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“你觉得我乱讲我也没办法，可是这样真的好吗？你确定还没亲眼见到我骑长颈鹿就要寻死？”今村也知道自己的脑门充血，完全丧失冷静了，但话却停不下来，“你等看过之后再死也不迟啊。”
骑长颈鹿去啊。——一旁中村低声咕哝着。
“长颈鹿呢？你没骑来嘛！”女子站在屋顶围篱的前方诘问今村，“再说，你哪位啊！”
“我叫今村。”
“谁问你这个！”
“你刚不是问了吗？”
女子及肩的头发微卷，身材纤瘦，一身白衬衫搭黑长裤，皮包什么的都没带，只有手机紧紧握在手上。
这里是十层楼高级公寓的屋顶，隔着马路正对面有一幅电器公司的大型灯箱看板，灯箱光线扰人地照着今村一行。
“没错，是没有长颈鹿。”今村正色说道。他只是想实话实说，边说边朝女子移动。女子立刻攀住围篱的网面，“你再靠过来我就跳下去喔。”
“等等！”今村顿时停下脚步，连忙说：“为了某个可恶的男人寻死，你不觉得很蠢吗？”
“哼，你以为你是谁啊？”
“是谁啊……，这很难解释。”
“不管你是何方神圣，都不可能明白我的心情，再吵当心我一脚踹飞你！”
“还有力气踹飞别人的人，怎么能寻死呢！”
“拜托，无关的人不要多管闲事好吗？为什么我不能寻死？你倒是说说看。”
今村也不知道为什么自己非得待在这里讨骂挨，但总之，“因为你的父母会伤心啊。”先试试不痛不痒的标准答案。
“恶！”女子作势想呕吐，“我爸妈根本不在乎我是死是活好吗。”
“那，不能寻死的第二个原因，”今村开始觉得烦了，暗暗后悔不该冲动赶过来，“要是让你在这死成了，心里很不好受。”
“谁心里不好受？”
“就是……我的心里不好受。”
“那我等你离开之后再死。”
“那倒无妨，但心里还是不舒服嘛。”
“谁不舒服？”
“就是……我啊。”
两人相隔一段距离的对话持续了好一会儿，终于，女子大大地叹了一口气说：“总之呢，我要跳下去了，反正又没有长颈鹿，再会了。”女子再次走近围篱。
“如果你以为跳下去就一了百了，那就大错特错了！”这时，今村面带微笑对着女子说道。
“听不懂你在讲什么一了百了。”
“我们家头目呀，现在人正在这栋高级公寓楼下等着呢。”
“等着？怎么回事？”女子踮起脚尖探看围篱下方。
“很抱歉，你要是掉下去，他会接住你哦。”
女子愣了愣，双眼睁得大大的，“接住？从十楼掉下去的人？那位仁兄是超人还是什么吗？”
“超人？”今村噗哧笑了出来，“你说什么傻话，又不是小孩子了。我们家头目是个很普通的中年男人啦。”
“你说那个中年男人打算接住掉下去的我？”女子讶异不已，“怎么接得住！”
“没问题的。”
“少敷衍我！而且为什么我这辈子最后的最后非得撞上不认识的中年大叔而死？踹飞你们喔！”
“我们家头目高中时代可是棒球健儿呢，而且守备位置在外野喔。”
“那又怎样？”
“接高飞球正是他最拿手的呀。比起小小的一颗球，要接住你根本轻而易举，小意思啦。”
“那个跟这个完全是两回事好吗。”
“不过他好像都当候补球员就是了……”
“候补球员！”女子登时大吼，接着无力地坐倒在地，“我不管了，随便你们啦。”
3
“也就是说最后，那名女子打消自杀念头了哦。”今村把漫画放到地上，一脸得意地说：“都是拜我之赐。”
“喂，你这整段故事都是在讲我吧。”对于叨叨絮絮地述说当年两人初次邂逅情景的金村，大西心头涌上的是远大于怒气的讶异，“不用你特地讲一遍我也知道好吗。”
一年前那起自杀风波的收场就是，大西与今村开始了同居生活。
“因为啊，我不太感觉得到你对我的感谢之意，想说你一定忘得一干二净了。”今村依旧一派悠闲的语气，“要不是有我在，若叶你早就死了哟。”
“死了也不错啊，谁教你跑来捣乱。”大西嘴上这么说，心里却惦着别人家里可不是拌嘴的地方，“别讲那些了，快点找到值钱的东西快点撤了吧，你这样简直是为了看漫画而跑来的嘛。”
“就说慢慢来没关系啊，”今村抓起遥控器调回电视音量，球赛还在转播，三局下半，本地球团以四比〇领先，“比赛又还没结束。”
“可是尾崎是候补球员呀，难保不会跑回家来。”大西的视线移向电视机上头的一个小相框，照片上是握着球棒露齿微笑的尾崎。
“虽然是候补，好歹也是一军，他整场比赛都会待在球场的，暂时还不会回来啦。”
“就算是那样，我们也没必要待在这里磨咕吧。”
由于当初是在那种状况下结识，大西晓得今村的职业是闯空门，但跟着他一起上工，这还是头一遭。平常他口中的“头目”——也就是中村一定会同行，但今晚今村不知哪根筋不对，问她：“若叶，今天要不要一块儿来？”
大西一方面觉得，偶尔看看同居人工作的模样也不赖，另一方面因为前天晚上她瞒着今村和别的男人共进晚餐，多少有些内疚。总之，今村开口她就跟来了。
在来这栋公寓的路上，今村才告诉她，今晚的目标是职棒选手尾崎的住处。
“人在比赛场上，家里当然没人，大可放心地闯进去喽。”今村似乎很开心。
“那个叫尾崎的球员很有钱吗？”大西转着方向盘问道。
“咦？你没听过他吗？”坐在副驾驶座的今村一脸泄气，“尾崎可是仙台本地球团的强打耶！”
“很有名吗？”
“当年在甲子园相当活跃，一路打到准决赛，最后虽然输了，他一个人就击出五支全垒打呢。”
“现在呢？”
“现在是候补球员。”
“那就是不行啦。”大西当场笑了，很想脱口而出你身边怎么净是一些候补球员啊，“年薪很低吧。”
“可是他进球团第二年便获得打击率王，家里搞不好有奖杯之类的。”
“获得打击率王会颁奖杯？”
“不知道。”
“要是真有奖杯，能换钱吗？”
“不知道。”
今村平常对凡事就不太深究，总是一副随遇而安的模样，所以大西并不讶异他会这么回答，但再怎么说，都闯进尾崎住处了，进来之后，今村却几乎没动手翻找值钱东西，自顾自悠哉地沉迷在漫画里，大西也不禁傻眼。
“你看嘛，一进来就晓得没什么值钱东西啊，又没看到奖杯。”今村闹别扭似地辩解了一番，接着可能是察觉到大西的不悦，只见他心不甘情不愿地开始收拾堆积如山的漫画，“好啦，我也一起找。”
“终于有点闯空门的自觉了呀。”大西故意闹他。
“为什么反而是你干劲十足呢。”今村苦笑。
若叶走出客厅，先到盥洗室检查镜子下方置物架及收毛巾的柜子内部，接着走去搜玄关鞋柜，之后再回到客厅，发现今村正四肢着地、脸贴着地面，双手勤快地擦着地。
“你在干嘛？”
“清地板。”
“你不是闯空门的？”
“不能留下证据。”
大西想想也对，确实有其必要。虽然没打算一起趴到地上帮忙打扫，她也躺下来将耳朵贴着地板，凉凉的触感非常舒服。大西从小就喜欢把耳朵贴着地面，仔细聆听传来的种种声响。
“客厅里有什么值钱的东西吗？”大西站起来问道。
“完全没有。”今村把手伸向电视机上头的尾崎照片，“不然带这个走好了。”
这样太明显了啦。——大西正想警告他，电话铃声再度响起。
大西望向闪着光的电话机，觉得自己仿佛正远眺着沉睡中的野兽开始蠕动，该不会等会儿就醒来了吧。她不禁屏住气息。
和上一通一样，电话转到答录机，“请留话”的合成语音之后响起“哔——”一声，今村连忙把电视设定静音。
电话另一端沉默着。两人暗忖，又和刚才一样吧，答录机却突然传出一句“叔叔？”声音很小，“是……我。”
大西与今村对看一眼。
电话那头继续说：“那个人要我出去和他见面……”说话的是个年轻女孩，“我想请叔叔帮忙，可是又觉得这样不太好……”
什么跟什么？——大西看着今村，皱起了眉问：“这是谁啊？”
“天晓得。”今村摇摇头，“来找尾崎帮忙的吧。”
“谁找尾崎？”
“那个女孩子呀。”
“帮什么忙？”
“尾崎能帮的忙。”
两人又转头看向电话。女孩的嗓音未脱稚气，“我得出门了，总之先把地点告诉你。”她说的地点是仙台车站东口一间便利商店，说完便断线了，不知道是女孩主动挂的，还是答录机设定时间到而中断，但电话没再响起。
“今村大师，请问这是什么状况？”大西问道。
“看来是某个女孩子打电话来找尾崎，想请尾崎救她。”今村盘起胳臂，一脸若有所思的模样，“这下听到了不想听的电话啊……”
“算了啦，别管她就没事了。”大西很干脆地说：“反正我们赶快搜一搜金库之类的，挖出存折就赶快离开吧。”
“若叶你比较像是闯空门的。”
“是你太不像了好吗。”
“是吗。”今村没什么反应，“好了，走吧。”他看着大西。
“‘走吧’是要走去哪里？不搜金库了吗？”
“人家都来求救了呀。”
“她是向尾崎求救吧？又不是来求我们。”
今村既没动气，也没拉高嗓门辩解，更没责难大西无情，他只是说：“当初要不是我和头目多管闲事，你早就死了喔，现在这个打电话来的女孩子搞不好也将遭遇不测耶。”
“不测就不测，有什么关系。”
今村没理会大西，径自操作着电话功能键，答录机传出合成语音：“讯息已删除。”接着他拿起遥控器关掉电视，荧幕上本地球团的四号外籍打者正击出全垒打。
“全垒打这种东西啊，”大西脱口而出，“说穿了就是打击出去的球飞得远罢了，没必要大惊小怪吧。”
“就是你这种小看棒球规则、完全不懂棒球的人才会讲这种话。”今村有些同情也有些寂寞地回了一句。
4
那女孩的年纪看起来介于国、高中之间，但要说是二十出头亦可接受，双颊丰满但身材苗条，个头迷你，一头浅咖啡色短发，纤细的颈项在散乱的发梢之间若隐若现。
“男生大概都无法抗拒这种女孩子吧。”大西毫无修饰地说了出口。
“你说什么？”娃娃脸女孩看向大西的眼神带着戒心。
“我说，日本男人净是些萝莉控。”
“现在是怎样？”这个女孩的个性似乎比外表看来要强悍，她毫不退让地说：“这根本是老女人的偏见吧。”
“好了好了。冷静、冷静。”今村一脸严肃地挡在大西与女孩之间，高声说：“和平好吗？和平。”还补了一句“萝莉控不只日本人有啦。”
“你们是谁？”女孩不甚开心地问道。
电话留言中提到的便利商店并不难找，大西开着轻自动车驶近便利商店，一边张望停车场，想看看有没有年轻女孩子在，还真的让他们找到了。大西连忙把车停好，下车走近女孩，来到她面前劈头第一句就是“男生大概都无法抗拒这种女孩子吧”，连大西自己都觉得对方会动怒也是无可厚非，但瞬间就脱口而出了，没办法。（注：轻自动车，亦称“K…CAR”，为日本订定车辆规格中最小型的一类，由于车税、保险等都很便宜，车体迷你，于市区穿梭又方便，在日本深受欢迎。）
狭窄的县道，沿线路灯并不多，一到夜晚，反倒是这间便利商店本身成了附近的照明，四周笼罩着朦胧的光线，竖立在停车场旁的招牌灯箱照亮了女孩的脸庞。
“我们啊，就是……那个啦，尾崎选手的代理人，代打。”
“尾崎选手？”女孩顿时皱起眉头，天真无邪的表情在一瞬间化为带着警戒与不满的成熟面容，大西当下断定她应该有二十多岁。
“选手？什么选手？”女孩追问。
“你刚刚打电话给他对吧？在答录机里留言说想请他帮忙。”
“喔。”女孩似乎也不打算装傻，“打是打了。”
“你打给人家却不知道他是职棒选手？”大西一问，女孩登时睁大了眼说：“棒球选手？打棒球？那个大叔？”
“是呀，虽然目前暂时是候补球员啦。”今村的语气仿佛对于自家人的不争气懊悔不已，大西在一旁看着只觉得好笑。
“是教练没眼光。”今村继续替尾崎辩护，“那个教练高中时代的全垒打纪录被尾崎超过了，所以怀恨至今，一直不让他上场。”
“有那么小心眼的教练吗？”
“有有有！”今村猛点头，又继续说：“而且他性好女色，非常下流。”
“嗳，你跟尾崎选手是什么关系？”大西质问女孩。
“大概在一星期前吧……”娃娃脸女孩有些迟疑，“那位尾崎先生救了我。”女孩开始说明来龙去脉。
一星期前，她走在仙台车站东口一带，被一名年轻男子盯上。她并不清楚那名男子的来路，但男子已经纠缠她一段时日了。男子搭她的肩，拦她的腰，打算强拉她走。“请住手！别这样，我不想跟你走！”女孩试着抵抗。
“这时尾崎现身了？”今村适时开口了。
“他好像是碰巧路过。”
尾崎穿着衬衫搭运动夹克，一身轻装慢跑经过，看到女孩抗拒男子，便冲上前搭救，“放手！人家都说不愿意了。”
“帅呆了！”今村不禁感叹，“完全发挥了运动家精神啊！”
“那是耍帅吧。”大西偏着头，“简直是三流连续剧嘛。”
“所以托他的福，让那个男的逃走了。”女孩叹了口气。
“不过反正那男的还是会继续纠缠你吧。”大西故意吓女孩。
“那个大叔也是这么说。”女孩心里也有数。
男子逃走后，尾崎对女孩说：“不知道帮不帮得上忙，不过如果需要我出面，就打这个电话给我。”他把电话号码告诉了女孩。
“根本是别有居心嘛。”听到大西的嘲笑，今村马上正色反驳：“那叫做正义感。”他接着问女孩：“所以今晚你需要尾崎帮忙，就拨了电话？”
“那男的刚才又打电话给我，叫我在这个停车场等他，我很害怕，可是又不知道除了大叔还有谁能帮我。”
“你又没必要听从那种人的电话指示，傻傻地前来赴约吧？”大西严厉地说道。
“可是……”娃娃脸女孩有些狼狈。
“你是想预防万一，所以在尾崎的答录机里留了言？”今村帮忙的话，女孩立刻用力点头说：“因为大叔说，只要留话给他，他一定马上赶过来。”
“手机呢？”
“我打了，可是他没接。”
“也对，他还在球场上嘛。”
这时，一道强烈的车前灯光线朝大西一行人射过来，只见一辆车子离开县道驶进停车场，刺眼的光线说明了那名驾驶多么没礼貌，大西不禁一肚子火。
驾驶完全没减速，粗暴地回转之后，在靠里侧的位置停了车。
“就是那个男的吗？”今村问女孩。
“大概吧。”女孩敛起下巴。
“你赶快躲起来。”大西说。
“我干嘛要躲？”
“因为我们要去整整他。”大西大声地说：“等着瞧吧！”
“跟你们两个无关吧？”女孩的视线很明显充满了敌意。
“四号今村——今村忠司，代替尾崎上场。”今村模仿着球场广播员的声调，“你看，我可是代他出马的。代打耶！当然有关喽。接下来就由我代替尾崎，好好教训那个男的给你看！”
“干嘛讲一些听不懂的话啊！”女孩提高了嗓门。
“你的意思是我无法胜任尾崎的代打？”今村莫名地突然情绪化了起来。
忽然，娃娃脸女孩娇小的身躯猛地晃了一下，接着便宛如逃离饲主的小狗，敏捷地冲出停车场，跑过人行道，穿越县道消失了踪影。
而车上那名驾驶或许也察觉状况有异，刚停好的车子又旋即发动，依旧非常粗暴地加速驶进了停车场。
只剩大西和今村愣在原地。
“这算什么啊！”大西难掩怒气，“人家还特地跑来出手相救耶！”
5
“对了，昨天啊，我发现一件非常惊人的事。”
大西发动车子，正要驶离停车场，副驾驶座上的今村开口了。听他的语气，稍早之前闯进尾崎选手的住处，然后由于一通陌生女孩的电话留言前来赴约，最后还让那女孩逃了，这些事仿佛全忘得一干二净。
“昨天？”
“因为你一直没回来，我闲着没事。”
“喔，昨天啊。我刚好遇到朋友。”
说是朋友，其实大西和那名男子交情匪浅，还曾一起夜宿饭店，她打算蒙混过去。所以当今村紧接着大叫“啊！对了！”大西有些紧张，他该不会察觉了吧？大西按捺住内心不安说：“怎么了？”她的声调比平常高亢。
“若叶，你忘了在冰淇淋杯上写名字对吧？”今村说：“昨天我打开冷冻库想拿冰淇淋来吃，发现有的没写名字。”
“喔喔，那个啊？”大西一方面松了口气，一方面觉得这人真麻烦，“反正香草口味的就是我的啊，而且你的全都写上名字了。”
今村与大西都很爱吃杯装冰淇淋，冰箱冷冻库里头随时都有好几个大杯装冰淇淋，没吃完的也放在里面。为了分清楚哪杯是谁吃的，打从两人开始同居生活，今村便很坚持“要在自