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且说四皇子殿下在东宫的教导下，愈发的优秀。学问所的大儒们都十分欣赏这个皇子，更是叮嘱家中年纪差不多的晚辈们多去与这位皇子殿下结交。待萤成年之后，一定能成为一位在公卿贵族之中十分有威望的亲王。
萤皇子殿下从小便如此多才多艺，文采斐然。自与朱雀殿下有着莫大的关联。东宫好书画文雅，萤殿下每日勤练不曾间断，更别说为了能宽慰兄长，特意去学了琴来。至于骑射啦，武艺啦，都不曾放下。
别看他小小年纪，每一天都十分忙碌，极少安逸过。这样的生活可与整个闲适安逸的御所完全不一样呢。朱雀心疼萤的辛苦，何尝不曾劝说过。只是四皇子用做事不可半途而废坚定地拒绝了。
学了多月的琴艺，萤皇子殿下也有所小成，日日来找东宫。朱雀宠爱这个弟弟，每日悉心教导，二人共处的画面十分有爱。
正值繁夏时节，难得傍晚间下了一场阵雨。云消雨散后，偷得几分凉爽。二人便坐到了靠近御池的赏景之处，萤皇子新学了曲子，与东宫殿下的横笛一起做调。琴笛和鸣，无比和谐，悦耳动听。
乐有安抚人心之用，又可寄情托心，万般心绪皆可由之传达。那一半的伤心失望在萤皇子无声的陪伴安抚中散去，还有一半渐渐沉淀下来，看到了浮世的冰凉与丑恶。
东宫终于对心中郁结的痛苦释怀，不再对某些事有着痴心妄想。不如就守护着一个人，让他如此幸福的过着自己的人生。不让他的生命里发生伤心的遗憾之事。
一曲毕了，东宫放下横笛看着低头调音的萤皇子，很是温柔的笑了。
“朱雀？怎么了？是我刚才哪里弹错了么？”
“没有哦，萤弹得很好，让皇兄很惊讶。”
被这样夸赞，萤殿下很高兴。灿烂地笑起来，继承了母亲艳丽容貌的面孔给人一种十分惊艳的美感。东宫的心不知为何漏跳了两拍，呆了一呆，大笑着说：“哎呀，以前一直觉得萤很可爱。现在来看，竟然长得这样好，若你是女子，不知要迷惑了多少男人去。”
“皇兄！”
这样的话简直是猝不及防，萤皇子急得鼻头都冒出汗来。急急叫了一声，却结巴着什么都说不出啦。
“哈哈哈，我可没有说谎。你看她们都这么赞同呢。”东宫指着旁边掩袖微笑的侍女们，然后狠狠捏了萤殿下的脸颊一把，“还有啊，你可终于学会叫我皇兄了！”
或许是萤难得一见的羞涩样子实在太可爱了，东宫忍不住又捉住四殿下的脸好好揉搓了一番。
萤殿下倒在朱雀怀里，脸红扑扑，眼睛亮晶晶的。挣扎着偶尔瞥得朱雀笑颜，心中默默想着：东宫才是他见过的，最好看的人。
***
比起朱雀殿下无望的情思，光皇子在这些事上倒是如鱼得水。他本天人之姿，性情温柔。是怎样的女子任性拒绝他呢？
民间颇有些才情美貌的女子，离开了皇宫束缚的光皇子，纵情于猎艳的风流韵事中。他本有心属却求而不得的可人儿，新婚的夫人却与他并不亲近。心中寂寞孤苦，不免从不同的女子那里寻找慰藉。
只是如此一来，左大臣那位心高气傲的女儿便愈发对自己的丈夫没了好脸色。可惜源氏公子着实是太讨人喜爱了，左大臣府邸不忍苛责与他，只当他年纪还小，过些时候也就好了。
在这上京之中向来是没有秘密的，源氏公子与前东宫夫人幽会的消息很快就被有心人传了出来。
那位夫人才情高绝，更是难得一见的美人。恰如凌霄傲雪，一见为之折服。在丈夫去世后，她就一直独居，研读丈夫留下的诗书藏书过活。而对其他的追求者根本就是不屑一顾，完全不假辞色。消息传开后，众人惊讶之余也纷纷在感慨：也只有源氏公子可以攀折下这朵高岭之花了。
也有一些小心眼的人十分嫉妒地议论着：这个岁数的女人了，还能得到源氏公子的青眼，也不知是用了什么不可告人的法子，可真是好运呢。
可叹世事艰苛，明明是男方穷追不舍，这一切事端却终被认作是女子的手段。罢罢，如此胡言乱语，也只在此幽幽一叹罢了。
前东宫生前是一位十分受人爱戴的高贵之人，可惜早早得病故去，才由当今继位。当今一直很尊敬前东宫，心中总有些隐秘心思，觉得这皇位得之有愧。便对他的遗孀孤女很是照顾。
待那消息传到今上耳朵里的时候，他便特意将源氏公子宣进宫，好好叮咛了一番：让他莫要做出什么难堪的事。
弘徽殿听说这件事后，更是大加讽刺，直言这俩人做出的事情真是丢光了体面。而源氏公子的婚姻也时时刺激着这位女御。对左大臣拒绝了东宫的求亲一事，至今气得咬牙切齿。可她转念一想，与其娶一个公主的女儿，不如从家族中选一个相配。这样才更有利于他们才是。
这样一想，弘徽殿不由就想到家中那几个如花似玉的妹妹来。不久，弘徽殿便以想念姐妹为由，时不时地将他们接进宫来长住。
****
秋风乍起之时，本是准备观赏红枫的时候。萤皇子却因一场风寒病倒了。那个孩子在下午练习剑术的时候热得脱了衣裳，一时着了凉寒，晚上便发起高烧来。
如此严重之事，整个承香殿彻夜未眠。侍女们跑来跑去，寻太医找医方，慌乱着急的不得了。女御殿下衣不解带，彻夜守在皇子殿下身边，握着萤殿下因难受紧紧攥着的拳头，怎么劝都不愿离开半步。
这件事很快就惊动了当今和东宫，二人也是连夜赶来，为萤皇子心急着。那些得道高僧被连夜宣入宫宇，念经祈福为皇子驱赶邪魔。
“朕的皇子，现在可好？”
今上对四殿下十分重视，关切地询问情况。太医们仔细诊断后，说是风邪入体。嘱了药方，煎制成良药喂下去。
“需要多久才会大愈？”东宫本因守礼留在外面，可因实在担心萤也就顾不了那么多跟了进来。
“要这高烧退下去方才好。”
四殿下精致的脸蛋此时苍白无比，眉头皱得紧紧的，显然是难受极了。被强灌了一碗苦药，终于有了些反应，挣扎呢喃着想喝水。宫侍奉上水，女御扶起皇子，亲自小心地喂下去。见那紧缩的眉头消下去了一些，她心中的着急痛苦才缓了一两分。
等待高热退去需要很漫长的时间，女御恭劝今上为龙体为重，早些回去才好。今上虽忧心，可也不能彻夜守在这里。
至于东宫殿下更不可能留在这里了。他看着萤殿下万般不舍，请求父皇让他再多留半个时辰，得到一些令人欣慰的事实再离开。
今上也知他二人兄弟情深，此时又是欣慰又是忧心，便点头答应让东宫留在这里，待他照顾萤皇子。然后再三叮嘱过众人要好好医治服侍，才忧心忡忡地走了。
朱雀心疼地看着四殿下，忍不住用手抚摸着弟弟的额头。少年手心微凉，萤皇子下意识蹭了一蹭。那高烫的温度，让朱雀担心不已。
女御殿下守在一旁，笑着抱怨出了眼泪，“这个孩子下午还说着要好好守护东宫的话，如今却在这里承受痛苦。真是的，真是一个一点都不让人省心的孩子。”
这样的心愿让朱雀感动，更多却是深深的愧疚。这个孩子在别人看不见的地方，为自己付出了那么多，如此拼命努力。在自己伤心无助的时候，总是他先找到自己。
是呢，这个孩子一直都能找到自己。
“萤……”
东宫殿下俯下丨身子，用脸磨搓着萤皇子的额头。感激的，心疼的，歉意的，感动的……那么多复杂的心情汇聚在一起。颤抖着唇，却不能说出来。朱雀磨搓着萤的脸颊，酸涩的眼泪涌上来，却不敢滴落下来，生怕一下刻就成了这个孩子的负担。
呐，萤。
就当是为了我，快点好起来吧。
作者有话要说： 前东宫夫人，即为六条夫人。就是那个化作恶灵害死了夕颜和葵夫人（源氏正妻）的女子。她的女儿后来成了光儿子的皇后，称秋好皇后。光源氏这个没节操的，当时也勾搭过她的女儿呢，不过被拒绝了（干得漂亮）
前东宫就是桐壶帝（今上）的兄弟，死得早没继位。
另外，我又去查了一下。原著里，承香殿女御和弘徽殿女御本来就不是姐妹关系，是我记错啦。不过，原著里萤皇子的第一任夫人的确是弘徽殿女御的姐妹。不得不说，这关系可真够乱的。但是当时平安京贵族的血统是认母不认父，所以这种经常发生… …
以上。
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第19章 花前
许是上天感召到了朱雀日夜祈祷的虔诚。萤皇子的高热终于在第二天的傍晚消退了下去。人的精神也变得振作起来，吃得下一些清淡的食物。承香殿女御几乎是寸步不离地守着皇子殿下，生怕一个不查就又严重起来。
萤殿下是个认真的人，从来不开什么无意义的玩笑。所以，他十分的配合众人为他好的举动，连吃药都如此一丝不苟。
看着殿下因为药苦愈发苍白的小脸，女御心疼的不得了，恨不能以身代过。
“没事的，母亲。我很好”
就因为这句话，女御殿下强忍许久的眼泪终于不能再忍耐。
“你这个孩子！〃女御按着眼泪道，“不要以为说两句好听的，就……”
“抱歉哦，母亲。”
萤皇子撑起身子，细细帮母亲擦拭着眼泪，认真的道着歉意。
女御叹了口气，并未有说什么以后不许这不许那的话。谁忍心苛责这样一个努力的孩子呢。而且，也只有努力才能生存下去，不是么。
“萤啊，你从小到大都健健康康的，不曾有过伤病。母亲一直觉得这世上可没有再比你省心的孩子了。”
“但是啊，你这次风寒可真是把大家都吓坏了。我啊，不禁在想，平日对你的关注是不是太随意了呢……”
萤皇子躺在被褥里，静静听着母亲诉说着心底话。乌沉的瞳孔，映得他的脸愈发虚弱，却无损他的可爱。
“没有哦，母亲说的这些事情。”他伸出手勾住母亲的拇指，“我一直都觉得母亲很好。和其他人比起来，我找不到抱怨母亲的理由。”
这御所之中，三位皇子。最受宠的光皇子母亲早逝，东宫的母亲不曾重视过自己的孩儿。唯有承香殿母子最有人间亲情的味道。众人时常看到承香殿带着萤皇子在御所里散步，教他下棋作画，母子二人都是笑语宴宴。
此等场景多叫人羡慕，大概也只有旁观者知道吧。
萤皇子方有些好转，仍需要休息。母子二人说了几句，四皇子便又睡了过去。
不多时，就听到有人来报东宫殿下来了。
朱雀昨日亦是守候了许久，直到再不能呆了，才满怀忧心的离去。
他进来时，萤睡得正熟。女御便将他引去旁边的角落。
心急的朱雀顾不得礼数，压低了声音，急急问道：“怎么样？”
“热度已经退下去了，方才吃了些东西，便睡了。”
听到好消息，朱雀稍稍松了口气，俯身致礼，“女御殿下如此费心劳力，真是辛苦了。”
“哎呀，东宫殿下，萤可是我的儿子哟～这样的道谢让我很为难哟……”
“……抱歉。”
“嘛……突然有此一灾，东宫想来也受了惊吓。”
“至今，心有戚戚。”
“谁说不是呢……”承香殿女御叹息道：“东宫啊，能拜托您一件事么？”
“请殿下赐教。”
“萤这个孩子，他很喜欢你。如果将来……他……有什么事请求您，请您务必不要拒绝。”
听到这话，东宫笑道“我怎么会拒绝萤的要求，殿下您……”
“不，可能是东宫也很为难的要求……”女御打断他，有点语无伦次的呢喃，忽又苦笑，“真是，我在胡说些什么……东宫殿下就当是一个心急的母亲在胡言乱语吧。”
“不，殿下不必介意，我会好好保护萤的。他的愿望，我一定会满足。”
女御直直看了东宫殿下一会儿，才弯下身子，致以最诚挚的礼节，“如果是这样的话，多谢殿下恩赐。”
*****
待萤皇子病愈后，宫中作法祈福了三日。今上赏赐下许多东西安抚，其他各宫，皇亲也有许多东西送来。此番有惊无险，乃是万幸。众人都盼望着小皇子能健康平安的长大。
转眼到了十一月，举办起盛大的五节舞会，招选许多中下位的贵族女儿入宫。先在常宁殿中演过帐台式，方在清凉殿前献上御前试。有些女儿难得能入宫，自然无比羡艳宫中的繁华，对能入选五节会十分的骄傲。
典礼办得很成功，也十分热闹，倒也一扫此萧索时节的苦闷来。
光皇子也进宫来了，还有他的一位好友。乃是左大臣的公子，也是个十分俊俏的公子。连右大臣都十分欣赏他，把自己的女儿许配给了他，这可真是十分少见。
给各宫请安后，一众贵家公子与三位皇子便在蹴鞠庭旁边的赏景处聚会玩乐。赋诗奏乐，下棋闲聊。
几个人围在一圈玩投壶。萤殿下年纪虽小，但因练舞准头极佳。十发十中看呆了一圈公子哥们。又几个不服气的，嚷着要比试，最后都是输得心服口服。
一时起了凉风，众人便围拢到了室内。东宫着人放下挡风的帘子，显然还在介怀多日前萤皇子生病的事情。
大家围在一起闲聊，也不失乐趣。
左大臣公子他的脾性与源氏公子相投，是个很爱热闹的人。见萤皇子如此优秀，便与之攀谈，言语之间很有意思。便道日后萤皇子成年了，便可带他去许多好玩的地方。赏景打猎，踏春郊游，都有不同的乐趣。
“诶，就你这般的纨绔子弟，可别带坏了我的皇弟。”光皇子见他说的热闹，忍不住就拆了他的台。
这位名叫杉宪的贵公子瞪着眼睛，反驳道：“哪有这等事！再说了，萤皇子已经十岁了吧，可马上就要行冠礼了！该知道的事迟早会知道的。”
话音刚落，几位公子都会意笑了起来。
光皇子摇头叹气，萤殿下一脸不明就里。东宫看不下去，佯装咳嗽了几声，换来四殿下关怀的眼神。
“怎么，怎么了，难道我说错了么！”那位公子还在叫喊着，“你们几个别装得那么回事。我们这里真要说洁身自好的，可就只剩下东宫殿下了。”
东宫殿下咳嗽的更加大声了。
“好了，可真是越说越过，快别说了！”光皇子看不下去，可终于拦住了好友那张没有遮拦的嘴。
萤皇子对众人脸上的笑意仍是不解，遂问朱雀殿下：“到底是什么事情呢？”
朱雀殿下脸上染上薄薄红晕，低声应了一句万能的话，“你长大就知道了。”
萤皇子不满极了，感觉被很随意的敷衍了。皱着鼻子，说：“既然可以让我知道，就不是什么不好的事。我马上就要成年了，为什么不告诉我！
“……”
东宫一脸无奈，狠狠瞪了挑起这个话题的头中将一眼。而这位公子已经和其他人笑得滚做了一团，完全做不出回应了。倒是光皇子微笑拍了拍四皇子殿下的肩膀，“是一些让你觉得很愉快，有时又觉得苦恼的事。若有区别，大概就是在是谁为你带来的吧。”
“哦，”萤皇子点点头，看了东宫一眼，“如果是和朱雀在一起，一定是快乐的事。”
东宫：“……”
“哈哈哈哈！！！不不，这可不能和东宫一起，绝对不行，哈哈哈哈！！”那边的笑声愈发激烈了，捶地顿足都快笑断气了。光皇子也没撑住，笑得肩膀耸动，拍着东宫殿下的肩膀，安抚道：“哈哈哈，啊，真是，东宫殿下，你可真是任重而道远啊……”
看着一脸单纯，脸上写着对当前众人深深疑惑的萤皇子。他的表情仿佛在说：有什么不对么，我说的是实话。朱雀殿下深吸一口气，握住萤的肩膀，一字一顿地挤出一句话：“萤，皇兄谢谢你的垂青，真的。”
****
也不知是被什么勾起了心绪，亦或是多年焚膏继晷，让今上生出疲态。多次在众议时，提出退位的想法来。众人多劝了几次，可是圣上的心似乎很坚定，多次提出要行幸朱雀院。众人万般苦劝，只道好歹来年再提罢，此时正是离不开陛下的时候。
反复多次，众人亦知此事只怕很快便会提上日程。而那位以贤明著世，可并不是父皇最宠爱的那位东宫很快就要走到人前。前朝后宫之中，各势的暗风也在悄悄吹动了。
不久之后，承香殿女御归宁，临走前将萤皇子托付给了东宫。这段时间，两人在一处一起学到了许多东西，竟是难得清静的时候。很快东宫的生辰马上就要到了，萤同每年一年绞尽脑汁，只盼能为朱雀送上一份大礼。
他如何辛苦准备暂且不表，只待东宫生辰那日再好好观赏吧。
女御归宁大约七日后回宫，将带回来的东西分发布置好，便着人将萤皇子带到了面前。
“上次你外祖父说要给你选些侍从，如今已定好了，这是详情。”女御递过去一份名单，“你看一看有无不妥。”
萤殿下接过扫了几眼，“外祖父大人看人不会错，待我见了真人再做选取吧。”
女御殿下赞同的笑了笑，又道：“其中一人，乃是皎式部老家的侄子，据说是个可靠的人，到时你也不妨考校一番。”
“是，母亲大人。”
女御似乎是累了，挥了挥手，“好了，你下去吧。”
“母亲早些休息吧，我再去温习会儿功课。”
“恩，对了……”
“恩？”
“去日，我送你的那本诗集可还在？”
“收在书柜中，怎么了？”
“不，还在就好。萤，可一定要好好读那些诗哦。”
“恩，我知道了。”
“那么，记得早些休息呀，皇子殿下。”
作者有话要说： 朱雀院，是平安时代天皇累代的后院，也是退位后居住的地方，规模仅次于御所。原著中桐壶�