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说着，常遇春跳下战马，夺过了鼓手的重锤，朝着那面牛皮大鼓，狠狠地敲击起来。
在常遇春激烈的鼓声激励下，杨业大吼一声，双足一蹬，陡然间跃上了城墙。
“识时务者为俊杰，尔等叛贼还要负隅顽抗吗？”杨业手中金背大刀横劈竖砍，连续砍翻数名守军，冲开一片空旷地带，大喝道：“放下武器束手就擒者，一概免死！”
“杨老将军年近六旬尚且如此勇猛，我等后辈岂能落在他之后？”
杨业的勇猛大大激励了隋军的士气，林冲、花荣、杨延德等人也先后登上了城墙。
长社县守将高泉见势不妙，想要弃城而逃。却不料他早已被第一个登城的杨业盯上，刚跑出没几步就被杨业挡住了去路。
“老匹夫，竟敢挡我去路，你找死！”
高泉眼见去路被阻，惊怒不已，暴喝一声，如同一头疯牛般挥舞出手中战刀，朝着杨业斩去。
杨业不屑地冷哼一声，手中金背大刀如同秋风扫落叶之势斜斩而出，与高泉的战刀相撞在一起。
吭！
火星四溅中，高泉闷哼一声，踉踉跄跄地倒退了几步，胸中一股气血翻涌，心下大骇，“这老匹夫年纪这么大了，武艺居然还如此厉害，此等武艺别说是我，就算是王伯当、单雄信等人撞见了，也不一定能胜吧！”
杨业看出了高泉心中的胆怯，暗喜不已，手中金背大刀奋然斩出，层层叠叠的刀影将高泉笼罩在其中、高泉强大起精神挥刀格挡，苦苦支撑，不到十个回合便已然是漏洞百出。
杨业瞅个破绽，反手一刀将高泉拍翻在地，大喝一声，“来人，给我将此贼绑了！”
主将被俘，守城的瓦岗军更加没有了斗志，不过一刻钟的功夫，整个长社县城头便都换上了隋军的战旗，守城的三千瓦岗军，战死七八百人，其余尽数被俘。
高泉是个老油条，被俘押至常遇春面前后，二话不说，当即跪倒在地求降道：“这位将军，小人跟随李密叛乱完全是形势所迫，可是小人一直心系朝廷，从来没有想过要跟朝廷作对。今日天兵到此，小人愿降！”
常遇春怒目圆睁，拍案喝骂道：“你这小人当本将军是傻子吗？你若真是无奈造反，我军兵临城下之时为何还要领军抵抗，现在投降分明是为了保住你自己的性命。像你这等不忠不义之人留之何用，左右何在，拖出去斩了！”
高泉吓得面如土色，连连磕头说道：“将军饶命，将军饶命！”
杨业心有不忍，出列说道：“常将军，此人已经投降，我看不如饶他一命吧，杀俘不祥啊！”
常遇春闻言摇了摇头，斩钉截铁地说道：“老将军此言差矣，此贼见风使驼，毫无忠义可言。今日为了保住性命投降我军，他日也会为了自己性命背叛我军。更何况此贼乃是城破而降，若此事传开，中原各郡纷纷效仿，那我军要到何时才能全取中原？我意已决，老将军无需再劝！”
杨业见常遇春主意已定，又暗踱常遇春的话也确有几分道理，当下不再说话，缓缓退回队列当中。
第六十五章 兵进汝南（）
处决了高泉这个小人物后，常遇春环视了帐内诸将一圈，沉声说道：“众位将军，眼下颍川郡以下，尔等以为我等接下来该如何用兵？”
林冲出列拱手说道：“大将军，眼下李密正在全力进攻虎牢关，意图攻占洛阳。末将觉得洛阳乃是我大隋东都，绝不能落入反贼之手，此刻我军应迅速赶往洛阳，协助王世充驻守虎牢关。”
“不妥，林将军此言不妥！”
杨业晃了晃脑袋说道：“老夫当年和王世充同殿为臣，此人阴险狡诈，心肠歹毒，绝非是甘于人下之辈。不如就让他和李密拼个两败俱伤！”
常遇春颔首说道：“杨老将军所言甚是，眼下李密主力大军已经被王世充拖在了虎牢关，中原空虚，有便宜，为何不占？”
林冲略有所担忧地说道：“可是若是王世充一旦顶不住或者是和李密勾结，东都落在了李密的手中，那形式就有些不妙了！”
常遇春呵呵笑道：“这件事林将军就不用担忧了，王世充和李密交战两年多，死在对方手里的将士不知道有多少，就算他们想议和，他们手底下的那些将士也不会同意。更何况洛阳只有一个，无论是王世充还是李密都不可能会让出洛阳。”
“报，常将军，陛下有急件送来！”
正在这时，几名使者急匆匆地步入常遇春的帅帐，递上了杨杲的书信。
常遇春拆开书信，看了两眼当即大笑道：“真是英雄所见略同，陛下所言与我等不谋而合！”
说着便将杨杲的书信传阅给帐内诸将，众将视之，只见上面只有短短的一句话，“洛阳局势不明，全军绕道汝南，伺机夺取中原诸郡。”
收到杨杲的书信后，常遇春留下一员偏将守卫长社，以林冲、花荣为先锋，全军杀奔汝南。
在虎牢关鏖战的李密听闻隋军不顾洛阳方面的危机，全军绕道汝南郡，当场吓得不轻。
中原的情况李密清楚得很，毫不夸张地说，那就是虚不设防，隋军几乎可以一路畅通无阻地占领中原。
万般无奈之下，李密只得任命刚刚从徐州启程的大将朱温迅速转道，拦截隋军常遇春部，保住中原。
朱温接到李密的急件后，不敢有所怠慢，急忙下令全军转道汝南，但是路途遥远，朱温率军刚刚赶到毗邻的汝阴郡时，便传来了汝南郡治所平舆县被常遇春攻占的消息。
听到这个消息后，朱温停止了进军，迅速召集诸将议事。
帅帐内，面目粗狂、身材魁梧的庞师古最先说道：“中原战乱多年，梁郡、谯郡等郡百姓十不存一，汝南郡是我军少有的人口大郡，绝不能落入隋军之手。不如趁着隋军立足未稳，抢回汝南郡。”
“不妥，不妥，庞将军所言极为不妥！”大将葛从周急忙出列制止道，“常遇春所部有近六万人，我军虽然有十万人，但战斗力非是我灭自家威风，绝非隋军对手，强攻城池实为不智。”
庞师古不悦地说道：“按照葛将军的意思，汝南郡这么大的一块肥肉就这么放弃了？”
葛从周摇了摇头，道：“我并没有说要放弃汝南郡，我只是不赞同用强攻的方法。”
朱温次子朱友文附和道：“葛将军所言极是。据探子来报，隋军大将薛仁贵已经率领五万大军杀入彭城郡，若是我们在平舆城下受挫，损伤严重。保不齐薛仁贵会不会舍了彭城的杜伏威和方腊，联合常遇春围歼我军！”
朱温长子朱友珪亦点头说道：“而且听说隋帝杨杲已经出现在了新野一带，看样子隋军的主攻方向便是我们这儿。就算我们击败了常遇春夺回了汝南郡，也必定是损失惨重，到时候我们还拿什么去对付杨杲的隋军主力？”
朱温听了几人的对话后，站起身来摆了摆手说道：“几位的意思我都听明白了。我个人比较赞同葛从周将军和友文、友圭的意见，汝南郡已经势不可为，眼下我们以保住魏王大军侧翼安全为主。只要魏王能打赢这场战，不论现在我们丢了多少地盘，将来都能收回来！”
军议散后，朱温便下令全军转道至从汝阴郡到河南郡的必经之处襄陵，伐木造营，静候隋军大军到来。
杨杲与杨再兴、房玄龄、沈光、李嗣业一众文武率领两万精锐一路风尘仆仆，历经二十多天，终于赶到了平舆城。
常遇春早早地便探知了杨杲的行程，天一亮便带着一众将领出城二十里前往迎接。
杨杲外面穿着一套黄金甲，内着细甲，双层防御。手中的方天画戟则是经过几十名能工巧匠合力打造而成，全部采用精铁制作，重六十一斤，长一丈三。胯下的宝马毛色如同炭火一般，乃是西域不可多得的宝马，名唤雪蹄乌骓马。
常遇春等人在路边等候许久，望见杨杲率军到来，纷纷直立起身，拱手施礼道：“末将参见陛下！”
杨杲迅速翻身下马，扶起常遇春，呵呵笑道：“常将军不必多礼，此次出兵中原不过两个月，你便接连拿下颍川、汝南两个大郡。朕深感欣慰啊！”
常遇春嘿嘿一笑，不好意思地挠了挠后脑勺，“末将惭愧，如今李密这个反贼屯重兵于虎牢关下，颍川、汝南等地空虚，不管是我大隋哪位将军带兵都能轻松拿下吧！末将当不起陛下如此夸赞。”
杨杲与常遇春又寒暄了一阵，便把目光转向了一旁的杨业、杨延平、杨延德父子，微微一笑，“想必三位便是杨业杨老将军以及杨延平将军和杨延德将军吧？”
三人慌忙跪拜在地，拱手说道：“回陛下，末将正是！”
趁着三人行礼的功夫，杨杲暗暗向系统发送指令，“系统，替朕检测一下杨延平和杨延德二人的四维能力吧。”
“叮咚，正在执行人物检测程序，请宿主等候片刻。。。”
“叮咚，检测完毕，杨延平，统帅87，武力95，智力61，政治57。”
“叮咚，杨延德，统帅83，武力96，智力72，政治68。”
第六十六章 一雪前耻（）
听完系统对杨家二子的检测，杨杲迅速地退出了系统，扶起最前面的杨业，呵呵笑道：“老将军，还有两位杨将军都快快请起，几位都是朕的族人，眼下朝廷正是用人之际，能有几位相助朕不甚欣慰！尤其是杨老将军，朕幼年便听说过你的大名，一口金刀坐镇雁门关，不只有多少草原胡虏丧命在你的金刀之下！”
听了杨杲的夸赞，杨业得意地摸了一下自己的胡须，坐镇雁门关那些年的确是他一生中最为风光的时候。
杨杲叹了一口气继续说道：“只可惜父皇一时不察，听信奸佞之言，罢免了老将军的官职，可老将军不仅没有怨恨父皇，反而在父皇最艰难的时候让延昭将军和延嗣将军赶来助阵，朕感觉自己亏欠老将军太多啊！”
杨业慌忙拱手说道：“陛下仁德，微臣惶恐。”
杨杲清咳了一声，沉声说道：“杨业老将军，你忠心为国，赤胆忠心，朕封你为镇山王，位与靠山王杨林相平，希望你用你的金刀镇守我大隋基业千秋万代。”
杨林闻言不由得热泪盈眶，以手捶胸说道：“陛下厚恩，老臣那怕粉身碎骨，也要保卫大隋江山！”
杨杲面带笑容地点了点头，又勉励了杨延平、杨延德还有林冲、花荣等人一番，赏了杨延平和杨延德各自一个从五品的左屯卫中郎将的官职。
杨杲在平舆县歇息了一夜，便率领全军上下八万人东进汝阴，直取襄陵朱温大营。
。。。。。。。。。。
同一时刻，隋军大将薛仁贵将淮南郡的防务交给了秦琼和程咬金二人，因为他们二人不愿意和原来的瓦岗弟兄沙场交锋斗个你死我活，所以杨杲便将二人派到淮南接替薛仁贵，保护他的后路。
而薛仁贵则亲自率领五万大军从淮南郡出发，一路上势如破竹，直到蕲县才遭遇到方腊、杜伏威等人率领的瓦岗军阻拦。
帅帐内，薛仁贵正襟危坐，帐下立着五六员大将，第一次武科探花鲁衡和他的族兄鲁达，鲁达的好友史进以及薛仁贵新近在淮南的人才周德威和卢象升。
“大将军，方腊、杜伏威都是当年我们在江南的手下败将，何惧之有？”
鲁衡的性格大大咧咧，听说蕲县城内的守将是当年在江南的手下败将方腊和杜伏威后，十分不屑地向薛仁贵请战道：“末将愿意领精兵一支前往蕲县叫战，必定杀得方腊、杜伏威魂飞胆散。”
“鲁衡勇则勇矣，只可惜有勇无谋，此生恐怕止步于此。”
薛仁贵在心里无奈地哀叹一声，表面上不动声色，扭头望向众将当中最以智谋见长的卢象升。
“卢将军，依你之见，这一仗该怎么打？”
面目清秀、颔下留着三寸胡须的卢象升皱眉思索了一阵，沉声说道：“大将军，末将倒是思得一策，或许可以拿下蕲县。”
薛仁贵闻言一喜，急声问道：“卢将军有何妙计，速速道来。”
卢象升不慌不忙地说道：“大将军，末将以为城内的方腊、杜伏威都是当年被我们打败赶出江南的反贼，他们对我军的仇恨远胜其他瓦岗反贼。眼下他们虽然被李密重用，但对于瓦岗军仍然毫无功绩可言，他们内心必然是迫切地想要证明自己，末将以为只需如此如此，蕲县唾手可得。”
薛仁贵听完了卢象升的计策，点头称赞道：“卢将军此计甚妙，便按照卢将军所言行事。”
。。。。。。。。。。
蕲县城内，方腊和杜伏威还有方杰、司行方四人正在商讨如何守住城池，四人都是从江南逃回投奔李密，李密见几人都有些过人之处，便加以重用。
为了抵御隋军，几人分工合作，没日没夜地加固城防，操练兵马，誓要让隋军折戟城下，一雪前耻。
这一日，仍旧在研讨如何能够加固城防的四人突然接到城防校尉来报，城下有隋军叫阵。
“隋狗来的真是时候，正好让他们尝尝我的方天画戟！”方杰闻言第一个站起身来，战意昂昂地大声说道。
方腊为人沉稳，他没有理会方杰的请战，而是询问城防校尉道：“前来叫阵的隋将是何人？来了多少兵马？”
“回将军，来将自称鲁衡，兵马大概有三千人！”
方腊闻言眉头一皱，“鲁衡，听闻此人是江都科举武科的探花，武艺也算是不错。不过只带了三千人马能干些什么，莫不是有什么奸计？我看还是紧守城池为妙！”
杜伏威却提出了反对意见，“方将军此言差矣，隋军不过三千人，我军便闭门不出，这对我军的士气是何等的打击。依我看，鲁衡只带三千人前来挑战，分明是隋军上下骄狂自大，看不起我们这几个手下败将。”
方杰内心是极度渴望出战，听了杜伏威的话后立刻表示赞同，“父亲，杜将军所言极是。隋军近年来屡战屡胜，已成骄兵，此番正好让我们杀杀他们的锐气。”
原本沉默不言的司行方也表态道：“主公，末将也赞同杜伏威将军的看法，我们虽然在瓦岗军中地位不低，但寸功未立，如果面对三千隋军就要闭门紧守的话，容易遭来是非。”
方腊见三人都选择要出战，也不再坚持，点头称是道：“好，我们几个都是从江南被隋军一路驱逐到中原来的，既然隋军不知死活地来找死，那正好让我们一雪前耻。”
当下四人点齐了三万大军，浩浩荡荡地杀出城去，准备一举歼灭鲁衡的三千隋军，以报当年之恨。
在城下叫骂的鲁衡见到有大批贼军从城里杀了出来，心下暗喜，表面上不动声色地纵马向前，手中镔铁大刀向前一指，“对面的贼军听着，我乃薛仁贵大将军麾下将领鲁衡，奉命前来攻打蕲县，你们若是识趣的话现在就乖乖地下马投降，本将军还能在薛仁贵大将军面前替你们美言几句，饶你们一命。哈哈哈！”
第六十七章 薛仁贵的进击（）
鲁衡骄狂的态度激怒了所有的瓦岗军将士，杜伏威飞纵胯下战马，疾驰而出，大喝道：“隋狗好胆，杜伏威前来取你狗头！”
鲁衡咧开嘴哈哈笑道：“我当是谁呢，原来是杜伏威啊。当年历阳一战，你被我家薛大将军杀得丢盔弃甲，狼狈逃窜，为了活命还让你的好兄弟辅公佑替你去死，真是好大的名声啊！”
杜伏威闻言顿时勃然大怒，辅公佑是他心中最大的痛，今日在两军阵前被鲁衡如此无礼地揭开，一股热血涌上脑门，手中战刀裹挟着滔天的恨意，狂斩而出。
“叮咚，检测到杜伏威进入到暴怒状态，武力＋6，智力…8，基础武力95，当前武力上升至101，基础智力84，当前下降至76。”
“叮咚，检测到杜伏威四维能力，统帅90，武力95，智力84，政治77。”
鲁衡见到杜伏威杀气骇人地向自己冲来，不敢怠慢，凝神贯注，举起手中大刀向上招架。
铛！
一声激烈的金铁交鸣之声过后，鲁衡胸中气血翻涌，手臂猛地一抽，如触电般弹了回来。
“去死吧！”
杜伏威怒吼一声，手中大刀毫不间歇犹如狂风暴雨般朝着鲁衡疯狂斩去，逼迫地鲁衡只能苦苦招架，毫无还手之力。
转眼间二十回合已过，原本鲁衡的武艺就不如杜伏威，更何况眼前的杜伏威已经如同疯狂的野兽一般，丝毫不顾及自身的安危，鲁衡就更加不敌，迅速卖了个破绽，拨马便逃。
“哪里走？”
杜伏威高喝一声，拨马便追。在后方压阵的方腊趁势引军追杀，三万大军如同潮水般向着对面杀去，紧追着隋军不放。
大概追出去了二十多里，方腊策马赶上了杜伏威，沉声说道：“杜将军，我们离城越来越远了，我看还是收兵回城吧。”
“不行！”杜伏威面色如炬，斩钉截铁地说道：“不杀鲁衡贼子，我誓不回军！”
说完也不管方腊，径直策马向前冲去。方腊无奈地摇了摇头，只能策马紧随。
不知不觉又追出了三十几里，杜伏威胯下的战马显然已经吃不消这样的狂奔，开始“呼哧呼哧”地喘着大气。
杜伏威见状恶狠狠地骂了一句，无奈地调转马头准备返回蕲县。
就在这时，斜刺里忽然响起一阵急促的马蹄声，惊得杜伏威迅速扭头望去。
伴随着急促而骤烈的马蹄声，薛仁贵犹如破空之箭一般，转眼间便冲至杜伏威面前。
“逆贼受死！”
这是杜伏威最后听到的一句话，因为下一刻，薛仁贵已经跟他错马而过。锋利的戟刃瞬间撕开了杜伏威的咽喉，冷风嗖嗖地灌进腔子里，鲜血如同泉水般喷溅出来。
杜伏威惨叫一声，魁梧的身躯颓然无力地跌下战马，瞳孔慢慢扩散，眼帘也渐渐合上。
“叮咚，检测到杜伏威被薛仁贵斩杀，宿主获得灵魂点数10个，当前灵魂点数总额上升至28个。”
“吁！”
在后面追赶杜伏威之后的方腊望见杜伏威被薛仁贵一招秒杀，连忙勒住战马，大喊道：“有埋伏，快，前军变后队，撤回蕲县！”
方腊话音未落，