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牧叶他，是被公子亲自挑到身边，自来对公子最是上心。他自认也算是个忠心的，却真的比不上牧叶的五分。
如果他在这里，该是说什么都不会收的。
沈澜摇摇头：“我也不差这些。”
他看着周期，又说道：“你就留着，若是牧叶能熬过这一场，这些东西，也够你们打点了的。如果牧叶还是熬不过这一场，你就，”他顿了顿，终于还是继续道，“你就给他好好打点，就算是烧了，好歹也能将那些灰拢一拢，给他寻个地方，好好葬了。”
他这样说着，明知到牧叶这一次会“死”，明知道被烧了后那点子灰不会真的是牧叶，但他还是忍不住哽咽。
他的脑海里，不由自主地闪过梦中的那一幕幕，想起当年无论他怎么找，还是没有丝毫踪迹的牧叶，想起当年，他空了一块的心。
周期站在那里，心中悲痛，但也有欢喜。无论如何，公子总算是没有辜负了牧叶对他的那腔赤诚。
他最后还是接过那个锦盒，其他的，却是什么都没有提起。
沈澜见状，也没有再多说些什么，招了人来将他的东西送到宫门外的马二那儿，又与周期说了几句，便往竹殿去了。
竹殿里，齐暄早早就到了。
他端端正正地跪坐在长席上，手中拿着一卷书籍，却半天没有翻过一页。
沈澜自殿外走入，在殿门前停了两步，扫视了一圈殿中的诸位学子，眼神平静无波，脸上亦是没有半点波澜。
他自然地往自己的坐席走去，到了齐暄身前，还像往日一样规规矩矩地行了一礼。
穆谙棋看着这样的沈澜，眼底不自觉地泛上笑意。
他的位置在齐暄的后边，故而根本就没有看到齐暄低放在书案下的左手掐得发白，更不曾看到，齐暄眼底汹涌的阴郁与不快。
但不管这些人心底什么想法，沈澜只是平静如往日。
午憩结束时分，沈澜去找齐暄。
齐暄看着垂手躬立的少年，脸上已经恢复了平静，他的脸上，甚至有着从来没有人得到过的笑容。
这笑容里，有着太多东西，所以，太复杂，复杂到让人难以看清。
但这笑容里，也有一种，一眼就让人看透看懂，轻易便会被它吸引住的东西。
可沈澜，却是全身绷紧，遮掩在宽大长袖里的双手更是紧握成拳，十指深插入掌心，印出一个个半月白印。
他需要用尽全部的心力去克制，克制自己恶心作呕的冲动，克制着让自己站在这个人的面前，不要让自己一时冲动将眼前这个人直接掐死。
齐暄没有注意到沈澜的模样，他满心满眼里，都是眼前的这个人，都是因这个人而起的种种情绪。
他知道，自己对眼前的少年动心，不愿让他离开，想要将他锁在身边，想要让他陪着他，想要在自己需要的时候就能见到他。
但他也知道，自己此刻羽翼未成，不能冲动。
而在这些种种里，还有他不知道的。
他不知道，其实对于沈澜的离开，他还是松了一口气。
沈澜离开，他或许就会忘了他，或许就能继续做他的皇子，日后与众位兄弟夺嫡，顺顺利利地登基践祚。
如果他能不再因沈澜心动，他就没有了弱点。
但这样的心思，太过于隐晦，在那汹涌的少年情思里，根本无力抵抗。
这时，他只是痴痴地望着沈澜，将眼前的这个人深深烙在心底的最深处。
“出了宫，你有什么打算？”
终于将自己的视线收敛，齐暄又与沈澜闲话了几句，终于还是将自己心底想了许久的问题问了出来。
低垂着头的沈澜死皱了眉，沉默一阵，还是说道：“祖父学识渊博，我想追随祖父学习。”
齐暄将自己想的主意压下，勉强道：“这样，也好。”
沈澜已经忍耐到了极限，他趁着齐暄沉默开口：“殿下，时辰不早了，我想到桃李殿一趟。”
“哦？哦，你去吧。”
沈澜拱手，转身退去，独留齐暄一人站在原地。
桃李殿离竹殿很近，这个时候又正是午憩结束下午课时未开的时候，沈澜到的时候，几乎所有授师都在。
沈澜向来是个沉静不惹事的，虽然不是太得授师们看重，但也从来没有碍过他们的眼。
而且沈澜被出继的事情，这些授师们也都知道，如今见了沈澜，不用他多说，便都知道他过来的目的。
有人只是淡淡地应了一声表示知道了，有人眼中不屑权当没有看见，但也有人将沈澜拉了过去，低声嘱咐。
而这人，正是一直很看重沈澜的许泽成许师。
许泽成伸手顺顺自己的长胡须，看着他，也不跟他客气，直接了当地问：“你不在宫里，以后有什么打算？”
青年一辈的学子他可见多了，沈澜可是少有的对杂学深感兴趣的呢。如果因为离开了竹殿，沈澜就放下杂学，那可就真的是朝廷的一大损失了。
没见这些年，工部都没有什么作为么？
想到这里，许泽成不由得又想到了自己。他当年年轻的时候，其实也没对杂学有多大兴趣，甚至很看不起，若不是后来入了工部，更是翻查了工部里的大量资料，只怕他也和其他人差不多。
许泽成对沈澜是真好，沈澜也不瞒他：“许师，学生家中祖父学识渊博，想随在祖父身边进学。”
许泽成皱眉想了一阵，忽而抬起头，问：“你祖父？是沈公济林？流舒先生？”
得到沈澜的肯定，许泽成的眉头立时就松了，脸上更是绽开了笑容：“是了，我倒是忘了，流舒先生可是你的祖父呢！”
他笑容忽然停了，问道：“你这个打算可曾问过流舒先生了？流舒先生怎么说？他可同意了？”
沈澜点头：“祖父已经答应了。”
早在他出继之前，沈济林就已经答应了。
许泽成舒了一口气，忽而又道：“流舒先生近日可有空闲？若得了空，我好送上拜帖。”
沈澜摇头：“祖父近日忙得很，似乎是哪里又有了些想法，许师的拜帖，只怕祖父不会收。”
沈济林的怪癖许泽成也听说过，忙起来那是谁都不理不论的，当然，许泽成也理解就是。
他点点头，又拉着沈澜细细叮嘱了，眼见着下午的授课要开始了，才放沈澜离开。
当日申时中，沈澜与竹殿中的诸位学子告别，将东西收拾了，上了马车回沈府。
穆谙棋和张霆站在宫门口，看着沈澜的马车远去。
“他走了。”
“是啊，他总算是走了！”
作者有话要说：
☆、第三十七章 归来（上）
牧叶呆呆滞滞地躺在偏殿角落里的一处床榻上。
说是床榻，但也只是用破旧的床褥摊开放在地面随随便便布置的枕席。这样的床榻，在这个永闵宫偏殿里，还有近二十个。
而每一个这样简单随便的床榻上，都躺了一个跟他差不多的人。
面上长满脓疮，脸色有些潮红，浑身无力。
整个偏殿里，只有一个小太监和一个粗使宫女帮着照看。
而这时，正是用膳时候。
因着正殿那里同样躺着的七皇子殿下和渐渐有些征兆的明昭仪娘娘，整个永闵宫简直就看不见半点生气。
牧叶躺在床上，忽然挣扎着坐起来。
他的身体如今不但酸痛无力，还不停地打着摆子。
仅是一个简简单单的坐起来的动作，就已经耗尽了他所有的力气。
他终于坐了起来，大喘气让自己缓过来后，抬眼去找负责这个偏殿里的那个小太监。
他在这处偏殿已经呆了十天了，但似乎，他已经不能再呆下去了。
因为，他可能熬不过今晚。
那小太监终于来到了他的面前，他打开身边提着的篮子，从里面拿出一碗子稀粥，一碗黑漆漆的药水。
他将它们放到他的床榻前，抬眼看着牧叶，眼睛里闪过一丝不忍，但还是没有作声，转身就要走。
牧叶费力地探出舌头润了润喉：“请，请等，等一等。”
他的声音干涩难听，就连他自己都不由得皱眉。
那小太监停了一停，犹豫了一阵，终于还是转回身，看着他，等着他说话。
牧叶艰难地扯了扯唇角，似乎要拉出一个笑容，但他最后还是没有成功。
有些挫败地低了低头，又见那小太监还在等他，牧叶终于还是开口了。
“我，想，见一见，七皇子，殿下。”
那小太监听见这话，眉头皱得死紧，他看着他，像是看着一个疯子。
牧叶心底一笑，也是，他只是一个卑微的小太监而已，别说是现在，就是往日里，想要见七皇子殿下，那不是疯了又是什么？
他看着那个小太监，死寂的眼睛里终于有光亮起，祈求地看着他。
小太监眉头皱得更紧，却什么都没说，转身就要走。
牧叶看得出，这是无声的拒绝，以及无视。
他又道：“我，想，见一见七皇子，殿下。求求你，帮，帮帮我。”
那小太监无奈地回过身来，看着他，不耐烦地道：“殿下不会见你的。”
牧叶很坚持：“求求你，帮帮，我。”
“殿下真的不会见你。”
“求求你，帮帮我。”
那小太监定定地看着牧叶，不知道他看到了什么，这次再也不停留，拿了篮子就离了牧叶的床榻，到牧叶旁边的那个床榻去了。
牧叶低落地垂下头，整个人定在那里，像一个泥雕一样，一动不动。
那小太监忙活完，提着篮子离开，却在最后走出这个偏殿的时候，回头看了牧叶一眼。
牧叶还是没有动，旁边的人呆呆地转头看了他一眼，又呆呆地回过头去，沉浸在自己的思绪里。
许久之后，牧叶才一点一点地挪动自己的身体，无力的手颤颤巍巍地端过稀粥，费力地喝完，似乎是有了东西填肚，他的手终于有了些力气，端起药碗，一点一点地全部喝尽。
最后，他将那两个碗放回去，又费力地重新躺下，那双眼睛，与这偏殿里的其他人没有丝毫分别，都是沉默到死寂。
整一个下午，牧叶都是那样的呆滞，只有不时闷闷的低吭能证明他还活着。但就连这些低吭，都越来越无力。
这似乎证明，他的生命，已经要走到尽头了。
时至未时初，自殿外有人进来。
那些人在殿中看了看，便往牧叶这个角落走来。
牧叶听闻动静，费力抬眼去看，第一眼看到的，是那个小太监，尔后，便是一张稚嫩的面孔。
那是一个只有四五岁的幼童，婴儿肥的脸上长满了一片一片的疱疹，浑身被裹得严严实实，不透一丝风，而最为吸引人目光的，是那一双眼睛。
那双本应稚嫩的眼睛，此时已经变得幽深暗沉，带着他这个年纪绝对不该有的沉寂和无力。
他被那小太监背在背上，身后还有好几个太监宫女守着，他们脸上的不赞同根本就不曾遮掩，直白到刺人。
也许，这是他们入宫以来，最为直白的一次了吧。
牧叶在心底笑笑，眼中划过一丝惊喜，然后竟然就直接坐起身来了。
小太监一步一步地走近他，见他这样，似乎有了些预料，又似乎有些不忍，但终究只是抿了抿唇，什么都没说。
偏殿里醒着的人都知道七皇子殿下到了，但都没有动作。
依着他们如今的状况，能活下来是他们命大，那一切都好说，若是活不下，那此时行不行礼，对于他们，又有什么关系？
也不知道牧叶哪里来的力气，他居然能够站起身来，完完整整地给渐渐来到他跟前的七皇子殿下见了礼。
七皇子名讳齐昀，年五岁，性聪慧，多怜悯。
在那已经远去的曾经，牧叶曾经常与他打交道，对这位主，不说了解，但多多少少也是知道的。
齐昀一本正经地看着牧叶，沉声开口：“起来吧，听说，你要见我。”
他稚嫩的声音如今也很干涩，但他这一副老成的样子，却让人不由心生感叹。
难怪阿澜说，这位能与那位相抗衡。
牧叶失礼地抬眼看着这位稚嫩的皇子，看见他可爱面容上丑陋的疱疹，光明正大地晃神。
齐昀一时有些愣，但他也只是抿了抿唇，示意那小太监将他放下。
他坐在另一个宫人带过来的小绣墩，很有气势地板直腰，一双眼睛定定地看着牧叶。
气势其实是有，但他这么细细小小的身板，再加上那么稚嫩的面容，再多的气势也没用，反倒添了几分可爱。
牧叶眼神放柔，看着齐昀的目光已经不像是卑微的小太监看着身份尊贵的主子了，而更像是看着寄托了自己全部希望的存在。
小小的齐昀本来有些恼，但对上牧叶的眼神，又安静了下来。
他的安静让身边随侍的人侧目，这种安静，不是这些日子以来这位殿下惯常的安静，反倒更像是往日里，这位殿下临睡前的那种安静。
察觉到这种不同，那些宫人的脸色都有些放缓，看着牧叶的视线也略微有些柔和，不再像刚才那样刺人。
牧叶坐下，刚刚好与坐在绣墩上的齐昀平视。
“是，小的，想，见殿下。”
他点了点头，声音依旧干涩。
齐昀点点头，看着他，不说话。
“小的，看来，也就是今日了。”他顿了顿，眼中依旧柔和，没有惯常人即将死亡的恐惧，反倒像是在说一件稀松平常的事。
“但小的，却是不甘心，就这样离开。”
他顿了顿，扫视了众人一圈，才回到齐昀身上，继续道：“怕是，没有多少人，知道，小的，有些奇怪的，能力。”
众人都惊异地看着牧叶，但更多的是不信。
“但小的，难逃大劫，能力，就只剩下，一点点了。”
牧叶看着众人的脸色，丝毫不以为仵，依旧很平静。
齐昀不说话，这些，其实他还不太懂。
“小的自知天命，但还是不甘心。”
他说话终于顺畅了许多，一如往日。
但众人也都不是没有眼色的人，这根本就是回光返照。
“所以，小的想要做一件事，如果殿下最终能够脱难，希望殿下能多多照应主子。”
齐昀终于皱了眉头，但他还是看着牧叶，保持沉默。
他沉默，有人却脱口而出：“你要做什么！”
牧叶笑笑，也不隐瞒：“小的拼尽最后一点能力，向天挣命！”
他这话一出，整个偏殿都安静了下来。
有人根本不想再听，有人却想要知道更多。
但无论他们作何种想法，牧叶还是不疾不徐地道：“小的愿替殿下祈福，尽力让殿下脱了这一难。”
齐昀身边一位姑姑脸色一变，急急开口：“你可真能做到？”
“小的只能说尽力。”
那姑姑皱眉，最后还是点头道：“若你能做到，我替你将话回了娘娘。”
牧叶点头道谢：“多谢姑姑。”
齐昀一直看着他，冷不丁地开口：“你的主子是沈家沈澜？”
牧叶惊讶地看着他，点点头。
“为什么？”
为什么你能为了他做到这一步？
齐昀有些茫然，这些日子以来，他身边的宫女太监走了不少，就是勉强留下来的，其实或多或少都有些不情愿。
齐昀年少，但也对人的情绪变化更为敏感，等闲的他还是知道的。
牧叶迎上齐昀茫然的视线，愣了一愣，笑道：“因为，主子他，对我们很好很好。”
他的声音柔和到了极致，酝酿着一点点更加深沉的东西，极少有人能够听得出来。但光是听了这话，便已让人失神。
他这话说完，便不再开口，只是伸出手，在齐昀身上各处大穴连连轻拍。
他的动作轻巧灵敏，更带着一种莫名的韵律，落在其他人眼里，便多了几分玄妙。
而齐昀，却是觉得，被牧叶轻拍过的地方升腾起一阵阵暖意，驱赶身体源源不绝的冷气。
他似乎，真的好了许多。
一番动作下来，牧叶的脸色变得煞白，精神更加颓靡。
他无力地挥挥手，倒在了床榻上。
齐昀自己从绣墩上下来，迈出两步，俯视着牧叶，看着那小太监照顾着牧叶躺好。
“我答应你。”
作者有话要说： 多谢“烦恼叶落，涅槃花开”你的地雷，来，抱一个。
☆、第三十八章 归来（中）
出了偏殿，一直站在齐昀身侧默不作声的一位姑姑终于忍不住开口。
“殿下。。。。。。”
齐昀趴在小太监的背上，没有睁眼。
“嗯？”
那姑姑皱着眉头：“殿下，您可是真的相信了那小太监的话？”
齐昀沉默了一阵，依旧闭着眼睛，面容倦乏。
“姑姑，明日叫了人来吧。”他停顿了一会儿，才又继续道，“给他们一副薄棺吧。好歹能留个全尸。”
若真的依了宫中规矩，只怕这里面的人，都只剩下一剖灰吧。
所有人沉默，但他们看着齐昀的目光都带着点叹息。
“殿下他，真的长大了。”
那姑姑慎重应声：“是，殿下。”
齐昀再不作声，经了这么一场，他已经不再是以往年幼天真的他了。
想到正殿里此刻也倒下了的母妃，齐昀的心更加坚定。
也是时候，到他护着母妃了。
原本热热闹闹人气沸腾的永闵宫，如今已经安静得死气沉沉，入了夜更是，几乎听不到宫人活动的声音。
呼啸的冷风在长廊中刮过，有阵阵如鬼啼的声音响起，不时从不知哪里传来阵阵哐啷哐啷的声音，很像是锁链抖动的声音，听在几近竭斯底里的人耳里，更像是鬼差索命的脚步声。
而就在这时，因为身体疼痛意识尚在还未入睡的人吐出低低长长的呻＋吟，却被一道自墙角无声站起的黑影吓得本来潮红的脸色瞬间换作苍白，就连声音也全都吞了回去，身体僵直，不敢挪动分毫，生怕惊动那道黑影。
他眼见着那道黑影在整个大殿走了一圈，每到一个床榻前都要俯下身去细看，而当那道黑影直起身体，那个床榻上的人便瞬间安静，没有丝毫声音。
他无声而费力地吞了吞口水，目光惊恐到呆滞，不敢让自己的视线追随那道黑影，唯恐惊动了它。只能在心底不停祈求自己所知道的漫天神灵，希望它不会注意到他。
他不住地祈求，却又竖起了双耳，听着那道黑影的动静。
他不知道这个大殿中，除了他是否还有别人知道这道黑影的�