回到赌厅。开始是小输小赢，渐渐地变成大输小赢。一次他连赢三局，每局一百万，到第四局他推上去一百五十万，却一口气地输下来。这是他到此刻为止看到的运势起伏线：赢不过三，输不过四。一个多小时，八百万输尽。
再下注五十万，赢了。二十万，赢了，一百五十万，输了。二十二小时，被段凯文战下去三个荷倌。最后一把，段押下十五万，那是他不断借贷的筹码最后的残余。十五万被押在〃对子〃上，他靠回椅背，两手抱在胸前，自己要看自己怎么输个精光似的。结果是他赢了。他无奈地笑笑。晓鸥对他这一笑的诠释是，怎么都是个死，非不让他好好地死，还吊着一口气不咽。他决然地站起来，为他贷款的叠码仔把他剩在台子上的筹码林林总总收拾起来，在他身后〃段总，段总〃地追随上去。他此刻还把段总当阔主子追，十天后就明白他排在了段凯文债主的大队最后，进入梅晓鸥正经历的追与逃的游戏。
段凯文新欠下的赌债为三千三百万。加上老债九千万，段一跃成为妈阁过亿的负债人。
段在离开妈阁之前，发信息约晓鸥面谈。一见面他便拿出准备好的地契。海口那块地皮的地契。这是你梅小姐的保障，对他段凯文的制约，一旦他不能如期还债，地皮永远在那里，年年升值。
地契堵了你梅晓鸥的嘴。你那些刻薄尖酸的俏皮话也给堵住了。什么：段总康复得好快呀！或者：段总带病坚持赌博哪？都用一张地契给堵了回去。这块地皮的价值比你梅晓鸥一生见过的钱的总和还多。
〃押在你这里吧。省得你不放心。〃段说。
晓鸥看他拉出旅行箱的拖拉杆。她还有什么话可说？山东好汉从来不让对手主动。他们面谈的西餐馆在购物区里，横流的物欲裹挟着人们欢天喜地地涌动。段凯文穿行其中，人们不由自主地为他让道。这个欠了老妈阁一亿多的男人，仍是霸主气势。
律师的email是段凯文离开妈阁的第三天到达的：〃段凯文突然失踪！〃他家里人和公司的人都不知道他的去向。从时间上判断，他离开妈阁后没有回北京，直接飞到某个藏身之地去了。在几个董事会成员主持下，财务科开始彻底清查账目，发现段用各种名义从公司挪用钱款已有三年。目前公司的亏欠远大于公司的总价值。所以段董事长剩给董事们的就只有债务。
余家英发现自己的家也被抵押出去，借了一笔款子。没人知道段凯文抵押贷款的用途是什么，只有梅晓鸥清清楚楚。从贷款的时间上判断，那笔钱被用去还他头一次欠晓鸥的赌债。那笔准时到账的还款打开了他之后向她借筹码的大门，通向现在的持续欠债，通向他的去向不明。余家英带着儿子搬进了一套两居室公寓。公寓是三个月之前段以余家英弟弟的名字买下的。那是他在为失踪之旅铺路。到底是个负责任的丈夫，让老婆孩子最终还是头上有瓦，脚下有地。
他给予晓鸥的厚待是天大的例外。已经是个输光的输者，在诀别家庭和社会之前把那么一大片土地留在身后，给她晓鸥。她想起他们最后一次面谈时他的每一句话，他说的不多，因此她都记住了。他问起她的儿子，还问起她的母亲。说了一句话现在她才听出底蕴：〃你从来没把你的故事讲完。不知哪天再听你接着讲。〃
她回忆他拉着旅行箱穿过没头苍蝇一样忙乱而快乐的人群，那么目的明确，那么庄重稳健，果真是个走向不归途的身影。
新年前来了个赌客团。一共七个人，燕郊某乡的各种领导。听说那一带的田野荒芜好几年，最近出租给了北京某文化公司建影视基地，他们手中便有了赌资。晓鸥把他们托给阿专，向他们道了〃玩痛快〃的祝愿，搭飞机飞到海口。
这是热带雨季，属于段的荒地上出现许多水洼，两三个月之后的蚊蚋产房。雨季使这块荒地更荒了。晓鸥刚向荒地进发十几米，一个让雨衣捂得严严实实的身影出现在她左前方，问她跑进他们公司的地界要干什么。晓鸥这才发现左边搭起了一个塑料棚，这人来自棚内。晓鸥问他们公司是哪家公司。法院雇的保安公司。人已经来到她面前，挥着手里一根两尺长的粗木棒把她往外赶。雷把电线杆劈倒了，断电线都在草丛里，让电打死谁负责？原来是为了她好。这么凶恶地替他人着想的年轻保安一嘴四川口音。十几年前海南省渐渐成了个小中国，集聚了五湖四海的中国人。
〃法院雇保安公司来保护这块地皮？〃
〃啊。〃
〃这块地皮跟法院有什么关系？〃
〃我咋晓得！快走吧，一会儿还要下暴雨！〃
〃原来这里插了块牌子，是卖地皮的广告……〃
〃你是买地的？〃
〃我买不起地，就是想找那广告上的电话。〃
〃不晓得什么广告牌牌儿。法院叫我们来的时候就没看见什么广告。〃
〃法院为什么叫你们来？〃
晓鸥想，她换个方式提问，也许他能动点脑筋，给个沾点边的回答。
〃十七八个人来过，对着它（他用拇指指身后的荒地）指手画脚，都说它上面有一块是他的。〃
这个回答乍听还是不沾边，但晓鸥在几秒钟的思考之后便全明白了。保安小伙子答复完了，一片冰冷的巨大雨点就砸了下来。每个雨滴都给晓鸥的头顶冰冷的一击。西边的天开始滚雷，那种又低又闷的雷，更接近巨兽在猛扑之前喉管里冒出的低啸，呼噜噜噜，晓鸥的彻悟是跟着低啸的雷来的。
那张地契已没什么用处。段凯文到处借贷，他最大的债主已经动用法律把这块荒地保了权。十七八个债主将瓜分这块地皮。妈阁的叠码仔对这种情形不陌生：法院出面拍卖欠债人的不动产，以偿还巨额赌债。晓鸥找到了即将主持拍卖的法官。可惜太迟了，小姐，那十八位债主十个月前就登记过了。
十个月前，正是段凯文带全家到三亚度假的那个春节。他妻子和儿女都以为他去视察即将竣工的楼盘，他却来了海口让债主们收缴那块地皮。段家人不知道他已经拆了他们幸福城堡的每一面墙，去补那些已经超越了补救可能的断壁残垣。
况且这份地契也是复制的，复制得很精良，但仍不是真品，法官对惊愕的晓鸥指出。在使她惊愕这点上，段从来没有失败过。他打回的每个球都那么迅猛，而当你看见球的着落点在左边而向左边招架时，已经太晚了，球早已在右边你的防卫空虚处着地。他这一消失，落得完全彻底的主动，让你们所