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英索果然比迟星剑更难缠，因为她出手比迟星剑更凶狠。九棱蛇骨鞭来势汹汹，行路诡谲，司马凤很少与鞭客对战的经验，才开始没几招，手臂上就被狠狠抽了一鞭子。
英索也没想到自己一出手立刻就伤到了他，也是吓了一跳，立刻收手把蛇骨鞭扯回来。鞭子极为沉重，但她甩动起来却异常灵活，司马凤扯了衣角草草包扎，示意继续打。
但接下来，英索的攻势就没有那么重了。蛇骨鞭难以应付，就是因为它沉重，且出招方向难以捉摸。司马凤干脆不揣测英索的想法，也不应付鞭子，直接跃起来，直冲英索攻去。可他没想到蛇骨鞭如此灵活，剑尖才刚刚扫过英索头顶的珠钗，背上又是狠狠一痛：鞭子已经抽回来了。
司马凤不得已，只好立刻跃开闪避。
两人一连过了近百招，司马凤竟然无法从英索手里讨到任何便宜。
“娘亲是很厉害的……”迟夜白轻声说，“连爹爹都不一定打得过她。你把衣服脱了，我看看背上的伤。”
“包扎了。”司马凤说，“你娘亲包扎的。”
“……她嘴硬心软。”
“我知道。”司马凤笑着说
最后他“赢了”英索的那一招，其实也赢得不太地道。自从他手臂和背部受伤后英索便不敢狠攻，司马凤隐约明白，英索是怕会重创自己。他知道英索与迟星剑看着自己长大，都是心软之人，这念头转了几转，他便突然想起了迟星剑的双剑。
练武场周围空空荡荡，但长了半圈的树。在九棱蛇骨鞭的抽打之下，树枝纷纷折断了不少。
司马凤被蛇骨鞭逼到场外，英索仍旧步步紧逼，没有放松。但下一刻，司马凤突然如之前一样，完全忽略了蛇骨鞭的攻势，径直冲着英索奔来。
英索不能直接用蛇骨鞭抽他，手腕一动，鞭子转了方向，鞭梢往回一甩，正要再次抽打在司马凤背上时，忽见司马凤手臂一甩，随即一物冲着自己脸面激射而来。
英索以为他将自己的武器脱手掷来，连忙闪避，下一瞬间，背后风声轻起。
司马凤甩过来的不是剑，而是一根树枝。而他已趁着英索闪避的机会落在英索身后。
两人距离极近，若是当真敌对，司马凤此时立刻就能取了英索性命。
英索哼了一声，撤回内力，蛇骨鞭再次重重落在地上。
“我娘对敌经验不比我爹少，她会看不出你扔过来的是树枝？”迟夜白不敢相信，“……她故意让你赢的吧？”
“你娘亲口对我说，若我打不赢他，我便永远别想见你。你的意思是，你娘不舍得让我输，不舍得让我不见你？”司马凤笑道，“这回我可赚了，鹰贝舍的两位前辈都与我切磋，这幸事可是极为难得的。”
迟夜白从床上缓缓起身。他仍不能多说话，便握住了司马凤的手。司马凤察觉他手有些凉，有些抖，便紧紧地反握住了。
“别怕。”他低声道，“你爹娘……都很爱你。”
“……我知道。”迟夜白也低声应了。
迟星剑与英索从何处知道、自何时知道，两人态度究竟如何，迟夜白和司马凤并没有得到一个具体的表态。但两人也隐隐明白，这便是许可了。
迟夜白心头又是高兴，又是难过。这情绪他也不知道如何说明，又觉得司马凤或者很难理解。
在无言的沉默中，司马凤却想着另一件事情。
打完之后，英索快步走向迟星剑那里，催促着他快点儿离开。司马凤慢慢跟在后头，听到了夫妇俩说的话。
迟星剑为英索拿着蛇骨鞭。他语气中带着很浅的笑意，在蛇骨鞭上看了几眼后问英索：“不是九棱蛇骨鞭么？这鞭子上的铁棱呢？”
英索脚步一顿，压低了声音：“我让慕容给取下来了。”
“有这些铁棱，威力不是更强么？”
“万一真把孩子打坏了怎么办？”英索声音略高，匆忙回头看了司马凤一眼。察觉到司马凤能听到两人对话，她从鼻子里哼出一声：“要是真把人打坏了，鹰贝舍就得跟司马世家结仇，我可不愿意摊上这么个大仇人。”
“是啊是啊。”迟星剑连连点头，微笑道，“夫人想得就是比我深。”
英索脸上一红，随即从他手中把蛇骨鞭抓回来，快步走了。
“去找你师姐，让她给你敷药吧。”迟星剑回头跟司马凤说，司马凤连忙应声，紧跟着英索去了。
迟夜白见他心不在焉，便问他在想什么。
“没什么。”司马凤笑道，“你爹娘其实也很疼我的。”
迟夜白怀疑地看着他：“……哦？”
在鹰贝舍呆了几日之后，司马凤让甘乐意和宋悲言留下，自己先行回了蓬阳。
霜华是司马良人的线人，但因为司马良人不便进入金烟池，霜华也不便出现在司马家附近，因而一直都是司马凤和阿四去与她对接的。司马凤回家之后才知道，在自己不在的这段时间里，司马良人让阿四接手了他这个接头人的工作。
“你怎么把阿四也扯进来了？”司马凤很是不满。
“他是我们家的人，迟早要扯进来的。”司马良人不与他争执这个，立刻让他到金烟池去找霜华。
阿四虽然接手了司马凤的工作，但太过机密的事情还是不能让他知道的。司马凤在家里找到阿四的时候，阿四正在给他的那匹马刷毛。
“少爷！！！”暌违多日，终于得见，阿四万分激动，张手就要扑上来。
司马凤连连后退：“你身上太脏！”
“哦？”阿四低头一看，“我刚洗了马棚。”
“你洗马棚？”司马凤奇道，“张叔和刘叔呢？”
阿四有些犹豫：“他俩……少爷，说来也奇怪，这段时间家里有不少仆人被老爷遣散回家了。就连张叔和刘叔这两位没家没室的，老爷也给了银钱，让两人回乡，不肯留他们在家里干活儿了。……是要出事了吗？”
司马凤从他手里夺下刷子扔回水桶中：“不会出事的。你立刻换衣服，跟我一同去金烟池找霜华。”
以前阿四虽然知道司马凤总是去金烟池找霜华，但也清楚两人之间清清白白，没有任何男女之情。他大略知道霜华的身份可能不止清倌这一个，但着实没想到，她竟是司马良人放在金烟池，用于探查鲁王府的一个线人。
据霜华说，鲁王一直都十分喜欢沁霜院的姑娘，更喜欢听曲。司马良人在别处救下了即将被大哥大姐卖到勾栏之地的她，花了些心思送入了沁霜院中。霜华琴艺造诣很高，立刻博得了鲁王的欢心。鲁王府中也有司马良人的线人，但谁都没办法进入鲁王的私宴，除了霜华。
在鲁王府的私宴上，霜华常常负责奏琴。她为了保持新鲜感，闲暇时间全都用来练琴与谱曲，因而时时能献出新曲，鲁王对她疼爱有加，有几次都问过霜华，是否愿意到鲁王府做专门的琴师。但沁霜院的妈妈不舍得霜华，鲁王妃也绝对不欢迎霜华，这事情便不了了之了。
阿四知道了这些曲里拐弯的事情之后，对霜华的感觉也完全变了样。
“我以前真不晓得，霜华姑娘竟是这样的一个人。”他说。
司马凤正与他骑马前往金烟池，听他说起便顺口问道：“怎样？”
“不觉得很像一位女侠么？”阿四的眼睛闪闪发亮，“身在烟花地，却肩负着这样的秘密任务，且这几年来不断传递信息，从未出过错。不仅是女侠，还是个胆大心细，武艺高强的女侠。”
“信息确实从未出过错，但也是因为，没有任何重要的信息。”司马凤低声道，“我曾与父亲谈过，让他放霜华自由。霜华是为了报恩，才心甘情愿去做这件危险事的。鲁王府一直没有大动静，因而霜华能传递的信息，完全对鲁王府没有任何威胁，所以没有人在意过。但如果鲁王府内有什么异动，他们的防范必定更为严密。霜华已经惯于传递信息，且因为这几年一直平安无事，她对自己也是信心满满。”
阿四沉默了。
“太容易出事了。”司马凤皱着眉头，看向眼前空无一人的街道。因刚刚下了一场大雨，路面上只有孤零零的灯笼几盏。灯光映在路面上，一路斑斑驳驳地亮着。
阿四问他：“你有什么办法吗？”
“没有。”司马凤扯了扯缰绳，扭头看阿四，“四啊，你喜欢霜华姑娘，是不是？”
阿四的脸嘭地红了，手忙脚乱：“没有没有没有。”
司马凤认真道：“你要是喜欢人家，就好好攒钱给人家赎身。”
阿四声如蚊蚋：“我在攒了……”
司马凤：“……哎哟，你真的是喜欢她！”
阿四：“少爷少爷，你你你声太大了！”
司马凤：“这儿没人。啥时候喜欢上的，详细给我说说？”
阿四犹犹豫豫。
司马凤：“少爷给你出主意啊。我跟霜华认识时间久，我晓得她喜欢什么的。”
阿四终于被说服，慢吞吞讲出了许多事情。
第87章 地上坟（1）
地上坟·楔子
砖块因为被火烧透，滚烫惊人。
班牧擦了一把汗。他知道这是梦，但这个梦太热，也太令人不舒服了。
他站在一个极大、极高的砖窑之中，四处尽是密密砖墙，几乎要朝他倒下来一般高高垒着。
“张松柏！刘大力！”班牧心里慌得发紧，一面在砖块的缝隙里走，一面大喊，“刘小刀！”
没人应他，只有热浪一层层地涌过来，把他包裹起来。
班牧的汗越来越多，他狂奔起来，脚下突然一个趔趄，差点摔倒。
低头的时候，他看到地面不知何故不再平坦，反而满是红砖的碎块。一只枯焦的手从碎块中伸出来，抓住了他的裤腿。
“啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”班牧发狂地大叫，疯了一般蹬腿。
脸上先是一疼，随后又是一凉——有人打了他一巴掌，把半杯冷茶泼到他脸上。
班牧睁开眼，惊魂甫定，喘个不停。
“起来，换班了。”张松柏上下打量他，“你做啥梦？叫啥咧？”
“我、我叫啥了？”
刘小刀束紧裤头，蹦跳着学他方才在床上蹬腿甩手的样子：“啊啊啊，呜呜呜，呃呃呃……娘诶，我怕。哈哈哈哈哈哈！”
班牧的脸色不太好，狠狠瞪了他一眼，从床上起身穿衣服。
张松柏和刘大力、刘小刀两兄弟已经穿戴完毕等着他了。刘小刀手里还拎着个小布袋。班牧看了那袋子几眼，咽了咽口水。
布袋子里面是炸药，他很清楚。
刘大力和刘小刀两兄弟以前是盗墓挖坟的，后来说这行当损阴德损得太重，俩人成亲都有七八年了，愣是没生出一个种，于是便不敢再做了，转而到这边来烧砖。张松柏力气大，几拳头就能把人砸晕。
……而我，我懂做什么？
班牧的手一直在抖，裤带都系不好。
“你咋了？”张松柏发现他的异样，低声骂出来，“别在关键时候给我缩脖子！今儿是你要当先开路的。”
“张哥，我、我做梦，我梦到他们了。”班牧一开口，声音都抖了，“我梦见陈德才埋在砖里头哩，他还抓住我脚了……”
“我呸！”张松柏狠狠往地上啐了一滩浓痰，“我他妈就看不惯你这龟儿子。你怕啥，怕啥？人都死了你他妈怕啥？钱你没拿？那银子你没藏？做了就做了，演什么亏心戏！”
“今儿不做了行不行？”班牧连声哀求，“我不行啊，我下不了手啊……”
他手上一凉，是张松柏把刀子塞到了他手掌里。
“班老二，你今天不管咋样，都要把刀子捅出去，要见血的。”张松柏拍拍他脸，“杀一个是杀，杀十个也是杀。你不做，哪儿来钱买大屋娶媳妇？我告诉你，你今天不做，我们哥仨个就在窑子里做了你，你信不信？”
班牧在地上抖了半天，终于颤巍巍站起来。
棚屋外头静悄悄一片，值夜的人都纷纷去换班了。路上漆黑不见五指，只有半山腰的砖窑仍亮着彤彤火光，把天空映出怪异的血红。
班牧把刀子揣在腰里，刘大力和刘小刀把炸药系在腰间，张松柏裤兜里有一块拳头大的铁丸子，若敲在人脑袋上，定是又红又白。
他们走在路上。他们准备去杀人了。
·地上坟
司马凤和阿四一路行至金烟池，还未走进去，司马凤便被迎面吹来的一阵烈风熏得连连呛咳。
风里带着浓重的烟尘气味，他咳了几口，伸指一抹舌面，竟摸出一指头的粗粒来。
“阿四，金烟池在起房子？”
到金烟池来寻欢的人们纷纷掩着口鼻，行色匆匆。有几个不太在意容色的，头上身上都是薄薄的灰土，在灯火光线下尤为狼狈。
“和金烟池无关，是外面九头山的问题。”阿四捂着口鼻，匆匆拉着司马凤往金烟池里头走。
此时才刚入夜，金烟池里面的客人却比往日少了许多，各个楼里的姑娘们也没有似往日一般在窗户或楼下揽客，偶尔有几个在外行走的，头脸都蒙着厚厚的纱，手里还撑着伞，全无姿色可言。司马凤满头雾水，紧跟着阿四进了沁霜院。两人被龟奴带着走到廊下，因走廊上蒙着厚厚的纱，总算能快活地喘几口气了。
那纱布看着挺新，但外头那一面已经全是灰土。纱承不住这么重的灰，它们纷纷落在底下的花草上，整个沁霜院看上去灰扑扑一层。
“都是九头山那些砖窑作的怪。”龟奴连声抱怨，“昨晚又塌了两个，若不是今天白天下了一场大雨，只怕现在连出门都难，根本不敢吸气。”
“砖窑怎么了？”司马凤问。
这两年因蓬阳的城墙和城外驻地需要重修，在勘察了周围几座山头的地形土质之后，最后选定了九头山作为砖块的烧制地，随后几十座砖窑便在九头山上建起来了。这事情司马凤也听说过。九头山的泥土不宜种地，倒是十分适合烧砖，新城墙的砖全是从九头山砖窑里出来的。
但从上个月开始九头山的砖窑就接二连三地出事，据说先后塌了三次，死了好些人。砖窑塌方之后，因天气干燥，风势强劲，且九头山正好处于金烟池的上风向，烟尘便源源不断地吹了过来。
“塌了三次，没人管么？”司马凤又问。
“有，先前监管砖窑那位大人已经被撤职了，现在是个新的在管。这不，刚上任三天，又塌了。”龟奴连连摇头，“不过这砖窑塌方也是常事，不新鲜，只是先前都没有遇到过这么大的风，金烟池也从未这么狼狈过。”
三人你一言我一语，很快便走到了霜华房外。沁霜院最近买了几个新鲜的姑娘，霜华便借口身体不适，歇了两日。因为很快就到鲁王妃的生辰，她已经接到了鲁王府的请柬，因而妈妈也不敢多说什么，便由着她去了。
司马凤踏入霜华的房门，眼看龟奴走了，第一句话便是指着阿四对霜华说：“霜华，阿四说他特别喜欢你。”
霜华一愣，阿四的脸又红了，恨不能跳到司马凤背上踹他：“少爷！”
他看到霜华似笑非笑的神情，万分紧张，连连摆手：“少爷他胡说的，他胡说的。”
“那你的意思是，你一点儿不喜欢我呀？”霜华皱着眉问。
阿四呆了呆，这回学聪明了，一声不吭，默默摇头。他听见司马凤和霜华都在笑，心里越发窘迫，一直低着头。
司马凤把他拉到凳上坐下，霜华倒了杯茶，递到阿四面前。
“阿四大哥，霜华跟你开玩笑，你别见怪。”霜华笑道。
阿四默默接了那杯茶喝了，摇摇头：“我不怪。”
他只是觉得心里不舒坦，倒也怪不了谁。将这异样心情压下去，他开始跟霜华说明司马凤的来意。
霜华仔细听完了才开口确认：“老爷的意思是，让我密切注意私宴上出现的人？”
“对。尤其是有官职在身的人，以及身份特别的人。”司马凤顿了顿，“比如，教鲁王儿子学艺的先生。”
“那几位先生我倒是都见过，有一个还与我切磋过琴艺，我从他那里套过些消息。”霜华低声道，“可并未听他们提起过还有新的先生来。”
“总之你注意就是了。”
“还有别的要注意的事情么？就这个？”霜华有些惊讶，“这与往常又有什么不同？”
“没有不同，至少现在没有不同。”司马凤沉吟片刻，加重了语气，“霜华，你切切记住，在鲁王府内必须要保重自身。若是被人怀疑，以自保为上。鲁王妃的生辰，我爹也接到了请柬，他会去的。”
“生辰宴上是会发生什么事情么？”
“鲁王平素闲散低调，也只有在自己和王妃生辰之时会操办得略为热闹。这宴会连我爹都请了，那自然也会邀请鲁王亲近的大人和将军们。”司马凤将声音压低，“场中是否会出现大人物，这才是最重要的。”
“我明白了。”霜华见他神情凝重，不由得也压低了声音，“老爷去是跟这些大人物打交道的，而我的任务则是细察周围。这场私宴，以老爷为主，我倒不是特别重要的。”
受两人影响，连阿四也紧张起来，声音压在喉咙里，含含糊糊的：“对。”
三人凑成一团，但也没说什么特别要紧的事情，三两句便讲完了。霜华还得练琴，司马凤不便打扰，带着阿四告辞了。
阿四临走时紧紧张张地从怀里掏出个纸包，放在桌上。
“霜华姑娘，听闻过几日就是你生辰，这是我送你的。”
霜华眨眨眼，将那纸包抓在手里。纸包里是一根珠钗，简单至极，仅是银簪子上镂刻了许多精细纹理，顶上托着颗银白色珍珠而已。但细细一瞧，簪子上的纹理竟是无数朵六瓣的雪霜花，拱托着那颗银亮珠子，素净娴雅。
阿四见她拆了，很是羞涩：“不值钱，也不太好看……”
“好看的呀。”霜华低声说，手指慢慢抚摸着银簪，小心地把珠钗戴在了发上。
因而阿四回去的一路，人都是飘着的。
“站稳了站稳了！都快飞上天了你。”司马凤叱道。
阿四笑成一朵花，全然不理会他的冷嘲热讽。路上行人虽然不多，但两人都下马牵着走路，司马凤这时才有时间逮着他，跟他说起这一路发生的事情。等说到宋悲言脑袋里的针，阿四终于不飘了。
正要细问的时候，前头传来打招呼的声音：“司马少爷。”
两人抬头一看，面�