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虽然她在看见自己现在身上正穿着的这套礼服、以及那张纸条的时候，便已经猜到了接下来会有什么惊喜在等待自己——却没有想到这个惊喜居然会这么的……
出人意料。
这让辛德瑞拉一时之间甚至不知道该怎么反应。
这一边辛德瑞拉因为这意外之喜而被感动得似乎是忘却了言语，那一边，原本就在客厅内等待着辛德瑞拉的到来的几人的脸上，则是挂满了笑容。
欣慰的、慈爱的、当然，还有因为自己亲手制造的这个惊喜得以成功后而喜悦的。
“辛德瑞拉，生日快乐！”
双胞胎再度异口同声地对着她们的妹妹说道，身为大姐的安提甚至还走上前，拉着驻足在门口、似乎已经不知道该怎么反应的辛德瑞拉走进了客厅。
“父亲、瑞贝卡夫人……”辛德瑞拉环视着屋内面带笑容注视着自己的长辈们，然后又看看已经站在自己两侧的两位姐姐，“安提姐姐、塔娜姐姐……”
她的语气中甚至带着些许难以察觉的哽咽。
“谢谢……谢谢你们。”
辛德瑞拉发自内心地朝他们——为她带来这么大的一个惊喜的亲人们道谢。
辛德瑞拉其实还记得自己小的时候，父亲和家里的女佣们曾对自己说过她出生的那一天、她的母亲受到了较之寻常妇女生产时还要严重的痛苦与折磨、甚至可以说是拼尽了全力才将她生下。
虽然小时候父亲和母亲一直都为自己庆祝生日——她那温柔的母亲每年都要大展身手、在全家的范围里大肆地操办一番，但辛德瑞拉也一直都铭记着自己出生的那一日，就是自己的母亲曾经受难的那一日。
所以每年生日当父母对自己说“生日快乐”的时候，她也会对母亲说一句“感谢您让我出生”。
但是后来，她的母亲去世了。
在一个比起往年更加寒冷的冬天，在她与父亲的陪伴下永远地离开了他们。
在失去了母亲之后，辛德瑞拉虽然按照母亲地遗言好好地照顾着自己与父亲、更是友善地对待自己周围的人，但每年的生日对于辛德瑞拉来说，似乎也并不是那么重要的一件事了。
在母亲去世之后一直到今天以前的每一个生日，辛德瑞拉不过是如同往常一样、和父亲在一起好好地吃顿饭——唯一的不同大概就在这顿饭比平时更为丰盛；然后再去母亲的墓前献上一束花，便没有其他的活动了。
对于辛德瑞拉来说，如果不是因为饭桌上还有她唯一的亲人——她的父亲在，那么那一桌丰盛的菜肴还不一定比得上她送给母亲的那束花。
辛德瑞拉的父亲——古滕堡侯爵似乎也明白辛德瑞拉的心情，所以那之后辛德瑞拉每年的生日他除了准备一份礼物之外、都没有怎么大肆地操办过。
毕竟在辛德瑞拉的心中，她的生日唯一的作用只是用来感谢自己的母亲的。
——而非是祝福自己又长大了一岁。
古滕堡侯爵对此虽然无可奈何，但最终还是决定尊重辛德瑞拉的愿意。
不过今年和寻常都不一样，因为今年这个家庭又迎来了新的成员——瑞贝卡夫人和她的一双女儿。
虽然在辛德瑞拉的心中，瑞贝卡夫人尚且不能和自己的亲生母亲相提并论——或许永远也不能；不过古滕堡侯爵也看出了瑞贝卡夫人对此并不感到介意，他甚至觉得如果辛德瑞拉一直都无法忘记自己的母亲，瑞贝卡甚至会更加高兴。
至于瑞贝卡带来的一双女儿——安提与塔娜，在她们与辛德瑞拉之间的矛盾得以化解之后，古滕堡侯爵也觉得她们可以成为辛德瑞拉最亲密的姐妹和朋友。
甚至她们可以以自己的立场，轻而易举地做到其他人都无法做到的事情。
就比如说是现在。
今天这场只为辛德瑞拉而举办的生日宴会。
古滕堡侯爵知道，无论是以自己的立场还是以瑞贝卡的立场，都无法为下意识地抗拒着这件事的辛德瑞拉举办；但是安提和塔娜就不一样了。
她们并不知道辛德瑞拉对这件事的看法，只知道今天是自己的妹妹的生日，她们作为姐姐必须好好操办。
说不定直到辛德瑞拉结婚前（甚至可能是在她结婚之后）都会为她准备惊喜。
而对于非常喜欢自己两位姐姐的辛德瑞拉来说，她也一定不会抗拒安提与塔娜的善意。
（这不是很好么。）
古滕堡侯爵看着在安提与塔娜的簇拥下来到了客厅中央的辛德瑞拉，脸上那名为欣慰的笑容又加深了一些。
只是与其同时，古滕堡侯爵发现自己其实也有些嫉妒安提与塔娜居然能够轻而易举地做到自己一直以来都想做、却碍于辛德瑞拉的感受而不能做的事情。
当然，这样的嫉妒真的只有一点点。
“生日快乐，辛德瑞拉。”
古滕堡侯爵也同安提与塔娜一样，再一次——也是单独地对辛德瑞拉送出了来自父亲的祝福。而看着古滕堡侯爵的笑颜，辛德瑞拉这才发现自己的父亲的脸上在不知不觉中已经多出了许多的皱纹。
“爸爸……”
辛德瑞拉一时之间也不知道该说什么才好，而在这复杂的情绪之下，她也用上了儿时——母亲还没离开时，自己对父亲的称呼。
古滕堡侯爵在听到辛德瑞拉的回应后也是一怔，随即便发现自己的眼眶似乎是有些湿润。
自己的女儿从小就懂事听话，但是在她的母亲去世之后，却也因为太过懂事而鲜少再对自己撒娇——虽说有一个懂事的女儿固然是好事，但古滕堡侯爵有时候也觉得他们父女之间少了点亲密。
这大概就是管家塞巴斯蒂安曾经在听到了自己略带抱怨的诉说后，所说的“甜蜜的负担”吧？
古滕堡侯爵朝着自己的女儿张开了手臂，在旁人眼中，这位严谨到甚至可以说是有些无趣的侯爵先生，每每碰到了和自己的女儿有关的事情，都会变成熟人口中的“蠢爸爸”。
或许也就只有他去世的妻子、以及唯一的女儿才能让他的情绪轻而易举地就外露出来。
“生日快乐。”
在女儿面前总是不知道该怎么做的古滕堡侯爵也有些不知道该说什么才好，于是他只能再一次地重复着自己先前已经说过的话语。
而在古滕堡侯爵张开手臂的同时、便已经扑倒了父亲怀中的辛德瑞拉的眼中也噙满了泪水，她将头埋入了父亲的怀中，享受着这似乎已经是久违了的父亲的怀抱，然后给出了自己的回应。
“谢谢你，爸爸。”
辛德瑞拉和古滕堡侯爵都知道，辛德瑞拉此时所怀揣的感情远比旁人眼中所看见的要复杂的多。
她也是一直到最近才知道自己的父亲究竟为自己考虑了多少、做了多少。
无论是她知道的、还是不知道的；看见的、还是未曾看见的。
古滕堡侯爵为自己唯一的女儿做了太多的打算，对于辛德瑞拉来说，这一声感谢实在不足以将自己的感激如数倾诉；但是对于古滕堡侯爵来说，这一声感谢他已经觉得满足了。
似乎是想起在场的还有其他人，辛德瑞拉擦了擦眼泪就离开了古滕堡侯爵的怀抱，而古滕堡侯爵在辛德瑞拉把眼泪全部擦干之后，这才让管家拿出自己为辛德瑞拉准备的礼物。
他将那个打着蝴蝶结的长方形的木盒递到了辛德瑞拉的手中，然后眼含期待地催促着辛德瑞拉，“打开看看。”
其实辛德瑞拉觉得只要是自己父亲送的，那就是好的。
不过当她将盒子外的丝带抽离、随后打开这个一看就很精致的木盒时，却还是被里面放着的东西所惊呆了，“这是……”
木盒里放着是一个由项链、耳环和戒指所组成的三件套。
或者说，是从项链到耳环再到戒指，都是由相同颜色与净度的海蓝宝石所打造的。
“海蓝宝石具强大的治疗与净化能力，”古滕堡侯爵看见了女儿眼中的犹豫，随后缓缓地解释道，“佩戴海蓝宝石能让人拥有先见之明、而且可以加强表达能力，最主要的是……”
“这套宝石和你的礼服很相配。”
古滕堡侯爵拿起了项链，随后笨拙而又小心翼翼地替辛德瑞拉戴上，最后他又回到了辛德瑞拉的面前，看着面前穿着一身蓝色的礼服又佩带着海蓝宝石所制成的项链的辛德瑞拉，满意地笑了笑。
“果然，和我想的一样，你戴着这条项链好看极了，也像极了你的母亲。”
听到了父亲的话，辛德瑞拉下意识地想要抚摸这条项链，而后又想起了安提与塔娜曾经提到过的“贵重的宝石最好不要用手直接触摸”，所以她抬起的手又放了下去，“母亲她……”
“等会儿去看看奥格薇拉吧。”
古滕堡侯爵抚摸着辛德瑞拉的头发、接着她的话说道。
“她会感到高兴的。”
☆、第23章 Question23
辛德瑞拉原本已经将眼泪擦干，但是在听到了自己父亲的话语之后，泪水再度地盈满她的眼眶。
看见自己一直疼爱、平时连重话都不舍得说一句的女儿有再度落泪的迹象，古滕堡侯爵顿时就有些慌了，但是他又怕并不善言辞的自己接下来的安慰会让辛德瑞拉哭得更厉害。
毕竟现在辛德瑞拉也只是有流泪的迹象但还没有真的哭，可如果真的在今天把辛德瑞拉弄哭了——即使辛德瑞拉哭泣的理由并不是因为伤心，古滕堡侯爵想自己大概也会被已经逝世的妻子所埋怨的吧。
辛德瑞拉因为自己的父亲的话语而红了的双眼，并不只是落在了古滕堡侯爵的眼中，一旁一直没有说话——也知道自己在古滕堡侯爵与辛德瑞拉父女间进行对话的时候、并没有什么立场开口的瑞贝卡终于有些看不下去了。
她走到了辛德瑞拉的身边，伸手轻轻地揽住了辛德瑞拉的肩膀，随后看了一眼古滕堡侯爵、用眼神示意他别再开口后，又对上了辛德瑞拉那双因为泪水而有些微红的眼睛。
“今天可是你的生日，辛德瑞拉。”
她的言语中依旧带着辛德瑞拉所熟悉的和蔼与慈爱，随后瑞贝卡拿出了手帕，在替辛德瑞拉擦掉眼角的泪水之后、便把手帕递到了辛德瑞拉的手中。
“这是一个只适合笑容的特殊的日子，泪水与今天的你可一点儿都不相配……就算是喜悦的泪水也不行。”
这么说着，瑞贝卡再一次地看向了古滕堡侯爵，已经被她用三言两语就抚慰了的辛德瑞拉顺着她的目光看去，紧接着便看见了有些紧张与不安的父亲。
“侯爵也真是的，”瑞贝卡轻笑着接着说道。
虽然她的话语听起来像是在抱怨，但语气中却并没有任何埋怨的成分在，辛德瑞拉和古滕堡侯爵都知道，瑞贝卡这是在缓和客厅内的气氛，否则辛德瑞拉一旦真的哭了起来……
那这场生日宴会可就真的没办法收场了。
“净说些会把辛德瑞拉弄哭的话，如果辛德瑞拉的眼睛哭肿了那可怎么办。”
瑞贝卡仿佛完全不知道古滕堡侯爵将辛德瑞拉弄哭的原因、是因为他刚才提到了辛德瑞拉已经去世的母亲；避开了作为继室与后妈的尴尬，瑞贝卡完全是将自己当作一位疼爱辛德瑞拉的长辈来说这番话的。
瑞贝卡的坦然让古滕堡侯爵终于反应了过来。
不过他也知道瑞贝卡的那番话其实并没有别的意思——那并不是在见到他以及辛德瑞拉依然对已经亡故的奥格薇拉有所依恋之后的不满、只是单纯地想要止住辛德瑞拉的眼泪。
古滕堡侯爵虽然并不知道瑞贝卡为什么会那么坦然地面对这一切，不过只要她如同一位寻常母亲一般对待辛德瑞拉，那么他也就不会有什么异议。
事实上，瑞贝卡在这方面做得出乎他意料的好。
瑞贝卡那似真似假的劝说，也让同样精明的古滕堡侯爵装模作样地摸了摸鼻子，随后他立刻做出了带着些许歉意的样子，“抱歉，辛德瑞拉，所以你快别哭了，否则爸爸也要哭了。”
看见平时严谨睿智的父亲居然会因为自己而做出这幅姿态，辛德瑞拉在感动的同时也“扑哧”地笑出了声。
“爸爸，快别闹了。”
她一边擦拭着眼泪一边笑着说道。
辛德瑞拉的反应让古滕堡侯爵与瑞贝卡同时松了一口气，两位大家长对视了一眼，随后便在彼此的眼睛中看见了名为安心的情绪。
“既然侯爵送过了礼物，那接下来就是我了。”
瑞贝卡见辛德瑞拉的眼眶虽然还有些红——估计一时三刻也是无法恢复了——不过情绪基本上已经稳定了，于是笑着对她说道，“不过在这之前，我先帮你把侯爵的礼物戴上吧。”
辛德瑞拉虽然也有耳洞，但平时到底不怎么戴耳环。
所以她刚才在被这套首饰的美貌所经验时，心中还是有些小小的不安——毕竟这是父亲送给她的礼物，如果不能和项链一起戴上给父亲看看的话，她总觉得有些过意不去。
可是她觉得在没有镜子的情况下，自己能够顺利地戴上它们的可能性基本为零。
没想到瑞贝卡夫人却发现了她的尴尬。
瑞贝卡主动提出的帮忙令辛德瑞拉受宠若惊，不过她还是点了点头，随后任由瑞贝卡将那两个做工精巧的小东西戴到了自己的耳朵上。
或许是因为经常佩戴的缘故，瑞贝卡的动作非常地熟练、甚至没有令辛德瑞拉感到任何的不适。
只能说……有些不习惯吧。
辛德瑞拉用手指轻轻地碰了碰戴在自己右耳上的耳坠的末端，随后便感觉到耳环在晃动着，辛德瑞拉那似乎觉得有些新鲜的体验落在了瑞贝卡与双胞胎的眼中，令她们觉得有些好笑，甚至还产生了“没想到辛德瑞拉原来也有那么孩子气的一面”的想法。
瑞贝卡静静地等待着辛德瑞拉结束了这个短暂、但是对于她来说似乎有些新奇的体验，随后将自己已经拿了有一会儿的盒子递给了辛德瑞拉。
似乎是感觉到了瑞贝卡眼中的笑意，辛德瑞拉也觉得有些不好意思了，随后她在瑞贝卡的肯定下打开了礼物盒。
“需要我帮你戴上么？”
看着似乎是有些出神的辛德瑞拉，瑞贝卡语中含笑地询问道。
“这个太贵重了！”
似乎是因为瑞贝卡的声音，而找回了在刚才短短片刻内丧失的言语的功能，辛德瑞拉连忙抬起头对瑞贝卡说道，可能是因为那盒子中的礼物而收到了惊吓，一直温和的辛德瑞拉的语气听起来也有些激动。
并不知道自己的母亲送了些什么，安提与塔娜有些好奇地凑到了辛德瑞拉的身边，当她们看清了辛德瑞拉手里拿着的是什么之后，她们也明白了辛德瑞拉为什么会这么说。
就连她们也没有想到，瑞贝卡会将自己一直非常珍惜的黑珍珠胸针送给了辛德瑞拉——虽然那颗黑珍珠并并没有很大、却也非常的圆润。
尤其是这个这颗黑珍珠的周围虽然还缀了一圈大小与光泽几乎相同的钻石，然而这些钻石非但没有夺去那颗黑珍珠原本的光泽、甚至将这个胸针衬得更加的华贵。
这是瑞贝卡一直珍爱着的饰品，平时就很少佩戴——辛德瑞拉说不定不知道它的存在，但是作为瑞贝卡的女儿的她们却并不会不知道。
“我说过了，今天是一个特殊的日子。”
瑞贝卡说着在场的人中，或许只有她自己才明白的话语，随后将盒子中的那枚胸针拿起、佩戴在了辛德瑞拉的礼服之上，“这个只是作为我们能够相遇的纪念，如果我说今后我不会再送你这么贵重的礼物，你愿意收下么？”
辛德瑞拉张了张嘴，只是她还没有说什么就被瑞贝卡飞速地打断。
“首先说好了，我送出去的礼物绝对没有收回的道理，如果你不能收下的话，那么我就只能将它扔了，”瑞贝卡以非常罕见的、不容拒绝的姿态说道，这样的态度别说辛德瑞拉，就连双胞胎都感到意外。
——她们的母亲什么时候还有这样一面了？
双胞胎对视了一眼，随后在彼此的眼中发现了惊讶。
比起双胞胎、更加没有见过瑞贝卡这么一面的辛德瑞拉的惊讶程度，自然也不亚于双胞胎；不过她见瑞贝卡完全地杜绝了自己“拒收”这份礼物的可能性后，也就只能点了点头。
“谢谢夫人。”
瑞贝卡点了点头，并没有再说些什么。
其实她还为辛德瑞拉准备了另外一份礼物——就她而言，比起这个黑珍珠胸针，其实辛德瑞拉会更加喜欢那一份礼物也说不定；只不过现在并不是最恰当的时间……
（晚点再给她也不迟。）
看着安提与塔娜已经拿着她们准备的礼物围到了辛德瑞拉的身边，随同古滕堡侯爵一起坐到沙发上的瑞贝卡笑着想道。
“接下来轮到我了！”
“不对不对，明明是轮到我才对！”
“塔娜，我是姐姐，当然应该是我先送才对！”
“可妈妈不是一直都在说，姐姐应该照顾妹妹的么？”
“那是照顾辛德瑞拉，你哪需要我来照顾？”
“可我也是妹妹啊！”
没有了前几天一起进行准备时的神神秘秘和相亲相爱，安提与塔娜再度在辛德瑞拉……以及古滕堡侯爵和瑞贝卡夫人面前，上演了可能只属于她们双胞胎的争吵。
整个庄园再也找不出其他两个为了些小事就能吵得像她们那么激烈、可转眼间就又亲密如初的人了。
“不如……”
相处了几个月，辛德瑞拉知道知道双胞胎之间的吵架模式，见安提和塔娜吵得快差不多了——至少过了最激烈的阶段、变为了“纯粹是不想输给对方的斗嘴”之后，这才开口打断了她俩。
虽然她们吵架的主题是为了谁先送自己生日礼物——这让辛德瑞拉觉得尴尬的同时，心里却又暖洋洋的。对于她来说，这温暖的程度、完全不亚于在这个季节躺在草坪上午睡。
可是再让她们继续这么斗下去，她也不知道什么时候才会结束。
——所以现在还是按照最公平的方式来吧。
“安提姐姐和塔娜姐姐一起拿出来，怎么样？”
安提与塔娜对视了一眼，虽然觉得就这么结束似乎是有点草率，但是这的确是最好的办法了，她们瞪了对方一眼、在同一时间轻哼了一声后，就从背后拿出了自己的礼物。
一幅画和一把发梳。
“你说要准备一个月的礼物居然是辛德瑞拉的画像？安提你太狡�