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他会觉得你过桥抽板，利用完凯西就走，玩弄了他们全家一场。这样一来你肯定会得罪他。等他想方设法度过这一劫，你觉得你们在纽约还混得下去吗？”
第二十八章
格林一颗心沉到了底，这时候才真正意识到问题的严重性。
他主动道歉：“我很抱歉，因为我擅自行动导致现在局面那么被动。”
沃克说：“现在不是自责的时候。想办法解决问题才是当务之急。”
伊莉斯放下叉子：“嗯，其实也没有那么严重。首先，这件事本身有蹊跷。老德克威的媒体经验很丰富。他是阿尔？史密斯*团队里的人，促成阿尔两任州长，这是纽约历史上从没有的事情，去年差点还被民主党提名，竞选标语是‘美国历史上第一位天主教总统候选人’。这是老德克威亲自定的，多娴熟漂亮的宣传手法，要不是阿尔坚持反对禁酒，我估计提名就成功了。”
（阿尔？史密斯：纽约州州长，，美国政治家，美国民主党成员，曾四次出任纽约州州长，以忠于选民，和蔼亲人，作风严谨务实、清廉正派著称，为天主教徒竞选总统的第一人。）
“他和媒体很熟，晚报不会轻易发这种新闻出来得罪他，所以我认为可能是有人针对德克威一家。但这是德克威一家和别人的战争，我们不要莽莽撞撞上去当炮灰，要弄清楚事情真相再谈脱身问题。”
保尔开口：“我同意。反而我们受的影响不大，只要配合老家伙就好。澄清过后，就只剩下凯西和罗格的婚约问题，那是他们之间的博弈，我们未必不能全身而退。”
伊莉斯说：“没错。我的个人建议是，伯爵先生写封信给老德克威，低调谦谨一点，先诚挚地道个歉，然后说清楚你只是单纯想帮助凯西并且明确表态你愿意配合他来处理这件事。你是晚辈，姿态低一点没什么，但不要太卑微，不然就显得很心虚了。”伊莉斯说：“我去搞清楚这篇报道到底是怎么发出来的。”
格林立刻放下餐具：“好的。我现在就去写。”
“那凯西怎么办？我们要不要防着她？”沃克说。
伊莉斯摇头：“没关系。凯西说什么不重要，她想嚷嚷老德克威也不会让她说话的。这时候让她闭嘴才是保护她的最好方式。所以伯爵先生，你要准备好给这个老家伙当枪使。”
格林点头：“我知道。”
“好，我先去打几个电话了解情况。伯爵先生去写信，保尔你看着他，帮着改改。沃克，你去一趟酒店，别再让记者从酒店那边打探出什么消息来。”伊莉斯站起来，拍拍手：“先生们，动作快点，干活了！”
这个晚上注定是不能睡个安稳觉了。
一个小时后格林完成了道歉信，保尔改了些词句。格林誊抄两份，一份自己保留，一份寄出去。
书房里很安静。保尔坐在格林身边，看他用中规中矩的字体抄写，突然开口说道：“为什么要帮凯西？德克威？”
格林笔头一顿，抬起眼帘来。保尔目光锐利冷酷：“你别把我当沃克。帮助凯西根本不可能给罗格造成什么实质性的打击。只要彭贝不倒，老德克威不会跟罗格反目的。拿你那个报复罗格的理由搪塞搪塞沃克就算了，别把我当傻子。”
格林暗暗心惊，短时间内竟然找不出一个能骗得过他的借口。
保尔见他不说话，目光冷淡许多：“沃克知道你骗了他，恐怕会很伤心吧。”
“他也骗了我。”格林放下笔来，收敛起表情：“一开始说是为了替我还债才骗钱的，其实也不是真的吧？”
保尔翘着二郎腿，淡淡地说：“终于想明白了？”
格林知道没必要再跟他装了：“你放心，我不会害他。”
“嗯，他大概觉得我和你们是共犯，所以不会出卖你们吧。”
保尔威慑道：“你敢？”
格林大笑：“开玩笑的，你别紧张。你放心，我不会害他。”
保尔似乎在考虑他的话。格林收敛表情，正经道：“他是我在纽约认识的第一个朋友，至少，我是真的把他当做朋友。他虽然骗了我，但是没有害过我。钱我也拿了，债也还了，还顺便出人头地锦衣还乡了一回，我很感谢他，所以不会害他的。”
“那就行。”保尔重新把目光放在信件上：“你要做什么我没兴趣，如果你害他我不会放过你。”
格林尖锐地反问：“为什么你没有想过离开他？”
保尔皱了皱眉。格林说：“有一天，他带着一个女人来到你身边，告诉你，他要结婚了，决定和这个女人共度一生。那个时候你还觉得你能这样护着他一辈子？”
保尔立刻明白了，冷笑：“所以你是想离开了？”
格林收回目光，重新变回有点怯懦腼腆的伯爵先生，“你明白就行，不要告诉他。他会伤心的。你也不希望他伤心吧？”
保尔没有反对：“也好。这场闹剧早该结束了。”
信送了出去。马车离开的声音随着午夜的钟鸣荡开。
一会儿，沃克回来了。酒店已经被记者包围，他好不容易从后门进去，找到了酒店经理，还算及时阻止了更多消息的泄露。酒店方也不愿意和老德克威过不去，暂时拒绝了所有媒体的采访和电话。
三人轮流到房间里睡了一会儿。凌晨三点钟的时候，德克威公馆的回信到了。老德克威用词很温和，他感谢格林反应迅速，愿意站在凯西身边，并安抚格林不需要过度恐慌，这只是一篇八卦新闻，事情还没有很严重。
保尔念道：“我为小女的不妥当行为向你致歉，为了避免进一步的麻烦，还请先不要和小女有更多的接触。一旦事情有下一步进展，我会第一时间致信，届时还请不吝援助。”
“凯西肯定闹得他很不愉快。”沃克笑道：“教女不善，他自己也该反省反省。”
格林等了一晚上，实在是困了：“既然他没有说需要我做什么，就等等吧。我要上去睡觉了。明天早上还要去一趟医院你们忘了？”
玛丽安终于决定和她的丈夫离婚了。她丈夫见她总是不回家，以为她在外面有人了，逮着她回家的机会暴打一顿，差点把这个可怜的老妇人打聋了。一个好心的邻居报了警，并将老人送到医院治疗。警察来了，酒精中毒的丈夫被带走拘留，剩下玛丽在一个人医院，她只好托人联系了沃克。两人商量之下，玛丽安最终答应了离婚。
格林去医院把玛丽安接了出来。老人显得颓靡不振，头发一夜间全部白了，格林为逗她开心带她去剪了个时髦的短发，用鲜艳的头巾装饰着，看上去总算是精神了一些。然后他们马不停蹄赶到警察局去协商离婚的事情。
拘留室里一个衣衫褴褛胡渣满面的老汉像条死狗一样趴在桌子上，见到玛丽安，他突然发狂似的站起来扑上来就要打人，嘴里嚷嚷着脏话。格林将玛丽安护在身后：“先生，我们提交了告诉，法院会判处您赔偿玛丽安一笔治疗费用。如果您自愿支付的话，我们可以考虑撤销。”
老汉冷笑：“你们这些龌龊的家伙，以为让警察暴力逼迫我签了离婚协议就完事了吗？我不会放过你的！等我从这里出去，你看看我怎么教训你，你这个下贱的连孩子都生不出来的婊子！这就是上帝给你的惩罚，你罪有应得！”
玛丽安红了眼眶，破口大骂：“你就死在监狱里吧！”
格林扶着她站了起来，“看来我们没有必要再谈了。祝您好运。”
玛丽安惶惶不安，她最后回望丈夫，眼含氤氲。格林温柔地擦去她眼角浑浊的泪水，领她走出拘留室。沃克和警督正聊得开心，他见到玛丽安的新发型眼睛一亮：“嘿，美女，这个头发是谁帮你剪的？”
玛丽安破涕为笑，显得有些不好意思：“伯爵先生带我去剪的。”
格林与警督握手：“接下来的就麻烦您了。”
警督笑笑：“伯爵先生，久仰。您放心，我已经全部安排好了，那老狗不会有机会活着出狱的。”
格林满意道：“能在纽约交到像您这样正直的朋友实在是不容易。”他给沃克使了个眼色，后者跳上来将礼品袋子递过去。格林说：“一点心意，权当是我替老人家谢谢您的。”
三人从警察局出来，离婚这场戏也就算演完了。
“他实施暴力的证据十分确凿，就算不逼他签字法官也会判处过错离婚的。但是格林怕你过后又心软了，于是干脆找警察逼迫他签了离婚协议。”沃克说：“只可惜房子和其他财产都还在他的名下，不能一并抢过来。不过他也没多少钱就是了。”
格林冷笑：“没关系，他会活到支付了赔偿金之后。保尔找了个厉害的律师，我们准备敲诈他一大笔钱。如果没钱还可以拍卖房子，总要让玛丽安得到应有的养老金才行。”
玛丽安唏嘘：“我和他三十年的婚姻，没想到最后竟要到你死我活的地步。”
沃克安慰她：“只能说，值得庆幸的是活下来的人是你。”
伊莉斯？丹泽在公寓里等他们。
“先生们，有消息了。”她优哉游哉地端着茶：“那篇八卦新闻是有人写好了稿子连同照片一起给报社的，不仅付了买版面的重金，而且表示今天晚上还会有一篇大的新闻。”
沃克吃了一惊：“不会是要勒索吧？老德克威这样还坐得住吗？”
“我觉得勒索没必要通过这个途径，图钱的话直接把照片寄到老德克威家里更有效一些。”
“那是谁把新闻和照片寄到报社的？”
伊莉斯摇摇头：“没有查到。提供材料的人以匿名信的方式把这些东西寄到了报社。晚报本来是不愿意贪这点钱发新闻的。但是来人威胁他们说，如果不发新闻就把晚报用负面新闻勒索的事情爆出来。所以他们主编顶着巨大的压力还是发了。”
“有备而来。”沃克深吸一口气：“老德克威得罪谁了要这么整他？”
“他本来今天要出门去见市长的，但是记者把他们家围了个水泄不通，根本没有人能出的去。我刚才特地跑去他们家门口看了看，还有一些报社今天收到了不同的照片，都是伯爵先生和凯西小姐的约会照。不是我说，你们俩被人跟踪了这么久居然不知道？”
格林有点愧疚：“抱歉，我和她见面都是在同一间饭店的同一个房间。”
“坏事都不会干。”伊莉斯无奈道：“老德克威回信了吗？”
格林说：“嗯。他似乎挺冷静的，大约这样的伎俩他也经历过不少。”
“那倒是。他政敌也多，不足为奇。”
格林说：“你刚刚说今天晚上的大新闻是什么？”
伊莉斯摇头：“稿子还没寄过来。对方说今天中午十二点会到报社，十二点是截稿期，要不然就赶不上印刷晚上发不出去。我本来想在报社等到十二点钟的。但是我今天还有一个采访，所以来不及了。我找人送了消息去德克威公馆，能不能在发稿前把这篇报道截下来就要看他自己的本事了。”
“也算是卖他一个人情吧。以后他会感谢我们的。”
第二十九章
直到晚上的新闻出来，证明四个人的想法大错特错。
这次不是晚报，换了另外一份报纸，仿佛猜中了他们会去截消息似的。新闻照片上一对夫妻带着两个孩子，站在个破旧的木屋前表情麻木僵硬。
格林吓了一跳：“这是我姐姐姐夫。是罗格，他查到我了！”
答案呼之欲出。他们错在以为绯闻是针对德克威一家的，实际上自己才是靶心。
伊莉斯说：“应该是罗格没错了。他刻意抹去了你们家房产是被他收购的事实，只提你在佛罗里达没有任何房产，所以不明真相的人会相信这篇报道。但是我比较好奇他是怎么找到你姐姐的？你们当年为房子闹得很厉害吗？”
“嗯。我当年和我姐夫去了警察局举报，但是警察不理我们，我们就写信去了州政府。也算是闹得比较大吧。他要查到我姐姐也不是太难的事情。”
伊莉斯玩味道：“你这个姐姐倒是很有立场嘛，把你卖得这么彻底。是亲生姐姐吗？”
沃克冷笑：“怎么不是？如假包换的亲生姐姐。你还出钱给他们租房子，现在好了吧？她如今反过来控诉你只顾在纽约发财不接济亲戚，我就说当初不应该给他们一分钱。”
格林心冷了：“她几次写信给我让我把赚的钱寄给她保管，我没寄是怕她拿钱给汤姆赌博。”
“就不应该让你圣诞节的时候回佛罗里达！”沃克气得不打一处来：“现在让她什么都说出来了，没房子没产业还有一堆穷亲戚，明天你再想找个人在纽约吃餐饭都难。”
“估计是罗格知道你帮助凯西，他不敢对凯西怎么样，就拿你开刀。”伊莉斯看着报道：“其实这篇采访你姐姐说的很多都是重复抱怨，真正信息点总结来说一是你在佛州没房没产、二是不接济他们、三是你是身无分文到纽约的，无非就是这样。她说的有没有假的？”
格林拿过来一句一句地读：“大部分还是真的，‘家道中落，房子没了，土地没了，也没有其他收入’这些都是事实。当初也的确是她凑钱让我来纽约的，但不是让我来找工作，是找人投靠。主要是我们当时到处找地方住，去了从前的管家家里，但那儿住不下那么多人，所以姐姐就说给我点钱让我到纽约来找人。后来的事情沃克都知道了。”
“所以上面的话你还反驳不了了？”
“嗯……是的。”
伊莉斯用同情的眼神看他：“伯爵先生，给你一个忠告。以后穷亲戚能避多远避多远，我采访过那么多富贵人家，谁还没有一两个远得没边的穷亲戚？不是不舍得那点钱，是这些人就像苍蝇一样，要是尝了点甜头以后就专门钻你这个缝儿了，明白吗？”
格林感慨：“她毕竟是我的亲姐姐，我和她在一起生活了十年，不是没有什么情分的远亲。”
“你别和他说这些，没用。”沃克一巴掌打在他后脑勺上：“乡下人不养家就不孝顺的思想根深蒂固，他们根本就不觉得有任何不对。我看你这次吃个大亏能不能记个教训。”
格林吃痛地叫了一声，摸着后脑：“记住了记住了！”
伊莉斯笑：“有话好好说。这次是我失算，我没想到是冲着我们来的。罗格可能给你姐姐一笔钱，让她故意把你塑造成一个忘恩负义的不孝子。他既然连你姐姐都找到了，看起来是真的很在意和凯西？德威克的婚约了。”
保尔说：“但还算好的是，他不确定我们现在实在诈骗，只是攻击格林道德上不孝而已。”
伊莉斯说：“对，这篇文章只证明了格林在佛罗里达没有产业，但下不了结论格林是个骗子。至于道德上的事情说话的空间很大，完全不需要担心。”
“那我们要尽快开口，要不然给他们查出更多的东西就不好办了。”
“那也不是这么好查的。佛州以外的地方他的手还伸不到。”
“其实这种手段很不明智。”沃克说：“这么有针对性的新闻很容易让人猜出是他做的嘛，狗急跳墙成闹得一点身份尊严都不顾了。啧啧，比起老德克威，他还是段位低了点。”
伊莉斯轻蔑地说：“他是在佛罗里达那种小地方得意惯了，以为到纽约来还能凭这点伎俩逍遥。手法太下作了点，我最看不惯这种男人。凯西？德威克要是嫁给他，真是倒了大霉。”她边说边收拾东西：“放心吧，只要不需要顾忌老德威克，那事情就好办很多了。”
沃克问：“就走了？晚上还有工作吗？”
伊莉斯亲亲他的脸颊：“我要去一趟佛罗里达。这个是不能拖，拖得越晚等于给对方更多攻击的事件。我会尽快调查清楚非法购地的事情，在这期间不要对任何媒体做出回应。必要时我会请业内朋友帮忙分散一些舆论注意力。
“你小心点。”
“嗯。先生们等我的好消息吧，罗格这种人我让他永远也不敢在纽约混。”
沃克回吻她的唇：“注意安全。”
又是一年的夏天。橡树梢头已聚拢浓浓的绿意，枝叶遮天蔽日，一点阳光都漏不下来。
莱利夫人约了格林去看戏，是柴可夫斯基的新剧《黑桃皇后》*，剧本用的是普希金的小说。美国首演在纽约皇后剧院，当晚几乎一票难求。格林收到剧票心里咯噔了一下，问保尔怎么办，保尔说，不要想那么多，整个纽约的人都想看有人送你票难道还不去吗？
（*《黑桃皇后》故事梗概：青年军官赫尔曼爱上了富家小姐丽莎。赫尔曼尔曼妄想靠赌博发财娶到心上人，最后却陷入赌局中发疯死亡。作者以赫尔曼之死暗讽为金钱不顾一切的赌徒，也揭示了当时俄国社会的黑暗。）
柴可夫斯基的音乐瑰丽而阴郁，格林听得心有戚戚。莱利夫人却后知后觉似的，她其实并不懂歌剧，也不会欣赏，只是凑个热闹罢了。莫比？莱利纯粹就是为了保尔来的，从开演开始他就在不断地吃东西，并且点评剧院的点心做得太难吃了。
“这个伯爵夫人为什么穿一身黑的？”莱利夫人扇着扇子：“这是个恐怖故事吗？”
格林体贴地为她倒茶：“这一场里她是以幽灵的形式出现。这个故事的确有些惊悚，不过柴可夫斯基已经改过剧本，原来的小说结局比这个更悲伤一些。”
莱利夫人一边看着台上一见钟情的男女，一边说：“当年我嫁给莫顿的时候，他也是个没什么钱的家伙，不过我第一眼就相中了他，我和我母亲说，这个男人会有出头的一天。”
温斯特？莱利从前是个商人的女儿，她的家庭虽不算大富大贵，但在新墨西哥州也小有名气。莫顿？莱利娶她有一部分钱的原因。不过莱利夫人向来不忌讳说起这些事情。她说道：“不过作为母亲，我倒是认为门当户对是有道理的。如果哪天莫比爱上个村妇我说什么也不会答应。这孩子还是太不理解作为母亲的用心了。”
格林一笑而过，渐渐放下了心。
中场休息的时候，莱利夫人兴致勃勃想要去后台看看演年轻军官的男主角。格林只好陪她去。侍者领他们进了休息室，格林就看到了还带着妆的年轻男演员，他极瘦，妆容使得他近看上去有些女性化。莱利夫人热切地与他说话，他却爱理不理，装作很忙碌的样子，格林见气氛尴尬，于是草草寒暄几句就找了个理由带着莱利夫人离开了。
莱利夫人很不高兴：“现在的年轻人太没有礼貌了。”
格林笑笑：“这倒是很有趣，他演的角色是个疯狂的赌徒，他的性格倒是十分清高。我倒是认为他是个不错的演员，嗓子也很好。”
两人回到包厢里。莱利夫人有些疲倦了，一边吃着糖果一边靠在躺椅上养神：“这个故事结局是什么样的呢？他和那位小姐在一起了吗？”
“原著的结局是他在最后一场赌博中输了，被关进疯人院。丽莎则嫁给了一位有为青年。不过柴可夫斯基改了结局